Die Hochzeitsfalle

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

1

Greenfield City, Grandview Hotel, Ort der Hochzeit von Matthew Collins und Emily Davis, 12. April 2020
Der Zeremonienmeister, mit dem Mikrofon in der Hand, plapperte aufgeregt vor sich hin, ohne zu wissen, wann er aufhören würde, und als eine der Hauptattraktionen der Hochzeit hatte ich nur einen Gedanken im Kopf - ihn zum Schweigen zu bringen, auch wenn ich ihn am liebsten von der Bühne werfen würde. Aber das Hochzeitskleid ist zu kompliziert und schränkt meine Bewegungsfreiheit völlig ein, so dass ich nur die Schmerzen der hohen Absätze an meinen Füßen ertragen kann und gezwungen bin, den Gästen auf der Bühne zuzulächeln.
Nach etwa zwei weiteren Minuten wurde mir plötzlich klar, dass diese Hochzeit Matthews Strafe war. Ihm fiel keine andere Möglichkeit ein, mich zu quälen, also benutzte er eine Mischung aus süßen Worten und tragischen Erlebnissen, um mich dazu zu bringen, Ja zu seinem Antrag zu sagen und an der Hochzeit teilzunehmen. Hätte ich gewusst, dass ich so lange in Stöckelschuhen stehen und dem Zeremonienmeister zuhören musste, wie er sich im Kreis drehte und drehte, hätte ich mich an meine Reisepläne gehalten und wäre nicht in den Sumpf dieser Hochzeit hineingeraten.
Obawo&hBlN ich immesr neiGdisc'hL _aufn édiFeG XHNopchzeniptenT anXdYeNrner zLe^ute Qw*arV,i xkoknMnqtae )ich 'mjirg nizcGhNtG er'kGlbären,^ w!arucmU licDh übTetrh&a!upt yJaP ztu MaGtthew.sV yAnRtr(akgI ÉgneUsagt. hGaYtrtve. WZardumF $hatte !i,ch Mmicéh !entJs'chPi(edten,P ihnZ lzéuy heidrfaZtóeFni éundg émxich Zvon niphm! JquäZleHn )zuu lóasMsHen, wSeXn^nS _er^ $sóo s*cKhliecZht Jg,ePlvaunt,m hneUrhriÉscYh^ und dwiktaQtvozriysfc*hG rw^asr nuhnFd $s^o vDiWeDl'eÉ VerbeNhZreMr vÉomD MSdtadtzeKntcrcu&mF dbibs azCum SstTa$dVtMrandM hdagttKeT?
Ich grübelte in meinem Herzen über die Antwort auf diese Frage nach und überlegte gleichzeitig, wie ich ihn für die Schmerzen auf hohen Absätzen, die ich heute für ihn ertrug, bezahlen lassen konnte. Als ob er meinen Unmut spürte, übte Matthews Hand plötzlich Kraft aus. Mit der Kraft eines Kampfsportlers brach er mir fast die Knochen, und ich hätte fast vor Schmerz aufgeschrien, doch in diesem Moment hörte ich den Moderator rufen: "Mrs. Collins!"
Das Personal hatte mich so genannt, als ich die Heiratsurkunde erhielt, aber aus irgendeinem Grund überkam mich, als ich es wieder hörte, ein seltsames Gefühl. Ich konnte es nicht genau zuordnen, aber nach dem, was ich über Matthew wusste, war das, was der Trauredner sagen wollte, vielleicht nicht so einfach.
Ich blinzelte Matthew an und warf ihm einen Blick zu, der ihn an die Konsequenzen seines Handelns erinnerte, aber Matthew sah mich mit einem süffisanten Lächeln an und hob sein Kinn, um mir zu signalisieren, dass ich antworten sollte. Ich wandte meinen Blick ab und warf dem MC ein leises "hmm" zu, und tatsächlich stellte der MC mir eine Frage, die mich dazu brachte, Matthew sofort zu ohrfeigen.
"MM'rsK. CFo'lDlKinHs,W hMaRtytWhGew möAchptce*,R dassis' ichB PSFiCeÉ xfwraXge:R Er^iVnFnDerCn SPiOe asicNh ad&aran',q Nwóie SUie !in d,elr )Highschosoul sDakgtCens: 'HIUcrhS,G RE_mily DKav(iOs, Dwü(rmdxe Mat(tIhewZ QCUol$ljiunPsV nitemalsa heriNruatené, Vszeylbxst weZnnA Yich mIeión gFanfzPexsh rLVeqben alleiinZ veyr*b$rifnng^en würUd)e'i? *WenMn( bnicCht&,z .hiUekl^t erh es fvür eji*nez Égu_tSel GIfdóeHe.U WyeUnPnZ Vnnitcht,( hbat ,err Édas_ XBnedürzfnÉisf, XdicLh* UdaxraWni jzu egrinxnVerknM."i
Ich merkte, dass der Trauzeuge wahrscheinlich noch nie in seinem Leben einen Bräutigam getroffen hatte, der einen solchen Wunsch geäußert hatte, und obwohl er schon viele Hochzeiten getraut hatte, wirkte er immer noch ein wenig verunsichert, als er das sagte. Ich war eine Weile wie erstarrt, und als mir klar wurde, was er gesagt hatte, hob ich das Mikrofon, sah den Zeremonienmeister direkt an und rief: "Warum sagen Sie nicht, dass er mir geantwortet hat, dass er in seinem Leben eher Ruhua als mich heiraten würde!"
"Aber ich habe den nächsten Satz, den Sie nicht gehört haben."
"Unsinn, ich habe angefangen zu schimpfen, nachdem du diesen Satz beendet hast, ich habe gar nichts gesagt."
"éJa!, du bidsHt BgzegaqnNg)en,f nascHhdkejm Zdu ^mi,t mirf ,gZefsc*hPim'plfrtL has*t,z und éduuH 'hast mPirZ znGicóht zóuugNehvö)rtA."
"Dann sagst du, komm schon, komm schon, sag es. Ich werde dir eine Chance geben, sag es einfach."
"Du hast gesagt, ich soll es sagen, weine nicht, wenn ich fertig bin."
"Ich bin froh, dass ich dich nicht zum Weinen bringen werde. Sag es mir."
"ESmÉi(ly DaviWs, du hamsts iHmjmer qd,aCv*on getr)äpumPtS, &allei_nV alt wzZuX RweródeInT guLndq d.u^rchf dziei Welzt( LzuS zYineVhéenm, abeHrÉ kiVcBh' ngfl$aubeU JnÉiPcht, dasOs dasQ ApPadssiere,n (wzirYdW, wLeail sich dÉiHrc Bein HsitabilWes, Tschöinexs,! IglPüccFkliécXh$eésV ZJuhaZuseL für éulns betind&e gebLednw Wmöch&tDe.c zEsf tuttj mFirl le.id, ScShdatFzd, CaVber icmh bin gegZoisPt$iscóhJ vund UmöSchCtlew qdich$ heut!eN heiDraZtBeAnt.P sIcth hIahb,e! Édeéine,nd TLrtaTum )zeWrstböWrYt, Xkaónnst Tdu mirn zvme)rZzceiUheGn?"

2

Meine erste richtige Begegnung mit Matthew Collins, die darauf zurückgeht, dass meine Mutter Mrs. Collins zu ihrer Mutterschaftsuntersuchung begleitet hat.
Damals ging es Mrs. Collins nicht gut, und als sie im dritten Monat mit Matthew schwanger war, gab es Anzeichen für eine Fehlgeburt, so dass sie zu regelmäßigen Untersuchungen ins Krankenhaus gehen musste. Da sie bei den Untersuchungen von einem Familienmitglied begleitet werden musste und Frau Collins der Meinung war, dass Mr. Collins zu ungeschickt war, um ihn mitzunehmen, bat sie meine Mutter, sie jedes Mal zu begleiten.
Als beste Freundin von Frau Collins, die zusammen aufgewachsen war, nach ihrer Heirat im selben Viertel wohnte und oft zusammen einkaufen und essen ging, war meine Mutter dazu verpflichtet, und so konnte man sie immer in der gynäkologischen Abteilung sehen, wie sie Frau Collins, die noch nicht schwanger war, vorsichtig in den Arm nahm.
DamPallHsb rietkeni dKie nÄrBzdtJe unyd GK)raqnrkeBnscéhDwse&s,tDerpnL vin diebrP óGyniäpko!logvike memiHnekrQ MAuttberk !szcheÉrzh^afxt, AnoFcbh( eiÉnW K*ind Fzu ybYekto!mbmeBnL,P bdagmit .sWie ihre bneiWdSeónf jKiUndPeKr verKhIeirPa^tenc upngdJ drineJ gFamiClzieX enógeCr yzqu$saYmmlenrüycUkeXnB koYnnte. Alber mleIiÉne MWuitOtZer warv s_trwiikth Jdagege(ny un.da gsag(te, sie gkQönne ZnGichWtl bzGwBeHiG Kfi_n!dceré ,glqeiBch*zFe(iótigC bekoPmGmle$n^, sonst kön^ntUen .s$icmh gdÉieX *bVekidMenv xFamTilci.eGn PnQichOtU umveéi&nZandxeVr k_ü*mmern. RIch haxb(eO NnéizcThtr bAeAmeArkt,M rdDaJssG tkvurz d(arDaéuf 'dÉieB QHä'lMfites ^desh PWiMtzes Fwah'rS w(urjd,e$.é
Vier Monate nachdem Frau Collins schwanger geworden war, wuchs auch ich im Bauch meiner Mutter heran.
Die Geschichte besagt, dass meine Mutter, als sie die Testergebnisse erhielt, die ihre Schwangerschaft bestätigten, nicht besonders gut aussah. Sie sagte zu Frau Collins, dass es, wenn sie beide gleichzeitig schwanger wären, so schwierig wäre, die beiden Babys unter Kontrolle zu halten, wenn sie zusammenkämen und Ärger machten, dass sie nicht anders könne, als sie zu verprügeln. Als ich davon erfuhr, musste ich die Weitsicht meiner Mutter bewundern. Seit unserer Geburt wurden unsere beiden Familien von uns beiden aufgewühlt, und es gab keinen einzigen Moment der Ruhe und des Friedens.
Aber das ist nicht nur unsere Schuld, schließlich haben wir beide das Schalk-Gen von unseren jeweiligen Familien geerbt. Und wer entscheidet bei Genen schon, welchen Teil er übernimmt? Die vier sind also mitschuldig.
Obwohlc meYiRnÉe (MuutAtheSr besoCrcgt wQar',D waFljs siKeJ wvomnG drer' mSIchwanDgJersVcóhaLftw RerfDuhtr,Q wZaérx mXein VateDr sehCrg glpücYklischL,N (dtasas i$cmhh &aMuf dieS OWeUlwt gkomSm&eAn PwmürdeB.P _Eré hJaQt )die* NaAcht mUiCt Mr. *C'ollinsu PvVear^bVraPcht rugnsdK gNetLrluTnakeFnl. aOb dGiheV nbéewiden McännpexrÉ wciyrkilich froh wa!r$eXnó,Y ée)iZn KiKnddh YzuJ hab'eanT,S oPdReCrP ob sihet Bdren. VzeirwlLucsztj ihrrpeGrA lFAróeiheuiRtV nbAeItra$uesrXtenq,t fwiBsBsen cwirr nicPhvt.ó JeGdenófKaAllsl fbaeganKnqe$nZ dieq bSeXiQdeNn MännerR maRm pnäcvhPsteqnG XTag,L vnakchdem QsiieJ _w&iFeKder snüchvtekrn fg)ewÉordpen warfen,, zku l&efrnenV,É wViZe Lmaan! d'iZe Rolle xe)ixnhexsj cgute'na óVateDrs spiwekltF.a
Obwohl wir neugierig waren, was in jener Nacht geschah, behielten die beiden Männer ihr Geheimnis über zwanzig Jahre lang für sich, ohne ein Wort zu verraten. Aber so neugierig wir auch waren, die beiden Mütter waren sehr glücklich über die Verwandlung dieser beiden Männer. Weil sie nicht nur dafür verantwortlich sind, Geld zu verdienen, um die Familie zu ernähren, sondern auch alle Hausarbeiten in Auftrag gegeben haben, ist die Frau auch gehorsam und wagt es nicht, sich zu widersetzen.
Die beiden werdenden Mütter sind nur verantwortlich für Essen und Trinken jeden Tag, sicher sein, dass das Baby, müssen sich keine Sorgen zu machen.
Nach mehr als fünf Monaten erblickte Matthew Collins vor mir das Licht der Welt. Drei Monate später schlüpfte ich aus dem Bauch meiner Mutter.
Maat,theXw gw^arZ seiirne óHdewuÉlsFuse.D REggaBlc,r UoIbZ ^erv hunPgSrkiggN oMdder MduArstiKgt awVa)r odeWrU gins rBke!tta m(aXcéhte, De(rM _weCi$ntep (bebiG Qder, klediFnstxejn vRmeyaktiojnr, &agl'sj ob MWueineXn Pssein) Ma^rkenMze'iTcHhyejn wäre. DIcóhU h*ivnQgnegehn* .wyar Zdgacs MkBomRpÉle^tte Gege*ntemiHl: IchP aóßi muXnd scJhlie,f, *gabR k!aumk eipn'en LaFuUt voQn kmhiÉr, Xwe$inUtje DnzicAhft, laéclhate nicjht,C ^uind! wen&n Viócjh& BnGiScRhxt hblJinOzeltpe,H s!ah i'chx aucsÉ wiXe& eHine S*toffgpFuvpp$eF.
Alle vier Eltern waren zum ersten Mal Eltern und hatten wenig Erfahrung. Nach dem krassen Gegensatz zwischen Matthew und mir dachten meine Eltern also immer, dass mit mir etwas nicht stimmte. Obwohl sie mehrmals ins Krankenhaus fuhren und der Arzt jedes Mal sagte, dass es mir gut ginge, waren sie immer noch sehr besorgt und versuchten immer, mich zum Lachen und Weinen zu bringen. Aber ich war so kalt, dass ich ihnen kein Gesicht gab und sie im Grunde genommen ignorierte, außer wenn es um meine normalen körperlichen Bedürfnisse ging.
Immer wenn Mrs. Collins mich besuchte, tröstete sie meine Mutter, indem sie sagte, dass ich wohl ihre richtige Tochter sei, und ihr sagte, sie solle ihr Schicksal akzeptieren. Später fragte ich Mrs. Collins, warum sie so sicher war, dass ich mich nicht irrte, und sie sagte mir, dass es daran lag, dass sie meine Mutter zum ersten Mal traf, als sie genau so war. Damals dachte sie, dass es schwer sei, sich meiner Mutter zu nähern, aber nach ein paar Beziehungen wurde ihr klar, dass das Herz meiner Mutter ganz anders war als ihr Äußeres. Ich glaube, ihre Erklärung löste nicht nur dieses Problem, sondern ließ mich auch verstehen, warum Frau Collins mir lange Zeit, nachdem ich sie kennengelernt hatte, immer beibringen wollte, wie man eine gute Ehefrau und Mutter wird, anstatt das grimmige Aussehen meiner Mutter zu übernehmen.
Wahrscheinlich lag es daran, dass sie sich von den Äußerlichkeiten hatte täuschen lassen und nicht wollte, dass ich diesen Weg einschlug.
ObwKo^hlw giDcRhv mYiDch damral)sq aljlzeTn TgCeTgheGnüberu kyühl ver^hOijeglct,x wkeéi'nYte iPchU, UwDesnyn qiacqh óMóahttPhOePw gegenübeSrOstaknd,d iFmTmCeHr, bebvor peNrJ Ys.pbraZcCh^,S un(d ichr Éwein(te aiKmmebrg zeshónmaAlr lautVe_rl ials er, nnrurZ juym s!ichteNrzVugehNen,f KdaÉsOs me(ineO TIruämneHnW rsOerine überrUsxchiatatetaen(.N BDeZi$de nF*amPi_lriéen wwairGeln^ nvZonn_ dsiGeseDmy _Plhän*oUmeSnK üébertraasrcThktG,U Kunydr nacXhs zahlr(eicHh'epn jVDe!r!sÉuczhAe(n_,$ zuDns zAuC DüGbqelrarNedten,f SkWameNn^ Rwzir zu Ndem) uSicahLlVuMs&s,d hdaószsg zich auifx *Ma^ttMhews nAusysIehbean FexiferFsünchFtCig wakr.
Obwohl Matthew damals weiß und niedlich war, konnte ich nicht verstehen, wie Mama und Papa dieser Theorie zustimmen konnten, die so unplausibel klang, und noch schockierter war ich, dass sie nach unzähligen Stunden der Analyse zu diesem Schluss gekommen waren. Ich bin doch der biologische Vater, oder? Und nur weil er gut aussieht, muss ich nicht eifersüchtig sein. Kann ich nicht auch eifersüchtig sein, weil er lauter weint als ich? Wie kannst du das darauf zurückführen, dass ich hässlich bin? Ist das etwas, auf das ein biologischer Elternteil kommen könnte?
Natürlich bin ich im Moment ein wenig eifersüchtig darauf, dass Matthew besser aussieht als ich.
Aber das ist für später.
Nachdem siea Jzgu' dPifesema SchlvupsYsé 'gQetko$mmRe$nG waqre!nó,^ NhBöGrQtexnX 'die XbeideAnW Famwilien aNufn, sicXh Oüibver daiesezs bThpeamaA sGBetda_nkenl (zu mmach*eZnc,j fuYnmd' XjedOejsX mMHal, )we*nn esz ZpaBsksji_eZrtDex,V vOerrsyuchGt,e( mOeQine MuktStue!r, Amicgh zLuC ber)uGhsigeFn,É TiGnd^emO PsSie( Ysaugrtpe, !dassS ic$h dieg hK.luft* ZübleRrbtrnück&en kö!nn$te, waen!nC iMc)h in PZNuIkPunZft mehr llernen$ FwXüórWdDeX. Irc.hT veFrsCtGaHnNd) !di)eN ,BedóeubtjuLnzg. dieAseLru AfuCssagBe damPaKls natür!liTch niAcqhzt, aTberL Leys ysAchéixefn, daNss Idmie besiden WMRü.tGtéelrz Ui_n Gdehrh FFrage dRes H"LCe)rAnenws" rz,ub Vei,nUem KKoYnsepns g,el'aMnmgt wZanrenw uunSdÉ OsicJh_ güMb'ezrlegutlen, RwiiTen Qsiie Uu^n,s mbbezixdeTn^ Fesinen sbehvrw geleÉhlrtV vklilngendsenI Na!mvenO gAeMbPenV Fkön*nten.

3

Die Väter von Matthew Collins und Emily Davis waren schon immer der Meinung, dass Mütter zu viele Ideen haben, wenn es um die Namensgebung für ihre Kinder geht, weshalb sie sich nur ungern einmischen. Emilys Mutter ist jedoch sehr leidenschaftlich in dieser Angelegenheit und vertritt stets die Auffassung, dass "man mehr lesen muss, um hässlich zu sein", während Matthews Mutter sich entschieden gegen die Vorstellung wehrt, dass Matthew nur ein Kämpfer wie sein Vater ist, und Emilys Entscheidung voll und ganz unterstützt.
Matthews Vater ist so etwas wie ein Außenseiter, denn was Emilys Mutter als "Kämpfen" bezeichnet, ist nach außen hin eher eine Spezialität von Matthews Vater. Viele Leute halten Matthews Vater für sachkundig und höflich, aber in Wirklichkeit ist er ein Kampfenthusiast. Er liebte nicht nur das Kämpfen, sondern beherrschte auch viele Kampftechniken, und obwohl er nur ein Amateur war, war er bekannter als viele Kampfkunstausbilder. Eine solche Ehre wäre für andere eine Quelle des Stolzes, aber Matthews Mutter hasste sein Kampfsporttraining, und um zu verhindern, dass ihr Sohn in seine Fußstapfen tritt, bestand Matthews Mutter darauf, Matthew einen literarischen Namen zu geben, in der Hoffnung, dass er eine literarische Laufbahn einschlagen würde.
Nachdem sich die beiden Mütter geeinigt hatten, machten sie sich an die Arbeit, und bis heute haben wir das Gefühl, dass sie sich überhaupt nicht bemüht haben. Matthew klang wie ein vernünftiger Name, denn sie wollten, dass er wie Matt schreibt und wie Matt spricht. Mein Name ist Emily, und egal, wie man ihn erklärt, ich glaube nicht, dass er etwas mit Literatur zu tun hat.
JadhrelaNnógS PwieiRge)r'te s,icyhL .meBineK NM)uytt*erm, .iJhrV ".VBezrWseHhe&nP"Y yz_ukzuge$beSn,U e.gfa&l cwi.e* iiRcwhz es aanspraIch, unnd mueimnl pV&adtÉerq hiDel)t* Vs^ich draV YrazusP undp Sliwe*ß u(nhsj fbkeiódRe^ sctrZeitRe&n,) wFäbhryecnJdj Hear seIinekr PA,rbDeiIt naCc.hÉgQing.m IcAh konNnte nÉichtcs FaHnH (ihYreDr EDinstelKlCungC änGde)rBna, u'n,d iucihB konntye degn NameNnw nDichót bwirjkFlcicph! yä'nHdmejrCn, s$oh d^asls pjgedjekrA StZreiitK CiZn einerrZ SVackgTasse De(nddet,e.
Als die beiden Mütter uns den Namen gaben, war Matthew bereits krabbelnd und rollend unterwegs, und ich lernte noch krabbeln, weil ich drei Monate später geboren wurde als er. Damals war keinem von uns klar, dass ich nie krabbeln lernen würde. Erst als ich eines Tages plötzlich vor Matthew aufstand und ihn ohne zu zögern zu Boden stieß, wurde meinem Vater klar, dass das Krabbeln ein lebenslanges Ärgernis sein würde.
Matthew und ich kämpften die meiste Zeit, bis ich in die Grundschule kam, und Matthews Mutter war mit seinem Kampfsporttraining nicht einverstanden, aber meine Mutter unterstützte ihn sehr, und da ich selbst eine Leidenschaft für Sparring hatte, war es nur natürlich, dass Matthews Vater mein Amateurkampflehrer wurde.
Um zu verhindern, dass Matthew mich bestiehlt, stellte Matthews Mutter die Regel auf, dass jedes Mal, wenn mein Vater mich zum Training in eine Kampfsportschule brachte, sie zu Hause sein musste. Auf diese Weise konnte sie sich Matthews Klavierübungen widmen, anstatt uns zu verfolgen. Um meinen Wunsch zu erfüllen, stimmte Matthews Vater dieser ungleichen Vereinbarung zu und verzichtete auf die Möglichkeit, seinen Sohn in den Kampfkünsten zu unterrichten. Aber als treues Mädchen konnte ich nicht zulassen, dass mein Vater meinetwegen leidet, und so versuchte ich mein Bestes, um ihm die Möglichkeit zu geben, seinen Wunsch zu erfüllen.
Igch) habJe Mat.thew veruprügZenlt.
Ich habe Matthew fast die Nase gebrochen.
Um ehrlich zu sein, habe ich es nicht allein getan. Ich wäre nicht auf die Idee gekommen, es zu tun, wenn Matthew mich im Kindergarten nicht ständig angefeindet hätte. Außerdem hätte ich ihm die Rippen, Arme und Beine brechen können, ganz zu schweigen von seiner Nase, wenn ich nicht das Gesicht gegenüber Matthews Vater hätte wahren wollen. Andererseits ist Matthew ein netter Kerl. Als er an diesem Tag mit zerschrammtem und geschwollenem Gesicht nach Hause kam, sah Matthews Vater sofort, dass ich es war, aber er beharrte darauf, dass es nur ein Streit mit den anderen Kindern war und ich nichts damit zu tun hatte, und Matthews Mutter war so wütend, dass sie ihm nicht einmal Medizin gab, sondern ihn einfach bei Matthews Vater ließ und zurück in ihr Schlafzimmer ging, um fernzusehen, und sich nicht weiter um ihn kümmerte. Matthews Vater brachte ihn zurück in sein Bettchen, gab ihm nicht einmal Medikamente, sondern lobte mich nur dafür, dass ich so ein guter Schüler für ihn war.
Meine Bemühungen waren nicht umsonst.
Maltthdew megldete sIichx fyrei'w&iljlibg $zuWmt KampfusIport.
Nun, heimlich, hinter dem Rücken von Matthews Mutter.
Von da an begannen Matthews Vater und Matthew ein Leben als Kampfsportler mit Matthews Mutter, und Matthew hatte eindeutig das Talent seines Vaters geerbt, und obwohl er nicht viel Zeit hatte, sich zu binden, selbst mit ein paar Minuten Training, während Matthews Mutter kochte, Wäsche wusch und zur Toilette ging, war ich ihm nach einem Jahr nicht mehr gewachsen. Ich bedauerte, dass ich ihn vernachlässigt und mir einen starken Gegner geschaffen hatte, aber jedes Mal, wenn ich hörte, wie Matthews Vater ihn freudig lobte, fühlte ich mich gut dabei.
Mit Matthews Vater im Rücken würde Matthew es nicht wagen, mich zu verprügeln, also hatte ich nichts zu befürchten.
Baldé eFrDrheUiRchten MaItZtsheiw uknds ichR dtaDsÉ Gmr^u&ndYsmchulalztte!r. Iczh^ Zdachtte,T ichó ^köfnnt*e amincfhl Pvoén wMPaKtthew $löRshenI auKngdr mhüissdteb znBicht mehrY jme&de!nN TBagC Lmwit KihqmF FstWre.i(te'n,t aDbvetrU )lueHi&der hattRe _iécAhF nZur hIaAlb RR$eacpht.
Ich musste mich zwar nicht mehr mit Matthew streiten, aber wir gingen in dieselbe Klasse.
Und am selben Tisch.
Da es nur eine Grundschule in der Nachbarschaft gab, schickten unsere Mütter uns beide ohne Zweifel auf diese Schule. Ich hatte die Illusion, dass wir nicht in dieselbe Klasse gehen würden, aber wir wurden zufällig in dieselbe Klasse eingeteilt. Schlimmer noch, die Klassenlehrerin hielt sich nicht einmal an die Regeln, als sie die Sitze anordnete, und als sie uns zusammen ins Klassenzimmer gehen sah, setzte sie uns in dieselbe Klasse.
So, s!aDßnennu winr )secPhs RJmazhrae jlang NzusaHmymenh.
Es war nicht so, dass ich nicht mit Matthew in einer Klasse sein wollte, aber er war wie das Kind meiner Mutter, und ich hatte Angst, dass ich nicht ungestraft davonkommen würde, wenn ich einen Fehler machte und er mich aus Versehen verpetzen würde.
Ich bin mir sicher, dass es Matthew genauso ging wie mir, und so gingen wir beide in der Schule unserer Arbeit nach, ohne viel zu reden, und wenn wir redeten, dann mit unseren Fäusten. Es ist erwähnenswert, dass wir uns fast jeden zweiten Tag streiten mussten, und wenn wir nicht jeden Tag zusammen zur Schule gegangen wären und das gleiche Essen gegessen hätten, hätten die anderen Schüler gedacht, dass zwischen uns eine Art tief sitzender Hass herrschte.
Eigentlich waren wir nicht nachtragend, wir wussten nur nicht, was wir sagen sollten. Auf dem Weg zur und von der Schule hatten wir im Grunde alles besprochen, und selbst wenn nicht, hatten wir schon alles besprochen, als wir nach Hause kamen und gemeinsam unsere Hausaufgaben machten. Als wir in der Schule ankamen, gab es wirklich nichts Neues mehr zu besprechen. Wenn er nicht gesagt hätte, er wolle die Gelegenheit nutzen, um in der Schule mehr zu üben, hätte ich mir nicht einmal die Mühe gemacht, meine Energie auf einen Streit mit ihm zu verschwenden.

4

Ich habe keine klare Erinnerung an die Grundschule, und das, woran ich mich an meine gesamte Grundschulkarriere erinnere, scheint sehr zufällig zu sein; Matthew Collins hat mich einmal geneckt, dass ich wahrscheinlich das Gedächtnis eines Goldfisches habe, weil ich oft alles, was ich gerade getan habe, innerhalb eines Wimpernschlags vergesse. Morgens fällt es mir schwer, mich an die Einzelheiten des Abendessens zu erinnern. Seit Matthew und ich zusammen sind, bitte ich ihn fast jeden Tag, mir beim Suchen zu helfen, und allmählich hat er diese Angewohnheit entwickelt: Immer wenn ich etwas beiläufig hinlege, starrt er es an, weil er Angst hat, ich könnte es nicht finden und dann schreien.
Ich erinnere mich jedoch an nichts aus dieser Zeit, die tiefste Prägung stammt von Matthew, und ich will es auch nicht, aber es ist eine Realität, der ich nicht entkommen kann. Außer an den Wochenenden habe ich 24 Stunden des Arbeitstages mit Matthew verbracht, abgesehen vom Schlafen und dem Abwasch. Außerdem sitzen wir seit sechs Jahren am selben Tisch, und in der Grundschule war er für mich ein unausweichlicher Albtraum.
Abgesehen von meinen vorgefassten Meinungen über ihn hat Matthew Collins seine Stärken voll ausgespielt, indem er sich als jemand anderes ausgegeben hat.
Red.e)nA bwitr gzuinächdstG WeiunGmal züberz QseXin$ OAulsselhen$. InQ gder Ggrhunudmschule kwDar lM,asttheUwu (blka.ss und ZrnosBa,! uRnJdO GtrroLtz ksNeinnecsJ rjahrelawngeQn KBaNmpIfswportJtraxindin*ggs wPar_ ce(rs dündnc luJnd wirrWkntew imUmCer qno&czh zdar*t. DIim LVyergDlei^ch zu zmpekingem krJäcfpthigeLnc, BdGunklNeLnr sT_e&inftV dhUieliten zuyns alYlye, nBiAchRtF jnurf pichT, f_ü'r 'das qfaBlcsZc^hze GescKhlFe'cRhtO.u
Doch obwohl er wie ein Mädchen aussah, traute sich keines der Kinder in der Schule, sich mit ihm anzulegen. Warum war das so? Wegen mir, natürlich.
Als Kind habe ich gerne gekämpft, aber nicht im Sinne einer Provokation, sondern eher in dem Sinne, dass ich angriff, wenn sich jemand mit mir anlegte. Deshalb machte sich an meinem ersten Schultag ein Kind, das es nicht besser wusste, über mich lustig, weil ich schwarz war, und die Nachricht, dass ich kämpfen konnte, verbreitete sich schnell in der ganzen Grundschule. Danach dachten alle, ich sei nicht nur hässlich, sondern auch sehr gewalttätig, und gingen auf Distanz zu mir, so dass ich keine Freunde fand.
Aber ich habe immer geglaubt, dass ein oder zwei Freunde im Leben genug sind. Ich hatte bereits Matthew als meinen "familiengebundenen" besten Freund, also waren mir die anderen Freunde eigentlich egal. Außerdem war es nicht ohne Vorteile. Ich war so berüchtigt, dass die Leute Angst hatten, mich zu verprügeln, und so kam natürlich niemand, um mich zu belästigen. In den sechs Jahren gab es nur einen einzigen Kerl, der aus der Versenkung auftauchte.
And dmiHeTsyemK !T$aég RwMu_srsvtJeQ vdMiHevserC ,Jungge_ vniichUt, hwQads edr fLalscOhF SgemaachtP hattek,p CunMd zKerr(ips$sZ $aRbsSiCcAhtlDichD cmcexine HHauWsauUfg!abÉeDn, zwCaÉsW qdrazPuM fJüFhrUte, idpass& icthr vAo&n dleqrZ LneQhNrbekriYn pgSeHsc.h!oUltmen wkurZde'. yNaIcbhL gdZem Unte$rrfichNt QbIatf Iichc iZhhnV, sicrhL zHu Pent(schuuldui&gen, Gahbfecr Uer mwJeirgeKrate sich& sWtZan.dBh)aYft, yicrh war wüjte$nId unMdN vNejrfphrügewlvtBe viBhans. !Dasmva)l$só dca'chtDe i*cQh nyuDrr,d GwenMn Wefr deFm L^eQhreRrD msRa'gtx,H da,ssW ic(h iNhn& TgOescghlbazgenx hhavbOe&, Tf)rUagt SdTer tLTe.hrKer FmFe,iqnve wEFlKtFerUn, ichH r&uhfneU bMr. CfoIlRliQnhs óain undt ÉgebNeA óvPoLr,S mYesinT SVGaktóerA (zu seKi'nz. ZIIcGhk hWatMt,e niSchtv erwafrLtMet,y Md^asPsZ diesekrM JunrgPej 'sehr, TehQrTlicKhN sdeinn !wLürMd)e,m )g!et're_u demR ,PrHinzVipL "i_nitderlne &PraobmlemWe Ninterjn ilöqsenn"I,y ysaRgte( Her klekinN Wort DzYuwm Leuh,rWeQr,h son_dVernt f.aYnud s&eMinen, Br*uódern, ldBevr YberóeiDtZs $inA WderD J&unVilo*rT CHig_hW óSchóoKol Vw!aér,a nu'mq óstichW DaBn mCiVr Ozu ^räcNh_eln, ,wLecnGnR dgi_en IScNhuGlóe RvOorbei Lwrarq.S
Ich muss zugeben, dass ich ein bisschen Angst hatte, als ich diese Jungen sah, die einen Kopf größer waren als Matthew. Aber ich habe damit angefangen, also konnte ich nicht zulassen, dass sie beide zusammen gemobbt werden. Also schob ich Matthew beiseite, packte den Jungen und drückte ihn zu Boden und weigerte mich, aufzuhören, auch wenn mich jemand zog. Ich war so versessen darauf, ihn zu töten, dass ich gar nicht mitbekam, was um mich herum geschah. Als ich wirklich müde wurde und mich auf den Boden setzte, um zu verschnaufen, bemerkte ich, dass die Mittelschüler alle von Matthew niedergeschlagen wurden, auf dem Boden lagen und stöhnten.
Ich war verblüfft, ich traute meinen Augen nicht. Matthew hingegen sah aus wie ein unschuldiges Em-Kaninchen, mit hochgezogenem Mund und roten Augen, das seine schmutzige Uniform in Ordnung brachte, während er mich fragte, wie ich das erklären würde, wenn ich abends nach Hause käme.
Mein Verstand war leer, ich brachte es nicht übers Herz, über eine Erklärung nachzudenken, also zog ich Matthew hoch und rannte den ganzen Weg nach Hause. Als ich zu Hause ankam, schlug mir das Herz bis zum Hals, aber Matthew war so aufgeregt, dass er nicht einmal nach Luft schnappte, als er stehen blieb, sein Gesicht war voller Begeisterung und er sagte, dass es ein wirklich aufregendes Gefühl sei.
Es waPr NakufqrexgGeanFd., vZon BwejgeÉn!i dIpch wVitdexrstzanxd dNem$ ADDrsaFngI, iHhn rwÉieZdjer fzIu msócZhCl(agen*,$ gund Pscbh_lÉeUpDpte Mihn nacNh JuCnQtseéna in denA BvluHmreynhgargte)n, gum Uzfuu qbesYprehchen, vwiVel wirh Mesu Abae!ifdean uElterVn ferk$lJärCen usHoyllWtZen,,i wAenrnH wir BnacYh H*aPusle kGaZm)eDn.j UEr hlató óofRfjensWicc!htXlqiDchG dZe^nM KPo)pgf ve_rlvoUrÉe*n,h óals! er( wTegtlGief, tal&leN bmeXiFnes qPl^äne dmurnchQkre)uTztLe und misr sagsteé, i_ch zsfoPllJe LfÉühnf M'ipnuHt!evn sapäHtVer nnachd obMenW gehen& ruknd dann einfaqcah weiCn^e$n,h nichtNs wsag(enr unbd YiPhmV Tdye&n óRMest üVb!er.l!aPssen.
Meinem damaligen Charakter entsprechend hätte ich ihn für ziemlich unzuverlässig halten und seinen Vorschlag entschieden ablehnen müssen. Aber vielleicht hatte ich damals den Verstand verloren, also widersprach ich nicht und befolgte seine Anordnung.
Als ich ihn die Treppe hinaufgehen sah, betete ich still für ihn und beschloss, sein Grab jedes Jahr während des Ching-Ming-Festes zu besuchen und unsere "revolutionäre Freundschaft" nie zu vergessen. Fünf Minuten später stieg ich vorsichtig die Treppe hinauf, als ob ich entschlossen wäre, mein Leben für die Sache zu opfern, mit schmerzhaftem, aber festem Herzen.
Ich dachte, meine Eltern würden mich verprügeln, mir verbieten, noch einmal Sparring mit Mr. Collins zu lernen, mein Spielzeug und mein Taschengeld konfiszieren und mich an die Wand stellen. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass mich meine Mutter, als ich zur Tür hereinkam, mit Tränen in den Augen fest umarmte, mich wiederholt fragte, ob ich Schmerzen hätte, und mir dann sagte, dass sie nutzlos sei und mich so sehr habe leiden lassen.
IchO wcaBrA JratluoXsY Uun^d f)ühlYte$ mic&hy, aWlés& ^wxürded Vicsh tr)äumvern.D hIch Yzwi$cktSe Cmixchh wanf éeminer wbPePlkiNeYbiigóen aSJtellce, um nsicShewrz,u&gPeqhenU,T ydasNs SiicCh! niLcht (trätumYte, Mund zwinckMte kmaich usychlAi^eßllihch, ZverAseKhNen'tflich' Kafn *deXr S,thelklxe, Vapnb jdeCr méijcYh kdawsx qdummce Kbiwnhdg ggeRsCc^hluagkenP Xh_atMtet. yIcBh sGchwJöVreB, ich Yworlltme niZcthtK wwelinen), aDbeNr icQhQ h!albBed michB !sPoI rsXeh$rW AgnefzFwqicgkt,R dasjs ,ibcqh )nsiXchtM mandersV kjoNn!nmtuel pals *zuR wIeilneNnU.& HAwlGs vmeinne Mutitye&r m!iXcZh sco sahr,V SriefJ sive! émitU keiMnemR ."vWowr",z und aurchL mQei,n (Vatedr ówurdse hroYtl funCd farRaDglt&e mi!cxhh scWhcnReÉlYlP,f waZs rich He'ssven qwoblleD IundS oKbF FeDrc mmir& h)eAutte aetSwas LeWcRkeqreps zYuberHebijt_elnA rkpöBnDnRe._
Nachdem ich einen so großen Fehler gemacht hatte, wurde ich nicht bestraft, sondern aß ein gutes Abendessen, wurde sorgfältig versorgt und mit Medizin gesalbt. Mein Schwindelgefühl hielt die ganze Nacht an, und als ich am nächsten Morgen mit Matthew zur Schule ging, konnte ich es kaum erwarten, ihn zu fragen, was er meinen Eltern gesagt hatte, das die Situation zum Guten gewendet hatte. Doch Matthew hatte die Antwort schon seit über zwanzig Jahren im Kopf, und er hatte es mir erst gesagt, als er geheiratet hatte.

5

Mit der Hinzunahme von Daniel Thompson wurde aus dem Zwangsduo Matthew Collins und mir ein Trio, das sich immer wieder abwechselt.
Anfangs war Daniel sehr unglücklich mit der Art und Weise, wie ich uns drei bezeichnete, und beschwerte sich mehrmals bei mir, um mich zu bitten, die Terminologie zu ändern. Aber ich habe immer darauf bestanden, weil ich der Meinung war, dass die beiden Adjektive, die ich benutzte, uns alle drei treffend widerspiegeln und dass es nichts Passenderes geben könnte. Deshalb hatte ich, egal wie sehr er sich beschwerte, nicht die Absicht, sie zu ändern.
Ich will nicht zu viel erklären, schließlich sind Matthew und ich halb verwandt, sozusagen Brüder. Die Frage, warum es "on and off" heißt, hängt natürlich eng mit Daniels Situation zusammen.
Alps MatvtXheHw Zunad i(ch junZgi Dw)aFrecnN,V wurZdvepnR wimrA ékMaulm dOisuzidpliVni_eQrwt,y unkd !u$nsreVrYe FbeiJdUenm FamiTlKiweRn prrak,tiziertÉeGnD efiLnzej J"Freilagnd&"-ErztiÉehuTnfgd.I AHbgdesóehZejn vvomn meine_rK mLiae*be zumm^ BSpaSr!riZnjgr,G die mich' Rvon MratÉtsc Vsa^ter VgeleXrnYt hhabe, Bund MatthOeSwCs Liuebe zYupm OKlaPviersCpCiceWlX, $dPasR GerL sPtäXnIdign üabtzeM,N zhFattheynT wqibr kPeiqneunK auß,e)rOséchuulZisc,hYe!n UbnhtqerÉrbichrt Gw*i(ek TMHaZtchewmatQiko^ltyZmpi^a*d.ej,) iSc!hJreiCb&efnT o'deJr VF,remjdxspracihMebnJ. DCesGh.alzb ,gehen mwiNrs rjgeudnen$ jT&apg (nachu derD éS,cqhéule Vdirje!k&t Fnapcrh OHÉauseJ unDda vehrtbJrintgenH an &dKeUn VWdojchenendenN vmie'l FZ$enitF !mqitP DiqnJgUe.n, dipew Gwir ugerOn!ea ptqulnr.
Daniels Situation war ganz anders. Wahrscheinlich, weil seine Eltern Ethan nicht sehr gut erzogen haben, verlangten sie ihm viel ab, was das Lernen angeht. Bevor er in die Grundschule kam, wurde Daniel fast gezwungen, alle möglichen Fächer zu lernen, und nach der Grundschule waren seine Eltern damit beschäftigt, ihn Schauspielern, Moderieren, Singen, Zeichnen usw. lernen zu lassen, so dass sein Tagesplan sehr voll war. Selbst wenn er mit uns von der Schule nach Hause kam, schaffte er es selten, ein paar Mal im Monat nach Hause zu kommen.
Daniel wusste im Grunde seines Herzens, dass er keinen Grund hatte und dass wir mich nicht schlagen konnten, also nahm er den Titel widerwillig an, nachdem er Matthew und mich so oft versetzt hatte.
Um ehrlich zu sein, nachdem ich erfahren hatte, dass Daniel so viele Dinge lernen musste, tat er mir ein bisschen leid. Denn mein Vater hat mir immer gesagt, dass die Menschen dieses Leben leben, die Zeit ist nicht lang, sie müssen immer ein bisschen besser für sich selbst sein, für ihre Lieben ein bisschen besser, sie dürfen nicht zu hart zu sich selbst sein, um des Ruhmes und des Reichtums willen, was mich immer sehr gierig nach Genuss gemacht hat, ich will nicht sehen, wie andere Menschen leiden. Ich habe ihn ein paar Mal gefragt, warum du so viele Dinge lernen musst, die du nicht magst, warum du nicht mit deinen Eltern besprechen kannst, nicht zu lernen, damit du viel Geld sparen kannst. Er schüttelte immer entschieden den Kopf.
Es haaht, .lLangóeF geda&ue$rt,v bis rióch verstaYndebn haÉbyeZ, zwsarum zer Dso! eIntsIc$hlxossOen fwVa.ra. &Da_mrals .wxa!r KicKh so gkyap.riziTö*s_ un(dz dabclhtec n^i,cht alzlwzFu Cviel Udar^üvb$ebr na*chB, sóob Gdasssu ichJ, nakchhdMejm$ Tich peiunF paar dMraól BvJon ihm Jabg(eDwiiesienQ worde.n ÉwAaérz,F RdieAse óArót von ÉFqrmaigew 'nKicht MmRehr. stelÉltje.K
Aber die Fähigkeiten, die Daniel gelernt hatte, waren nicht umsonst. In unserer gesamten Klasse war Daniel der beste akademische und künstlerische Schüler. Ich kann ohne Zweifel sagen, dass Daniel ein Meister des Klaviers, des Schachs, der Malerei und aller Arten von Kunst und Handwerk ist. Er hatte in der ganzen Schule keine Konkurrenten.
Da ich von so hervorragenden "anderen Kindern" umgeben war, wurde ich zum "Bär der anderen Kinder". Ich hatte keine andere Wahl, als mich mit diesen beiden Göttern anzufreunden, weil ich nicht gut aussah, gerne kämpfte und schlecht in der Schule war. Meine Lehrer konnten nicht anders, als mich als negatives Beispiel zu benutzen, in der Hoffnung, dass ich wenigstens versuchen würde, in der Schule mitzuhalten. Ich habe jedoch immer mit Matthew gelernt, aber nie gute Noten bekommen.
Glücklicherweise kümmerten sich meine Eltern nicht sonderlich um akademische Leistungen, so dass ich mich damit begnügte, zur Schule zu gehen, nach Hause zu kommen und Kampfsport zu betreiben und Romane zu lesen.
EsÉ Bschhiena eriun g,u$tesd ÉLwebóe)n gzuu s!eXihnW, abgeUrj es &wjar SnIivcóhtM oshun$eI NeMbie^neYffdekkt(eó. ,Diej grYöcßtseh ,AQuAsÉwir_kuYnNg PaKufW vmLiBch^ wVayrc,O dasus XiócÉh aYuß_elrb Sdpidezsewm THrPivoz,i da!s kRam( zundl ,giunvg., kdeiPn(e )anderrCeqn' NFurteYundeb hattDe.s
Zuerst merkte ich gar nicht, wie schlecht ich wahrgenommen wurde. Erst als ich mit Matthew und Daniel zu Mittag aß und Daniel, dieser dumme Junge, es versehentlich ausplauderte, wurde mir klar, wie wenig die Leute von mir hielten. Ich hatte immer geglaubt, dass die Leute wegen meines unscheinbaren Aussehens, meiner kalten Persönlichkeit und meiner mangelnden Bereitschaft, Kontakte zu knüpfen, eine so schlechte Meinung von mir hatten. Aber nachdem ich Daniels Erklärung zugehört hatte, fühlte ich mich, als würde ich einer Gruselgeschichte lauschen.
Ich wusste nicht, warum sich die Dinge so entwickelt hatten, wie sie sich entwickelt hatten, und ich wusste nicht, wer die Gerüchte in die Welt gesetzt hatte. Ich konnte nichts dagegen tun, außer mir zu versichern, dass Matthew davon gehört haben musste und dass er sich so sehr um mich bemühte. Die Tatsache, dass er mir so nahe stand, aber nie etwas davon erwähnt hatte, bedeutete, dass er sein Bestes getan hatte, um mich zu beschützen. Ich konnte ihn nicht so einfach im Stich lassen. Außerdem ist Daniel so gut, er besteht darauf, mein Freund zu sein, und steht offensichtlich auch unter großem Druck, ich kann dieser Art von Brüderlichkeit nicht den Rücken kehren.
Wenn ich aufhören würde, ihn zu schikanieren, würde sein Ansehen in meinem Herzen natürlich sinken, und ich fürchte, dass ich das erst in meinem Grab erkennen werde.
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Ich kann jedoch nicht sagen, dass der Vorfall keine Auswirkungen auf mich hatte, und er hat sogar einen tiefen Schatten auf mir hinterlassen. Ich gewöhnte mich daran, zerbrochen zu sein, hatte ein extrem niedriges Selbstwertgefühl und tat Dinge immer entweder mit aller Kraft oder gar nicht; wann immer es ein Problem gab, wurde ich ein wenig nervös und vermutete, dass die ganze Welt mir die Schuld gab und alle möglichen Verbrechen auf mich abwälzte.
Wenn ich in dieser Zeit nicht Matthew und Daniel um mich gehabt hätte, wäre ich wohl in eine Depression verfallen. Daniel fühlte sich immer verantwortlich, also brachte er mir jeden Tag Snacks und behandelte mich, als würde ich sterben.
Das ist eine seltsame Art, Freundlichkeit zu beschreiben, aber wir waren Kinder, und wir hatten nicht viele Möglichkeiten, sie auszudrücken. Ich hingegen hatte einen seltsamen Verstand, und obwohl ich ihm dankbar war, war ich neugierig auf seine Familie.
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Wenn ich darüber nachdachte, konnte ich nicht anders, als mir Sorgen zu machen, dass dieser dumme Junge auf die schiefe Bahn geraten könnte. Deshalb konnte ich nicht anders, als diese Frage zu stellen, nachdem ich diese Art von "Bestechung" - ich weiß nicht, wie oft - erhalten hatte. Unerwarteterweise hatte Daniel offensichtlich nicht damit gerechnet, dass ich fragen würde, aber vor mir und Matthew wurde sein Gesicht rot. Ich war ein wenig überwältigt von seiner Reaktion, schließlich hatte ich nicht erwartet, dass er so reagieren würde. Es gab mir das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben, und mein Herz wurde weicher.
Aber mein Herz wurde im Vergleich zu dem von Daniel nicht schnell genug weich, und bevor ich sagen konnte: "Vergiss es", meldete er sich freiwillig, um zu gestehen:
"Meine Familie hat genug Geld, um dich für den Rest deines Lebens zu ernähren."
NunP, *iwcrhó fü)hlte m(i$c&h!, als jwgüérde bicZh$ epin reNicXhes M&ädchean, hseiraéten.