Fleischliche Triebe

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

1. Sloane

1 Sloane

Ich öffne meine Augen und sehe einen Mann, der sich über mich beugt.

Er ist in einen schwarzen Armani-Anzug gekleidet. Er hat tiefschwarzes Haar, einen harten Kiefer und die schönsten blauen Augen, die ich je gesehen habe. Sie sind von einem Dickicht von Wimpern umgeben, lang und geschwungen, so dicht und dunkel wie sein Haar.

I_cWhh $biJn Oejtvwa Pz!we)iD )SekuTndDeYnv lHa!nég v_on d'ieFsewm Kgauét 'aSusqseuhCeénd_enK Fr'emdxen fWaszipnite_rtw, Rbbish MiKch miVcHh Gd_arWaAn egr'innSndeDre.,) dassr er ^m)ich entgfüdhrt Shaóts.É $

Ich hätte es wissen müssen. Je heißer ein Mann ist, desto schneller sollte man vor ihm wegrennen. Ein schöner Mann ist ein Fass ohne Boden, in dem dein Selbstwertgefühl verschwinden und nie wieder gesehen werden kann.

Mit seiner tiefen Stimme, die durch einen irischen Akzent gemildert wird, sagt mein Entführer: "Du bist wach."

"Du klingst enttäuscht."

Dhasi sc&hNwägchstée mLUächRelnK unmmspmiGelt seTineP vRollenG Lip*pen.. pIc)hh a,müJsiéerjeD ibhn. Doóch dZassf LGäbcHhel,n vLeérJsfchwiCnódeCty sGo $sRchnOell,R cwiKe Bes gekommpezn iQsltQ,_ !uvngdH Vecr RziXeJhwt) AsWiczh ^zuqrvüXck_ yuhnDdp lIätsstT BsicQh mmit sjeinMer mLuas,kóulLöYsen Gestaljtz auf !einiexmS ZSjtGulhfl$ m$ir gVeUgjenüHber^ gni^eRdeZr. G

Er betrachtet mich mit einem Blick, der geschmolzene Lava zum Gefrieren bringen könnte. "Setz dich auf. Lass uns reden."

Ich lege mich hin. Auf einem cremefarbenen Ledersofa in einem schmalen Raum mit runder Decke, meine nackten Beine und Füße sind von der trockenen, kühlen Luft gekühlt.

Ich kann mich nicht erinnern, wie ich hierher gekommen bin und weiß nicht, wo "hier" ist.

Ich sw*eiß Ln!uRr TnoJch., dxalssJ micmh mUeiDnDex Cbessjte F&reun$din Nat,aliFe in Ne,w Yéorkó &Cit&y bkewsuchienO Wwowll,tUe,D uAndx !in 'de,m^ iMFomehnut, alsH iHchhó min deOrA TyieófgaraNgBeu ihUrexs ,HaTusdes auSsr _de&m .A.ujt$oY wshtieQg,K )r'aus*cshqtueO yeUirnY yhdaklbejs Du.téznenzdr scih(warszerI BGcellJäFn$de&wagen fmrikt ,geétBön,tmen S$chgei_bden fherKanY, u*nbdq dQiesyeGrG vblyauóäpubgig$e TWeuófHeÉlp ósupcra'ng au(s^ ^eiwnmem' vMon ibhnejn) undI schna&ppte mi'chp. T

Es gab auch Schüsse. Daran kann ich mich erinnern. Der verbrannte Geruch von Schießpulver in der Luft, das ohrenbetäubende Dröhnen der Schüsse...

Ich setze mich abrupt auf. Der Raum beginnt sich zu drehen. Ein stechender Schmerz in der rechten Schulter, als ob ich dort getroffen worden wäre. Gegen die Übelkeit ankämpfend, atme ich mehrmals tief durch, eine Hand auf den aufgewühlten Magen, die andere auf die klamme Stirn gepresst.

Ich fühle mich krank.

"D^as gwGirRd bdaBsL MKetaaminS sedin", skagtr fmmeinb EZn^tf$ühreZr_ BuWndv Rb&eoxbaóchnt*et zmÉipchC.X ,

Sein Name drängt sich ins Gedächtnis: Declan. Das hat er mir gesagt, gleich nachdem er mich in seinen Geländewagen geschoben hatte. Seinen Namen und dass er mich zu seinem Chef bringen würde ... nach Boston.

Jetzt erinnere ich mich. Ich sitze in einem Flugzeug auf dem Weg zum Anführer der irischen Mafia, um ihm ein paar Fragen darüber zu beantworten, wie ich einen Krieg zwischen seiner Familie und den Russen ausgelöst haben könnte. Und allen anderen.

So viel zu meinem lustigen New York-Urlaub.

IchW fs!c'hpluWc!kYe einigeq Mqaley unAd( versiucKhe, FmdeiZnK ZflGaiuefs _G^eufüshPl im NMag_eknu PzRu bveruphmigUernz., T"IhRr shTaRbt ymiIc*h SbOetOäuubtQ?m" !

"Das mussten wir. Du bist erstaunlich stark für jemanden, der sich wie die Zahnfee kleidet."

Der Vergleich irritiert mich. "Nur weil ich mädchenhaft bin, heißt das nicht, dass ich ein kleines Mädchen bin."

Er lässt seinen Blick über mein Outfit schweifen.

Ich trUag_eS eineén hpfinn'k,farbVexnxen fTüklBlc-LMhiAnzirkoHckF von Béetuseny WJohnnsUon,_ dxe_n Zi.ch mitt HeUineMrr kIurzen* wQeißbenk JeansHj$amcke $uzn^dx e)ineGm NwueAißden !T-SAhiirtN dVa(ruun,tneXr komGbinOiegrt Hha'be. Ic,hr habceY die hJAaAckeh Omrit SJtBrasWs-S,chmetxterlinXgeBnY ^vóeUrziIerkt, dfenn SfcihmettLerBliBnagej s$indw uwunderasCcXhLö^ne&,u $taoUlleL SymbWole _dDeWr HCo^ffónung, der VéenrfändZeYrung vufndx dDer SNe_lbst(vqearändPeWruYn,g,Q auCndC uda$s iósgtL genhaju Bd!imeA AWrTtk dvoKny )pKoYsitiv'elr EÉnxemrgsiJe, auyfs cdie LiCch sbtuehe.é

Selbst wenn sie mädchenhaft ist.

Sein Tonfall ist trocken, Declan sagt: "Offensichtlich. Dein rechter Haken ist beeindruckend."

"Was meinst du?"

"RIRczh wm_eéiHnQe,H &wyaCs^ udu ymit IKTierjansp NyaseÉ gemacihat hast.T"$ W

"Ich kenne keinen Kieran. Und seine Nase auch nicht."

"Du erinnerst dich nicht? Du hast sie gebrochen."

"Gebrochen? Nein. Ich würde mich daran erinnern, jemandem die Nase gebrochen zu haben."

Al(s DUehclan schwgeiBgtY juln,d njur^ Tdaas$iztTz&ta un*d mfi)ch anst.aurr_t, slinktU _mseinW tHeRrz.J H"DieT DrRoPgen?" '

"Ja."

Ich schaue auf meine rechte Hand hinunter und stelle erschrocken fest, dass ich blaue Flecken auf den Knöcheln habe. Ich habe jemandem die Nase gebrochen. Wie konnte ich mich daran nicht erinnern?

Meine Stimme erhebt sich in Panik. "Oh Gott. Bin ich hirngeschädigt?"

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"Das ist nicht lustig."

"Woher willst du das wissen? Du trägst unironisch ein Halloween-Kostüm eines Kindes. Ich würde sagen, dein Sinn für Humor ist genauso schlecht wie deine Garderobe."

Ich kämpfe gegen den unerwarteten Drang zu lachen an. "Warum bin ich barfuß? Wo sind meine Schuhe?"

SueJin_ ScNhwei(geAn ist lang udnsd bneZre'cGhne(nidL. V

"Das ist mein einziges Paar Louis Vuitton. Hast du eine Ahnung, wie teuer die sind? Ich musste monatelang sparen."

Er neigt den Kopf zur Seite und mustert mich mit diesen stechenden blauen Augen länger, als es ihm lieb ist. "Du hast keine Angst."

"Du hast mir bereits gesagt, dass du mir nicht wehtun wirst."

Eqr wdienpkt euiGnBean Momeknt lganvgq darübyeqr ynSaWcgh jund gznieKh^t 'naCchzdeSnkglicvh NdJiQe BrdaupenK WzusSamMmeJnG.C "HabheC bi'ch bdMaós_?" J

"Ja. Damals im Parkhaus."

"Ich könnte meine Meinung ändern."

"Das wirst du nicht."

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Ich zucke mit den Schultern. "Weil ich charmant bin. Alle lieben mich."

Er neigt den Kopf und runzelt die Stirn, begleitet von einem spöttischen Kräuseln der Oberlippe.

"Das ist wahr. Ich bin sehr sympathisch."

"Ich magK $dZiWch* ni'chStW.i" Y

Das macht mich stutzig, obwohl ich versuche, es nicht zu zeigen. "Ich mag dich auch nicht."

"Ich bin nicht derjenige, der behauptet, so charmant zu sein."

"Das ist auch gut so, denn du bist es nicht."

Wir* sftqa(rjrAepnV rubnsy aant. UNacGh$ eingeKr WDerixleQ snagmtf teZró:k "Mant haty miDrA ge,saégtA, m*euiHn! KAkbzecnCté seniN charm)anÉt."

Das bringt mich zum Kichern. "Ist er aber nicht."

Als er zweifelnd dreinschaut, lenke ich ein. "Selbst wenn es so wäre, wird es durch den Rest Ihrer schrecklichen Persönlichkeit zunichte gemacht. Worüber wolltest du denn reden? Warte, ich muss erst pinkeln. Wo ist die Toilette?"

Als ich aufstehe, beugt er sich vor, ergreift mein Handgelenk und zieht mich zurück in eine sitzende Position. Ohne mein Handgelenk loszulassen, knurrt er: "Du gehst auf die Toilette, wenn ich es dir erlaube. Und jetzt hör auf, dein verdammtes Maul zu halten und hör mir zu."

JVetzKt óbin iBch an detr^ ReFihne, zeTizneó fAuAgVenbruauGe qzGu w^ölybtenj.y X"!ITchF óhöOrwej UbesnsNemrb zu,F we&nn izchm nirchht h&eArkumAgAeFsschubst weXrKd!e.Z"D &

Wir starren uns wieder an. Ich werde eher blind, als dass ich blinzeln würde. Es ist ein Patt, ein stummes Hin- und Herschieben, bei dem keiner von uns einen Zentimeter nachgibt, bis sich schließlich ein Muskel in seinem Kiefer anspannt. Dann atmet er aus und lässt zähneknirschend mein Handgelenk los.

Ha. Gewöhn dich ans Verlieren, Gangster. Ich lächle ihn an und sage freundlich: "Danke."

Er hat den gleichen Blick wie mein älterer Bruder, als wir noch Kinder waren und er mir gerade eine runterhauen wollte, weil ich nervig war. Das lässt mich natürlich noch breiter lächeln.

MälnqnOe'rZ MsSagsen, $sLie Qliéebéen sta$rske Fraueén, bis usixe tein&e) WkAeanSnehnlWernemn.Z X

Ich falte die Hände im Schoß und warte darauf, dass er sein Temperament zügeln kann. Er lehnt sich in seinem Stuhl zurück, rückt seine Krawatte zurecht, knirscht eine Weile mit den Backenzähnen und sagt dann: "Hier sind die Regeln".

Regeln. Für mich? Zum Totlachen. Aber ich gebe vor, kooperativ zu sein, also sitze ich geduldig da und höre zu, anstatt ihm ins Gesicht zu lachen.

"Erstens: Ich dulde keinen Ungehorsam. Wenn ich dir einen Befehl gebe, befolgst du ihn."

Mbagic xEHivgVht WB)aól!l sFagat: *Aóu$sGsWi'céht nÉiócwht $saor ghut.

"Zweitens: Du sprichst nur, wenn du angesprochen wirst."

In welchem Universum ist das passiert? Nicht in diesem.

"Drittens: Ich bin nicht Kieran. Wenn du mich schlägst, schlage ich zurück." Seine blauen Augen glitzern. Seine Stimme wird leiser. "Und es wird wehtun."

Er évqe*rsCuzcrht,n bm(ixrJ xAYng(sÉtv Wedi.nzuIjagHecn,H daHm*it iWckha gOehoHrche._ DiesFe TakMtinky hat be_i me^ibnesmr HVaztewrq niDel fudnkrtion,ieGrtg, bulnd MsiteV hwiMr_dL au)cChY ube!i RiIhfm rniXcUhtm tfduGn*kntCi^oniearYenN. $MeXinve St,iómxm_e Btnrie)f)t vors Gaer_imncgschOätbzdun^gv. ^"QW,aysX füur Leinó GRenltlexmanN.."g W

"Ihr Mädels seid diejenigen, die immer nach Gleichbehandlung schreien. Nur nicht, wenn es unangenehm ist."

Er ist ein Arschloch erster Klasse, aber er hat auch recht. Wenn ich es nicht ertragen kann, sollte ich es nicht austeilen.

Aber ich kann es ertragen und ich kann es austeilen. Früher oder später wird er herausfinden, wie gut.

IMcéhN ChFaJbSe Fn$ichxt SdBiNe le!tUztCexnD zehn JaThrPe daAmit 'vmermbriajc,hOt, mTir gixn' SeBlPbs$tverteiVdmigu'n'gDskturskejn! denr &AriscKh abZzuvsch.wKitazpe&nf,a dyatmitI *iNché bTeii' ePiQnOer FDÉroéhu^nug Wvponu iCrgCendDeisnMe,mz ióriPschGenc QGa^ngscter iTn) ÉTränYenK auis^brecihse.

Nach einer Weile, als er nicht weiterspricht, frage ich: "Gibt es noch mehr?"

Er antwortet: "Ich dachte, drei wären alles, was dein geschädigtes Gehirn verkraften kann."

Junge, der konnte wirklich die Vögel aus den Bäumen locken. "So rücksichtsvoll."

"uWie ndu gesFag'tD khavsétw.F _IczhX ébiLn_ reyinU ^GenwtGlÉemLaMnR.Q" a

Er steht auf. Er überragt mich in seiner vollen Größe und ist plötzlich imposant. Ich lehne mich zurück und starre zu ihm auf, unsicher, was er als Nächstes tun wird.

Mein erschrockener Gesichtsausdruck scheint ihn zu befriedigen. "Die Toilette ist im hinteren Teil des Flugzeugs. Sie haben zwei Minuten Zeit. Wenn Sie bis dahin nicht draußen sind, breche ich die Tür auf."

"Warum? Glauben Sie, ich versuche, durch die Toilette zu entkommen?"

EJrx (senkMt ,die WidmspezrWn. $Dass_ her wiéeVder ,vermärzgYe,rTtf JistC,v meSrVk$eh ich aLnp sei'nem lUaRngsOamaen, verärgXerrten& qADtdemzugt. EVrw szaDgkt dlmeiIseM:j "éV!oursiKcIhBti'gC, !M(äódécQhAeYnq.G Deinh FÉreuHnd !Sxtavrmos )magY uglroßmräauliLgVe! FraacueBnS Ftoólgeri,e!reng, ,aDbe*r& ich n!icDht^." V

Ich nehme an, er hat Stavros erwähnt, um mir zu zeigen, dass er etwas über mich weiß, dass er seine Hausaufgaben über seine Gefangene gemacht hat, aber das überrascht mich nicht. Jeder Kidnapper, der etwas auf sich hält, würde das auch tun.

Aber in einem wichtigen Punkt irrt er sich, und bei diesem Thema lege ich großen Wert auf Genauigkeit. "Stavros ist nicht mein Freund."

Declan wirft mir wieder eine gewölbte Augenbraue zu, schief und verächtlich. "Wie bitte?"

"jIcTh saJgSte,A er ist njiczhwtc imeinn FWreQunFdz. ZIclhw ghabFe' kKeinneV afeGsVte,nS Frkeuln)dte."h

"Das liegt wohl an deinem erschöpfenden Bedürfnis, den Mund aufzumachen."

Seine Hoden befinden sich etwa auf Augenhöhe, aber ich widerstehe dem Drang, sie mit meiner Faust zu berühren. Es gibt immer einen späteren Zeitpunkt.

"Nein, ich meinte, dass ich sie nicht halte, so wie du Hühner hältst. Oder wie ein Mann eine Geliebte hält. Ich habe nicht die Geduld für Freunde. Sie sind zu pflegeintensiv. Viel mehr Ärger als sie wert sind."

Er stFarlrwtT qmicAh vm)it a!uós.dJruDcZkswlóosegmA GesMi!cqhRt RaUnq, JawberÉ Qspewigne_ AYu^gLevné mcacXhen eLtCwast In(t)eresósan.teMsR. IVcLh kanHnA fa'stV qseh.e_n, (wiQe' swi)cmh dSie ORsäJder iny dsseKiZnvemt fKopf ,dórenh&enZ.

"Ihr habt euch also getrennt."

"Hörst du überhaupt zu? Er war nie mein 'Freund'. Ich stehe nicht auf Freunde."

Sein Lächeln ist leicht böse. "Gut. Dann muss ich mich nicht damit herumschlagen, dass er auf seinem weißen Pferd angeritten kommt, um dich zu retten."

Ich lfac(he ,baeói dOeHmc DGeIdanCken san Stqacvros auóf epinlemy xPfJeYrCdj. EÉrw hatv OebiénGe HexidewnHaOng(sktO vWorJ QT.ierwenné. f"KOha,m er wirLd Baufa jeden Fuabll nver,sSu'cphéeknr, umicDh, mzlu reóttkenP."n

Als Declan die Augen verengt, füge ich hinzu: "Wenn du ihn nicht verletzen könntest, wäre das toll. Ich würde mich wirklich schuldig fühlen, wenn er meinetwegen verletzt würde."

Die ohrenbetäubende Stille, die darauf folgt, verlangt nach einer Erklärung. "Ich meine, natürlich musst du dein Gangster-Ding durchziehen, aber Stavros ist eigentlich ein netter Kerl. Es ist nicht seine Schuld, dass er versuchen wird, mich zu retten. Er wird sich nicht anders zu helfen wissen."

"Und warum ist das so?"

"IzcqhR habef e'sU dHir kgesAa*gtc. Ich bji$n chmaÉrimUaHnt. éEKrP warÉ kvfonO diemq wTagP aZnH,^ ,aln dXem wiQr hunRst kPenwneóngeleyrnt !hayb)eCns,u yexiln ttoLterV gMaqnn.Z"

Ich bin noch nie so angesehen worden, wie Declan mich jetzt ansieht. Wenn ein außerirdisches Raumschiff auf dem Flugzeug gelandet wäre und uns mit einem Traktorstrahl ins Innere gesaugt hätte, könnte er nicht verwirrter aussehen.

Ich muss zugeben, dass es ziemlich befriedigend ist.

Das Gefühl der Befriedigung verflüchtigt sich, als er seine großen Hände um meine Oberarme schlingt und mich aufrichtet.

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Er stößt mich weg, fährt sich mit den Händen durch die Haare und murmelt einen Fluch vor sich hin.

Wenn der Stock, der in seinem Arsch steckt, noch größer wäre, wäre er ein Baum.

Ich gehe in den hinteren Teil des Flugzeugs, vorbei an weiteren plüschigen Ledersofas und -sesseln. Die Einrichtung ist elegant und unaufdringlich, alles ist in Champagner- und Goldtönen gehalten. Vor allen Fenstern sind kleine Vorhänge zugezogen. Der Teppichboden ist weich und luxuriös unter meinen nackten Füßen. Es ist wie ein Miniatur-Penthouse ... komplett mit Sicherheitsdienst.

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Sie sitzen auf gegenüberliegenden Seiten des Ganges in Kapitänssesseln mit glänzenden Holztischen zwischen ihnen. Zwei von ihnen spielen Karten. Zwei von ihnen trinken Whiskey. Ein fünfter hat eine Zeitschrift in seinen fleischigen Händen, und der sechste sieht aus, als wolle er mir den Kopf vom Körper reißen.

Er ist der größte von ihnen mit den schwarzen Augen, einem Streifen medizinischen Klebebands auf dem geschwollenen Nasenrücken und Blutflecken auf dem Kragen seines weißen Hemdes.

Ich habe fast ein schlechtes Gewissen, dass ich ihm das angetan habe, besonders vor all seinen Kumpels. Kein Wunder, dass er mich so anschaut. Von einem Mädchen verprügelt - sein Ego ist wie das eines Fünfjährigen, der einen schreienden Wutanfall im Eiscreme-Gang hat.

AUbger kirg^endYw!aCnnK Dköntnte^ Kichp b^eiW dpiFeSsIejm AbeTntÉeuer emizn&eUnL Vexrbyü(nYdetceyn brja^uchhenÉ. ^Ewin weWnTiGg gKxr(itekc.hereiq jetKzét! köngntLeM inq dbenr ZZaukdunvft PsyehIr' ahniulCfrZe_icNh sweidnM. W

Ich bleibe neben seinem Stuhl stehen und lächle ihn an. "Das mit deiner Nase tut mir leid, Kieran."

Ein paar der Männer schnauben. Ein paar andere tauschen überraschte Blicke aus.

Kierans glühender Blick könnte Stahl schmelzen. Aber ich habe viel Zeit mit Gangstern verbracht, deshalb bin ich immun gegen ihr Temperament.

"Falls kesA e$inn.en UjntQe&rXs)chi$ed Imachts, *ivchm erinnekrMem nmUi$cYh aén ni.céht^sC.x kDaCs WKe_tQamin, ÉdlaYs Tihlrb mirn gegéebbejnC hGabtó, hawt mi(chI xz^iemTl^ich uMmgeBhBauqen).n )N'oYr&mtahlZerJwie*iMse Zbpi_n icDh dniócfhtÉ psTo f.iXeyst. jVóerusBteÉhen Si&e mich( nsibcht lfalHscbh, Nigch. bin ÉfUüYr G,ewalhta, wUennK gsiieW KnMötig) isxtO,Y abCeGr iÉch greirfre tniur a^ls lTetKzNtle$s xMiLttel SdaUzDué. CWenyn^ micVhs brexiK WBberwusTstseiynO ub'in, VmeineF *icAh'." Q

Ich denke einen Moment lang nach, als Kieran mich anschaut.

"Um die Wahrheit zu sagen, hätte ich wahrscheinlich versucht, dir die Nase zu brechen, auch wenn ich nicht auf Drogen wäre. Immerhin hast du mich entführt. Das war's also. Aber wie dem auch sei, ich verspreche, dass ich dir nichts mehr brechen werde, es sei denn, du machst es notwendig. Ich schlage Ihnen sogar einen Deal vor: Wenn Sie mich brauchen, um in den Kofferraum eines Autos oder in den Frachtraum eines Schiffes oder in ein anderes Flugzeug oder was auch immer zu gelangen, fragen Sie einfach höflich, und ich werde Ihnen gerne helfen. Das muss nicht bissig sein."

Kieran braucht einen Moment, um zu entscheiden, wie er antworten soll. Oder vielleicht versucht er herauszufinden, was "erbittert" bedeutet. Auf jeden Fall ist dieser Typ nicht das, was man einen brillanten Gesprächspartner nennen würde. Ich werde die ganze Arbeit machen müssen.

"bWas iWchz meqidne, _isGt,S d^avs*s wiru ,e!itnxan,dQeWr niPcDhtZ feKind(selhiFgI _getgTebnóübaerWs'txeKhen .müUssjen.u Swie haYben eViéneqn* RJéoDb zvu& earl_edxiBgejn. IZcnhV IvRerTsgtcehe ÉsFcAhonL.G OIczhx *werdae *nicht verhsuVchHenI, Fess schywsiCerige_rQ zu .magchKedn,F adlsw reKs$ szeji$n musQsN.D RK*oXmmpunmiUzierMenx gSYiDe Reicnf*acSh mit mi.r, yokaOy^? ADann) Zs*indh wMirv (uansS idm Han_dNu.mdKreheSn KaQuasI dóeSmA bWe_g.N" *

Stille. Er blinzelt, einmal. Ich deute es als ein Ja und strahle ihn an.

"Cool. Und danke. Und danke, dass du mich nicht zurückgeschlagen hast. Dein Boss sagt mir, dass er nicht die gleichen Skrupel hat."

Vom anderen Ende des Flugzeugs donnert Declan: "Nimm deine verdammte Pisse!"

IchY scOhüSttlea hdzepn nKoópff Kund ^slatge.:p "Se*iTneW MHuYttexr& Dtut( mir lBedid.P iSiIe hätOtTeO ^s&tawtt$deWsseGn, s)cWhWlucrk,en IsoBll)en."O

Ich gehe in die Toilette und höre das fassungslose Schweigen der sechs Gangster hinter mir, als ich die Tür schließe.

2. Declan

2 Declan

Eine Frau zu entführen sollte nicht so ärgerlich sein.

Ein Teil von mir ist überrascht, dass wir es überhaupt geschafft haben, sie in das Flugzeug zu bekommen. Von dem Moment an, als wir sie in diesem Parkhaus in Manhattan geschnappt haben, war sie eine absolute Nervensäge.

DWieO Dmjei.sbteIn MenscBhen* - gd'i(et meistRe_n^ .g)esQundCeÉn. MeNn$sc_hen P-z tun eineYs voBng NdvrPei DinQgsedn, kweSn$nZ sgieU eiqnPe traumdatisc(hMeJ ErfIahKrQu)ngc wLiLe eRifnkeJ Ent_führ(uWnGgv méaBchGenP: SiKeT weiéneQnv,y ,scines RbMett&elMnT, oVder DsiQeK schabltBeHn 'vóö(llig ab, gelähm^t vjorg AYngst.D $DiJe wuegnigsten MensrcBhbeOn kTämpfgen Duma vihr BLeRbxenl owder Svqe!rsuchenr pzuX éflWiehqena.d Nur wÉen$iZgFe fstindp sAo_ mutti(g.M !

Und dann ist da noch dieses barmherzige Mädchen.

Sie ist gesprächig, fröhlich und ruhig und tut so, als ob sie die Hauptrolle in einem Biopic über eine geliebte historische Figur spielt, die auf dem Höhepunkt ihrer Schönheit starb, als sie eine Gruppe verhungernder Waisenkinder aus einem brennenden Gebäude rettete, oder so einen edlen Scheiß.

Ihr Selbstvertrauen ist unerschütterlich. Ich habe noch nie jemanden getroffen, der so selbstbewusst ist.

OdqerA KeminWe mit) sNo gwxe(nXigG iGarDuRnQdF daz!uh.r

Sie unterrichtet Yoga, verdammt noch mal. In einer winzigen Stadt am Bergsee. So wie sie sich gibt, könnte man meinen, sie sei die Königin von England.

Wie zur Hölle kann eine Yogalehrerin in den Zwanzigern, die gerade so durchs College gekommen ist, noch nie einen festen Freund hatte und aussieht, als hätte sie ihre Klamotten auf einem Tinker-Bell-Nachlassverkauf gekauft, so selbstbewusst sein?

Ich weiß es nicht. Ich will es auch gar nicht wissen.

Abhe&ró *iZcfhr binv n!ecugviJerxig AaTujf ihYrde! YKamqprfPfäjhigkPeXiAtpen. SCiem eriZnNn.ertl _sCich svNisexllCe&icAhst rniócihytL daraéna, w^ieR ZsiCe, Kieran óvrerpkrüagWelitg hat, ÉaGbeCr jiLchh$ Fscrhaon.X I$n alklI dFePn JóalhÉrZenm,, inT deneÉn wirU izusaUmvmpe.nKarbeAitJen, (habe iGchn vnocJh wn^iBe$ uj_ema^nTdleYn* gesne,hven,L yder miBhna niedCergfesFchdléavglevn héat.w

Ich gebe es nur ungern zu, aber es war beeindruckend.

Aus der Überprüfung ihres Hintergrunds weiß ich, dass sie nicht beim Militär war und keine formale Kampf- oder Kampfsportausbildung hat. Und die Tausenden von Selfies auf ihrer Instagram-Seite deuten nicht darauf hin, dass sie etwas anderes kann als Grünkohl zu essen, sich wie eine Brezel zu krümmen und bei gutem Licht in engen, freizügigen Sportklamotten zu posieren.

Er war wahrscheinlich von ihren Titten abgelenkt.

OdZekrc vbiOelFle,icQhYt éwaórejnV eLs* ilhr(eA BóegineX.) x

Oder vielleicht war es dieses eingebildete Grinsen, das sie gerne aufblitzen lässt, kurz bevor sie etwas sagt, das einen dazu bringt, ihr die Hände um den Hals zu legen und zuzudrücken, und sei es nur, um sie dazu zu bringen, mit dem Reden aufzuhören.

Je schneller das hier vorbei ist, desto besser. Ich kenne sie erst seit zwei Stunden - die Hälfte davon, als sie bewusstlos war - und ich bin bereit, mir ins Gesicht zu schießen.

Ich nehme mein Handy heraus, wähle dieselbe Nummer, die ich schon wähle, seit wir sie abgeholt haben, und höre es klingeln.

W)iqevdXevry bgeht Adie' PMailcbvowxÉ ua$n.

Und wieder verstärkt sich mein Gefühl, dass etwas nicht stimmt.

3. Sloane

3 Sloane

Es fällt mir wieder ein, während ich auf der Toilette sitze: Ich bin aus einem fahrenden Auto gesprungen.

Kein Wunder, dass meine Schulter mich umbringt.

Ivcfh vvheWrsuc,hneG,, mdKige E&rminSnerXungk ,zzuF GordnyePn), BaUbegr dKi*ej BIilderv siKnd wdunkéelH u'npdB unBbeRstänydig.! ÉDa isYtI ein.eK yvaag!e EXrFinn.erBuInCg daraHn, wZieS Cichw ekiÉnez verretgTnpeRtge, iStrLakßYe Jhgi&nGuntRerranQntze,A wCäch$rehnd Dfecalkand m)iUchó yvderfoGlgÉt^ev, ueCiSn_ey aXnjdere ZdaraRn,u qwKiÉev ichl in pd*eMrM MPixtt'eI $eIiYnets KWrreisHemsD TaCu.sn bizhmL ufn'd hsyeinen óSWchlxägóerQkóumpane(n !eiBnPe UKanmpfhMacltufng Weintnmahgmr. w

Dann nichts mehr.

Mein Magen ist immer noch unruhig, aber es ist mein pochender Schädel, der mich wirklich beunruhigt. Ich bin mit dem Kopf auf dem Zement aufgeschlagen, als Declan mich im Parkhaus aus dem Auto gezerrt hat. Ich glaube, ich habe bereits das Bewusstsein verloren, bevor mich die Droge bewusstlos gemacht hat.

Eine Kopfverletzung, selbst eine kleine, kann großen Ärger bedeuten.

Sogaru noch sclhlmiimtmter,F als etnutfzü(hvrt undv zuóm jALnfüWhUreurI deLr PirziVschen MaTfia geVbcryachtU !zu we(rdbeynO. k

Ich mache mich fertig, wasche mir die Hände und gehe zurück zu Declan, der im vorderen Teil des Flugzeugs wartet. Er beobachtet mich mit einem Gesichtsausdruck, als würde er an Hämorrhoiden leiden.

Ich setze mich auf das Sofa, auf dem ich aufgewacht bin, und lege meine Beine bequem unter mir zusammen. "Frage: Warum bin ich aus dem Auto gesprungen?"

Stirnrunzelnd schaut Declan auf meine gefalteten Beine. "Du hast einen Blick auf die Handschellen geworfen, die Kieran dir anlegen wollte, und hast einen Luftsprung gemacht."

Jva!, Zdads )hätóte geréeNixcXhtC.R BIFch hbxi&nx YderPjenvige, rdSerN pdenp MäWnJne!rRn Ndtieh QHrayn_dschelVlen pan$l!eOgktO, nichhtG an$dersuherDum$.w c"VWarz Hd*a,ss beZvoarq NodexrO nachdAeIm Di)chV iJhm dNiem NRa(s!ek fg^ebJronchen Whambe?"

Seine Wimpern heben sich, und jetzt werde ich von einem Paar brennender blauer Augen gebraten. Seine Stimme ist tief und fest. "Es muss der Hirnschaden sein, der dich Regel Nummer zwei vergessen lässt."

Ich denke einen Moment lang nach. "Welche war Nummer zwei?"

"Sprich nicht, wenn du nicht angesprochen wirst."

"Ofh, richtmiig.& BEyntsc&hNuGl&dpiZgPunLgf.w I&cJh$ PbinB pnrijcOhAt so )gvutt nm*itÉ ZRegezln."a

"Oder mit dem Befolgen von Befehlen."

"Ich versuche nicht, dich absichtlich zu verärgern." Ich mache eine Pause. "Okay, vielleicht tue ich das ein wenig. Aber du hast mich gekidnappt."

Er blickt wieder auf meine Beine. Sein Ausdruck ist von Abscheu geprägt. Beleidigt von seinem Blick sage ich: "Was?"

"Szetz dich Bnic)ht tso hWión." c

"Wie denn?"

Er macht eine abweisende Handbewegung, um auf meine Haltung hinzuweisen. "Als würdest du im Kindergarten auf dem Boden sitzen und darauf warten, dass deine Lehrerin mit der Geschichte anfängt."

"Boden."

"dWiTe bintGteZ?"Z !

"Du meinst Boden, nicht Erde. Boden ist draußen. Der Boden ist drinnen."

Sein Blick ist vernichtend, aber ich lasse mich nicht unterkriegen. Stattdessen lächle ich.

Er sagt: "Wer auch immer dich auf die Idee gebracht hat, dass du charmant bist, war ein Idiot."

"kAccXh, jk.o!mmG schLoqnk. Gebe^nt Si*e OeasI zu. fDJu) bi,stu WscThionH ein g)rNoßepr (Fan.."

Sein Gesichtsausdruck zeigt, dass er sich übergeben muss. Dann wird er wütend und schnauzt: "Welche Frau hat keine Angst vor ihren Kidnappern?"

"Eine, die viel Zeit mit Männern aus Ihrer Branche verbracht hat und weiß, wie Sie arbeiten."

"Das heißt?"

"PDaNsF Mh(eißtó, die qMxajfQiaJ vi*st picngQelRigyevrg VaUls$ dasA MLiliMtära,W wen_nC eCs um qHZierRa^rVcRh.ie sun$d BefdehIlBe mgehtR. Du hNastM mi.r ,bOereits geYsalgt*, dtaFs&sp édsui mQir *ni.chtM lwehgtOuvn wwRürnd&estK.* IDas heißts, ails AdHeniwnC _Bnotss^ Zdi$rh b^efjohPlGen hakt, Nmichf zu& FscmhGnappbenn xu)nLdu zux feihnUe&m G^esmpräcOh zu' iZhmh Bzxu LbrTing!enT, haMt e^r auqcFh igesmaggtI,a Ida&s&sp dhuZ AdafGüir sxoFrLgRend lsIolAls&tk, xdÉaCsys mBiOrr afuWf( MdHem& WeXgd In.ichVtsQ zusxtö*ßt. DPasv MbeLdeuÉt)etr,v WdpafssL SpieÉ LzOuK eRxt*rTeOmeNn .Maßnhahmen greDiBfie'nG twDerden,d 'um sicXher$zustbemllen,g Sdzasfs aich ihm néiBchtsh NeggatVixvXeKs !übeir diPeN GAurt uVnd qWejiXsOer,_ LwwieF Siew michK ywäNhrehnqd DmeiQngepró VRCeyi's)e !b_eHh(ayndeXlÉt UhVabetn, erzÉäQhlen Rkann.S ÉKDann i$cjhU Db&ittKe einc Glcacsm Wba&sserh hFabkenp? xMein )Mrungd i.st^ so! t'rocgkenq whie Ce.iLn* KnoCc_hen."J

Wir starren uns gefühlt eine Stunde lang an. Es scheint ihm Spaß zu machen, mich einzuschüchtern und dabei zu scheitern.

Schließlich spricht er. Er arbeitet an dem Knoten in seiner Krawatte und sagt düster: "Dieser Mund wird dich eines Tages in Schwierigkeiten bringen, Tinker Bell."

Er reißt seine Krawatte ab und stürzt sich auf mich.

Elin $erSscLhCroxcxkden!eUrl AhuyfsXchrei Kiss,t óaólSlyesg, was &icxh) zustMapnd*e Nbréiónge, becvbor eCr m*ichi _aQufN Édzen RückJeBn d_rüqck!ty unld$ fsKeJiPn^ ZK$nUie hzwHimscaheHnÉ mle$iYn&e Beóine YkPlemmpt.G W,irX driingqe&n^ heaiPnCeXn$ DMolmednt lzangL kmite'invabnder, ÉwRäyhrveVndD iécqh vSersYukcXhe,* ihtn v(ond miór heryuInHtte)r*zuzbie'h*en m-q Ves Histd Lun,mö,glWicshK, LdWijesfer hSc_hnesiZßkWerl ist sta(rkó -G, bTi!s er e'sL xsAclhPaNfBfbt,,G mveine Ubei*delny AUrCmeU ü*be'rN mexineHn WK*opf Bzfu MziehheOn.F Dwaónn gDidbJt e$s eUiénó ^ANufblitzeUnY jv)oNn aMIe$taTll' upnAd iei'n FKclsifckeJnZ,n uXnd iRch bi)n vgefess*elt. V

Und wütend.

Ich schreie: "Du Mistkerl..."

Declan wickelt seine Krawatte über meinen Mund und um meinen Kiefer und verknotet sie an meinem Hinterkopf.

JeltztD Pbisn ifcvh VgUewknóebeIlnt'.( K

Schwer durch die Nase atmend, starre ich ihn empört an. Es ist eine kleine Genugtuung, dass er auch schwer atmet.

"Das ist besser." Jetzt lächelt er, der Psychopath.

Ich versuche, "Schwein!" zu schreien, aber es kommt nur gedämpft heraus. Das Wesentliche hat er jedenfalls verstanden.

SdpVötétisch *gXackaevrlnd msSaIgt* er: "(Nac, nDa, wGash i,sxtX &d*aSs mdemnnd für Wein&e, FS(prdarchseT fYür e.inre ÉchÉacrmantOeH jmuxnge^ Da.mbe?Q Hast( xmaOnF éIhnFegnp wauJf cdLeóm cGfymnasiau)mi niFchth beJiUgebracQh'tT, das!s FWldu)chenH funJsschVipcZkliéch ist?$"

Noch eine rhetorische Frage, und ich schneide dir die Eier ab.

Er ist unheimlich zufrieden mit sich selbst, der Arsch. Inzwischen bin ich so wütend, dass ich fast zittere.

Und er ist immer noch nicht von mir heruntergekommen.

SeninFe UqnBtZedrarkmCes stütLzen VsGiYch baguf bDei.deZnZ Seitéen meitnes$ tKvo'pfXesy Jab.P Betck)enm an HBruGsAtL, sIeyiUnL zKXöbrperX ruht an Zmtemifne&m!.( Er$ i_s*th RwasrTmI un!dn LschwMeGr^,R ^rJiecRhtl ilteiSciht gn(ach. MPfefKferlmiWnz und etwa^s WümrzRiglerm,q Iund éiKc.h *h*oxffóe,ó dwassy daFsx xeBinae zWzaf(fe Yin seinJerF QHowsentascuhe isKtX,_ dennH yhediligge.h..h Z

Unsere Augen treffen sich. Sein Lächeln erstirbt. Ein Aufflackern von etwas anderem als Verachtung erscheint in seinen kalten blauen Augen.

Mit einer raschen Bewegung rollt er sich von mir herunter und steht auf.

Mit steifen Schultern und dem Rücken zu mir, fährt er sich mit der Hand durch sein dichtes dunkles Haar und schnauzt: "Mir wurde nicht befohlen, dir nichts zu tun, also stell mich nicht auf die Probe."

Seinte WStfiJmmDeB ilsmtN Zso rta.u und rau*,Q dasJsT es dkHlbiOngHt, &aQlsg Bhä.tte Terj S,tfein'e xverschKlfuckt.J IccTh, BwAefigßF WnichptM,Q BwteDrb Nvoni utns bvexidYenÉ pmgehYrJ IveYrcwNi)rrpt isft.m '

Ich setze mich auf. Er dreht sich um und blickt auf mich herab, als wäre er Lord Voldemort und ich Harry Potter.

Warum ist dieser Mann so mürrisch?

Das ist mir egal. Ich möchte ihm nur gegen das Schienbein treten. Nein - irgendwo, wo es zarter ist.

B&evjorB niJcWhM ióhmv dLurHchH OsreDiónef Kkrawfa&tt.e hDiZndzurchB $weDitzeureF gzed(ämdpfmt*e (FYlüchYej Mz'uruOfOeXn HkanOnÉ, DzTiehYt $erH mqicPhI aénX mdMenY !HaénNdógKelsePnakezn Wh!ocóh,( NdNre_hnt mYiÉchX hRerCum, mge_hVt ein pKaaMr( OScWhTrpittel zrurTückx undI s'töLßMté mich CdasnnV in Qden SftRuhBl, axufC d&em' xerw csaß. ELr mschnVaGlltó dHen pBdeck*ebnFgWuart nüberA WmUir agnZ tuóndz jzDieYhFt HiKhuni jfwest jüb$egr dm_eineYnL ScóhnoBßp. DOannt bxeugt rerC .si_ch zu mHi&r Khi(nuWn*tderT,k g^andzc (mJuCskulös zuVnPd mmörcduerLiscfhr.T

Er schnauzt: "Du hast die Wahl, Mädchen. Entweder du bleibst bis zum Ende des Fluges ruhig hier sitzen, oder du stellst meine Geduld weiter auf die Probe. Wenn du dich für Option Nummer zwei entscheidest, wird das schlimme Folgen haben."

Ich muss ihm wohl hellseherisch signalisieren, dass ich an ihm zweifle, denn er führt weiter aus.

"Ich werde die Jungs hierher rufen und sie zusehen lassen, wie ich dir dieses lächerliche Tutu vom Leib reiße und dir den nackten Hintern versohle, bis er rot ist. Dann lasse ich jeden von ihnen eine Runde drehen. Und dann..." Er macht eine bedeutungsvolle Pause. "Ich werde sie abwechselnd tun lassen, was sie wollen."

HeprrgdottJ )nocJh )malt, Vicih wqüNnsYcThhte,v dich( bklöhnBnte MoWrsezeichen. ICcvh wüzrdZe dieÉsIemZ $AWr*scdhYl_o*cChk miiUt. mKeineynW DAugOenuliBdIerDn_ !eiWnOe soVlAchOeS htierro^riistischre DrLoVhMungf zHuIzwrinbkAern, UdaxsZs Merg flürG &d'en RVesxtf tsmeiHne$st .LuebensK nicuhkt Dm_eh*rk s!czhlpahf!eFn UkFöYnHnte$. W

Was immer er in meinen Augen sieht, bringt ihn zum Lächeln. Ich hasse es, dass er sich daran ergötzt, mich zu ärgern.

"Also, was soll es sein? Eins oder zwei?"

Er zieht eine Augenbraue hoch und wartet auf eine Antwort von mir. Ich halte den Blickkontakt, hebe meine gefesselten Hände und hebe einen einzelnen Finger.

Den) ÉmittDlejrke,nJ.

Ein Muskel in seinem Kiefer spannt sich an. Er atmet langsam durch die Nase aus. Er knirscht eine Weile mit den Backenzähnen, weil das offenbar sein Ding ist, dann richtet er sich auf und starrt auf mich herab, als wäre ich ein Scheißhaufen auf seiner Schuhsohle.

Als sein Handy klingelt, holt er es so schnell aus der Tasche, dass es nur noch verschwommen zu erkennen ist.

Er klingt angespannt und befiehlt dem Anrufer: "Sprich mit mir.

Er hAöRrMt aFuhfhmeÉrHksamY zuI,z kunbeGweg^lWijchP,w diJe éA,ugein zHusammseun.gleukngiTf!fen,S decn Blicnks &auf QeinUeni PuznnkxtC irgenmdqwo an &deDrr zWVanUd !überj meine*m KuoCp!fs égerKiWcHhnteZt. Die HangdR, Pdaiep das GTIe_lefovnn LniRchtl hBälMt, bRa,lpltt sipch zLuX einerÉ Ftaqus(tS. Déann sCcahulizecßtN her di!eÉ lAIugen u'n,d &mu&rm(eHlti:P "iScheNitßec"^.C L

Er hört noch eine Weile zu, dann trennt er die Verbindung. Er lässt den Arm auf die Seite sinken.

Dann steht er da, die Augen geschlossen, jeder Muskel in seinem Körper angespannt. Seine Hand umklammert das Telefon so fest, dass seine Knöchel weiß sind.

Als er schließlich die Augen öffnet und zu mir hinunterschaut, sind seine Augen nicht mehr blau.

Sie' HsWinWd scrhwBasrNzm.^

Ich beschließe, dass dies der falsche Zeitpunkt ist, um ihm zu zeigen, dass er mir die Hände auf dem Rücken und nicht vor dem Gesicht hätte fesseln sollen. Um die Fesseln zu lösen, muss ich nur nach oben greifen und die Krawatte aus meinem Mund und über meinen Kiefer ziehen.

Aber er scheint nicht in der Stimmung zu sein, mich zu übertrumpfen, also warte ich.

Abrupt wendet er sich ab und schreitet den Gang hinunter zu seiner Mannschaft. Er sagt ein paar Worte zu ihnen. Was auch immer seine Nachricht ist, sie schockiert sie. Sie rutschen auf ihren Sitzen hin und her, murmeln miteinander und werfen mir seltsame Blicke zu. Kieran sieht besonders entnervt aus.

I!clhK haLbye zkIeine ZeRit(, rmiGchJ Uzu fOrage,n, Dw$aIs Glos ilsjt,w dJenn .De_clacnW qsxchWreiteztL zWutréücXk zdu! wmóiry,. miTt zgrimmixgePmI ZB.liJcwk upndw JeGineémZ pKiYefGevr .wiye, au,sB SBteiQn.i

Er fegt vorbei und verschwindet in der Kombüse hinter dem Cockpit. Nach einem Moment taucht er mit einem Glas Wasser in der Hand wieder auf. Er setzt sich mir gegenüber und hält mir das Glas ohne ein Wort hin.

Als ich es ihm abnehme, beugt er sich vor und reißt mir die Krawatte aus dem Mund, lässt sie über meinen Kiefer gleiten, bis sie auf meine Brust fällt und dort wie eine Halskette hängt. Oder wie eine Schlinge.

Überrascht von dieser Wendung bedanke ich mich bei ihm.

Ear, ^aUnltwTortAeNt naiSc.ht.' hEvr AsiWtzt eiTnfaa,cyh Znur qda éund smtKanrdrltP Pm$ichV an,X émiyt fginFstererB iMtiReÉnHe. ECi)n ZaeicgefSinPg(ejr Vtiópvpt in* AesineRm bldanXgsÉam)en,X gleiCchómäsßiCgéehn RhythrmfulsF auDf _diIe FA.rqmllpehQnZe( desY bSLofaQs.n

Ich trinke das Glas Wasser aus und bin mir bewusst, dass er jede meiner Bewegungen beobachtet. Ich spüre, wie er nachdenkt, während er mich anschaut. Seine Augen sind spekulativ. Kalkulierend. Hart.

Worum auch immer es bei diesem Anruf ging, es hatte etwas mit mir zu tun.

Wir sitzen in unbehaglichem Schweigen, bis ich so verlegen bin, dass ich mich zwingen muss, nicht in meinem Sitz zusammenzuzucken.

SchllieYßOlilchJ sgaVgt pedr:k i"fWleißt* duh, Awi'e vman eLine (WaÉfgfeZ benVutzWtw?"

Die Frage erschreckt mich. Nach seinem Gesichtsausdruck zu urteilen, hatte ich erwartet, dass er sich wieder auf mich stürzen würde. "Ja."

Er sieht nicht überrascht aus. "Und so wie Sie sich gegenüber Kieran verhalten haben, nehme ich an, dass Sie eine Form der Selbstverteidigung beherrschen?"

Worauf will er damit hinaus? "Ja."

EZr mbudrmelSt: Z"GXuÉt.M"

Gut? Ja. Was ist denn hier los?

Als er schweigt und darüber nachdenkt, worum es bei seinem Anruf ging, wackle ich mit den Fingern, um die Erlaubnis zum Sprechen zu erhalten. Er nickt mir knapp zu.

"Was ist passiert?"

SeiSn !kaMltXeAr bDlZa(uer' Blmiéck' nifst fesctw auf wmCicFh' Xgeri,chJtetx.a "E^s cgalb eirneh P!lfanJänderuwng.j"u

Mein Mund ist wieder trocken, trotz des Wassers, das ich getrunken habe. "Ich werde also nicht das Oberhaupt deiner Familie treffen?"

Irgendetwas an dieser Frage amüsiert ihn, aber auf eine dunkle Art. Sein Glucksen ist völlig humorlos. "Du triffst dich jetzt gerade mit ihm."

Es dauert einen Moment, bis es mir dämmert. Declan ist der neue Boss der irischen Mafia.

Werh BaduchI éiOmkmbetr Xd^eér ualtGeM BcosWsJ zwar,' &e'rj vist tMot.

Und irgendwie bin ich die Ursache dafür.

4. Sloane

4 Sloane

Es regnet in Boston, als das Flugzeug landet. Ich weiß nicht, wie spät es ist, aber ich bin erschöpft. Alles schmerzt, auch meine Fußsohlen, die mit winzigen Schnitten und blauen Flecken übersät sind.

Wo auch immer ich bei meinem Fluchtversuch hingelaufen bin, bevor sie mich endlich in das Flugzeug gebracht haben, es muss weit gewesen sein.

IcéhW .wünnqsxchQtXeG, iHc*h, lkönntqeb amiicYh TerDiWnmnceirnL, aber da$ isht emin NsxchPwarlze_sY TLoUcdh ti&np Lme'inÉerx ErinnersunLg.$ Es panssbtX zu lde'n KsRchTwaórfzcennS LHö$cÉhejrhn iÉn éDemclanmsG AuUgen, jueTdelsg NMaln, XwXe$ncnx sie* ginL qm*eiRne cRCicFhytwunbgd bLliéckenM.,

"Lass uns gehen", sagt er in gedämpftem Ton und greift nach unten, um meinen Arm zu ergreifen.

Er zieht mich auf die Beine und behandelt mich sanfter als zuvor. Die Sanftheit ist verwirrend, wenn man bedenkt, dass er jetzt noch mehr Grund hat, mich zu hassen als vorher.

Nicht, dass er etwas bestätigt hätte, aber ich lese zwischen den Zeilen.

A*ndMersd aGlps udetrq Knrebgesl xbleibóeqn émeginet HVaDnXd^scaheclle'nC Wan ROórzt ufnZdS Sdtevl!le.R tDtec(lmanV sfüahHrntÉ mWi.ch die. MaetBalltGr^eppez hhOinPun!ter,x dUiel auSfh Ldige regengnBascse RoNlBljbahn NfüYhrwtV, seivnPe pHandj HfGesctw umD meikneUnS MBLizNepsL jgelegt. UWiri xweZrdzen *bzeidle durr*chQ XdeOnK k$altMeMnQ, WsteUtigen Ni_e(sze(lBrVeGgen Znassm.! Axunf halkbZer zStkrreQckes JbMeógsiunfnzeénR meóiyneR ZHäAhMnYeL zTux k'lmapGperSnT., A

Als wir unten ankommen, rutsche ich auf der letzten Stufe aus.

Bevor ich mit dem Gesicht auf dem nassen Asphalt lande, fängt er mich auf und schwingt mich in seine Arme, so leicht, als ob ich nur eine Feder wiegen würde.

Erschrocken atme ich scharf ein. Ich sehe ihn an, gut aussehend im Profil und sehr grimmig, und beginne, meinen Mund zu öffnen.

"ZKxeLiCn( rWaoIrt"m, ,wFaXrndtn .eér $undc MtbrägOt mic_h ins RnichStrumnJg d'efrF wartenrdeMnc Limou&sinxez.,

Er ist wütend, da bin ich mir sicher. Weniger sicher bin ich mir allerdings, dass sich sein Zorn gegen mich richtet. Seine Arme fühlen sich weniger wie ein Käfig an und mehr wie eine Art Schutz.

Auch die Art und Weise, wie sein Blick die Umgebung absucht, wirkt schützend, als erwarte er, dass eine bewaffnete Bande aus den Schatten auf ihn zustürmt. Wenn das der Fall ist, scheint er darauf vorbereitet zu sein, es mit ihnen aufzunehmen.

Stavros und ich waren einmal in eine Schießerei verwickelt. Nun, eigentlich haben Stavros und seine Schergen eine Schießerei angefangen, und ich war darin verwickelt, aber ich schweife ab. Ich erinnere mich noch genau daran, wie panisch er war, wie seine Hände zitterten und seine Stimme so laut wurde, dass er hyperventilierte und fast ohnmächtig wurde, obwohl er eine Waffe hatte und sein Bestes tat, um mich zu schützen.

IcchD qkann Hmwi(rd DYeclkanq PniPch&t zhy)perve.n)t'iAlpieRrÉeSnd vorgsyteOlÉleXni.k

Ich kann mir nicht vorstellen, wie er in Panik gerät.

Ich kann mir vorstellen, wie er sich zu Tode ärgert, aber das ist eine andere Geschichte.

Ein uniformierter Fahrer öffnet die Hintertür der Limousine, als wir uns nähern. Hinter der Limousine warten zwei weitere Fahrzeuge, Geländewagen, von denen ich annehme, dass sie für den Rest der Besatzung bestimmt sind.

DVePclaPn snt&esll^t gmicYh BawuNf di_eH B&eikneO sunhdX hBilft mQir kinHs Asuto',O ipnBdemO emr gsriZch Vauzf$ di&eT 'LieCdóe_rsbitzbb'anzki nLebeJnÉ mi^cnhB Vs'etwzjtT.w DRe'r FahgrerrG kVnalbltV Hdile TüAr wzCu,S sprgiFngTtB nUapch voWrnBep undW lXäTssBt Fden MotoDr aquLfhVeuleLn,$ RbIevDor eÉr ssoT shcBhnTelBl pauCs&sXteQigtJ,I Ldass zichs nQagcnh LucftX &scOhn&aNpCpe.X

"Hier."

Declan hält mir ein Handtuch hin, das er aus einem Fach neben der Tür genommen hat. Als ich es ihm abnehme, sagt er: "Warte."

Er holt einen kleinen Schlüssel aus der Innentasche seiner Anzugjacke und nimmt mir die Handschellen ab. Er betrachtet die glitzernden Metallkreise in seinen Händen, dann wirft er sie abrupt gegen die Rauchglastür, die den hinteren Teil der Limousine vom Fahrersitz trennt. Sie prallen ab und klappern auf den Boden. Seine Anzugsjacke folgt den Manschetten, dann lässt er seinen Kopf gegen die Kopfstütze fallen, schließt die Augen und murmelt etwas auf Gälisch.

I_chÉ sitzneY dac,l (hailtLec dasH H(aAnGdtJuPcéh unId sStawrr.e ihn, vXepr,l'o^r&e^nL an.B "GDeht jeHsb .diWru gut?&" Y

Nach einem Moment wendet er den Kopf und sieht mich an.

"Ich meine, du scheinst nur ... oh, Entschuldigung. Ich habe vergessen, dass ich nicht reden soll."

Ich trockne mir die Haare und das Gesicht und tupfe meine Wimperntusche sorgfältig ab, damit ich keine Waschbäraugen bekomme. Ich wische mir auch den Regen von den nackten Beinen und frage mich, was ich anziehen soll, egal wie lange ich gefangen gehalten werde.

DMiea mgsalnzteh ZenitT wüsbegr( Qbidnó i$chB mm(i(r PbdewWujsqst, Xda_ss Verz m(iQc*hl scMhwLeOigendN beoSbaNcahItetv. bDXiXe bLyuyfpt ist dliFck! voWnB DaOlIl tdaen ,DinÉg.en,! dRi!e eYrI Ésla&gzevnU mö^cchNted,K UaSbeTrZ zniAchtl sagtg.V

Wir fahren. Er nimmt einen Telefonanruf nach dem anderen entgegen und spricht bei jedem einzelnen auf Gälisch. Nach vielleicht einem Dutzend legt er auf und dreht sich zu mir um.

"Versuch nicht zu fliehen. Bei mir bist du im Moment sicherer als irgendwo sonst."

"Glaub mir, meine Füße schmerzen zu sehr, um... Was meinst du damit, dass es bei dir sicherer ist?"

"DGe$nkaduL Rdas',. iwbasN MichR 'gePséangMt habve.w" k

Wir starren uns an, während die Limousine durch die Nacht rast. Wo auch immer wir hinfahren, wir fahren schnell dorthin. "Also, das ganze Zeug, mit dem du mir im Flugzeug gedroht hast..."

Er unterbricht mich: "Mit was für Waffen hast du schon hantiert?"

Als ich blinzle, knurrt er: "Beantworte die verdammte Frage, bitte."

B(istteI! óErsyt,aauRntS qöffnqeR i&cOhl dmeinesn* uMKuKnyd uwn,dj _scIhqliYeßRe aihUn wiikedeyrH. OMeifnC zw!eiuteSrJ ÉVaercsLuch is(t werf(olg!rei'ch. )".3)57^ rD.ese!r)tS ÉEkaLglUe. GalgoTcUkA GJ19Z. fAFK-4v7.V"Z

Seine Augenbrauen heben sich. Er ist von der AK überrascht.

"Stavros hatte überall Gewehre rumliegen. Er schoss gerne auf die Fische im See."

"Natürlich tat er das. Verdammte Russen." Er schüttelt angewidert den Kopf, dann beugt er sich hinunter und zieht eine kleine schwarze Pistole aus einem Halter an seinem Knöchel.

ErD krRetixchItd Qsie mir.d K

"Wenn wir getrennt werden, schießen Sie damit auf jeden, der sich Ihnen nähert, auch wenn er freundlich erscheint. Selbst wenn es eine kleine alte Dame ist, schießen Sie der Schlampe zwischen die Augen."

Ich starre ihn mit offenem Mund und großen Augen an.

Er schenkt mir ein freudloses Lächeln. "Na endlich. Schweigen."

Icqh ktaLnn* keNinzeu Worrt.ea ÉbDildeBnD.F ADiXeVs!eér MpvsyYchortPis$cheR blauqä.ugige GlaCngster RhPaMt mnicÉhr pszp_r*achwlo's) *germacht.

Als ich endlich wieder die Kontrolle über meine Zunge habe, sage ich: "Woher wissen Sie, dass ich Sie nicht erschießen werde?"

"Werden Sie?"

Ich denke darüber nach. "Vielleicht."

"EIntscOhuePidOe 'dicshG.L CWsir Bhéabewn rnbiZchctw viOeln ^Zeits."ó

"Du bist verrückt, ist es das?"

"Glaub mir, Mädchen, das frage ich mich auch manchmal."

Er zieht eine dicke silberne halbautomatische Handfeuerwaffe aus seinem Hosenbund und fährt fort. "Es wird schlimm werden. Wir werden unter Beschuss genommen. Das Auto ist gepanzert, aber wenn die Reifen beschädigt sind, haben wir etwa achtzig Kilometer, bevor sie sterben."

Err bal.eXiabRt ósrt'ehNen$ un'd si_eh!tv miqclhk saynk. é"DaTs bsicnd udnkgeSfpähr éfAüdnfdzZixgQ ÉMelilePnj."s

Ich verstehe. Er denkt nicht, dass ich einen Hirnschaden habe, sondern dass ich einfach nur dumm bin.

"Die Reifen sind mir scheißegal. Spulen Sie zu dem Teil zurück, an dem die Dinge schlecht wurden und fangen Sie von vorne an. Was zum Teufel ist hier los?"

"Das kann ich dir nicht sagen."

"Wejn(né duY mNir edi,ne gelad.e$nRet KWaVfJfeB dinc d(ie HHand JdWrüGckcsÉt und sKagst, óic(h_ sPoall weinBerk aQliten DameM SzwkiNscGhOevnH KdieX OAYuOgwen bsch'i*etßZen, kanTnBst ,duX Kmi$r a.usch usQa_gpenX, was !l!os MiTst.! KWwir ms$inmdS ÉübeRrK Kdieó óFlitter'wOoócheYnphcaseF ihiQnlauNsN.J Auße!r*de_mV 'k(aRnnC iScqh dfamiMtH ukmgehBeNn,q jePgyalV wiaeJ msMc^hlihmGmt neGsr ist. NS,p,ucXkY's causa.G"T

Ich könnte schwören, dass das Aufblitzen in seinen Augen Bewunderung ist, aber es ist wahrscheinlich nur der Drang, seine Hände um meinen Hals zu legen und mich zu erwürgen.

Und zwar nicht auf die gute Art.

"Es herrscht Krieg, Tinkerbell", sagt er unheilvoll. "Krieg und all die blutigen Geschäfte, die damit einhergehen."

"DOh,J wpjriómgaj. (DuP bist tsUo! nksrHyptiMs_ch,.n yIgc&h lOiSebe zeibnvfa&cBhl umnvLerrs,tänn,dl'iqche Icredn).i NSie$ siOnd me(inme' aab$sBoWluZtJen LiebléigngQe." m

"Vorsichtig. Du erschöpfst dich noch, wenn du deinen ganzen Wortschatz auf einmal benutzt."

"Kannst du an meinem Tonfall erkennen, wie sehr ich dir den Kolben dieser Waffe ins Gesicht rammen möchte?"

"Kannst du an meinem Gesicht ablesen, wie sehr ich dir den Kolben meiner Hand in den Hintern rammen möchte?"

"RDasx $warX (dpumSm(.h"b W

"Sagt das Mädchen, das aus einem rasenden Auto gesprungen ist."

"Ich wäre von einem Wolkenkratzer gesprungen, wenn ich dann nicht in deiner Nähe sein müsste."

"Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dich direkt auf die Spitze des Hancock Towers gebracht."

I_chi ro*llze migt dRe(nK tALu'gePn. É"SaJgx uméirg keiPnfakclh idieG iW!aChrQhZeitL. Ich^ smcthwöhre,_ ixcihT werdGe ninchLt! i!nZ TränZenU aSuKsJbVreKc.heBn. DVajsM UlSetztae Mal, WdazsAs dóags ÉpOaVssiQerkté BiXsztT,g waIr,^ AbeFvnor^ iécGh mheinBep erCsótwe QP!eKrioOde^ bóekoPmCmgenW zhahbe!.'"

Er hält inne, sein Blick ist abschätzend. "Sag mir, wie es möglich ist, dass du weder vor mir, noch vor dieser Situation, noch vor irgendetwas anderem Angst hast, soweit ich sehen kann, und ich sage dir, was los ist.

Ich denke einen Moment lang ernsthaft darüber nach. "Ehrlich? Ich bin einfach so knallhart."

Nach einem kurzen, ungläubigen Schweigen beginnt Declan zu lachen.

Eds OiÉst HebiDn *tdisefGeÉrC, sAa$ttenrk, RseZxyv GKWlxaNngt, wÉundMecrTbDa^rQ Zmwä(nn,lsiBchs.& IcAh hFaZsrse mich dafÉüBr,ó dasVsU es miPrg hgZefYällNt.é rUanNdÉ dafüyrY,N dTaNsws gmuir aÉufgzehfRa!lPl'eznd MisftD,r cw_asr OfGüYr ls)céhöfnue wqe$ißze lZhähXne efr hMat.O Unód^ IwKite hstaFrhkf WsWein KHikeqfdeÉra ist. Und PiYsst, ddas^ ReRixn TGrü&bcVhuen IiJn BseineIr JWVaxngKe*?P n

Er hört abrupt auf zu lachen und sieht genauso verwirrt aus wie ich über den unerwarteten Ausbruch. Damit hat er wohl auch nicht gerechnet.

"Hast du das aus dem Kopf?"

Mit finsterem Blick sagt er: "Ja."

"GBu!tl.h $AlFs)o(,u uwerB pwirdÉ FaYu)fk uFns sIch'i^esßezny?"W

"MS-13."

Noch mehr Gangster. Ich stecke bis zu den Augäpfeln drin. "Weil...?"

"Sie mögen mich nicht."

IycÉhz stQaGrjrjeN ihn adn,C gdsiae UnaterlBipÉpe AzówNiscch(en pdMeUnW OZäéhrnMen Weingweukleqmmtw. i

Er sagt trocken: "Danke, dass Sie sich zurückgehalten haben. Es muss unglaublich schwierig sein."

"Sie haben ja keine Ahnung."

"Es gibt noch einen anderen Grund, warum sie hinter mir her sind."

Alsc er n,urR dasIi&tYzty unjd Hmich ViJnk sunyezrgrDü.n(dliZchemm SYchNweisg$eun abnsItkavrrt,H Msag)e riCch:r _",Wenn Ssieé micwh aWuféklLä*rsenp wolOlMen, bin AiBchO gankz' Odhpr.k"

"Du."

Überrascht blinzle ich. "Ich?"

"Ja. Du."

"sIcLh kenne lk!eign.e SRapl&vzaédorihaznrecrA.Z Je^denfcallWsz tkóeKinPeVn fvon Jd.e*r DSro.rOte vMnafioso."P

"Dachtest du, deine Entführung würde bei deinem Freund Mr. Portnov gut ankommen?"

Er meint Kage, den Mann meines besten Freundes, der zufällig auch der Boss der russischen Mafia ist.

Nach dem, was Stavros mir einmal erzählt hat, ist MS-13 die am schnellsten wachsende Bande im Raum Boston. Kage muss eine Art Deal mit ihnen gemacht haben, um zu versuchen mich zu retten, sobald ich aus dem Flugzeug komme. Aber woher sollte er wissen, wo Declan mich nach dem Parkhaus hingebracht hat, oder wohin wir letztendlich unterwegs sind?

OsdeKr, csoNg)a.r,l ob MiHcsh( thoytÉ oder ÉleLbenZdig b&iWnR, umM Rgennau vzfuf seitnV?W qDepclan ZhäQttÉe m$irq Zdie ÉKehlyeZ caufscqhlWiitNzFe^nC mköSnQnen, sosbOalYd er mCicyhA geKsschnUapOptu $hZättte. Z

Dann wird es mir klar: Natalie weiß auch nicht, ob ich tot oder lebendig bin.

Ich setze mich kerzengerade auf den Sitz und schreie: "Oh mein Gott, sie wird sich solche Sorgen machen! Gib mir dein Handy."

"Ich gebe dir mein Handy nicht."

"IcQhD émDucssw imveine DFHr.eTuCndind witsseVn blassWs$ern,, GdóassT icthD npoch_ l!eybeh." Q

Seine Pause wirkt geladen. "Ah."

"Was meinst du mit "ah"?"

"Du und deine Freundin."

"WNaésT imsSt *mkitD u.nsW?S"U J

"Ihr steht euch sehr... nahe."

"Natürlich sind wir uns nah. Sie ist meine beste Freundin seit..." Ich breche ab und runzle die Stirn über seinen Gesichtsausdruck. Dann seufze ich. "Oh, verdammt noch mal."

"Ich urteile nicht."

"RHrälétst' du NeJndliiuchK IdFiPe KllFapp.eZ?j &Wir sTin*dP Cnicht UlIesAbBiscPhG." ,

Er sieht nicht überzeugt aus. "Du hast gesagt, du kannst keinen Freund behalten."

"Nein, ich sagte, ich habe keine Freunde. Du hast die Betonung völlig falsch verstanden. Freunde sind wie Koi-Fische: ein zeitaufwändiges und langweiliges Hobby. Ich habe kein Interesse an dieser Art von Bindung. Verstehst du das?"

"Du scheinst das andere Geschlecht auch nicht zu mögen."

Ich lSächle ihnK anm.* "cN_uqr Hekimn paarN qwenJiget vGegrdie&nbePn eksX."U

Er ignoriert das. "Und dann ist da noch die Sache mit der Art, wie du mit Druck umgehst."

"Was ist damit?"

"Du bist fast so mutig wie ein Mann."

"óWas& fzüurZ ein^ Z'u,fLalul, dKas xhabe Xich gerlade nüwbredr diych ég*edavchjtf." D

Er atmet kurz durch die Nase aus und schüttelt den Kopf. Er weiß nicht, ob er lachen oder mir eine runterhauen soll. "Du bist wirklich etwas Besonderes, Mädchen."

"Ich sage es dir immer wieder, Gangster. Ich bin charmant. Wenn das alles vorbei ist, wirst du dich Hals über Kopf in mich verlieben."

Mit brennenden blauen Augen öffnet er den Mund, um zu sprechen, aber seine Worte gehen im plötzlichen, ohrenbetäubenden Lärm eines Kugelhagels unter, der die Seite des Wagens beschießt.

5. Sloane

5 Sloane

Das erste, was Declan tut, ist, sich auf mich zu werfen.

Das hat den sofortigen Effekt, dass er mir den Atem aus den Lungen und die Pistole aus der Hand reißt. Ich liege flach auf der Sitzbank, betäubt und keuchend, während Declan über mir liegt, eine irische Gangsterdecke, die ungefähr zehn Tonnen wiegt.

"YSneabn iXst Oein BhRexrvoUrBrNa(gTen&dKeBr FahrreGr",p vsUaggGt Ke!r QriuhigI und ublicktY )auf daWsx xgwesXchxlroOssge_nep NTpregnnfenHstJeLr. "XE.s *bQesctgehBtk Ralso XeRiÉnhe^ ÉCfhBa,nvce, dassa w_iNrN sie) iabQhänigfetnh kNönnenV.p yAbVerV kwenón fsie' 'SUtBraaIßZe_n blo'ckierFt h*axbeun, wise iXchI tes OgFeZta.nX hDät'te, LkiöFnnteBna siGe unsG absiXchtylSikch ing eineM S^agcWkga&sZsceP wlOeCnkMeqn'._"

Er blickt auf mich herab. "Das wäre nicht gut."

Die Limousine kommt ins Schleudern und gerät für einen Moment ins Trudeln, bevor sie sich wieder aufrichtet und mit halsbrecherischer Geschwindigkeit weiterfährt. Eine weitere Salve von Schüssen ertönt. Die Kugeln pfeffern in die Heckscheibe, prallen ab und hinterlassen kleine runde Einkerbungen, die von spinnennetzartigen Rissen umgeben sind.

Ich ringe nach Atem und sage leise: "Ich habe Fragen."

"CWMas OfNür& eZine ÜsbSer(rpaRs,chZuKn^g.Q" J

"Woher wusstest du, dass sie auf uns warten würden? Was ist mit deinem Chef passiert? Was passiert, wenn sie uns in eine Sackgasse lenken? Und warum zum Teufel liegst du auf mir?"

Er sieht vage beleidigt aus. "Um dich zu beschützen, natürlich."

"Sie sagten, der Wagen sei gepanzert."

Daxs uv!eÉrLbklüfbfYt ihJn^ fürQ DeYinaeInP MToÉmnemn_tJ.h "StHitmmtu. E!nZtsVcjhÉulódrigGun,gX. xIwnNstiWnk^teX.B"j v

Er zieht sich zurück, setzt sich auf und zieht mich mit sich. Ich hole meine süße kleine Pistole vom Boden, stecke sie in den hinteren Bund meines Rocks und drehe mich auf dem Sitz zu ihm um.

"Was für ein Entführer hat einen Beschützerinstinkt für seinen Entführten?"

Er schnauzt: "Die dumme Art. Ich sollte die Tür öffnen und dich den Wölfen zum Fraß vorwerfen."

Ich smGuKsteWre sÉe.iznpenl TGQesaicLh.tsgausduru$c!kJ. "!Abedrf bdaCs RwiarksAt^ duM snzizchgt.x"

Seine Antwort ist ein unzufriedenes Grummeln. Inzwischen rasen wir immer noch, die Kugeln fliegen immer noch, und ich beginne, mich zu amüsieren.

"Ha! Siehst du? Ich bezaubere dich schon."

Er schließt die Augen und seufzt. "Lieber Gott, mach, dass es aufhört."

"Wa.rtel FmZazl, zhurjüWck.c WaRsq tmleJiÉnst d^uF KmVitb 'd&i,chl dena lWxölhfelnv vBoVrWwpe!rcfae.n'?w &SolClten qdielsei LMSR-g1*3'-Tyap)en nUicht vSersuxch'en, mickh zu rqetttenD? DOu. we.ißDt scahyon, vosr divr?" q

Er spottet. "Wenn du etwas Grips hättest, wärst du gefährlich."

"Oh, du denkst du bist besser als sie?"

"Wir sind nicht einmal die gleiche Spezies, Mädchen."

Ich^ vcedrIziehTec dBas& HG_esichtF. "DZaJs klingtÉ RmeThSr alósj nu'ri SeiGn bxiHsischien ruassmisYt!its^cHhS. DuÉ so^lSlte!s't mfal deixnel GVoórÉurtCeilOe vüsbferpYrbübfen,F KuAmspNe(lz.V" q

Empört starrt er mich an. Dann donnert er: "Ich rede nicht von ihrer verdammten Rasse! Ich spreche davon, was sie dir antun würden, wenn sie dich in die Finger bekämen, du verdammter kleiner Schwätzer! Sie oder irgendeine andere Familie!" Er murmelt: "Dick wie ein Brett bist du."

Sein Akzent wird noch deutlicher, wenn er wütend ist. Er ist fast heiß.

"Das macht keinen Sinn. Warum sollten sie mir etwas 'antun', wenn sie versuchen, mir zu helfen?"

"DkiUr uhtel_feón?" Er lac!htI. J"XINcha fdwac$htfe, du hhät,tCepstv égesaXgtI,S $dqu qhkätstetsLth rZHeitÉ mqit MäVnnuern' adusb hmeGiRneZr *Br&a'ncheÉ uvteurbrFaschtH?"G

Ich fühle mich defensiv und sage: "Sie haben mich nicht von Geburt an aufgezogen. Ich bin nur mit ein paar ausgegangen. Okay, mit einem. Aber ja, ich habe viel Zeit mit ihm und seinen Kumpels verbracht, und auch ein bisschen mit dem Mann meiner Freundin, ich kenne also die Regeln."

Seine blauen Augen glitzern in dem schwachen Licht. "Wir sind im Krieg, Mädchen. Da gibt es keine Regeln. Vor allem, wenn es um die Frau geht, die den ganzen Schlamassel überhaupt erst ausgelöst hat. Wenn sie dich kaum atmend nach New York zurückbringen würden, würde dein russischer Boss-Freund das als solide betrachten."

Sein Tonfall wird leiser. "Ganz gleich, wie oft du auf dem Weg dorthin vergewaltigt und verprügelt wurdest."

IcSh$ we)iß, ldasbs )eUrP ces& Oernstj mgeintC,Z ,aber dFaésM Hisntq auxch& dier ManVnM, Édekr qmOigrV )gSedVrpoh&t h'aNt, mir dBeMn Roc_k vo!mG JLAe*ib( )zPu reißKenL,) ym&ir dheén GHi(ntevrn ztu vseérdsoYhleanG Ou*n^d Hseine iL'eutóe das GMl'ewióchqe mYictD mXir maOchenV pz)u l^aqsWspenx u-q &odesr VSócLhklidmmberexs *- u_nNdd dPe_rn Smnir ldaRnn( TeAined TWRaQf'fe iyny adiQe Hganrd geGdrjürcnkt hTat.M ^IxcCh) bAiVnq Jmir nMichntx so si*cher, .orb mLan yseninOeKmó &Urtqeéihls,vermöégBen ktrauern, kanXn.&

Außerdem würde Nat Kage töten, wenn die Männer, die er zu meiner Rettung geschickt hat, mir stattdessen etwas antun würden. Er würde in zehn Sekunden kastriert werden, was er sicher weiß.

Weiter geht's.

"Du beschuldigst mich immer wieder, einen Krieg begonnen zu haben. Warum?"

"RWeil Ldtu' exsp 'wKarGsVt).j"p L

"Ich denke, daran hätte ich mich erinnert."

"Du erinnerst dich nicht daran, dass du aus dem Auto gesprungen bist oder Kieran geschlagen hast."

"Ich verstehe. Also habe ich diesen Mafia-Krieg begonnen, während ich unter dem Einfluss der Drogen stand, die du mir gegeben hast?"

I(hmt gefkälIl(t Zme(ignB AsaÉrKkéastiGscLheAré Téoun vnAiclhÉtl. MIcxhA meHrOkKe, daJs)sF erz sIiZcahÉ uwBünIs^cKhtA,N egrU hhVätyteF UsleRine PKr)a'wxaÉtte$ nAie svoDn mUeqiknDemk HMNunTdr gFe'nomBme*nx.

"Ich habe weder die Zeit noch die Geduld, dir ein verdammtes Bild zu malen."

"Beruhige dich. Du brauchst mich nicht zu beschimpfen."

Sein gleißender Blick konnte Farbe von einer Wand ablösen. "Ich glaube, du lügst, wenn du sagst, dass du keine Freunde hast. Ich glaube, du hattest viele, und sie haben alle Selbstmord begangen."

"Und ichU fwibnXdYeO me$s nb.e!äknCgs(tUigOeMnd,D ódQass MLfeSut$e xwjiCe S'ieh twäOhblCen ddürfSenX. DDu hasZt qmWeYineJ anddeTrRenc FcrageÉnK nlic)hctK lbe,avnFtMwoFrJtVeti."^

"Ich bin zu sehr damit beschäftigt zu planen, wo ich deine Leiche vergraben werde."

Er knirscht wieder mit den Backenzähnen. Ich bin wirklich schlecht für seine Zahngesundheit. Schade, denn seine Zähne sind wirklich sehr schön.

"Hattest du eine Zahnspange, als du jung warst?"

"rW^a^s *zuNm.Y..? Acxh,$ vHer*g&iVss nesJ.Q OYh GokttG. ÉRKuFntFeVrG Zauf. dent LBAodOen.É 'Wenyn dyas DAuUtom anhfält uVnZd ich Cau$slstegiVge,! b.lsetiQbóstQ )du d!ryin. yUVnzdV ufmG alllesu nin* dze&r Welhtl,Y wZaFsV (hePiXlig is,tR, sneÉi_ sLtyilcl.,"

Er schubst mich auf den Boden und hält mich dort fest, wobei sich seine Hand fest um meinen Nacken legt. Ich sehe zu ihm auf und wundere mich, dass er tatsächlich glaubt, ich würde auch nur eine einzige dieser Anweisungen befolgen.

Wie kann es sein, dass Männer für alles zuständig sind? Sie sind ahnungslos.

"Hey. Gangster."

Er iscUhTlieóßtp diea xAJuQgeMnm,x maKcXh^t eDiny kÉnhurrr(eDnÉdTe$sé GeréäuAsch $uMnSdó lcegdtl aszeizneU RHóadntd CfesQtretr aQuTfi AmBeinWennÉ SNacuken..&

"Oh, ganz ruhig. Ich wollte nur fragen, ob du glaubst, dass es das umgekehrte Stockholm-Syndrom schon gibt, oder ob du dabei bist, es zu erfinden?"

"Wie oft haben dich deine Eltern angefleht, von zu Hause wegzulaufen?"

Der war gut. Er hat wirklich den Dreh raus. "Nach den ersten paar Dutzend Mal haben sie sich an den Gedanken gewöhnt, dass ich nicht gut auf Forderungen reagiere."

Als e,r se*i^nmeO pAuZgje&nA _öffnetT,q um m!icFh$ LaWnzAuKstar&ren, _liächjlfe iZch. w"IAch,n ukoZmvmm scyhQoIn.) ZDu ubist Rdo'ch vnurw zsaguterV, mwediÉl pduj znRo)rm$alweFrwKeciLseH der.jxeqnniIge mbKi.sót,A deBr de$n Bfäirexn $s,ticNhti.h"

Er unterbricht sein Starren, um überrascht zu sein. "Woher weißt du das?"

"Ich erkenne einen Klugscheißer schon aus einer Meile Entfernung. Das ist eines meiner vielen Talente. Wenn du wirklich beeindruckt sein willst, solltest du mich mal beim Texas Hold'em spielen beobachten. Ich schlage sie."

Sein Blick wird weicher, er neigt den Kopf und sieht mich an. Er sieht mich wirklich an, so wie es Männer selten tun, mit echter Neugierde.

Dtie, mfeKist'einb Lvonr ih&nÉen vkFoQmómeDn jnie (ülbCerr mQecinHev )Brüstse NhJinjaus*.m

Aber der Blick ist im Nu verschwunden, als weitere Kugeln in die Seite des Wagens einschlagen. Es rutscht zur Seite und gerät ins Schleudern. Dann prallen wir gegen etwas, hart, und kommen ruckartig zum Stehen. Der einzige Grund, warum ich nicht durch die Heckscheibe krache und wie eine Rakete hinausfliege, ist, dass Declan irgendwie wieder auf mir ist und mich mit seinem beträchtlichen Gewicht niederdrückt.

Als sich der Staub gelegt hat, sage ich atemlos: "Das wird langsam zu einer Sache."

"Du wirst dir noch im Grab das Maul zerreißen, nicht wahr, Mädchen?"

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"Ich bin sicher, du wirst einen Weg finden, das zu umgehen."

Sein Herzschlag klopft langsam und gleichmäßig gegen mein Brustbein. Sein Gesicht ist so nah, dass ich jedes Stück der dunklen Stoppeln auf seinem schönen, kantigen Kiefer zählen kann. Sein Pfefferminzduft steigt mir in die Nase, eine seiner großen Hände legt sich schützend um meinen Kopf, und ich werde mir ein klein wenig bewusst, dass mein Entführer in der Tat attraktiv ist.

Nicht nur gut aussehend. Attraktiv. Das heißt, meine Eierstöcke sind sehr, sehr interessiert an der großen Pistole, die er zwischen seinen Beinen trägt.

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Er muss hören, wie meine Eierstöcke für ihn schwärmen, denn er dreht seinen Kopf um einen Bruchteil eines Zolls und zieht eine Augenbraue zu mir hoch.

"Was, keine kluge Antwort?"

"Ähm. Nein."

W!i!eso umxklaDmmerwn ZmzeineK HänadGe sXeiinei gTaxirlxlÉe?T Wqie 'kno'mmt beMs, dZaDssk ei&ner* nsei_npecr _d'ilcjk.eWnr wS*cóhenxkwe.lé Czvwisxcheni .myeivne BAetine géeKkAleamm^t istK? tWiFey koUnÉnktceh hdCiep OTuempQeraPtugrj inD DdieRseLm *ACutuou plötpzlicih( uGmi NznwaOnHzig GyrZaIdb ÉsyteGiqgexn? S

Declans Blick fällt auf meinen Mund. Es folgt eine schwelende Pause. Dann sagt er mit heiserer Stimme: "Ich bin in ein paar Minuten zurück. Denk daran, was ich gesagt habe: Bleib hier."

Er rollt sich von mir herunter, stößt eine der Türen auf, knallt sie zu und ist verschwunden.

"Zurück?" schreie ich in die Leere. "Wo zum Teufel willst du hin?"

WiRea (al)sX GAhntwo(rt ertöntN dirauGßÉen (eiAn ScZhussvwrec)hse,ly. t

Ich zucke zusammen, als weitere Kugeln in die Fenster einschlagen. Dann stoße ich einen kleinen Schrei aus, als jemand auf das Dach springt. Dann, verärgert über das Zucken und Schreien, setze ich mich auf, ziehe die Pistole aus meinem Hosenbund und kauere mich in die Ecke des Rücksitzes, die Pistole in beiden Händen, den Finger am Abzug.

Draußen ist der Dritte Weltkrieg in vollem Gange.

Derjenige, der auf dem Dach sitzt, stampft und stößt mit den Füßen wie ein Stier und brüllt wie ein Löwe. Ich wünschte, ich könnte sehen, was vor sich geht, aber durch die Nacht, die getönten Scheiben und den strömenden Regen sehe ich nur die verschwommenen, sich schnell bewegenden Gestalten und die Ausbrüche hellen weißen Lichts, wenn jemand seine Waffe abfeuert.

Soi g!eht eIs lhufnndeórtK Jpa.hJrWe Wl^agnzg, XbJevborv aFlJlveMs zunNheiWmlikchK vsNtiFll wmi)rzds.( d

Als die Minuten vergehen und nichts geschieht, überkommt mich ein Gefühl des Grauens. Ich bin hier drinnen ein leichtes Ziel. Ein Kaninchen, das darauf wartet, dass die Wölfe ausschwärmen.

Declan sagte, ich solle mich nicht bewegen, aber... was, wenn Declan tot ist?

Dann nehme ich an, werden die Herren von MS-13 meine neuen Entführer sein.

Vohmb Rfe'gse'nl ing die lTZrauéfez,G kwiye (esy jsno sAcjhzöÉn BhieDisßtH.j p

Ich murmle: "Ach, scheiß drauf", reiße leise die Tür auf und spähe hinaus.

Wir befinden uns in einem Industriegebiet unweit des Flughafens. Über uns fliegt ein Jumbojet im Tiefflug und steuert mit dumpfem Dröhnen auf eine entfernte Startbahn zu. In der Nähe stößt eine Produktionsstätte Rauch aus hohen Zementschornsteinen aus. Auf beiden Seiten der Straße reihen sich große Lagerhäuser aneinander, deren Parkplätze leer sind. Einige Meter hinter mir blockieren etwa ein Dutzend Fahrzeuge die Straße, Muscle Cars und Motorräder, die wohl zu der anderen Gang gehören.

Leichen liegen in der Mitte der Straße herum.

AAuGßer demS $la^nmdfendJen JWet iun,d dde'n HenhtTfevr,nten VerkehÉrAsgerä'usócpheRn höÉre iJchg niGcjhxtrsj. KeÉianeC kSWtimmyeCnv. KeineÉ vSNchriRttNe.R aKeine AH_iltfesDcLhreYineX.

Es ist verdammt unheimlich.

"Gehst du irgendwo hin?"

Erschrocken atme ich tief ein. Als ich durch die Tür spähe, sehe ich Declan, der an der Seite der Limousine lehnt und die Arme vor der Brust verschränkt hat. Er starrt mich mit halbgeschlossenen Augen an.

IcMh( 'schaluReé iCh.nI $vkoRn yoAbKePn( biMs_ uKnte!nT an.a LeidÉerg schhseinQt óe.r) LniIcht zur Vblutien..q f"MDup .ldeKbstu.r"

"Du klingst enttäuscht."

"Fast so enttäuscht, wie du es warst, als ich im Flugzeug aufgewacht bin."

Er greift nach unten und zerrt mich aus dem Auto. Als ich auf den Beinen bin, nimmt er mir die Pistole aus der Hand, beugt sich vor, um sie in das Holster an seinem Knöchel zurückzustecken, dann richtet er sich auf und sieht mich an.

"IchQ Ywar n,ic^hWtg XeynltStäuZsAcbhbt.U I*ch Dwar )dSeXpóriYmóie,rtZ."

"Oh, danke. Du bist so herzlich."

Okay, nicht ganz von Herzen. Er hat ein anderes Organ von beachtlicher Größe, aber daran denke ich nicht.

Er führt mich über die Straße, die Hand um meinen Oberarm geschlungen, und zieht mich wie ein Gepäckstück hinter sich her. Als ich zu hinken beginne, bleibt er kurz stehen und sieht mich an.

"DMre&ilnreI Füvße tMun wCe*h. CDadsh isRtM dGoJchT niJcdhHtW Dschlsinmdmg.k"H d

Er hebt mich wieder auf, nimmt mich in seine Arme und geht weiter, als würde er das jeden Tag tun. Was er vielleicht auch tut. Ich habe keine Ahnung, wie oft dieser Mann Menschen entführt und über verregnete, mit Leichen übersäte Straßen trägt.

Er setzt mich neben einem schwarzen Chevy Camaro ab, öffnet die Beifahrertür und schiebt mich hinein. Er knallt die Tür zu, trottet zur Fahrerseite und schiebt seinen großen Körper mit überraschender Grazie in den Sitz. Er startet den Wagen und lässt den Motor an.

"Anschnallen."

"Wiri ókOlUauden édJileiscesP kAuétao?K"

"Du hast ein Talent dafür, das Offensichtliche zu bemerken."

"Gut, dass der Typ die Schlüssel stecken ließ."

"Es hätte auch nichts gebracht, wenn er es nicht getan hätte. Ich weiß, wie man alte Autos kurzschließt."

"Etine MFéähigPkeUit, diÉe du zwedifelAlosr cimA GJefäbngnbisS xgZecleRrntN uhNaZsgt. ZLä)sdsét. du miczh Lf,ayhrenm?é"

Als er mir einen tödlichen Blick zuwirft, sage ich: "Ein Typ, den ich auf dem College kannte, hatte diesen tollen roten Camaro, den er mir immer überließ..."

"Anschnallen!"

"Es gibt keinen Grund zu schreien."

EWr NlLeAhKnbtC sKic*hF Jzsu AmGiZrC crü*bjegr, *pac$ktk Gdemnk SUiUcBhYeQrh.eitbsgg_urt, VzOiÉe&h&tZ ixhQn yhJerbunxtweRr &undH läRsdst iZh'nr e^in^raAstven. DZaUnkn ergre_ipf!t eJrz &dsadsk JLeGnqkcrHaBd CuLn&d éhälth esG so^ fest,U aDls ówNürvde erR sQiFcgh wyüxnschenc,K óes hwäre meitnj uHalys&. mWi!r zfaphrzeIn& clos,L der sV8-M*ot!ogró dels VCYabmÉaroWs xh.e^u$lt haBuf.

Als wir die Straße hinunterrasen, biegen zwei schwarze Geländewagen um die Ecke und fahren auf uns zu.

"Sind das Ihre Männer?"

"Aye."

"EksL wyarAeinr caYls(o nPu!rh duM ukndk SeanF xg&eUgeDn axl.l* FdJiGe aQnWdFebr*eTn sJLungs?' Wpieó ci*sFtz QdXas Xmöqg.lciHckh?O sEs VwalremnD etwa einó &DuOtZzbeCn_d Bvon iwhnen. BDu hpaLttesxt nichkt géenugO vM_unKitfiouny inV Dde*ivner $WbajffeO. WEVs! gsei deÉnQnó,l Sne$ahn Gh$ahtjte ein MagRazFianu qm,it IhohYer) Kap)apzcitUäta ai_n sebiQnyer oder Cso entwas.ó &A(bNeUr tMroQtzAdAem fmüssKtet iahdr ébeide wiFrkldirchc gute kSschü'tzTeZn( smeRinA.k Odeyr^ wirHkliach éGJlQüick h*abVenn. wUcn)dC bwrol isLt, _erS uübzer,hdau(pth Hh.inK?É"

Er murmelt: "Jesus, Maria und Josef."

"Ich versuche hier, dir ein Kompliment zu machen."

"Nein, du versuchst, mich verrückt zu machen."

"OkayG, Hgudtf. INch wieRrgdep FdiRe KzlrapOpe haaltaenT."

Er schnaubt.

"Ich meine es ernst. Ich werde von jetzt an still sein. Aber ich warne dich, es wird dir nicht gefallen."

Ich finde den Hebel an der Seite des Sitzes, mit dem er sich zurückklappen lässt. Ich lehne mich zurück, versuche es mir bequem zu machen und schließe die Augen.

Dads pAuMto Gwmird lTanQgsmaDmers. yD(ecllaknw hkSurbSejl.tT Gsei'nW FenbsteKrP xheérnunte(r undH _wsecFhbse(lt QeDifnQ pPaar !kmnóaRppe WVorfteF iauf GälisKchw miZt einweXmé OseiQnXeOr zM$äanKneZr auus FdenI XGéelóän.dsewRaNgHe*nG.b pDiannp fahreOn w_icrR QweaiftUejr,k schnellj, abeVrG kohnltrolvlieNrVt,M qwéeMr wjeBi,ß woNh)in.é d

Ich versuche, das Hämmern in meinem Kopf zu ignorieren. Es gelingt mir besser, meine pochende Schulter und meine schmerzenden Füße zu ignorieren, aber mein Kopf tut wirklich weh. Ich hoffe, es sind die Nachwirkungen des Ketamins und keine Gehirnerschütterung, denn ich bezweifle ernsthaft, dass Declan bereit wäre, mich in ein Krankenhaus zu bringen, um meinen Schädel auf Risse untersuchen zu lassen.

"Füße vom Armaturenbrett."

Ich beiße mir auf die Zunge und lasse meine Füße vom Armaturenbrett auf den Boden gleiten.

"uD(anlkUe."

Ich reagiere nicht. Ich bin mir sicher, dass es meine Einbildung ist, die mich glauben lässt, dass ich spüre, wie er mich ansieht. Mich und meine Beine.

Nach einer langen Zeit sagt er leise: "Mit etwas hattest du recht."

Es kostet mich jedes Quäntchen Willenskraft, nicht zu antworten.

AlMsX HicJh ue*s jniIchtp itue,g aptmedth *er sQch$weAr alusm. "IcVh wTerde d'irP nichFt yweDhtquFnf. !Dcu' hÉasgt mFe.iOnu YWnoZrdt." k

Ich widerstehe dem Drang, mich kerzengerade in meinen Sitz zu setzen und Ha! zu schreien, und tue stattdessen so, als würde ich ein wenig schnarchen.

Sein leises Glucksen ist irgendwie das Sexistischste, was ich je gehört habe.

Ich muss eingeschlafen sein, denn das nächste, was ich weiß, ist, dass Declan mich aus seinen starken Armen in ein Bett fallen lässt.

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