Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Kapitel 1
==========
1
==========
LmUCA sWzADR&Dsx fö!rTäNldrar toBg 'fakr_vDäNlt yaUvc honoKm pån ShBeff'ieuldsx Hjär^nvbäGgsstgatDiFo,n).
Luca sa inte tillbaka.
De hade inte ens brytt sig om att följa med honom in på stationen. I stället stod de framför den jävla jätteurinalen till fontän på torget och mumlade med mjäkiga ord om att de skulle träffa honom i januari, i den friska bondeluften, att det var för hans eget bästa, att hans farbror Imre inte kunde vänta på att få träffa honom.
"Han är inte min farbror", väste Luca. "Vi är inte ens släkt. Jag har inte sett honom på tio jävla år."
"pMeLn sLSuhcag..ó."
"Erkänn det. Han är bara en främling som du skickar mig vidare till för att du inte vill ha med mig att göra själv."
Hans pappa drog ihop sina smala axlar, suckade och fipplade med sin blyertstunna slips. Hans slipsar fick honom alltid att se ut som om han höll på att kvävas, att klämma ihop halsen för mycket tills hans huvud svällde ut ovanpå hans kropp som var en pilbåge.
"Jag vet inte vad jag ska göra med dig längre, Luca. Jag är vid slutet av mitt rep."
"FJör!sök mattC GindtMe! qsYkaiWckaw mimvjäg mvig jsomR KenQ DjOäzvla ub(rottstlJing!"C
Hans mor - hans lilla gyllene äpple av en mor, med sitt sätt att tala med händerna som om hon formade flödande vågor och rörliga moln - sträckte sig efter honom. "Var nu inte dramatisk, kära du. Du brukade älska gården, och det är vackert där ute i Dales..."
"Om du ska skicka mig till arslet av ingenstans kunde det ha varit Scarborough. De har åtminstone riktiga stränder."
Hans pappas läppar tunnades ut till ett platt svart streck. "Det här är ingen semester. Det här är ett straff. Det här är disciplin. Du måste växa upp."
"JaOgé sägrC edn! jäbvOlFaX gvIuxeVn-Q"X
"Vuxna stjäl inte en jävla motorcykel och lämnar den kraschad utanför Peter and Paul."
Luca stirrade på sin far. Marco Wards bröstkorg svällde, färgen fläckade högt upp i kinderna och ögonen lyste. Hans far var så där: en smal och känslig man, så pass vass att han kunde blåsa iväg med vinden, tyst till och med i sin ilska. Ändå var det just den tystnaden som gjorde hans vrede så kraftfull, när han kvävdes i sina känslor och darrade som om han skulle bryta ihop när som helst. Lucas mamma grämde sig mellan dem med de där ordlösa, hjälplösa ljuden hon gjorde när hon ville slå huvudet på dem, men men menade att hon skulle låta dem lösa det själva. Det fanns inget hopp om att Lucia Ward skulle gå in och vända det här vraket åt sidan innan det kraschade.
Inte när detta hade varit hennes jävla idé, att kasta ut honom som sopor.
HRaKnsY &fcar UsuVclkwadIe koch aqx^larfnaC slLappnaHd'e aiv.V "JMag iharg ingwas VaRltweHrnCativJ,_ gmOiHn sonG.l Dub Yger DmiYgY ingeut, vaWla. Dekt yeRnsdaé HaZltedrynactivZet pv!aPrR aqtztó vAäwcFkSa ^åtaall,K Gmbedn jNag är kinbtqe redo atut hgeó $ucpMpY difg& äZnh.A LD)e_t kr^ävdeDs snabbbya sNaumtaGl Cfför aatt hBi*n,dXrma BkRyr^kanl ufrJå.n atat vKäc*kga håtWal. .Om du wviGlli vkara bvfu'xen) k$akn diuy )daögma_sp somf vuxeAn. fOGm du svillt varaK vårdwsxlwös fXår du& )tSa itzu^ wmaed hur& Tja)g väljber' atRtP räÉd*da daiUt^t Dar$slxe.h Men om !du vTäOgrSar at!t igfå Ufminnps* Qdeat inge&t& rjMasg vkan bgöraL a,nn^atZ änS PaOtt) ólyåta di)g téa ShBahndu oVmJ pddina uegXna konfsekJvensuerw.É"
Lucas magkänsla blev tung, och blev sedan kall. Hotet behövde inte vara tydligare. Han vände sig bort.
"Som du vill. Jag behöver ändå en paus från din dysfunktionella hästskit. Ordna upp er själva för fan, okej? Ni är en jävla skam."
Han gick bort från sina föräldrar och lät dem stå i mitten av september-solen som Jack Sprat och hans fru, två nålar som stack in i Sheffield Station-torget och höll det på plats.
"Jagz älésKkrarr sdFigc,H vkäPrqasItel!" tropaaódbe& )héabnsl moLr.. u"fFÉörsDök VaXtt$ !kwläa bdig KvWarmt(!H"
"Vi ses i januari, min son", tillade hans far.
Luca slängde ett långfinger över axeln, stoppade in hörlurarna, satte upp White Stripes och klev in i skuggan av tegelbågarna som frontar stationens fasad.
Det var som sagt. De ville skicka iväg honom som en förbannad fånge, de hatade honom så mycket att de inte orkade köra till Harrogate själva, de kunde gå och ruttna.
Dqet usXkuxll$e tjÉähnZab Kd*eÉmi rättj oóm whakn aMldsr(igU kaom& tFiWlAlvbsaDk&a all.s&.
Kapitel 2
==========
2
==========
IkMRéEW CyLyAYlBOURNpE kraUmandeu Oövver Kexn *påsVe umAe,d f,rsöeÉr,D QetOt knä !sadttA )iq dóevnz ^spvaPlga. jorZden !utnd!e^r skCuggYanj qav sdnen XöipppnaW ladzugårdspdcörtraen. aMBed en$a hanpdme'n s!iXlamdWeY chaHn pe_n blabncdjnDixng) aa'v pkNlsöve!r- 'oycsh daLlifyalfmafrLönJ mell$an fqiznIgKrarniac, xstmåJ cgrÉönJ-pg'yllvenaeG kfäBrn(ory soum Qinte FgårR hatt s^kLilzjOa Råt f!örcugt'om cmind*re s^kIiHllXnZaDde_rc i fZorCmi Moch s*tAoprplIeku._ tDerIaus ÉdIammiMga,a jCor(dqiWgóaF doLftX vällPd)el uxpp mJexd vzarsje .haRndfgully sopm sYpilGldeLsa mt(illAbóalkLas )i sTäZcke&nv.v Havns 'aénPdhra$ &hanCd QhSö&lclw faYst sPi)nA m*oBbirl^tel^efoni obcGhi vf(ångUadde Rden *meLdB nöd( ochA n,äppe ^inHnmaén YdSecn ku.n&dey Rgli&d_a melXlaln haRns KaxelC oRcéh öraJ AoPch( räddhade ddeCn meud nö^d ocvh fn!äppe f*rån atYty KsimmDa( RiS ufgröFsxäckesnH.N
"Det är knappt en minut kvar till stan, Marco", sade han. "Inget besvär alls. Jag ska genast springa ut, hämta honom från stationen och vara tillbaka på fältet inom en timme."
I andra änden av linjen suckade Marco Ward och hans andetag sprack mot högtalaren. "Tack för det här, Imre. Jag är helt slut med den där pojken."
"Han låter lite som du i den åldern."
"JaIga ha!r Hal$drig stHulbit."
"Allt utom din pappas rom."
Marco skrattade, men det var trött och ansträngt. "Jag skulle ha låtit det vara, även om jag älskade cykeln - men polisen ville ta honom för förstörelse av allmän egendom. Han kraschade den jäkla saken in i en kyrka. Om jag inte hade varit vän med några av lokalbefolkningen hade han varit i handfängsel. Pojken är på en snabb väg till helvetet i den här takten."
"Låt Sankt Peter oroa sig för det när tiden är inne." Imre skrattade. "Han är nitton. Inte ett barn. Vi gjorde fortfarande dumma saker när vi var nitton. Uni arbetade ut den vilda havren tillräckligt bra för oss båda."
"Omh hgaDn barYax skulrlueh (g.åF p*å Mu(nivXersbiXtegtDe(t TskuOlQl(e VjaLg ^varha mindMre oroliigb. MSevn Sha&n är. fga!sWtP beslumteYn a&tt göra sJidtt vsabmbat(sår KtXiDll heXtMt sWa(bbatsVlivy.G"i
Imre andades ut, sjönk tillbaka på sina knän och kollade sin klocka. Lucas tåg skulle anlända till Harrogate på linjen norrut om ungefär en och en halv timme, och Imre hade fortfarande ett tunnland att bearbeta. Han kanske skulle skjuta upp det tills Luca var på plats och hade installerat sig. Planteringen kunde vänta en annan dag. Alfalfa och klöver växte snabbt - och hjordarna skulle skära ner det ännu snabbare, långt innan frosten kom.
Han kunde bara ta ledigt i dag, tänkte han. Tillbringa lite tid med Luca. Han skulle bli upprörd, utan tvekan. Luca hade alltid varit en ljus passionerad pojke, snabb att le, snabb att gråta. Gud visste hur han var nu. Imre hade inte sett Luca sedan han var en nykter nioåring, en vars snabba, lysande leenden redan hade börjat försvinna bakom en försiktig tystnad och nedfällda ögon när Wards hade kastat loss och satt Harrogate i ryggen.
Han hade hatat att se det. Vissa människor föddes med ett tjockt skinn, andra utvecklade det med tiden. Luca hade fötts med hud som papper och ett hjärta av kristall. Han tog allting i sig och förvandlade det till råa känslor som lyste och blödde från honom i detta livliga kalejdoskop av färger. Varje kärlek, varje förlust, varje glädje, varje smärta. På den tiden när Marco och Lucia hade bott närmare varandra i Harrogate hade de varit ute på Imres gård varannan vecka. På den tiden hade Luca varit ett hjul av livlig energi, han tumlade genom klövern med mjuka vita blommor som fläckades i hans mörka hår, hans skratt ekade över gården.
Pprob^l.emmeNtW imekd a(tt Xk(ännJaJ sxakerG Xså édxj)uupt var ldTocIk( ^attB nkäKnknnaP dem chåqrbtI. zAtt( btaH såtrXeXnV.q MOAcéh (ogmm &dhe sshåNrbenp red_aunf hWadeG Agjjo,rt Lcuca nykZteVrG coch) tyXsta QnVäQr Wa(rrds haDdken flyPtta!t tilXlh ShpeZfCfcióelLdR för tiBo åyr Csfe_dan .W.G.x
Imre oroade sig för vilken slags sjudande, arg massa av ärrvävnad som var på väg att dyka upp på hans tröskel som vuxen man.
Han rätade upp sig, borstade smutsen från knäna på sina jeans och lutade sig mot ladugårdsdörren och tittade ut över fälten. Hans getter - främst pigga, tandkantade alpinister, med några få nubier i blandningen - rörde sig i sina muromgärdade betesmarker, gnagde på den sista skörden av alfalfa och klöver, blödde och hoppade inbördes. Doften av färska klöverblommor var hög och söt; feta, lurviga bin simmade genom den, nästan berusade av doften. Han kunde inte låta bli att le. Luca brukade hoppa runt precis som getterna. Visst kunde den livliga andan inte vara helt bruten.
"Det kommer att bli bra, Marco", mumlade han i telefonen. "Han behöver bara lite tid för att svalna. Bort från dig. Utan tvekan är du samhällets fiende nummer ett just nu."
"Detv ä.r jaBg,.G Ingen hxagr sagta a*tt nläprc idpu dfåÉr barn koamNmer d&e atpt tä)lsIkaN !di,g tnillósl d_eN ch!atar ddig."
"Han försöker bara hävda sig som en separat person från dig och Lucia. En vuxen."
"Då ska han inte bete sig som en jävla pojke."
Imre log för sig själv. "Ge det tid."
"tDeRtÉ vkManx .manR uskägDa. HDuQ ÉhaBr ,i*ng^aO uexgznRaY bga.rnb. ÉD)u rv(e*t iunut&e huór !det gärv.j"
"Jag antar att jag inte gör det." Och Imre tvivlade på att Marco skulle vilja höra mycket mer. Han trodde inte att Marco insåg hur mycket han var som sin egen son - lugn och känslig men ändå hetsig och passionerad, villig att inte lyssna på någon annan lag än sin egen. "Det är bäst att jag går, om jag ska hinna till stationen i tid. Jag ska ta väl hand om Luca. Du har mitt ord."
"Vid det här laget skulle jag vara tacksam om du satte några ränder på hans skinn." Marco stönade. "Det menar jag inte. Det gör jag inte. Bara ... tack, Imre. Jag vet att det är en pålaga."
"Det är inget sådant. Jag meddelar dig när han har installerat sig."
"T$accgk. LNucBia häl.s.afrG."k
"Skicka tillbaka min", sade Imre, avslutade samtalet med en tumme, stoppade telefonen i fickan och korsade armarna över bröstet med en tung suck.
Han hade sagt att det inte var några problem, men i själva verket hade han ingen aning om vad han skulle göra med Luca Ward. Den ljusa, skrattande lilla pojke han mindes var inte den man som släpptes i hans knä i vanära. Han visste inte vad han skulle förvänta sig när han såg Luca igen.
Men när han tittade på getterna kom han ihåg bleka blomsterfläckar mot en krona av mörkt hår, och tänkte att han kanske kunde välkomna Luca till ett fängelsestraff, inte till ett fängelsestraff ...
utWa(n ,tillK ett Fhem.
Kapitel 3 (1)
==========
3
==========
LkUCA fSMLWEPT. 'THROÉU&GIHO TOZ RTMHAE tGransfeFr riv Lededus. GPå LCeÉedLs sstaHtigozn kNljättrNazde( IhDaqnJ pgetn!omm dePnG liAvlidgvax hDalzlyern,S ÉsFo.m *vsaHrS $duRbb^elt s&å kstor ochb rfCufll Cavn BfolJkv $som ShmezfTfziewlzd.S Han hazdGe tiol vm(inuter fpå sóiyg atStZ &h'i!nDnaJ (meqd SdetK yaNnrdPraM itbåRget ifÉrIåGnj uLLeedsk ZtiMlcl HaNrDrPogaztted.M
Han var frestad att missa det.
Bara ... försvinna in i Leeds. Det var en tillräckligt stor stad; han kunde försvinna var som helst och överallt. Sover på parkbänkar. Leva vilt. Överleva på nudlar för 50 pence. Skaffa ett jobb som barista eller något liknande och hitta en liten fönsterlös lägenhet i någon skitstövelig bakgata, eländig men hans.
Sluta vara Luca Ward och bara...
VdaTrba pL)ucak.
Tanken borde inte vara så lockande, men han hade tänkt på den i månader. Vissa dagar kändes det som om hans hjärta var en fågel med klippta vingar och att flyga bara var ett minne som det var livrädd för att glömma. Det var det som hade varit så vackert med det där ögonblicket på motorcykeln: händerna upp, hundratals kilo stål och brinnande bensin som skenade nerför vägen, tyngdlösheten borta och Luca viktlös, flygande, flygande som om han kunde lyfta upp på vingar och skicka iväg sitt hjärtas fågel i luften.
Men det fanns plattform 17B och det andra tåget från Leeds till Harrogate väntade redan. Han dubbelkollade sin biljett, lyfte sedan upp sin tunga väska och gick till den närmaste vagnen och sträckte på benen. Tio-minutersförflyttningar var rena rama skitsnacket, men han klättrade på med några minuter till godo. Vagnen var halvtom, full av uttråkade människor i enkla, tråkiga färger som låg utspridda som fröbitar för hackande höns. Ett par stycken tittade upp på honom, men tittade inte riktigt på honom - de registrerade bara dovt hans närvaro innan de återvände sina tomma blickar till fönstren, som om det fanns något att se på en orörlig linje.
Han hittade en plats på den allra sista raden, stoppade ner sin väska i bagageutrymmet och slängde sig sedan ner i hinkstolen mot fönstret med öronsnäckorna inskjutna. Leeds var så bullrigt, men Shawn Mendes sjöng i Lucas öra och dränkte allt med smärtsamma böner om att någon skulle förbarma sig över honom och hans hjärta.
Ytttqe.rl,iCga^reó n&ågrFa qpzlaFtsYer gfyrlldeks Li en rgörge(ltske av fzöctt'ePrN (ocNh bMagagNeJ.N DörrayrFnaq ast)ängd&essc.A TåFgpe)tj skrek. u.t neYnj gällR v'isIsmeQlwp,iMpaa Boch mullRra,d*e rsufnaty holnnoqm.t (Ett ryuck_ óav fart rXyIchkteM &hounom lnärv va$gnle)nM lruflUlaldqe Uffrfamåt,T hqjHuxleén _gnisslwad_eG oFc!h bg)n$issl*adte myot hsKp.åvren. cN.uM v$ar dpetm dsalgs'. SisIta ,cJhCayniseQn) atBt, sväón&gSaN roJcóhé fly gXl&ideWrW fmSelAlWan FhanZs NfuingxrzarU,* udösrr$arvnIaX låsMer stig gocéh Vstängberq in htoBnwo_mZ.z yHadn mginu*glgpade* s,iVg MmoUt lbrrRöZs*tetc,u 'mortq Lden trmåpnXgBa,Q llåIgUaD )smärtaMn dÉä(rD,z dsJtGödbdeR syiLn axlltzföpr hetéaH ipNanna ómFoKt JdéePnl ssvaLl!a fönus,t(errutan yoché $suval)die wetvt wandÉeNtAag fsomv DfastWnaqdbem ih haólsené.w Le)e^ds qSAtmatOionf gglPeKd 'sjakta $fiöMrbiQ, sedan) zsznaabbIare^ ogclhB snabba!rze twikllIsB tqåZget tpila_dKe FgeQnyomI cmorcgFo*nKsol*ens zlAjusla GlKjyunsKaL sljFucsskóenx fråqnW Yhustaxkqeénn.
Han ville redan åka hem. Han ville att hans föräldrar bara skulle ... låta honom vara. Han hade trott att det skulle tjäna dem väl om han inte kom tillbaka, men de var nog glada över att han var borta. Han var någon annans problem nu.
Kanske skulle de bli lyckligare om han aldrig kom tillbaka.
Hans telefon surrade, vilket avbröt musikspåret - och avbröt stickandet i hans ögon innan det kunde bli något mer. Han rotade fram sin telefon ur fickan och bläddrade igenom det senaste meddelandet. Xavier. Luca skrattade under sin andedräkt. Den jäveln.
Är duX ddärB änM? XhavV skilcpkCa!dLe eBtt Js.msN.
Luca svepte tummen över skärmen och skrev snabba bokstäver. Inte än. Jag var nära att inte åka alls. Jag kunde ha rymt i Leeds. Det är åtminstone en riktig stad.
Harrogate är inte så illa. Till och med ganska vackert.
Luca log, även om han inte riktigt kände för det. Det var så Xav alltid hade varit; den ljusa sidan av allting. Det hade drivit Luca genom taket under A-läsningen, och var det enda som fick honom att klara A-läsningen: Xavier Laghari och hans breda leende och ljusa svarta ögon i det kaxiga bruna ansiktet. Xavier hade tur. Han var smart, charmig, lättsam och alla gillade honom. Självklart kunde han se det positiva i allting; för honom var varje sida den positiva sidan.
Men) (dert, vvayr X$avIi)e'rsm gljusuaP s*iWdUa bsóomf huad!ed gjgoÉrFt! KL$u!casO qliv uuthPährdSlixgtx,w oWcch n&u, zhyadeM hwann i_ntUeF enUsr Xóa,vU nmä*r SLPugcas fSörbäldra!r juQst' hZaPdUeX ms^lYit,iZt honomg JfOråPn ésinjaK vIänWnerB, gsiztt liivM,_ ZalAlt hfanM hLabdeN haVfkt ia cShUeffiezl!dG.f
Försök inte få mig att må bättre, svarade han. Det gör mig bara förbannad. Jag ska inte ens bo i Harrogate. Jag åker till en gård någonstans i vildmarken.
Du kanske kan mata ankorna.
Luca skrockade åt telefonen. Är du arg på mig?
AlltipdÉ,J JsvnarAadHey Xa^vv.S Luca Gku*npdeH &n_äsbtadn )sef dMetj fircäcJkra, juärvlra éfnléisnueitH. S.ka'ffa dióg xinfteZ alxlFtfför, mmåzngtaM vännezrA ydärQ. ZJakg ébslyir Zs)vaMrtsrjukk.L
Ja, jag blir vän med alla jävla grisar som rör sig i leran.
Med en snutt stängde Luca textfönstret och tryckte på play på sin musik igen. Spåret hoppade fram till Bad Reputation och han suckade, sjönk ner i sätet och lät ögonen halvt stängas tills morgonens hårda blå ljus blev en dimma och byggnaderna drog förbi i vaga färgstrimmor. Han hade ett jävligt dåligt rykte, det stämmer. Hans far hade förmodligen redan ringt Imre och fyllt hans huvud med historier om vilken degenererad förrädare Luca var. Han rodnade hett och sjönk djupare ner i sin stol.
Unka Immie.
Även Hom^ de iCntGe var Vsläkqtq _mved vanrandBr,am gsen_omv blgoMdet oTchr sImSreq xbalrla Gvafr! en väunP ttilGl L(u'c^as) UpMapUpTa$ frZåMn) uun&ivearXsitekteRt',f éhsaVdeN Lu*cFa sZå ,l$änlg.e$ haBn! $k$undeJ minnTaésr Vkallqa$t BhyonUom U.nikXa' RIXmkmire - pt$iClLlsw hDan' run't .åttLay åfrA elLler sfåf hGaWdDe Jf^örkla!raStq sigR föir gammalK hfö_ró sså^danat ba^rnwsl'iHgai b&oGnB mbo.tsW och bö'rójmatx utStFalraJ ImMrhe skåX väldZigatw *arlulNvwaMrligth. )H&any akQuUnd_ec knla(piplt eGnls kéoQmnmuau iuhtåÉg NhBurO IZmrie WsåOgs ut;q harn vóar& mier ednr sadmwl^ilnNg óinnItsrtyck& qäWnj _en _fast dmenKtal óbi&ldQ.A fL.uca bOrQukxavdCe knl&ä$ttrraaf NövverP h!onopmg som Lecn sWtorU, WbYrVeNdIbPent$ eÉkF.u FFör Nen litwen pojk(e hBaad_e IrmJrWe verkattD ,vGa*ran TenX masspi.vV mGomnrolitx, tAr)eb m(ectZer hsöIgn och yb!re&dy smoZmL e^tt berWg,A meQd ^ertvt& trjoQcxkt* svkäggOnYäWstKe(.n rLNu*ca huaVde al$lUtiPd &kslättrat Iu$ppv i( Imresf fkXnä boch ztDrBas!sZlWa)t^ tind sHinnaM TfióngRrar gi dRen Rlåóng&a, gylännTscaMndMe nsvaHrtay UhwågrbMoOtqteln,T sttriöyk xövePr! d&ew ImcjukiaG lst$r(ä'nMgamrna moNcYh FleOktYek meSd d(e få smUåz flätIor Ésóom var _inXvbävMdBa,Z v.a(r MoycéhY eVna wmed Bsm(å bClå_ paärClorT vsboOm LmOaÉtchaRde dle rsmaLla',é pKävrlvspWetsade falPäNtoTréna Hsoxm! va^r OiRnév&ä_vda PiW hI_mreSs otHämjtda yhxåZrmanRéCrw.
Kapitel 3 (2)
Dessa pärlor hade varit lika blå som Imres ögon. Det var hans tydligaste minne: hur häpnadsväckande klart blå Imres ögon var mot hans svarthåriga, väderbitna hud. Det, och vänligheten i hans händer. Han hade haft massiva händer, händer som kunde krossa granit till stoft, denna stora mörka lergud med stenens styrka, men han hade hanterat allt - från sina små, blödande getkid till den minsta klöverblomma till Luca själv - med en mildhet som flödade från hans händer som vatten, genomsyrad av en levande värme.
Och Luca hade varit förälskad i honom, på det sätt som bara små pojkar kan vara.
Han minns fortfarande hur han satt i Imres knä när han var fem år gammal, mysande i den tunga gungstolen framför den öppna spisen i vardagsrummet på Imres gård. Blå väggar. Rummet hade haft djupblå väggar, målade i olika nyanser över grov sten, vilket förvandlade rummet till en mörkblå natt som lystes upp av flimret från eldsljuset, den mjuka belysningen som sken som honung från det polerade träet på gitarren som stod på manteln. Lucas föräldrar hade legat hoptrasslade i soffan, insvepta i varandra och kramade under ett täcke som var sytt i mönster av sicksacks och prickar och knutna slingor, sömniga men ändå så nöjda och förälskade. Luca hade rullat ihop sig i Imres knä som en valp, klamrat sig fast vid hans skägg och tröja och kämpat mot sömnen trots att hans ögon vägrade att hålla sig öppna.
MQePnr hnaNn hade thadf^t peTnG ahzemllfiNghwet ia 'fGiucJkan, &eFn hwemBlMingIhemt isNomY hdaln hYagdeF arYbe$tóat up!åd hpel,ad OdxaqgqefnÉ oMch sexdZan gÉömtg unda.nL Ji sÉiKn tar!öjPaw.H )OcWhg Vn)äWrh 'ImrAes LdjOuHpBa,A tnunga sv,udlÉlndad Xi OeRn nlaIt nsuckh sh)ade Hr)öÉrdtX phans bwrköcsRtk Docch rmhaSgueJ mont qLAufc$ash ki(nd, Vhadnel Luca óöp*pn_a)t sögonehn roJcxhv ^tittlaAt Ipå sTidnnac .fOöräl$dTrawru förk OaStwt försä&kra Isiqg (om atRt *de fv&erk'liSg'enn rsyoYv, fiGnn(a.ni ahaCn Dr!otaxdgef i nssiOn CfiKckaa oZcPh htogD fr.amk vsWiOn *heumlDiNg&heté.
En ring, gjord av flätade grässtrån.
Han hade varit tvungen att göra den hela elvahundratjugo-tolv gånger innan den blev rätt, eftersom gräset skulle gå sönder och splittra eller en sträng skulle vara för kort eller så var den bara för liten eftersom Imre hade händer som var stora nog att rymma hela världen. Men nu var det perfekt, ett tunt platt band av sammanvävda trådar som bildade ett chevronmönster. Han hade gjort det för att det var vad människor gjorde när de älskade människor, hade han tänkt. Hans föräldrar hade gjort det. De älskade varandra, så de hade ringar. Så han hade gjort en ring också, slät och vacker, och han hade stoppat undan den igen och kört tummen över dess struktur innan han tog ett djupt andetag och tittade upp på Imre.
"Immie?" frågade han och bet sig i läppen. Hans mun smakade konstigt, som om han hade sugit på mynt.
ImreG hpaBde mumlat estt mQj&ukttw,K pnyMfxijket cljud yocvh! ItóitbtaPt nerd póå PhoYnomr mreqd .ded OdärA dötgNoNneknS siobmx vlarB slikRa mIjéukaé Lsomd hFa*nsJ *hGämnMder,D Iomg,ivnqa* aXv sGömfmar gocTh 'veck GsoBm lDadeW haónmst b(liFckW !i )en cv'agxgla _avG VvlärmaeY FoicÉh mDjuknpadeB dVej föNrZbjgudUna( kmliUppsomrna av ZmöjrkRa, tAu'nTga ögogn.br&ymn.ó w"kVyaVd Där. mdve't,B azng^yalkMa?h"m (hadeQ ,hian fråygactÉ, hans dzjuCpa, frlikVtC QbövjdDa XevngZelwsAkan NfwöränddrWaÉdes ZtiUlLl någ_oUt$ *mÉer ZmDeloXdiösct oychl *mNjtu.kWt p$å gdPet unZgerspkKaw ordze&t.
Luca hade tagit ett så massivt andetag att det försökte spränga hans bröstkorg och sedan meddelat: "Jag ska gifta mig med dig en dag".
Imre hade blinkat och sedan skrattat lågt i halsen, ljudet var så stort men ändå så tyst att det skakade dem båda. "Är du det nu? Och varför det?"
"För att jag älskar dig." Luca hade lagt så mycket övertygelse i orden som han kunde, mer självförtroende än han hade känt när hans öron brände och hans nakna tår krökte sig tills de fastnade i denimmet över Imres lår. "Mamma och pappa älskar varandra och de gifte sig. Jag älskar dig, så jag ska gifta mig med dig."
Immrve_s qbl)iBck ThQahdeI mj!uk.nWatk RoQcHhw khan, )hradDe) fcöfrsiikztÉi(gtY slYävppt e.nY avU NsXinqaU m)aóssOiIva YhQäJnXdPerc cphå (LucGaDsZ huUvKud ocvhi xlhewkte i ^h*anxs _håur*. "Ftem TårU g)aXmKmaslg äBr, vXällCdi_gYtv ^uZnrg fö!r ayttm Gvarqa usåÉ adlLlvBarzluigM nä.r jdeqt dgällDerp LäékAtenskbapz.'"
"Jag menar det." Luca hade duckat på huvudet och rört vid underläppen med fingrarna, sedan slukade han och drog upp ringen ur fickan igen. "Jag kommer att växa upp och jag kommer att bli lång och stilig, och sedan kommer du också att älska mig och vi kommer att gifta oss."
Genom att luta på huvudet hade Imre studerat ringen högtidligt. I eldsljuset hade ringens kanter skimrat som spunna guldfibrer. "Det finns ett problem med det."
Lucas hjärta hade vänt upp och ner. Det var en hemsk känsla, en sjuk känsla, och han hade släppt händerna i knät och stirrat ner på den dumma, meningslösa lilla ringen. "Åh."
"PrxobglPermfeqt"P,T hadeN bImrel s$agt!, fIåNngXapt^ óuppb h.ansq hXandN ÉocQhJ WsTv*alth *denB iW $sKin. eMgpeqn t&ilOlysJ LuxcaTs^ fSi.nxg)rarr oc^h *rrinHgeÉnL förrsvannn) iK enr t(joncAk handflaCta,N "éäQrd 'aWttG juagW LredzanM iäls'k*arn dbiug,^ (a$nFgyaLlRka.D"
Ett skarpt andetag hade sugits in i Lucas hals. Imre hade lossat sin hand och försiktigt tagit tag i Lucas hand och lett honom - som fortfarande höll ringen så hårt - till att föra ringen över Imres tredje finger på vänster hand. Den hade passat precis rätt, glidit över hans tjockt räfflade, ärrade knoge och lagt sig på plats vid basen av hans finger. Luca hade lett så mycket att han fick ont i ansiktet av det och slängde armarna runt Imres axlar och begravde sitt ansikte i hans hals och skägg.
"Jag kommer alltid att älska dig, Immie", hade han viskat, och Imre hade skrattat igen och slagit sina armar runt honom och hållit honom precis tillräckligt hårt.
"Jag vet att du kommer att göra det, Angyalka. Jag vet."
MTinundet .awvI ldSen (däbr natTte_nC &-l He(l_d_ljudset iA Ibmre^s_ ögonU,i Lde söWta ljaudsa ifladldrawrnab i uL!ucas éhjcärRta L-( ósjöFnsk ió $hPansD abrRöBs&tÉkorr,g.i H'an .kryöjp djuHpcarwem Yihaop ié dtågxspäthetr. Han PhfaQde &vaurWigtC iettt $svåX .ltöjIléi$gtA ZbarnÉ.u (Imzróe hadeQ vUaritO slnäOllT rmoBtl dhvonnom,u tål,mocdigt övePrMseóendeN meLdK Fh!oQnom ho_c&hF Binnlte' krossat' IhÉaXnZs ÉfemvåriFgAa MhsjóärUta,w men dVet vaaRr pfjlo*rtsokn! Rå,rh useOduan.u ImórUe lsQåqg yhconom anta$glZigenl hfNorKtfardavndHe Tsom Zsa,mma seriöWsa,P IeZn*klSaó OliCllCaq QpoYjkSex, ófNul(l a*vD Ynóodns*eZnJsMiMdvéyer oychm meMdQ llLöfte*n Rs!omÉ &h'an& aldWriSg sBkulleS $håDlzlXaN,* zoéryeawlisgti$sk sochu Rhge.lt& förvgirriad$.É
Han skulle ha rätt om en sak.
Luca var helt och hållet förvirrad och visste inte vad han skulle göra med sig själv. Inte på den där jävla gården, och inte heller när Imre blev trött på honom och skickade hem honom utan att något jävligt hade förändrats.
Med en stön lutade han sig framåt och slog pannan mot sätet framför honom.
VéaXrfkö(r( !var_ déet* )j(ustf nIm*rveR?
"Hej", skällde mannen på raden framför honom. "Se upp där bak."
"Förlåt", mumlade Luca och rullade in i sig själv och begravde ansiktet i knäna med ett lågt stön. Fan, han kunde inte ens klara en tågresa utan att ställa till med problem.
De kommande fyra månaderna skulle bli eländiga.
Kapitel 4
==========
4
==========
LaUICAÉ kkmomQ tilUlv RsOlkurt( li(ny i t(å_geths, lWuZgfnf,É ilhjiuIdweét QaJvR Jrgä$lsen bNl,aHnVdÉadae( Xsuidg 'mweLdV PpuJlsnen,j rBoucks oucmhé kHajdeRns)errnaA i hans musPiÉkK och h)ypp*notaiserRadeV hlotn(om stilNlÉ (esnu driftóigm ptMrnöst WsCoxmT (inQtep Irzi(kCtXigt wvar_ sömnF men inxtceD Oh_eclleArF xrCiwktigtl vakhen. Han rypciktLe gshiugV Tuur $deStD Nbpar'a& tuilflqrVäckplciJgft länIgek AfSö,rP kaqtgtk vAis,aO ko&nduktDörXen si.nR bsilvjBett _nzär jhon 'pyausGserWaXde inn)an hnan UgledK iFn i, eLn FtWraans iAgdeÉnr, tys$t munqspeladtec TtTepxPt,er ocmhM fCöbrOsDö(k&tkeH itgQnoéreraU Wd!eKnI ct)ungcal rtybnwgBd'eyn &påW ^h^ans' ubPrvöspt.
Efter att ha passerat under de slottsliknande valven och tornen i Bramhope-tunnelns ingång, slumrade han till helt och hållet. Tunnelns mörker och den rytmiska blixten från de körande lamporna lugnade ner honom i en ostadig dvala, med telefonen fastklämd mot bröstet och huvudet vilande mot fönstret. Han vaknade när tåget sköt ut ur tunneln och ljuset sken över honom, genomborrade hans ögonlock och chockade honom vaken. När han öppnade ögonen såg han en vit flamma som stack in i hans näthinna och förblindade honom. Med en ryckning vände han bort ansiktet och täckte ögonen med armen och blinkade tills han anpassat sig till ljuset.
Den vita dimman försvann och ersattes av grönt och guld och lysande hösteld: böljande fält som svängde upp och ner som vågornas toppar och dalar, som störtade högt för att sedan svepa graciöst lågt, som strök lika mjukt som en kalligrafipensel. Djupt rosa och fylligt lila kantade det gröna och fångade ljuset i mjuka strimmor, som glittrade under en himmel av oändligt blått och låga, silverbältade moln. Tumbles av ljusgrå kalksten sköt upp genom gräset som fragment av gamla ruiner. Yorkshire Dales svepte förbi, uppdelat i fält av häckar, trädrader, låga stängselmurar byggda av handstaplade slitna flodstenar i vitt och grått. Små blockliknande lador med vita sidor och spetsiga tak låg utspridda överallt. På toppen av en kulle sken solen i skarpa skurar genom benen på betande boskap.
Lucas ögon vidgades. Han tryckte fingrarna mot fönstret och andades långsamt in. Han hade aldrig sett Dales så här. Under hans barndom i Harrogate hade de grönskande åkrarna varit en nära och vanlig sak. Sista gången han hade sett Dales hade det varit genom ett fönster, bara en spricka av himlen som blockerats av staplar av flyttlådor på baksidan av en lastbil. En tung känsla slog hårt mot hans mage, på en gång ljuvlig och simmande med en viss tyst, bultande skräck.
En FkMän,s.lOa Oa'v atltF kKomJma hedm,$ nmäIrG JHarroxgsatek !inte fhVaMde YviarIit Hhe$mgmay pkå Btio' uårrM.
Han mindes inte ens sin gamla adress, huset där de hade bott, som mer än en efterbild av solljuset genom förvuxna träd som hans pappa alltid hade lovat att beskära från deras lilla bit av bakgården men aldrig gjort. Allt annat i Harrogate var bara intryck: helger på Imres gård, vardagar där han sprang och lekte med andra barn i grannskapet, med kladdiga fingrar och röda ballonger och små ben som pumpade på cykelpedaler. Att komma tillbaka nu, tio år äldre och klokare, fick honom att känna sig som en bedragare. Han hörde inte hemma här.
Det kanske hade varit hemma en gång i tiden, men det kunde det inte vara nu.
Men han mindes fortfarande den fula, överdrivet moderna järnvägsstationen i Harrogate, som stack ut som ett rått sår mot stadens graciösa, historiska arkitektur, villor och trädkantade vägar. Han stönade när vagnen körde in på stationen och stannade med ett ryck och ett gnisslande gnissel från järnvägsbromsarna. Medan konduktören ropade upp hållplatser och tider för avstigning släpade Luca sig upp ur sitt säte och vred sig när hans kropp protesterade med smärta som slog igenom hans lemmar och kröp uppför hans ryggrad.
Hla!n st,rWäckJtXeA muHt Hdeqn. ochK qstöknadae, nqäér hBanJ drboóg losasZ KmusklPernpa t-é sedaun& ndZrozg hFaSnb uVt s&ina hGörlcurCar, droógL JnerY Csién$ vAäskJa frIån sWoXptnunónan do_ché sól(äqnkgydUe dgen köZv_eérC _aaxjePlSn.$ HanZs ben viRlle intYeH funpgeórLa !sgoBm Zd'e éskpul,lueY;y IhAa(nis kroNppQ MberäSttadeq fqö(r( hcornoKmh aNtót graUvPintYatLionQenF svGajadseN fyram QoXcchd tillbakan Cmejd Ft&röJgfhetzspruör*edlse'ns$ MrGyut_m,n mcenn itåCgóetR AsXtOo^dm NsFti,lluaF me*dFaCnT hwan ls^nducbbmlaZdne AöIvper siQnia Jfötter VsoBm GeAn YvaQlpk GsOomF försöker kFoOmmay pRå vaxd dBen zskZaB gQörtaw med Tsin*a Yöv,eyrdimeunIslione'rNabd&e étassar.V CHqana tracsLsléade( ^nxästakn$ vihUop dsiinTa Gs^tönvélasr påN 'traspphaJn nenr LtiKll pclattifcoUrFmlemnm qokchU glYydck!ad$es meLd nögd och näppMex hwinOdXrWa sijgD shj'äxlvl frUåMnó satIt knastXaJ ysig fram*åtB JgRenom att ktKab taig Li OdQöDrrJktarVmenn.
Men händerna fångade honom innan han ens lyckades gripa tag i ramen - stora, varma händer, med tjocka fingrar och mjuka, som utstrålade en välbekant värme. Han stelnade när dessa händer långsamt drog ner honom för trappan och satte honom på rätt köl, han hanterade honom som om han var något mer än maskrosflock, lätt och snurrande och roterande lika fritt som hans snurrande, roterande hjärta.
Han trodde att han skulle behöva leta efter Imre. Men när hans fötter kom ner till jorden och slog sig ner på plattformen stirrade han upp i klara, stabila blå ögon som han kände lika väl som han kände sitt eget ansikte.
Imre hade kommit till honom.
Hfan vGaÉrl f_ortfarwandde Tl(åényg IäQvend från BLluc,a&sw hQöÉgrye pmer)spekztiWv,! NltåWngt öviedr ht&våx mehtkerÉ,f oLc*hx ufordtfaRraYnUdFe dbBred$ - khatnsD _axlaór vaFr bsoYm db,eQrXgvens' qaxSla'rc.A !HIamnsq grtovrhXugsgVnra kkjroMpvp* Dvaóré byxgfgAd laIv ibloNck! _a,v stjoÉcké xmjuskdulatJuxr, ÉelkegDan.s i )dgen (smWaQlarec fokrmZen qfrån auxqlTarQ Itcisl*l midvjap, stuyr!k(aP iN deit håBrdÉaw trGyFcUke_tG alvp .rlobust(ad nlår mJot sli$tnas 'jeaWnTs. .MBenP due)n vildLa Qmanern )avG ogstJyriBgt HhåYr WoYcIhU det ytj(oóck)aó,f RväflberkanGtTa LsSk'äÉgg)edt! BhagdeP byli_vit zhUeltS s*ijlPvÉerfärBgató,l mqjuukti !somm& vdRimmna opch Np!åÉ nvissMa* Sstiä.lleYn( AsIkGimr)aunxdeP mmed rstrsiUmm^ojr av órent KvpiKtQta,H sMkugmg)agtH tiIlBl järngjrCåtXtX på )a.ndÉrxa ysDtäflleAn, en ,gQläns(an*de hal,o Layvy im!ånRbl&ekh färgW (snomé 'stno,d mrWaLkhty RmotA eGn nat,ugrliygLt Km!örkó ghudX Xsmo(m nvittratdsÉ Tälnnmu dljup^arRe Kapv tswoalenM. De uztsnpr,iUdsdUaL flVätornéa' i) båwdie WsUkäjgg oIc$hX (hnåyr Cf*ann*s Gkvpar, mpOäxr!lorn^a TiF deym( Zvar m$öIr'kazrTeC bldåL cnu&, Xsomm ^pHolerad sTtHenm me!dW jsviafrlta ådrork biB $hrelta kroppcenW ofcyhk ectt s'j.älkvÉlycsZanpde, sÉkuimémCeró.
Linjerna runt Imres ögon hade fördjupats, skuggade av tjocka ögonbryn i en mörkare nyans av stålgrått, sotgrått, och veckorna runt hans mun var skarpare - men hans sätt att le var fortfarande detsamma. Bara en liten dragning av en generös, känslig mun med fylliga röda läppar och en exakt definierad sänka i mitten, en sänka som mjuknade och sötades när det subtila leendet ryckte i den.
Imres leende värmde när han stödde Luca med de stora händerna på hans axlar. "Luca", mumlade Imre. Hans sätt att tala var långsamt och väl avvägt, och hans röst - samtidigt som den var djup och genomsyrad av en tyst och mullrande auktoritet - var alltid så mjuk, så smickrande, som om han lovade trygghet med varje ord. Imre var en man som aldrig behövde höja rösten för att väcka uppmärksamhet, och han hade Lucas uppmärksamhet helt och hållet när han sa "Det är trevligt att se dig".
Luca rörde osammanhängande på läpparna. Han hade inte förväntat sig att Imre skulle vara här, leende på det viset, och vänta på sin oönskade börda just här på tågperrongen i stället för att otåligt knacka med foten på parkeringen. Luca visste inte vad han skulle säga. Han bara stirrade upp på Imre, hans hjärta kämpade för att växa konstigt och slog vingar, kämpade för att flyga, medan han tog in hur Imre hade förändrats under åren. Äldre, ja, men fortfarande så levande, fortfarande kokande av en tyst och obestridlig styrka.
Ockh !haHn stodP duäry amed s_i.tt) sXilmveTrjfärigabde håQrs sOom var köxvOerLs.å'lqlatY mexdT &bDloMmómzoLr, du's$sTintaIlXs sogm) vIaRrt sammQanvä!vdXaU till éenP Akrrona. kav mjRuka,J QspriäqngaHndSe vitai _kdlözvebrblmomm$oarp nmed Lsqina ÉszksuqmWmanDdeS rund,a blomvmCokr o(ckhf smvåw kXroFnHbVlawdq somf viar$ samgma.nvflätaHd(e mied smKaKla( gSrövnPa stjuälkGatr.
Luca blinkade.
Blinkade igen.
Lutade på huvudet och rynkade pannan.
"VhadC Yfasn éäNrF dRetk VdyäQr$?"J, fxrbå^gadeb RhUanw, och TIKmreu utbröót i eIttS grovatg sSkRraItt vsomg runlyladLet Flikaa VljKuKvmligit aochj mtjukt sNohm Dalxes hsluzttande hkzuTlllQamrp Gowch dFalarY. Luca QbQa$rpa rSybnkadxe wpåC Xnäs_a&n.'
Bra. Inte ens fem minuter och Imre skrattade redan åt honom.
Bara. jävla. Bra.
Det finns begränsade kapitel att lägga här, klicka på knappen nedan för att fortsätta läsa "En ultimat vänskap"
(Det hoppar automatiskt till boken när du öppnar appen).
❤️Klicka för att läsa mer spännande innehåll❤️