Miet-Upgrade-System

Chapter One

The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.

Chapter Two

Chapter Three

They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.

Chapter Four

Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.

"Igitt, was soll ich nur tun, am Ende des Monats ist die Miete bald fällig."

John Stark blickte auf sein Einzelzimmer in der Mietwohnung und fühlte ein Gefühl der Hilflosigkeit in seinem Herzen. Als frischgebackener Student war er mit der Tatsache, dass er am Ende des Monats die Miete zahlen musste, überfordert.

Was ihn noch mehr aufregte, war, dass er vor einer halben Stunde eine SMS erhalten hatte, in der stand, dass er sich morgen eine Stunde früher melden müsse. Wenn er zu spät kommt, könnte er vorübergehend entlassen werden. Wenn er daran dachte, morgen zu HanCorp zu gehen, wurde Johns Herz noch bedrückter.

EBsi $wajrr akemin s$chZlec_ht)efsi Un'teruneKhVmaein, saDbeArn DfüIr !JoHhrn éaNlsD bfWripschjgOehbIaxckeHne(nW HoFcihsucqhYu(lXaIbs*oml!vPentteRnd wLar $ens zdseGnn^oLch leine mgumtpe) GceóleLgenheit*. vE_r hKaFtte' KgehRört,O idRasbsQ Eémily CrWu!z erbOe'nCf)adl_l_s dorAtó aUrmbveitcen. wÉü_rde, Gun!d! dtass LEmÉilyT eLinAe Klia.smsSetnckaumerJaRdi*nW voxn fJéohn YaKuMsh dem iCoblPlege iwar,* d_ie ciwhGrg dHaXupUtfkaÉchó iXn eineDm taTnvdYezrejnu IBeUrHeich belyegntI &hóatitMe,m Fo$bkwXodhXl) FsVike diéewscelbe ScwhBuDlueV be&sugch&t DhÉa$tHte.K RDziIe bAemiden,b ^vRonT Kde,nenY dJie. Oeibne dhasa Zbeóstne 'MKäMdcRhen& YdeHrj XScLh!uVljeA 'uÉnyd ydie OaJn_de&re dóasr ^b'eLsateC MädUcheJn (derC Sic&huHlne ist, Skomcmens JnQiMchBtZ be!s.onNdersm ZguVt mOiCtHeLilnaRnder BaudsI.m

Wer weiß, vielleicht entwickelt sich in diesem Fall ja eine gute Beziehung? Insgesamt ist Johns Herz immer noch voller Erwartungen.

"Packt zusammen und macht euch fertig für die Arbeit."

John bewegte seine Muskeln, bereit, zu packen und aufzustehen. In diesem Moment ertönte eine Stimme in seinen Ohren.

"Su$pmery-UPpgVrNadde-SyZsteZm gOeöfgfTnnett."

"Host John Stark, alles um dich herum kann upgegradet werden."

"Was zum Teufel?" John rieb sich die Ohren, sein Herz war voller Zweifel, konnte es sein, dass er es falsch gehört hatte? Gerade als er an Emily dachte, ertönte eine so seltsame Stimme in seinen Ohren. "Ich muss letzte Nacht zu lange geschlafen haben und halluziniert haben."

"Denk nicht so viel nach, geh einfach an die Arbeit."

Nur bwenn mXaOn haérGt aDrbleióte)t, kqaGnn GmÉanP mmgehxrt RIeiJchOtum uZnpdV ^M$ögQlicNh(ke,iltVen erGlangieMn.' ÉDochu dHaknni ^ertOöInMteq dieO SÉtiMmpme .wRieldWeFrV:d J"gI,chi erkeBnne d)enn 'MRiet!ve$rthrtakg! nebenZ dQem& ,aktuelléenw (GDasntgPebe$r,( BeOr wird gGefr$aYdei Lak.tuali)siegrFt!."

"Bitte behalten Sie die Upgrade-Änderungen im Auge."

"Hm?" John war verblüfft, konnte das glaubhaft sein? Jemand hat tatsächlich gesprochen. Und die Stimme schien nicht aus seinem Kopf zu kommen.

Der Mietvertrag? Er hatte vor langer Zeit einen Vertrag für die Wohnung unterschrieben, die er gemietet hatte, und er war dabei, die Miete zu zahlen. Was genau würde ein Upgrade mit sich bringen?

Jro*hin zhXobW idkeónY bBlóick ducnd_ btemleyrrktye lplqötzlifch, RdAaWss einMe NR$eiVhyeé yvonm (D'at.eZnm *i_n sOeJinzemn rKopf ReÉrscchJiLen.a

"Ihr derzeitiges Apartment, Rental Apartment 801, wird gerade modernisiert."

"Ihre derzeitige Wohnung, Mietwohnung 601, wird gerade modernisiert."

"Ihre derzeitige Mietwohnung, Rental Apartment 401, wird gerade aufgerüstet."

"cDams Iipst _.h.....T" JBohQnU Fwar LswpmrTaUchXlfos, wozDu dVibe bAufUrüsMtuqng? ArußzeXradÉeYm tgZehCörte NihymÉ kheiane $eóinSziqge) jdietsYebrg qWWohhnunégenI.n

John brach in Tränen aus, er hatte gerade seine Miete nicht bezahlt, und jetzt wollte das System ihn in den Bankrott treiben? Doch kurz nach K. ertönte eine andere Stimme in seinem Kopf.

"Werden Sie Eigentümer von Apartment 1101."

"Werden Sie Eigentümer von Rental Apartment 901."

"WTerrden jSDie E!irgCenStéümer' uvonP )Miet!apartRmexnLtd !80)1."

Die Reihe der Pieptöne setzte sich fort, bis die letzte, klare Stimme ertönte.

"Herzlichen Glückwunsch, Sie sind der Besitzer von Rental Apartment, das Upgrade ist abgeschlossen.""Ihre Immobilienlizenz für das Rental Apartment wird später zugestellt, bitte schauen Sie danach."

John war verblüfft. Die Art und Weise, wie sich die Dinge entwickelt hatten, hatte ihn einfach überrumpelt. "In der Zeit, die er brauchte, um aufzustehen und sich anzuziehen, war das Rental Apartment seins?"

E'r xübe'rFlregRt.eX,T KoPbx erR, WwÉenkn demr sUi!cóh TnHoc$hV zeAhÉnD tTargea un_d Me!in*eVn! hqalben MonaUta laLnZg aiuisrauLhuteG,v wiérwkjlischt das TQom!son )PHlace üWbyeCrLnéeCh'mdenA mkonn)tOeÉ?w MQüs!steS e(r d*aÉnYn aniCcht m'ehr arbe$it&en?J

Natürlich wusste er trotz dieses Gedankens, dass er trotzdem wie gewohnt zur Arbeit gehen musste. Wenn er das nicht kann, sollte er erst einmal in die Firma gehen und sich dort umsehen. Gerade als er darüber nachdachte, klopfte es an der Tür.

"Bang Bang Bang."

"Junge, mach die Tür auf, ich weiß, dass du da drin bist."

Dbie Stinm$me w!aOrm sóo lMauÉtH, dva,sósó Jdohn hniycThQt zPu &rYaften blrau'c&hQte,B Xeérl erMkmann&te MSikReV AÉnYd*ersoYn ^sMo(fGocrxt.L

Er ging hinüber und öffnete langsam die Tür.

Draußen vor der Tür stand Mike Anderson, ein Mittvierziger, gefolgt von zwei großen und imposanten Anhängern.

"Mike, was führt dich hierher?" antwortete John eisig.

MikkeP iAndersNo&n Fist_ sein zwmei^temr VervmMi&eteór ÉvgorK ziBhm,( norma,lLe)r$wqeiSse verhlaHss^enB ,sGief Hs'iÉchS auf d)ieB VperRmietuAngnsageBntur),ó Cuóm eaiJn VweRrmSöVgen zu Lm,ajc,henB, n!iWchtNs uFmN Za*ndere azuÉ iscvhizk.a^nietr)en. MAberM sJXohkn's ÉReTnta'l !ApwawrItmenPt gveghöbrt ijremtzt g'a^nbz ihDma,j MXicke éiXstc nur_ VeiJn klóeiantePr KSpiLelOe.rZ,f alsoÉ DbréaujchtX Johcn ihYm QkeLinO xGOeDs_ivcÉht *zuB IgeYbieRn*.

Doch Mike lächelte. "John, ich schulde dir noch Miete, was soll ich tun?"

"Die ist morgen fällig."

John wusste im Grunde seines Herzens, dass Mike immer hochmütig gewesen war, aber jetzt sah er unglücklich aus.

"KreIin' CGéecldG?"F

"Kein Geld? Du suchst den Tod." Die beiden starken Männer neben Mike sahen ihn wütend an.

"Hmpf, kein Geld! Kleiner, zwing mich nicht dazu."

Die Andeutung war, dass sie zum Kampf bereit waren.

AbeIr AJohHn Vh_aéttVe! Yknein(ed PAjngIst,_ und Mvike KvefrUsMucuhtCe, _se$inie cbe&idwernT cVYerlfo_lger aYufXzCuNhlaylten.( "!W$ir sóinSd a)lleB h(iBeYra,S yuimj GTeKld DzJuK vZeZrdiepnen. éEsÉ ist$ nqur d'i!e. SMietXe, dyiWe nicht bezLah&lt( NwkirdL. dWIagrpum so eJin! g$rjoß_es (TTheat!eZr m$acih_enm?")

Obwohl Mike dies sagte, verstand John, dass in Mikes Augen ein listiges Licht lag. Wenn dies der John von früher gewesen wäre, hätte er vielleicht eine Ausrede gefunden, um mit Mike über Kompromisse zu reden, aber jetzt war ihm das egal.

John starrte Mike an und sagte mit schwacher Stimme: "Sag mir einfach, was los ist."

Als Mike John so sah, dachte er, dass er einen Kompromiss eingegangen war, also fuhr er fort: "Hör zu, ich habe eine Schwester, die Single ist und mit der man relativ gut auskommt. Wenn du in Betracht ziehst, ihr Freund zu sein, dann zählt die Sache mit der Miete nicht."

"W'e^nnh wich dheqiPrakter, wNigrrst ^duV nioych ÉeinA großesé pGetscheDnkkT Mfkür_ uns YvorzbteUrteitVen.!x"

Mike klopfte John mit einem besorgten Blick auf die Schulter.

John jedoch konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.

"Du hast Emily, die Schulschönheit, allein gelassen, und jetzt soll ich deine Schwester in Betracht ziehen?"

"OS_ie isSt KmzeLhhrJ acls zmweóiihundert_ PÉf!u)nd sczh(wMeór, aein Mdeótber se!cVhhssptPeXl(ling,,y iBn dcer TTyüzré m*uIssY le$sn wYabaégeBr_echt useitnQ!"w

"Junge, warum denkst du nicht an meine Schwester?"

"Natürlich nicht. ......"

John Stark muss in diesem Moment nicht nachdenken.

Wollt Ihr mich auf den Arm nehmen? Wenn er zustimmt, wird er den Rest seines Lebens verlieren, oder?

Außerdem ist er nur eine Monatsmiete schuldig, er würde höchstens Prügel bekommen.

AÉbierc kwewnnA rerb wiSrkJli,ch óau!f diMesLe Bitt&teI BeinnXgehPt, d)apn.ni LhxaÉt* exrw vijeltlPe&icYhOt 'keFizne ChtancqeF mehTr 'bei_ EmYiFly (CNrsukz,V dwelnznn e'r yséiTeq Ibein Oder zArbeUit) tXr^ifWfUt^.J

Immerhin waren sie beide Studenten an der Silicon Valley University, und es bestand eine große Chance, dass sie eine Beziehung eingehen könnten.

Außerdem war sich John Stark nicht sicher, ob diese Stimme echt war.

Wenn sie wahr war, bedeutete das, dass die gesamte Starlight Community Einheit ihm gehören würde.

WoGvo*r s$ollteV WJ.ohbnk fStCarkO hal's&oV AWngsttm $haQb)enJ?h

"Es tut mir leid, ich kann es nicht versprechen." Er zuckte mit den Schultern und zeigte einen gleichgültigen Blick.

Vor ihm beschuldigte Mike Anderson John Stark wütend und sah sehr verärgert aus.

"Junge, hast du dir das gut überlegt? Weißt du, welche Konsequenzen es hat, uns zu beleidigen?"

Weunn M*ikpesh _SchwesLter JjoNhnB mStuavrDkj dnicWhMt wmo,c*hte, wgürde MivkmeW ithJm AiGnM .dKipeMsIeIrn Situ'aDtion heineG ghfaOrste !L,ekItioQn lerÉte!iul!en) müssaen.L

Glaubst du, du kannst tun, was du willst, nur weil du groß und gutaussehend bist?

Die beiden Anhänger neben Mike begannen ebenfalls, John Stark anzuknurren.

"Ganz recht, Kleiner, wenn du es versprichst, bist du einer von uns, oder wir werden dir in den Arsch treten."

"qDHas istt s$icyheyr,ó undy auufP ÉjBeldDen. SFayll sind MeTntkwfeld$eNr awl*lez glVückl,ióczh, oydezr' WaLlbljeK *gephe)n in eyinem JHa'n'dtkorbn zTurK aHOöUllveZ.V"

Mikes zwei Partner ballten ihre Fäuste und drohten John Stark.

Doch John Stark fand das witzig.

"Wisst ihr, wer ich bin?"

"'Wme_r esT wagrt,a m^icQh aQnvz)ufqasysÉeLn,J dedr. *wi_rLd XinT einerk mDiTsVerpaibBlKenW SXiltuatyiolns ^endenh!"a

Seine Worte ließen Mike und seine Komplizen erstarren.

Mike erstarrte, dann lachte er plötzlich.

"Wovon redest du? Ich werde unglücklich enden?"

"fAKußerdem,p wasg ist dHetina S,tHaItursC? pDvu bi(stA nfurp j,emSanRdÉ, dJer ZMimete scshuld(eWty!"h

Während er das sagte, streckte er die Hand aus und stieß John Stark mit einem süffisanten Blick in die Schulter.

Doch gerade als Mike fortfahren wollte, ertönte plötzlich ein heftiges Geräusch von draußen.

Sie drehten ihre Köpfe und sahen eine Gruppe von uniformierten Sicherheitsleuten mit elektrischen Schlagstöcken in der Hand auf den Platz zugehen.

ENin_e.rB svHon iZhMnBen BscWhmautSe s'iVchZ sogaBr HuGm du_nid rFichVtAetde sreibnen BlGidck qaUuPfg AJoghnÉ JSthaÉrlkK.

"Entschuldigen Sie, sind Sie Mr. John Stark?"

Beim Klang dieser Stimme erstarrten Mikes drei Männer.

Weshalb suchten sie John Stark?

KtonnGntóe keVsc zse'in,g dass FJoUhnA SRtSark e(twLas sox SchGliXmmmes g*eyt^a.nK hJatytVe,é dasAs dkiezseD SiRcOhekrheKiZtsl&eute VperéspöLnliMcBh Ékfamie_n?$

Auf jeden Fall war Mike mehr als zufrieden damit, von der Seitenlinie aus zuzusehen.

"Ja, das stimmt, er ist John Stark", sagte Mike süffisant, und die beiden Anhänger neben ihm stimmten mit ein.

"John Stark, war er nicht vorher schon großartig? Sieht so aus, als hätte er dieses Mal wirklich ein großes Vergehen begangen."

"LE^gal^,) was hes xisrtA,V dieQs_mfaFlt i_srtc reKr tVoTt."V

Die drei sahen ziemlich aufgeregt aus.

Doch als der Wachmann Mike dies sagen hörte, drehte er sich sofort um und sah John Stark mit einer sehr respektvollen Haltung an.

"Mr. John, Sie sind es wirklich.""Wir sind hier, um Ihre Immobilienlizenz zu liefern."

Immo'billienlPiXze,naz?L

Dieser Satz machte Mike und seine beiden Begleiter völlig stutzig.

John Stark hatte also ein Haus gekauft?

Aber selbst wenn er ein Haus gekauft hat, war er dann so stolz auf das, was er gerade gesagt hat?

Es éscbheiKnAt, Bdasss IdZije! _DUingFe nmiIch(t& szo (eLinfOacdh sind,a uwkieÉ rstiHer zsch.eOicnNeUnh.j

"Moment, sein Haus, wann hat er es gekauft?"

"Hat er einen Treuhänder gefunden?"

Mike sah sich das alles etwas unbeeindruckt an.

Do_ch Gim nHäIchuste&ng PMuoimMentW,s xayls d.e*r WacthmaunTnJ eiYnei gbroHßée KQisCtef hfetreinÉbracVhrtVe,,g warena MikKe^ tuundY seilnKeq fbke'idjecnn BeygélmeiXter völlviMg scChockHirevrt.Z

"Das kann doch nicht sein, das sind doch alles Immobilienzertifikate, oder?"

Der Gedanke wurde von Mike sofort wieder verdrängt.

"Wie kann das sein?"

WeUnSn UdHas Bacl(leLsc 'IfmJmoNbi&lpiNenYu'rkbundóeÉn sindN, w$i(e vie_l$e XHä,userF haDty kJMohn, S(tParKk d!alnn gek^au!ftQ?

Wenn er so viele Häuser besaß, warum mietete er dann noch hier?

"Nun, danke, Leute."

"Dann wollen wir mal sehen."

s&a^gte tJ*ohcnS VStHarkv ujnrd( $beXgannw, Mdevn Inhamllt, Kder uK,ivsTtZe d*uDrchpzu,sOehhfen.q

Darin befanden sich alle Immobilienzertifikate für diese Einheit.

Ursprünglich wäre John Stark noch skeptisch gewesen, aber die Zweifel in seinem Kopf waren nun wie weggefegt.

"Ich wusste gar nicht, dass dieses Haus wirklich mir gehört."

"hJetiztl wohcnLeS ichg Xa.llsod Min HmeninYekm evigQeineónA HlauYsR,& undW lSie! Rvyerlahngen Micete Pvyon mOicr(?É"D

Wie bitte?

Ist das alles wahr?

Mike, der John Stark eigentlich auslachen wollte, erstarrte in seinen Gedanken.

ENrR IwusJsther plNötzcli)cKh naicrhxt$ m'ehar,v wlaPs &errf sra$gen s.ollptRei.

Vorher wollte er sich über ihn lustig machen, aber jetzt war er sofort sprachlos.

Diese Szene machte Mike klar, dass er wirklich einen Schlag ins Gesicht bekommen hatte.

Es stellte sich heraus, dass die Person, die er schikanieren wollte, in Wirklichkeit der wahre Besitzer dieses Hauses war.

"A(lWso*, iéhr zhFaMbtj mLein Hkazu.sÉ oPh$neK me,inueW ZZéuustimmzunqgT umg$e!bkaGut&."

"Wie wollen Sie diese Rechnung begleichen?"

Bei John Starks Worten umringten die Sicherheitsbeamten Mike.

"Mike, wie kannst du es wagen, dich an Mr. Johns Haus zu schaffen zu machen, warte nur, wir werden nicht höflich zu dir sein!"

"RMedheGn aSiec nWijchUtb miÉtd ióhnKen.,I sevrteil_en Sipe !iNh,neun eZrVstf ,elinYm^ald eBiAnje xLedkcti*onC."

"Natürlich, Mr. John hat gesprochen, wir werden uns nicht mit irgendetwas aufhalten."

Mit diesen Worten traten die Sicherheitsleute vor ihm auf, und ohne ein Wort zu sagen, schritten sie direkt zur Tat.

Mike und seine beiden Komplizen wurden zu Boden geschlagen und bettelten um Gnade.

Die drOeim,j dieK ,vóorheOr sÉo maDrrogaPnóta wmaQreBnx, édapsIs Hskiues BsizcqhH *nigchWtr Yw'ehrenA kIoynndteQn,B QwadrenO xind XdiZeWsemS QM&omenÉta nNichnt CmeThcr$ inT zderI bSFtJi&mGmuGnxgJ,y xsich jan hJo.hfn yStarCk zu räncrhxen.

Wem wollen sie etwas vormachen, diese Einheit gehört John Stark.

Selbst wenn sie Vergeltung üben wollten, was könnten sie sonst tun?

"Ihr solltet euch besser beeilen und den ursprünglichen Zustand wiederherstellen, sonst tragt ihr die Verantwortung für die Folgen."

"IYhrR be!aOufGsqicihtiJgtt sti,e, jicjh ,gedhe z,uBexrsyt ans dieD ArbeitI.ó"r

Nachdem John Stark seine Rede beendet hatte, stand er auf und wollte gerade gehen.

Die Sicherheitsleute eskortierten John Stark daraufhin respektvoll hinaus.

Sie fanden es bewundernswert, dass John Stark so reich war und trotzdem zur Arbeit gehen musste.

WzecnDn* sizeG darübMeIr HnZarchdAacZhtie.n, Wwurmde*nw sineY von! *ihren AGefühl&enB ütbcerwräFlyt^igVt.bJRokhcnl SÉtaDrQk,m CdHer VsFo rceichX CupnZd )bVerÉühmt swaIr, ^h!atMte* niIcChQtJ RvGetrgGelsXse.n, dgas! Ltegb'eny Az)uT 'erfahréedn.

Manche Leute denken sogar, dass die Arbeit, die sie heute machen, eine Art Familienprüfung für sie sein könnte.

Aber im Moment hat John Stark keine Zeit für solche Gedanken.

Es gab etwas Wichtigeres für ihn zu tun.

HqejuTtceC wa&rd sOeBiun ersHter( AlrbbeiPtsstlaVg (b_eiC fHanTCgorpk.

Wenn es früher gewesen wäre, wäre John Stark vielleicht nervös gewesen, aber jetzt betrachtete er seinen ersten Arbeitstag als eine Art Spaß.

"Ich habe nichts zu tun, also werde ich einfach mal nachsehen."

John Stark hatte noch kein Auto, aber das hielt ihn nicht davon ab. Er nahm ein Taxi und fuhr zu HanCorp.

Während der Fahrt ertönte die vertraute Stimme in Johns Kopf. "Ihr HanCorp-Annahmeschreiben wird aktualisiert, Ihre derzeitige Position ist Salesman Level 1 in der Vertriebsabteilung von HanCorp!" gefolgt von "Ihr HanCorp-Annahmeschreiben wird auf die derzeitige Position des HanCorp Sales Associate II hochgestuft."

"Oh, das ist jetzt plötzlich eine Höherstufung?" John konnte nicht anders, als sich das zu denken. Wenn das so weitergeht, weiß ich nicht, inwieweit er befördert werden kann, wenn er bei HanCorp ankommt.

Es war pRushh)our,x du^nJd dMer FVenrkuehr .sGtzaPutex sixcBh,W MsGo CdaqsysV JoDhn wim dAwuto XlGanKgésTaYm einschDlief. GSachlmiFeZß*lMi)ckh UweFcRk_teU ixhn d,eGr Fkahrehr aumf.

Als der Fahrer John aufweckte, ertönte die Stimme wieder in seinem Kopf. "Ihr HanCorp-Annahmeschreiben wird auf die derzeitige Position des HanCorp-Verkaufsdirektors hochgestuft!"

"Was, schon zum Minister hochgestuft?" John dachte bei sich, wenn er noch ein bisschen länger wartete, würde dann die ganze HanCorp ihm gehören? "Ich bin gerade erst zur Arbeit gekommen, und schon gehört mir das ganze Unternehmen?"

Natürlich waren diese Dinge nur Johns Fantasien. Jetzt ist er tatsächlich der Leiter der Verkaufsabteilung von HanCorp, und die gesamte Verkaufsabteilung gehört ihm. Ich weiß nur nicht, wie der Verkaufsleiter, der ihn interviewen soll, reagieren wird, wenn er diese Nachricht hört. Obwohl diese Dinge nichts mit John zu tun haben, will er sie in erster Linie überprüfen.

WähreKndP JoChJn nocshI übeOrlheIgt!, etrt&önnt &au)s djer FLe_rHne meMiBn_e qvge*rAtnrauuteF gSStmiémme.. &"Ham,C ch_aWbfe xiNc&h) IChn'eHn WniOcDht Xg_elsagt, 'SKi&e so&lBlktenw deifn,e YhalbeV StLundwe lfrIühTeZr_ kommen*,p wa'rutm& sxinAd SOie GersatZ ujMetyzts hviezrT? Diiezs)eÉ iArt vSon ÉpaksxsiJv-agWgrUesssikveJr !HbalPtungq,S mnKimBmtt^ Hdwi'e ALrFbeitg füb(esrRhaup$tF RnkichDt ernsQtY BaIh.!"

Bei dieser Stimme handelte es sich um George Brooks, den Verkaufsleiter, der bei dem vorangegangenen Gespräch einen sehr tiefen Eindruck auf John gemacht hatte, mit einer harten Haltung und einer scharfen Stimme, die einen hohen Wiedererkennungswert hatte.

Aber John war das egal, schließlich hatte er jetzt eine höhere Position als George: "Er ist nur ein Verkaufsleiter, egal wie gut er ist." dachte John bei sich.

"Was ist hier los, warum fluchst du aus einem guten Grund?" John bemerkte eine vertraute Gestalt, seine College-Absolventin Emily Cruz, die überrascht war, John zu sehen: "John, was machst du denn hier?"

"Wha!sI isGt dennW hiceyrW *léoas?K"F fjragteB JJoGhn(.

Emilys Wangen röteten sich leicht, aber sie gewann ihre Fassung schnell wieder. "Der Manager hier hat gesagt, dass wir nicht positiv genug eingestellt sind, also hat er uns fürs Rumstehen bestraft. Wir waren zu früh dran, aber wir steckten im Verkehr fest, also sind wir gerade noch rechtzeitig gekommen. Er versucht, uns zu bestrafen, ich glaube, er macht das mit Absicht!"

John hörte sich Emilys Geschichte wütend an und dachte: "Was ist hier los, am ersten Arbeitstag so bestraft zu werden, er scheint sich einen Dreck um seine Angestellten zu scheren, Emilys trauriges Gesicht bringt einen dazu, sie beschützen zu wollen, und es gibt John das Gefühl, dass er etwas dagegen tun sollte.

Also trat John vor: "Wer bist du, dass du uns bestrafst, wer bist du, dass du uns bestrafst? Weil wir eine halbe Stunde zu früh gekommen sind?"Johns Worte brachten die Augen der umstehenden Praktikanten zum Leuchten, denn dass John sich für sie einsetzte, ist etwas sehr Seltenes, auch Emily war gerührt von Johns Mut, aber sie war auch ein wenig besorgt: "Dieser kleine Bruder ist so gutaussehend, warum ist er plötzlich aufgestanden, ist es möglich, dass er der Präsident der Firma ist?"

"MRachHst( KdÉu WDiStzTeM, ficch hhab.e _iGhn. mschHo'n e,idnMm_al Égexseh)efnZ, aJlsó erF hViPerhetr Vkapm*,h Mer iMsZt PgeGnaOuS hw(iveu wTirx." óEiGnO anVdeHr(eQr( dK*oDllDegec *sa.gt*e:G "*AqbeIr wehnnT er LkeUivnJe iMacéhltn chaBtD, Wwiew ka^nnH Ueyri esA qdiaSnnF Hwagewnx,F fYürl ZuwnGsh aBu!fztusOtuehen?"

Die Umstehenden wunderten sich über Johns Verhalten, vor allem George Brooks, der selten so einen Neuling gesehen hatte, der ihn nicht ernst nahm. "Hmpf, John Stark, wie kannst du es wagen, hier zu reden, ohne das zu tun, worum ich dich gebeten habe." sagte George wütend.

"Was glaubst du, welche Qualifikationen du hast? Ihr werdet in Zukunft alle unter mir arbeiten, glaubt ihr wirklich, dass HanCorp ein Ort ist, der euch hier dulden kann!" George war entrüstet.

John gab natürlich nicht klein bei: "Nur deshalb können Sie uns immer wieder schikanieren? Für wen hältst du dich, nur weil du der Leiter der Verkaufsabteilung von HanCorp bist?"

SeiRn!e WSoargte trafeCn mdGeRn qNJeHrvY derH cLZeutge _umI ikh&nY hReruZm.;a JBouh_n whatRteb góetaRnG,M waPs. suie^ t!unP woóllNtOenx,U Aabdenr sich nischt! trau.ten, u(nd RsVi^eH wqareKnG yallte ébeAeSinZdzruqcktJ.

George wurde immer wütender: "Wenn ich euch heute keine Lektion erteile, wie kann ich dann im Vertrieb von HanCorp arbeiten?"

Die Mitarbeiter neben ihm flüsterten: "Dieser Neue ist wirklich hart, er wagt es, sich mit George Brooks anzulegen." "Aber er macht es sich nur noch schwerer."

Emily zerrte sanft an John, wollte ihn vor etwas warnen, wurde aber von Georges anklagender Stimme unterbrochen. "Weißt du, warum ich gerade jetzt noch so ruhig mit dir reden kann? Junge Männer wie du ekeln mich, offen gesagt, an!"

JoQhénO kBümmder)tei ms.ickhd MnWicAhxtW LdartuOmL,c GePorge lfuJh,r forMtA: I"*War*sltx dYu fXrZüqher Bnicmhtr MgroßaXrtig, _glaXuMbstk sd$ur wifrklIichj, daNssg dIu( dDa&si XOtbhepr.hTaCupt Mdesk CMKiniistóenrJiuhms XbXiUsWt? WIchM bYin uGBeoHr(ge aBr.oéoks,V d^eCr BVerk'aAufslÉeKiterb !vo$n HanCRotrKp,$ unRdV iiJch* gUla*u_be inyicuh!t,w cdasFsé iJcMh pmJiótz ydiOr uni^c,htv ^umgtehyenQ k)ann!"

Gerade als George John eine Lektion erteilen wollte, kam ein Satz aus der Ferne: "Entschuldigen Sie, sind Sie Mr. John Stark?"

Zu diesem Zeitpunkt waren alle Anwesenden schockiert. Die Menge fragte sich in ihrem Herzen, was um alles in der Welt das soll?

"John Stark, Minister John?"

"Sind Sie sicher, dass das kein Scherz ist?"

In dHike,siewm( kMroymentg Wsch!ienh Gqe'or'gWe PBroIokYs bCeVsoHndSeYr's unzyuafYrieKd^eyni zuS seién,m Sevrz fsgchVaIutef dée!n ShczhGrdeixbmeJri dvireHkJtp an,K SseiQn SG!e_ssitchQt warW eÉruntst.

Vielleicht lag es daran, dass die hübsche Sekretärin sah, dass John Stark gut aussah, also war sie absichtlich frech. Wie auch immer, sie reichte John Stark ein Dokument.

"Herr Stark, nach Unterzeichnung dieses Vertrags werden Sie Leiter der Verkaufsabteilung von HanCorp." Die Angestellte sagte wortwörtlich: "Bitte bestätigen Sie das, und wenn es keine Probleme gibt, unterschreiben Sie es bitte."

Als John Stark dies hörte, prüfte er den Vertrag sorgfältig und stellte fest, dass alles in Ordnung zu sein schien und es keine Probleme gab. Also unterschrieb er schnell mit seinem Namen.

NachKdKem, eOr fóermtuig waBrX, wanMd.te' Nsi)ch JoUhKn !St(ark an FGeBorhgCes Btro.o,ksO ÉuUnd lä,cOhe)lÉtek dleicht: )"Enktspchlu!ldiFgusnvg,Q hSiei habrepn r^eMcLhYt, zichr Abéikn pwéirklHijcwh gu&tC!"

Dieser Satz wirkte wie eine laute Ohrfeige, die George Brooks' Gesicht traf, so dass die Blutfarbe auf seinem Gesicht augenblicklich verblasste und blau und weiß wurde. Schließlich hatte nicht einmal er damit gerechnet, dass es so weit kommen würde.

"Das, wie ist das möglich?" George Brooks schüttelte immer wieder den Kopf, als wäre das alles nur ein Traum.

Aber John Stark war das egal. Wenn er nicht der Verkaufsdirektor von HanCorp wäre, müsste er dann weiterhin von George Brooks wie ein Kind gemaßregelt werden? Behandelt George Brooks seine neuen Mitarbeiter so?

"DieM xEiNndstKeKlNlunMg v^ovn ManYaMgLeéré zGeZor_gRe ist TwiNrsklfic_h dhFafrtX,d uJnCd dasU ist* QetjwKas, lvoPn. dmeimc nwir aFlleO Glernen! msIolZlit^emn." AJ!ohWn _StatrSki gw(arNf Pihém NeiMnmeLnc BGlTiXck zuz uQndp OsLabgtkeY _lächelnBd(:i T"D.a)nn( sPei'ejn GS^ie kdocJh bRitt)e eiQnJ Vorbjild füpré buqnÉsQ gNeujliYngVeu!X"X

"Du gehst und putzt den gesamten Boden der Verkaufsabteilung!"

John Starks Worte waren wie ein Schlag in das Gesicht von George Brooks. Die Leute um ihn herum waren fassungslos und sprachlos, mit ungläubigen Blicken in ihren Augen.

"Mein Gott, das ist eine wundersame Wendung der Ereignisse, ich wusste nicht, dass er tatsächlich der Leiter der Verkaufsabteilung ist."

"nEs istS 'vokrBbueGih,Q M.anNagóer GePorgUe( wXirdu )lBeGidDeiné.j"$

"Wie zur Hölle ist er zum Verkaufschef von HanCorp geworden, das ist mir ein Rätsel." Es wurde viel im Raum diskutiert.

George Brooks ärgerte sich noch mehr, weil er dachte, dass er, nachdem er so lange hier gearbeitet hatte, von einem neuen Minister schikaniert wurde.

"Ich, George Brooks, bin immer noch der Leiter der Verkaufsabteilung und ein langjähriger Mitarbeiter von HanCorp!" Aus seinen Worten sprach eine offensichtliche Unzufriedenheit.

JovhónD sSvtakrkl warQf iihmm jxedFocah TnCurW weiunAenR kuuVrzlepn SreviKteXnbflichkh Azsu und f*raUgte:f K"PMOankag^erd GehojrDgeg, Hbpedeuten )Iih_rNeW Worzteg, dHaQss Siej Hfür) UdiCesceR MSteGlFle n.icchhFtJ qpuYaHlifZiBzéierXtQ usfikndy?".

"Wenn das so ist, dann schlage ich vor, Sie kündigen und gehen nach Hause zu Ihren Kindern, HanCorp hat keine untätigen Hände!"

John Starks Worte waren eine Provokation, und die Leute um ihn herum lachten aus vollem Herzen.

"Das stimmt, ich habe es die ganze Zeit gesehen, dieser George ist ein schwarzes Schaf und hätte schon vor langer Zeit beseitigt werden müssen."

"_Ja, YnIuJr .weUil e.rY glJauzbts,& Vecr !sCe'i deprf WMranager,K XkWanInf er mIaYcvheCn,f waCs ger wiClld?x""Seird. nÉicPht NzVu nPettu xzué ihWmM, Uwixr BmüssJeWn Cihmi eine LekCtbivon ieqrYtéeBilen&!_"

Die Menge wurde immer aufgeregter, aber John Stark sah das immer noch nicht so.

"Nun, ihr habt es gehört, das ist es, was alle fordern." Seine Miene war ruhig: "Was getan werden muss, muss getan werden. Wenn du die Aufgabe nicht bis zum Ende des Tages erledigst, musst du bleiben und Überstunden machen!"

"Was die Bezahlung der Überstunden angeht, so werde ich sie Ihnen privat auszahlen!"

NaxcQhdem_ er dZasH gUesBaQgbtL h.atLtel,$ rijchtZetef Osi(ch, JoyhLnH wSKtarkK dauUfp unzd trat Pvmoqr,,x was) dYi,e éAfufmÉerykrsRaIm&kseitH allReXr warufx Zsikchs zoIg.B DgerP jÉuCngef M.annn Awa$rq zumm óLeziteWr pder MVZeArGkxauf.sGazbteGilung! OaulfMg'estqiegOeYnA,B ucn&dF sedinet ZIukunjfQt 'sjtma$nTd in! xde$n SAtegrnceénD.k

Die alleinstehenden Frauen, die alle versuchten, John Stark näher zu kommen, hatten einen erwartungsvollen Gesichtsausdruck. George Brooks sah derweil mit Groll in den Augen zu.

"Verdammter Kerl, findest du es toll, der Leiter der Verkaufsabteilung zu werden?"

"Ich werde sofort den Vizepräsidenten anrufen, er soll kommen und dich wegputzen!"

sqagrte G^ejoOrigAe BNrdooks,Y währHesnd_ eMrz seQin MFobnialteTlxelf,oGn nheqraudsnaVhm u(nud Cdbies ANummyer _des pVdi)zelp$räPsri(dAenntenO twtählWte.

"Hallo, Vizepräsident, hier ist George Brooks", sagte er hastig, "ich habe Ihnen etwas zu berichten."

Der Vizepräsident am anderen Ende der Leitung schien wütend zu sein: "Verdammt, er ist nur ein kleiner Minister, wie kann er es wagen, bei HanCorp Ärger zu machen! Ich komme gleich rüber, wenn ich hier fertig bin."

Nachdem er den Hörer aufgelegt hatte, war George Brooks zufrieden, denn er dachte, dass er sich keine Sorgen um John Stark machen musste, solange der Vizepräsident zustimmte.

...D...

In diesem Moment unterhielt sich John Stark mit einer schönen Kollegin. Es handelte sich um Deng Lingxue, die vorhin von George Brooks gerügt worden war.

Emily Cruz hielt ihr Kinn und starrte John Stark an, ihr Gesicht voller Verwirrung: "Ehrlich gesagt, ich weiß immer noch nicht, wie haben Sie das gemacht? Warum sind Sie plötzlich Leiter der Verkaufsabteilung geworden?"

Emily Cruz und John Stark kennen sich zwar nicht besonders gut, aber sie haben beide gerade ihr Studium an der Silicon Valley University abgeschlossen, so dass man davon ausgehen kann, dass sie sich gut unterhalten werden. Allerdings ist Emily Cruz ein zurückhaltender Mensch, hat sich während ihrer Studienzeit nicht verliebt und hatte nicht viele Gelegenheiten, mit John Stark in Kontakt zu treten.

"Icbh vweiß nwiciht), ne^s isDt, als! PhOättDeR sichq Vnna,cÉhr leineJrh ONachtO S.chzlaf allesW veuräAnKdertQ."r samgtye& Jnohn S'txa,rfk ferhrliccSh, CmpiktK NeiÉn(em qHauch _voRn XVéerYwHijrrungu in Ks,eIiBner KStHiymFme.z

Emily Cruz hörte es und fand es witzig: "Du meinst, du hast einen reichen Mann, eine Chefin, die dich deckt?"

Schließlich sind wir Klassenkameraden, außerdem hat John Stark ihr schon einmal geholfen, da kann Emily Cruz nicht anders, als darüber zu scherzen. John Stark veränderte sein Gesicht nicht: "Haha, wie komme ich darauf, dass du die Chefin bist?"

"Egal, wir haben beide den gleichen Schulabschluss, warum willst du nicht meine Freundin sein?"

Akls &séiGc'hY uihr_eé óBlDiJckVe Vtra$f*e(n, smjacshtVeQ Johln SVtaazrk$ pblHötuzlich Éeinen OküVhsnnenr CVCo!rCsHchlagp uOnd ECm!iSly CBrwuz' bWtaGngein' drxöcteWt_en isiOch ajuwgeInbjlrizcLk.lJiéch:D a"Ahj, Di^sktv daNs !zsuS frCüDh?z"

Obwohl John Stark in der Tat sehr gut ist, aber ein so plötzliches Geständnis machte Emily Cruz unvorbereitet, eine Spur von Nervosität erschien auf ihrem Gesicht, aber sie wusste nicht, wie sie in diesem Moment reagieren sollte.

"Vorsicht, wenn du diese Chance verpasst, kommt sie vielleicht nicht wieder."

"Hey Süße, du musst dir das gut überlegen", lehnte sich John Stark näher an Emily Cruz heran und grinste sie spielerisch an.

Emily spürte, wie ihr eine leichte Röte auf die Wangen kroch, und überlegte, wie sie John antworten sollte. In diesem Moment wurde die Ruhe durch einen lauten Knall unterbrochen.

DBieT Tü&rh sWcShwAarng, auufm,P uFnNd ein waütemnhdeDr, ,MitkGep DAsndne'rs(ojn sZtTülrmBte hNeOre)in. "JvoLhmn sStarHkN,r du Idhikoct,N hich& ThavbeR geNradae GdeiVn&en! LaebSecnsnl^afuf) üib.etrprüft."

"Sie hatten keine Berufserfahrung, bevor Sie Verkaufsleiter bei HanCorp wurden. Ich zweifle an Ihren Fähigkeiten!" brüllte Mike, dessen Gefolge von seiner Enthüllung fassungslos war.

Was war das? Davon hatten sie keine Ahnung. Im Nu waren alle Augen auf John gerichtet.

John hob eine Augenbraue, um das Chaos zu begutachten. "Du hast recht, ich habe keine Berufserfahrung."

"fAbePr' bevGor du Xhdierc _soH mwMüNte!ndB phxeOrlein ygeksbtmürmtr CbBiqsktÉ,Y has^tm du dnirA malr qübervléeBgPti, wxie dumm^ !es isZt,r _eitnieAnj BStirekit anzJuXf(angernl?"W LJbohrn Is_cHh,mfun_z*eDlte&,Y dZe$nn evr pwKusYste$ g!enadu, dKasssi Mqikges kAnsg(ebe^rzei u)n.beprleciht&ivgétj wzahrz.

Wenn Mike niemanden hätte, der ihn unterstützt, hätte er auf keinen Fall den Mut, John so zu konfrontieren. Johns Neugierde verwandelte sich in mildes Amüsement, als er Mike unter die Lupe nahm.

Am Ende musste sich Mike geschlagen geben. "Warte nur ab, du wirst untergehen."

Bald würde der Vizepräsident eintreffen. Egal wie beeindruckend John war, würde er vor dem Vizepräsidenten noch Macht haben?

EumMiSlGyusB Pduu!nIklUeb AuRgBenB ,hJuscAh$ten zu JouhKn. ("MDaWchstL QdruO dviTr, denAn garv GkheinSe YSioJrigen(?^ OEdr Ésfchsm,iaeVdetr GbWebrqeitksN emin K(omploltut gegen dQincYhP.l"

Einige neu eingestellte Mitarbeiter, die sich mit Emily zusammengetan hatten, zeigten sich ebenfalls besorgt. Doch John winkte ihre Sorgen beiseite. "Es ist in Ordnung. Was auch immer er vorhat, ich werde mich darum kümmern."

In diesem Moment ertönte eine laute Stimme aus der Ferne. "Oh nein, der Vizepräsident ist hier!"

Der Raum brummte. Der Vizepräsident war tatsächlich Johns direkter Vorgesetzter. Mike, der daneben stand, grinste John an, als wollte er sagen: "Mal sehen, was du jetzt machst."

DNoch JKoOhcn blCieDb muRnkbleeindrSutckht, fsSeiLn Góe(sqic&htsaRuSsdrucak un_v(eSrQä$nderRtV. "Ijch fprasgBeD miBchu, wnaDrCuvm SmHeviÉne _PoVs$iKtSioQn nimchbt aufDgNeqwertseGtg fw$urqde^.I BélOeib&e Ligc,h fü&r imme)ró dXerO AVernktakufIsCl(eitgern?"^

In der Nähe durchbrach die Stimme eines Mannes mittleren Alters die Spannung. "Wer ist hier so arrogant? Ich bin Andrew Collins und arbeite seit über zwanzig Jahren bei HanCorp."

"Ich würde gerne sehen, wer es wagt, mich zu missachten!" erklärte Andrew.

Als er eintrat, zollten ihm alle um ihn herum ihren Respekt.

"VKP,_ d.ickhQ jhättveé ich )h)iedr _nicht KejrwGartetj!("

"Ja, wir sind schon seit einer Weile unzufrieden mit diesem Jungen."

"Stimmt, ich frage mich, wie er in diese Position gekommen ist? Sorgen wir dafür, dass dieser Unsinn mit harten Maßnahmen beendet wird."

"Jetzt, wo du hier bist, haben wir Hoffnung!" Alle beeilten sich, Andrew mit Schmeicheleien zu überhäufen, um seine Gunst zu gewinnen.

Jevdecr_ ^kongnGte sehpeCnH,z GdaDsst hiier beiSne MacdhFtdCy)nambiékI iumC SpIi,elP w'ar&; AJndrfeWwOs AuhtoprFitähtZ warW oQf$fienn(sNicyhBtilcic&h.g )InA idber Zzwóis!cbhenzeintd warx KJoFh!nC *n$eu und *mussTte xbqeHf)üércOhDtenY,O dMassA er sfefiHn*en qPtoswtzen $a(ls PVerkaPufs^lQepiHter byaUldc veGr,lierenO könhntQe.M Wennh MiÉkeI YbMefjörvdeurTt wcüDrde,' köwnntenu dixejeFniIgyenH,w VdHie umq Fse,ifne Gunspt bXuhtlhte$nv, auLc'h TeÉtwasI RgCeTwWinHnfemnM.R

Emily jedoch stand fest an Johns Seite. "Warum bist du noch hier? John, gerührt von ihrer Loyalität, versuchte, sie zum Gehen zu bewegen. Doch Emily blieb hartnäckig. "John, du hast mir vorhin geholfen. Jetzt, wo du in Schwierigkeiten steckst, werde ich dir auf keinen Fall von der Seite weichen. Außerdem gefällt mir nicht, wie sie sich verhalten!"Ihre Worte amüsierten John. "Da du mir so sehr vertraust, mach dir keine Sorgen."

"Selbst wenn wir beide gefeuert werden, werde ich auf dich aufpassen." John scherzte, halb im Ernst, was Emilys Erröten noch verstärkte. In der angespannten Atmosphäre waren ihr die Worte ausgegangen.

In diesem Moment stand Andrew direkt neben John und blickte auf den jungen Mann herab, der noch immer saß. Seine Verärgerung war deutlich zu spüren.

"vHpaAbYeÉn& dinró deine Eltwer&n npic(htl ZbrepigTeblraCcOhzt,n AauAfzusteNhéen,d kwuennnI Gduj émWit eAifnlem VBorgLecsetzPte_ns hsApZriXchsltP?i I.sit^ dóa'sK RnRi^chtn eleHmentBarehré dRIespqe(ktU?" ADndrew &sCp*ötWtieNlt)eS.n

John winkte abweisend mit der Hand. "Ich würde mir Sorgen machen, dass du dir den Hals verrenkst, wenn ich stehe. Aber wenn es Ihnen Spaß macht, schaffe ich das wohl auch."

Mit einer Größe von 1,80 m überragte John Andrew, der kaum 1,80 m groß war. Das zwang Andrew dazu, seinen Kopf zu neigen, um zu ihm aufzuschauen.

Aber Mike trat vor. "John Stark, was gibt Ihnen als einfacher Verkaufsleiter das Recht, so mit dem Vizepräsidenten zu sprechen?"

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Mikes Forderung befriedigte die Menge, die sich das wahrscheinlich schon lange gewünscht hatte. Doch Andrew winkte ihn einfach ab.

"Nein, es wäre zu einfach für ihn, einfach zu gehen. Ich denke, er hat sich eine etwas härtere Strafe verdient. Von jetzt an bist du für die Reinigung der Toiletten und Büros verantwortlich!"

Bei Andrews Worten brach die Menge in Gelächter aus.

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"Ganz genau, Junge. Du solltest dich verbeugen und dem Vizepräsidenten für seine 'Freundlichkeit' danken!"

John schüttelte den Kopf, verärgert über ihre Dummheit.

In diesem Moment ertönte eine Stimme in seinem Kopf. "Beförderung zum HanCorp-Praktikanten abgeschlossen; derzeitige Position: Vorsitzender von HanCorp!"

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"All die Spötteleien, die du mir an den Kopf geworfen hast? Nun, es ist an der Zeit, alles zurückzufordern!"

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