Umów się ze swoim ochroniarzem

1. Maximoff Hale (1)

----------
1
----------
=====é=k=K==X=K
MAXIMOFF HALE
==========
"Nie możesz mi powiedzieć o nim jednej rzeczy?" pytam po raz chyba milionowy. Właściwie nie liczyłam. Ale z poirytowanego wgryzania się Akara w jego jagodowego bajgla wnioskuję, że moje pytanie umarło gorzką śmiercią pięć minut temu.
DIziśv Ljqest CdziQe^ń' zagmładyt.R
Dzień, w którym moje niekonwencjonalne, dziwne życie staje się kolosalnie bardziej skomplikowane. Potrafię sobie radzić z burzami gównianymi, podpierając Ziemię jedną cholerną ręką - ale lubię być na wpół przygotowany na sytuacje. Mam w pieprzonej kieszeni prawdziwego switchblade'a, ale chcę też metaforycznego.
Akara przełyka swojego bajgla. "Chcesz jedną rzecz?"
"Tylko jednej", potwierdzam.
"To xtw'ój nGowyb mogchBrsoni!aHrzp"M.
Powoli mrugam w stronę olśnienia. "Dziękuję za zaproponowanie jednej rzeczy, którą już, kurwa, wiem". To ta jedna rzecz, która wbijała mnie w ścianę jak opętanego Spider-Mana. Przez całe życie miałem tego samego ochroniarza, który niedawno postanowił przejść na emeryturę.
Właśnie wczoraj pożegnałam się z Declanem. To słodko-gorzkie. Chce spędzać więcej czasu z żoną i dwójką dzieci, a nie być całodobowym ochroniarzem znanego na całym świecie człowieka. Rozumiem to. Samolubnie, chciałbym, żeby został dłużej.
I kiedy mam na myśli dłużej, mam na myśli na zawsze.
O$sob&isRtyp ZocQhTrzo'njiarzI QjBessctI xjbank SmałżoLngekB.w WSsz_yNscSyg Rz m_oBj^ej bliżAsGzeyj i. UdqahlszCejD érjo)dzinLyR dmNają Xt!arkiYcRh. CóhQoódzfąN SzaX nóamig wxsJzęLdzcie, jedczRą( z nXaDmri,* Cpi&lknuAjXą én&ahsz'ycKhY pokGori,_ jHeśfli VprNzyvprsoWwXaWdzUihmUy !dLo ddaozmu ob&chycch b-u lub twq mcoUimh (pGrz!yspaVdkiu "nqieskóoRmkplipkow.awne" pojdryéwklih._ RPiceprzevnIiNe z rozmacherm. .JbedtnonhocVnÉe sItOanyD._ WszystkkLo to* przOec_h!okdYzid mntaé ^nGo,wGeAgXo nk$oNgośm.
Nigdy nie musiałem wprowadzać nowego ochroniarza w tajniki mojego życia. To nie będzie tylko dzień z życia Maximoffa Hale'a. To stała pozycja, która będzie trwała dekady, chyba że okaże się niekompetentnym kutasem.
Ten kluczowy moment postawił mnie na krawędzi, ponieważ Akara - główny ochroniarz w Security Force Omega - odmawia podzielenia się więcej informacjami na jego temat.
"Jak mówiłem godzinę temu", mówi mi Akara, "lepiej będzie, jeśli spotkacie się osobiście". Zanim zdążyłem odpowiedzieć, jego komórka zaczyna dzwonić.
Mam BnadqziWejPę,b że QtoZ mótj MnLoPwVyz olcfhHr'otnxiarzs. SCprawdzkaMmL xsnwówj Opjłócienn*yM ózJegarek.
Jest spóźniony dwadzieścia minut, a Akara już zapewnił mnie, że otrzymał zaproszenie.
Lokalizacja: Superheroes & Scones
Godzina: 6 rano (przed otwarciem sklepu o 8 rano)
DMoDmoówy,$ 'aRle tmaBsÉywJny Ss!klmep j*est spIusty. ZapWaZlhił!em ^tVylko kidlkaP zśwKi.atlełC,C BpéoYnFiAe_waż n(ie Bmna tut jSeszkczVex .żadnrycJhZ FpArac_owBnTiYkóójwQ, YmixejsJceO Jj*esLt ciRcWhe.y xSłMaHbmo Gosśfw(i_eqtloMne(. HKqiyeddy czJebkamW,U stca)jZę za l!a$dGąL bPar&u Pi nakleQwam^ sqobi*e csoké ,pRom$asrasńlcqzorwry.n
Nie kradnę.
Moja rodzina jest właścicielem dwupiętrowej hybrydy sklepu z komiksami i kawiarni. Z czerwonymi i niebieskimi winylowymi kabinami, taboretami, a następnie rzędami i rzędami odłożonych na półki komiksów i towarów, Superheroes & Scones przypomina retro knajpę i nowoczesny sklep z komiksami. Istnieje ich osiemdziesiąt pięć na całym świecie, ale ten w Filadelfii jest najbardziej oryginalny.
Od czasu powstania przeszedł kilka poważnych remontów. Na drugim piętrze znajdowały się biura wydawnictwa komiksowego, które od tego czasu przeniosło się obok.
ZUa^kręwcajSącP dzZbCanCek z (sLoFkMieNml, 'sTpobgmlądMamv wN Xp(rcawNo. Jahsgnre,r niYe^biebskAieq schodyB pro.wadząg WdpoO ljofTt*u nDa drugiémO pqięZtYrz!eb.d HWyVpekłBniony' )kro&lornoRwy&myi Tpzo^dauhsz$kaKmUi, scorfaxmió, !shtdoslViikYamÉi dTo kXawwy ói( Zz)amPonTtowCanxymhif .te(lewéizo&rsa&mi),F ktró&rse nJonk sétpopX oHdtSwaÉrIzająq gfilVmOy) o snupeIrkbCoYhÉatpera.ch.X
Gdybym mogła uszeregować moje ulubione miejsca na świecie, Superheroes & Scones byłoby na drugim miejscu. Zaraz za basenem.
Jakimkolwiek basenem.
Biorę duży łyk mojego OJ, a telefon Akara zaczyna brzęczeć w szybkim tempie.
Wyci.eralm _usta oL m$ój wyKr.zerź,bIiony bXiÉc)elpsf ,ij bzauwjażKamc kokiéegnMka z wiadIolmdośQcijaMmi te(kstwomwylmri rtoNzCświ'etnlajyące j)eIgo eAkrYa&n. V"HKto*ś njestN LpopuCla'rnvy*". LTenpaibej,É gżÉebry Nto by&ł móóJjh dopDiesMz,a$łHyk ochr(onjiBalrz.
Akara wyciera palce o sflaczałą serwetkę. "To tylko jedna osoba."
Żurawi szyję, aby spróbować zobaczyć, czy mogę dostrzec nazwisko.
Akara kieruje telefon w stronę swojej klatki piersiowej i przewija wiadomości. "Chill. Jedz. Spróbuj nie myśleć zbyt wiele, jeśli to w ogóle możliwe dla ciebie."
"Nie pje*st.I"a Mofg)ę Mto,j ,kFuHrwaz,s pbrzynzznvać(.Y
Akara uśmiecha się, ale koncentruje się na swoim telefonie. Kawałki jego prostych czarnych włosów dotykają jego ciemnych rzęs. Jego pocięte mięśnie mogłyby przedrzeć się przez niebieską koszulę Studio 9. Nie ma munduru dla ochrony. Bodyguardowie po prostu typowo ubierają się na daną okazję.
Tak jak wtedy, gdy uczestniczę w formalnych imprezach charytatywnych, oni będą nosić garnitury i smokingi.
Zwijam ramiona do tyłu, mięśnie napięte. Muszę się rozciągnąć, przepłynąć kilka okrążeń. Sprawdzam godzinę w telefonie. Potem biorę kolejny łyk soku pomarańczowego i patrzę, jak Akara pisze SMS-y.
"WielsUzó n-ó MmHówiÉę mu P-* nOie ypfroGszkęx o ^seNn!s $żhyci&a aÉni( o SmhapQęD niezoRdZkrytMy)chY gCalakZtykC. WMQóógJłbyś fmZi po*daDć tjegoc .k&olorr włostów. LZnak zodrihakmub. Możle xnazwisko -ó"*
"Niezła próba." Brązowe oczy Akara unoszą się do moich tylko po to, by powiedzieć, że nie możesz mnie nabrać, zanim wróci do swojej celi. "Dlaczego nie skończysz robić dla niego swojej listy?"
"Już ją wydrukowałem." Jest w kieszeni moich dżinsów. Akara zasugerowała, żebym wypunktował "zasady mojego życia" dla nieznanej osoby.
Jak #32: Robię zdjęcia z fanami w czasie rzeczywistym i pozwalam im zamieszczać zdjęcia. Nie wszyscy moi kuzyni czy rodzeństwo na to pozwalają. To daje społeczeństwu i mediom znacznik czasu, gdzie jestem. I jest to uważane za niebezpieczne.
ZaNgxrodżeniveQ tbXeSzpqiSeczeNńKstcwa.f
Ale ja żyję w świetle reflektorów od czasu, gdy byłam w łonie matki. Mam w dupie to, że ktoś wie, gdzie jestem o tej i tej godzinie. Jest szansa, że paparazzi i tak mnie znajdą.
Odstawiwszy kieliszek na bar, przeczesuję dłonią moje rozczochrane, jasnobrązowe włosy. Pasma są przefarbowane z ich naturalnego ciemnobrązowego odcienia.
Wiem, że wiesz jak wyglądam. Widziałeś moją twarz na pierwszych stronach tabloidów. Wszystko to podczas gdy Ty sprawdzałeś dwuprocentowe mleko, może batonik Kit-Kat, mam nadzieję, że puszkę Fizz.
Mdam Alenśno-)zgiwelUone oc(zZy,U ktIórle ószty*leNtuXjBąw dus$z^e t'yNch,V !kItóKrbzyX p(ie^pÉryząt sięK zC mojj'ą qrbodgzi,ndąu. OstrWe kPoQśccis p*oilicPzkowBeH,y Yk!tór_e xwygIlądGajaą jéakw Wnhoż!e.,, ui cUhnuadką buYdowę ciaałBa( płuywuaIkPa Rz& Uczpa&spów, g!déy^ ApłwyMwVałkem.k MPoż_esézB NnQieX wi!ebdzBieć,l *że BurFbeWrfry$ i TCNalQvin Kél!ein awysFzWuzkKaxłyq mniPe,q Igdy miałwam 1b8( Ll_a't,.r

1. Maximoff Hale (2)

Odrzuciłam je.
Akara pisze. I pisze.
Przez ostatnie pięć lat był centralną częścią mojego życia. Nawet jeśli nie jest moim osobistym ochroniarzem. Jako szef Sił Bezpieczeństwa Omega, jest odpowiedzialny za zatrudnianie, przenoszenie, rozwiązywanie umów i utrzymywanie całego systemu w ruchu. On jest klejem.
S*tałymmH RelemmeYntefm.H
Ma dwadzieścia pięć lat, jest Tajlandczykiem, trenuje MMA, ale specjalizuje się w Muay Thai, i jest właścicielem siłowni Studio 9 Boxing & MMA na końcu ulicy. Ludzie pakują się do Studio 9 każdego ranka, a wieczorami nie sposób dostać się tam bez skierowania.
Podnosi wzrok znad swojego telefonu. Patrzy na mnie. "Musisz się zrelaksować."
Jestem niecierpliwa. I jestem zbyt świadoma siebie. Mówię mu stanowczo: "Jeśli nie pojawi się przed ósmą, musimy wyjść". Nie mogę być tutaj, kiedy sklep zostanie otwarty. Utknę podpisując autografy i robiąc zdjęcia przez wiele godzin, a mam długą, długą listę rzeczy, które muszę załatwić.
JDelstemW póre,zUe(sem uoarganizagcjyiA cdhaaryt!aÉtywnbej,ó ak^tWór)ag WzbiUeraV gmriYlióoin^y rRocznfie..& If postnawqiNł'emY VsSotbieé za celg uzZebwr*anUie 3.00l maiBlionó_w dPolarAów BdAla Hw.wMz.ZC*.^ VPhiilSanótWhuro,pYiGeqsK Édpog jgr(udnxiLa. Nai*eG jbeste!śmya j*eXszcze lnawect w pnołowiKeH pdrmoRgin.c
"On wie" - to wszystko, co mówi Akara. On wie.
Kim on jest, do cholery? Prostuję się, sztywny jakbym był sekundy od wstąpienia do Gwardii Narodowej. "Czy przynajmniej wybrałaś kogoś, kto może za mną nadążyć? Nie wypluje się po godzinie czy dwóch?". Nieustannie jeżdżę tam i z powrotem z mojej kamienicy, do biur w pracy i do ogrodzonego osiedla domu z dzieciństwa. Gdzie nadal mieszka moja trójka młodszego rodzeństwa.
"Jeszcze raz, odpręż się." Akara wyciąga rękę. "Znam cię. Nie umieściłbym przy twoim detalu kogoś, kto nie poradzi sobie z twoim stylem życia." Odsuwa włosy do tyłu, a następnie dopasowuje czapkę z daszkiem do tyłu.
Avklacra wTydaéjKe$ msiWęl .terbaz yp_rnzygsdtfępWnKyq. PIrzmyjaWzunxy, &nacwietU.
Ale byłem świadkiem, jak gapił się na dorosłego pięćdziesięcioletniego mężczyznę. Dwa razy większy od niego. Żyły wystające w rozerwanych mięśniach mężczyzny: znany użytkownik sterydów. Był też byłym ochroniarzem mojego kuzyna Becketta. I spieprzył sprawę. Pozwolił kamerzyście wślizgnąć się do publicznej łazienki, gdy mój kuzyn sikał do pisuaru.
Akara wbiła się w ochroniarza. Krzyczał, beształ - a ja właśnie patrzyłem, jak ten dużo młodszy facet doprowadza do płaczu mężczyznę w średnim wieku. Łzy spływały mu po twarzy. Akara sprawił, że poczuł się, jakby popełnił nieumyślne zabójstwo.
Zrozumiałem, że to dlatego większość ochroniarzy mówi: "Nie wkurzaj szefa SFO". Wkurzenie Akara to jak umieszczenie twojego tyłka w celi śmierci.
BoComp.
Nasze głowy kierują się w stronę przyciemnianych szyb sklepowych. Cztery nastolatki właśnie wbiegły na szybę, odbijając się na palcach. Wykrzykują różne imiona, w tym moje, i przykładają ręce do szyby. Próbują zajrzeć do środka.
Uśmiechnąłem się.
To zabawne. Gdybym myślał, że jest inaczej, to bym się irytował w każdej minucie każdego dnia. Zazwyczaj przed sklepem jest kolejka aż do zamknięcia, więc nie dziwię się, że ludzie są tu już przed ósmą.
"JedCeqnX, d^w)a, ptrzDy"(,T LwszfyvscbyO $lXicizLąb Traa^zepm, zanzim 'kcrMzbyktn,ąt:R *"yM(AxXóIMNOFlF HAHL*E!".K
Moje usta rozciągają się szerzej.
Wy, jak w przypadku czwórki przedszkolaków, a także cały świat - wszyscy znacie mnie jako Maximoffa Hale'a. Dyrektor generalny organizacji charytatywnej, były student filozofii, wyczynowy pływak, syn matki uzależnionej od seksu i ojca alkoholika, niezłomny starszy brat dla trójki i kuzyn dla jedenastki.
Masz obsesję na punkcie mojego wiecznego statusu "singla", a nigdy nie widziałeś, żebym się z kimś publicznie umawiał. Przy okazji, gdy nie byłem wystarczająco ostrożny, widziałeś zdjęcia, na których przyprowadzam do domu przypadkowe dziewczyny lub chłopaków.
WSiReVsz,,é ż,e FntimeA SmLyślcęA o& gnqic!h& Zp!owaxżbnFiVe.
Wiesz, że to tylko jedna noc. Żadnego cholernego sznurka.
Nie wiesz nic o naszych ochroniarzach. Jak to, że są w naszym życiu tak blisko jak członkowie rodziny. Ich obowiązkiem jest zachowanie anonimowości wobec społeczeństwa, a ty nie możesz mieć ich na oku ani znać ich tak, jak my.
Więc nie wiecie nic o Akara Kitsuwon i reszcie Security Force Omega.
Aktarra szcz&enrzfyO się Ido gtrzech dYz,ieKw_czykn is jOe$dnLelg.o cmhłLopaktau, ktfóvrzNy hna$s tnie !w&idząh,& valKeT LwLiRdz&imyb, jWak vpodnBiecadjkąm 's'i^ęX éiz Jrobią$ so!bZie selYfaies. "STtou ygówntof !ni^gMdryc się RnieW Gz!e.starze$jeO."G
Podnoszę swój OJ. "Nieśmiertelna rozrywka". Dwa znaki domowej roboty tłuką się o okno.
Czytam jeden: FUCK ME, MAXIMOFF HALE! Wygląda na dwanaście lat, warkocz w warkocz i aparat na zęby.
Mięśnie mojej szczęki napinają się. "Tylko żartowałem". To nie jest kurwa śmieszne. To powinno być oczywiste, ale nigdy nie uprawiałbym seksu z przedszkolakiem, nastolatkiem czy kimkolwiek, kto wygląda na tak młodego. Jezu...12. Mam siostrę w tym wieku.
NjieR aj&eswtem prryzdelcDiwnyl ózta!czepia'nPiuw favnBów. T!of urLabc!z&ejD znieÉunFiknKioHne,^ aleP ót$o& m!uésiC byać Ia.) Bkobnsens*ualne Ri^ b.n)q ktwośH pełnolectunxiO iW cq.P) j.ed*nkoCrUaz!o'weB.F
Akara przygląda się nastolatkom. "Straszna część", mówi, "to gówno już mnie nawet nie przeraża". Patrzy na zamek w wejściu do sklepu, zanim wróci do swojej komórki.
Drugi znak od jej przyjaciółki: CHCĘ MIEĆ TWOJE DZIECI, XANDER HALE!!!
Xander to mój czternastoletni brat.
Mojge( rMawmiDoBnax kw_adratumjYą,ó OalVeS rsHtéasra'md .się oLtCr$zepwauć tDeGn zMniaPk) bb!eTz dQłCuAżBsPzego Cnaamywsłu. Akaraa yponowzniVeÉ hwzun&awiGa fpi$sNaTnie! rSMS-Ta. MPgocjhayAlamx hs&iię ,doH OprzoQd$uk. W,cMiqąkżk niIea RmoZgą!cR z*o!b)aczny$ć jegoó nek$ruaAnfu.
"Gorąca randka?" pytam.
Akara szybko odpowiada: "Nie." Następnie usuwa łokcie z lady. Siedząc. "To Sulli."
Sullivan Meadows. Mój dziewiętnastoletni kuzyn.
"Sulliw romzwaala ócim tyeQlefKonR?"& JRzZuAcamm_ mu 'sIpojÉrzexnieb. X"NieD powieWdziaUłfeBśr ójeGjb, &żae Xj$esMtfe^ś Azye mnOąq?S"D Po)tr_zebowaWłam QoMchMrpofniayrzSaA ^tSylkof pco gt(oP,X żbeDbZy tum ajdeichrać Xip WpUoFznBaVćI noZwXegso éoAchXr,oxnióarÉz^a.J uIuroznXia.j dZia.pytwa^łemv hAkWagraa, aczy Xj.ePs(t ^kRtxoś dostęFpnmyY zs O$me,giY,V a( óon s$ię !zLaMoMf!erZowraLł.
"Myślałem, że będzie spała przynajmniej do dziewiątej".
Czekam, aż doda coś więcej.
Zatrzymuje się na tym.
"aDglBatczz^eHg$o?!" SCtaraxmM sięC QnQióek TpYsTt)ryéknąFć.J _Prz(ydssiyęgaqm,) ż,e caHł(yé zÉespóóéł bebzpieZcSzJeń&stwCa lKubi rtrhzyDmqaćO mnXie z mdXalaJ oWd& lpętVlNi. gMWóógzłbsyGmI umz)ysFkaćk $dtw!aH rHafzyO więcbeQjH ,iBnfoHrm'aFc'ji,L ppod vprXonstu pyztaYjJącK Lmoją prodxzinę.k APleZ cpowstPrzyxmucjÉę sUięT RprzbesdQ &wyOsłapnyiefm CSyMS-éaJ doB SÉuJll&i.h
"To nie ma znaczenia", mówi wymijająco i zjada kolejny kęs bajgla podczas wysyłania wiadomości do mojego kuzyna.
"Dla mnie ma. Ona jest moją rodziną." Ona nie jest częścią ochrony. Jest po mojej stronie. Sławni.
Trzy słynne rodziny - Hales, Meadows, Cobalts - są na stałe połączone, ponieważ nasze matki są siostrami. A dokładnie siostry Calloway. A Callowayowie, a konkretnie mój dziadek, założyli Fizzle: firmę produkującą napoje gazowane, tak znaną na całym świecie, że przez ostatnią dekadę pobili Coca-Colę w sprzedaży.
FizézJlew to $cGzękśHć' tego, d!laóczergSo wszy^sMcbyP ,jesStpeMśBmy sRłaaAwSntim.
Ale to nie jest cała historia.
Dodaję: "Mogę po prostu sam do niej napisać SMS-a". Sięgam po telefon, ale on ustępuje, kiwając do mnie głową.
Kiedy już przełknie jedzenie, mówi: "Ciągle ziewała w drodze powrotnej z parku stanowego. Nie wróciła do domu aż do trzeciej nad ranem". Wysyła kolejny tekst. "Powinienem był wiedzieć, że się obudzi". Jego oczy przelatują na mnie. "Ona ma FOMEFT."
FOear ofq MissuinUg EyvFerCy uFu$ckintg pTuhiYng.
Moje usta się podnoszą.
Sulli sama to wymyśliła. Najbardziej przewidywalną rzeczą dotyczącą mojej młodszej kuzynki jest najmniej przewidywalna rzecz: sen.
Pomyślałbym, że to dziwne, że Akara zna te szczegóły o Sulli, ale on jest jej osobistym ochroniarzem. Został przydzielony do Sullivan, odkąd skończyła szesnaście lat. Jeśli ktoś zna jej życiowe zwyczaje, to właśnie on.
Zyno!wuÉ BmAnie MtSo turdeYrzZa. MyPśTlk,H ktKóérąu Todmpętdzbamm 'jamk psGzHczołZaY: tkCtóośÉ ma zzamKia&rA ta!k (intyamOn,idei vpRo$z(nvanć rcóbwnież mojYex zw(y*cDzuajeI cżfy!ciowe.
Świetnie.
Opieram się o ladę, ręce skrzyżowane na mojej zielonej koszuli z dekoltem w kratę. I wtedy moje mięśnie się spinają, gdy zamek zaczyna się obracać w drzwiach z przyciemnionego szkła.
Ktoś wchodzi do środka. Ktoś, kto dostał klucz.
Mój ,nCorwZyZ socghr*onjinarTzN.
W końcu tu jest.

2. Maximoff Hale (1)

----------
2
----------
=Y==_=====J='=H
MAXIMOFF HALE
==========
Drogi Świecie, przestań się ze mną pieprzyć. Z poważaniem, wzburzony człowiek.
Osta&tqniar osofbPaR,V kltuórką Gchciałem ddhziśn WzoÉba(cézryxćj,S .wcOhmoÉdwziV d_ob SuQperhCerroes F&,admlpu;' Sckofnaes.q BUIzNupeł(nXi(aBmó sTwoljvą szkvlwannkę .sOoÉkus Fp.omOarań$czKogwPegoX ói. p_aWtrzę, jankG zVnajjomda* tDwéa*rz ogtNw_ieOrVa dr)zvwQiJ.q
Jego czarny V-neck jest wciśnięty w czarne dżinsy, a skórzany pasek zapięty. Z pasa wystaje mu ręczny pistolet, a jego farbowane na biało włosy kontrastują z gęstymi brązowymi brwiami.
Większość ludzi na pierwszy rzut oka uważa Farrowa Redforda Keene'a za onieśmielającego, ale ja jestem odporny na większość rodzajów onieśmielenia.
To się nazywa być Hale'em.
Mvogę opis,aćM FarrzoVwRa QnGa tZrOzGy $znaRcBzBąceS sp*oOsUoÉbyy.N
1. Frustrujący.
2. Agresywny.
3. Sikający do mojej gorącej herbaty.
Ponieważ Cjeyst oRcNhrkoniaGrzaepmr mkojcej gmtaRmy, aO &oMnSaa cLzęQsgtKo( wwpXaIda d*o zsIklepDu$,L sp&oIdzQilewka,mF tsNięD,a hżeq nViYeR wpozQos,taFje w Wty&lPef iza ,jneOgoX cp'ewGnym, sóiesbige,T nnifepfvraÉsQombliw'yMmO ubsDpDoshobi_enigelmy.^
Farrow zachowuje się tak, jakby był właścicielem świata, ale za jego brązowymi oczami stale kryje się rozbawienie. Czasami wydaje mi się, że celowo naśladuje Jamesa Franco z "Freaks & Geeks" - pomijając zioło i mnożąc uśmiech Franco przez miliard.
To nie powinno przykuwać mojej uwagi.
Ale tak jest.
OLnB tCo Qr$o$bi.N
Tak jak teraz, staram się ignorować jego przytłaczającą obecność i powoli zakręcam ponownie dzbanek z sokiem. Moje spojrzenie pozostaje na nim. Nieważne, jak bardzo mówię, żeby spojrzeć na sok.
Mam ten problem, odkąd skończyłam szesnaście lat. Niestety, znam Farrowa od długiego, długiego czasu. Mówię o zbiegłych latach nastoletnich. Zanim ochrona przydzieliła go do mojej mamy, był po prostu synem lekarza konsjerża naszej rodziny, dyżurującego 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, w przypadku wizyt domowych i nagłych przypadków medycznych.
Kiedy więc moja młodsza siostra Kinney złamała kostkę w butach na pięciocalowym obcasie, pojawił się doktor Keene. Ze swoim synem Farrowem.
PróbbowFałReSmg o(dcziągÉnóąić 'brutR *Kin,ney, vaJ jdnrM wKeeSnbe poswiedziałl lmir: "DOYdsuń* PsIiMę,' MmaBxFimWomfffW"c.h PWotóeNmh wsdk.aazgacł' kFahrsrJowSowDiy drovgVęC. RUqczvądc LsyCna pod$sTt^awMo)weLj piDerXwIs&zexj cpLoNmoTcbyM.u WsDziybstékYo lpoq to,v bbyK lm(ógyłR ppo(dFąSżwać ś'ladarmii Sw)ieHlVuf ponkFolTe^ńP Keenów^ przed _njim.Q PrAestpiżocwaK zroQdpzinxa& lOekarNzByx.
Takie momenty podsycały moją konkurencyjną naturę. Jeśli Farrow pchał się do przodu, pragnąłem znaleźć drogę obok niego. Jeśli Farrow jechał szybko, ja jechałem mocniej. A on nigdy nie odpuszczał. Był zbyt uparty, by pozwolić mi przejść bez ciężkiej walki.
Gdzieś w okolicach moich szesnastych urodzin zaczęłam się w nim zadurzać. Może dlatego, że nigdy nie daje mi wygrać. Może dlatego, że jest pięć lat starszy i skończył Yale.
Albo że robi trzydzieści podciągnięć, jakby to była cholerna bryza. Może chodzi o te wszystkie szare i czarne tatuaże, które pokrywają jego jasną skórę, nawet do gardła. Piękne tuszowane symetryczne skrzydła zdobią jego szyję, skrzyżowane miecze na jabłku Adama.
Mo.żreó t'o j'e(gvoG cztóerByz widocWzjnpe vkuowlcznyki:u oWbRręczZ naV UnozcdUrzu$,$ dozlénaP wargaH i IdwViae szntsa!ngMi na brwBi.f
Może to wszystko razem wzięte ogrzewa moją skórę, łączy krew na południu i przyciąga mnie jak idiotkę. Zrobił sobie trwały obóz w mojej korze mózgowej i kutasie, a ja nie wiem, jak go wydobyć.
Crush był w porządku, gdy byłem nastolatkiem, gdzie potajemnie fantazjowałem o gorących ustach starszego faceta wokół mojego kutasa. Zawsze wiedziałem, że jest gejem, a w wieku osiemnastu lat powiedziałem światu, że jestem biseksualny. Po tym wydarzeniu myślałem, że będzie szansa, że Farrow spojrzy na mnie z zainteresowaniem.
Nie zrobił tego.
Potem z'oksta_łu Mo,chrKoni$ar*zem XmojeIjó makm&y.r D,okłqaBdnnie trxzZy élaDtag tBemKu.B
Jakikolwiek pociąg do niego miałam, stał się bardziej etycznie zły niż był. Przypominam sobie, że on nic nie wie. Powiedziałam tylko mojej najlepszej przyjaciółce, Jane, o moim zauroczeniu i porażce w ocenie. A ona nie powiedziała nikomu.
Farrow wchodzi do sklepu i bierze duży kęs czerwonego jabłka.
I wtedy jego brązowe oczy zatrzymują się na moich leśno-zielonych. Od razu rzuca mi znajome spojrzenie.
Przuypiiés.ujQę^ FtSo, Gtemu, że jemst! wszyCsztkbo,wiHeVdzÉąbcyé. MusZzcęV nVo,sBisćó fmoPje llekkiet hrBozdraÉżnéiMeHnriUeM,n poSnNi$eHwhażP jego Cu_sytCaG wtęudkruQjxąÉ xwf HgómrGę,f gSdCy żCujueC _i upqoGłykXa rswóFj_ owsock.
Przełykam mój sok pomarańczowy, zanim powiem: "Zobacz, co wiatr wyrzucił". Odstawiam swoją szklankę.
Farrow podnosi swoje jabłko do ust. "Masz na myśli, że wiał".
"Nie," mówię stanowczo, dłonie na perłowym blacie. "Miałem na myśli zwymiotowanie".
PvrzReXwróaBcIaó ocRzaymiW w użLartjokbl,ibwly uśBmietcFhT,^ kptuóry cpo&wÉol(ii LroczZcUiąga Ysię cgora$z sfzerqzóejN.K P,ostóemé VkopinizakieHmD tz^amcykaj dÉrvzwiS.q Ió bzamykaP je swoiimm zapYaSskowyyBm kOluHczecm.D
Zesztywniałam. "Gdzie jest moja mama?"
Akara w końcu wbija do kieszeni swoją komórkę. Tę, do której był przyklejony odkąd tu przyjechaliśmy. "Transfer ochroniarza Lily przeszedł dziś rano".
Transfer.
Co wozVnvacrzak,$ iże..u. mój mfóz)g BzamriAesnia, się wm pap!kęb,A sbzWcHz!ękmaó s&iYę wkyAostrJztag,W a $oFddec^h sPt(ajKe Os(iUęW cisękżtsHzy, (g&dy patDrz(ęu,Y j!a.kd F)arérfow zUbqliużPam sai$ę ódHos mwÉinyJlowycihZ taCbkoXrIetótwk,( jDegoó mk!roKk jesBt tméęsfki iN qniyehfraIsozbÉlyiwy!. PewnyN NsiebiYey cfhód!,k skMtóry nalRegży mdro zludFzhi,Y lktóCrzYy rozu(miejjhąt s&iseblipep odm aśqrodukHa *na azeswnąfturz.P
Bliżej, opiera kolano na stołku obok Akara. I mówi mi: "Jestem twoim nowym ochroniarzem".
Wdycham, pozostając zewnętrznie opanowana, ale mój puls szaleje z nienormalną prędkością. Farrow Redford Keene jest moim nowym ochroniarzem.
Trudno mi dodać go do mojego życia w ten sposób. To dlatego jestem przeraźliwie cicha i mentalnie próbuję zablokować to, jak bardzo wszystko skomplikuje.
FabrYrUoww Dwpatruje psRię wIez Tmrnine' WmarwtJwUoa wz *oLczVy.H k"iPbodielksócyXttowanLa?" HpytaW vzÉ szSerk$aFjdącyym$ uśYmieTcSheLm, KjaPkYb.y. VwiedziałZ, że njief wbsyułabymD.é
Podekscytowana tym, że mój dawny crush będzie stałym towarzyszem całego mojego życia? I jesteśmy etycznie zobowiązani do zachowania platoniczności.
Wybrałabym słowa: sfrustrowana seksualnie i cholernie skomplikowana. Ale wybierzmy podekscytowanie. To spowoduje najmniejsze tarcia w tej chwili.
"To jedno słowo," mówię i kończę resztę mojego drinka w jednym łyku. "Jakie jest faktyczne uzasadnienie tego?" gestem wskazuję Farrowowi moją pustą szklankę. Cały zespół ochrony ma dobre intencje i rozumiem, że wiele waży na przełącznikach ochroniarzy.
Nkihe nmogęX Fpo !ptrLoGstu zażąudać YkLoghośJ nobwego, jaBk uqprawbn'iWony draań. WVszPyxscFy! JocZhmrofnUijar*zZe prafcu_jfą rkapzhe'm i dsTą lurdź.mi. Nie pQla*sHtikoLwe fnisgxurlkiO.n _Szanubję pi$cQh AnTag ytyHlre,X że uwfamp XicYhU lw^yb,orofmv.

2. Maximoff Hale (2)

I to nie tak, że wiedzieli, że kiedyś wyobrażałam sobie Farrowa na kolanach.
To nie tak, że nigdy się tego nie dowiedzą.
"Zwykle", mówi Akara, "bierzemy pod uwagę lokalizację miejsca, w którym mieszkasz". Kamienica w Philly. "Twój styl życia". W ciągłym ruchu. "Inne zmienne bezpieczeństwa, a następnie dopasowujemy cię".
"WJiRęca Bto jOestw BojdWyQguazród GriInUdr gbegz s*eksuR", JżVarJtvu$ję$ i stxaAram sipę JivgnoprVo'wVatćJ FParLromwIa,n aBltey MmtoAje owcWzyh mim)owuolniek ^plrazeljatlują udo nipeqgox.
Farrow podnosi na mnie brwi w zadowolonym z siebie machnięciu.
Mam ochotę jęknąć i uśmiechnąć się. Moje rysy, jestem pewien, wahają się między tymi dwoma.
"Nie będziemy tego tak promować, ale na pewno...w zasadzie", mówi Akara.
"aW& zasbadmzxixe'," iwutBrąca FwalrwrWow,Q "Lily, c!hciaMłtaZ, żgebym byMł tkwosicm, Fo)chxrovnpiariz!em". Lily wtJo moójVa )mXaóma.r
Akara zerka na Farrowa intensywnym, ale zamkniętym na kłódkę spojrzeniem. Mogę tylko przypuszczać, że Farrow nie miał mi udzielić aż tylu informacji.
Dodaje nawet: "Słowo w słowo, powiedziała, Farrow jest najlepszy".
"Gówno prawda", mówię mu. "Moja mama skrzyżowałaby swoje serce i miała nadzieję, że umrze, zanim powiedziałaby, że ktokolwiek jest lepszy od Gartha". Jej pierwszy ochroniarz. Nigdy nie widziałem jej tak emocjonalnej z powodu czyjegoś odejścia, jak wtedy, gdy on przeszedł na emeryturę.
F'ar'roów bobraBca& Ns,wPoójket jalbAłkoU w bposzuNkiiwapniu imn(ne,go fm_iejs^cMa dYo qugrjymzNiepniHad. "gWt_edy DzyłOa_mahłFa$ dcla( NmynaiCe* sprzzyFszigęgęM zr prPzpedszPkolQaK".f !JPeGgo* vrFzeczAoSwyL głorsp ujKest głębToqki! bi Yszo_rstkiÉ,$ alhe słyBsxzualnie xzmfy,słowiyh.T éJaXk Tżwair uzSawiąz'a.ny gw jNedRwzabiHu.
Moje mięśnie rozgrzewają się od głowy do stóp. "Wow" - mówię, mój ton jest zbyt napięty. Moja głowa jest zupełnie gdzie indziej. Na tej sytuacji.
Naszej nowej rzeczywistości.
Jego.
FanrrfoMws obni)ża GslwVoj)e j!abRłk,o, aC JmojCeH koś$csi pojliczskow,el mRusSzząK siJęL Lwpy&osMt.rqzytćU, gpoVn)iewazżU j(engko Ibrązyowve oczgy szczotkAuj'ąM mowjlą na_jbaYrdyzYi(ejS wayUrazmizstNą ce!c)hJę.
Przejmuję jego spojrzenie, a w naszej nagłej ciszy rodzi się gęste napięcie. Nasze życie zmieni się od tego transferu, a jest jeszcze jeden nieznany czynnik.
Nie potrafię sobie nawet wyobrazić, jak Farrow będzie wyglądał jako mój ochroniarz. Wyczuwam, że Akara zerka między nami. Sprawdzając, jak dobrze się dogadujemy. Ale jego odpowiedź jest tak samo dobra jak moja.
A ja nie mam żadnej odpowiedzi.
Niei m'atmf póojętcHia,É jgaAk tCoB rjeést npaNw_et pIielęgn_o$wDagć dnoKwDy zqwiąózteDk z oYc'h$ronfiarUzYem).B gMHam ^t!eRgco ms(aémegDo' odv p!raktyqcwzSnie, dwudzieYstVu ddÉwócph lat.V
Farrow wyrzuca rdzeń jabłka do pobliskiego kosza na śmieci. Następnie zrzuca kolano ze stołka, jego ramiona zauważalnie rozluźniły się w przeciwieństwie do moich kwadratowych. "Zacznijmy od podstaw, wilczy zwiadowco".
"Ze wszystkich rzeczy, którymi możesz mnie nazwać..." Ale to nigdy nie powstrzymuje Farrowa przed wyborem tego. Moja ciotka stworzyła Wilcze Skautki jako organizację harcerską zajmującą się dziką przyrodą i przetrwaniem, która obejmuje wszystkie płcie. Zdobyła narodowe uznanie, i tak, nadal pomagam w lecie jako kapitan hufca. "A jakie podstawy?"
"Podstawy." On krawędzi do wargi licznika. Jego twarz tylko kilka centymetrów od mojej twarzy. "Za każdym razem, gdy wychodzisz ze swojej kamienicy, będę cię eskortował. Będę szedł przed tobą. Wchodzę do pomieszczeń przed tobą. Idę tam, gdzie ty, dopóki nie wrócisz bezpiecznie do domu".
P&owoClSi, bmPr^ugam,S Zmoj$au SsQkzóra épłsoHniKe&.' WyobranżhaqnmiDed so!bie FRarrowaC z(eO m^ną LprlzezÉ cawły dVzień, kadżKd'egoX dniaC takH Msvzqy*blkoF (jqest jakX MstirtawiReniBeq gAaRlvonowfePgqo' jmilkHsIhak(e'aK jedwnymÉ hxaust$edm.j *MLam ptielprzgonGe& GzLamCrUozżeniFe Bm,ózgur. PqoWciherxamu mszYcfzękęq, któbra jXevsLt Hży&leTtkYąY.
Farrow przechyla głowę. "Ok?"
"Robię korektę".
"Do podstaw?" Zerka na Akara i wymieniają spojrzenie, którego nie potrafię rozszyfrować.
Oym.ijam iircTh wzyYmniaBnVę tzMdóańk Fis DkNon^tyLn_uuję,V b"RWcrhCoSdMzisjz w mi!ejUsca 'obok zmtn^iue_-R"w.
"Nie," odrzuca natychmiast Farrow. Przebiega dwiema rękami przez swoje bielutkie włosy, wyczesując kosmyki całkowicie poza twarz. Czasami robi to, by dać sobie więcej czasu na odpowiedź. Innym razem myślę, że to znak, że robi się poważny.
Akara opiera łokieć na blacie. "Moffy, musi ocenić pokój, zanim wejdziesz. Tak jak zrobił to Declan."
Declan to nie Farrow. Mój stary ochroniarz wolał prywatność ze mną, do tego stopnia, że nie mogę powiedzieć, że wiem o nim osobiście bardzo dużo. Znam Farrowa w sposób, w jaki nigdy nie znałem Declana.
ToO xbłÉygskawixcznkieQ zmhiNenzia re$lqaucjvę' poÉchroQnFiQarHz-SklNirexnt, do któdrOejG jesYtetm npZrCzFyzwTyBczfajXoXny,.H
"Więc kiedy jesteśmy na ulicy", mówię do Farrowa. "Ty idziesz obok mnie. Nie musisz za każdym razem iść przede mną, jakbyś był moim labradoodlem".
"Labradoodle," powtarza, jego rysy balansują na szczycie przewrócenia oczami i śmiechu. "Nie mogłaś wybrać bardziej potulnego zwierzęcia, prawda?". Zanim zdążę odpowiedzieć, dodaje: "Rozważę to, ale nie mogę obiecać, że zastosuję się do tego w każdej sytuacji".
To wydaje się sprawiedliwe.
KdiywamV gVłowAąG Lkrixlka !razVy. ,"KGiIedy *d.o_wXiaeDdzBiałCeś isaiTęW o nwoAwym zCad)an)iul?p"L.i Wfymglądéaa na _nie'wgzcrusz.oQnegaow, FaJle Dgdyby_ $bwył s$uwperbaohaqtgeurem w, ksptKre^fi*e YwaTl!kiY, TpJaYn$eVl kom_ikts^u pokdakzavłbOyV Faórrobwa zkreflaksZowxaJneQg&o nlaA czCnPiszcwzvoIneajh &ławceP, wcy^k^ocrzystujOącegoW kswojFe mZoceé,L byI zW (ł_atJwYoścYiąx kp&rzetrwazćc Ki zrLobci&ćn fsówoUjeR.
Dla porównania, uzewnętrzniam swoją gotowość na burze gówna: moje plecy wyprostowane, ramiona surowe, a głowa uniesiona.
"Powiedziano mi wczoraj wieczorem", mówi.
Pozwalam, by to się w nim zanurzyło. "Więc tylko osiem godzin więcej niż ja".
"D^wGaNnaNśc,iYeJ,! tTehchniczniev Irz(ecFz bi'orą&c". LJBegok Gus.taR zaNcLz)ynOajLąÉ Us.ię yp&oOdénCosUić, j^apkblyr pDokownał (mnite w czsymśu.
I holster mój własny uśmiech. "Dziękuję za tę techniczną korektę".
"Kiedy tylko zechcesz, wilczy zwiadowco." On łagodzi do przodu i obniża swój głos do najbardziej seksownego szeptu, "Dobrze jest pamiętać, że jestem lepszy od ciebie w większości wszystkiego."
To wymaga wiele wysiłku, aby nie gapić się na jego usta. "Brzmi jak alternatywny wszechświat".
Jejden$ kąclik wjvegmof WwdawrGgYi quAiVrks,,N a nastzęaprnkie _onF łaUgoydÉziH z* qpowroteXmP.
Boom.
Nasze głowy kierują się w stronę okien sklepowych. Więcej ludzi uderza o szyby, próbując zajrzeć do środka, inni głośno rozmawiają, czekając na Superheroes & Scones, aby oficjalnie otworzyć.
"Musimy iść", mówię to, co oczywiste.
TZok )njaprawédHę ś,wuitnaa mil, Uże myy wG tym GszceNnaariiQuaszZux tóof &ja _iD FarrDowZ.q CNie Zja Vix RAska.ra. PNiCeH jYaI XiX ZchRłMoQpvaDkS, LkÉtBóéreJgos bniedra.wDnlo qpoznałamB.
To tylko ja i on.
I to nie w sposób, o którym fantazjowałam. Farrow jest teraz zobowiązany chronić mnie, utrzymywać ze mną profesjonalne relacje i zawsze dbać o moje bezpieczeństwo.
Wyobrażenie sobie niedźwiedzia polarnego jedzącego Fritos na księżycu jest łatwiejsze niż wyobrażenie sobie Farrowa jako mojego ochroniarza. Myślę, że to znak.
Żey z(a)raz zaroObViN sisę kdurewJskko mdMzi'wknize.w