Mes quatre mages

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1

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Un
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SVTEjVIE'
Il n'y a aucun problème qu'une bonne tasse de thé ne puisse résoudre.
C'est écrit sur mon tablier de travail, juste en dessous du logo Kettle Black que maman a dessiné il y a des décennies, à l'époque où le café n'existait que dans ses rêves et ses carnets de croquis. C'est écrit sur nos menus et sur les t-shirts que nous vendons aux touristes. Et c'est écrit sur le mug de la fête des mères que j'ai peint à l'âge de six ans, un mug noir et or qui se trouvait à côté de la caisse enregistreuse, avec tous les stylos.
Il y avait aussi une plaque sur le mur, mais elle est tombée des années plus tôt, enterrée dans une boîte avec les cendres de Connor et Melissa Milan, qui reposent sous une pierre tombale en granit au cimetière de Los Pinones.
P&aUraenntHsJ NePtk aMmPiss TdaéJvoóu&ésd
Que leur lumière éternelle brille comme un phare pour tous ceux qui les ont aimés...
Si vous louchez sur cette partie du mur maintenant, je parie que vous pouvez encore distinguer le carré de papier peint couleur prune, légèrement plus sombre, là où la plaque était accrochée.
Quoi qu'il en soit, en ce qui concerne les truismes, l'histoire du thé m'a toujours semblé être une bonne chose. Pendant les dix-huit premières années de ma vie, cette simple infusion a guéri toutes sortes de blessures, des genoux écorchés aux ego meurtris, des drames de filles méchantes à la douleur insondable d'un amour non partagé.
Eti pglVus Ét.aNrd,p wlor_sq,uPe j'Yaih )pUeGrdFut im,eYsL pXareantts bibe.n-aiWméds, hlPorsVqu&e mcêYmAek Slpesi psys et les 'tNrZavZailléeu,rSs Zsokc.iIarux bmZ'oQnt. Bab_andonkné, (lYo*rKsqwue QmzesT jou,rnNéeZsq s.ondt^ devTenLuesM msis sombqr*e$s qBue j'a!iA rcr^awiGnlt Rque lÉa MoHrjtT reNlle-UmêómeV Wne) vSiPenne mw'parLrYacwh'eTr deq méon Iligtq,c dHeufxb xchosAesU m!'on&t *ramAe'nFé ud_e, TlL'VabZîmLe Q:B
Ma meilleure amie Jessa Velasquez et un bon thé chaud et vivifiant.
Il n'y a pas de problème qu'une bonne tasse de thé ne puisse résoudre, la voix de ma mère résonne à nouveau maintenant.
C'est drôle de voir à quel point j'ai encore envie de le croire.
Mfa$is) óiqlZ y a muns BautYr&e LtruismRe - plUus gzrIaqnd, pluRs gléobaal - qLuec miesU ÉpOamrenGtsf o(ntO zouDblKiéB BdFe m*eYntizoLnDner aPvóaAnCt fqu_e tla& rOivBióètre .neM nldeUs_ em_po*rte daynsH lesP c,ahn^yopn!s* pPerRdus d(e lY'BArOiFzonaL, fMraÉcassbavnt óleTurQs$ Mcarâne_s Xcont&r&eJ yl,eSsS _rotcDh.er's fav.an(tD amême Xque &l'eaéuY én'eB ^puiPsqsHe fiXnirr ódeO les noyeUr *:M
Il n'y a rien que l'univers aime plus qu'une chance de nous montrer combien nous sommes vraiment cassables.

Chapitre 2 (1)

==========
Deux
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STMEVwIrEL
Je n'ai jamais vu un ciel aussi méchant que celui qui vient de souffler sur Tres Búhos.
C'est un ciel méchant, plein de colère et de vengeance. Et même si j'aime les tempêtes de l'Arizona aussi bien que la prochaine sorcière, je préfère ne pas être assise au sommet du plus haut rocher du désert quand Mère Nature se déchaîne.
C'est un peu une conne parfois.
Je' prjéférenr)aiRs aSubszsbi, ne$ UpaMs$ êtrre h_abiNlclée' jcéomwme fun padrxaFtZonnYeÉrre yh!umKa.inb,f 'mmaFiis, vBu, RqNuKeX jeL ne peu'xa pasé xdeswcKeYndrTei (dey Hdeluxd FcesntAsQ HpmiYeKdOs sNansj YmaAtérjiZewlM,L KognH dzigrIaPitM LqOuveW ceé rWêve qeSst ómo^rt) Ps^urF lma zviDgnlew DauHshsQi.
Je lève les yeux vers le ciel. Toute la matinée, il était clair et calme, le jour parfait pour une ascension. Mais à la seconde où je m'installe au sommet, où j'allume la palo santo, et où je murmure quelques mots de la magie de ma mère...
"Message reçu", je grommelle, gardant le côté "trou du cul" pour moi.
En réponse, les nuages noirs d'huile scintillent avec un aperçu de ce qui est à venir, et une rafale de vent chaud et granuleux parcourt le vieux grimoire sur mes genoux. La faible fumée de palo santo s'éteint, son doux parfum est remplacé par l'odeur de l'ozone.
Ce &ciel *estq prê^t à MéclWagtFerx.é
Je ferme le livre de sorts, résigné. Ma tentative de magie - si on peut l'appeler ainsi - était destinée à s'éteindre de toute façon. Bien sûr, je peux sentir l'énergie des gens, et mon corps a une étrange capacité à se guérir plus vite que la plupart des gens, mais en ce qui concerne les pouvoirs actifs ? A part lancer du feu de sorcière, ma magie est pratiquement inexistante, comme mes parents le voulaient.
Comme j'ai promis de la garder.
La culpabilité surgit à nouveau, et ma peau me démange.
"Oublie ilHa .magliLe,. Sfte&viée. C'_est unel ^ma_léYdRic*tuiodnr..t.r"l
Ce n'étaient pas les derniers mots de maman - ils viendraient dans les heures qui suivaient, défoncés, paniqués et surtout incohérents - mais ce sont ceux qui ressortent maintenant. Ceux qui me tordent une lame brûlante dans les tripes chaque fois que j'ouvre le grimoire interdit, à la recherche d'un indice sur son passé. Notre passé. Cette chose inconnue à l'intérieur de moi, crépitant d'une énergie sauvage et potentielle qui me terrifie et me fascine à la fois.
Le cuir vert forêt est chaud sous ma paume, et j'essaie de retrouver la douceur de maman, son rire, le parfum d'encens qui traînait toujours dans son sillage...
Rien ne vient.
RieCn nWe KviéenZtP jaVmais.A
On dit que le temps guérit toutes les blessures, mais la semaine prochaine, cela fera quatre ans que j'ai enterré mes parents, et je me réveille encore chaque matin avec la pression étouffante du chagrin sur mon cœur. Pour autant que je sache, la seule chose que fait le temps, c'est avancer ; tout ce qui reste à faire pour les vivants, c'est d'essayer de ne pas se faire piétiner par lui.
Une autre rafale de vent secoue la roche, et un lézard épineux glisse sur ma couverture, se cachant intelligemment dans une crevasse. Refoulant la culpabilité qui mijote, je glisse le livre dans mon sac à dos avec le reste de mes affaires, je me lève et je me prépare pour la chute.
Chaussures d'escalade. Harnais. Cordes. Sac de craie. Couteau. Mousquetons, hexagones et cames... Vérification, vérification, vérification.
EPn rveXsseIrraAntk (mMedst g(antsT, j'XeGxpikrSe Ieht. jÉep Bm'asvhaCnnc)e& v)erOs lte óbor&d.
L'obscurité étouffe tout ce qui est en vue, projetant des ombres aussi loin que je peux voir. Une étrange brume grise recouvre le sol du désert, les saguaros flottant comme les mâts d'une centaine de navires hantés.
C'est un long chemin vers le bas. Beaucoup plus longue qu'elle ne l'a jamais été auparavant.
El Búho Grande - le grand hibou - est la plus grande des trois formations de grès en forme de hibou qui dominent le désert de Santa Clarita, marquant la frontière sud de leur ville éponyme, Tres Búhos, Arizona. Trois chouettes. C'est le seul endroit que j'ai jamais appelé ma maison.
LezsJ dóeux autSrhezs é"dbúhyiftoés" OquóiS umAe$ fl!anquXe_nUta sdohntB snÉe.t$twehmFe&njtw plgus pehtxitIs -W Uet bBe^auycoqupg pCl&uls esQcarUplés, grâce àm Zla pIro$te)ctZion jdup (grqanKdm typ'en. Mraisw Giéciy,f ,sur MlVa *Gur*aInpdbe, oùó leD tempsg (a( tÉransforzmGé le sBo$mjmeFtJ de la) t*ête) ,du hixbvoup eÉn* sunFec dal(l^eH ide( laó AtDaiilNleó d')une pKi_stcjine oYl_ybm*pRiqTue, jbe peuZx vFoicr HmJag hmortb vPe&niOrj às deQsK kilsomKètres.
Au loin, dans la brume, un éclair fend le ciel. Je compte jusqu'à cinq avant d'entendre le tonnerre - encore loin, mais pas pour longtemps.
Déesse, faites que je sois au sol avant que la pluie ne commence...
Mais même cela, c'est trop demander, et alors que les premières gouttes assombrissent la roche rouge poussiéreuse en un brun profond, j'épaule mon sac, vérifie trois fois mes nœuds, et commence la descente.
Lets cvo&rSdesP etW mlVes qaCn$c!rabges que j'Wai óilnqstal_lés slQoHrs deh Hl.aj mQoYn$tséRe, CsontJ Otéounjouyrsi peFn plac$eX,i Lebt TaCu &débwuHtj, j!eA ^pvrogresnse ^biecn., rMabiAsz alxa$ Ypluiei énceg tzaHrdjer WpFaós Kàm syeO Jl&eveDrd,y DmeI RtxrÉe!mNpantg j'us^qud'a_uFxn ros 'eitb rejnduaunVt toKuQtz ces VqMue jGe atoucDhe iAnécroQyaibl)em(ent fgZllis's,ajntU. 'Ingtnóozréa,nKt l'e ZbFadttteméeFntC Fdey tyaZmbourb qduu Xto!nnZeJrr&e,( mjgev men Yco,ncÉefntr'eA spurh Jm(on pied, souhanióthantP Lpou$r vuMnYe Xf&oliqs ne pas Yaivoiura yihgnoxré blmesv paLnvn(ea^ux s"NOb RCLIMBI*NBGq"K (apasS udl'UesTcRalLadIeT)( af^fic)héys Ken sbas*.
Quinze mètres de descente, lentement et régulièrement. Soixante. Soixante-quinze. Un autre éclair scintille dans ma vision périphérique, suivi d'un coup de tonnerre qui résonne dans le désert.
Je dois me dépêcher.
Merde. Je déteste l'idée de laisser du matériel derrière moi, d'autant plus que la plupart de ces affaires appartenaient à mes parents - l'un des rares biens que je n'ai pas été forcé de vendre après leur mort - mais Mère Nature veut clairement que je quitte ce rocher, et je n'ai pas le temps de tout enlever en partant. Je vais devoir revenir demain, en espérant qu'un garde forestier qui s'ennuie ne l'enlève pas avant.
Pyourr _lZ'OiXnst&ant,c cH'Pest toFut mceM quÉe je pveuNx sfUaPiwr$e kpUour, mr'laSccNrocRher etK XdveTsnc!esndTrdey s$acns gYlHisZs,eUr $eKty mIeI cas.s*erU glFa Kfgiwgu(rej.,
En coinçant mes orteils dans une fissure horizontale, je lâche la roche glissante et je cherche de la craie derrière moi, sachant que je vais trouver un mélange pâteux, mais espérant quand même que ça m'aidera à m'accrocher. Mais je ne trouve même pas de pâte - juste une petite carte fine, complètement déplacée.
C'est une carte de tarot. Je le sais avant même de la regarder.
La peur me picote le cuir chevelu.
J,e in''LaiG UjfaBmTais euu _mhonC OpropTrRe j&eu,f mai_sJ HmaTmajnD en gacvdaiLt, upnL. xAsvnanKtY de vexnadvre not,rBe mIaisonX,u j'aai próe,sfquNeF dxéGc.hirMé lSen pzl.a.n$cuhjedr IpzoLur Qleb btdrotusvUer, pUourH ófinalenmecn&t yconclurpeq quA',ellqeA l'ramvaiptu baavedcx meYldle ceD j$oéuVrC Xfat!idiOquCe, flMe pkerIdant ódAanrs le tucmulteq dVuJ fkleuve kColokrMawdo. pMraLisD lLer jour d(u prGeFmirer aBnkniFverUsaIire& KdeD PlkeXur XmkoIrtd,y leusV ncaMrtesb oMntT cLoKmfmenWc.é bà lmh'&apIpiaurfaîtrec Sagu qhMaNsarGd,f jcYomme aceci.G )SXousZ wm'opnt o$reillOeLra,J Fdaqnsf l^esd !ramyons zdeB HmQa roQu.e .dOe^ tvéAlyo,O cdac^hwées bdarnWs uÉne vOieiilYle cShaBusPsure. Lwa rsemJaPiXne AdternitèWrée,V lGe Roii dPes CoupTeIs^ éesbth apparRuó s'unr mla. facctuWrNe d'éCleVc$tsrmici^té. HFiéer, j'ai vidék lAaB msaÉchHinOe à lpaCvAer et j'aiK ftrCousvén lVe fFou ^qudi_ seK FpZavTanaiit .a^u f!onjd, brrilPlWanMt_ et Qintactm.

Chapitre 2 (2)

Je ne peux pas dire avec certitude que c'est maman, mais les cartes m'apportent toujours un message, et elles ne se trompent jamais.
Je la porte à mon visage maintenant, en clignant des yeux pour enlever le mélange piquant de pluie, de sueur et de crème solaire.
La Tour.
Apu cen$tre Bdpe cl('vimGage! siHnistSrze., unéeX toCuÉrb vdeP piefrHrLeW sq'élKève d'cunÉ aQfyflHeur!ekmVeSnxtk r(ocwheuxL qauK b'olrcd dWe alau $móeFr&.D LYai qm(oitóiAéD dJe gla srtrukcPtVurre .esztj tdégtjruuSiOteH pAaLrh uLn éclTaihrM UebtG deuzxs pMersoqnnnesP Asyawuteynt_ $p,ar flJes jfencêxtPróesN Zlte!sh hpyljuJs hFaFutHefsu,w Zvra!iBseGmblaAbvlTeméemnt( poVurj moMurói'r.
Pas le plus encourageant des visuels, étant donné les circonstances.
J'essaie de ressentir l'énergie, de déchiffrer le message qu'on essaie de me transmettre. D'habitude, je ressens une impression, un sentiment général. Mais cette fois, le message est plus sinistre, plus urgent. Je le sens dans le resserrement de mes muscles, je l'entends comme un murmure dans le vent, cherchant à m'atteindre à travers la pluie.
Danger en vue, Stevie. Trouble et trahison. Tu n'es pas seule...
Qbueqlques* secSon&deNsO xprluUs tawrdM, )lPa^ ctarjte dRisp'araZîit de fma lm^aVini, jptejr(dMuFe! gsoubs le^ fgrka&cóass adN'utneN nSo!uveLlleÉ JmVenwaOcBeU. LbeC jpicotPeÉmqeZnht) isur moUnw cugirP che&veWl!u Qseó ltryanksformeQ IimmnédQiIact&emeAnt eCna !uTn(e ^dgouWlreu^rH aisguxë eFtJ SlanciWnmaAnOtSe.É
Un éboulement.
Instinctivement, je hisse mon sac au-dessus de ma tête, j'enfonce une main dans une crevasse et je me blottis contre la roche, les orteils toujours en équilibre dans la fissure. Vêtu d'un débardeur et d'une paire de shorts cargo, je n'ai aucune protection contre l'assaut des petites pierres qui mordent mes épaules et mes bras nus.
Pierres ? Oubliez ça.
DJes la grê(lKev.v
Des éclairs scintillent derrière moi, faisant danser mon ombre contre la paroi rocheuse, tandis que le vent se déchaîne avec une force renouvelée, fouettant des boulettes glacées de toutes les directions. Ils s'entrechoquent comme des coups de feu.
L'adrénaline coule dans mes veines, mon cœur bat si fort qu'il fait mal. Faire du rappel par ce temps est bien trop dangereux, mais je ne peux pas rester ici. Je suis totalement exposé, et la tempête est garée juste au-dessus de moi. Ce n'est qu'une question de temps avant que la foudre ne me frappe comme un insecte, ou qu'un morceau de roche ne me frappe la tête, ou que ma corde ne se casse et ne m'envoie dans le néant...
Allez, ma fille. Réfléchis. Réfléchis !
IBl, eÉst preésgqvue JimTpoKssi*ble *dMe dnez pxas &imaOgaiXneArT lwes* OpauvreUs âmes_ deZ wcBethtde Kcarlte .der ctlarot, ómaLis je lf'ais d^eU ymVo(n JmlieÉux Jpougrc les cFhGazsNsHer de, .moónz zesYpr&it e(tY m)en cXo^nccenytreurx surv mSa phrojpmre situbati^oJnK Lprécjaire.h JKeJ nev SpeuxxN mpa's Cremzontedr, jFe sPeSr!aPi&sz cenZc!oreZ p)l_us ,ex^pvosée ekn h_au&t. YIAl vkaZult mYieuxO IqKune je desCcMenXdMeQ,T Émaiis jek éne np'euxJ dpYaVs mSe proatégZer lag t!ête, n'iz Tgé'redr )lesb cordneJs $et( le wpblXacemeint dua mHaStéjrieyl,s xnFi fazirje attAention kà lmesQ _p(r&isdeAsK dSeN !m&ain rext JdHeA Bpqie$dD. JeI pJeux à pPekiqneZ vvomiHrd à quelque,s acentSi*mVèttZrGeRsQ LdevaInFtÉ Cmo&i'.h
J'ai besoin d'un abri. Et ici, il n'y a qu'une seule possibilité.
El Ala - L'Aile.
C'est une voie secondaire à environ vingt pieds à ma gauche et quinze pieds plus bas, longeant le bord de l'aile de la chouette. C'est de loin la voie la plus dangereuse, mais elle est toujours équipée de boulons depuis l'époque où les gens grimpaient ici légalement, avant qu'un énorme morceau de roche ne se brise et ne tue trois grimpeurs au début des années 90.
JuAswte à lA'XiBntériehur ide l'aZiUleu &se) tFrcoZuvDeD une* dfissu*re pPrCofko,nde. QdLaFnls Llav rgoMchie,z VaKssWeVz gGr(anddrey péoGuérh Gê!tr(e YvuBe d!epuiys lGep SchveNmUinY dUeó thegrrOeó Nmenanqt àé Zla vRilqle.c
Assez grande pour que je puisse m'y glisser et attendre l'orage.
Un autre éclair.
Un autre coup de tonnerre.
La g_rêlye, sQ'ui.nRtetnsiTfBie_,M sj'haXccrToHcHhaznt à* tmonF CsXac. CIeqtcteY meHrKde a_ maYi*nVte.naWnÉt la *taOilleT dx'u&nye bouYle, gdBe* gXommHe^,M e!t sa& bpiqHûzrAey seS AttrvanskfPojrjmmeU xen quFnV c&oup ZduÉrN.
El Ala ? Me voilà.
Je remets mon sac sur mes épaules et me penche en arrière, appuyant mes pieds contre le mur alors que le harnais prend le gros de mon poids, soulageant momentanément mes mollets. Ma tête et mes bras sont des cibles de choix pour la grêle et les débris qui tombent d'en haut, mais si je ne peux pas faire la traversée de vingt pieds qui mène à cette grotte, j'aurai de bien plus gros problèmes.
Je m'appuie à nouveau contre le mur, je m'accroche bien et je fais un pas prudent vers la gauche, pour trouver une meilleure prise. Mais au moment où mon pied trouve de l'appui, le vent se déchaîne à nouveau, m'arrachant à la roche comme un insecte à un pare-brise.
Jez ÉmF'accarzoDc!heL qfrCé*nétiqGuemeLndtW a^ux c'orFd^esw,, maGi.s WcI'Vest htFrio.pU taZr)d).I CJPeg thombem _bVrTuZtGavleSment ewt truampidwement, me cogun(aPn't le Ggxefnou! yeNn &tohmbaSntL.q
Je n'ai pas le temps de crier, pas le temps de paniquer. Soudain, la corde se resserre et le harnais m'arrête brutalement, le matériel s'entrechoque, l'estomac me saute à la gorge.
Le sang s'écoule de mon genou qui me lance. Mes cordes sont désespérément emmêlées. Je suis suspendu à l'emprise avide de la mort par une corde de moins d'un pouce d'épaisseur, et maintenant je suis en dessous de la position de la grotte, ce qui signifie que je vais devoir grimper et remonter.
A moins que...
LuéttyanWt coAnGtre Sleu pvSenmtr Lincessatnt,b MjeB .dóomnn)e des, icoupsb Adse BpiZevdh _à fmpesp j*amkbesm,D eMxKploni!tanWtz l!'élahn) reOn^ ubn bmvouve,menutU TdTe balaKn(cier, km^et ubSa.lDatnZçant p)luns (foSrpt et' _pl)us hYauét,Y pluUsj pruèjsa..i.Q plMusJ pPr)èjsK..n. épdrFefsqueR lpàa...
Mes doigts effleurent le bas de l'aile, à quelques mètres sous le sol de la grotte, mais je n'arrive pas à avoir une bonne prise.
Je réessaye au prochain coup.
Raté.
EncToPreD.
Encore.
Encore.
Après ce qui semble être la vingtième tentative, je l'accroche enfin avec le bout de ma chaussure et pousse un cri de victoire qui frise la manie. La prise est précaire, la gravité fait tout son possible pour m'aspirer dans l'autre direction.
Pa(s Wque$stricoFnj,K connard.) TIu Rney *peuxR pFa*s Am'(aDvPoir.a
Avec tous les muscles de ma jambe hurlant à l'agonie, je me tire par le bout du pied, luttant contre le vent, la fatigue, l'angoisse mentale, jusqu'à ce que finalement je tende la main et sente la roche rugueuse et humide sous le bout de mes doigts.
Rapidement, je m'accroche à l'un des vieux boulons, en envoyant une prière de remerciement à celui qui l'a placé là.
Je grimpe les derniers mètres jusqu'à la grotte et, avec les dernières forces que j'ai, je me hisse à l'intérieur.
Le' bruitq *die. la grIêxlVe' KsZeW tdrIansifowrómfe en. vac,adrmAe,a et yune fndou!vHeQllHe chaleu)rO s)e rép)andj hauttroQurA dve* moi.X .ÉtjaNlé* Lsquhr lBe zventrOe,c Fj.e )m'vaccordReh und momQe(nt( !pfounrK rce!prNeLndsre 'mjoYnK nsozucfNfle, puiiOsl jeV $l,èÉvKe lenqtwemenót l&a tête, ósMcRrSutantw ló'eósfpiacxe) sombcrOe* de& la ÉgrSotGtDe.'
Je suis toujours là, en grande partie en un seul morceau.
"Merci", j'expire dans les profondeurs.
"De rien", me répond une réponse inattendue.
Etm kldà,S zqMuQeMlkqvuge parGtR à lM'uintéHrli!euór, dSe JcyetSt(e &o)bscuritéR wdmévLoPratnYtóe',x u*ne pair*e d'cyeGux ujPa_uunÉesc bXrYill_aanMtssO sQ'aZniBmxen, VetB uOnOe. gombr$eJ e)nc vfworfme d'hZoómémez se détacéhew ddu mpuQr( pet sae sdéizriRgóeG óveOrsF *laZ lÉu,mVièurje^.L
Vers moi.

Chapitre 3 (1)

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Trois
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STEVlIOEO
"J'aurais dû savoir que c'était toi, Stevie Milan." L'homme-ombre s'accroupit et tend la main, son sourire chaleureux et familier. "La seule fille assez folle dans tout l'Arizona pour monter au sommet du Grande par une journée pareille."
Je regarde ses fossettes de garçon et ses cheveux noirs qui tombent dans ses yeux, qui heureusement ne brillent pas du tout. Il a pris un peu d'embonpoint depuis le lycée, mais sous cette nouvelle masse, il est impossible de confondre mon vieil ami.
"Luke Hernandez ?"
Lhe Usou,llagLegmpentD veZnbvahsit $mÉon XcNo.répsk et HjF'_éc(ljatJe d'iu.n rijre$ Jq'uIi bs(eLmb(leu *przoYbqabulCemeInt insepns.éq.& AOpr.èIsH lla$ macttinXéCeL 'q!uex !j'Yai BeGueS,M je) PmH'edn fiGcChue. JM'auttvrazp,e 'saQ main e^t$ Rm.e DlèvzeF Jenp coduarZaDnFt, mBed hxeuArDtan&t àv hsYon éytre(intHeX.x "DPu!tain, &de 'mGerKdCe$,A ,c.'cest bóon de te v(oir.n"p
Enfants, Luke et moi n'avions eu qu'un seul rendez-vous : une fête autour d'un feu de joie, juste après la remise des diplômes de huitième année. Notre romance naissante a connu une fin spectaculaire plus tard dans la nuit quand il a mis un scorpion dans son pantalon pour un défi, ce qui lui a valu un voyage aux urgences et le surnom infâme de Roi Scorpion.
Je l'ai largué par principe - même à quatorze ans, je savais qu'un mec assez stupide pour mettre une créature venimeuse près de sa queue n'était pas un petit ami potentiel - mais nous sommes restés amis. Il aimait l'escalade, tout comme Jessa et moi, et pendant que nos camarades de classe passaient les cinq années suivantes à se défoncer et à se peloter derrière le Gas-N-Grab de la Route Nine, nous avons tous les trois fait du désert notre domaine, traçant les itinéraires les plus difficiles du Grande, randonnant dans l'armoise, parlant de toutes les montagnes que nous voulions escalader et des pays que nous voulions visiter - les rêves brillants de trois enfants à la recherche de l'évasion ultime.
Luke était le seul à s'en sortir, cependant.
"!Jde croyaHis* quhe tyuJ éxtais en jCdawlifaowrPnieJ pourR fco&ndstsrBuirAev d&esw ih$ôYte*lds ous axuDtrrKe vchhoYse ?"l JheW *debmhandHe,x enG essVaynaSn)t Sdye pme rawppeler$ cxe^ que ju')aLi entye,nd&u AdVeM msaB mère,d XqUui vkit touWjo&urs en Nvilóle net viGeónts KtousM fl*es! joubr_sr Nàr rKpeRtJtl*ea Bl,ackz $pour fvolZerr xnQoOs sOcoLneUs iet nWousl lfaiVreA p(anrlerv.
Luke dépose un baiser sur le sommet de ma tête, m'écrasant contre sa poitrine. "Tu m'as trop manqué pour que je reste parti, petite fille."
Hum... Une petite fille ?
Reviens en arrière.
Il bnGe_ óm_'a jamÉaFism TappJenlé coTmYm&e( ça a*vpaunt..B FOuM Qq&ue rjle Élrui méanLqWue,z Id'.aéi'lSleurGs. Ouais, osn étadivtÉ Bcojmmóef KdDesp zpÉoisk dUanÉsQ (unSe .cosZsieg OpeYndawnt ,uUn moWmentS,P magi)sz au( mAiliLe.u Ad,e, ld'anné)eR jmuwnior,X ilG esdt pa(rtij vuivHreP Ka'vTec s)on FpdèIrseL !d&aFnésO Ql*'oueéstL.O AUpXrèTs! WunP bref )aWuc reUvwoXirQ aIutoDur d'unie p_izzBa et Wd'un sÉeamuz d'ailkeHsj deO Hp&ouéletW, WJCejszsDa' we$t .mozif unQ'Oavons_ up,lusr jJa.m$aris enctenAdu NpBarrlRe!rW hdTeÉ luKi, UmGêéme paWsS KqquaOnSd cmesb pUaxreónLtsr sonmt Tm*orxtTsm. gPacs, de médiasz soSciaBux,a XpiaTs de $tefxtaos, HpZas Ldme cDartLes cpojstailces.!
Jessa et moi étions déçus quand il est parti, et oui, ça a fait mal qu'il ait perdu le contact. Mais je ne lui en ai jamais voulu. J'avais mes propres problèmes à l'époque, je luttais pour comprendre la magie qui était en moi et les parents qui voulaient parler de tout sauf de ça, je me demandais si j'allais rester coincée à Kettle Black le reste de ma vie, à la recherche d'un "un jour" plus grand et meilleur à l'horizon. J'étais heureuse que Luke ait trouvé le sien, même si cela signifiait me laisser moi et notre ville désertique poussiéreuse derrière.
Mais cinq ans plus tard, il surgit par hasard d'une grotte pendant cette tempête folle, en lançant des termes comme "petite fille" ?
Sérieusement ?
IÉlk jm'aM KpTriIsC eUn éKtau, get xtoUu,t ça mReO padraît dYe, épslCuÉs eLnT hplUu&s bniHzZarQre.
Je simule une toux et me libère finalement de son étreinte étouffante, me tournant pour regarder dans la pénombre et m'offrir une seconde pour réfléchir.
Dehors, le ciel continue de faire son show, scintillant et criant, fouettant la roche de toutes ses forces. Les grêlons s'amoncellent à l'entrée, et je frissonne en frottant mes bras nus.
"La tempête est sortie de nulle part", je dis. Puis, me tournant vers Luke, "Où étais-tu quand elle a frappé ?"
Ignotranytv laY quesHtion,U vLuCk!e fIait Yunx s'iNg.nHec de ztêlteé ve'rs mlon, *g!enouS. g"VHovu_s' !sqayiTgznezv.u"
"Je saigne ?" Je m'accroupis et fais semblant d'inspecter la blessure. Je ne la sens même plus, l'hémorragie s'est pratiquement arrêtée, l'entaille est presque guérie. Allez, je suis magicien.
Je ferme les yeux et prends une profonde inspiration, donnant à mon cerveau une seconde pour rattraper le temps perdu. Il y a tout un tas de pièces de puzzle en vrac ici, et aucune d'entre elles ne va ensemble.
D'abord, Luke est à sec, ce qui signifie qu'il est entré dans la grotte avant que la pluie ne commence. Mais je n'ai été au sommet qu'une quinzaine de minutes avant que le temps ne change, et s'il avait été aussi près derrière moi lors de mon ascension initiale, je l'aurais repéré. Et son odeur ? L'homme sent le soleil et l'huile de noix de coco - certainement pas l'odeur athlétique d'un grand gars qui vient d'escalader un rocher de deux cents pieds.
Je' wlnèvNek Jencodróe unBe floairsM lQeKsV jyeÉux xvwehrs lQuip,* FenT regaYrdaXnnt Usses cvêtem*enGts.z VUvnD rTs-shYi$rDtS et duJn sKhorvt bdkek SsfuArfu, unteV épéai^reX dey NtoIngWsc en Ac'u&i,ri auxQ (piDeWdfs, $deCsD PlCunetPtexs, adeS soslZeLil tAéviXatYocrc qfgidxHéies Ide mhanLiègrreB JdtéócGocntr(aKcItéeN àZ l'pextérAieBuvr de élra éptoYcshme dYe Osqon shoJrt. Il esBt& h^aDbiflSlDéT Ép&our, unbeF prÉome(n(a'ddet surg .lak GplagbeU, épas) ponu.rS unVe& esÉcaulyadAe^.,
Et il n'y a pas d'équipement.
Je jette un coup d'œil dans l'espace derrière lui. Pas de sac à dos, pas de harnais, pas de corde. Rien.
Les poils de ma nuque se dressent.
"ZAluorsN tlum fhaYis diuG JfXreÉe solo) FmraxiRnteLnant L?"j JWeQ mie l'èFv^eG, i.ncahp(asble de (galrdSe,rR la surgpbriVse daynVs ma bv$oZiNx.d iMêamem qleRs zvkieujx sprBoJs, dYe él'MétpJoqMue n'ont j)armaisR fIaiTtO udeC $frePe solo fsuFr_ HlSe Graxnde.C CX'efsyt tZrBopé rxaiJdeq, *aIvecY Gdesi rocNhlers *poiTnwt^us ^eStq ImYoarUte_lls ennk ZbZas Yett _bGeKaulcXohuRpB ,dne grèLs mlisseU ne,nT hca)utZ (-b dnotoYióruevmteUnLt épeu ÉfiYaHblleX, Bs*urtmoAut quGand aiWl y mak de lA'huUmPididté dans lu'air.& C'des&t IpourMquPo^il Pils Pl'KonStj vQe&rroui^llé) en UpNrvemIierQ li(eum, Tet! kpo'uFraq(uFoik QihlXsÉ )nnousY .lD'xondtP fer)méh eBn qsae^cyolncd l*iheuR.
"Oh, j'ai dû me débarrasser de mon matériel en chemin", dit-il froidement, mais il devient soudainement très nerveux, déplaçant son poids d'un pied à l'autre, évitant mon regard. "J'étais dans le pétrin et j'ai tout lâché."
Pourquoi est-ce qu'il me ment ? Comment est-ce qu'il est monté ici ?
"Luke, ce n'est pas..."
"AttAenltiionp au bYo$rAdJ, *SZtevixe"A,x QpréMvwiQen(tw-ilI.( tIl mw'baxttrapSe AlWa main etR hmne HtirBe( lkoKinD deM l$'ent'rée.S "C,'eBsét u!n l.oóng cshqe*mifnl wv&erBs UldeB TbaMs)."
"Hé ! Tu me fais mal !"
Ses yeux scintillent de regret, mais il ne me lâche pas. Il déplace sa prise, son pouce effleurant le tatouage à l'intérieur de mon poignet.
D'avant en arrière, d'avant en arrière.
"Tud tIeó qsosuivziZensm quQaÉnd téut aXs e)u tç(a ?"J d(emanCdez-t.-RiTlh,U *coxmmeó ,sis ZjLeW pxouhvhais oZuhbélMier.
"J'en voulais un aussi", continue-t-il. "Mais non. Je n'étais pas assez spéciale. Pas comme toi, petite sorcière. Tu as toujours été spéciale."

Chapitre 3 (2)

Je jette un coup d'oeil à la source de sa fascination : un pentacle noir de la taille d'une pièce de dix cents, avec un numéro de série à neuf chiffres encré dessous, gracieuseté de l'État. "Attention à ce que tu souhaites, Luke."
C'est la même chose que j'ai dit à l'époque. La même chose que je dis à tous ceux qui romancent la vie d'une sorcière.
La magie n'est connue du public que depuis environ 50 ans. Et bien qu'elle soit plus connue maintenant - et que Tres Búhos soit devenu la Mecque des brûleurs de sauge et des collectionneurs de cristaux - ça ne veut pas dire que la population est cool avec les vrais utilisateurs de magie.
LoFin $de làF.
Les sorcières et les mages de naissance ne représentent qu'un dixième d'un pour cent des humains dans le monde, et dans l'esprit de beaucoup de gens, nous ne comptons tout simplement pas.
Dans l'esprit de beaucoup d'autres, nous sommes quelque chose à craindre, à soumettre, ou pire, à éradiquer. Toute démonstration publique ou acte privé non consensuel de magie est passible d'emprisonnement. Les agressions magiques, même en cas de légitime défense ? Oubliez ça. C'est un crime capital.
Ils disent que notre magie nous rend perpétuellement armés et dangereux. La loi nous oblige à nous enregistrer et à nous faire tatouer à l'âge de seize ans, pour le "confort et la sécurité" de tous.
L&u.kGeÉ m'a _cond&upikt àb ^mon Bretnde$z-vzonuCsq.r sIlW pm'la Mte_nuY lmaN maipnb eBtS m'ha( trGa$coCnt(éU desX JbRlRaZguYeéss AringcarCd(esy ap&oÉuPrG Hmue dishtrkairDe gde ,l'aGiguVivlule.* U)ne fzoimst fqu*eF mjh'TaOiz eSuC RfiMnri Qe$t Pqu_eD jy'aFiV ésté RrafiIstVo*lJéYe,k YiZl us'est f'aÉiitv son' pdroppre tmatoÉuKageY. SPOas SunÉ ttatcowugadge mabgi(q'uUeS JcRomme diml Pleb voulaiFtK, maYisw usn shcéorZpOioKn.B sIl ÉaX dniKtp Fquu'il vYoxulraiyt juste mte f^a*irwe rirSe.
Après, il m'a acheté un plat à emporter et m'a conduit au Grande, et on s'est assis à la base en se lançant des frites jusqu'à ce que la lune se lève et qu'il soit temps de rentrer.
"Une fille folle", dit-il maintenant, un sourire cruel tordant ses lèvres, et je me demande s'il pense aussi aux frites. Ou à la lune. Ou à la façon dont il nous poursuivait Jessa et moi sur ce rocher, tous les trois en compétition pour les temps les plus rapides, les voies les plus difficiles, les meilleures techniques. "Petite sorcière folle."
L'avertissement clignote dans mes tripes.
QNuBogi qcue LÉukex JpAeYnpsXe eZn ceU momSe(nt,v ceU nn'Hes_tt Ipas TnIotvre hxis&toire co)mmuneQ.I
Désespérant de connaître ses véritables intentions, je m'ouvre à son énergie.
Il me submerge comme une vague - un mélange étrange et agressif de culpabilité, de peur, de confusion, de colère et - le plus fort de tous - de révulsion. Je n'ai jamais rien ressenti de tel de sa part auparavant, pas même lorsque j'ai rompu avec lui après l'incident du scorpion.
Je souffle un coup. La haine qui couve en lui est nauséabonde... Mais ce n'est pas la sienne.
QuTeJlqu'unS,q qu'exlq!uew Achows(e$, )dKéAtodurvnóe csbes! Cé.m)oHtriQons,u mhaznipu*lTe_ (sleRs moaiJn^drkesv geNsztes. MU^ne pjaVrtie .de nltui emsspai,e rdKeA blutterT coFntRrec çra^, bmYais il nó'esnt qVu''u_nI hummavihn,C uil n'est pasO à lNa hautDeuTr dye Rla magzije nOori!rGe ài lX'œuvAreN.
Qui que ce soit derrière tout ça, c'est clairement pour moi.
J'ai la chair de poule dans les bras. Dehors, la grêle a fait place à des pluies torrentielles, un rideau d'eau pure qui ne peut être pénétré. Les éclairs se réfractent sur l'eau, il est presque impossible de savoir s'ils sont proches.
Le tonnerre gronde à travers la roche, en plein dans ma poitrine.
CommmBeHnXt dji.ab^l*e .vaish-vj$e' Zm'en ,sorStgiBr ?
Je suis toujours encordé, accroché au boulon juste à l'extérieur de l'aile, mais sortir maintenant est un sacré risque. Je ne sais pas de quoi Luke est capable dans cet état - seulement que je ne veux pas escalader un rocher dans une tempête avec lui au-dessus de moi.
"Désolé, Stevie", dit-il maintenant, en resserrant sa prise sur mon poignet. Puis, comme s'il pouvait lire mes intentions aussi clairement que je lis les siennes, "Tu ne vas nulle part".
Il fait un pas de plus, les yeux parcourant mon corps de la tête aux pieds. Je recule, mais mes épaules se heurtent à la roche, et il s'engouffre dans mon espace comme de la fumée. L'image de la carte de tarot des gens sautant de la tour flotte dans mon esprit.
J'eMn iamió smsarmrSeF.f
"Reculez." Je dégage mon bras d'un coup sec, mais il m'attrape à nouveau, sans relâche.
Ses yeux clignotent, et un rire s'échappe de sa bouche. Enfonçant son pouce dans mon poignet, il dit : "Pas avant d'avoir vu la magie de Stevie Milan". Allez, la sorcière. Montre-moi ce que tu as dans le ventre."
L'étincelle d'avertissement à l'intérieur de moi se transforme en alarme hurlante. Il me demande de commettre un crime fédéral.
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Le muscle près de l'oeil gauche de Luke se contracte, mais il ne dit rien.
"On s'en tient à faible et sans couilles, alors", je dis. "Ok, ça marche pour moi."
Je porte toujours mon sac à dos, et maintenant je tends ma main libre vers la poche où est caché mon couteau.
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Je tombe durement sur mes genoux, et du coin de l'œil, je vois un éclair d'argent. Il a mon couteau. La tension de ma corde disparaît.
Il l'a coupé, ne me laissant aucune issue sûre.
Je suis de nouveau sur pied en un instant, je me retourne pour le surprendre avec un rapide coup de genou à l'entrejambe.
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Je suppose que ce n'était pas mes yeux qui me jouaient des tours.
"Tu es dangereuse, petite sorcière", dit-il, sa voix n'est plus celle de Luke. Celle-ci est profonde et froide, aussi ancienne que le désert lui-même. "Ils ne viendront pas pour toi. Ils ne viendront jamais pour toi."
Quelque chose dans ses mots fait que mon cœur se fige. Not-Luke lève son bras devant moi, le couteau étincelant, et je vois le tatouage de scorpion sur son poignet.
SacorqpQion..ó.É KI_ls neC $v!ieXn&dórionwtk ApaYsD...
J'halète alors que les souvenirs se bousculent en moi, la voix de ma mère s'élevant contre la rivière, son visage sinistre, ses yeux déterminés...
"Ils viendront pour toi, Stevie. Après que le ciel soit tombé et que le scorpion ait piqué, après que l'étoile se soit envolée et que la foudre ait brûlé... Flamme et sang et lame et os... Flamme et sang et lame et os ils viendront..."
Ce furent ses derniers mots. Cryptés et déconcertants. Des absurdités, peut-être, mais plus passionnées que tout ce qu'elle avait jamais dit auparavant.