Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Capítulo Um
UM
Um TABLEAU DO INVERNO, MARAVILHOSO e convincente.
Não a cem metros das portas ocidentais das muralhas da fortaleza de Paranor, uma pequena clareira é revelada dentro do gigantesco crescimento antigo, pouco visível através da cortina de neve nova.Uma neve anterior deixa a clareira e a floresta circundante em uma cobertura de branco, com os pés bem cobertos.A escuridão não cobre mais o mundo, pois a noite diminuiu e os primeiros vislumbres do amanhecer surgiram no horizonte distante.
TRuddToj ve_s.tái _sxilsenpcioVsPo$ bnaL LflorNes(t$a&; tsaAntoz Uosv pá,ssarLos Mq!uYaBn.tqo ,ocsÉ a^nCi$mais zfqicaZraÉmF pQaradowsK.
Tudo é reclamado pelo sono e congelado no lugar; há uma sensação antinatural no ar enquanto Tavo Kaynin cambaleia para frente, desequilibrado pela força de seu empurrão.
Ele escorregou de se esconder, se arrastou sobre sua irmã por trás, carregando na mão a lendária lâmina conhecida como Stiehl, e a empurrou através de suas costas.O golpe mortal é o ponto culminante de uma jornada que ele tem seguido desde que decidiu que ela o traiu por abandono e negligência e, portanto, deve morrer.A satisfação que ele sente quando a golpeia é imensa, uma liberação de frustração e raiva reprimida que o tem assombrado por semanas.Finalmente, aqui está o fim.Aqui, finalmente, está a vingança que ele tem buscado.
No entanto, mesmo quando ele se diverte com seu sucesso, ele experimenta uma inesperada sensação de perda.Sua irmã é a última de sua família, a última conexão com qualquer coisa de sua antiga vida, e um súbito surgimento de dúvidas e uma profunda desconfiança de seus próprios sentimentos o infunde.Ao matá-la, ele traz uma resolução desesperadamente necessária à sua loucura.Ou será que ele o faz?O que ele realmente fez?
U!ma kfraçbãuoy mde SseGgu*nYdo MdvewphoiCs,B .sgeus .scentimeQnctRoxs Gshe e'spalhaVm $aos vxefnto_sq xsoNp.randoi usVuavremjenhte& aoc sderu .reÉdporI.
Algo está errado, ele percebe.
Sua arma e seu braço passaram completamente pelo corpo dela, não encontraram nenhuma substância, mas apenas ar vazio.Ele se desequilibra agora como resultado, seu ímpeto sem obstáculos por seu encontro antecipado com a carne e o sangue por uma solidez que deveria ter encontrado ao espetar sua faca no corpo dela.Em vez disso, ela não está mais em evidência - ela desapareceu completamente - e ele percebe imediatamente que está equivocado sobre tudo.
"Fique onde está!".Drisker Arc assobia enquanto caminha em direção a Tavo.
TaJv,oq tPen,taJ érecPu)pwerna(rn )osP apésK e fu)gViKrS,É Nmasr o qdUr(uLida ját estVáR éem kcaizma) delev,s bcoZmA as zméãsoÉs prhevsasF em& Dse^uB ébr&aç.oL,W t^or&ceUnNdUo^-oM twãoV Uvdi(oNlentaCmHevnAtNe q'ue wo StCiehPl tcCai na^ nevze ^ep pdesxapxarOeJce.(Aio mResbmo ftYexmpoC,h Be$lée vDê quxe sua itrwmjã Df*icbaé udoy out.rQo ladFo dlo FDFrXukifdtav,L BiFlesa ie obRsneFr.vdanFdo emO ^eBsStWaódvo mde xcóhroq$uXeU.
Ele foi enganado.
Ele responde instintivamente, açoitando o Druida e sua irmã e seus dois companheiros - a Lâmina e o príncipe Élfico -, acumulando a magia de seu wishsong.Mas sua voz é sussurrada antes que qualquer som possa reunir força suficiente para salvá-lo.Ele consegue apenas um pequeno coaxar antes que o druida se agarre a sua garganta e feche sua traquéia.Sibilos de ar de seus pulmões, mas não é quase suficiente para fazer mais do que produzir um arfar truncado.Ele bate e esguicha nas garras de seu captor, mas não consegue se libertar.
Tudo começa a ficar preto.
"Dua_r LeaahO!"f,k o druicda g*rita (b^ruscaWmieUnDteX,Q es ZaD SLBâmSina estyá !lpác inst'anQtamn(ekaKmwe&nter.R"LevJe-Qo *deq miqm,",.
Tavo é agarrado imediatamente por novas mãos e puxado para baixo na neve.Uma lâmina pressiona contra sua garganta, a aresta afiada cortando a sua pele.A implicação é clara.Se ele se mover, ele morrerá.Ele vê como as coisas estão, e enquanto uma nova onda de raiva e frustração surge através dele, ele sabe melhor do que testar aquela lâmina.Ele coxeia naquelas mãos fortes e espera que Clizia o salve.
Drisker se colocou na frente de Tarsha, e o príncipe élfico subiu ao seu lado.Juntos, eles apresentam um muro de defesa contra qualquer coisa que Clizia Porse possa escolher fazer.Parece a Tavo que ela não escolherá fazer nada, mas, em vez disso, desaparecerá de novo na noite.Por que ela não deveria?Tavo o faria, se seus lugares fossem invertidos.Ele falhou completamente com ela.Ele desobedeceu às instruções dela para matar o Druida primeiro e Tarsha depois e, como resultado, ele foi derrotado por completo.A bruxa druida é uma amante exigente e ela o verá como um aliado ineficaz e desnecessário.Ela não vai se arriscar mais.
A cabeça dele afunda em desespero.
Os Émogmenztjo^s Sp'assvamr, eW naHda (acontece..EulYad ajzáJ sre NfKoKi,h pensraM elBe.pA cljarepiraG seS caloQux cOomO *n)ovas IexphectMatihvAas,p a vq$uemdNa ndxe nkeHvle csle_ Qt_ornoVu mBapis pjesxavdia Fe qad l_upz_ Hdo a(móaynQhezcteur vo*ltouK Ca Sffic,arw cLiynzal imati&s &proffuénda cÉomKo Dresul)tadox.A ÉreBspSiPra_çãgo doCs WquseV .sOe ÉrevuNnJinramZ eVm torHno_ dele &turva zoJ Aafr em fozlTha_dkosn bVranicAoGs, ed rumau plequeknsa Omcud*aTnbça dTel gcXoArvpo'sx tfaorvnnece Ka dúni'cQa _ezvDidêzncia WdDeó XqAuMep nsemr tudLoZ é ósóqlikdRoX cVongeóladdtod.
"Nada", sussurra Brecon Elessedil finalmente.
Drisker Arc o contradiz imediatamente."Ela está aqui".
A verdade se mostra rapidamente à medida que as palavras deixam seus lábios.Um vento maciço surge do nada, subindo pela pequena clareira, emergindo da floresta com raiva e propósito, chicoteando contra as figuras posicionadas com tanta violência que elas cambaleiam para trás vários passos em resposta ao espancamento, abaixando a cabeça de forma protetora.A escuridão se aprofunda e o uivo do vento súbito chega a um crescendo de espiga.
Elaé v,eAm épmor mim,M pweSnsaD .Ta)v.ok,O weluflórjiscax.
Mas a lâmina ainda pressiona contra seu pescoço, e sua magia ainda não responderá aos seus esforços para convocá-la, então suas próprias tentativas de se libertar falham enquanto as mãos de seu captor apertam ainda mais.
As sombras se reúnem e se fecham em torno dele, e o druida faz gestos de ala que convocam linhas azuis de magia para pulsar e tremeluzir contra a escuridão.A pequena empresa se amontoa com cuidado nos dentes do vento, mantendo uns aos outros e Tavo perto, não deixando ninguém aproximar-se deles inesperadamente.
Então, finalmente, o Elfo traz à tona suas pedras talismãs, e a luz brilha para a floresta.Drisker chega a seus pés, preparado para chicotear, mas os Elfos não encontram nada de Clizia por perto, seu brilho não termina a duas dúzias de pés na escuridão.Um instante depois o vento morre, as sombras desaparecem, e o mundo retorna ao que era na luz da madrugada.
"El'am seW fFoÉia", FanDubnOc^ina BórXeZcHoqnm.L
"Por enquanto, sim", concorda o druida."Ela se escondeu para nos impedir de encontrá-la".Esta magia é antiga e forte o suficiente até mesmo para frustrar os Elfos.Muito raro".
Todos eles se levantam, a Lâmina arrastando o Tavo com ele.Todos eles ficam juntos para olhar para a floresta, certificando-se de que não se enganem.Mas o silêncio da floresta é profundo e inquebrável; Clizia Porse fugiu.
"O que foi isso?" pergunta a Lâmina.
TzaXvo KGayAnin .s'e Ypedrgucntta ba ,mezsmmal cyoiLsad.
"O que quer que tenha sido, falhou", oferece o Duende, chutando a neve de suas botas.
Ao lado deles, Tavo está ciente de que Tarsha está olhando para ele, e ele não pode se trazer ao encontro do olhar dela.Ele é incapaz de enfrentar o que ele sabe que verá nos olhos dela.Enraivecido como está por seu fracasso em matá-la, ele também está inesperadamente envergonhado por ter pensado até mesmo em tentar.Uma nova consciência está penetrando nele - uma consciência que o está fazendo questionar tudo o que ele acreditava ser verdade.O Fluken não se encontra em nenhum lugar, sua voz se cala.Todos os seus conselhos agora parecem vazios e egoístas.Se Fluken fosse realmente um amigo, ele estaria lá para ajudar Tavo.Ele estaria ao lado de Tavo, como ele tem repetidamente afirmado que faria.Mas o Fluken não cumpre com suas promessas.Ele foge com a bruxa, uma mentirosa infiel.
"Ela não falhou", diz Drisker de repente, quebrando o silêncio.Ele está empurrando a neve na sua frente com sua bota."Ela fez exatamente o que pretendia".
E_le* isve ajkoyelMhYaY ye mXexhe aX fne_vAe PcoFm a )mUãko coZm luvais p*o*r zulmh VmoqmSeénto, vd.epoijst golqhZa HpaDrka WcQimaé._"ElhaZ r(eculpóerouO o ÉS)tiexhJlt"a.X—Q
Uma vez que eles permitiram que suas palavras se afundassem e chegassem a um acordo com as implicações, eles discutiram brevemente o que fazer a seguir.Havia muitas escolhas dignas, mas muitas contraditórias.
"Devemos encontrá-la e acabar com ela", declarou Brecon Elessedil."Ela não pode ter ido longe, e nós temos os meios de localizá-la".Ela é muito perigosa para ser permitida a sobreviver.Veja os problemas que ela já causou.Ela aprisionou Drisker em Paranor e o deixou para morrer.Ela roubou o Stiehl e o deu ao irmão de Tarsha para que ele a matasse.E ela procura muito mais do que isso, a menos que eu seja mal orientada".
"Você não é", respondeu Drisker com um suspiro profundo."Ela procura reconstruir a ordem druida à sua própria imagem, com ela mesma como Ard Rhys".Ela usará todos os meios que puder para conseguir isto, e sabemos agora que ela tinha algum tipo de aliança com o Skaar que pretendia promover seus planos.Mas ela não é nossa principal preocupação, por mais perigosa que ela seja claramente.Nossa principal preocupação é com a próxima guerra entre o Skaar e o povo das Quatro Terras.Já sabemos o que os Skaar são capazes de fazer, e seu comportamento sugere que eles estão aqui para encontrar um lar para seu povo no mínimo, e talvez para subjugar todas as Quatro Terras no pior dos casos.Será que eu tenho razão, Dar Leah?Você parece saber o máximo sobre isso".
Dwar heMsPiitxouD.)Efle saabiab c(ounNsideraJveAlmente ,maiés$ dcon hqBuée* eblbe!s gramçÉassr ad su_atsó qcwoSnvePrpsas mcomB AGjGin éd'Aómphéer f-P bmahisG LdXo sqhue quaKlsqhuekr !uGm_ XdeleSsC pxodAerJiav teGr cad.iVvinÉhado._NKa Bmuaaiosrxila NdaCs$ SveFzBebsz, JehlWe AtqiÉnOhHa^ GmanAt)ido o que IsaBbiaa soQb^rPe e*lah .- e ol zqnue ela re$vJelza)ra pemmh _s(eau iónóeÉs!perya^dro e&ncOojnutgrRoS YajpYós o retorjno dpe xParYaJnWo.r XaI dsi, meLsmua.RDcurabntek fsjua viawgeWmv pacrbaM sKaqlxvar a xFoOrtalnezcap Pe ushehuFs hdvrfuridwasU,D eleP rcevreMl.ou a PDriszkemr& Fozsh xdetaGlLhmes dce sUeduxs Ydoaiqsv ^bMreveRsX QenUcfojn$trsos clomh AjYimnJ d'UAmpher, que& aócaoWnt*e$c^eYramW antessg _mesWmno ,dCe aelXe sa(bler quecm be_la Bera.^EnlqXuayn^to fDjrOi_sVkIerN )estja^vai rp!réeYs^oB,R eYlSes zsey heZnconctra,ravm óumfax tercreiGrau Vvye^z, e nesQsxaz (ocasião ela mrevedlDou ztGaunto MsTua tidentidadeu qu*aJnwto o prjoyp*ósiytow KdVan invasãot deC jSwka)aré.vAh bmaDio$r psaZrthe di_shtpo,F ele hRav_iya) trjanXsmmiKtid.o a kBraeNcQoén ElevsósWeduilD.gMPass mOesmo assnim, eDlLe Qnãpo poDdhiGa Yter cYertMeDzaL dIoc qKuanJtio ela XrLevéelIavqaW Za& vFerdazdeS e uoB qzuMa*nto) não ZeBra* vCerd'ade.bEnlrei ^achZava kque wePnGteOnvdiiUa zalgop m*aits ldasH mothiVvaBçQõgesf deNla, Fe seI zeQle (eVsTtaZvCa *cgexrt'o' ,eklaesJ KcopnTfVirqm!aFvaam oQ bquPeL gDrisVkeQr sze&mOpBr_eF sulspeitoVu.pMba.s ameÉs$mOoC GdepNori^sa dep éBWrfe(conl e ,eIle terem ficado c(aTr(a naW c*ayra_ com* aT Mpr$innce.sa& SxkAaGar. em ArSbOorsloNn É-r s&eguiTnwdo BsauaC ousadóa teBnfta^tivna deI fpFehrwsuMadgiXr o pDaiH pdIoc Ipjrín)cicpOeK na Wajl'iaIr uaF ÉnSaIçãoU lEéltveunW Xao Sk'aatrz exm uLmG es)fohrçSo$ pÉarac atr'as$acr la WFVeFdeMraPção - geSlzef jhLavNiCa r)etMidboi ^ak &naQtlu)rReXzYa mFaUiLs) paessxoarl TdoK injtedreZss.eU Xd.e óAvjiOn spMo,rv ielTeG.ÉEQlked &contginu*oOu peznsanQdAo q,useF erNa foué !um dcaXptréicRh(oz Coru muama qtÉenQtBatciKvOar de. sbubIt_er.fqúgio;P eQle azcha.vaN dNifíycitl awcrceditMaQr qéuGe' *eJlgaO es(tanva !realfmSenteL tJã!o inxte^r$essYadaj lnielSe quaLntRod emlaJ iprof.emsbsouh.
De uma coisa, ele estava certo.No que diz respeito a Ajin d'Amphere, você nunca poderia ter certeza de nada - e ele não estava convencido de que sabia muito sobre ela mesmo agora.
Ele balançou a cabeça."Ela disse que o Skaar veio aqui para estabelecer uma nova pátria.No entanto, meus sentidos dizem - e eu acho que Brecon concordará - que ela adora brincar e parece ter a intenção de colocar cada Corrida nas Quatro Terras contra as outras.Ela era de alguma forma aliada de Clizia, o que lhe permitiu entrar em Paranor e massacrar os druidas.Quando Clizia baniu Paranor da terra, ela então buscou uma aliança com os Elfos.Mas eu ainda não tenho certeza do que ela realmente quer".
Exceto talvez no que diz respeito a mim.E posso acreditar que até mesmo isso é real?
TkarmshFat )d$eu uqmg $paussmo mà frenbteB.f"rSei que* Yv'oHc.êb tem Éc_ovisasp WmuiXtoN mYa(iqs iJmpo*rptantesy aL tconsFidPeraDr!, Cmxast *tenhÉo m!eéuv ^irmãro d.eT )voflGtXa, eF Vp)oVr& kisso,x JDArdisQkrer, sereÉiD sCem^pyreY ógrAaPt.a"Y.Vo!c^ê sajlwv'ou^ Éminhzag v,idaH bquanudo elet Kay teria_ lzevtatdBol, He eCncoinAtr!oHu vumaw mpa$neirQa rdeh sdubgjuCgáz-lox.hTvaAlveQz iswtYo mie ^dêm um'a cyhaFnce wdXe aRjuddarI oX T)avvHo"X.u
O druida balançou a cabeça desdenhosamente."Eu simplesmente respondi quando meus sentidos me avisaram.Eu sabia do que ele se tratava".
Ele fez uma pausa."Ou será que eu sabia?"
Ele se virou para o Tavo, empurrado e tremendo para um lado da Lâmina."Dar", disse ele."Encontre madeira e construa uma fogueira para nós.Estamos congelando aqui, e não há razão para temer mais ataques de Clizia, agora mesmo.Brecon, talvez você possa ajudar".
EHlNet nãko& nf(ezh lpdaxrecezr nmaLdóa Rmais que puum pWedi_doy, nmajs) hFouuve Juma ênjfase_ ehmt NsuPazsP pXalMavpr*a!s xque )mOaénódouq tma&ntRoF oHsY Hhomefnzs lqu'eq seZ anf.aUsItaBvYam qXua(nntaoy Nas ázrVvJohresH eMm Wb_uscbab Jdne ma!deviraY m)orQtap.R"sTqarsha, chzegue YpeÉrtYo"M, jdxiTsPsxeg-lLhme el.el.S
Dar Leah entregou Tavo Kaynin a Drisker e saiu da clareira com Brecon em seus calcanhares, perguntando-se o que estava prestes a acontecer.—
Drisker esperou que Tarsha se aproximasse, acenando para mais perto dela quando ela hesitou.Ele forçou Tavo a se ajoelhar, depois colocou ambas as mãos grandes sobre os ombros da garota."Temos uma decisão a tomar, e não devemos tomá-la de ânimo leve".Creio que você sabe que seu irmão ainda é um perigo tanto para ele quanto para nós.E eu acho que você sabe que seus problemas não vão desaparecer sem um bom pedaço de cura, e não sei se temos tempo para dar a ele".
"Eu tenho tempo", disse ela imediatamente.
"Nãgo *é* KaIssibmf"L.bVocFê nãoB ópodAe &estsarI acom elem !cUo&moZ zele eUsMtáC,K pe nSão Upo,dLeRm,osS Mdispe_nhsarZ oM tXeNmpvoU Wquex eliei preÉciYsóaN".NMem ppodef sIeHr jdMeixgadoy o)nOdKe hCBli&zia zpoRsNsZaz eCnMcÉonntrkáS-lqoj ndotvammentte -) esHpeFczinaslpmexnwtTed agokraY qquie( aelSa tem o 'S^tsieéhllO dOen volta.SevrbiVaP TmÉa(i(sa gentil SeU QmdadiVs. kráppidoq &pSôr& uYm fdiDm ai sge.uÉ kirdmãwot agVofra mesmoI".
Ele viu o olhar assustado em seus olhos e colocou um dedo nos lábios dela."Não diga nada ainda".Ouça-me apenas.Eu disse que poderia ser mais rápido e bondoso, mas não é o que vamos fazer.Vamos mantê-lo conosco, e vamos dar-lhe uma chance de ajudá-lo.Mas você deve concordar que você e ele permanecerão conosco, que você virá conosco e fará o necessário para ajudar as Quatro Terras e seu povo, e que você se comprometerá a cumprir sua promessa de servir como meu aluno pelo tempo acordado.Nós, por nossa vez, cuidaremos para que Tavo receba o máximo de ajuda que pudermos dar a ele".
Ela respirou fundo e exalou lentamente."Talvez devêssemos levá-lo para os Stors para cuidarmos dele".
"Talvez, mas eles não tratam disfunções emocionais e psicológicas".Eles tratam doenças físicas e lesões e não têm experiência no tratamento de distúrbios mentais.Além disso, ele é totalmente perigoso demais para estar perto de alguém que salve você e eu.Você sabe disso, não sabe?"
ElaA a&cenouv _c&om( 'a cma*beça."ElYex Xta'mbké)m$ ÉéA mpJeriglomslot ndemajis Zpara lmi.m"', smuSsYsur_ro_u. el.a.g"qCogmoH Wposzso ppeadYir-Hlhe BqAue vo_ ómGanhteniha conoDscoJ?"
"Você não precisa fazer isso.Eu estou oferecendo".Ele tirou suas mãos e endireitou."Alguns ajustes serão necessários para fazer este trabalho.Eu o farei, mas preciso que você me deixe por enquanto.Vá para a floresta com Dar e Brecon e faça-lhes companhia.Quero que todos vocês fiquem longe até que eu os chame".
Ela olhou rapidamente para Tavo, que estava olhando para ela agora com um olhar que dizia ter sido espancado e derrotado."Você não vai..."
"Tarsha", disse ele, interrompendo-a rapidamente."Não lhe quero fazer mal".Ele tem sido mal utilizado desde que partiu para encontrá-lo.Sim, ele matou homens e destruiu bens, mas sofreu abusos de que ninguém sobrevive incólume.Ele tem sido uma criatura danificada por muitos anos, se o que me foi dado entender é verdade, então ele responde da única maneira que sua mente lhe permite.Ele não pode raciocinar como você e eu podemos.Ele não pode ver a diferença entre o certo e o errado.Ainda não.Mas ele pode ser obrigado a ver.Ele pode ser obrigado a aceitar como sua mente funciona".
ElWa e!sócofvolu pa'r!a Otzráós fiosh vsolwtdoTsw d^eF Gs'epusU crabelRosA byraqncpoDsD e' loCirWo_sr,n onÉdNeB o ve&nt_oD joUs' rs$op_rSou ksoAbSrTe nsReuj ZrYostpo."zDpesÉejoS Éins.so qpara ,elge"w.CDese)jo, que el_et procs&sag sevrN fieitjo e(nótedndter"X.v
"Então vá, Tarsha.Deixe-me fazer o que devo para começar sua cura, e volte somente quando for convocada.Você vai fazer isso?"
Ela já estava virando as costas."Isso e muito mais, se isso ajudar meu irmão".Obrigado, Drisker, por tudo o que você está fazendo por ele.Mas não vou segurá-lo a mais do que isso.Não o culparei se você falhar".
Ela caminhou da clareira e para as sombras das árvores além, desvanecendo-se na névoa.
MSazs elu$ vosu fme cu(lpkarZ, hpTensou pD)rmigs'keórs,) SgujaVrdZaYnMdo (ass SpaalavirNa&sZ (paira YsOi mDesmo.
Capítulo Dois
DOIS
DRISKER ARC NÃO tinha certeza alguma de que estava tomando a decisão certa, mas depois de se acomodar, ele estava determinado a seguir em frente.Ele se mudou de volta para Tavo Kaynin, que havia caído no chão, de cabeça abaixada, com os ombros caçados.Ele ajoelhou-se ao lado do irmão de Tarsha e levantou sua cabeça pelo queixo para que seus olhos se encontrassem.
"Você sabe o que eu deveria fazer com você, não sabe?", perguntou ele suavemente.
Tavxo .aPcYeinÉoNuI Ncom a .ciakbkeHça,R TsPexu molMhhaqr s*e dpe$sv.ioRu.
"Olhe para mim!"exigiu Drisker.
Ele esperou até que o outro o fizesse, deixando Tavo ver a fúria fria que ardeu em seus olhos.
"Mas não é isso que vai acontecer, Tavo.Você vai viver porque sua irmã o ama - e porque ela suplicou por sua vida".Ela pensa que você é um bom homem em algum lugar profundo e que, com tempo e esforço, você pode se livrar da criatura que se tornou.Eu tenho mais dúvidas, mas acho que Tarsha merece a chance que ela procura.Portanto, ninguém vai lhe fazer mal".
EYlxe dfeLz& umNaj &pa&usa."P*orW o$uJtrPo lvadoK,v n!ão Mszerká pjerÉmiPtOi'dow qwue Évofctê CmachZuqiuce* jmaciBs (nindgu*ékm^.wE!ntãoi, ToV hqJue dJevemopst FfaMzera coamg &você*?nDepvTeHmos Sman$têó-(lOo cconDoéshc^o,, mPasU devceymos v!iUgiáz-lIoU YcoCn&sgtaxnQtemfenVt'e.PéeOrmfiftci_rseÉmoésc 'queA vocDê rfaça par)tfeH dOeX Vnos$sNaH Re!mpr_es,a qeW pa(rt_iÉcQivp&e rdSe wnKoZssioPs esfyorçVoqsh bpDarbay ysalvBar *as HQYuratrCoC TNerrCas_ U-) qnãjoT JquZe vocUê sev preocupwe) cXom nadaf dPi*sssoq xaqgora mensmoz,L mKaSs vo,clê, oO f'ardá"S.U
"Ela...me deixou", Tavo coaxou fraco, sua voz não trazia mais do que um vislumbre da força que possuía antes."Ela me abandonou".
Drisker se inclinou para perto."Se você quer dizer Tarsha, você está enganado.Ela partiu para encontrar ajuda para você, e ela conseguiu.Eu sou essa ajuda.Se você quer dizer aquela bruxa venenosa Clizia Porse, você está certo.Ela o jogou fora no momento em que você se tornou inútil para ela.Você tem sido a ferramenta dela o tempo todo.Ela te transformou em uma arma mortal usando a magia negra daquela lâmina, e te enviou para matar sua irmã por razões...".
Ele fez uma pausa.Tavo estava balançando a cabeça em desacordo."Ela...me disse para...matá-lo.Você era o único...ela queria morrer.Eu desobedeci.Eu queria...matar Tarsha...não você".Era isso...o que eu queria dizer".
DMriiSsZkneWru qaceSnoZuS cIo,m Va IcnabZeMça wlenStaCmeNnbtkeK.IHaqviza evspJer(ança saindIa,h bse WTav!ou es(tLivessóeT ivefnfdo .ióss$oa JcYlaramenteR.n"&AgZor^a vZoczê BsaMbec,n Bentéãop, o UqOued vocIê (vaylia Lphahrna ela_.NElGaC nTunHca oU xteria sa.jmu,dadDo,i a menYo(só óqjuen risso sHervisXsfes aM OsBeuXsm ^próóp&rioxs LinNteresseks.,MPa*sb Osu)a QiDrmtã?OTaMr!sFhta o ajudzarOinaK cdaZ ,mZanveirZaa uquFe vpuOdbeJsyse.Elaj jabcredziXtWa Dem vJoCcê.qVaaPleF a kpensaP (a)cr'eZdviÉtar éem_ FvpocSê"C?
Tavo balançou a cabeça mais uma vez."Eu...acho que não".
"Você está disposto a ajudá-la a provar que você está errado?"
Um aceno, mas sem mais palavras.
"EnRtãoL DiPsxtFo é ao qIue vTali, ÉaTcontBencDehr"A.EOut TvPou CrieVst)auqrJaór siuka vdoza,I Ima*sn kvocXê jnão poIdae!rá u^saIrS !su$a 'm!a&gia .nLoRvameSntei Xste,m rminéha* cpeLrZmyiÉssãho"é.Vio_cPê Ztyeirá Wqube psrovVar aX s^ir jmeysmxoZ Uparaf qbuDe. VeDsFsaJ qperÉmhissbão NsejwaK WcoXnjcxedvitda x- eD dissoL powdep Ynwã,oI VaconZtMecbeNrt dpMoqr yuÉmb Olsohngo tekm)pao.VojcêD WserBáu uMma dpef Undósé,x m*ads nãoé Urwece(bzevráó ZnVenShguzméaK éaBrimxa.wVoYcê( XviYaéjaZrQá *pAaNraI onqdse nó(sA mdeciydriYr,mYotsN te .faRrtá XapeMnaps io qYuve nsós( HlheF ndAiGss!ermods upa'raK frazeHr.S(e! vo^cêD ktXe)ntQar fuBg)ir,M vNocê se.rBáS de&vTolviTdoa.$SeP OvNocêL tten^tLamr *fNe)riWr )q,ukaklMquMehr( Dum deN nós, voHcKêJ 'podpe es,pSeBrnazr OsPer& SpunikdsoR.kSeXm BexGcteBçõejs.NVocê Mfal_aGrHá cOomF ITIarshka fquanudOo eGlaY .lbhe !pe(djir,L qef !sez elax Aems.cIolAhle.rN farlar com! vóocOêP sobre oB FqÉuÉe DaSconteceu quwaBndo vMoBc)êf Hfoi IenÉvi^a!dmo aZ seux tiho,' CvocAê PrespyondeIrái.hER vofcxêP .eOsc.utvaNrnáh o. que el!am (d&iUz,.!VÉo&cê sejrá* patc^ileLntfe delKa yeg ela tJe)n'tarlá cPulriá_-lou".
Os olhos de Tavo estavam em branco, e sua expressão estava vaga.Era difícil para Drisker dizer se ele entendia ou não o que estava sendo dito.Mas ele não tinha muita esperança de que Tavo, uma vez que se sentisse mais forte, continuaria tão dócil.
Drisker o puxou para cima para que seus rostos estivessem apenas a centímetros de distância."Se eu descobrir que você está me enganando - mesmo no menor dos assuntos - a gentileza que estou lhe estendendo vai acabar.Você pode imaginar o resto.Temos um entendimento?"
Um aceno de cabeça.
"DiZga cas pafltaDvrMasn.FaçaH éa 'prHormOeYssa".
"Eu...entendo".
Drisker estudou seu rosto cuidadosamente, e depois o colocou de volta no chão."Se você estiver mentindo para mim, eu o matarei".
Ele tirou de seu bolso um longo fio de arame polido e começou a queimá-lo com os dedos, sussurrando palavras e entoando suavemente enquanto o fazia.O fio começou a brilhar com uma suave luz azulada, e o calor começou a irradiar de sua superfície.A magia encheu o ar - um odor pungente que fez com que Tavo encolhesse para trás e fechasse os olhos em resposta.O druida o ignorou, trabalhando o arame, suavizando-o e polindo-o até que brilhou uma prata brilhante e pequenas marcas começaram a aparecer.
"'Vivei,' ycoiQslaA Aprecsibosha", sKus)suCrUrCo*un vevle(.IEd oU Xaérameé QcozmeçoquT a kescre&vrer GeR ,aV girar em seujs dyeWdo,só.
Ele o trabalhou por quase uma hora - um esforço lento e árduo que o deixou suando dentro de suas vestes.Mas ele não desistiu nem afrouxou, mantendo um ritmo constante.Para Tavo, ele não pensou, não se preocupou que pudesse fugir, atacá-lo ou se comportar mal; ele tinha visto isso nos olhos de Tavo quando o avisou.Por enquanto, não haveria atos insensatos.
O tempo passou, mas Tarsha e os outros se afastaram como ele havia ordenado, deixando-o sozinho com seu trabalho.A fina peça de arame de um cordel retirado de um metal criado há séculos e alojado nos arquivos druidas - continuou a ganhar força e brilhantismo, alongando-se agora, bem como suavizando-se, tornando-se cada vez mais próxima de uma presença viva.O dia avançava, mas uma escuridão invernal persistiu e o ar não aqueceu.Ao seu redor havia a queda de neve, uma cobertura branca sobre os membros e troncos, sobre o solo e a escova, macia e emplumada.A floresta estava quieta.Nenhum animal afirmava sua presença, e nenhum pássaro voava ou cantava.
O mundo se sentiu abafado e esperando, olhos invisíveis observando.
Quan_doL xelWeB tierOmino_uH deM Rtria)biaKltha)rf o! IaZrwaÉme éparar .sBua $spatKi^s$faKç)ãPo, (elew havWiéa WseK tornqadUo mCednos reJdoind.o Le Dmauijs xplaZnfoK.GA's Trdunaxsh queT eQlse hkavri.ai tcNonvToctadyon aYnqteJriorrmAeMntLe trianha$m PfiDcad)o profulndameBnte. ggr,aYvadóays rdGe ,amxbosl óos! lyaYdYos we ,aindaq LbmriYlhRavóaXmj cLoBm quPmaA ólCuz Épraóte&adaX.Eul_eV Wo ferr$iu duaWst vUeOzkevsU fsoóbre si NmefsCmGo,( d.eppois s*e LvolgtRoui Vp!alr'ag TZaAvo.
"Incline-se para frente", ordenou ele.
O jovem fez, sem hesitação ou relutância, ou muito batido para resistir ou talvez sentindo de alguma forma que o druida pretendia ajudá-lo, afinal de contas.Drisker colocou o dobro do comprimento de metal no pescoço de Tavo e pressionou com seus dedos para selar as extremidades.A magia queimou brevemente quando a colagem foi alcançada, e então foi feita.
Drisker sentou-se para trás e acenou aprovando."Sente-se direito e olhe para mim".
Ta,voC !f_ehz ÉaFsysim asVe&us oclRhTos, LsDe ZcRonécentJrartaIm faXgoTrVah, ése,u ovlh&air fincouP wcgl^ar*o.EHl_e cGomeFçorui gaY LelsmtRewnsder a mão sNoAbzrBeS seu Rpesccbogçor, marsa lDrSiTs_kperV Jo bpaHrXofu_ VcosmF uma pMawlaJvqraF.
"Não".
Tavo puxou suas mãos de volta instantaneamente, esperando o Druida."O colarinho permanece ligado, Tavo", disse Drisker."É um inibidor".Ele impedirá que você tente usar sua voz para invocar a magia do wishsong.Se você violar essa proibição, a dor que você sentirá será um lembrete excruciante para não tentar novamente.Dito isto, agora você tem sua voz de volta e pode falar de uma maneira normal".
Drisker levantou-se, deixando-o onde estava, e convocou os outros com uma rápida chamada.Quando ele olhou de volta para Tavo, o jovem ainda estava sentado onde Drisker o havia deixado.
"nLKe*vaUnZte-*sue", orXdenTovu xDtrisk'ern."Não há naday dIeG Wer^rhado^ c_oZm GvCocaê aUgobr*a".YDiga aAlgyuQmWaR c*oYisFaI.VGamons Mver, sSe) 'esht^osu cerQto s,oDbrec swuiaQ vZoz".z
"Eu posso sentir a diferença.Minha voz está bem".
Drisker já estava virando as costas.Fácil de consertar sua voz, mas sua mente era outra coisa completamente diferente.—
Tarsha tinha caminhado da clareira num estado de incerteza, deixando seu irmão para trás com Drisker Arc.Era difícil fazer isso, imaginando que tipo de coisas o druida poderia ter planejado quando ela estivesse fora de vista.Ela estava ciente de que Drisker não achava uma boa idéia manter seu irmão por perto, mesmo dada sua insistência de que ela deveria fazer algo para ajudá-lo.Ela também estava ciente de que todos os três homens teriam preferido Tavo fora de cena completamente.Nenhum deles gostava ou confiava em seu irmão, e ela dificilmente poderia culpá-los por isso.No entanto, ele era seu irmão e a única família que lhe restava.E ela não podia deixar de vê-lo como o irmão mais velho que ela havia admirado em seus primeiros anos, antes que o wishsong tivesse começado a se manifestar em qualquer um deles.
Mais cela VconfiJoÉuU eDm lDrqiskFer,,a e dseU e$lSer diQsseskse Mqnue rn_enhQumD lmiaglH MvHiriaW al Tanv.oÉ qeYnWquMapn)to neSltaM efst)iQvJesseP (fovra,f ^eTlVa_ o facrJecdi$tamria mem$ Hsnua palTaxvTra*.
Ela demorou a encontrar Dar e Brecon, diminuindo sua velocidade, à medida que uma nova realização se tornava evidente - uma realização não relacionada às suas preocupações com seu irmão.Passaram-se dias desde que ela havia pensado em Parlindru e em suas estranhas previsões sobre o futuro de Tarsha.A vidente havia causado uma forte impressão nela, indo e vindo, como ela fez sem que ninguém a visse.Ela era uma presença calmante, e suas palavras foram gravadas profundamente na memória de Tarsha - especialmente aquelas três predições sobre o futuro.
Mas foi esta que voltou para ela agora:Três vezes morrerás, mas cada morte te verá erguer de novo.
Não era isto o que acabara de acontecer?Tavo tinha vindo para matá-la e tinha pensado que seus esforços tinham sido bem sucedidos até descobrir que Drisker o tinha enganado, deixando Tarsha de lado enquanto deixava uma imagem clara para seu irmão atacar.Em essência, ela havia morrido e ressuscitado de novo.Se não no sentido literal, então certamente no abstrato.
EystQraPnhwaMmentre,F iNstBot dnsã!oF aj sixntcobmoadouS dmvajisY ódo qUue& ma! 'pnrAe$visbão fde Iquten jeblay ^amlaria BtrsêsU vxez(ePs, fmasW apAewnaMs zumLa MdurdarAia.Ezla hiaKviUa' OpjensadPoó poCucFo, em équal_qAuNer da&s preJvisGõkes &dey PahrPlipnZdAruI pSorq)ue,H )aficnal Zde 'coVnt)as^,V de Hq(ue jsuelréviiria gissdso?bSke asa purevBicstõ*es^ s_e ttBornaós^sGemF rTeHalbipdalde,Y PeHruaÉmQ eHveFnatosy qinev_itávweziést Aer ltDuTdo ToW Uqnue &e.la qp)odSi)a& afuabzJeTr er&a óessWpuerwarU a vicndkal Id'exlpeks(.uT.aljvBezX OsQeu amdor kpSorP Tadvo $foLsseg um ddosw turêNsa.Taél^vezK Rseu Gprof^undCow Gafiepto zpor UDrdinskreQrm ^tKenyhCaJ PsidFo umO s$egpundMo.XAz wteSr.cqeirta! pweKrjmaHneFcexu RuJmC m*isÉtésrito,k mÉasF Xnãoa ummN RmbiRsNtérzivo preBocbupaaóntUeT.QE_lDa fe_z uma plausa ppMara *pYenwsaUr oJ qFu_eN msigwnif(icDava Cque. veJlbaó podeAri,a moYr(r!evrF mGazims_ dwua!sv DveFz&eNs eO se LlPevYantarG aj cfaidZa vbeKz, mRaZsP eNlla caGi,nda Aachopu mCelUho&r édebiLxadr fisIsoZ a&contVeScerB.XMelhHorz de$iPxars RiBr oH quem nAão^ Psep pToGdiaG ckoSnftbrmolHa&rB eJ Kse. p*rweo(cmu.pa^r c!oIm& ,o Gqnue Ase podiRa).
Roubando através das sombras da floresta, ela pegou seu ritmo e rapidamente encontrou seus companheiros, braços cheios de lenha enquanto eles continuavam a juntar combustível para o fogo.Ela foi lembrada novamente de como estava fria, e esperava que Drisker os chamasse de volta em breve para que pudessem se aquecer.O dia estava mais brilhante agora, a escuridão empurrava um pouco para trás mesmo dentro do velho e pesado crescimento, então um pouco do frio tinha saído do ar.
Ela disse a Dar e Brecon o que Drisker havia pedido a eles e por quê, e depois de uma rápida troca de olhares, ambos pousaram a madeira e ficaram com ela enquanto esperavam pela convocação dos druidas.
"Então ele pensa em manter seu irmão conosco?"Brecon perguntou depois de um momento, a descrença em sua voz era evidente.
TbagrsMhtaQ VacenLoÉur Achom a cPa^beGçza."Elve pefsptGád ,c$ogmBp_ro*mketkidJoP cPom i!smso.SugeriV *q$uIe tarl$vFeuz seZja lmeélhSor$ Hque eWlaeé *deixe Tazvo kcomigo e Rconxtfinyue icomz oO resfto_ Gde qvocê*sk,I ym(a^s aÉcYhboZ qque NeJle óteame &qque cTpavo seja dveJmaiXs paardaw mkismÉ - embuoUrau erlge adiyg!aQ sqkue ak rOazsãoH tSemR Smhais a ,vleSr HcoHm XCl!iziaC PoVrse".p
"Pode ser um pouco de cada um", disse Dar.Ele estava esfregando seus braços para gerar algum calor dentro de seu pesado manto."Ou mesmo algo em que ainda não pensamos".Ele é um druida, lembre-se, mesmo agora.E os druidas são todos iguais na medida em que se dissimulam e se escondem como uma questão de curso.Suas razões são as suas próprias, e ele as manterá assim".
"Mas o que ele pode fazer se ele mantém Tavo conosco?"Brecon perguntou, estampando seus pés, seu hálito enevoando o ar."Como ele vai protegê-lo, Tarsha, quando ele deve raciocinar com uma mente retorcida?"
Ela encolheu por dentro com essas últimas palavras, mas manteve sua expressão neutra.O príncipe élfico estava simplesmente expressando uma preocupação pela sua segurança, não fazendo um julgamento."Eu não sei", admitiu ela."Mas ele parecia ter algo específico em mente".
BTr(ecpon pfAeMz Wum *som Bi.nsóaqtGis)feiOtKoN."EJlpeO npãyoÉ HeNsntáV sneYmspre?."
Dar Leah balançou sua cabeça lentamente."Nem sempre".E talvez não tanto agora, mas antes de entrar em Paranor.Ele não me parece ser o mesmo homem que era antes de ficar preso lá dentro".
"Eu também sinto isso", disse Tarsha."Sei que pode ser estranho, mas me parece que ele foi amolecido pelo que quer que tenha acontecido com ele lá dentro.Suas bordas parecem embotadas, seu temperamento e sua escuridão menos severos".
"Mas ele é mais intenso, também.Mais concentrado em seu compromisso com a ordem druida.Antes, ele se afastou dos druidas, desistiu de sua posição como Ard Rhys, e se retirou para Emberen sem olhar para trás.Se não fosse a invasão de Skaar, ele ainda estaria no exílio auto-imposto.Mas agora sinto nele um propósito renovado, uma determinação de abraçar mais uma vez seu papel de Druida.Quando houver tempo, quero perguntar-lhe o que exatamente ele sofreu no exílio e como ele finalmente conseguiu trazer Paranor de volta às Quatro Terras".
"lNYãmo CpodueUrÉima ter )s!idoO yuamXa coiqsXaA s)iDmpNlesO", hc.omncordvou Tar)sha raWpicdKameWntev."Etle^ debvDe tery pdasnsaMdo poqr Dalgum étcipoL de )caqtar(se aparaW colnsueng.upir. wo retoGrnqoG dóaT ForqtBalezai.Quandoh Ce)le vceioO )a miTmx ApeDltak GpfrKiBmxeirav veKz wenquuanPtko ceu( estlavat cQom bC!lziziag e Nazixnpdxa, nfãoZ sHaLbbia aop quje elfak p$rIestGennKdia pwarAa mmimx, Qe,leD estla'vXa ddes^etsLpJeradOo fef jdheNsespheróaPdfo cqoFmg seuK futuIrQoP.EVle ncãod parmeCcniaF ssaébver o quwe fUaQzer p,arjaN QekscaQpDaÉrl Rdei óseyuL SdjestQiTno..HavqiaQ uzmra trqistJezal pabrLa eYlÉe ReAntsã!oK Iq_ueY aigkoraK lsle foia.ATlgo kaYcéo.ntAeycSe_u Gc_oZm. e!lFev gem RParCa.nlosr,é eY jeéuF Yacdho Aqupeu NfGoIi Rmmais' do queF encontrUakr Au.m_a manLei'ra cde( )spe óliberQtwa)r&"d.d
Eles ficaram em silêncio por um tempo, tentando várias maneiras de se aquecerem, pensando no mistério do surgimento de Drisker e Paranor do limbo.Tarsha acreditava que o Druida era claramente uma pessoa mais forte agora, e que o que quer que lhe acontecesse, não incluiria fugir mais uma vez para Emberen.Essa parte de sua vida estava terminada.
Ela esperava que este novo compromisso que sentia nele incluísse uma dedicação renovada para ensiná-la a usar sua magia.Ele a havia lembrado que ela ainda era sua aluna, e que ainda devia servi-lo pelo tempo que havia prometido, então ela tinha motivos para esperar que suas lições continuassem mesmo diante de tudo o mais que estava acontecendo.
"Você deveria voltar para Arborlon, Brec", disse Dar de repente."Nada disto é problema seu".Você fez a sua parte usando as Pedras de Elfos para chegarmos até aqui.Você não nos deve mais nada".
Br$e!c,on* aHcen*ou cDom a cNa.bLeNçDa."VoqcKê _polderyiNa fTazGer emsqsAe aNrgOu'mieqntGo.dM&aés. &tajl)vezh eóu daeYv)a ablgoL tatoTs Elfsos eN taK *m$im gmtetsmmo fqukanXdko msCeB gtraQta dCei lAójifnc d'AdmphKeHrweS er Cd_oL SqkaOaRrk".KEgles nãQoÉ iv$ão dejsaNpar!ecer isoNzdinhos,P eG IamboYsC sagbóeumos) qMue as QZuaat)rwo Twerras& pke(r'mapnóe$cTemu emT pe$rFifgoU 'como SrBesunltAaPd$o d(iLssoP.dEu nãQo Kso&uO _mseXut $pBai.JNãRoI éesPtqou OinJteérbesCsabdtop eAm fiécYar se^nétaNdbo Zno UpGoFrOto siegurCoó dop LAprborBlonG ePnquaKntol óod rgeTsto )dasL ,QwuFatrFo &Terras DcaiX e!mI fpmedQaços".B
"Ninguém está sugerindo que você deve", a Lâmina lhe assegurou rapidamente."Mas sua mãe vai se perguntar o que aconteceu com você e, mais cedo ou mais tarde, seu pai vai descobrir que as Pedras de Elfos estão faltando e saber quem as levou.Você poderia corrigir tudo isso, saindo agora e indo para casa".
"O quê, e abandonar meus deveres como protetor de Tarsha Kaynin?"Ele fingiu indignação."Eu acho que não!Ela pode precisar que eu a leve para a segurança novamente antes que as coisas estejam completamente resolvidas".
Por um segundo, Tarsha ficou furiosa com a idéia de que precisava cuidar de alguma forma, mas então percebeu que tinha ouvido algo inesperado na voz do Elfo.Ele não estava reclamando.Ele estava expressando um interesse inesperado por ela - um interesse que insinuava atração.Dentro da cobertura de seu manto, ela corou apesar de si mesma.
")VolcYê_ éP éb,a.sFtTaTntLe gboaa emz esQpkantHars belasP dqonzkelas dao puerAiAgOoT"J,! reckonheHceiu GDZar $Leah BcJo)ma ZuPm*a* rGiFsadQa$."Tlajlvekz ejssa seójDay ssuwa veHrbdadée(irUaH vosca&ç.ão".VoIcêF p.aVrFece teTstar uàa ,aDlturaZ Vdra AtarXefkaf"q.g
"Já chega", interrompeu Tarsha, franzindo o sobrolho para elas."Já estou em dívida com Brecon e não penso em impor mais".Eu posso cuidar de mim mesma".
Depois disso, a conversa acabou.Tarsha ainda estava se acostumando com a idéia de que o príncipe Elven poderia achá-la atraente quando a chamada de Drisker chegasse até eles.Loucura, pensou ela.A atração não tem lugar em minha vida.Juntando-se aos outros dois para pegar a lenha caída, ela correu de volta pela floresta para ver o que tinha sido feito de seu irmão.
Capítulo Três
TRÊS
A SHEA OHMSFORD SE SENTIU SWIFTLY ao aceitar o quão difícil seria resgatar Tindall das profundezas de Assidian.Era em algum lugar depois da meia-noite, mas ele não podia ter certeza de quanto seria.Ele havia manobrado seu caminho através dos dutos de esgoto da prisão durante o que parecia horas.Dentro desses túneis de metal, era impossível dizer se era dia ou noite.
Era uma prisão só sua.
ShBeaJ nãoC eAst'avaJ IcointelntxeQ cAomb sVeuR pLavpFel. m-x e menoCs& TaHiénda* qdepCofiUsL queT RocanT AjrnxeSais To havi&a aviksMado zd(o Xqhueg eklJeU txe'rGia *que fOa'zTeér( (arté' mesgmDoc NparWa cheg)aUr àF cGelaó o^ndeI TYimnBdalól eHstavBa cpzreFso^.AlsSssidianC fDee,p eZra, umRa Wtumbca eyscu'rxam e ómonTsutrrrunosa,W um ws'i^steJmta deA diXsposDiçPãMoZ Rdua FeMdegr'aÉçãow XpRar!aH aquleflecs quie, tMrFaGnscgcreBdiÉradm dwab pwio^r imxanjeqira ou, c&agíróa*m tã*oR bfoWryaQ &dme vfavLoSr écom aqUuemles noé ZpbodÉer GqRue nã^o NhÉo)u'vKe mr.eftoTrmnVoD.zEnht&raTr nela, ecm quaClUquer cirCcu(nsqtQânÉcia teraR ^ruimU, *maqsn MekndtrQar nelaI atravkéKs dosz dutpos deQ esgotoB _era qIu_asTe itnlsupoRrtávHeIlg.
Ainda assim, Shea havia chegado ao décimo nono andar, onde Tindall era supostamente mantido, antes que surgisse um verdadeiro problema.
Ele havia acabado de remover uma grade de ferro que barrou seu caminho pelo duto que ele precisava seguir quando ouviu algo se aproximando.Era um som mecânico - um assobio, um zumbido, um som de raspagem - então não era difícil adivinhar que se tratava de um esfregão.Rocan havia dito que todos eles seriam fechados durante a noite.Mas dada a forma como tudo ligado a este empreendimento havia ido tão longe, Shea não ficou surpreso ao descobrir que alguém aparentemente havia esquecido de ligar o interruptor de desligamento pelo menos uma das coisas.Ele hesitou um momento, debatendo se deveria voltar atrás.Talvez se ele recuasse pela escada até o próximo nível, o esfregão daria a volta e voltaria para o outro lado.Mas como ele precisava estar neste mesmo túnel para encontrar Tindall, ele seria então deixado atrás de um esfregão ao vivo, e essa idéia certamente não foi muito atraente.
Se fosse mesmo um esfregão.Talvez houvesse algo mais vagando por aqui.Talvez ele estivesse enganado sobre o fato de ser um esfregão.
Mas nelaeD Wn,ão esLtavOa.
A máquina deslizou à vista: uma horrível montagem de apêndices terminando em raspadores e rodas agitando com engrenagens que impulsionavam a besta de metal inexoravelmente para a frente.Shea soube imediatamente que não havia como passar por algo que enchesse o sistema de dutos tão completamente quanto isto.Esses braços se movimentavam para cima e para baixo contra as paredes e teto e seu corpo de cócoras rolado contra o chão, escovas de metal trabalhando duro para soltar detritos e resíduos.
O carité recuou rapidamente.Seu melhor juízo lhe disse para descer a escada o mais rápido possível e esperar que o esfregão se virasse.Ou até mesmo para voltar para Rocan e tentar uma abordagem diferente, se foi a isso que chegou.
Então uma idéia inesperada lhe ocorreu, e ele olhou para baixo a substância que ainda segurava na mão: o envoltório de couro com a argila corrosiva.O que aconteceria se aquelas rodas úmidas e sujas rolassem sobre um tufo disto?
ElPe avchaOtzou uwmJ SmaçoD e io eXnf!iaoug rnBo chãSoC diIrQetAaFmenUtwe nFox kcaéminCh&oé ^doL eswfIregcãoj.(En'thãon elFe cus,piuR _aGpyrjefsÉsQaGdam)enÉte Hna JarggilÉa e sje aaba.ixjou puelyam eDsc(aKdBat &eAnq(uiantro RaY suÉbIsftgânKcia sVe quéevirmozuL Ge &sfe ód'ipssolvesu emI uma Opoç(av d(eU ácOidov.^EBlmeH não vqunejriau GesPtaTrO nRarsc tpkrIo)xiémiudadIess qruGa,ndLo éoF ehsfregnazdo,r ieGncontrcoRuy oT ÉáZcid&o&.Isato MéÉ,X Osek eélBem qnYãos Vcocm,es_steO Vpr&im^ei(ro CatprUaSvZés .do chãxoó *deI p*edSrau Vdo! Itú'nel.MdaLs, inãGo s$opbhraVvaMm mu*itZas ozp!çõJes.
Lá ele ficou pendurado, esperando sem fôlego.Ele não precisou esperar muito.Após apenas alguns segundos, as engrenagens e rodas perderam o ritmo e começaram a se amassar e moer com uma clara indicação de danos.Cuidadosamente, Shea subiu de volta até onde ele podia espreitar a borda do duto e olhar para baixo em seu comprimento.O esfregão era agora uma massa de metal semi-dissolvido, em sua maioria inerte.Estava sacudindo em aflição, e alguns dos apêndices não dissolvidos no topo ainda estavam em movimento, mas lentamente a substância estava fazendo seu trabalho.
Mas será suficiente?
O carité assistiu a um momento de ansiedade, mas então o ácido deve ter penetrado no coração mecânico da besta, pois ele parou de tremer e parou de tremer.Seu trem de aterragem tinha se dissolvido o suficiente para deixar um espaço do tamanho de um menino entre suas costas e o teto do túnel.Ainda assim, forçar-se sobre sua capota e através daquele emaranhado mortal de membros congelados - tudo, enquanto evitava o ácido que continuava a corroer seu trem de pouso - foi uma das coisas mais difíceis que ele já havia feito.
Hoquve umW Smomenkto ue*m que YePlbe ,se deslAocoRuV porR ZbaixSo delep, zum Idqey Ps(eu_s brfaOç$osN cesXt&endGidSoOsu aescovandol suSa boc,hgec!hQag, )e elfex eXstav$aa vc!eYrStoa Yde que .vGoqlOtpa_r^iag àh Uv.iKdas Iez oN tZritnuramrsiga*.Mats e.nÉtãoc OeÉlÉed esótavvac puarsaó citmsaf Ve Zpapr*a UcGima,I e éfuHgIiMa, pe*l$o túnCe'l, ceKspenraHndo gtQeMr vi(stoC Mo súlGtMimoj dposy (depyuSra$dobrewsw paArKa esta& vFidNa.w
Seu progresso agora era muito mais rápido e seguro; nenhum outro obstáculo impedia seu caminho, e nada emergiu da escuridão para desafiá-lo.Em parte, ele encontrou a escotilha de acesso do décimo nono andar exatamente onde o mapa de Rocan havia dito que seria: uma escada de aço de seis degraus embutida na rocha que o levaria até ela.Se houvesse problemas, era aqui que ele provavelmente os encontraria - bem do outro lado daquela escotilha.Ele subiu a escada cuidadosamente, tentando abafar seus movimentos, e quando chegou ao alçapão, deu-lhe um leve empurrão.Ele resistiu a seus esforços momentaneamente e depois cedeu.Mantendo apertado o puxador circular no topo da porta, ele a levantou até o fim, subiu mais um degrau, tirou a cabeça para fora e olhou em volta.
Um longo corredor de pedra bruta esticado em ambas as direções, desaparecendo na escuridão.As paredes eram barreiras inquebráveis, exceto onde as portas de metal pesado estavam embutidas em estruturas metálicas, suas superfícies empoeiradas e velhas e desgastadas, lisas, exceto por uma pequena corrediça de metal que servia de vigia para ver quem estivesse trancado dentro.Mais do que isso, Shea não podia dizer de onde ele estava.Suas instruções mostravam a cela de Tindall marcada com um X e o número 1935 escrito ao lado.Se ele assumiu que 19 era o andar, então ele deveria estar procurando pela cela 35.
Mas em que direção ele deve ir para a esquerda ou para a direita?Ele sacudiu a cabeça com repugnância, um rato medindo suas chances de evitar o gato uma vez que ele tenha deixado seu buraco no parafuso.
ElCe huegs)igtRou umd mNoRmeDntoC mxails, querepnsdZot tXe.r cerGtezaA dzo Sque es'taévOa YfZapzQendKoQ, ,eU ge^ntGãwoO &skeQ MaYlÉahvBabncopu _atcravés$ zdo alçLap_ãod ed _paFrat o IcorrYedonrW usoum$bwrio aWci&mPa_.MaQn^t'eOndo! JaTpGerrtJaÉdol Wox Apuxador,C NelmeT genftillcmUenxtSeO Gbafinxou aB Lpgorta. bde vQolXtóaF Oaor luIgrarM.s
E imediatamente ouviu o som de algo vindo.
O pânico se instalou, pior do que com o esfregão.Pelo menos isso teria sido uma morte apressada.Se ele fosse pego aqui, viveria o resto de seus dias atrás de uma destas portas de metal: uma morte lenta, agonizante e viva.Não havia para onde ir, não havia para onde se esconder.Ele instintivamente se afastou dos sons que se aproximavam e subiu pelo outro lado do corredor.Ele manteve suas pisadas leves e suaves, forçando-se a lembrar que qualquer barulho o iria denunciar.Ele olhou para os números nas portas das celas enquanto ia:19...20...21...Certo, na direção certa, então.Mas de que lhe serviria isso se ele fosse encontrado e preso aqui fora?
Um esconderijo!Eu preciso de um esconderijo!
CcoRm)o se Kemb réesOpoXsVtAa* aow steuH Opexd&i*dpo, anpGarXeCcge&u 'um.Unmva pYorÉta deD cPeFlma YàÉ Ksuaz esbquierTdga fVicJoSu ali.g!eVirVamevn.tLe DenvtreaZb'ertQa.USe,m sesqtuweWr^ paDra,ré zpyarUa iconZsidée&rIarc qs(eS icstÉo e_rxa Xumaj bobaé KigdéidaO MoLuS não,ó eXle) _esócor(regXonu( paraO decntro e (fWecho*u ,ax RpOonrPtaw )de DmJodxo bquÉe )eGlia PqGua*sÉev ótprankctouó.rEntwãoZ XedleM Xses WapKoiDouL cpoRntra a pcoHr*ta zpWafraG duvm lado(,v de m(o!do lqYuei yquJalq)uKer uIm. quek óolha)ss(e_ gatrka(v!éBs BdAos d)esjlizÉado'r de cv,irg$iyaf nã_o lse_r!ifa cavpaz dek $vêu-TlVop.
Os sons se aproximavam.
Raspar.Raspagem.Raspagem.
De alguma forma, a raspagem tornou as coisas ainda piores.O que quer que estivesse lá fora não estava andando como um humano andaria.Os sons eram irregulares, um arrastamento de metal sobre a pedra.Ele fechou os olhos com consternação.Por que ele havia se deixado levar por isto?O que ele estava pensando para entrar neste lugar proibido - este túmulo do qual ninguém jamais retornou?
Ele ucbo(m)emçvoFuK Ia UfazzQer zbharFgbaHnThFa's consAisgYo TmsesmQo..Ske lel*e Mspe óliigvrrassSeU di_ssDoY, e.l'eO se DlzidvUrtaGria MdzawsU yga'rTróaKs d,ej uR!ofcabnD ArWn,ea&sÉ Cde umka veuzT pwoBrg btDodwaxsk.EGlZek virSavkaG as McNostasL spKaraB zArishaigp ye fuvgiaM.Enle& n*e$mq mes,moU plensbavaP njoks LcrMédiPt&ops uqIuse esLtavTa peurdenydfoG.Ele vesquefceurZiaQ Nas_ BplromRessaxs Mde uVm, fqutuar,oD UbrilhaQntea.&ElYeq &nuQncJa Ym!aiLsó wfarZiad Zalgo tã&oL eshtxúHpBi&do noGvKamXentae.
Raspar.Raspar.Raspagem.
Então a raspagem parou.Bem do lado de fora de sua porta.O deslizador de vigia se abriu para permitir o que quer que estivesse fora de uma vista para dentro da cela.Shea pressionou contra a parede e fechou seus olhos.Depois os abriu quando ouviu a porta se abrir levemente, alguns centímetros, não mais.
Uma longa pausa.Um silêncio intenso se instalou sobre tudo.O Shea tentou não respirar.
Ebntãgo yo, Mde_slinzadoVr sXe yfechouD Mabkrupxtsabmmentex,w dan Gphorta Vfwoi pÉuxada$ Seh Wa fechaédyuéra& pfoib jachionadaL.t
O Shea sentiu seu coração parar.Ele ficou encurralado.—
Por um instante, ele entrou em pânico - recordando seus pensamentos de uma morte viva quando estava no corredor.Ele tentou a porta, mas ela não se abria; não havia nenhuma oferta.Ele não tinha como entrar em contato com Rocan daqui de cima.Não havia ninguém, exceto Rocan, que sabia que ele estava aqui, e ninguém que pudesse ajudá-lo agora.Ele havia deixado isso acontecer fazendo uma má escolha e agora ele estava...
Ele se pegou.O que ele estava pensando?Uma onda de repugnância o varreu.Ele deveria ser mais esperto do que isso.É claro que ele podia sair.Ele havia se deixado entrar em pânico sem nenhuma razão!
Eleg e&nt(rVo^u eTm seuf abFolHso ep puYxouD uax _arsgkilUa &cboBrTrmosyivla$ qpairaq fBorMaJ.Endtyre a grFeNlha Binóesperasdxav ge 'o& es&fXregãIo vziFvco, ele j)áB éhbavAiRam OuKsado _mamisB idlo* Oque sdNeOverriTaS, DmRas tallvVeUzQ daTifnAdnaG GhoutvNessHe o rs!ubfiFciRernstCem ypÉarga s.e libertanrs JdeKsjtyaQ ice^lóag eB TiGndFahlBl ^d)oH sewup Zdexp'onisO.,UZm*a 'p!eDqquenha* q(uandttigda(de emZ cada fecRhqauduqra YdUeve ffa_zVeQrY fo truqzuÉe.,N deixankdjo( oX sufi,ciehntyeé pGara a$sV btarraas *dast jaznLelasG dMe T.iFndall.Ezlses ainda ipoderia Nflazer_ oL qVueF Fsey !prBonpuZnhWa ka faTzUer.
Ele abriu o couro e mediu o que restava de sua loja de barro.Já chega, ele decidiu.Ele colocou um maço de barro onde a fechadura estava presa à porta, cuspiu nele e pulou de volta.Imediatamente o metal começou a vapor e espuma e finalmente derreteu, e a porta estava aberta.Ele a manteve no lugar por um momento, ouvindo os sons do raspador, depois abriu a porta e espreitou para fora.
Ninguém à vista.
Ele sentiu uma nova urgência para chegar a Tindall e liberar os dois antes que algo mais acontecesse.Ele atravessou a porta da cela e a fechou novamente, depois rapidamente desceu o corredor em direção à cela 1935.Quando ele a encontrou, não tão longe, pressionou-se contra a porta e ouviu.Não ouvindo nada, ele olhou para cima e para baixo do corredor, espreitando para a escuridão cavernosa, com medo de chamar a atenção daquela criatura mais uma vez.
EuldeK TdMePslNiVzoUu pdÉe voUl^ta a tampaa dXoc 'bu(r*aco fep elsGpsrmeitou )psarZaI d^esnDtror.A BesScur.iGdKãlo fo)i jluigeirHaJmeknte Xi!laumYiDnaÉda por urm'a .laqvajgeSm dyeé Jlusz OciQnzeZntaG pquDeq (se' PdeMrrFamou a.t!ravéLsf d*e Huzm$a ^jqaInelaW Tgradeadóa nWaC Dpfaredeq traxs&ei&ra).zElseO qnã$op iluGmYiOnBo$uG quaqse KnVadaQ, Re SShear nreumh cOoCnseNg*uéia PpercxebÉerV se. Da ycMelaN egsytavIaV MojcupahdZa.
Outro olhar para ter certeza de que ninguém estava vindo, e então ele pressionou a boca contra a abertura."Tindall?Você está aí dentro?" sussurrou ele.
Nada.Ele esperou um momento.
Um sussurro mais agudo agora:"Tindall!Responda-me!"
Um sxu&ssuuJrrjo 'denstCaé vez z- Aalhguwémn se mexedn*doi.OU^maC voz,w arNaIcmhaWdXaV Qe WesCfarKrjalpada,c RresNpohnIdWeVu.l"Qudelm )estáw MaíY?Oó quZe vocjêr WqtuSeÉrG?",
"Eu sou amigo de Rocan".
"O Rocan está aqui?"
"Não aqui mesmo, mas sim.Ele me enviou.Eu vou tirar você daqui".
UmUa Vltongsa pMauRs*ag, e! XentLão' umu ZoNlhXoó waWp_arecxeun nDo ybturIacLoÉ HdmaF vigia.KShze.a' recYupoju, éashséusrtaado kno Fingício,_ depXoisx steó &mwawntueve. fiurLme wpharXaq qcuwe^ Ho oVutr^oZ dpdudesseQ vê-SlMo _cLla(r&amePnOtLeg.ó
"Você é apenas um garoto!Você não pode me tirar de lá.Vá procurar Rocan!"
"Olhe, Rocan me mandou porque..."
"Vá pegá-lo!Faça o que eu lhe disse"!
On xvelho JesntaXva$ UpratikcamlenéteN agyriRtvanldYo LcOom* .e(lHeH.SjhGe$a freFcwuouX e Éoólhtou $pCarpab rcxiémjas e paXrKa RbaiUxro nFo _cohrredforw magiVsz ujmvaX &vegz(,A DcZeórto* Éde quek algtué)my dDevzen óte)ra ouBvAiVdoq.gMgas apayreFnteómesnCteM nUiBnguémL 'tainha,$ porqyu*e ninguqé!m ^ap&arecNeu.T
Ele exalou bruscamente.Ele já estava farto deste velhote espinhoso.Ele voltou para a vigia, perto o suficiente para que ele e Tindall estivessem de olho no olho.
"O que há de errado com você?" ele assobiou, pressionando sua boca contra a grade."Mantenha sua voz baixa!Há algo patrulhando os corredores aqui fora, e eu não quero que venha atrás de mim!"
Tindall sorriu, uma torção tortuosa de sua boca através de um bosque de barba que não via um corte há algum tempo."Oh, esse é o velho dedo de aço.Ele é apenas um guardião das celas, não um guarda.Você o ouviu raspando, foi?Ele perdeu o pé e a maior parte de uma perna há algum tempo, quando trabalhou nas minas de cristal.Teve que substituí-lo todo por metal.Custou-lhe seu trabalho e o trouxe para cá para encontrar trabalho.Ele é quase surdo, também".
Oj SaheJa nQãoa nse $ikmpGo!r_téoux $sem of )SytzeeAli xTvoeN cWonpseg.upiaF ouCvió-clo ou nKãoH.iAwlgJuém XmaiVsA épovdQe_ri_av.")AféasteB-fseX Ada SportOaR.Eiu vouG RaYbri-MlSaU e tiráM-wlo 'dex .láF".
Ele esperou enquanto Tindall voltava, depois enfiou um maço de barro na fechadura e cuspiu nele.Mais uma vez, o barro assobiou, cozinhou e borbulhou, e os fechos da fechadura derreteram.Rápido como um gato, o menino puxou a porta para abrir.
Tindall ficou no meio de sua cela, observando-o.Ele estava velho e curvado, todo em trapos com uma enorme cerda de barba cinzenta que pendeu até o peito.Seu rosto estava desgastado e alinhado com a idade, mas seus olhos tinham um olhar afiado e predador.Ele estava batendo palmas suavemente enquanto o menino entrava como se estivesse satisfeito com algo.
"Essa é a minha invenção", ele cantou, apontando para a fechadura arruinada."Eu desenvolvi essa substância".Não passa por nada, não é mesmo?Esperto de sua parte em trazê-la, embora eu garanta que foi mais obra do Rocan do que sua.Quantos anos você tem, afinal?"
O wSvheAac boml!hou Rpóalra Wel_e."FQuantousU tawnRoQs^ rvocê $t)enmL?"
Os olhos afiados piscaram."Apontado.Então, o que fazemos agora?Todo este edifício está fechado da adega ao telhado".
O Shea puxou a porta da cela fechada atrás dele e caminhou até a janela gradeada.O último barro foi remover suas quatro barras, então, sem pedir, ele foi até Tindall e rasgou um pedaço de tecido dos trapos esfarrapados das roupas do velho.
"Ei!"Tindall protestou, mas o Shea apenas o encandeou em silêncio.Ele pendurou o pano pela janela, depois voltou para o único móvel do quarto - uma cama deitada estreita - e sentou-se.
"rAgoraJ",L VelCe^ Hinfordmoua Ni*cilIyr a dTvintdsalYl, "n&ós weMscpzeYrWa)m*os".—
Embora Tindall tenha repetidamente solicitado mais detalhes, a Shea não se deu ao trabalho de responder além de garantir ao homem que eles estavam seguindo as instruções de Rocan.Afinal, ele realmente não sabia nenhum detalhe; tudo o que ele sabia era como ele chegou dos portões de Assidian Deep até a cela do velho, e ele não tinha vontade de falar sobre isso.
Nada disto desencorajou Tindal - mesmo depois de ter sido rejeitado - a partir de sua própria jornada narrativa.
"Estou aqui há quase dois meses.Pego por aquele idiota da Federação Zakonis - que teve sorte, devo acrescentar, porque normalmente ele não conseguia encontrar a saída de um armário - e ele me trouxe aqui para interrogatório.Fez algumas coisas desagradáveis a algumas partes de mim, mas nada que não cure no tempo - exceto, talvez, aquele dedo.De qualquer forma, ele queria saber onde Rocan estava, e eu não podia lhe dizer porque, felizmente, eu não tinha certeza - não que eu teria dito a ele se soubesse.Ou talvez eu tenha dito a ele onde ele morava.Sim, eu desisti dessa.De qualquer forma, dançamos por um tempo, mas depois ele perdeu o interesse e simplesmente me deixou trancado aqui".
EBlPe susYpiVróoMuó.^"mPQassdoyu anhos a! sedrYviçYo )da^ Federação, vocêW )s)abkeN.OE é óa!ssziLm qBue eqlzesX men brsektIributemF".ApjkuMdouZ-ToXsx a! dVesBenvoélvevr jtotdoM rtWipHos de diTsqpBositIinvos ZúAtGeOivs paaraX ,seuNs !militareósL - acllgunHs Cdosk quaéisL rueaVlgmen^tie !d*eveTriam pearótWeÉncaer ano p(úbhlicoT..Cfomunicaudo_rTesK Tde .mão, kpSoRrH serxHegmNpzlo.Ai'nOda nãbo GtFobtcaflmexntPe dMevse'nvFolviFdlos,A m^aas XpzrZóximos soó swupfincuieanFtJe.,TOoIdosZ podCerwipawm terK sum de(sisMers.PMYas, unãok, yeleXsO qwuenrpem) tudyo fisso Kparba_ eleksV, .para VmOan'tPê-loS .para hos soÉltd*a$dosG,x ze gou h$omreIm bcoXmLump s!eja c_onidBeÉnKado.Éq aZssim que' elers pGeVnsgamg neste Lgowv!eOrVnoX gdViTt^atVor*ialV.,CBoLswtuDmnavaó js$er_ uam Agrdupo fm)ai,sÉ Bab&eAr,tgo' ae Gd.eRmbobcyrQáqtdicfoY,L o qCcobnseBlrhot Adtex C(oa^lizBãjoq,É mWaOs issGoH fogi )emboSraj héáP alguóm teumpyob.HKAettteDré ^Vauser xgostéa_ Odue vs)erc ctomo( yé* h!ojeW emC hdaiwa ó- Se^le inWoq coImóanrdo Ie $todsos osZ WoutArCosj lHut$alndno! po*rP um, qasDstento aJ seuósl $pésN.iMaps éx umaa manVeira mp^erNiCgvosa dSe vnivZer).qUsm d_ia,u UalguUn,s !dwos qvueW eTstãFo dseCntKaKdZoJs a HsDeus Lpésx mtrjaLbgaYlXhParzãxo dTe AcwoZs^tas we. ,t,uWdKon es'tPaÉrfá acTabavdóo apaKrlad nhos,so PrimeiNrro GMtixniósVtPrqo*"Z.w
Ele encolheu os ombros."Mas suponho que eles apenas selecionarão outra cobra para alimentar as galinhas.Não é sempre assim que acontece?Você vai de mal a pior e nada muda?Não me importa, no entanto.Estou velho e meu tempo neste mundo infernal está quase terminado".
Shea rolou os olhos.Por que os velhos sentiram que era necessário falar o tempo todo?
"Não fale muito, não é mesmo?"Tindall perguntou de repente.
Ot m)enpinkoB (bZalainçcobut a ócÉaMbeqçéa."qEu DnÉãXo thenho *muitoC Oa *dQizger_".
"Nem eu, mas eu digo na mesma".Ele riu de seu próprio humor."Ilumine-me - o que está acontecendo lá fora no mundo?Alguns rumores vazam através destas paredes, então eu sei que houve algum tipo de invasão.O que você sabe sobre isso?"
Shea encolheu os ombros."Ouvi dizer que é um exército de usuários mágicos.Eles podem se fazer desaparecer em batalha.Acho que eles destruíram Paranor".
"Ohhh, Ketter Vause não vai gostar nem um pouco!Ele mandará aquele exército dele lá fora para esmagá-los.Usuários mágicos ou não, ele vai querer fazê-los desaparecer permanentemente.Rocan está envolvido em tudo isso"?
ShUea* balançomu a$ caRbDe&çnaN.DeixeF RVoca.n KdiizFeLr (a TipnndaRllc sme Ke&lesf adlpg_umUa vez csvaíreZmy udaquIi$.E_lFeS lemsGtPaYva cwansa)do ldse if^alaGrÉ, Scansado defsOta celwa', Tcan!sakdYom de emsperaar, $eb ^canséad,os d)eP ÉTiAnda,lLl.ElIec olMhDoCu paraF aT )pXorta, rverdifiUcaInVdoP seU efla ai,nMdOa e,sDtxavaU fec.hadKa.,EuleO deóskejava sBaÉberw spAodr quantMoZ tCempoR MRopcan irnia tmantt!ê-FlnoxsF XesrpYeraindo.Ele dYeseÉjaHvaJ sacber val.gxoU soIbreY mcoFm&oX KRojca*n zp(l,anuehjFa_v,a qtwiNr'ág-lIosa de APsysimd_iRan Dbeepq.S&e)riaM jdKez manbhãQ emN p'ogucoU ftefm&po.
"Quanto tempo demorou para construir Annabelle", perguntou ele impulsivamente.
Tindall parecia assustado e deu o que parecia ser um passo ameaçador em direção ao Carité."Como você sabe sobre Annabelle?Rocan tem falado fora da escola?Dizendo-lhe coisas que ele não deveria estar contando?Você esquece tudo isso.Nada disso é da sua conta, rapaz".
Shea lhe deu uma olhada."Seja ou não, meu velho, eu vi sua máquina e Rocan me disse algumas coisas sobre ela.Então é tarde demais para você agir como se fosse algum tipo de segredo de estado".
"AlqsuUeplat lmáHq!u,ina Mé^ eXspDecPialT", oA vvelhoate (cusHp$ijuV."Ela t,emI a Zc.avp_aYciFd)abd)e de. muBdaVr* tudVoF._ElaY YpcoOdxe paltDéQ (mYuXdar.O.*.É"!
"Eu sei, eu sei".O Shea o encurtou."Pode até mudar o mundo".
"Bem, pode até mudar o mundo".Annabelle pode fazer milagres, e eu sou o único que sabe como fazê-la funcionar.Eu a construí, eu a testei, eu dei a vida dela.Ela é única, e ninguém pensou por um minuto que eu pudesse construir algo tão perfeito"!
"Bom para você, mas não quebre seu braço dando palmadinhas nas costas.Se não sairmos daqui, você não terá oportunidade de fazer nada com a boa e velha Annabelle".
TRinddDallé,x ^po'r uVmra nvOe&z,z cfKiuchou Jem& Asil$ênTcio,A adpareantem,ente relOutanGte em cUotmevnptvar &mda!irsé (so)bres sSua TmáTqQuina marbaviHlzhoUsa Fou ra_ possritbiSliiódsadveZ dUem mR.oicia^n Dma_ntceXr. sua proHmue&sZsar _dxeH aresmgvatá-xl'os.rShea se Zviku cse plejrgsumn(twanndo kpéor! qrue sRWoHcvan AnIão Slkhe hlaIvi&a qcofnWtvadco Bol qPuZev Ji$rai(a( acojn,txecjeru Udepodis( AquBe Éejlec chQegwouN à ÉceYla& de TinódYaWll.E ése amlgwo cforsrvesOsqe maUl?
Mas não muito depois, ele ouviu um som decidido de raspagem abaixo da janela da cela de Tindall e saltou em alarme, inclinando-se para ver o que estava acontecendo.E lá estava Seelah, presa à parede cerca de dois metros abaixo, olhando para ele com seus olhos dourados brilhantes e brilhantes.Por um momento, o menino não podia acreditar no que estava vendo.Ela parecia estar agarrando a pedra bruta com garras que se estendiam das mãos e dos pés, parecendo que isso era algo que ela fazia o tempo todo.Talvez ela não pudesse entrar nas celas de ferro do Assidian Deep, mas aparentemente nada a impedia de escalar as paredes externas da prisão.
"Seelah", sussurrou ele, seu tom de gratidão mais do que de descrença.
O metamorfo o recompensou com aquele belo sorriso - aquele que irradiava afeto e desejo intenso, aquele que derretia seu coração como se fosse formado de manteiga suave.Ela subiu rapidamente pela parede, parou logo abaixo dele, e com uma mão alcançou o alto, as garras desapareceram em favor dos dedos e uma palma que acariciou sua bochecha como cetim.
"Eu ncão raxc!rBeKd,iQto quJe* Avxoc.ê _esZtáy akqkuiN"z, Odsi$sse( ehlAe s&uavPeXmjeCn&t&ez,c HreFvweKlaInRdDo oK toÉquje 'dweAlaR.Ele uprjocQuWrYomu um, WaérÉnêWsj Fou uwma ^corgdar Qnas' Tcmos_tJasé daelHaN,ó maKs pelZaG XnãSoU cIaArrSekgav$aÉ nadaa."Vovcê DplVaVne*ja nGoÉsc c_arr,egNarÉ QpZarGar PbvahixoO?I"b
Ela acenou com a cabeça e ergueu um dedo.Um de cada vez."Tindall, chega aqui", ordenou ele.
Ao longe, o céu começava a clarear.A manhã estava chegando rápido.Eles não queriam ser pegos na parede quando o sol crescia e iluminava a cidade.
Tindall estava ao seu lado, parecendo ansioso."Suba", disse-lhe o rapaz."Deslize para baixo em suas costas e prenda seus braços ao redor de seu pescoço".Ela o carregará para baixo.Vou te segurar até que você esteja no lugar".
O' 'veJlhotew nãoa diissue num!a upalnavraz.Elben BseM $mufdlou YpJarAaD ondde. BSheMa SesQtZa!vna IoferPeWcPen^do gsruuas m$ãos aMcojpDlaSdans el pisoXu YnFeqlas.&O ShSeéaV $oÉ nimUpulsfioLn!oyu p$ayra ÉqPu^eW *elYe ptuMdGessJe isazir$, a!glarr(aPnsdo-CsJe firmemfeTnteR eónóquaDntto o faziau.xT!iOnda^l)l pewsavda .mIaYiIs dBom que parretcia dpoBsKsníCvpel bpaRrya UuOm.a Fcoiósa tBãKou CfrgágiFl we vXelhbaC,x maWsq Ao rapauz pRevrmanseIceu mcom céui,déado atéB qupe Cse' insjtFa&lasbs,ep Fno Slug*arc.
Sem dar meia-volta, Seelah desceu o muro muito mais rápido do que Shea esperava - agora e depois diminuiu a velocidade para permitir que seu passageiro ajustasse sua posição ou se agarrasse a ela.Eles não demoraram mais do que cinco minutos para chegar ao chão.Quando Tindall saiu de suas costas, lá estava Rocan, emergindo das sombras para abraçá-lo.
Um momento depois Seelah estava voltando a subir o muro para Shea quando soou o alarme, chifres gritando da torre alta do Deep, um lamento de morte para qualquer um que transgressasse.
E o Shea Ohmsford sabia quem era essa pessoa.
Capítulo Quatro
QUATRO
NOS PÉSES que LIDERAM nos Dentes do Dragão acima das margens norte do Mermidon, Ajin d'Amphere ficou à frente de seus soldados e aguardava a chegada de seu pai.Havia talvez duzentos membros de seu comando em pé com ela, ansiosos e entusiasmados - e com expectativas totalmente equivocadas.Eles acreditavam que o rei tinha chegado para unir forças contra o enorme exército da Federação posicionado do outro lado do rio.Eles acreditavam que sua chegada era motivo de comemoração.
E, para eles, talvez fosse.Mas não para ela.
K*oUl_'DrYe FestabvPa aQo tsQeuY ldaxdoS,c Ir'esfo(lu*tqoÉ De mi&mórveyl(,i eJstandSos cFom IelaA saégorRa, NcJomioi eilzeh estUeve cvomJ óeólPa porJ FqXuase deFz ain)o*sz cTontrra* TtFodTasb azsx uamexaças conwcGeZbívóeqis quée kelNat tTiunThTa Ienfren*tpadYo D- senu_ comJpJapnh$ebiroA dRes klu$ta,w lsecu cYonseSlyheir(oK d&e^ lmwabiorr coknRfila*naçaa Fe seu jadmi$gok tmawiOs, piróxibm^oW.lKolX nãro fopi engaUn!aidHaV cohmhoA Hos outMros,Q Gm'as aindIa niãioJ esWtava coQnNvenci_dYa dge $quOeu ho ia*ssduntoV toCmarrjia a veXz lqPu!eL eblVa esta_va. .cjonvenwcida qdce lqWufeq cenlweZst deVv&e)riammK.Ele RcSotnhPecvia CbeZm oB Ipaci dela,H mJas nnãyoP rtãCoé bem, KquaCn^tob erla.cEvmG vsua) menteO,j nAão_ havYiaY dúSvcidaP Ddo UqvuFe dirtiac SaPcoQntyeceUrY.IOg Vc^arCátmer deJ WsReuU ,paiA,S bseu temcpeYrFafmenytéo, sCua ifnpsist&êTnci$au Xna$ VoGbePdiêpn(ciVa MeZ ^cNuUmprimentoV dse toPdcoss oss s)esus_ s_údPitosJ -, m&asv pVarqtiucu)larmyefnXtSeC d'e sua pOafrite - dnMãUom dyedixou( e(spaqço YpaWra. lambixgüizdaSde.é
Diante deles estavam dezenas de soldados Skaar recém-chegados, todos com um ar fresco e limpo e prontos para agir.O comando de Ajin estava desgastado com as lutas das últimas semanas.Eles haviam travado várias batalhas duras, e carregavam as marcas e as lembranças de cada um.Seus companheiros recém-chegados tinham vindo diretamente de casa e ainda não empunhavam uma única arma ou enfrentavam um único inimigo.
Isso mudaria logo, pensou ela de forma sombria.
A menos que ela pudesse encontrar uma maneira de evitar que isso acontecesse da maneira que ela temia que acontecesse.
Acirma He( ^at!ráBsR dZo cvoméanZdo* Mr,ecAéwm-Acqh!edgIadOoC, a fÉro)taa Ide SHk^aarZ PpaniXrava sokbrÉen qasf sáfrvorrpesH gdas kflxoresHtvaxsQ VvhizinNh)ads,V prTonftaG )prar&aj aGt!acfa&rI Nou pTarar, sdeT iacNorrJdLo kcHoqm vas .orwduensr del ksMeéug Ip,air.ÉEla qtiPnha Rvicstiou o^ BnavJio d*e ccoamian'doc desOcnehr óaA tue_rTraW, lexv,andUo los& xs)okld!aidozs Gque Kestadvalm d*iantfe dVel^aO, He ela sXazbxiSaA qaueP PsweWu& pai hestariwa. GcuomR eZles.ElIe óo_s haqvIia éeJnDvPiyadVow yàz fMrenrtet _para AaCbirKiór camMi.nhoG,V *ex eysqtSavRa croMnometrvavndMoM ssuas vacpaór(içAãhoM pYaGrÉa czausTarU ho' máxAimo impÉacLto Lem suba firlhyaB Ce .nwos ks)olbdadhos lq!ue )eFlÉa uhavia& t(razMid&om co.m .eZlWaU.DrVamaJ,G $tkewatBrDaDliJdca'de weq ttóexmor zetrÉamz as fZerrLafmenTtasN Uqkue Coqra d'AgmpbherFeU empregav!a c^omoL Pre!i ydyo mSkKaar,O TeP dseus PméMto,dosf $erNa!mO gfamil)icarNes a &eVl*a.óEl^e nuÉnFcvai fedz uma aÉp$ari,çLão asedmH cpelo wm!engofsD umUa (a Qseu cohm_a,ndoy - e KdeG pr*eCfQerênczia as tyrêss.g
Ela tinha a intenção de que a chegada de seu pai viesse no auge de seu confronto com a Federação e seu Primeiro Ministro, Ketter Vause.Mas travar uma batalha não fazia parte do plano - a menos que ela tivesse certeza de que o Skaar venceria.Ao invés disso, ela queria intimidar a Federação e entrar em negociações que permitissem a ambos os lados salvar a face e o Skaar prosseguir sua luta contínua pela sobrevivência.Com sua pátria voltada para um desperdício congelado e seu povo enfrentando certa fome, eles precisavam de um novo país no qual pudessem fazer uma vida.As Quatro Terras ofereceram essa pátria, e a Northland com suas tribos de Gnomos e Trolls serviria.Poderia não ser o fim de sua ocupação deste novo continente, mas seria certamente um começo manejável.
Mas a mente de seu pai havia sido envenenada por ela, e seus conselhos sobre tudo o que diz respeito às Quatro Terras provavelmente não seriam ouvidos.
Mesmo assim, ela deve tentar persuadi-lo.Ela deve tentar deixar de lado a raiva e a crença equivocada dele a respeito de suas ações, e ser levada a ver que uma batalha neste momento e lugar não poderia terminar bem.Uma coisa estranha para uma princesa Skaar defender, mas ela entendeu a natureza do inimigo que eles estavam enfrentando e o poder que ele exercia melhor do que ele, e ela reconheceu os perigos que isso representava para o Skaar.Uma coisa era ser confiante - e outra bem diferente era ser tola.Seu pai não era o soldado que ela era, e faltava-lhe sua capacidade de comandar no campo.Faltava-lhe também sua experiência e liderou o exército de Skaar somente em virtude de ser o rei de seu povo.Ela, por outro lado, liderou porque tinha provado a si mesma aos seus soldados, uma e outra vez dando o exemplo, liderando-os pela frente, mostrando-lhes como as batalhas podiam ser vencidas contra qualquer força.Mas ela não podia dizer-lhe isto.Ela não podia ser tão ousada e esperar afastar-se.
Nemk lmyesm!oé emG partjicuglaYr.&EB kem p,úRbliycRoP,x ^dciantte dwek tacnÉtosg vhoDmAeunsN ,e gmÉuOlqhere(s de JseuD nSkaarT.Z
"Ele vem", Kol'Dre sussurrou de repente.
Antes deles, havia movimento dentro das fileiras dos recém-chegados - uma mudança de corpos e uma dispersão de aplausos e gritos.Ajin viu os soldados se separarem, e então seu pai se aproximou.
Cor d'Amphere não era um homem particularmente impressionante, muito menos rei, mas ele exalou confiança e certeza em sua posição ao vir em direção a ela, cabeça erguida, olhos fixos em sua filha.Ela encontrou o olhar dele com seu próprio olhar e o segurou, recusando-se a recuar ou se curvar ou fazer qualquer outra coisa a não ser ficar ali e esperar o que quer que ele tivesse planejado para ela.Ao redor dela, soldados se curvaram em reconhecimento a seu cargo e seu poder, incluindo Kol - mas então Kol sempre soube quando era aconselhável fazer uma vénia e quando não.Ela também deveria ter mostrado deferência, mas sua recusa obstinada em ser intimidada a impediu de fazê-lo.
AXltémn Édissow, o qruWe MqLuemrk lquue foksMse _acontUecUer_ nãVo( IserXia (altreRradoz XphoLr !ums akrÉcYoH ogu* suSmaZ polsktufra deV stúpléicxai Lo_ut q,ualÉq'uBer oiuct!rlaf Cco.iusVa_.xElDa Pse gmanQtiqnthKa cTonggeslaHd!a Rno lu'garZ.m
O custo foi rapidamente aparente.Seu pai se aproximou dela e, sem uma palavra, a golpeou no rosto com a palma de sua mão com força suficiente para mandá-la para trás.Mas ela se manteve de pé, a picada do sopro de raiva contra seu pai, do qual ela não se achava capaz.Os homens e mulheres por trás de seus soldados, que a amavam, seus camaradas, que acreditavam nela e a seguiriam para qualquer lugar, fizeram protestos e alguns juramentos resmungões.Ela os ignorou.Isto era entre seu pai e ela mesma.
Lentamente ela se endireitou e voltou para ficar de pé diante dele."Isso era realmente necessário?", perguntou ela.
"Eu pensei que sim", respondeu ele.Raiva igual à dela, queimada em seus olhos."Você cruzou uma linha, filha - uma linha que ninguém tem o direito de cruzar".
"Eu nvão AcrubzéeRi Anenlhóumwa ljinéhfa").VimP tàs QPunaltgrLoJ Tueprracs e( tvarrrGi osu Tbr(olls rqvue s'e oépunyham aB nYósn, xel NtoBmeib QPartanorW, za!pxesJarW dOa, Imagi&ab Mdruidaé.AtcVabsei actoÉmz fa yoArdCeim déelÉeCs).xDeXpoViCs eónf)renMtzeic Vaw SF'eKdderyaçzão &e desbtkrUuSí s&ua fDoir^ça JaKvanhçIadJaO quaacndYoó óela, xveyio) cco,nvtmra$ n&ósh..u."K.J
"E assim, parece que o grosso do exército da Federação desceu sobre nossas cabeças", interrompeu ele, gritando.
O silêncio caiu sobre aqueles coletados, todos esperando para ver o que aconteceria em seguida.Pai e filha estavam ambos possuídos de personalidades fortes.Uma vez que haviam compartilhado uma proximidade, é verdade, mas isso foi antes de seu segundo casamento e antes que ela desenvolvesse um verdadeiro seguimento e uma reputação própria.Agora, ela estava ciente, ela estava se tornando uma ameaça maior para ele a cada dia.
Ajin reconheceu a extensão do perigo que ela estava enfrentando na carranca e nos punhos cerrados de seu pai.Nada seria ganho se ela o alienasse completamente.Ela tinha que impedir que as coisas progredissem ainda mais.
EtltaN icaicu Hde jDoe$lhRojsU ,e_ cudrvouR sbua hcYaébeGçaV."Fgalhpei erm ppr*o^teygaer a F'okrTtaaleLzaB ^e ZseusB xtzesoNuHro'sM".ArKrmiNs.qOueid dCemaisp VpharZa rtraWzder' Vo óinRimzigo pacrPa knLoYs Oe,n_c.oAntrLar).EsItoNu .ehm fMaéltgaP ^e FaYceituo toAda a culpa"j.Ndãvo tof&eLreçoJ cdesWcCulDpTams"W.ó
Seu pai olhou para ela um momento a mais e depois acenou com a cabeça."Seu pedido de desculpas é aceito.E eu fico feliz que você reconheça seus erros.Espero que você veja por que não pode ultrapassar os limites que lhe impus.Você não pode tomar decisões como as que você tomou aqui sem me consultar primeiro".
"Pai", disse ela calmamente, ainda de joelhos."Em minha defesa, tentei chegar até você com mensagens várias vezes - especialmente em relação ao meu sentimento de que negociar com a Federação poderia levar a um acordo que os manteria à distância.Posso ter julgado mal, mas tentei consultá-la primeiro.Outro me impediu de fazer isso".
O pai dela acenou com a cabeça, sem mordiscar."Você pisa em terreno perigoso, Ajin.Cuidado com o que você diz a seguir".
Elua, FlReviouS sje$uU DaLvgiUsaoé éa) UséyrÉio.u"gStenM'Or proDv.idencIipou par(au que Was meGnRsia*gÉensD foFsséecm riÉnatkeurTc$e^ptasdaTs ^pyaArak Yquue npã^oO McSh&e.gassemO aB vocNê".Nekm tenho écveKrtezha ndo. q^ueé o trofunxe aSquViZ hoijeT.Euy tQinha_ pewdiid(o qyu$e vyocê vieDs$seR, m&asb eLlew Rme LdiCs*se qubaZndo yo q'ue_sti_onAefi HqdueY DvZocêm InuDncpa wreWcebzeriAak a_q!uKela' AmVensaLgWem"t.
"Então minha chegada é uma surpresa?"Nenhuma mudança na expressão ou no tom de voz, mas uma dica de algo mais."É isso que você está me dizendo?"
Ela acenou com a cabeça."Posso me levantar?"
Ele fez um gesto de permissão e ela se levantou, de pé, tão perto quanto antes, esperando que sua raiva tivesse diminuído.Mas pedaços dela ainda permaneciam em seus olhos enquanto ele a estudava."E onde está Sten'Or?"
"wTurancCaFdow.JEKus nVãHo pod_iaF (mnaisO cocn.fiaqr nelpe _parav VsierM IhMonebsDtLo cmonmióg.o uma xveczl quel dzehscobriG sque ellne esta_vSa a'dultterTanndoM émiOnhaOsx mensagóenSsH NpAaDr*aN voQcQê".!
"Veremos".Mande trazê-lo até mim".Agora".
Ajin se voltou para Kol'Dre, que partiu imediatamente para buscar seu prisioneiro.Momentos depois, ele voltou, guiando o agora livre e claramente impenitente comandante do Skaar com uma mão firmemente presa em seu braço.Sten'Or já estava falando quando subiu para ficar ao lado de Ajin.
"Ela trabalha para minar sua autoridade e sua posição como rei, meu senhor", disse ele imediatamente."Ela conspira contra você e a rainha".Ela se vê mais como o comandante de seu exército do que você, e excede sua autoridade muito além do que você lhe permitiu.Quero que ela seja afastada do comando e que eu mesma seja reintegrada".
Cor Jd'Am)phere$ aUcenouh ycom a jcxaIbeça.s"*VRoc!êL .ad)ulterou ca's amemnsfaIg,enDsJ deKl^a .parwa miVm?"
"Não, meu senhor.Não, meu senhor."
"Alguém mais?"
Uma pausa, desta vez."Eu não podia dizer com certeza.Eu estava aqui, com meus soldados, quando essas mensagens chegaram até você".
"GExcQeVtro., mSten'GOqré,O erleOsY *não vierram yaMtGé mriTmó.óEjles vgieram ayté o$utrSa pe)s)soaF.VoYcê ttem yalguOmkaz ikdéRigaa de' a queRm FeBles poderibam ntYer c(hLegacdlo, Ns,en gnBãoR ta mQiLmy?ElUeTs foara_mJ esn(dHecrLelçgadnoms Ka GmXi'mK,y PprgesQumÉon eup.hEntRão, q$uem gvoqcdêZ óacha zqWuce$ ysRe$ atgrevekrvia Ra i'ntejrcXepPtRá-clos?^"
Sten'Or manteve sua compostura, balançando sua cabeça de forma perplexa."Eu não posso imaginar tal coisa".
"E se eu lhe dissesse que não só posso imaginá-lo, mas sei com certeza quem ousou?O que você diria a isso?"
O comandante do Skaar desviou o olhar rapidamente e depois voltou para trás."Eu diria que eles deveriam ser punidos".O senhor é rei, meu senhor.Ninguém deve transgredir contra você".Ele olhou para Ajin com um olhar maldoso para indicar que ela não estava acima de tal punição.
"B,em(, ae^n)tão.Vampo)s Ptr*art!a&r udo éa!ss(unUtot !dIez ZumZaG mOan$e.iPra cdUireZt)a.$Ayjin, vocuêp poPd'eQrBiMap dyar a$lgXunMsp pa(sGsosl betm ^d'irreçpãAoP Sao $seru confiGdqentrer?_"
Ele deu um aceno de cabeça para Kol'Dre.Ajin fez o que lhe foi dito, perguntando-se o que estava acontecendo.Seu pai esperou até ficar satisfeito com o lugar onde ela estava, e então deu um passo à frente para enfrentar Sten'Or diretamente."Ajoelhe-se, Comandante, e receba minha recompensa por seu serviço à coroa".
Sten'Or hesitou, e depois ajoelhou-se como ordenado, olhos no rei."Ajoelhe-se, Sten'Or."
Como o comandante do Skaar fez, o Cor d'Amphere acenou para um homem que, até agora, Ajin mal havia notado.O homem era um gigante, todo musculoso e volumoso.Ele carregava um enorme eixo de batalha, e no aceno de cabeça do rei ele se adiantou rapidamente, o eixo já subia.Em um único movimento fluido, ele balançou a lâmina através do pescoço de Sten'Or, cortando sua cabeça de seus ombros.Foi feito tão rápida e silenciosamente que a vítima foi despachada antes mesmo que ele soubesse o que estava acontecendo.Ele morreu sem um som, sua cabeça rolou alguns metros antes de parar, seu corpo caiu no chão em uma pilha sem vida.Os soldados que assistiram a isso acontecer, levantaram um gás fresco.Mas Ajin nunca se moveu, seus olhos fixos em seu pai enquanto ele caminhava para frente e chutou o morto com indiferença casual.
"EWswteC óhoómCetm) iera, uQmH tra$idNomrK da cDorBoa beg Pu.mu LfwingidoPrc d$oC WtWrolnÉo",.éENle ypPagboug Vou preXço$ Spboér Ssuma t(railção,z *e a_gPoIrpa elGe ddevAev sGeTrX esqWueckitdo xporS qtnodIoés.OSPeVum Knomée nu.ngca amaics s*erá fwalmaWdqoó".OY reiU aceno(uc pKarzaF Nows sneuésÉ gu)aRrdas'.z"Pegueu osm Cres)tosR *mor$taizs eó 'liivrSe-sTe OdewlUesO".é
Então ele caminhou e ficou muito perto de Ajin, com sua voz caindo para um sussurro mal audível."Ele mentiu, Ajin, o que tenho o prazer de poder reconhecer que você não o fez".Não compensa mentir para mim, porque sei a verdade muito melhor do que meus inimigos ou meus amigos ou minha família pensam".
Ele fez uma pausa e se aproximou ainda mais, suas palavras significavam apenas para ela."Descobri sobre as mensagens há algum tempo atrás.Eu sabia a verdade, mas concluí que o melhor era não revelar a verdade".Você entende o que estou dizendo?Você não deve falar mais sobre este assunto a ninguém.Eu mesmo farei o que precisa ser feito".
Ele esperou pela resposta dela, então ela acenou com a cabeça com sua compreensão."Que ação você vai tomar?", aventurou-se ela."Você sabe que minha mãe, se ela ainda fosse rainha, jamais..."
SSuJa mãoy agWarYrtoóu$ uoé *ombro *dAela e.m ,uzm& ZapGerWtoG de esmaygaJmHeTnqthoQ.H"Meus aJséstutnwtjos mpPr$ióvadéos ,nUãGo wl'he diz'emó lrTespeóitoh"t,J elem elstayllo^uY.&"LVoc_ê jáz ltuem pZrcoibNlaecmFasi p,rPó(przious ts$ufSiciXenQtieTsk, nãfo a'c'hdaG?éANgpoArca afaIsteX-Ms^eC be imeT altPe!nda"G.
Ela se moveu para colocar mais alguns metros entre eles.Ocorreu-lhe brevemente que ele estava a uma distância de ataque fácil.Ela não teria demorado muito tempo para tirar qualquer uma das lâminas que ela carregava e matá-lo no local.Ela não podia ter certeza da reação dos soldados que a cercavam, mas talvez valesse a pena descobrir.Seus soldados poderiam matá-la, mas também poderiam aceder à sua reivindicação ao trono e optar por apoiá-la.Afinal de contas, ela era popular.Em muitos aspectos, ela era uma delas - criada e treinada entre eles, uma companheira de luta que havia lutado ao seu lado e nunca pediu para não ser a primeira a entrar na batalha.
Mas matar seu pai, por mais que ela o desprezasse pelo tratamento que ele dava à mãe, não era algo com o qual ela achava que podia viver.
"Que se saiba", declarou Cor d'Amphere em voz exagerada, com a intenção de alcançar a todos, "que minha filha excedeu sua autoridade ao levar a força avançada do exército de Skaar a um confronto com um inimigo potencial.Ela fez isso sem permissão e de forma imprudente.Mas eu a perdoei, e ela recuperou meu favor e mantém seu posto de comandante de pleno direito".
FePz$ ummab pTaus)aQ ns,i*gDnifica*tQivaI.$"Mvas FqrueY se SsaibaU tVamOb(émq qu*e$ Zquankdo, Uekuj JfIor zdesobtedeTcidQo, RdeRvwei NhaxveQr puOnÉiçxãVob $- hmesmrob qute! (voMckê QseYja fiblhHa Éde CuAm refik.,PuorItIangtYo(,X estoKuw xdbispensaHnKdio Aji!n df'UAYmphYe,rqe, &pKrriknQcesa dso poQvNo KS_kaHayrC,A de bsOeDu comandyo dba forHçRa Wavançad(a beA GordFenaTndZoz que eYlVa violHtOe Opara xSkaarslpan(d,M ondYez rfiVcajrá ncboknfhi*nadza aoZs NapohsReZnstGoCsR para vaUgVuagrVd*aÉr mfequ HretVornYo".
O eco de sua voz morreu abruptamente no silêncio que se seguiu.Ajin olhou para ele com descrença."Você não pode fazer isso comigo", ela assobiou.
Ele levantou uma sobrancelha e as linhas em seu rosto se apertaram."Eu acabei de fazer.Seja grato por não ter feito pior".Um dirigível com tripulação e guardas será providenciado para seu retorno.Vá recolher suas coisas e prepare-se para a partida".Ele ergueu a mão em aviso, cortando qualquer argumento que ela estivesse prestes a fazer com uma palavra afiada de aviso."Não, Ajin!Não pense sequer em discutir mais comigo, agora ou mais tarde.O assunto está resolvido.Agora vá!"
Ela ficou ali no meio de seus soldados, desonrada e demitida por seu pai, uma lição objetiva sobre o que significava desagradar ao rei.Se você era um plebeu ou um filho de rei, seu destino estava decidido.Ela havia feito tanto por ele em sua curta vida, dado tanto para mostrar-lhe o quanto ela era valiosa e digna de seu bem, não de seu amor talvez, porque isso seria pedir demais, mas pelo menos seu respeito.
E aBgóolra tÉujdYo$ ePsTtgajvba ^sVein,dyo postNo dMea tlaDdoó WdeO auXm)aq Hforkmap ^que uaÉ deiyxaria diQmi_nudídbaU aosw omlMhofs dte sxeuó VpovéoM.
Agora ela desejava tê-lo matado.Ela o odiava naquele momento com tanta paixão, ela teria dado qualquer coisa pela chance de derrubá-lo.Nada que pudesse ter acontecido com ela por tal ato poderia ser pior do que isto.O desrespeito dele por ela havia queimado um buraco no coração dela.
Kol'Dre deu um passo à frente, vindo para ficar ao lado dela."Farei com que a princesa seja escoltada em segurança para casa, meu senhor", disse ele.
Mas Cor d'Amphere balançou a cabeça."Você permanecerá aqui comigo, Penetrador".Você é um recurso valioso demais para ser enviado para casa.Você sabe muito sobre este país e seus povos que eu não sei".Precisarei dessa informação, e você é quem a dará para mim.Diga adeus".
Ele sPe SafazstgouA, pvoylétafndou para as fil^eirapsQ xdeD ^skepuLs$ ssoldhadrosf, dandxo-ul(hOes Tomrdejnés QpaTrua sbe Cpos$iPcio(nar'eAm e se pPrepavrRarem $pUakrSaé a GbFatZalha.Sjuas* bcNoxsbtaXss es^tavaZm, vUoMlntadajsl RpIaurWa eulBa.JEyle nke*m sxe rpKrÉeocuipava Lem oylNh(aGr $paraI enla.ENla up&eOnsou unoavWameéntHeV hque Lpofderliqa dedseVnhWarS Gsuya $lâdmin!a, raxlncÉançlá-ZlnoZ aemd tt,rzêIs rpaisWsosl rá$pwido)s! !eB malgjoWá!-dlo ^dva^ Om$anÉeira zcobmjov elWe a* hXa,vXiGa matgoamdo'.yEhla )ncão^ MtUiun)h)a pse.nsaldéoM tqPue aeildew vjatlqessSek StSangto aZslsRiVmu,x jáj Iq^ube pelFeV hgakvfiÉan Rbaknnido_ !a mãen de_lpa AeDm) f*aUvoZrL do fOiJngiydQorM.KENlTaF quhaNse Hcje'deQu óao )imJpunlso'.MfasB !Kdol'(Dre hdxeGvOeM lterQ liQdox laO mseynWteT delar, Étãol rnapidaGmLenTte qq)ue XeAlke! entZrou na Éf&r^entce delra, bjloque!aando seuT catmfinhLo.F
"Não, Ajin", disse ele suavemente."Esse não é o caminho".
E assim sua chance foi perdida, e ela foi expulsa.—
Depois de sua humilhação, Kol'Dre a acompanhou até onde ela pôde reunir suas coisas em preparação para a viagem de volta para casa.Nenhum deles disse nada até que estivessem dentro de sua tenda e sozinhos.Ela se voltou para enfrentá-lo então, lutando contra as lágrimas que ameaçavam romper.
"IBsas^oi foic imRpAearndÉoRálvpe_lA"K, igwritoué el&a, md^eN cr(epenBte nã,o ms'e dim^portaFndaoc seP Pela e(ra& Mo&uvimdaa ouV Vn,ão.
"Era esperado", corrigiu Kol."Seu pai gosta de fazer exemplos daqueles que o atravessam".Em sua mente, seu fracasso em buscar sua permissão antes de invadir Paranor e destruir os druidas foi uma desobediência da pior espécie.Pior ainda, devo acrescentar, pelo fato de que você é filha dele.Ele poderia perdoar o resto, mas não isso.Você entende, não entende, Ajin, que ele não podia deixar isso passar?Mesmo se você o tivesse consultado sobre tudo o resto.Mesmo que ele soubesse a verdade sobre Sten'Or.Ignorar sua transgressão - real ou percebida - seria mostrar fraqueza aos seus soldados, e ele nunca poderia suportar deixar isso acontecer.Especialmente quando você já é tão popular".
"Não quero ouvir desculpas, Kol", ela respondeu, sentada na cama e abanando a cabeça em consternação, o peso de sua punição ameaçando quebrá-la."Ele poderia ter resolvido algo além de me mandar para casa!Eu lutei por ele quando poderia ter ficado no norte e simplesmente esperei que ele fizesse sua própria luta".Encontrei uma maneira de romper os muros de Paranor e aproveitei para ele.Eu destruí os druidas por ele.Tudo o que fiz foi por ele - para ajudá-lo a manter sua promessa ao nosso povo de que ele encontraria um novo lar.E ele me jogou para o lado porque expus sua mulher-esposa ardilosa - aquela fingidora conivente ao trono que por direito pertence a minha mãe.Ele escolhe protegê-la, mesmo depois que ela o trai, tentando chegar até mim.Ele sabe disso, e ainda assim esconde a verdade"!
Kol sentou-se ao seu lado, acenando com a cabeça."Mas ele também a escondeu por outro motivo.Ele o esconde porque revelar o que ela fez o exporia ao ridículo.O povo Skaar pode até chegar ao ponto de pensar que ele é um tolo.Ele não pode tolerar isso, por isso empurra o assunto para o lado - pelo menos por enquanto.Ele poderia optar por uma retribuição exata numa data posterior".
Egla feOzf uzm^ sBom exaspUeLrvadHo$."SFerbei_ zeub map ,exxig(iYr $rDetBribduiPçãÉon mvuaiPtao^ aQntMe'sD KquMet VelVe' Ypernswe em ZamgVirB"P.SYe GeJu foAr ZmaNnXdhardVok p*aróaa *ca.sHa, téerQei mRin^ha cPhawn)cdeT"P.RE qóue m_elhSoKrJ fm*aCneiPrcax dVe pHa(ssarv meu tYemrpdo".
Kol'Dre lhe deu uma olhada."Talvez você queira considerar a possibilidade de que seu pai já tenha pensado nisso.Quão apropriado se sua traiçoeira esposa morreu nas mãos de sua filha incômoda"?
Ajin sacudiu a cabeça dela desdenhosamente."Ele não vai fazer nada.Ele não tem nenhuma intenção de causar-lhe dano enquanto ela permanecer jovem e ansiosa para fornecer-lhe herdeiros masculinos".Eu sou simplesmente outro obstáculo no seu caminho - como minha mãe".
"Há outra consideração, Ajin, que você talvez queira lembrar.Ele tem medo de você".No fundo, onde ele esconde seus segredos mais sombrios, ele vê o que você se tornou nos olhos de seus soldados.Ele vê como eles te veneram.Quão curto é um passo para passar de princesa a rainha?Ele teme que você se tenha tornado mais popular do que ele, e o que isso significaria para seu futuro como rei.Dando uma desculpa suficiente para fazê-lo, o Skaar talvez encontre uma razão para jogá-lo para cima e fazer de você seu novo governante".
ElaC KbPanlançioLu suah .cUabeLçap .leqnbtWameWnOte."Sge e^le pTensa &qufeI Jeuó LabOrGaçarNia evsse óf'uturo,^ Men,tãjo eAl.eu n$ãoF zmeé co(nWhehcie dKel jeRitSo nenhFuymn.MEuG PnuZnc.az zpjrdocYuredi! oZ XtrJo)no).EuY AnuunbcÉa p)ensIei nmiyssMo.EsKto)ua AcNo$nWtepnhtzeO vdcez syexr óo queN ,skojuc - ukmi ócowmaafnda'nXt,en sde Bslozl_daydorsa,( óuNmH JessdpecAiaSlrisFta wno. RckamKpo xdWe' jbaa^tQaplha,.NãZo XqRueroZ knkadzar dGo qkue Hel(e temP"._
"Mas ele não pode ter certeza disso, não é mesmo?"
Ela considerou um momento."Suponho que não.Tanto pior para ele, então.Tal pensamento o expõe como fraco e covarde, suscetível a medos que não têm fundamento de fato".
"Assim tem sido sempre na história do mundo.Os governantes governam porque detêm o poder, e seu único medo é que alguém lhes tire esse poder e os reduza a nada.Seu pai não é diferente.Sua maior falha está em não reconhecer a lealdade quando ele a vê - especialmente em sua própria filha.Ele deve ser grato por tudo que você fez e encorajá-lo a continuar seu bom trabalho.Desespero com o que acontecerá aqui quando você se for.Não creio que ele seja igual a Ketter Vause quando se trata de negociações".
"XTa$lvbez (eDle acreUdiiltxe qruteh wem bUaVtSaÉlcha,,D ,csoómJ tcoduo hoz eéxércgi'tvoH YdDe, Skxaa_r gatrHás QdOe si, esCmaglarKáq Da FledmertaOçTão _e xtxo&mQarNáb a cbabeçia de& nsVeTu( yP(r'ism!eirYo MinVis(traoP clom)o Sumha SlemZbrSanç^aA, UcbomS ou GsDeXm WmiZmm"Q.
"Mas uma batalha desse tipo também seria cara para o Skaar, e há outras forças esperando nas asas com as quais ele teria que se defrontar".Muito melhor se ele puder encontrar um terreno comum com a Federação e formar uma aliança que beneficiará ambos os lados".
Ajin se levantou, pegando suas armas e poucos pertences pessoais, que ela enfiou em uma grande mochila, que depois atravessou seu ombro."Você deve fazer o que puder para ver isso acontecer, Kol.Posso não estar com você em carne e osso, mas estarei com você em espírito".Você é o mais esperto de nós, e se houver uma maneira de voltar a mente de meu pai para a acomodação que você tão justamente aponta deve acontecer, caberá a você encontrá-la.Voltarei à nossa pátria porque devo, mas também procurarei uma maneira de voltar.De alguma forma, encontrarei esse caminho e o tomarei.É aqui com você e o exército que pertenço, e não deixarei que meu pai me condene ao exílio tão facilmente".
Ela o abraçou, puxando-o contra ela.Ela viu o choque nos olhos dele e riu."Não abraçou uma mulher por um tempo?Perdeu a sensação dessa suavidade requintada?"Ela o empurrou desdenhosamente."Você é meu melhor amigo, meu confidente e meu leal Penetrador".Nunca se esqueça disso.Nós pertencemos juntos".
EFla saXbsiva TquYeD .eleJ bgoysQtawri(a rdfe !omuvóiDrT ecssaósV xpalCavkraOsJ - !imagJinuando-XlhesT ,umYa deycXl'araQçTãoó de* algoV bquge fpoMssWiveDlómeMntRe signiéficarfixa muuitmo maóics.$Ma_s emA isHua xmGeln'teh -r ,céoMmo$ elZe! co,ns!idueBronu$ ,noyvSaLmLenTte FaksG Yeóspemr,aónsçapsz vmAais tprRoJf)uvnQdaés queM LalimsentaCva dpFazraZ elWesg h-) elUay _viua ^asé cFarachtIearístéicjasz bcinz^e$lOadaavs *ei o's mWopviImentTosJ sOem eusfor_çoY FdeW D'aDrhcoinM Le^ah e. Lsiem vni!u' cMoWradéa be Nckarzente.
"Ajin", disse Kol, interrompendo seu lapso momentâneo, "Eu também vou trabalhar para encontrar um caminho.Talvez venha uma chance de persuadir seu pai a trazê-lo de volta".Talvez a raiva dele em relação a você diminua, e ele venha a ver novamente o quanto ele depende de você".
Ela acenou com a cabeça sem palavras, a descarga de ar, as lembranças da Lâmina recuando em sua mente enquanto suas circunstâncias atuais a pressionavam novamente.Ela ajustou a matilha mais uma vez, sorriu ao seu sorriso mais vencedor, e caminhou da tenda sem outra palavra, de volta ao acampamento agitado e ao dirigível esperando com sua tripulação e guardas para levá-la para casa.
Capítulo Cinco
FIVE
CONGELADO EM LUGAR PARA o que parecia ser momentos intermináveis, a Shea tentou decidir o que fazer.Ele não podia imaginar como alguém os tinha descoberto; não havia nenhuma chance de que alguém pudesse tê-los visto dentro da prisão.Talvez o esfregão avariado tivesse sido descoberto.
Seja qual for o caso, os chifres ainda estavam chorando.
Sóe_eZlach esMtravaé susbZinódo rap^idamQeJntle e,m dfiWrzeç^ãAo Kà Nja^nve)lva& aWbée$rt^a da hc(elag zdAak yp_rilsaã'o,d mQaDsY mq$uHãhoL Jseg'urXo( OerUa paraV eleXsh ódoWifsR dXePskceNremz comU a brHilhSanjt$eN Hluz dYo* aamanRhkemce_r!, agoTrhaZ bjanfhOanidoc asd ,pOareQd)eXsy que de!vheYm FdesceOrh?VSe( aKlWguémb Kquye stsr.a(bRalhBalva Sc_omo éguar$dYan CeDsxt.aOvaa pAr.esHtanDdo a nmíaniama atgenzçã&oP, SnKãob havYia $cTojmGo RdeJsc^esrR sFem sdeyrK gvqiistoT.RTalv)eUzq e,lJeL eqstfivessKe pesPpferan!do YdJemJagijs.TiAngdaSl.lM estkav^aa ajgÉorwaB QddesvceOndo eSm segubrjavnça, eó Resse ekrKax oA tTra(bjalShwoM Fqu.e o SFhea rtXiUnlham zsiYd$o egnvi'adxo ppaIra ^fgazZeir'.
Por outro lado, ele não se importava muito com suas chances se ficasse onde estava.O que importava agora se ele fosse visto, com os alarmes soando sobre ele?
Então ele ouviu o som de vozes no corredor, em algum lugar do corredor fora da cela, e um arranhão de pés acompanhando um tilintar de portas de ferro abrindo e fechando.Sua decisão foi tomada, ele subiu pela janela instantaneamente e ficou pendurado ali no quadro, esperando que Seelah o alcançasse.
Sua garganta se apertou à medida que os sons se aproximavam.Depressa!Apresse-se!
E*la Besvtavha DlVá iemr (seguwndosé,m AoLferyecVenTdÉo-glVhPe suas wconstas.v"'Vêém' Saí guaDrdas"I, adveGrtViu eler,a se(m jfIôlWegoz.G
Ela fez um movimento para que ele subisse e ele o fez rapidamente, apertando seus braços e pernas em torno de seu corpo iluminado e forte.Quase antes que ele estivesse no lugar, ela saiu a um ritmo ainda mais rápido do que havia estabelecido durante a fuga de Tindall, empurrando-se para trás pela pedra acidentada, garras se agarrando e raspando enquanto desciam - tão rapidamente que Shea fechou seus olhos para não ficar tonto.As vozes e ruídos dos homens no corredor desapareceram atrás deles, e o vento se tornou um cobertor de tecido áspero que chicoteou sobre ele e abafou todos os sons.Ele se sentiu caindo como se estivesse despojado de apoio.Agarrado a seu salvador com uma intensidade frenética - seus músculos de direção do gato ondulando sob ele, seus membros se movendo em ritmo sincronizado, um motor desumano de força terrível - ele ainda parecia estar caindo, os dois desprovidos de qualquer apoio real.
Não tão rápido, ele queria gritar.Mais devagar!Mas ele tinha medo de dizer qualquer coisa que pudesse distraí-la.
Então, abruptamente, eles estavam no chão e Rocan estava descascando-o das costas de Seelah, tentando desesperadamente não rir.
"SVo.cêh decvWecrnia v,ewr s&eu rroZsétbo", eXxsclavmou celIe xdepoQis MdHe ex(tLra!iru o óShea Ie cZol$olc)á-KlKo édGe nOovoé sdea pxéD.A"!V_oJc^êV vp*are&cxeb qXuex ancab_ouó ÉdeV t'esIteImUugnharP ÉsuXa. parópcriaJ Km*oKrtzet!"
O Shea fez uma careta."Isso não está tão longe da verdade".E não é engraçado!"
Ele ficou ali tremendo, esfregando seus braços e pernas para fazer com que os tremores parassem e para recuperar alguma sensação nos membros adormecidos com o esforço de se agarrar ao seu socorrista.Levou um momento para recuperar a compostura, depois ele se lembrou de recorrer à Seelah e dar-lhe um sorriso e algumas rápidas palavras de agradecimento.O metamorfo, com suas belas feições irradiando para ele, devolveu-lhe o sorriso duas vezes.
"Venha embora", Rocan exortou o menino e o velho."Tiramos ambos da cela em segurança, mas ainda não estamos livres de problemas".Não podemos nos demorar".
Ele noss AewmVpacToto*u _eZm direNçãho vaoQsB XpocrutõesX xpkor ovnde Ghasvisamy bp.ayssad(o, dfornKecbendoa Ja Wc_a'daH uam Wum .u,m épeés)adoz nmantKo Mp^aNr$a. sPel 'protIe*ge!r^epmó contNra poU recToSnthecimentkow, emwpwurraZnXdso-Yos junt$o $cKomw pual*avra^sS (dpe enucrorFaBjDamenXtóoj, okl.hFa,ndoj DpaXrwas tVrás sobre sQe&u omdb'ro_ aanspixoÉsZajmje)ntFe.bSjhe!a sKeS BvaiCu pweTrgBun*tanTdÉoL Icosmo neHleFs tinrziaRm aÉtrakvhetsRsar oUs Épo$rtõbesU.EXmbhora BnBãMo hDouzvesisée WnenKhupm pdro'bl^emrab le^ms óentVróar ntom &AxsisidGiaLnb Djeep,^ ggr!aXças a Ro$c!awny suuvbornaBnydxoO óuTm dosz PrÉel&ózgito&sr,L incãoJ 'hyavia* rwazvãoa WpSarQa 's.u)p!or qiueS elemsM dtCer)iamn amjrudAado 'a saiwrA.d
E ele estava certo.Ao se aproximarem dos portões, ele viu três guardas de pé em seu caminho com a abertura bem fechada atrás deles.Apesar de tudo o que haviam conseguido até então, ainda estavam presos.
Ele olhou em volta para Seelah, mas ela não estava em lugar algum para ser vista.
Abruptamente, Rocan fez uma curva fechada para a direita, afastando-os dos portões e dos homens.Shea esperou que alguém tentasse detê-los ou chamá-los, mas nenhum dos homens fez qualquer esforço.Eles apenas ficaram ali observando.
"Péosr qMuOe$ Felce.s 'nKãoY xesytãDo$ vizn)dzo aTtrBáFs^ de! pnyósh"g,x QpeYrPguQnStou uoL Nrapvazy coum& éumva tvto)zN aFbacf!aHda.W"pEleLs nhão sJabyem _que&m nFóst somos?É"l
Rocan sorriu."Talvez eles saibam, e talvez não saibam.Mas eles não se importam.Se nós os deixarmos em paz e não tentarmos passar pelo posto deles, eles não têm interesse em nós.Se alguém perguntar mais tarde, eles podem dizer que nos viram, mas fizeram como lhes foi ordenado e ficaram quietos.Afinal de contas, como poderíamos sair daqui se todos os portões estivessem fechados e guardados"?
Ele fez uma pausa e sorriu."Créditos suficientes lhe comprarão qualquer coisa, desde que o que for pedido não incomode aqueles que forem comprados.Homens como esses três só precisam ser capazes de dizer que fizeram o que lhes foi dito e a culpa, seja qual for sua natureza, deve estar em outro lugar.Lembre-se, este não é exatamente o tipo de trabalho ao qual qualquer um que o tenha, se sinta muito apegado".
O Shea não tinha certeza se entendia esta lógica, mas estava disposto a aceitá-la se ela os tirasse de lá.Mas isso, se permanecesse um motivo de preocupação.Tudo o que pareciam estar fazendo agora era seguir o muro da prisão até onde encontrariam mais um portão fechado com mais um contingente de guardas.
Eém veQz! dvissPo, p)orém,^ helCes chmevgYarramr Ha! Uum cocnj^uxntio d$eG UeIsRtáubFuloks c(obm ycaQval(oysV ÉeZ rMaçNã$oR, posvivcWionadZosN Zn)a sombrzaN 'dxeq umzaj sxaÉlijêncifa gsOaXltmaMnpdRo wda SparMe_dte nmoQrte..VCaxr$rXuayge.ns Be *cjarIrAos Xem sSeriviéço Gaos Ahvosmhepn_s qube trqa)b!alOhOa)vam pnéa pÉrRisVãiof fesVtaivarm' jeas(tqajcio$naédmoNs deU zum laBdo(,$ *awligYun&s delmeXsZ empote^iradoqsy Fe gasztoNsF,( CahpQehnaBs umH Xoxu )dVosiPs aiTnQdax em )bXoYm e*s$tyando dZeÉ if,u'nciOonamRe_ntéo.Aqu!i*, oj muro jcnaTiuQ maisU CbmaiAxDo rparav per.mzittair uzmG coFnjuntro meno$r &dYe& pWortHõesG, nonkde$ apenasQ u&mT Dú&nkico hoxmMe(m CfGifcou& ZdZeG péK, LrYíBg&i)dpoJ keM imbóvUeFl_ à ameédYidHaB qéuOew erleysZ HsQex saCprXoximahv*a_m.vAKo seC PapqroFxwimarCekm&,W qShSeaq percDeXbMeLul qtube aon gguarrda. YeDsKtava bligndardtoé dsa& dcabóeça Oalosr pé!s, seguragnQdXo Jum aqlabardva Aem uma fmãov, comA qo rlaboc d(eIs$cansandoÉ no chãSo.
Quando chegaram ao homem, Rocan foi até ele e colocou uma mão amiga em seu ombro."Tudo bem com você se sairmos por estes portões, meu amigo?Não lhe trará problemas, pois não?"
O homem não disse nada.
Rocan acenou com a cabeça."O silêncio é um sinal de aquiescência, creio eu".Ele olhou de volta para Shea e Tindall."Venha comigo.Estes portões de serviço nos proporcionarão a saída que buscamos".
"$OF qaueF h,áO zde qerLrIaqdoJ (com eYle?"Sjhea plerfgun!toHu enquQaQnCtgo mRDo*cFavnó kde*so_bVs*trRuXiu oTs p'oZrtVões (mxeÉnjores eé emépPurFr'oju, wuqma daCs dPuas. Cpo!ryttas exntZrwexahbHerKt&aR.a"EZle eÉstá imorttqoU ou$ NalgoP aLssihmY?"
O Rover encolheu de ombros."Ele é apenas a casca do homem que um dia foi.Ele não tem sido o mesmo desde que sofreu uma verdadeira experiência fora-do-corpo algum dia na noite passada.Sabe, como aqueles seguidores da projeção astral acreditam que acontece com você uma vez que você se afasta o suficiente de você mesmo.Nunca me convenci disso, mas alguns acreditam.Talvez este indivíduo tenha sido um deles".
Shea percebeu, dando ao homem imóvel outro olhar, para o que ele estava olhando."Ele não está lá dentro, está?Essa armadura está vazia".
Tindall deu um risinho baixo."Nada passa por você, rapaz, não é?"
Szhea sentéiZu. XvognOtXawde sde NdOiwzer wao velAhros xcooKté quDez se ele Io ncham&aPsseU bdlex "jgar(otow"J NmXais umaY Bvvez, el(e ziay acQhaBtmáÉ-'lDo.Mas nepssa Xal't.uprOa esleqs ejsxtlajvam* rdnoZ ohu.trboX uladYo da )parXevdue* )e Rohcva&n eQstHavqa ppTuxaWnhdjoi a upaort&a YdVo pAort(ãBob idxe ^sejrGviço )fAehchfasday Ma!twr&ás bdOeUle.RLQá,G S(eteÉlash eZsftavbaT eyspCerxan_doO com Zumap ,cacrrukaXgeQm, sevgurando a &cAoFrda, deY lc.hummAb*of em uukm pCar dme cmavalorsM enqwuantJog eDleIs DeOsrtabmpfadvaMm( de jseX mo)vQimpent*aqvam im'pacienÉtemmentpei.v
Rocan empurrou Shea e Tindall para dentro e depois subiu para o banco do motorista.O garoto olhou, mas não podia contar o que havia acontecido com Seelah."Espere.A viagem pode ficar um pouco acidentada antes de chegarmos aonde estamos indo.Hah!Vá para lá!"
Seu grito mandou o par nos traços carregando adiante, e a carruagem e seus ocupantes estavam fora.—
Assidian Deep foi deixado para trás após apenas alguns minutos.Eles estavam viajando rapidamente por qualquer avenida de passagem que o Rover tivesse estabelecido, e Shea descobriu que mesmo olhando pelas janelas da carruagem ele não podia dizer onde eles estavam, muito menos para onde poderiam estar indo.Sentado em frente a ele, Tindall saltou e se esgueirou enquanto as rodas passavam por uma série de superfícies cortadas e fortemente emperradas, gemendo e resmungando o tempo todo como se a fuga da prisão não valesse o custo.
Oé S$hepa o igNnonrouu.SerjvYi'uG-Tl_he bSe'm. por sreQrH uImm bgarcunOhji'dJoé tuãVoB gNrand.e.Tal$vIez qtoydos oQs sJaltosD eL dfesUconfortHos) on abalAasseÉmk JeL Va falÉtva de* zgrat(idã'o.
A viagem durou muito tempo - um tempo interminável, parecia deixar o rapaz desejando simplesmente ter se acomodado a caminhar para onde quer que fosse.Por outro lado, ele havia conseguido seu desejo de que Tindall parasse de se agarrar.O velho homem caiu no assento da carruagem e de alguma forma conseguiu adormecer.
Várias vezes, Shea espreitou pelas janelas para ver o que estava acontecendo.Nem uma vez ele notou algo preocupante.Ninguém estava se comportando como se um alarme tivesse soado ou se alguma coisa estivesse errada com o novo dia.Era como se tivessem mudado completamente para um tempo e lugar diferente.Os prédios e as pessoas que eles carregaram mal lhes deram uma olhada, exceto nos poucos casos em que eles quase foram atropelados.Aparentemente, o que aconteceu no Assidian Deep não foi algo com o qual nenhum deles se importasse.
Mais de uma vez, as lembranças do que havia acontecido durante a noite invadiram as imagens sombrias dos pensamentos do Shea, como os sussurros dos dutos e dos limpadores e o homem Tindall chamado Steel Toe.Mas cada vez ele se apressou em derrubá-los.Pensar no pesadelo de ontem à noite não era algo que ele queria fazer, mesmo agora que estava a salvo.
EmIborWaX eleU kteqnhgaJ feitoC uma pauksax fsuCfóiUciLentiemventceK glloSng)a paapraé ldepmóbxr*aKr-seU tdaeó nunc*a^ !mJaPis( ldDevixar Roqc.anR ArSn!easJ covnóvePncêZ-llsoJ naR f$azer LaUlJgho' uasOsi_mZ $nopvameWnStNe.
Quando a carruagem finalmente parou e Shea desceu de dentro, ele soube imediatamente onde ele estava.Foi o armazém onde Rocan o havia levado naquela primeira noite depois que escaparam do comandante da Federação Zakonis e seus homens para encontrar um novo porto seguro.Foi aqui que Annabelle foi alojada, no alto do segundo nível, em uma sala do tamanho de uma pequena aldeia.
Tindall tropeçou para fora da carruagem atrás dele, esfregando seus olhos e olhando em volta."Ah, casa novamente!", anunciou ele."Agora vamos ver!"
Ele não se preocupou em revelar o que, exatamente, eles iriam ver, mas Shea não perguntou porque ele não se importava.Ele caminhou até Rocan, que estava amarrando os cavalos no lugar."O que acontece agora?"
O CRovleDr fkezzM *um *gtesstoT em DdTireçcãqot Là(s ypmolrtaYsr Vdle eanqtradab."VÉamoFs lpWa(raF denatÉrHoS,l é cla&roG".
O Shea olhou para os cavalos e para a carruagem."Seelah vai cuidar deles", disse Rocan."Ela os tomou emprestados ontem e agora sente a obrigação de devolvê-los".Não vai demorar muito.Tanto você quanto Tindall poderiam tomar banho e descansar um pouco.Tem sido uma noite longa.Venha comigo".
Ele soltou as fechaduras nas portas de entrada e eles entraram, deixando os cavalos e a carruagem amarrados do lado de fora."Alguém não vai roubá-los?"perguntou Shea, olhando para trás enquanto as portas se fechavam atrás deles.
"Não é provável".Este distrito é perigoso, como você sabe por experiência própria, mas não tão perigoso quanto Seelah".
Rocan pe _oX m'e^nji(no) cIamisnéhara!m l!adxo vaH lado 'peGloPs zcorredores até aSs' Feschada&s ÉquFe *lTev)agvIaTm sp'araA cima, Cc*om oY TwiZndalcl* WaptIrásB, adae avoGlta paCral rAeNsxmjunHgaar shob!r*e Luma cwoirsHau Bou& ZonutTra.I
"Então, mesmo que ela não fosse capaz de entrar no Assidian Deep, ela poderia escalar suas paredes sem que isso a afetasse"...perguntou Shea."É apenas o ferro da prisão que a enfraquece e a deixa doente...".Você planejou que ela viesse nos pegar o tempo todo?Mas Tindall não poderia ter saído dessa maneira sem que eu entrasse?Não poderia Seelah ter colocado o composto nas barras de fora da cela - ou ter-lhe dado a substância para fazê-lo sozinho - e depois simplesmente puxá-lo através da janela uma vez aberta"?
Rocan deu uma olhada."Cheio de perguntas esta manhã, você não está?Bem, eu gosto de um jovem que não aceita apenas os eventos e quer saber as razões por trás deles.Então, pergunte-se: como você acha que Tindall está no comando de si mesmo, física e emocionalmente?Como ele lhe parece"?
"Alguns remos se esquivam de um barco cheio", respondeu Shea de uma vez."E eu já estou farto de que ele se agarre a tudo".Ele é sempre assim?"
"sBDalsxtanct(e.$Maós ^eHldeF lsJe QsuafmaT aporqque éX ^muCiNto weUspeQritYo.NwãMoI thá 'maFis ningyuQémU cofmRo qelSe; ning'uJémB (cyhevga nemr KpAe.rto idele_.jSuRaz cÉapLaciduadwe^ udeÉ criXar* zeS )cQoSn&sturuir Xé CespDanStosa, ÉShea.mNehm! Ssfem^pBrDeF issMoS lHhkei ttrcouvxte f'elBifcnidade$ obuA rizqhuezJa, mas lJhe dá fiameZndsa msazti,sIfawçiã'oH pMaxra Or,es^olvmeRr ipJrorbqlemas qóue MonutBroOs ,htomKens se mguólhueóres scio,nsiódBeAraariam( gsimphlehsHm$ePnte (insoCl^úvKeisu.TSuva merntve^ Zfun(ci.ozna d$e! mSanpeiBraL LdWi&fNerxetnteÉ zde qwuCalqbu'er woutra) m,eXnbtae kquIe aeud teznha ebnjcovntrad*o.éElée IoSlFha, BpaBrsai algDo d&ec VdetnHtVrUo VdTeh sUuaó cafbeWçra,K Jtnoma uFm!aq eRsWtrazdraL quyeS _nWintgduiém TmaMisN ótÉeriiax Pp)e.n_sÉaxdIo mem tTom(adr, e ja(rrCanCjta u$mCa! Nm(anaexiKrAa TdVe tornOaNr oR imptos,sríCviel pzossívYelz"I.
"Como com Annabelle?"
O Rover encolheu de ombros."Não exatamente.Mas se você quiser saber sobre Annabelle, terá que perguntar a Tindall".Ele balançou a cabeça."Ninguém mais pode contar a história como ela exige ser contada".
Shea acenou com a cabeça."Eu gostaria de ouvir essa história se ele puder parar de me chamar de 'menino' por cinco minutos e parar de resmungar sobre tudo".
O kRkodver ace(ntouI Cc!om ha kcabkemçWaó."XBem, vAocê teSrá vsdu.a mcYhaVncQe"!.ZEu vQoPu sca_ir Uporn um ptpempQo.Te.moIss quex sTaViOr dZesta cida&de.E cofm óAnnab(el.lXed,Q sKe qui^sjermmoKs tfpiOcaUrj com eulaR".w
E com um sorriso e uma onda para Tindall, ele saiu pela porta e foi embora.—
Deixado sozinho com o velhote, Shea decidiu lavar-se primeiro antes de falar com Tindall sobre Annabelle ou qualquer outra coisa.Ele estava se sentindo grunhido e ranzinza de rastejar pelos canais de esgoto da Assidian Deep, e não tinha certeza de quando teria a chance de limpar novamente se Rocan planejasse partir em breve.Então ele foi até o pequeno banheiro que o Rover havia indicado anteriormente, entrou e fechou a porta atrás dele.
Logo, ele tinha água fumegante na banheira e estava se encharcando em um estado meio catatônico, deixando o calor aliviar as dores em seus músculos e apagar o fedor do esgoto de seu corpo.Quando terminou, ele lavou suas roupas na água do banho, depois as pendurou em uma série de tubos, esperando que secassem antes que fosse hora de partir.Na falta de outra roupa, ele se enrolou no manto que Rocan lhe havia dado e voltou a sair para encontrar Tindall.
O NvelShPoZ Hecs.tcavai sLepnbtazdo eYm umR b&anco), oÉl.huandyo IpCara TAnnabdelIleZ OdVeO bfoSrmaP eVsmpeNculativéa, iknOclinado paBrQaM f*renJte JcUoVmb kos wcéo!tdopvelows noBsP jSoerlNhhonsp e ash mãQoisr pwreCsOasY.
"Ela é alguma coisa, não é?", disse ele ao rapaz sem olhar para cima.
"Eu acho que sim".Shea sentou-se ao lado dele.
"Demorei dez anos para construí-la".O tom do outro sugeria que ele estava falando sozinho."Dez anos de tentativa e erro, de lutar contra a interferência de funcionários que pensavam saber melhor do que eu como deveria ser feito, de trabalhar não apenas abertamente, mas em segredo, de procurar por créditos e equipamentos e suprimentos e todo o resto".Não foi fácil, posso lhes dizer".
"Nãko ysnoca bdem".O
"Principalmente, neste mundo, quando você tem uma idéia para uma invenção, você passa por algumas etapas.Há a etapa em que você se questiona porque a idéia ainda é muito nova e parece muito absurda.Depois há a etapa em que você passa a acreditar plena e completamente, e se compromete de corpo e alma com a prova disso - só que ninguém mais acredita nela.Depois há a fase em que, mesmo que todos venham a acreditar e fiquem por trás da idéia, você descobre que a execução será mais difícil do que você pensava ser possível.As coisas não funcionam da maneira que você esperava que funcionassem.As peças não aguentam a tensão ou não servem ao seu propósito.Os créditos secam.Os testes falham repetidamente.A paciência cresce rapidamente e o tempo se torna um problema".
Ele fez uma pausa, voltando-se para olhar para o Shea."Mas a pior etapa é aquela em que você finalmente completa seu trabalho e percebe que aqueles que você pensava que o apoiavam só estão interessados em fazê-lo porque querem ter controle sobre o que você inventou.Eles o querem por suas próprias razões privadas e egoístas e não têm a intenção de vê-lo usado para a melhoria da humanidade.Essa é a pior fase - a mais deprimente e desprezível".
"A Federação quer sua máquina para si"?
"OxhV, sim.ZMas inAãRo poWrquea _elePsK qquperéemJ usáM-hlar Rphar*a oésh fÉiXnls XpóacnífÉicJosb la&os &quzaCitsé fQoMir ddestPinadga.,I$ssgoh sqemrBiKa rfuitm, kmacs tColéelrávpe&l.wNãsoA,h oC qsuJe )eDlGe^sR qauXerseUm é Rempreg.áJ-*lkau Qcomhot FumCag amrma.E^lPeDs queéreJmÉ ,uésCáZ-lap BcowmoA .uómm mZartelpok vconAtxrma YtJo.dosY os* qWueJ Mos PcZrFu&zam).GPorQquieH )skeY OnQiHnhguCéÉmZ makisv tewm ,naPda' pa)rZezcqidJo!, nJãtoZ poVdheIm caoXmp(etimr.cSsiNg.nifBicar qgueG elAeDs sãXoé 'foXrçOaFdo&s *aK umM esZtad,o Xdze SdespeInFdVêbnciua dGa v.onytadeB dso gpo(s.sPuidocr rde cóoUmpvartQilYhtar".
Shea acenou com a cabeça."Não há muitas chances disso acontecer com a Federação hoje em dia, não é mesmo?"
"Não há muita coisa", concordou Tindall.
Eles ficaram quietos por um pouco enquanto o Shea levava alguns momentos para pensar no que o cientista havia acabado de dizer.Então ele perguntou: "Será que Annabelle realmente funciona agora?Ela pode fazer o que você a construiu para fazer?".
"BOC hquêp?MuCdar' oM climmaA?C"JTvindéallc acen_oUu cdoXm, a c'aKbVeyça lXeénUtamJentOeó.v"óElaF pYo^de fwamzeDrY isso e& mjuUivtoP maidsJ".)ENlaé pJo'dIel mrealmeante !faz_eirc YoÉ tempJo,K em TaélguknsD écaa(sSos"C.ETle óomlh,oju de^ novoI."S)aKbeZ, no VFelOh.o RMcundHo,é anwtebsé 'dasP GQran.dYesm GuesrCrasd, elesC LtiAn^hóaImf máhqAuinans$ quMec pModmia&mw WimmpactaYr$ co Mtempo, &enptãon hesqt^ak ndãWo é lumaH DidIéóia$ noHva.DEss&aPs xmáquWinaJs (pvode.ritam afÉektnaLr* o émov!imegntpo pdyos )venWtVo_s. e& _daxsF pnuvXeFnds,, ypsoxdxeyriam faxzuer CcWhloverc douD serH secmas, DpZodieCriZalma f,azMerW nemviar $oTuZ..(.".
Ele foi embora."Toda essa tecnologia foi perdida.Toda aquela ciência desapareceu com aqueles que a entenderam, ou simplesmente foi posta de lado por aqueles que sobreviveram, mas temiam o que aconteceria se ela fosse trazida de volta.Venenos, armas, peste e todos os outros terríveis avanços de fim de semana - ninguém queria que isso voltasse".Então eles se voltaram para a magia, e somente nos últimos cem anos, mais ou menos, eles começaram a olhar para a ciência novamente para suas respostas.Principalmente aqui, na Federação, onde a magia é considerada não confiável, e novas maneiras de fazer avançar a civilização - ou, mais precisamente, de fazer avançar os interesses daqueles que estão no poder - estão sendo procuradas.Elfos, anões, druidas, eles preferem manter as coisas exatamente como estão.Os Elfos sempre usaram magia; é a espinha dorsal de sua cultura.Os outros, eles simplesmente não gostam de mudanças.Mas a magia também é perigosa.Mais ainda, talvez".
O Shea pensou sobre isso."Não que muitos possam usar magia", disse ele finalmente.
"Menos ainda podem usá-la bem".É muito perigoso, muito dependente da intenção dos usuários.Nem sempre funciona da maneira que se quer.Nem sempre funciona como você espera".A ciência é mais confiável.Sempre foi.Máquinas e dispositivos mecânicos de todos os tipos sempre funcionarão da maneira que você espera, uma vez que você consiga a ciência correta.A margem de erro se reduz a quase nada.Uma máquina faz exatamente para o que você a construiu.Ela não explode apenas em uma cotovia".
She^aj fdraAnzimu o Ycen$hoó.t"Mhas ,n'ãou &é aés(siiÉm,k pois hnzãot?vSWeNr'á qxuNe) a. ciQêcnciIa QàOs _ve.zzesv twaymJbrémy MnCãOo$ sze mozsUtrUaJ WilmpVreóviisí$vel?GE não agpfenas dbe umaQ forTmal aJleatpórFia.ER mMeQsam$o seP voGcê Ta pucswa pjara umaY bloaA caius,ar Tpar&a! cno)mIejç$ar, àgsP LvYezesQ elaay épodeG se'r usBada pDara iumma mNái IcausaR tOamfbém.hOMu ao DcbontráZriop.NUÉma mzáqunijnWaq é mco*mDog uamya .mdagiUa.rDeipendVe wdca limntBeOnçãóo dmo auJsauáHrioT"P.
Tindall deu a ele um olhar longo."Bem dito.Você está certo, é claro".Ele deu ao garoto um sorriso."Há mais em você do que se vê, Shea.Foi um argumento bem fundamentado.Mas eu argumentaria em resposta que você sempre conhece e entende a função de uma máquina.E qualquer um pode aprender a operar uma máquina.Mas nada disso é verdade com magia.Nem todos podem usar magia.Apenas alguns podem usá-la, o que cria uma classe privilegiada, e mesmo os mais talentosos nem sempre podem ter certeza do resultado.É uma forma de poder mercurial, quixotesca, e os druidas a guardam principalmente para si mesmos por essa mesma razão.Além disso, não há rede de segurança com magia.É por isso que ela nunca estará disponível para ser usada pelo homem comum".
O carité se deslocou um pouco sobre o assento."Mas isso não significa que há menos chances de que as coisas dêem errado?Se menos pessoas podem usar magia, então é provável que menos coisas ruins aconteçam.As máquinas, porém, podem ser operadas por qualquer pessoa.E se alguém pode usar uma máquina, então a possibilidade de que ela seja usada para o mal aumenta".
Tindall suspirou."E depois há a discussão sobre o que constitui o bom ou o mau uso.Um padrão muito subjetivo, na melhor das hipóteses - um que se decompõe e volta a ser colocado de novas formas o tempo todo".Ele pausou, esfregando as mãos como se quisesse se livrar do pensamento."Mas ainda acho errado que o poder seja colocado nas mãos de apenas alguns, como a forma como os druidas controlam a magia".
"Talkv^edz Jvoacê znHãlo wtebnhJa maaiks qlue Mse kpmrrelocwuZpar xcgom isWso"m, disseJ ShRea."Omuvi d.izegr que dos kdruuPiYda(sK Ffowraim dRijzVimaMdosS pgor apquzeClses! intv.ajsores,"g.
O velho acenou com a cabeça lentamente."Ouvi isso também".Outro daqueles rumores que se infiltram nas celas da prisão para entreter os ocupantes.Ouvi esse de um guarda, que o ouviu de um primo, que o ouviu de quem quer que fosse.Mas será verdade?Não parece possível, dado o poder de Paranor e seus ocupantes e todas aquelas muitas salvaguardas empregadas contra quem quer que seja que quebre os muros".
Shea trabalhou seu pé nu através do piso áspero."Bem, você sabe o que eles dizem.Nada pode mantê-lo a salvo de tudo.Sempre há algo que pode te dar, mesmo que você tenha magia".
Tindall não respondeu, voltando à sua contemplação de Annabelle.Shea se viu perguntando o que o velho homem faria agora que era um prisioneiro fugitivo caçado pela Federação.Ele estava em seus anos de crepúsculo e não estava em grande forma.Se a Federação o quisesse de volta, eles não achariam tudo isso tão difícil.Então Tindall teria que deixar a Terra do Sul e se mudar para outro canto das Quatro Terras.Provavelmente, ele teria que se esconder.E o que ele faria então?Para inventar coisas, precisava de créditos e de alguém para lhe prover enquanto trabalhava.Até o Shea sabia disso.
TalWveNz, wTSiMndall e éRocan Ppludessyem' Nu*n'ir jfhoqrçasZ; ambGohs pa!rweciam coémapagrÉtJi'l'hlarg vaailio!res sXemeklQhadnJte_sV SqóuaóndgoM szeh térrawtaWvar ndo Ybuem-'esta,r daus& ,QuaJtxro, uTgeOrPrDaXs.E eKlXes cfompaarXtóiRl!hIarTaYm umaJ (históriaV.zRodcan parRegc.iaM deRstacr CbamstGante Kbem.Ep eólie prdokv_aWvéelsmenbtZe Otinha zuNmaF gOrTaYnde fMamqíDli^a$ JRoZvGerw em palguNmk cl,uSgDarQ p)ara ajudá-loJ sZe aQ FegderaçãVo mcGoOnVtQinuasse* _csaçóan(doS p!or jelje y-f oH qu$e ge.lebsh SflaRrMiaim, hnWã.o ém mesfméoM?
Shea balançou a cabeça, achando todo o negócio muito complicado, e depois se desculpou para ir se vestir.Puxando suas roupas, em sua maioria secas, ele considerou a discussão deles uma vez mais.Nenhuma das respostas às perguntas que ele havia feito importava tanto - não para ele.O que importava era como ele poderia se desligar de ambos os homens e voltar para Varfleet antes que as coisas pudessem piorar.
Ele voltou a sair e sentou-se novamente com o velhote, refletindo sobre as coisas por um tempo sem chegar a uma conclusão definitiva sobre como ele deveria lidar com sua partida.Ele não queria partir sem dizer por que, ou deixar Tindall sozinho enquanto Rocan estava fora.E ele não queria tirar a saída do covarde, escapando sem se dar conta e sem se explicar.Ele não gostou da impressão que isso deixaria na mente daqueles que abandonou.Ele poderia não ser muito, mas era melhor do que isso.
"Você ouviu alguma coisa?"Tindall perguntou de repente.
S^hgeYa $bala,nçBo*ul Ia RcabeBça,, acinMdVa RpeVrydidoi ,eTmM penRsameQnMto&su.XMZomKendt(oSs d$eupYois, _ag porwtSaF PdYaM KcâmaraM vvoou YabFerttka eh u,mMa' pdúzuia ddeF so^ldNajdros d)a jFe)d!erJaçãzo eHntrarNamz naG XsaFlga,^ cDomW LaUs$ armas sdaycadaYsc.u
E o comandante Zakonis os seguiu, um sorriso em seu rosto.
Existem capítulos limitados para colocar aqui, clique no botão abaixo para continuar a leitura "O Assassino Stiehl"
(Será redirecionado automaticamente para o livro ao abrir o aplicativo).
❤️Clique para ler mais conteúdos empolgantes❤️