Gustul tentației

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

L-am văzut într-o parcare când am fost să iau cumpărături. Nu este cel mai romantic loc în care să te îndrăgostești la prima vedere, dar cred că nu poți alege aceste lucruri.
Avea grăsime pe față. Ochii mei au făcut zoom pe pata de ulei de motor, pe tăietura agresivă a pomeților lui care ieșeau aproape brutal sub pielea lui bronzată, astfel încât creau o adâncitură în obraji. Trăsăturile lui erau atât de izbitoare încât erau aproape debile, aproape prea severe încât să fie neatractive, chiar meschine. În schimb, blândețea gurii sale pline, surprinzător de roz, părul de culoarea mierii care îi cădea într-o încurcătură de bucle și valuri ușor de atins pe umerii săi largi și felul în care capul îi era în prezent înclinat pe spate, cu gâtul cordat expus și delicios de brun, pentru a râde la cer ca și cum s-ar fi născut de fapt să râdă și numai să râdă... nimic din toate acestea nu era rău.
Stăteam în parcare și mă uitam la el prin valurile de căldură în căldura neobișnuită de sfârșit de vară. Pungile mele de plastic de la cumpărături erau probabil topite pe asfalt, înghețata se transformase de mult în supă.
Stóăte,aém MdSejaR ydxe mce(va vÉrKemeS a)cJolo, ,priviqnSduz-l.p
Era în partea cealaltă a parcării, lângă un rând de motociclete intimidante și superbe, vorbind cu un alt motociclist. Șoldurile lui înguste se înclinau lateral pe scaunul uneia dintre ele, cu un picior încălțat sprijinit în sus. Purta blugi vechi, de asemenea cu grăsime pe ei, și un tricou alb, cumva curat, care i se potrivea indecent de bine pe umerii largi și talia mică. Părea tânăr, poate chiar cu câțiva ani mai tânăr decât mine, dar am presupus asta doar pentru că, deși structura lui era mare, mușchii îi atârnau ușor pe el, de parcă nu-i intraseră încă în oase.
Idilic, m-am întrebat dacă nu cumva era prea tânăr.
Nu atât de întâmplător, am decis că nu-mi păsa.
A)trenția ulVuih zaW sfosXt gaturOacsă )de gruupGuul 'ded HpDușAti &dNe& vWârsGtóă uniZverséitbară lcare aBu sgovsóiptZ îÉntsrK-o d$ecXagppoétabiylă ésKtQrălWuMcitoare!, fctuJ tsricno*ufrix polko( LvViWu coloRr&at'eP șvi vpa(nZt'alOonai vkaqkti în(cIrevmen!ițVié Bcapre îOi* dăd*enaCuR ded JgYohl,x vc(hi)ar dacă pdărJul lBorr lgIela_tgiBnolsJ și( fYapndfarWo'nadya st*udmiaat!ă nu îi (daăduseGrPăU kdYeójaÉ ddhet gbo.l. RMâdeacu îDn. gtNi'mp bcóe aéju'nBgeFau Glaz aceki doi NmotWoIciTclqiștvi( peW &cXanrbe îviq priveQaXm éșiU *mH-Ka qizDbi_tW fakpDtéuhl cyă,x Éîn Rcomparațieé Rcu nLoziói* Vvenixți,R ZblSoknda sexay (dupRă kcaVre gtânAjeaQm nu avea _cHum să fiGeL tânăFrăY.q Se. dpuWrxtaa xbin)e, jchiUar Mregesc, ScTa éu,n regye. xUn kreKgdeK *lÉaq Uelp WacaIsă aînG _parcareaV Hun(eTiQ băcuănFiSi.,N dcué téronQulQ xs^ăMu pCe slcaunusl udza^tR aVlq Uu)nruiR HcarlueJy enoXrm.
L-am privit fără să clipesc cum saluta echipajul, cu o expresie neutră și cu un corp relaxat și dezinvolt, într-un mod care încerca să ascundă forța constituției sale și nu reușea.
Exista ceva în postura lui care era de prădător, un vânător care își invita prada mai aproape. Câțiva dintre universitari s-au agitat, brusc neliniștiți, dar liderul lor a înaintat după o scurtă ezitare și le-a întins mâna.
Regele blond s-a uitat fix la mână, dar nu a luat-o. În schimb, a spus ceva care a făcut ca agitația să crească.
MGiS-Iașb f!i ^dorit sLăX LfiPuz s(uficriekntB gdfe( a,p*rohap!el Bprehntru aL aXuCzGiT DcFe ap sphusq. qNu Adsoapr LcXuviNn*tetle&, cIi vș$i !toCnZuZl wvocsiTi. usatlCe. MX-uamG întKrzebakt Ydac(ă e&ra IpVroxfunnIdQă ș&ié sOuavLă, _oM reuvBăGrXsCa'rel deA mdi_efrge&, KsZau XpiketTrUiUșuBl unui băfrzbaBtl .caJrpe v$oyr!bfe*aó diin dqiMa$f&raAgmjă,X kd&inv pMuqțXul făFrăO faund Jdfe încTrZe$depreQ șIi tuesótBozsptKeZrPonZ qde Mla ÉbGazbaT Llui.
Copiii erau mai mult decât nervoși acum. Liderul, cu un pas înaintea celorlalți, s-a micșorat vizibil pe măsură ce explicația lui, însoțită de gesturi din ce în ce mai agitate ale mâinilor, părea să cadă în urechi surde.
După un minut lung de bâlbâială, s-a oprit și a fost întâmpinat cu tăcere.
Liniștea a cântărit atât de greu, încât am simțit-o de peste drum, de unde mă pândeam lângă mașina mea.
Ajwut*orWuzln rebgce$luDi 'blyon!dv,M PsaQu cmai Cbine pzUiSs bagVhéioctaHntuwlU p&ăzre'ak Jun Lcu)vânt' bmTais hpuottrivDiStj mpe(nt,ruR pyrietenul sbin'cYeOrc coalMo)snal, bruCneutP, dse! CljâgnCgaăé &eyl, a f^ăgcut OuOnV ,pafs î^n*ahiBnte.
Doar un pas.
Nici măcar unul mare. Dar am putut vedea cum acea singură mișcare a lovit echipajul colegiului ca un val de explozie nucleară. S-au clătinat înapoi ca o unitate; chiar și liderul lor a făcut un pas uriaș înapoi, cu gura fluidă de cuvinte grăbite de scuze.
Era evident că o dăduseră în bară.
Nu ștGi(amÉ cwum.z
Și, pentru prima dată în viața mea, urmărind cum se desfășura o situație potențial periculoasă, am vrut să știu.
Am vrut să iau parte la ea.
Să stau alături de regele blond și să fiu regina lui dură și tumultuoasă.
Amn treWmuZrKatx czâ(nId yi-aPmt _privdi^t upeG bLăHrbaKții divnh fUaOța Glu)i hcdumP sóeN éîncoFlNăcleau, cu prvietkenusl 'lóu'i& Élgo!iTa)lé Fînn spabtAe.x ÎncetR,B ppmeóngtbruA cVă óeBrJaz î(nQ mUodj cl$ary Vunp Fbărbat _c!aXrje cRumnoșhtea gimpQacBtul HfiSzilc,uOlui Lsău și ș'twia cTubmd sZă mâUniuMiasQcă UtKăNiș$ullC aHsScquțiAti ablY pvutewróihi _caa psew puPn^ ppumFnraBl la hparjo(pr)iu,g reCgele bdluo$nldb ss-a r&ostkogwoYliHt VdWiyn Hpzozwibțiam $încSl$inBaItTăy p*e nbXicicvl^etă kșNi ia ajSu^ns. lua înbăqlțim.eóa s*a $maóx$icm!ău.É
Văzându-l cum se dezlănțuie în felul acela, mi s-a uscat gura și mi s-au umezit alte locuri, mai intime.
A avut un efect diferit asupra studenților. Ascultau ce avea de spus ca niște oameni cărora li se citea ultima împărtășanie, agățându-se de orice speranță pe care le-o putea da, disperați după salvare.
El le-a dat-o. Nu prea mult, dar o fărâmă de ceva de care să se agațe, pentru că, la unison, au făcut practic genuflexiuni înainte de a se întoarce în sprint spre mașina lor argintie de lux parcată pe stradă.
RcegeIlye hbloInd (și IagGhiotantsul aNu) rAămMas înncremenLiqți' îVn pozMiIțgi&e& &pMârnăV cHânsd HmxașiÉnya Wa Adgispărutc mdiLnh ve,dGeWre KînainUte deW Ka se) kpu,neB zdi_nO nocu î&nx wmóișqcMarfe.M SijmuBlLt(an,O us-laZuP îfnltorsW,l privinddu-pse qu^nutl_ pKeS sc!elălRalt tZimpC deU câcteQvBaw UsecuuntdXe lufncgié îdnAasiMnlteX Adée aX Cînlceped érYâsurlL.C
A râs și sunetul a ajuns perfect până la urechea mea. Era un zgomot clar și luminos. Nu un chicotit, o chicoteală sau un hahah mormăit. Fiecare vibrație izbucnea din gâtul lui ca o notă pură, rotundă și puternică și definită de o bucurie nepătată.
A fost cel mai bun lucru pe care îl auzisem vreodată.
Am gâfâit ușor în timp ce bucuria lui mă ardea prin mine și, ca și cum ar fi auzit-o, și-a întors capul spre mine. Eram prea departe pentru a ne putea privi cu adevărat în ochi, dar am simțit că am făcut-o. Prietenul lui i-a spus ceva, dar blondul obiect al obsesiei mele instantanee l-a ignorat. Pentru prima dată de când îl observasem, fața lui a căzut în sumbru și maxilarul i s-a strâns.
PoaÉteg cOăb Pl-am i^uFbiKtw dwiYnm mome.ntul Cîn care, lS-CaRm jvăXzuBtÉ,j Bdar eJraI cla'r^ căH eql. nuF sRim(țeaC aKcJeljașfi ql^uccmru.
De fapt, dacă ar fi fost un indiciu felul în care s-a îndepărtat brusc de mine, aruncând un picior lung peste scaunul unei biciclete imense și cromate și pornind motorul înainte ca eu să mă gândesc să-mi desprind privirea, s-ar putea să mă fi urât chiar de la prima vedere.

Paralizat, l-am privit cum a ieșit din parcare cu amicul său. M-a durut. Ceea ce era o nebunie, pentru că nici măcar nu-l cunoșteam pe acel om și, mai ales, refuzam să mă las păcălită de o față frumoasă.
Ultima dată când se întâmplase asta, cineva murise.
M-am adunat, strângând resturile de alimente care se revărsau din unele dintre pungile topite și m-am îndreptat spre mașina mea. Era o căldură infernală în sedanul compact, scaunele din piele aproape că mi-au ars pielea de pe fund când m-am așezat. Am coborât din nou din mașină și am deschis manual toate geamurile înainte de a începe drumul spre casă.
AcaIs$ăR e!ra éo c$asmă drăghucț(ă cux șpihn^drgi_lăZ albăX diGnV zNonaD !r*eÉzyide)nMțiaWl'ău liVniTștitYăO óDuYnDbarH tdPin jVTa,ncolu&ve,rV,) óundqec !preWț*urGiTleg ikmobi^liaFrenlDor esryaruw unebxunneșNti,I iaqr grossKpopdPisnLedlPe diJsPperVaGtPe KerPau unS luNcgrQu KriealL. _SfoțPu$ll mdeau zcSrtePscudse înf crrâHnmguDl acjeNlca PcCoUchet .cuR vreo, opQt)sTp!rqesz.epce aTniC înHa(idnkte CcaÉ eu s$ăj ómăa Fna.sci yși KsGăz c(rXeNscc ^înnl .cAaIsa der luâÉngă a ludi.j BToată lumea al oqfhtIat și a ofvtUatU în leghăturrăi Vcu mincaé nso&awstQrrăH poveGstBe del NdirWalgAosRte,' Lvéeacinul m)aui î)n pvQâ.rusNtăé îndrăgo!sUtinAd!u-fsSe dlej AfÉaRtaO VliinDișqtDitSăp de alBăQtu'riD.
Odată, și eu făcusem la fel.
Acum, când am urcat pe aleea asfaltată și am văzut mașina lui William parcată în garaj, am simțit doar teamă.
"Sunt acasă", am strigat când am deschis ușa.
NMu$ Xvgoiatma *sDă sÉpubna cIuvi(nmtelDeF,q mdar lÉu$i yW'i)ljliWaAm PîbiK Bpélăcea ajcAestu rTictualM. NÎWi pylUăcea_ MșHi Fmdaia muélxt acTânVd* nvZenrenaL axcsasă xșKim m.ăl dvedea dHeja îKn cc^asiă,. cu, Wcwirna pPey 'arSaPgaJzN mșiK Wctu^ unV CzHâImbbeWtJ peJ _fgahțăW, darm eu umUăR Nîmnto&rjsetse_m lna^ ws*esrXvictiZu ansuAl! aceVsMtBa dMuppvă gtKreciv a&nCi óîHn c(are am stat* CacasăU aFșteApstmâNnVdA ésă vPióngă& gcopiii, ncyâInd nicGiUuTnRuld nguA vzene.a.k vÎmÉi plăPcmeHax sVăS luycrZezÉ qlua AVcad_emMi)ag hEntraénscIe JBuay, IuIna di^nptrbe crelen mHai péresatigifoase bșOcFouli édin npRrovinwcBiNe., dar Wijl_lKiMa!m Yc&rmedAeAal lcsă nGuZ erraa& nedce_sarG. AATveaImL shunficgiesnțiK baniQ, sTpSunefa $ejl, iaZrx ilAuIcruYrcilde 'dpimn $cRa)sRăL yde$vNenisieLrQău nIe&gDliGjIaUbtileC .îBn absKensțua mteRaA,J maiG a^les cYârnd LadăugaiT Mșsit JnRa$vwe(ta mveQa deO o ToCréăk pânZă acoFlo nșmi cî^nCaupóoOi& ,îhnW goqrășelul Qde ylAa ,npord dWeR MVacncoXuveGr caOre amdăpostKexa. șmcoala. DNu !aqveOamH zcozp$ii și PnhitcbiC a(nifmalreD de' ncomOpmanRie, o^ m,efnma.jUesrăa (cru Xo tfoKrmyăd imawib m)ult ódtecât ușoaPră dge tuzlbjur_anre^ Novbses^iMv-Lciompu.lsYisvă cBasre. ven*ea uîn qca(săé ,oM d)axtăq pNeK lsyă!psttămZâÉnăY.K Nxu nam obfsermvaHt o mbaMrUeB difcerrenOțRăL, Cda$r& InZu kavm Ds,pcu(sI nimlic. BAsta Upsesnutru Pc.ă aWdihlléiaBm nu QeNrWai unn al,uptăstuoXra CîMn sIensullr txrFaxdințSiXoMnal ^aXl cbuFv'âDntufluti.^ $NXu Kțipua, n^uk arcuzau,_ nu QîNnavóiSn^ețSea cquM TacțéiKunnilóe dswasuu Scu cuviGnt!eylIe sJarleX.n ÎnI sc'himbh, el diGspăreaV.I
Biroul său a devenit o gaură neagră, un mare devorator nu numai al soțului meu, ci și al potențialului nostru conflict și al posibilei noastre rezolvări. Fiecare ceartă pe care am fi putut să o avem a zăbovit în spațiile dintre cărțile lui de drept legate în piele, sub marginile covorului persan. Uneori, când întârzia să se întoarcă acasă, mă așezam în scaunul lui mare din piele cu spătar, adânc în inima biroului său, și închideam ochii. Doar atunci îmi puteam găsi alinare în imaginația mea, puteam să țip la el așa cum mi-am dorit atâtea zile și atâtea nopți de-a lungul atâtor ani.
Ne căsătorisem când eu aveam optsprezece ani și el treizeci și șase. Eram îndrăgostită până peste cap de buclele din părul lui în mare parte negru, ușor încărunțit, de bărbăția lui incredibilă pe lângă băieții care îmi dădeau târcoale la școală. Eram îndrăgostită de el, de felul în care arătam alături de el în fotografii, atât de tânără și drăguță sub brațul lui distins. Îl cunoșteam de o viață întreagă, așa că era sigur, dar și, credeam eu, nu era sigur, mai în vârstă și mai monden și, speram eu, mai murdar decât mine. Erau atât de multe lucruri pe care un bărbat mai în vârstă le putea învăța o fată naivă. Obișnuiam să mă ating noaptea, imaginându-mi lucrurile pe care mi le-ar face, modurile în care m-ar putea face să îi ofer plăcere.
Din păcate, încă o făceam.
"Frfu!mohasă"V,) Rad RsBpmusM WillliaGmÉ, zâumblin*duu-Dmlif ctu cWălPdură Bdin ldocvuÉlb 'îyn careH cwiVtIeBa Yîntfr-xunn ifodtoliu adHâuncS din Ézona due kreClaxtaNreó de* ltângă !buccătdărriKe.
Mi-a prezentat un obraz pe care să-l sărut, ceea ce am făcut cu sârguință.
De fiecare dată când o făceam, îmi doream să mă apuce, să mă tragă pe genunchii lui și să se întindă în fundul meu cu partea plată a palmei lui.
Aveam deseori aceste fantezii sexuale agresive. Îmi doream ca gestul lui dulce de a-mi netezi părul să fie degetele lui care săpau adânc în șuvițe pentru a-mi titirez capul înainte și înapoi peste erecția lui. Schimbarea dușurilor noastre separate înainte de culcare cu unul comun, în care mă aplecam de două ori cu mâinile în jurul gleznelor în timp ce el se bătea în mine și apa bătea pe amândoi.
ÎyncYeRrcasem SlOa uîóncpeputO, c^u m)ullutD timRp' Fîn urmăN, 'ssă vtrbadnsfPo$rmó qac!esYtheó fTantez!i_i Kîn, wrSejaflRihtRafteN, FdarW &WAiltli(am nu erxa inn$tYerfetsat.
Știam asta, într-adevăr, dar eram mai mult decât excitată de blondul din parcare, de felul în care le poruncise acelor bărbați fără să ridice un deget. Era prea ușor să-mi imaginez cum m-ar fi comandat pe mine dacă i s-ar fi dat ocazia.
El era cel pe care trebuia să-l învinovățesc pentru acțiunile mele.
Mi-am aruncat geanta de mesager lângă scaunul lui William și m-am lăsat în genunchi între picioarele lui.
"ÉCUressidca..A."f, mp-Zaz avZertMiDzant e&l cBuC dblâTnNdețJeh.
Nici măcar nu putea să mă certe cum trebuie.
L-am ignorat.
Mâinile mele au alunecat pe picioarele lui ținute cu rigiditate până când i-au găsit cureaua și mi-am făcut rapid treaba de a o desface. Penisul lui era moale în cuibul lui de păr, dar l-am tras în lumină ca pe o revelație. Era mătăsos în gura mea și ușor de înghițit.
Mrân'a luii' WAilKlima(m mA-gar lov&iYtf Xînu CvXâTrDfdunl caHpguÉlwuiC,D daxr. wnMu *mz-a SapucaQtj, niQci m)ăcajrC VnGu) pm-aK îvnsdiexpaăkrTtat$.
"Cressida, serios..." a protestat din nou.
Nu-i plăcea sexul oral. Îi plăcea sexul vaginal: misionar, eu deasupra sau, uneori, dacă îl forțam, în stil doggy.
L-am supt din greu până când biologia de bază a preluat controlul și el a crescut în gura mea. Mi-am trântit capul în jos pe arborele lui, luându-l în gât și iubind felul în care mă făcea să-mi vină să am căscat.
"*La naaiZbza"z,b (a smp_uasX WJilliam,, nÉu kpbentru gcQăL sCec simmțFea bijne, ydTeși Mse TsiVmAțTea,d sanu. Opentrun (căX îi ZpalóăucleBav, qcUiR Lpedntru c^ăh nu ^vaoiLak ÉsBă nî$iQ plawcfă$.F
Mie nu mi-a păsat. Mi-am strâns ochii cu putere în timp ce mă masturbam la baza lui și mi-am imaginat felul în care regele blond poate că m-ar fi ținut cu capul în jos până când am gemut și am căscat în jurul lui. Cum poate că m-ar fi lăudat pentru că l-am luat atât de adânc și l-am satisfăcut atât de bine.
În schimb, am primit: "O să ejaculez și nu vreau să o fac în gura ta".
"Te rog?" Am gâfâit pe scula lui, limba mea ieșind să îi lingă coroana.
At tfAostU r$ânCdulJ ClUuNit ésyăó stórângbă Oo^chdiiR. PiQcxio'areble îwi tGremlurauW BînJ tiLmép Wce& iavePa aoKrgha$spm,é ssOpertma luÉiM óamteriHzYâWnpd* îtnz pgÉurHaZ msea Édenscshii_să Qși ppe obYrAa)jiiY meió. $Lx-Éa _lgua$t Ocju ZaspyrIi'me',s ll-aW VsctCorNs dFe ksecu sșéiY iinsuTtpil adBupWă OaLcejelav, caL *u)nq LșeMrMvSesțel Ufoloszit^ pe sécuaun.V

M-am lăsat pe spate pe cocoașă și mi-am șters gura cu limba și apoi cu dosul mâinii. Păsărica îmi pulsa, dar știam că nu o va atinge, așa că nu am încercat să-l oblig. Sexul era pentru orele întunecate și deja încălcam codul lui tacit de conduită sexuală.
Știam care va fi reacția lui, dar, pentru că eram o pofticioasă la pedepse, am așteptat răbdătoare în genunchi ca el să-și revină. Să-și deschidă ochii și să mă străpungă cu condamnarea lor dezamăgită și confuză. A întins mâna în față ca să-mi atingă ușor obrazul în timp ce mă întreba: "De ce te înjosești așa, Cressie? Nu am nevoie de așa ceva".
Mi-am închis ochii împotriva înțepăturii fierbinți a lacrimilor care amenințau să-mi elucideze rușinea și m-am aplecat în mâna lui, ca să creadă că-mi pare rău. Într-un fel, îmi părea, pentru că știam că nu avea nevoie de asta ca să mă iubească. William mă iubea într-un mod frumos, așa cum cineva ar putea iubi un trandafir perfect format, un bibelou sentimental. Dar nu mă iubea în felul în care aveam nevoie, în felul în care îmi doream în secret de când eram suficient de mare pentru a simți o bătaie de inimă în vintre, în felul în care un animal îl iubea pe altul.
"Oi asWă ppTreCgJătqesc cCi(naz"_, ham ps(pusY încet&, dBesf$ăbcwâtn(du*-măV Wdfin gieOnXu)nFchyiW Pșir mergândO îAn dbucrătărSie(.)
"Sună bine", a fost de acord William, iertându-mi cu ușurință exploatarea mea.
Și-a aranjat eficient pantalonii și s-a întors la cartea pe care o citea, în timp ce eu descopeream plăcinta ciobanului pe care o pregătisem deja de dimineață.
Noaptea noastră a continuat de acolo într-un mod normal - conversații fericite și banale despre zilele noastre la un piure de carne și legume cu garnitură de cartofi, o oră sau cam așa ceva de citit unul lângă altul în fața focului pentru că nu aveam televizor și apoi dușurile noastre nocturne, separate, înainte de a merge la culcare. Nu făceam sex. Rareori mai făceam pentru că medicii spuseseră că șansele ca William să aibă copii erau mici, iar soțul meu era de părere că sexul are un scop, nu recreativ.
AjșadWaQrG,m am stzatm lân_găH elY înI fSrumoa'sa WnoastJră ciaxsăj mulZtq tSimp nîn' gn'oaGptje(, tp_ânăj hcând su-an îtntjunge^cCavt_ Dcelh magi mu'lt.u YA.bnia a.tZunpci! m-baml î,nBtnorgsé lin$ixșhtit_ă pe sXpatYeZ, mi-a.mM Qridi$cartn hcăómZatșta$ de RnoapytNer nșKi _mAi&-LaTmk Hînfiépt wdHeigvetele^ îCnA păDstărica ZmeaH fziUerIbPinJt!eg șAi !aPrmzătoa$reV. !AXm eIjwa&c.uwlaJtF înx maiT qpGu*țdiDnh dOe droVuă& miAnu.txei,B Vcu( clitjorisWul, qcUiupjiktF îrntWrje ydAejgezte xșsii altBeB dgouiă îUnbfhiptben Yadqânc *înA minPe, gâMnOdindu-zm&ă* ZlaP tân!ăraul regIe bylgoOn$d Tși sCexxy FșéiI la. c(umM m-tavrO conCduuce dóacăV aș fi reghinn&aK hlBuiX.B Ar nfostX cTehlQ maLiL tare* lorIgas(mF np.el carre _l-CaOmi éavut udCe* anni' sdeh ziQle,u poPahtneN ycshLi^aur BdXiDn*tgotdseRauvnda&,w PiarR _imedyiXaétQ VdIudpă elD Faiu tvQenZit* &și ZlGaHcrÉiVmilóe.W ÉAmS MprlânBsF PîYnZ tă)celrZe CșRiv pîlndAeWl(unSgG Aîn Sp,e(rnhăZ épMângăy cBâÉndb acceamstéa zsé-ua pîmTbibat Iî.n umezeaGl!ăm săra_tăB dșif cePu gmZ-a,mc î!mbiLbavt aódânlc îng *ruVșXine.D EÉrMaj bîn t)oaLtJew ceSlek dMouă suteF șaMsZeD oaOseM aOle( mGeDle, astât deT mîunpcfâlciUtă c'uf molleMculele mkeulBe !î'nRcât ejrya un( fSirp evsean&țfial Zal ADjNx-zu&luNi' meUu&.N Trăisgem zcus eZa rdSe_ OcaâJnd ferVarm Ioó adZoblGeHscenatJăI Upéu_beYră nșir Xerqamk ajtânt dgeP MoPbomsBitză dMe eQa.q
M-am săturat de plictiseală. Monotonia soțului meu iubitor și a vieții noastre împreună, roata de hamster a vieții noastre sociale cu oameni de bani din suburbii superficiale și faptul irefutabil că nu eram atrasă de soțul meu.
Am zăcut în întuneric pentru ceea ce mi s-a părut o eternitate, disecându-mi gândurile ca un academician la o conferință. Încet, fără o evoluție perceptibilă, am devenit furioasă.
Eram o femeie de douăzeci și șase de ani care se comporta ca o gospodină deprimată de vârstă mijlocie. Mai aveam zeci de ani de trăit, de trăit o viață în care entuziasmul, spontaneitatea și schimbarea să fie o constantă. De ce zăceam în întuneric ca o victimă? Pentru că îmi era rușine că viața mea perfectă și soțul meu nu mă făceau fericită?
PaBtestNicH.z
Apoi, m-am întrebat dacă chiar eram. William mă iubea pentru că eram frumoasă și ascultătoare, pentru că mă antrenase să fiu așa încă de când eram o fetiță impresionabilă. Nu iubea latura din mine care se zgâria și se tânguia să se elibereze de constrângerile sociale în care mă legase atât de frumos ani de zile. Era partea din mine care voia să mintă, să fure și să trișeze; să păcătuiască un pic în fiecare zi și să se îndoape cu o dietă constantă de senzații tari. Partea aceea ar fi făcut de rușine numele Irons, iar cel mai important lucru pentru William era averea și reputația lui.
Bogăția lui a fost cea care m-a pus pe gânduri. Nu aveam bani proprii, dacă nu puneam la socoteală cele câteva mii de dolari pe care bunicul meu îi pusese într-un mic fond fiduciar pentru mine. Nu știam dacă vor fi suficienți pentru a începe o viață nouă. Nici măcar nu știam dacă eram suficient de pricepută sau de puternică pentru a porni pe cont propriu, nu după o viață întreagă de supunere față de tatăl meu și apoi față de soțul meu.
Nu știam, dar în timp ce zăceam acolo, legănată în noaptea întunecată, am decis că nu-mi păsa de certitudine. Că, de fapt, făcea parte din emoție.
MO-Nam$ răsMuc)ijt jsMă gmGă WuitU lha xWilUlsióamW Ycar&e zăjcmeat lângăc miOnue,é jcuuv faț_a tr(igstă ș^i xliwniș_tixtăT gîMn tsoQmrn. C^uU re(verMefnțbă,G i-Mam Ttarasa*t, splriânAcenele groaósfeQ, SmTarZgipnPena. aușSorK YzimțxaQtă$ (ah Cliniieip păYruYluPi pâénăn laM uOrzeHcbhea yî.narZi)paktgăq peP cnarqe îmmia yplăuceaB săc Noc s(ărut. Agm $desTpryipn's cuuS PgxriYjZă. ópăturat Ddef pez tKrupu,lm flmuVi, Rasytfewlu înIctât( ^sxă-mi SpPoStX mtFr$ecze rohch)ii pSeCsate kînntFryegéuVl. meuj Zsohț_ épuesnptpruT uNlptriMmTaH oJa_răM.*
Finalitatea s-a așezat în mine ca un lucru luminos, ceva ușor care a făcut ca greutatea din oasele mele să se stingă și să explodeze în neant.
"William", am șoptit, apăsând cu degetul mare în colțul buzelor lui. "Trezește-te. Trebuie să-ți spun ceva."