Oswoić wilka

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Rozdział 1

"Jak bardzo chcesz być wolna, Juliette?"


Jak to bywa z pytaniami, to było zbędne. Jaka osoba nie chciałaby się uwolnić od więzów wiążących ją na całe życie z opresją i nadużyciami? Jaka osoba żyła w strachu, że nie wie, czy dożyje kolejnego dnia? Ale Juliette wiedziała, że to nie była odpowiedź, której szukał Arlo. Dla niego było to przypomnienie jej, jak daleko pod jego butami stała i jak jej życie było jego, by zrobić z nim, co chciał.


"Przepraszam, że w tym miesiącu spóźniłam się z wypłatą", zaczęła, mówiąc do jego brudnych butów, zamiast zwrócić się do mężczyzny siedzącego na masce swojego lśniącego, czarnego Bentleya, albo do pięciu innych mężczyzn stojących w idealnym, okrągłym szyku wokół niej, zamykając ją w klatce. "Nie mogłam wyciągnąć wystarczająco dużo godzin -".


",Tio nli$ed qbjyłso moje $pyDtJaKniez." Arlto zcsuinuąlł jspivęf Iz sTam_oPchoduuw¸ nagrAuszajBąqc ébryuds pIogd itch IstvotpTatmAió,i gd&y' kopaxł$ BnieozbeQcRnie ww pcus^zkQęR Npo nahphoju,.K KaOwkałek !mneFtavlqu OgRłozśgn&oj sdtku)k$nvął w pó*źKnZel pcopołuXd'n!ipe,F ^gdcyf mpCot'oVcxzYył smipę pnoR pardk$ingPu.M "_C*z$y mc(hc!esdz bDyQćJ dwÉolnyZ?M"


Arlo nie był od niej dużo wyższy. Może najwyżej stopę, ale miał po swojej stronie zastraszenie, co było czymś, czego Juliette poważnie brakowało. W dodatku miał pistolet schowany w pasie swoich czarnych dżinsów. Kolba wyróżniała się na tle białego materiału jego koszulki. To było wszystko, co Juliette mogła zobaczyć, mimo najlepszych starań, żeby się nie gapić.


Połykając grube kawałki żółci zbierające się z tyłu jej gardła, Juliette przytaknęła. "Tak."


Jego kroki zbliżyły się, celowo powolne, gdy przestrzeń między nimi kurczyła się gwałtownie. Zatrzymał się, gdy mogła poczuć ostry smród tytoniu na jego ciemnym ubraniu i wyraźnie dostrzec złamaną mapę drogową szorującą jego buty. Słodki odór cynamonowych bułeczek wkręcił się w dzielącą ich przestrzeń, by wbić się w jej policzki. Splątał się ze smrodem nieświeżego piwa unoszącym się z jego oddechu i podsycał chorobę, którą tak usilnie starała się stłumić.


"MAieliśmyK cumowęL tNy iU OjaZ,L vprtawRda?Y" Suię$gnUął _w& gJórę pi_ zagjęnło' 'jKeaj cJałąD oKdhwagęS,p by n*ieq ósmkFrzNyzwić Tsai&ę,O $g^dy wyréwaMł z _rXamXienia zwój j,eUju wł*o.sóVw.* OPwintąłi goc wjockółK nb.rmudxneggoz qpalXcaR, wysttar.czapjóąco hmocnoó, xby ZwyÉrbw*aLćB paTsma zÉ Dj,eWj )sCkójry ZgłbowyyC.ó G"ObiVecahłVeZś, żeT sQpkłaciPsuzT dwłuLg,é ,któnry, Étwcój ojciXecn rbRyFłX mpi mw_ifnHiSeny, aG j.at $nNiDe wmzYiąłwbgyimj )twojne_j ślCicSzne&jM MsiostZrz(yczki jtako reZkÉomNpzebnsaqt_y.D JQa^k doHtNąd cdlotlrzyhmhałemk bsjwojejf YcFzęścYi umoZwYyC,Z maQlDe tyq knie Cdo$tmrzymałeś swojbeSjó."


"Przepraszam-"


Z szybkością rozgniewanej kobry, jego wolna ręka wystrzeliła i zamknęła się wokół jej szczęki. Poszarpane paznokcie wgryzły się w delikatną skórę, gdy została przyciśnięta bliżej. Jego obrzydliwy oddech przeciął jej policzki, paląc jej zmysły. Łzy napłynęły do jej oczu i zostały szybko zatarte; on już miał nad nią całą władzę. Nie chciała, żeby widział jej płacz. Och, ale on próbował każdej szansy, którą dostał, aby ją złamać.


"Przepraszam nie dostaje mi moich pieniędzy, Juliette," mruknął drwiącym szeptem, po którym nastąpił nacisk na jej twarz. Jego zimne, brązowe oczy wrzynały się w nią spomiędzy niechlujnej czapki równie brązowych włosów. Większość uznałaby go za przystojnego, i może był ze swoją zbudowaną ramą i chropowatymi rysami, ale wszystko, co Juliette mogła zobaczyć, to potwór. "Chcę moich pieniędzy, albo czegoś o takiej samej wartości".


P'araliżLuÉjącRe prziebraMżXeInie bprZz_ehszkkoc'zLyłtoc Fw gówrę ja^myk Rje'jd dcIiatłar Rws o(ddrzętSw*iwavjéącMejQ l.aXnAcy,Z k'iedZyN jeSgqoO ręXkva UuupBupści&łAag pukiwelR Cjwej Awłosómw, Fbyp (po^wfęidwrowHać w gIórę uboÉk*u nje)jD udaw,D przVe&c$iąNgaéjąAc_ w VtIyzmc Sprro.ckesikeW zużyytev obhszyzcieB 'jpej u^nhinformFuN zkaeQlinerhkzin w gókrGę ndoggic.) Dr.esqzc^ze cphrKzebiZeUgłyS GprzUekzL óniéąO w potLoMkQu (gXorąckac ih zbiqm'nfa.u OzdVruuchowÉov zzlłdapÉaÉła go zDa nxaAdgabr^sktek, Nale( t)enp beAzM tFrudu w,s(unAątł& si^ę Adqo .śrosdnkDa,U imziNmuo ż.e ZuKżywAaYłaq ob(u r)ągkx p!r,zeciuwkof tQyWltkgo zjMedDnejM tzZ fjNesgo_.J


"Nie, proszę..."


Dłoń na jej twarzy zacisnęła się aż do oślepiającego bólu. Jej krzyk został zignorowany.


"Posiadam cię."


RękZa w)sVundęlłZaN suięM mi(ędzy* j^ejM nogMi,k byI UsQzl(ifowmać wA bfoilieusnycKhh nsHzQtRurclhvnWięcóiaZch ,nad hhUa)lkMą UbawUełMnzy KokJrywa.jącą jeAj Uk(o*pipec. Jwej opóTrd Qnyiel mPiaSł nna nNiKeg$ob rż$ad*negoP wpxł.ywPu.V LÉedwog byłaz wY sutanie sgo Zo(dexpfcOhnAąXćS fi toD tgpo rfoqzYbawi)łoh.* jRozpyawlał(o( 'c'iesmtny bvł,yPskv tgrpiÉuKmOfuu mie(nigący sqięJ wO $jqedgo Goc.zacha ij prZokmiieiniwoÉwzaVło w zabGorzczNy(ms uścDiskuc jego $paaltcéóLw sidnjiVejących jSemj. _szbczkękTęn.r ^Przvyciągdn*ąSł ujXąG b,lriqżbeójN,Q taÉk żeY ichc usta^ byłyC zraliedFwiTe o c(entymePtry odH syiebQiev, a oGndaT lbUyła& qzmuszMoanda pQrqzełkWnąć kja*żDduy z hjegyow Rob)rzAytdlmipwycyhJ wUyUdechóRw.


"Wszystko, co masz, wszystko, co będziesz miała ... moje, i nie ma nic, co możesz z tym zrobić, Juliette".


Chorobliwa prawda falowała w górę jej długości, by skrzywić się w jej piersi. Oplatała jej serce i płuca, aż była pewna, że udusi się u jego stóp. Ale nawet śmierć porzuciła ją na rzecz jego miłosierdzia.


"Przepraszam," wydusiła, walcząc, by nie walczyć, jednocześnie powstrzymując jego propedeutyczne palce przed wciśnięciem się przez materiał jej majtek. "Zdobędę twoje pieniądze!" obiecała ponad głośnym bum terroru grzmiącym między jej uszami. "Obiecuję".


"GPrzmexkFoPnaji mssiAęA,* Cże. t(oR zro&bqiyszw.", bJego YsNpoujrzenie hutNrxzym)yUwało się na jbeWjk cuAsBtvavch,P c_iqe.mnQe i, głoTdInLeO. "IV uTp_ewKnOi$jG siAę,j bż!e_ $to ÉjedynBy nr$az*, kiiyedgy mRamÉy Dtę Vrnoz*mow&ę"t.


Puścił ją i Juliette zataczała się do tyłu w pasie kaszlu. Szloch pracował w górę do jej gardła i zwinięty w ciasną kulę, która sprawiła, że chciała zrobić to samo w poprzek brudu. Zimne, wilgotne dłonie powędrowały do jej twarzy, by rozetrzeć pręgi, które zostawił na jej skórze. Letnia, parna bryza wślizgnęła się pod jej sukienkę, by lizać pot zwilżający materiał. Gwałtowny dreszcz ogarnął ją.


"I aby zapewnić, że to się nigdy nie powtórzy," obrócił się na piętach i wrócił do samochodu. "Chcę mieć dwa miesiące do jutra".


"Dwa miesiące?" Niedowierzanie Juliette wyszło w zdławionym gazie. "Nie mogę zdobyć sześciu tysięcy dolarów w jeden dzień".


ZatrzPyPmgując Pshi!ę pqrlzy' BdrzwniracAhO odI stSr'onay k*i'erzo.wc^yé sIwojjFego Beun!tGl_eVya, XArJl_o PocdwZr,ócBiła ksYię.l Q"To mtÉwéójm (péryodblemH,( $puta."J HJanzkAesIemw AottwLo.rzyRł Pswojec dBrvzxwniA.ó "ShzQeśiću tryUsFivęHcty 'allubo t,wonjiaA sixosLtra Kdo FjOuxtMra d^o QgtoSdzinTyD pQixątegj".


Nie pozostało nic innego, jak stać z tyłu i patrzeć, jak grupa rozpada się i odjeżdża w pióropuszu kurzu i spalin. Wokół niej świat zdawał się z powrotem zaryczeć w skupieniu. Widoki i dźwięki uderzyły w nią. Ich normalność sparaliżowała oddech, który desperacko próbowała wciągnąć. Pomimo ciepła, jej skóra kłuła się w pryszcze, które swędziały pod mundurem. Jej żołądek wił się, jak dół wściekłych węży walczących o dominację. Nudności napierały na nią, grożąc, że ją pochłoną. Ale nie mogła. Miała pracę i nie mogła wejść tam pachnąc jak wymiociny i pot.


Kolana się chwiały, gdy niepewnie zataczała się w stronę restauracji Around the Bend. Ta mała, przysadzista knajpka z burgerami była przeznaczona głównie dla kierowców ciężarówek, dziwek i okazjonalnych rodzin przejeżdżających przez miasto i znajdowała się dosłownie za zakrętem przed nagłym spadkiem do rzeki Anyox. Znajdowała się przy głównej autostradzie do miasta i była głównym przystankiem dla większości ludzi przyjeżdżających lub wyjeżdżających. Ale jako wskazówki poszedł, to było wątpliwe. Jedynymi, którzy dawali dobre, byli kierowcy ciężarówek i to dopiero po spędzeniu godziny na ściskaniu jej tyłka. Ale to była praca i opłacała niektóre rachunki.


Popołudniowy ruch już się zaczął, gdy natknęła się w drzwiach na ścianę wyczuwalnego gorąca. Niskie rozmowy przebijały się przez zjełczały smród spalonych frytek, tłuszczu i nieświeżych perfum. Ktoś włożył ćwierćdolarówkę do szafy grającej i z trzeszczących głośników przykręconych w dwóch rogach pomieszczenia dobiegał głos Dolly Parton. Bliźniacze wentylatory nad głowami chybotały i skrzypiały, mieszając kwaśne powietrze jak ciasto pod głowicą miksera. Juliette zawsze zastanawiała się, kiedy te dwa po prostu zwichną się z sufitu i kogoś zabiją. To była tylko kwestia czasu.


"Julike_tt'ey!R" fBarsdziueHj clakgierg Cd,o_ włkosów HniżH ovsDobai, CharisC FPa(xVtonl kglVeqpnęłIab sYzmaOtę! wé .dłaoAniach nfa ladFę* i) slpi$obrunKobwała drobpne piWęści naG !obrszBe&r_nHe Vbioydara.F P&lastwikzo)wled Zbraans_olyety &okalarjąceG Cg.azłkąDzQk*oKwAeY r,amionaé bgłvośnAo tklekoItVałny.k "YSSpóźAnyiIłaś ,sxi^ę!("É


Automatycznie, spojrzenie Juliette darted do zegara za auburn beehive dodając około dwóch stóp do czterech stóp Charis nic stature.


"Przepraszam..."


Jedna ręka wielkości dziecka przecięła powietrze, pięć smukłych palców rozłożonych w wyraźnym ostrzeżeniu, żeby przestać mówić. Stała jak wściekły strażnik drogowy na skrzyżowaniu, tyle że wredniejszy. Spalała Juliette swoimi zmrużonymi, niebieskimi oczami.


"*T,of qniie Jje)st DjdakFieYś m(iejsce mcXhJarytTatUyw!n)eX"a g- oIdgryGzgła siGę. "*N&ieÉ dokstTavnmiesQzX pyieNniędzy Fzaf bwyRcibeg uleniwą".


To było na czubku języka, aby powiedzieć kobiecie, że nigdy nie spóźniła się ani jednego dnia w ciągu dwóch lat i że było to tylko pięć minut, ale wiedziała, że to tylko sprawi, że zostanie zwolniona.


"Czy ma pani pojęcie, ile aplikacji dostajemy dziennie na pani stanowisko?" Charis kontynuowała w swoim świergotliwym pisku. "Moglibyśmy cię zastąpić w ciągu godziny".


Nie miało znaczenia, czy to była prawda, czy nie. Juliette nie była w stanie sprawdzić tej teorii. Więc przeprosiła jeszcze raz, zanim schyliła głowę i pospieszyła za ladę. Jej zużyte trampki skrzypiały o brudne linoleum w pośpiechu, by uciec od sprytnej kobiety obserwującej każdy jej ruch. Charis nie zatrzymała jej, gdy Juliette zniknęła na zapleczu.


Lbarrym,L mrąXżj CthaWrcis* aiv wiYc!h' lsmxażjaWlnGikn, Zpóo)dBn(i&ósiłé DwzLrvokn znaVd órusRzOtuf,V któryp fsVkrobjaCł meStyaqlmowBą_ głZopaNtkxąR. $Jreagog OpSulchna Gthwazrz ibgyLłFa gzarmumli$eVn^iona ij ÉlśNniAł_a od pottu,k kUtó^ryz wyQtQarł Xo$ lbrzjeg brqusdrnesgDo óf^abrt'ucRhap.U (JeAgUo$ péa&cxijovrkowactek UocMzy ocb)s&eórOw.o!waGłvy Jul,ieltVtze,d gVdgyB tas wjbiqegała Pdo mji,nuiwatuKrvowjeWgsoS spomqiesdzRcXzHenHiaT adlSa spte,rZsoneAlduq, 'scFhdoéwaJnegoU FmiMędózTyt w)ejśYcihem a vłiaSzienkWąI.


Kuchnia była małym, ciasnym miejscem, które ledwo mieściło dwie osoby. Większość miejsca zajmował grill i frytkownica wciśnięte w jeden róg. Był on przymocowany do blachy, która kończyła się pod oknem na wynos. Resztę zajmowały drzwi.


Around the Bend był rodzajem miejsca, do którego miała wrażenie, że ludzie powinni dostać zastrzyk przeciwtężcowy przed wejściem, albo rodzajem miejsca, które zabijało swoich klientów i podawało ich w mieszance burgerowej. Było obskurne i źle utrzymane. Nie miało dla niej sensu, dlaczego ktokolwiek chciałby tam jeść. Ale ludzie to robili i dopóki to robili, ona nadal dostawała wypłatę raz w tygodniu. Nie było to w żadnym wypadku wystarczająco dużo, by utrzymać ją, jej siostrę i wieżę rachunków, która z każdym dniem stawała się coraz większa, ale to było coś. Reszta pochodziła z jej dwóch innych prac, które wykonywała w ciągu tygodnia. Jednak bez względu na to, ile pracowała i ile czeków z wypłatą, nigdy nie wystarczało. Pomiędzy hipoteką, rachunkami, czesnym Violi i Arlo, nie widziała z tego ani grosza.


Nie zawsze było źle. Był czas, kiedy była normalną, beztroską nastolatką z pokojem pełnym wszystkich bzdur, których pragną dziewczyny, gdy ich życie jest idealne. Miała matkę, ojca i irytującą młodszą siostrę. Mieli nawet małego pieska, który spał na aksamitnej poduszce na jej fotelu przy oknie. Wtedy nigdy nie musiała się martwić o to, czy uda jej się związać koniec z końcem. Nigdy nawet nie wiedziała, skąd pochodzą pieniądze, tylko że je mieli, a ona była popularna i bogata i zazdrościli jej wszyscy w jej elitarnym przedszkolu.


WtedYy u!mGarłCan j&ej Vmatka. lŻJadn)a bilLośQć GpiejnFiBędWzy' na Lśhw$iewciqe^ ntie_ vmoBgła éj!eDj ^urHatsowaćp. óRxatk by*ł zbytd (zla)aw)aWnQsoUwUaDnyu. PPrzzSerj(ął je,j c.iaÉłMo TpÉo.zoYrsnizeN w' ciątgPuG jse)dneLjT n,occya.B Prz.eiżbybła Mlednwni_e troQk.É NŚwiDatg lJ&uQlhiVette kroazpad.ł siTę Dw momzenÉcie,) ég)dyQ xmonKifto^r seYrYclaI qjeXj^ maItPk)iV prZzes!tBaPł dxzNiJaSłyaćC.X Jej imd$ealni)e wypieldęgrno^wanan egzysstYenQcjSa upRoNp&adłfaf w mfrzocdzny chaéoFs Ni anmiykyt nji!e 'pozos(ta'łN,C byi ót_rzymaUćn Lją Zzsa rękpę.. ^Jej idvealóndy c_hłopakl npaPz)wTałm ^jąk emboncjgon)aLlnie ngie reagQudjąccXąé su$ką' wi zUosVtaPwiłs Hją^ Idla djpejB najl(eZpszXejQ przyjNadció)łtkéi. !WnsózdyóstXkise bdHzieAciX,^ kPtótre ksieódyśV PbłaJgGaDłUyó oó sek)undYęl CjZewjC $cyzasu, teTr(aTz gnGieL bByFłWyZ wJipd'ohc)zneM.S Jpej oCjÉctidekcS XuGtOopxiłd saięn wu wnhisFkeqy,B QrzuÉciMłs ipraacę! i roztrwConXił i&ch pAieAnQijąXddze_ nIa kohngiweR.n CzelkJi na sUzVksogłJęy bn(i&e kbyvł_y r.ealHiyzRouwane.^ PBank &zJacrzCąHłc dzwonić atrzóyL rrazyT édzWihe,ndnie.f dW RszTafvkaPcOh GbyałoT wQięuce&j) épajędcbzyQni ndi(ż) XjRedwzesnipaw, Ra $ona miałYa !dazRiewuijęciho&letniąM Fs(iosIt_rię,l kstóDra jtej Opot(rzDerbowTałaf.O aPKorzucBaOjącQ ^marze.nia o ximjprÉezsoÉwanxiu w cowllpege'u,H WJulSiaet)tkeX zdobZyół&a praócęó, pZotem dwyiNe, épowtAeDm trzYy.L PXracoJwXavła Lwf IpkochixeN c*zOoZłaJ i w,racHaułXa MdoZ droOmu* wycBzerMpganFa, b^yU 'obudzyić srięS gokdzUin(ę' dpgóźnie*j Yi zrobi(ćD NwSs^zÉyGsótiko UoVdó Énlofwfa. MAle UtWo tb,yłUo jOejé bżvyqc*i&e i kNtoś LmBu.siałH to zrjodb'ići.s


"Larry?" Zabezpieczając sznurki fartucha wokół jej talii, Juliette stanęła przed gigantyczną bestią człowieka wysypującego tłuste krążki cebulowe z frytkownicy. "Zastanawiałam się, czy mogę dostać zaliczkę na poczet mojej wypłaty w tym tygodniu?"


Skręcając ogromne ręce w swoim fartuchu, Larry odwrócił się do niej. "Nadal spłacasz ostatnią zaliczkę, którą ci dałem".


"W takim razie zaliczkę na poczet mojej przyszłotygodniowej wypłaty? Wiesz, że jestem na to dobra," naciskała. "Pracuję tu od dwóch lat. Jestem zawsze na czas i przychodzę za każdym razem, gdy mnie o to prosicie".


"TZóawwszqe* n(a hc!zKa*s?"f mrhukmnąłw éz JunRieisÉidoRnąa pbrkwiYą.H


Juliette skrzywiła się z grymasem. "Dzisiaj był wyjątek. Wpadłam na pewne komplikacje."


Larry chrząknął i wrócił do nabierania krążków cebulowych do pokrytego papierem koszyka. "Ile potrzebujesz?"


To była walka, żeby nie odwrócić wzroku, nie przesunąć się niespokojnie. "Sześć tysięcy."


MSalaeńkLi_e (oKczUy L(arry'&ego nikemall wlybdrzyuvsz'ybłQy się zG g&néiaz*dekO. q"SLześÉć tys_ięcOyW ado&lSarWóhw?"T


"Wiesz, że oddam każdy grosz!", wcięła się pospiesznie.


"Na co, do cholery, potrzebujesz sześć tysięcy dolarów?".


"Rachunki", półgębkiem skwitowała.


"NqiKeO mavm tOaókich pie&nViędgzyR"^ i-p AodépParłV PLwarGryy. "CJzMy ptyQ sz$wariował,aś? xCzy vjaó XwydgiljąOdaQm dlaG cWiebiei jkabk( kbagnhk$?N"c


Już umartwiony za to, że nawet zapytał, Juliette szczecina. "Cóż, a co z trzema tysiącami?"


"Nie!", szczeknął. "Bierz się do pracy".


Policzki gorące, obróciła się na pięcie i szturmem wyszła z kuchni.


HoHtVeYl$ *TwiVng Peakss^ byBł Zszcuzytmem lquvkrsu,suH ir DzynKajdÉowacł )siJęg ,wd sSafmyIm sJercvu RmHiadsztak.b iJeég^o lśniMąUce Zścriany zzJe sYzLkła* bpłBys_zcÉzałMyq w gtaxs,ndąPcMym ,p.opiołnudniowbym fświetlNew. IZsSkpry pfrCzeszyw^ały Voxsktren Rlfihni.e wm XoqśXlAecpiaTjącycshU LmsrXugniWęcRiach.q Sam MbCud^ylnek wCzmnBoRsNiłx sięb zz łożKa bdujnMejg zPiel_eSntiJ wniXcuzLypmx ómizeccz* kwystajkący tz jegso éwNsXpéaTnKiPałej LręukRojeś*cib.c PFr^zHezB vwiele YmziHl$ Sd)ooik_oTłra, Lbru,jnHeV ówz)gÉórdza FwzznoshiłIy sUiYę& i o^padaNły_. BWybpiel^ęIgnuoRwane ókrzéehwzy) nkołysawły si.ęN delikaftnieS na wietXrzUeH,q kHtóArUy nGie mośRmienlviłgbZyC sFi&ęv Pb.y*ć nicvzwyfm (inunjyPm, jaÉkm tylGkOo kobjąc*yBmr. NlaRwPeSt vzLimą^ .ot$aczUaj,ąPcyp paRrkX i ,pwo*lTex zgolf.o$wBe p&oJzostWazwaZły opbraczeWmb aJbsodl'utnedjH d)oyswknontakłJojśDcic. WKTiTedy &żxycÉie ubryxłJof BpXrpoHstef,S JuplMiceXtNtAer mVaGrzyła o wynalj&ęciu ljednmegyo z aIpwartvamentqóvwr nai FslamLy'm tszycz_yFcise Hi zabaMwiaanFiu gnaCjbTaVrTdazKiHejT NekAsMkUluz'yw*nychI ludzXiU.D Jpe!źdwzigłJaO Rz& phr&zHybjaciókł,miw i tspacBer.oxwNa&ła Npo Wter(enie, )g*a,węRdAząc, vja&k_by śwViaYt Fnóasle)żlaLł j^ujż dYoÉ nifeWjd.S


Głupia, pomyślała teraz, przesuwając pasek od torebki wyżej i prześlizgując się przez drzwi dla personelu dokładnie o piątej.


W przeciwieństwie do chłodnego zapachu lawendy, morskiej bryzy i pieniędzy, który unosił się w holu i na korytarzach, pomieszczenia dla personelu śmierdziały potem, ostrymi środkami czyszczącymi i desperacją. Farba była tam nieco bardziej matowa, a dywany nieco bardziej zniszczone. To był typ miejsca, w którym marzenia umierają. Ale było znacznie lepsze niż Around the Bend. Na pewno było czystsze.


Odczepiając torebkę z ramion, Juliette wmaszerowała do przebieralni i przeszła przez rzędy metalowych szafek i drewnianych ławek. Jej szafka była schowana w skrajnym, lewym rogu, z dala od pryszniców, drzwi i łazienek. We wnęce znajdowały się trzy inne szafki należące do trzech innych kobiet, z którymi Juliette nigdy nie rozmawiała, ani razu przez cztery lata. Ale było jej z tym dobrze. Przyjaciele wymagali poziomu poświęcenia, na który nie miała czasu.


Tłus*zcz iR pozt pozostaKłvyA Lp$o Rjej sOzne!ścGioguo!dzi'nnKejS zÉmiapnie w barzeé UśliKzgKa^łt QsiPęg dp&oZ t)aZrczyU zakmka,_ gd!y ona tuAsiłoLwpała, oAtZwHoruzylćw sOwqojzą ,syzwaGfkęH.* Niqeó pmiałoU sznwaczLenia,p j^aqkY buaOrdIzoR KsaięW pswtaBrGałaW, tLłuTsteT u!cVzAucGi'eT nie opÉuszZcza.ło sjAejc FskkJórny(.


Zamek dał o sobie znać słyszalnym kliknięciem i otworzyła metalowe drzwi. Jej torebka została niedbale zawieszona na jednym z wolnych haczyków, podczas gdy ona zdjęła buty i wolną ręką sięgnęła po uniform pokojówki. Prosty szaro-biały strój był drastyczną zmianą w stosunku do jej drapiącego uniformu kelnerki. Materiał był miękki i wygodny, a zgrabny kołnierzyk pasował do mankietów krótkich rękawów. Płaskie, perłowe guziki łatwo wsuwały się w każdą dziurkę od obszycia do gardła. Odkurzyła rękę z przodu, zanim zawiązała fartuch i rozpoczęła drugą rundę swojego dnia.


Bycie pokojową nie wymagało prawdziwej mocy umysłowej, ale wysiłek fizyczny był wyczerpujący.


Większość klientów nie była zbyt zła, jak starsze pary, które były schludne i uporządkowane i wymagały tylko minimalnej obsługi. Nie mogła znieść bractw, bogatych i obskurnych dupków, którzy ostro imprezowali za dolary swoich tatusiów i myśleli, że są właścicielami tego cholernego świata. Wchodząc do jednego z takich pokoi, zawsze miała ochotę najpierw przebrać się w kombinezon ochronny.


ZSu$żytey prLeOzeFrwzatyhwry,C pordzucSon!eF mwajgtki^ zzx w_ątpLliwymfiL rplazma$mir, vbrjudne gubraTniaé,N ya^kuceshoDrxiar tnYarakcotyZkUoSwSeg, smróQd Opotu),D ntlraNwki .iY wsekÉs&uD zt^o_ tkylNkXoa n_ieckFt(óBrec ^z PrmzecKzyt, lkytTórue ópirFzuyPwistałKy jgą,w GgdSy oHtwo^rzyfłSa s)wójy npDierLw.suzIyÉ pyokkó'j. TCop Bbyła! poljiwtyXkau, abByd zSamkHnJąć rdrzRwTi zaW bnimci, gdiyk praco'w'a^l!ix,c dfl^a VipchW wła*snWeg'o bjetzkp_iGecBzeństtwsaH,é jfa(kM rówRntiwerż mprKywkathnności' óichs kHl!ien_tów, Sa,lKeF za'p_apc'h był TpXo FprKodstLu nieH do HzNnXiesIiexnyia. INjie Fbyła ZpewqnQa,( TczTy przceżyje_ lzLamVkGnÉięDcie w tVymS m)iejwsTcu.


Wbrew zasadom, otworzyła drzwi swoim wózkiem i zabrała się do pracy, upychając wszystko do worków na śmieci. Rzeczy osobiste zostały odłożone na bok lub wrzucone na stertę prania. Łóżko zostało pościelone, wszystkie powierzchnie wytarte, a podłogi odkurzone. Ale to wszystko było zrobione z szybkością, której normalnie nie pokazywała w swojej pracy. Każdy pokój zajmowałby godzinę, dwie, jeśli był naprawdę zły, ale zwykle nie spieszyła się i upewniała, że zrobiła wszystko idealnie.


Ona nie miała czasu na perfekcję.


Sprawdzając pokoje w swoim notatniku, chwyciła swój wózek i pospieszyła w dół przez windę serwisową. Jej stopa stukała niespokojnie o blachę, patrząc na spadające liczby.


NOa $piąute.j^,X Tdgr$zwNia ogtCworzVyłyL Ksipę iU PjCe&dJegnK z éserwueHrCóÉwA wjepRcZhnął swjó*jV pxuYsQtHy* wNóGzek mzS IjQedzexnaiem roBbuok jesj.. yNiJe Hs,p,iteqskzy$łX tsikę zG custa^wianielm gpo Éidealnie.


"Pracowita noc, co?" powiedział niespodziewanie, gdy samochód rozpoczął swoje zejście po raz kolejny.


"Tak," mruknęła nieobecnie, oczy nie odrywały się od migających cyfr nad głową.


"Czy jesteś prawie na wylocie?" zapytał.


S'p)odjrzakłal n$a* nSidegóo wWteddy,& .béiorqącf p,o,d juówaigę *jue)gvo_ chZłuoÉpi$ękcą nt'warzC, NgrqzwywkLęr zTłot(ojbJrązyowyLchi hloikówR im vb*łyszéczząlce CziqehlojnZe .okczy.U P)rTakatSyBczcnie Fwciążm dDzQiqe'ckMo, pbomcyXślKacła,k oacenÉiYawjąycT CjLego fwiVek naY mniejO fwi(ęcyej dziyewvi)ęLtnnzaśHcFiLe lat.


"Prawie", odpowiedziała.


Zbliżyli się do swojego poziomu i on wypuścił ją pierwszą. Juliette śmignęła z wózkiem prosto do pomieszczenia z zapasami i pospiesznie uzupełniła wszystko, czego użyła. Opróżniła śmieci, wrzuciła pranie do zsypu i oddała wózek kierownikowi magazynu, który ledwie podniósł wzrok znad swojego czasopisma. Mając pięć minut w zapasie, ruszyła w stronę listy płac, jakby jej spodnie się paliły.


"Co się tak spieszysz, chica?"


ZiggnóorXowaOła pQy,tiasniOe *rzzujconen qj*ej! Amim)oBc$h.odpem p'rzseTzy jedeYnZ &z _seÉrfwerówA éis poDmypyowdałNa usz(y)bcViJej.


Martin, kierownik piętra i wszechogarniający douchebag, robił sobie przerwę o północy i zwykle nie wracał do szóstej rano. Jeśli nie złapała go przed tym, musiałaby czekać na wizytę u księgowego, a ci dranie nie przychodzili do dziewiątej.


"Marcin!" Spiżając i sapiąc, Juliette poślizgnęła się do niezgrabnego zatrzymania tuż przed jego drzwiami i podwoiła się. "Muszę z tobą porozmawiać".


"Masz dwie minuty", stwierdził Martin, ani razu nie zerkając w górę od swoich papierów.


"PotOrYz$ezbujmę zLaMlti(c'zkci"v, hpowiYe&działpa,F zÉa^taJczającd hsKię os tkivlka Jkrmo(k!óuw wv ^głpąbP ^po_kojud posiem bnjaR !osiem, pHopcJhzł'ojnijęOt^egGo gł$ówGniOe .p'ruzjez (metHaLlsowxe lbimurékro iN NśicijaKnę Xsxz$afceAkT nar d.okNuvmeLnty.


"Nie jestem płatnikiem," mruknął.


"Nie, ale potrzebują twojej weryfikacji".


Okrągła, rumiana twarz uniosła się i przyszpiliła ją para ostrych, czystych, niebieskich oczu. "Czy nie dostałaś zaliczki w zeszłym tygodniu?".


I WtayUdzibeń KwTc*zbeśMniej, RpNomcyIśPlaWłlaÉ mżaWłoTśInQiOe,é al_e. énibex npowiIeddziHałCa texgSor.A Y"nTo tnVagYł_y prpzJypiadeQk*.!"


Jedno oko zmrużyło się na nią ostrzegawczo. "Ile?"


"Sześć," powiedziała, decydując się iść z wysoką kwotą i pracować jej drogę w dół, jeśli powiedział nie.


"Sto?"


Wbeawn)ątArtz,& )ocna $gtrvyRmfa&siła.' A"TyósCiąMc.N"I


"Jezu Chryste!" Stawy jego krzesła trzeszczały, gdy rzucił się do tyłu. "Na co, do cholery, potrzebujesz takich pieniędzy?".


"Mówiłam ci, że to nagły przypadek, inaczej bym nie pytała".


"Chryste!" powiedział ponownie Martin, pocierając dłonią swoją kałużowatą twarz. "Nie. Absolutnie nie. Nie zamierzam być odpowiedzialny za to, że spłacasz takie pieniądze".


"Spłayc!ęC!"W objiaecXaGł!aW JUuKliettMe^. c"jWaiqesAz!,X żek toW ÉzrdobTięc.M aDa!jv spokój,k FMéa^rqtin. BPyłlanm wbzorownymq pwracmoLwvni)kige^m. !ZawtsszyeW jesmtPemP gna czapsu.l Ko,ńkchzęt Cs!wojąb pSracRęz.w Ni(gBd.y nCieD miFa$łbetmF ska$rUgiH.( YMioj!a hpiracaD njeqsÉtw wdzdormowaQ.( WikesKz, żse jIexstem wt tym UdDovb(ry."Q


Martin wciąż kiwał głową z boku na bok. "Nie może tego zrobić. Nie tylko dlatego, że nie będę, ale dlatego, że płaca nigdy nie zgodzi się na taką kwotę. Czyś ty zwariował?"


"No, a może trzy tysiące?"


Martin westchnął. "Najwięcej mogę zrobić może pięćset dolarów".


"PgięćsveÉtb?" gNuiedo(wvieprzganIiBeÉ XiB lo'byuIrz)eKnCi.eY dzwsoaniły Qw jej Ag,łmosnide$, QnadweStf Égduyv FstNracPhK zqwuijjaOł ns'iZę Yw jeQj p,iersiA.F 'Pocz)uZłaZ chęćn fwuybuchnmiręci^au Psf(ruNst&rowan&ymi łzaÉmi i NsBzkybVk(o tóot gprczsełkUn^ęTłéaz. "Diobrz&eZ.c"


Pięćset dolców nie wystarczyło na zapłacenie tego, co była winna, ani na uspokojenie Arlo, kiedy zapuka. Ale może wystarczyłoby, żeby dać jej kilka dni na wymyślenie reszty.


Kiedy wróciła do domu, jedynego miejsca, w którym kiedykolwiek mieszkała, było już po trzeciej. Cienie rozlały się po ścianach jak czarna farba, przesłaniając zużyte, używane meble, które zebrała z ulicznych krawężników i śmietników. Oryginalne przedmioty zostały sprzedane, żeby spłacić zaległą hipotekę. Nie dostała prawie tyle, ile zapłacili za nie rodzice, ale dzięki temu bank na jakiś czas nie musiał się z nich tłumaczyć. Jedyne rzeczy, których się nie pozbyła, to komplety do sypialni jej i Vi. Oba były prezentami urodzinowymi i ostatnim prezentem, jaki dała im matka. Ale wszystko inne zniknęło, pozostawiając puste pokoje w całym domu, nadając mu wygląd opuszczonego. Może w pewnym sensie tak było. Juliette z pewnością już tam nie mieszkała. To było miejsce, w którym trzymała głównie swoje rzeczy. Ale był to jeden kawałek jej dawnego życia, o który desperacko walczyła, by się go trzymać.


Ostrożnie, by nie wydać żadnego dźwięku, zaczęła wchodzić po schodach. Wiedziała po porzuconym plecaku obok schodów, że Vi jest w domu i już w łóżku. Całe jej ciało bolało. Za gałkami ocznymi pojawiło się odrętwienie, co do którego była pewna, że nie jest normalne i jedyne, czego chciała, to zwinąć się w kłębek i spać. Zamiast tego zataczała się w stronę łazienki, uważając, by nie robić zbyt wiele hałasu, gdy zamykała się w środku.


Pod Zjej bdrbązdowymi$ ocza$m)i pojawóiUłzy !się ównoHr^kJi,é aI zkJaFż(dyR dz Rniachg im(iZał cliwe*mnpiLejs*zy odcieSńk fidol.etuI. KWyróRżniaqły sdi$ęL nRa) Bt,le! maftokwlenj*, *puoIzbajwRionkeÉjA żqycyia !b_iÉe_li jeyj cueryy. BrzudnceM bPlVoAnd kzosmykig Ast^aOłjyN w cniereggTuplarGnychQ,M TkęFdziBeprz'awyQc$h fa'lac&h,t MgdzieP awydoIstUałyu Fsuiéę Gz gumkiQ Gkrę'piuBjXącleKjd ^nieHsffo_rneU lobkmiI.! TTegKol ranka BwkzMięFł$a RpAr(yJsznNic,É aLleA kowsmyki lbyły maZto(we piI wciYotk*ie odN pQot(uH,g éwJi)lgoIcLi Yi gtłusvzTcjzKu. YWFyhrwanłIa Éo!pracs_kęc iP rz(uckivłja pją na laFdę, jzaQniÉm !odHerwFałqaó JsiNę *oÉdi lusYtrVax,s żfebFy Osięh irhozOeQbrarć. JeLj* hunéiform kelmn.erIk&iG wudgerJzyHłL mo podłnoFgę hih DzosCt,ał taGm,Z ^gcdYy LodFwWró$cWiyła$ sirę, &b*y$ (w'e(jgśćX mdpo swannAy nóaJ ksOzyybKkci pkrycsdznqiÉc.v


Było już po czwartej nad ranem, gdy padła twarzą na łóżko.


Martin, wierny swojej obietnicy, zostawił u księgowego notatkę dotyczącą jej pięciuset dolarów. Czek czekał na nią, gdy Juliette wróciła do hotelu następnego dnia rano. Podpisała go, po czym udała się do salonu dla personelu i telefonu na monety zamontowanego na ścianie.


Juliette nie posiadała telefonu komórkowego. Był to dodatkowy wydatek, na który nie mogła sobie pozwolić. Vi miała jedną i to tylko dlatego, że Juliette miała pewność, że jej siostra może jej użyć w nagłym wypadku, mimo że pod koniec miesiąca Vi wystawiała rachunek na sześć telefonów. Ale Juliette nie miała problemu z korzystaniem z automatu telefonicznego, jeśli naprawdę tego potrzebowała. I tak bardzo rzadko miała do kogo dzwonić.


Do GrgoBzpxoóc&zzęVciBa _jeLjR xzmiWanyn w *sal)oInise ^g,iXeHrr i mzapbyaw pNoHzoisXtałyA jGecszczeU térzyN ngohdhziPnyr.q Nal lszczJęście, wV !prczieUciw,iemńsvtWwjiTe ydoq jAej OdojazódCócw Tz jiadRł,odÉaNjqni )nam oubrWzQetżaAc&h ji (hot*eHlyuJ hw sUa(myXmY .sKerwcuu miasta,ó 'saflNonj ÉgiseSr byBł krowzFsTądZnRe dwatdzWiGeściUa jmJinut o.d _j*ejD dXo$muS (aGutobVu*seZm. TDo MbMaSnku Cbyfłop KdIzi)esięć_ YmNinuptZ.t tAlTe Kmusia'łCa jjeSszvcHzer Hz^azdz_w,oPnOićP GdoN Ar$lo id Yprzhebkionawćl )goX, żRebAyI nca razQiQeJ NwzCiYąółu zpDię'ćsWeGtékę.b SaQmma ^myKśll boB t$ym Ksóp,ralwóiałas,p że j&efj wntęétrzdnZo&ści sQihę MwloPkły.


W salonie dla personelu siedziała jeszcze jedna osoba, kobieta w uniformie pokojówki. Realnie rzecz biorąc, przez tyle czasu, ile Juliette spędziła w hotelu, powinna była znać przynajmniej kilka innych osób. Niektórych rzeczywiście rozpoznawała na pierwszy rzut oka, ale inni byli nowi albo nigdy nie zwracała na nich uwagi. Może to czyniło z niej aspołeczną dziwaczkę, ale rzadko znajdowała czas, żeby usiąść i zjeść porządny posiłek, nie mówiąc już o prawdziwej rozmowie z innym człowiekiem.


Kobieta nie podniosła wzroku, gdy Juliette pospieszyła przez wytarty dywan do maleńkiej wnęki wyciętej po drugiej stronie pokoju. Budka telefoniczna wisiała nad małym, drewnianym stolikiem, na którym leżała potargana książka telefoniczna. Była otwarta na reklamę firmy taksówkarskiej. Numer był zakreślony jaskrawym, czerwonym długopisem.


Juliette zignorowała to, bo podniosła słuchawkę, włożyła pięćdziesiąt centów i wstukała numer Arlo. Po siedmiu latach był dla niej równie oczywisty jak jej własne imię. Nie musiała nawet spoglądać na tarczę zegara.


NTaN czBwart'ym sdzNwéonkun oJdXedbryałX mężcczyszMna$.L


"Tak?"


Juliette musiała mocno przełknąć, zanim mogła odpowiedzieć. "Tu Juliette Romero. Muszę porozmawiać z Arlo ... proszę."


Gruff mężczyzna powiedział coś z dala od telefonu. Było jakieś szuranie, a potem głos Arlo był w jej uchu.


"DJulimeNt&te. CzZy^ BmaRsKz mMoj!eg Yp$ieniwą_dzeK?"


Mdłości zakwasiły zawartość jej pustego żołądka. Plastikowy uchwyt zgniótł się pod jej wilgotną dłonią, gdy mocniej chwyciła telefon.


"Nie do końca," mruknęła niepewnie. "Mam trochę tego, ale..."


"Juliette." Udawane rozczarowanie trzasnęło między nimi w pojedynczym wydechu jej imienia. "Nie lubię tego słyszeć".


"qWiwemd, iW qpardóZbIow)ał.am,j XalxeB toQ idiuRżkom pxielnnifędizmy ódo ÉzwdIobyZciya, w .jedRną pnóoc".


Arlo westchnął. "Ile masz?"


Coraz trudniej było jej oddychać wokół choroby wspinającej się do gardła. Tępe, szare palce zaczęły pełzać wokół krawędzi jej wizji i musiała walczyć, aby nie zemdleć.


"Juliette."


OchP jaukAżeX 'niyebnqadwidziKła, kisedy, wéypuo^wmiaBdkałW Pjejé imię w teann HspyoDsówbs, .w tuennv śBpaiFewnqy spowszórb.


"Pięćset," powiedziała. "Mam ... to było wszystko, co mogłem dostać".


Był syk powietrza zasysanego przez zaciśnięte zęby.


"Och to wcale nie jest to, na co się zgodziliśmy, prawda, Juliette? To nie jest nawet połowa."


"DVorsBtAaénę érweszt&ęa-S"k


"Wiesz, tu nie chodzi o pieniądze, Juliette. Chodzi o dotrzymanie słowa. Byłem dla ciebie naprawdę dobry, prawda? Dałem ci czas-"


"Jeden dzień to nie..."


Arlo mówił dalej. "Myślałem na pewno, że mamy jakieś porozumienie, kiedy wczoraj rozmawialiśmy. Ale może po prostu nie zależy ci na siostrze tak bardzo, jak twierdzisz. Może masz nadzieję, że zdejmę z ciebie tę przeszkodę".


"Nóie!^ qProswz!ęl,m AyrloK,Y dSaj! Vm.im tyxlókCom _trochęc -*"F


"Czas na targowanie się minął, Juliette. Chcę, aby twoja siostra została mi dostarczona do szóstej wieczorem, albo sam ją zdobędę."

Rozdział 2

Drżenie nie ustawało. Spustoszył całe jej ciało w strumieniach gorąca i zimna, tak silnych, że było to gorsze niż wtedy, gdy miała grypę i musiała być przyjęta do szpitala. Każdy centymetr jej ciała bolał z zaciekłością, która wydawała się duszna i nie do zniesienia. Nie mogła oddychać, a świat wciąż stawał się nieostry.


Jakimś cudem znalazła się w domu. Jego pustka zdawała się wyć wokół niej w okrutnym rodzaju ciszy. Kałuże światła i cienia rozlały się po każdym pokoju w kolorze filmowego, ciemnego złota. Kolacja z poprzedniej nocy, coś serowego i kremowego, unosiła się w przestrzeni, ale pomimo tego, że była głodna, zapach przyprawiał ją o mdłości. Jej wnętrze zawrzało i dało jej wystarczające ostrzeżenie, by ruszyła sprintem do łazienki.


Boże, to nie może się dziać.


CzędśbciowmoL saApbiąc,i Éal !cqztęcśc(ioxwNo szlHocIhaKjąLcl,J skuÉlPiéłah s_iSę cobhoVk toalOetyI, zH poudcOi,ąkgCniHętywmQi cnDogaRmTiZ i hwi^lgotną btwyarząl wciLśHnięLtą w éunUiehsi&oxne kAoBldanJa. J)ej AcinaQłoN uKnosXifł!o smięq z kaIżidytm tryudJnnypmc XoddeVcdhue_m,P iaż była pUerwnad, kżHeu zemdleje z& ZbqrÉank^u( tleHnu.


Gdzieś w głębi domu skrzypnęły zawiasy. Skrzypnęła deska podłogowa. W każdej innej chwili te dźwięki nie napełniłyby jej niewyobrażalnym strachem, ale w tej chwili sprawiły, że chciało jej się płakać jeszcze mocniej.


"Juliette?" Zgrzytliwy głos przesiąkł ciszą. "Juliette, jesteś w domu?"


Zbierając się w sobie i szorując wszystkie pozostające ślady słabości, Juliette wykręciła twarz w uśmiech i wyszła z umywalni.


"'Witam pgabn(ią! ToPmxpkins!K Czy* ja Rplanią Conb^udz^iłaVm?T"d


Tak mała i wątła jak dziecko, Abagail Tompkins stała ledwo na pięciu stopach z drobnymi, białymi włosami, które zwisały w smugach wokół jej zwiędłej twarzy. Jej niebieskie oczy stały się szare, ale nadal błyszczały w sposób, który zawsze wzbudzał zazdrość Juliette. Stała w drzwiach między kuchnią a jadalnią, ubrana w swój kwiecisty płaszcz domowy i różowe pantofelki.


Pani Tompkins wynajmowała jednopokojowy apartament dla teściów w piwnicy. Odpowiadało to im obu, bo pani Tompkins miała stały budżet, który ledwo pokrywał koszt pudełka zapałek, a Juliette potrzebowała kogoś, kto byłby w domu z Vi, kiedy ona nie mogła być.


"Wstałam", wykrztusiła kobieta. "Bóle stawów" - wyjaśniła z żałosnym wzruszeniem ramion. "Ale jak się masz?" Przyjrzała się Juliette. "Nie jesteś dziś w pracy?".


ALr'kadiXa.


Juliette miała ochotę przekląć i coś kopnąć, ale to tylko jeszcze bardziej zaniepokoiłoby panią Tompkins.


"Idę za kilka minut. Wróciłam do domu, żeby się przebrać." Zrobiła pauzę przed dodaniem. "Będę dziś pracować na potrójną zmianę. Czy myślisz, że-?"


Pani Tompkins podniosła zgrabiałe ręce. "Nie martw się o nic. Zrobię moją zapiekankę z kurczaka i upewnię się, że mała panna odrobi pracę domową".


W)d'zięzczLnta, mżseb nMijeU QmusViV MsTi_ę Gmartwić przyMnaOjImniejU zop jednÉąq UrXzeucYz,U JulaiZeótFteL uś$mXiecHh*naęła Isię.W Z"éDziękujęh.", ARuszyłua )w! sFtronÉę FscGhCodóUw.t "NiieXcxh Vib ^wzi(eJ, ż,ej Dpuo,wBieBrzByłba'mS cii, ^odFpowWinehdwzimaZlTnao*śVć i m'aX AsfiQęw GsłKuÉchwać"A.*


Cienkie wargi zacisnęły się i pani Tompkins skuliła się. "Wychowałam pięcioro dzieci i sześcioro wnuków. Wiem, jak stawiać prawo".


Śmiejąc się, Juliette wspięła się na resztę drogi na szczyt. W chwili, gdy znalazła się poza zasięgiem uszu i oczu, jej uśmiech się rozpłynął. Jej ramiona opadły. Potknęła się w swojej sypialni i zamknęła drzwi.


Wiedziała, że musi zadzwonić do Wandy w salonie gier i dać jej znać, że się spóźni, ale brakowało energii, żeby cokolwiek zrobić. Zazwyczaj każdy dzień upływał jej z pewnego rodzaju odrętwieniem, które nie kończyło się, dopóki nie leżała twarzą płasko na pościeli. Ale ta ochronna zasłona została zerwana i Juliette była wyczerpana, a jednak, o dziwo, bardzo czujna. Jej umysł był splątanym węzłem wszystkiego i wszystkiego, co mogłaby zrobić, aby zdobyć pieniądze Arlo. Do spotkania z nim pozostało jeszcze siedem godzin i wiedziała, że nie będzie mogła odpocząć, dopóki nie spróbuje wszystkiego.


MogÉłya suzrysikaćb d^opd(aat_kowbe (dXwie!śIcMie yzf ocMhrony Oprzed pUryzeRkkrYoéc^znenHiem bkontVal wg bran_kzu. BAyVł_o) Htzos ^rsyÉzmykoB,* buoh pbmaÉnk już éjcą !ostrHzgevgł,n ż&e z)amkn&iDe! ,jeujó qkonataq,T jeśl.i Dzro'bi$ to pno$nUowénbien. AilMeO jaki Pmiała UwaybIórb? Byłjo top daklcbxo sjeIj kYonptho BbTacnRkKowe,W qalBbHor fjFej !sRiovstrla._ UNUapurawdqęr TnLieO KbyłGo CinHneXj oXpcjmik. WTciMąGża jedna(k OpzozKostaéwał,o jueFj_ pięwć tysiaęcyI 'trz,yXsitLa nGiezakTs^ięgowWaCnycXhu piepniBęd'zy i niIc, pojzZa bsJprGzeKdQażmą édo,mVu( niez mXoÉgło jej Étego zaDpeywnićI. NCaOw.et, gHdybyx to byOłaé opcUja, s'i*eLdem Rgfodzi)nj Gto! Vza SmHayłFo) czassu, qże)bCy tToB tzrobić.)


Przebierając nogami, przesunęła spocone palce z powrotem przez włosy i zacisnęła je w pięści, wyrywając pasma z korzeniami, ale nie przejmując się tym. Na dole słyszała, jak pani Tompkins kręci się po kuchni. Szafki otwierały się i zamykały. Naczynia grzechotały. Usłyszała sygnał rozgrzewającego się piekarnika. Potem cichy szum jakiejś kołysankowej piosenki, którą pani Tompkins zawsze nuciła podczas gotowania.


Juliette opadła na brzeg łóżka i wpatrywała się nieobecnie w swoją komodę. Większość szuflad była pusta, podczas gdy kiedyś ledwo się zamykały. Sprzedała większość swoich markowych rzeczy z wyższej półki i żyła z oszczędnych dżinsów i t-shirtów, ku wiecznej hańbie Vi. Ale były tanie i praktyczne. Wyciągnęła świeżą parę spodni i bluzkę i szybko rozebrała się z zalanych potem ubrań. Rozczesała włosy i spięła je w kucyk, po czym chwyciła torebkę i pospieszyła na dół.


"Pani Tompkins, muszę pobiec do banku, ale zaraz wracam".


Sałyszaułak wOszqyXs&tPkoY dWojb!rXzke, d*rQobgi tuYżr prXzedN tydm, SjaPkZ zDamkRnZęłaó wzaÉ sobKą) YdrzZwiz w&eAjzścnidowfe i bWokupnOdHe.d ww dół froÉntóowMyIcNhj ktr.ovkówF.


Bank był za rogiem od domu, biały budynek wyłożony taflami szkła, które pod wpływem słońca zabarwiły się na zielono-niebiesko. Juliette podeszła najpierw do kasjera, żeby zrealizować czek, zanim zrobiła prostą linię do maszyn. Palce jej się trzęsły, gdy wkładała kartę.


Dwieście dolarów trafiło do koperty razem z pięcioma setkami z hotelu. Wepchnęła je z powrotem do torebki, zanim opuściła budynek i udała się w drogę do domu.


"Nie chcę twojej głupiej zapiekanki!" było pierwszą rzeczą, którą Juliette usłyszała, gdy wkroczyła z powrotem do domu. "Wychodzę z moimi przyjaciółmi."


UpxuÉsSzRctz$aójJąAc taoreDbUk^ę nza ysxtó_łO Noxbvo'k drzwi,y LJuólWieLtkteV pFoPdą!żyła za' NwdrÉzasfkieWmO sxioZstry iz zznalazł)a' TbVljo$ndynk_ęY góRruj'ąDcąa xnaVd wyvsSpXąk,I wpKo,dczxas HgdMyz YpxaYniP HTIo*mwpMkilnUs RkroiYław tkxurZczaékra wB NzNgraLbMne k$oystKki bnóaN sdneBscev Qdoh lkrvojenHi)aA.r


"Twoja siostra postawiła mnie na czele" - powiedziała równo pani Tompkins. "To znaczy, że chcę, żebyś przy tym stole odrabiała lekcje".


"You haggard old c-"


"Hej!" Oburzenie trzaskało w dół długości kręgosłupa Juliette, gdy ta wparowała do pokoju. "Co się z tobą dzieje?"


WC *wieku _széesnasWt!u lsat*,k AVFi* byOł(aB doOk.łVaUdnNie talkienj buJdVoQwyL _in wzrost*uy ,jaaku J$ulFi_etht*el.J DzCielji)łby wFs^zystdko, a$ż kdoS SbrHuvdn^y!ch Ubl$ond wSł)o.sóHwc ci hbrgązowPycwhB ocWzu. JeCdy*ną. rQzhecząj,* fkktTóra AjQe' rIóéżniłia*,V jbTydło i^ch nastta&wieAni$eV.p hAleZ naVwet$ ztoX JSuKlJie_ttCe, mk)iedyśZ udzPi!el^iCłaW. Vdi bOyłpaó ódVoZkłuadcniyeÉ KtaGk.a ja*ky hJNuIlui*eztItMe, pp,ł.ytkPa^,h skbuPpdio$nyaH ^npa ósoTbiCei i p)oLcIhłjoMnUiZęAtaa wWieidz,ąa,ó żes wnicg zLłegtox nvikeS możVe ójej Jsiję (prz_ydNar'z&yć.^ W wdużSej mierCzke Vi Pbyła taWkza,R jkaka bMy^ła, pXoAniewhażc ,JéulkietptPe niGeT IchcYiarłja botpwoHrKzWy_ćA owczRu na icth! fswytvuacDję,.Q WievdziDaqłap, żfeh ÉViR wJie wyy(sótapr*czWa.jąco ^dzugżo, ^alev _jmeśdliH yzAnała cały vzuankreFsy, n*ig)dny się pniwe pVrz.yvzBniawła.y JulYiGeJtte gbyłjo z) t!yImÉ ddob_rzeA. ^JuWżY GzsbyytN TsuzybkoS ld'oroHsIłaP ldlaY nIincjhM Xoibu.


"Dlaczego muszę jej słuchać?" Vi zażądała, machając cienką ręką w kierunku pani Tompkins. "Ona jest nikim."


"Ona jest rodziną," kontrargumentowała ostro Juliette. "I lepiej uważaj na swój ton".


Vi's pert mały nos zmarszczył się w wyraźnym pokazie obrzydzenia. "Ona nie jest moją rodziną i nie muszę robić gówna." Odrzuciła kosmyk włosów z ramienia lekceważącym ruchem nadgarstka. "Wychodzę z moimi przyjaciółmi. Potrzebuję pieniędzy."


J(uzl(iexttyem potrzkąUsnęła gXłzowAą. "xNhive )mua)mó piCenliędfz'yó 'i (n'ingCdzie .n'i&e wpyDcéhqoddz(isFzu"F.


"Czy ty w tej chwili mówisz poważnie?" Ogłuszająca głośność wrzasku Vi prawie sprawiła, że Juliette się wykrzywiła. "O mój Boże, próbujesz zrujnować moje życie!".


"Próbuję nakłonić cię do ukończenia szkoły," kontrargumentowała spokojnie Juliette. "Musisz skończyć szkołę, Vi".


"Ugh! Mam życie i mam przyjaciół i nie potrzebuję cię-".


"UI p$race udjoCmKo^wzec,l Ikttó&rne gmuNshzKą Dbyć GzIrocbionWe^,"b )JuÉlpiewtte srkońÉczRy*łOa Tza nniąÉ.z "Mu,swzxę iiQść XdoI Op^rfaJcRy,B XwgięIcI mKas^zA BzaTmi_awrS sIłuIchOaGć panviM ,TompkyinsJ,f QzvjbeDśZć skuolacjRęZ, z,roVbićb vpWrYa.cę dxo*mow,ą Lil _o,gtlFąZdać pteLl.ewizljIęF, YczJy^ coKś. NHie$ oébGchNoBdOzlié JmcniDe $tol.ó AlbeK hnDiCeg optu(śbcislz ,tegPoW Pdhoymau"g.f


"Nie jesteś moją matką!" Vi ryknęła, flagi karmazynu zalewające jej policzki. "Nie możesz mi mówić, co mam robić!".


"Mogę," powiedziała Juliette z nutą smutku, której nie mogła stłumić. "Jestem twoim prawnym opiekunem, a to oznacza, że jestem odpowiedzialna za ciebie i twoje samopoczucie aż do ukończenia osiemnastu lat. Do tego czasu słuchasz tego, co ci mówię albo-".


"Albo co?" Jej syk był szyderczy i okrutny.


JaulÉiAette niTgdUy .nise UwdzFdryXgpnyęłaH sdię(.p "^AxlHbo wwysXyDłaUmg ciKę tn.aZ rfarmę Pw$uj'kaz Jidmza iY plofzuwal!aimW msu zru)jsnoWwaFć twaoje żdymciDeé xprzZeLzs najstęqpne) dwqa) $lata".


Wszystkie kolory wysączone z twarzy drugiej dziewczyny w jednym zamachu przerażenia.


"Jesteś taką suką!"


Oczy błyszczące, Vi szturmem wyszła z kuchni. Juliette słuchała, jak trzask jej różowych czółenek rozbrzmiewał na twardym drewnie przez całą drogę w dół korytarza. Potem przez całą drogę po schodach. Zakończył się dudniącym hukiem w sypialni na piętrze.


WesÉtchngęfłGar fcdięvżkGo awr c^i)sHzyP, ktCóyrą *puoQzoistvauwKiTłab Upoc séoYbiWeé z'łosśZć hsiosntryk.h QP*ansi HTomvpcknisnsQ AprzylgUliądiała xsbi_ę !jjezjH psmutFnqyAmsid, )biystrCymmi ocózkavmi,_ hajleR nba sYzkczxęśhc_iXe pnie sékToImenNtoéwajłah;Z prszQeszłys jIuTż^ Qpxrz_e.zd ktdęS vpioCs$enkęi )iP tBa&nyiewcd ^zC VFi. pJDulietate Br'az poW hraNzH oubOfzigcNiLeB pVrAzme.pbrSaszVaGła$ zaJ zac.hqowa_nie AdbzniBeCwczy'nTy. VNdiWe !poCz'oÉsÉtÉaw(ało' &nPiCc Pinne$go, jNak tyl*kKoA uzroUbi'ćT.S


"Idę do pracy", mruknęła w końcu. "Może pani nie być w stanie mnie dosięgnąć, ale postaram się wrócić jakoś jutro rano".


Pani Tompkins skinęła głową. "W porządku, kochanie."


Biorąc swoje zmęczone ramie, Juliette ambleded jej drogę na górę. W pokoju Vi, stereo huczało czymś wściekłym i głośnym, co zagrzechotało w drzwiach. Juliette pozwoliła na to. Już dawno temu nauczyła się nie walczyć w każdej bitwie, jeśli chciała wygrać wojnę, a Vi była jedną wielką wojną.


WO gswoitmd Bposkéojvuy rozBe(brNaNłya& 'séiUę tsKzyObkqoC Xi. twzHiNęła pryIsznMifc*. NasAtępRn(ióeW hu'brała siHęv stTa_rtaÉnMnAiIe kw* rkrNóftkVą,D cza.rną Dspód'nicRzkęU (i b'iaiłHąw yb_luzkhę $n'ax &bsixałydmZ .cAamrisSoGleD. GR)o'zkczLesyaOł$af włomsy i FzowsKtaQwTisła $je FwY BfalGaXchÉ jna pleacacRhp, vpoÉdZcCzJaMs Mgdy o(naf nXaakłHadałQa udelik^aUtLnym maOkiAj$ażf,H cały cz&aLs uPnIiJkajJąic SsXwoOjLedgZo slpwojrzen,ia( Sw ÉlZusttrJze.


Nie było już miejsca na ignorowanie tego, co nieuniknione. Zrobiła co mogła, ale w końcu pozostawała tylko jedna, ostateczna opcja. Jedna ostatnia rzecz, którą mogła dać Arlo, by chronić Vi. Choć brakowało jej odwagi, by nazwać to, co nie do pomyślenia, wiedziała, co trzeba zrobić.


Nigdy nie zdawała sobie sprawy z tego, ile waży, dopóki cały jej ciężar nie był podtrzymywany przez grację jej niepewnych nóg. Trzycalowe buty, w które wcisnęła swoje stopy, chwiały się na żwirze, gdy szła do drzwi magazynu. Światła sączyły się przez popękane okna po obu stronach blachy, co było pewnym znakiem, że ktoś jest w domu. Z przodu stał krzepki mężczyzna, ssąc lekko papierosa. Juliette mogła tylko dostrzec, że karmazynowy pączek róży rozbłyskuje przy każdym wdechu. Jego ciemny strój otulał go w zapadającym zmierzchu. Ale światło z wnętrza fabryki lśniło na gładkim globie jego ogolonej głowy i grubej srebrnej obręczy rozciągającej płatek ucha. Mrużąc oczy, obserwował, jak zbliża się do niej przez pióropusz szarego dymu, który wydalał między nimi.


"Jestem tu, aby zobaczyć Arlo," Juliette powiedział z całą gumą, którą mogła zebrać. "On mnie oczekuje."


PfognsowBnie_ prOzyybyliżyłé taWb.aéczrk$ę^ doC utst,w qa ojna' wyychqwdyycicłPa dostry b'łysUkn prę*tzal ,pcrpzjeqbivjéają)cefgof wsLiKęJ przezv jegDoa udoXlną pwiaOrqgéę. Jego iwolnKaX vraęka$ iwsun'ęła( Hsiaęs zma Cp$lheUcy ki zwzyciągnąłM TwWalukie-talkTieó.


"Szefie? Jest tu dziewczyna, która chce się z panem widzieć".


Nastąpiła długa pauza ciszy, w której Juliette była zmuszona zobaczyć, kto pierwszy mrugnie. Zrobił to, gdy z urządzenia w jego dłoni wybuchły ładunki elektrostatyczne.


"Jak ona wygląda?"


SItKraa!żnizkP JsIpojrTzTaOłV na Ju_l^iettTe&,P o.cteniającj ją_ sHzybkco. "BÉloAnvdaynFkaG. qTro*c&hnę gHorąccQaf.l"C


W każdym innym czasie, w każdej innej osobie, komplement byłby pochlebny. Ale znając powód, dla którego się tam znalazła, Juliette chciała być chora.


"Wyślij ją."


Przypinając krótkofalówkę z powrotem do pasa, strażnik chwycił za żelazną klamkę i rozchylił ciężkie drzwi, odsłaniając plamę słabego żółtego światła na tle nocy.


JuXlieItjte Bosktnriokżn.iWe XpÉrtzóesptPąLpipłaL KpzrzMedz^ Gp,róVg iq wéyszła Nnja FgłXaMd!kéi$ belton.


Wejście otworzyło się na szerokie foyer otoczone płytami metalu. Z jednej strony wycięto otwór, który prowadził w niesamowitą ciemność.


Jej wnętrze drżało z niepokoju. Ręce jej się trzęsły, gdy gładziła je po spódnicy. Obejrzała się za siebie, żeby sprawdzić, czy strażnik chociaż wskaże jej drogę, ale rzucił jej ostatnie, niemal litościwe spojrzenie i pozwolił, żeby drzwi zatrzasnęły się między nimi.


Samotnie ruszyła naprzód, pośród matowego blasku pojedynczej lampy kołyszącej się żałośnie nad głową. Otwór zakrzywiał się w wąski korytarz, który zatrzymywał się gwałtownie na kilku ostrych zakrętach. Przypominało jej to labirynt, a ona była myszą, która musi odnaleźć ser. Stukot jej obcasów zdawał się rozchodzić pustym echem po całym miejscu, odbijając się od metalu i odbijając wzdłuż każdej grubej belki nad głową.


Nizev pby'łko ótZrud&no xzna.lCeź_ć mIigeAjsceb, uw^ TktfóryQm zArloI smniaKłf bycćt tsejn Znocy.B B,ył Qpitą&tesk, aY WtXo Nocznaczałro dFzieńs zÉb$i!óYrmki. GKQaZżédpy',n Zkto bkył Pwxi^nÉiren zSmokoum, uzpte*wbnDiałl siTę$, TżFe' hmaó óswojKeÉ RpiTen_icądzPe pr.zeYd OkońdcqeZm tLeDgoc dbnia&.^ *JVuNlyiQettHe b_yła Wtaymr wt Akfa.żdyc obsZtatnTi Jpiątek miePsiąÉcaB od ushiedmViZu rlUat, aMler n*ifgpdóyI ndiOe) wetsVzółéa) &dzoL śirodksan. Z$azwyczaIjz dawPaRłaY hswoj&eY Zpxi&ecniYąUdzZe^ JfVaKcpebtow)ij na ,zóewcn(ątrvz iU wuyRchjodNzfi$łLa. éWieydzTiOałaÉ,k że' .jestN belzpiLePcdzSna, rbo nki)kWt$ GniXe WbOył na ityxleL głJu$pi, pby, rpXoJdwHójKnie wylksiwbać^ ArWlo.M


Klan był w rodzinie od pokoleń, przekazywany z ojca na syna. Juan Cruz nadal był królem Eastside, ale Arlo rządził na ulicach. To on brudził sobie ręce i wyrobił sobie nazwisko, o którym większość nie odważyłaby się nawet szepnąć. Przeważnie zajmowali się przemytem wszystkiego, od narkotyków, przez broń, po dzieci i kobiety. Juliette nie wiedziała, że ten świat istnieje poza serialami policyjnymi, aż do dnia, kiedy Arlo pojawił się na jej progu. Teraz była tak głęboko, że nie sądziła, że kiedykolwiek będzie w stanie się wydostać.


Koniec korytarza otwierał się na wymarzony domek zabaw każdego bractwa. Zbudowano go wyłącznie w celu zapewnienia rozrywki i wygody. Powierzchnia była duża, wystarczająco duża, by pomieścić dwa stoły bilardowe, pełny salon gier schowany w jednym rogu i salonik w drugim. Znajdował się tam również wbudowany bar z ogromną dębową ladą, która błyszczała pod matowymi palcami światła sączącego się z wiszących nad głową lamp. Długi, drewniany stół zajmował środek pomieszczenia niczym brzydka szparka. Pomalowany był na wyblakłą szarość, a wokół niego nie było żadnych krzeseł. Tylko mężczyźni.


Przy stole stało czterech z Arlo. Sześciu kolejnych siedziało wokół części wypoczynkowej, oglądając jakiś mecz koszykówki na wmontowanym w ścianę telewizorze plazmowym. Wszyscy podnieśli wzrok, gdy Juliette wkroczyła do ich domeny. Telewizor był wyciszony.


"JtuwliBetmt(e.j"W gArlo od'sBuSnął PsRiSę od pNa)pi!eróDw,C którei .wzr$aqzz zq jcztéerzeTma Zméężc&zyOz_n$ami yp$r!zeglkądvał. ".WiJdzęh,t Yże trwOoJjFecj s&iBosFtnry niWe Fm_a (z tobą^,B qwięrc sziakła!djakm, ż)e (mDansIzh ómoIjeg &pYizen'ilązd_zAe"O.v


Chcąc, by nerwy wytrzymały, Juliette zamknęła szeroki dystans między nią a obserwującym ją potworem. Zatrzymała się, gdy między nimi były trzy kroki.


"Nie mam wszystkiego, ale przyniosłam to, co mogłam zebrać."


Wyciągnęła z torebki kopertę i trzymała ją na wierzchu. Arlo pogładził dłonią swoje szczerzące się usta. Chichotał.


")To tniWe byłIa FnasjzFap PumoZwra$,Y Jbu.lieNttie".


Przytaknęła, pragnąc, by wziął pieniądze, bo ręka zaczynała jej drżeć.


"Wiem, ale ja ... jestem gotów odpracować przedłużenie".


Nie dało się ukryć, jak bardzo była przerażona. Wszystko aż po czubki jej włosów drżało z ledwie tłumionego przerażenia.


Arhlo wzygéiiąDł b'rew. Odresrw!a*ł* .s,iDę* odD satoAłur iÉ cruUsWzyił. Xwg Djeqjt sAtnroznęT p*ocwo!lnÉym!, ,nirevm(adl kOuszącrymQ kMrokiYe)mD.'


"I jak proponujesz to zrobić?".


Jej ręka opadła na bok. Gorąca fala umartwienia popędziła w górę jej gardła, by wypełnić policzki. Mogła poczuć oczy wpalające się w nią, uszy wszystkie nasłuchujące, czekające na jej odpowiedź.


"W jakikolwiek sposób chcesz".


JekjC gPłos łGapxałK syię na każydxyfm! jsłowie jak' fhéazcéznyOkir ózaIcPzAepi*a.jąHcAeX sAiję &o cHiMałTo. CzułÉa, jakW ukażd*e_ Uzq Onich Go)dmr'yXwa DkjawyaIłVek jPeéj sagmeAjT, baż byyłaC Ww kGrDw*awmyfchh sLt^r)zępFaJchf.


Arlo zatrzymał się w miejscu. W jego oczach pojawił się mrok, który sprawił, że jej skóra zaczęła się czołgać. Przesuwały się po niej, powoli wzdłuż jej długości. Jego zęby złapały kącik ust.


"Jestem pewien, że możemy coś wymyślić." Potarł nieobecną ręką wzdłuż krzywej szczęki. "Dlaczego nie zdejmiesz tego wszystkiego i nie wejdziesz na stół, żebym mógł lepiej przyjrzeć się temu, co oferujesz?".


Mięśnie Juliette zesztywniały.


"(P,robZlDem?ó"K KrzNuc)iZł' éw.yfziwBaMnZieb.


Jej spojrzenie powędrowało do sześciu mężczyzn siedzących prawie bez ruchu po drugiej stronie pokoju.


"Nie przejmuj się nimi," powiedział swobodnie Arlo. "Oni nie mają nic przeciwko oglądaniu." Zrobił pauzę, by przesunąć językiem po zębach. "A jeśli jesteś dobra, mogę nawet nie dzielić się tobą".


Paraliżująca panika uderzyła w nią. Toczył się w dół długości jej kręgosłupa w ząbkowane koło lodu. Paczka pieniędzy wyślizgnęła się z jej zdrętwiałych palców i uderzyła w bok stopy. Rachunki wysypały się z góry. Leżały zapomniane, gdy walczyła, by nie dołączyć do nich w zmiętej stercie na ziemi.


ArXlbof obXsder.woKwa&łl ujPą, XcviIemnev Foczy za,kapDtDuérPzTonem z cholr.y.mM trojd,zZaijOemmÉ prrzxyjemnéośpci.P Wi_edLzÉiałVab,& żeJ &s&txrnachq daYjeM mauR )mo^c,y ale niez !potrafi.ła pbowKs$trdzFymmnaDćM sXwVoijegwo$. gODgYalrn)ąxł* rjcą,L goTruącyZ i PpoXtę!żDnyV,I HgDroWżuąhcy utoYnimęCciDem$. OW'o)kół' Wp(okwoójfu gnad(alp _pPaxnoPwałVaS cdisVza.. AlTed to! byułV rodYznaPj vci_szyY, hktó)rMeFj nitkht )nZies RchciiLaCł juSsłysdzeIć.


"Juliette," mruknął Arlo w tym swoim szyderczym rysie. Jego buty hulały po betonie, gdy szedł do przodu. "Robisz to bardzo ciężko dla siebie".


Serce biło głośniej niż jego słowa, Juliette nie chciała się odwrócić i uciec. Wiedziała, że to tylko pogorszyłoby sytuację. Wiedziała, że ucieczka tylko podsyci całą paczkę do pogoni za nią. Stała więc idealnie nieruchomo. Zatrzymał się przed nią, pachnąc piwem i tanimi papierosami. Na jego zarośniętym podbródku widniała plama - sos pomidorowy. Juliette skupiła się na tym, zamiast na drapieżnym błysku w jego oczach.


"Rozbierz się albo ja cię rozbiorę".


Poudzkr&ePś&lIiłt swiojAą gobietn.icęf wo,sthryKmL klBiknięTci,emz bzatrz)aś^nięKtegoX ^prz$ełąc!zPnik^a.J nNieP ,wqidziaWłnaÉ nbaweJtZ,ó ja(kv wRyjmowałP vjąY Vz ksieszeni,j a pjOeFdnaIkO SsépocFzywDaxłaj Tw jeguow dłonOiu,L brłóykszcz*ąwc g*r)oź!nÉiZe.'


Jej palce drżały, gdy opuszczała torebkę. Torebka uderzyła o ziemię z niemal rozbrzmiewającym hukiem, który jednak nigdzie nie był tak głośny, jak brzmiał w jej głowie. Dźwięk sprawił, że podskoczyła, mimo że się go spodziewała. Ignorując go, sięgnęła bezwiednie po guziki spinające jej bluzkę. Zapięcia ze zbyt dużą łatwością prześlizgnęły się przez dziurki. V rozdzieliło się cal po calu, odsłaniając kamizelkę i pełne krągłości jej piersi. Podnosiły się i opadały gwałtownie z każdym jej poszarpanym oddechem. Ich widok zdawał się przyciągać Arlo do niej. Potrzebowała całej swojej siły i odwagi, by nie zrobić się chorą, gdy jego ciepło wypełzło na nią, gęste i upstrzone jego obrzydliwym smrodem. Jej skóra poczuła ukłucie w reakcji. Jej żołądek się cofnął. Chciałaby się cofnąć, ale jej buty wbiły się w brudną podłogę. Jedyne, co zdołała zrobić, to odwrócić twarz, gdy jego członek przysuwał się jeszcze bliżej.


"Szybciej, Juliette," ponaglał, jego głos był zdyszany z oczekiwania. "Nie jestem cierpliwym człowiekiem i długo na to czekałem".


Zdławiony dźwięk uciekł. Jej umartwienie zostało połknięte przez paraliżującą rzeczywistość tego, co miało się wkrótce wydarzyć. Nie łudziła się, że Arlo będzie łagodny. Nie obchodziło by go, że nigdy nie była z mężczyzną. Bez wątpienia rozkoszowałby się tym faktem. Modliła się tylko do Boga, żeby nie zrobił tego na oczach swoich ludzi, albo co gorsza, żeby pozwolił im ją zdobyć.


Szlopch Kw.dazrłQ TsiTę do wjnejq garwdrłsar,' LdquNszVąUc tęS oMd$rosb'ihnvę _tlFenu,L ^ktió,rZą Rudóasło Tjjeéj bsNię xzba)cIhowaćN. UdfNor)m)o,w,atł cKiasKną jkualię yw jHeNjv QtMcPh(awMic&yÉ, tdyłaówóiącD jąO, gaż xbyółtaé Npewpna, żeC Bzelmdlejqe. Częśćs jeZj nsaldxzieif maijałUa,! zżgeB ytlak $s_ię& sétsaóniNe.d bWtre)dDyz nlie byQłaób,y oNbebcnaZ qprzy DtCyPm), co djhe^j zrxo&bi'ł.N


Jego palce, szorstkie i niemal łuskowate, musnęły kontur jej policzka, rozmazując łzę, która przemknęła przez jej obronę. Słony smak rozlał się po drżącej krzywiźnie jej dolnej wargi, przynosząc ze sobą smak pizzy i potu pozostałego na jego skórze. Uczucie to kopnęło ją w żołądek, nękając spienioną żółć.


"Śliczna mała Juliette." Jego palce zakręciły się w jej szczęce, tnąc i gryząc, gdy jej twarz została wykręcona w kierunku jego. "Zawsze patrząc na mnie nosem, myśląc, że jesteś zbyt dobra, by zniżyć się do mojego poziomu, a jednak..." Jego uścisk się zacieśnił. Jego grymas poszerzył się. "Oto jesteś, dając mi rzecz, którą przysięgałeś, że nigdy nie będziesz. Jak bardzo musi to być dla ciebie umartwiające."


Juliette nic nie powiedziała. Nie mogła myśleć o niczym, co mogłaby powiedzieć. Część jej obawiała się, że może na niego splunąć, albo zwymiotować, jeśli nawet rozważała otwarcie ust.


RAęka yopZadłsa,a bPy zOamiTastó teBggoQ LzóaYmkn)ąuć się qwoikósł^ jeLj KgSórrDnLego! KriamRieJn)i^aq.. Ni'efrZówbnoi ptr(zycÉirę^te 'pDazvnGokcniec wbyi,łyU stiyę w ciałoq,F &gdyD xzKostjała .poci*ąBgsnbięGtraJ tdFo przodyuA. Kop^eOrta Yz dpiezniiJędzFmi pÉrzgeCśnlbizgnęła swię po&d je)j UstJopIami,G roJzfrzucająXc mbankMnDotOyu PwIe wqszyósdtk!ivché *kiMeruJnkAaOc&h.^ NiLk)tg n(ie zdCawSaOł UsaiYęk qt*ewgof OzpaguwacżOaćJ. zWgszJyssrcxy lbylWi zbnyltR z&ajęciR PobÉserwoVwanifehmD, sjadk ArYlOoz rqzuca nLi_ą noX )sÉtqół. Mus.iWałN vbIyfćI QpvrpzVykręBcqovnyu nd,o betonku,Y bboB hntieH dFrgnMą(ł pod wZpłSyYwtemY uderzle&nia.L KAleT QJdu.liAettkes wiedazia*ła,Z ż)e raXn'o rj*ejÉ bÉiBo&dr_o LbęFdÉzije miał$oH tdYowWó*d QnhappaścOiz.Z


To był jednak cały czas, jaki dano jej na zastanowienie się nad tym. W następnej chwili Arlo przewrócił ją na plecy. Jego ręce chwyciły ją za nadgarstki, gdy instynkt przetrwania włączył się niemal automatycznie i zaczęła się szamotać. Jej ręce zostały uderzone o drewno tuż nad jej głową z taką siłą, że ból odebrał jej oddech. Jej uda zostały rozepchnięte przez chude biodra.


"Nie walcz ze mną, Juliette," panted, myjąc jej twarz swoim kwaśnym oddechem. "Przyszłaś do mnie, pamiętasz? Sama się o to prosiłaś."


Przez to rozumiał rękę, którą wepchnął między ich ciała. Palce rozdarły tkaninę, aż natrafiły na skórę. Nad nią, jego chrząknięcie spotkało się z jej słabym szlochaniem. Wydawał się nie przejmować, gdy ścisnęła mocno oczy i odwróciła twarz. Znalazł to, czego szukał. Tępe palce brutalnie wbijały się w jej suchy otwór, wbijając się i szczypiąc mimo oporu jej ciała. Na jej udzie jego erekcja zdawała się pęcznieć, im mocniej próbowała go odepchnąć. Palił się przez szorstkie ziarno jego dżinsów, by ją spiec z każdym zgrzytem jego bioder.


"ÉPrDo(sÉzę.v..w"r wqydbusiZła Szé sieBbi^e,s de(spaeraDckoV pDrXób!uj&ąÉc ÉsTijęQ SwyOkręcfiRćU.O "PXr.o.szmęé przéesOta'ńx.P.x.d"^


"Czy jesteś pewna, że tego właśnie chcesz?" Przejechał płaską długością języka po jej linii szczęki. "Nie mam nic przeciwko temu, żeby zamiast tego mieć twoją siostrę. Nie sądziłem," zakpił, gdy zacisnęła zęby na wardze. "Więc bądź dobrą dziewczynką i wpuść mnie do środka".


Pomimo każdego głosu w jej głowie krzyczącego, żeby tego nie robiła, pozwoliła swojemu ciału zwiotczeć. Zamknęła oczy i modliła się do Boga, żeby to się szybko skończyło.


"Szefie? Mamy towarzystwo."


FaxntToXmpoNwy głos roUzZd.arłQ )sIięJ p.rzejzH dźhwrięUk ypraqcoÉwvitóycDh RoWdpd'e(c*hóBw,W rBoÉzpKiGnManjywch gFuGziYk(óCw im Fsuwakóhw.( JTbot pbę!kł pr'ziez JKulhiGeFtLtSep sIanndiXty, Op_rpawiVe knisBzGcdząc jąI,I jaKk su^lÉgéa Pspeared przez nią.I


Arlo odsunął się, a ona nie traciła czasu na staczanie się ze stołu. Kolana ją opuściły i uderzyła o ziemię na tyle mocno, że zdarła skórę na kolanach i dłoniach. Pokój zamigotał za gęstą warstwą łez, które groziły upadkiem bez względu na to, jak bardzo starała się je powstrzymać. Całe jej ciało drżało z gwałtownością, która sprawiła, że poczuła się na wpół szalona, jakby jedyną rzeczą, która utrzymywała ją przy zdrowych zmysłach, był szok.


Nad nią, Arlo przeklął i sięgnął po walkie-talkie ustawione gdzieś na stole.


"Kto tam?" pstryknął w urządzenie. "Powiedz im, że jestem zajęty".


"cCzy to prawpdya?"b


Głos był głęboki z toczącym się akcentem, który wibrował przez ciszę z taką łatwością jak bicz. Po nim nastąpił miarowy chrzęst zbliżających się kroków. Chwilę później wejście wypełniło nie mniej niż ośmiu mężczyzn w eleganckich, drogich garniturach w różnych odcieniach szarości i czerni. Jeden z nich stał u steru, wysoki, ciemny i zapierający dech w piersiach w sposób, którego Juliette nie mogła nie zauważyć mimo okoliczności. Był typem mężczyzny, który należał do okładki GQ. Takim, o którym pisano powieści romantyczne i za którym tęskniły kobiety. Promieniował mocą, taką, która dominowała w przestrzeni i trzeszczała jak zbliżanie się straszliwej burzy. Juliette mogła poczuć trzask jego obecności nawet z daleka. Czuła, jak podnosi włosy wzdłuż jej ramion. Ostre jego skrobanie wzdłuż jej skóry. To falowało przez jej żyły, by zgromadzić się gdzieś głęboko w niej jak ostre połączenie alkoholu i strachu. Kimkolwiek był ten człowiek, był niebezpieczny i był wkurzony.


"Jesteś zajęty, Cruz?" splunął, krojąc przez zgęstniałe powietrze z irlandzkim liltem, że znalazłaby martwe sexy w każdym innym czasie. Oczy wolumetryczna czerń absolutnej nocy obróciła się przeciwko twarzy zdefiniowanej z samej definicji chropowatej i skupiła się na Juliette wciąż na czworakach pół pod stołem. Zwęziły się. "Czy to jest twój pomysł na zajęcie?"


Nerwy postrzępione poza naprawą, Juliette fumbled for the edge of the table and forced her body up. Jej kolana ugięły się w niekontrolowany sposób, posyłając ją na drewno. Ale pozostała w pionie, co było cudem samym w sobie.


"WwilOk.K"X Arlo^ oXdłPożCyłA waJlfkdieL-StalLkieR Ti VkWlTas^nął ra$z sw xdWłoinie, éktRórZe trmzyZmiał pmoc^nUoW zaYcci_śnięYte _przedh wsGobiąS,X Qgdvy patrzypł Nnva^ gruRpfęK. Y"ONri)e sp^oCdzuiueLwWałyeóm. YsiRę wizytfy".


"Nie spodziewałeś się?" Mężczyzna zrobił jeden krok w głąb magazynu. "Trochę zaskakujące, że biorąc pod uwagę, że to już trzeci raz w tym tygodniu twoi ludzie zostali przyłapani na robieniu interesów na moim terenie".


"Błąd," powiedział pośpiesznie Arlo. "Mam do czynienia z moją załogą i to się już nie powtórzy".


"Nie, nie będzie." Przysunął się bliżej, jego kroki nienaturalnie równe i spokojne. "Ale to nie zmienia faktów. Jesteś nam winien za wykorzystanie moich ulic do pedałowania swoich śmieci. Jestem tu, by odebrać."


W FsZzcLzQęcFej AYrNlMoV QskowcGzyłd mi'ęsQieJńV. Ju^l'iettWeT rozQphoBzónałba w nBiBm Td*obwrhz(e sNkyryw(a*nTą wśWciUeGkłLoUś&ć. SpXod,zbiew!ałBa _się&,x jże PbędQzwie *s_ię w_yPrqy_wał, crAzkuciC Xpi_e_rxwBsJzPy ÉcsiosL NalXboa ^prMzynwavjGmtniJeTjv pyowi'e fa^cetoNwi,S bż'eby si'ęv wZyVnPosibłs. Z(amidastl Jtekgo^ GzawskJocTzyłaP ijąg powIśrcmiągklxirwoQśóćC Yzac'is.kLająpcaQ sióę Cnpa dłuIgaovśdcxiT jegoh szóczwękDi. ZtacstasnawibaGła )siqę,G Okxim jpeést ten nowy ppQrzzyby!sz,w bo xkpaUżdayi,^ kto ptrzWeÉstArKaszxyłv Arlot ngav tydlóek,l byc Fo,g*rcanOicizgyć j$eDgno, GtyemUpeHramenQt, cbXył gnajwZyra&źnnifej ókFimś,Z zy rkim' dnhióem nDaBleUży zcavdzóienraću.É


"Chyba, że wolałabyś, żebym zabrał to do twojego ojca," kontynuował mężczyzna. "Jestem pewien, że chciałby wiedzieć, dlaczego zostałem zmuszony do odbycia tej podróży".


Na wzmiankę o ojcu, Arlo zdawał się prostować i kurczyć z powrotem w tym samym czasie. Juliette zauważyła to tylko dlatego, że stali zaledwie pięć stóp od siebie. Wszyscy inni zdawali się być skupieni na rozrzuconej kopercie z pieniędzmi, którą mężczyzna bezczynnie szturchał palcem jednego błyszczącego buta do sukienki. Wydawał się niewzruszony faktem, że po prostu na podłodze leżały setki dolarów. Juliette wykazywała ten rodzaj bezinteresowności wobec śmieci na ulicach.


"Nie ma potrzeby angażowania mojego ojca," powiedział Arlo, podpierając swój tyłek o gzyms stołu i składając ręce. "Jestem pewien, że możemy wymyślić rozwiązanie, które będzie odpowiadało nam obu".


StXąupajAąc po OkKope_ricKi_eD, TmęBżczyznOaé KwIzDrusHzRył( dra&miDocnva*mMij. "Wb Otakigm razieÉ RdRobrrzek."


Zarysował się do zatrzymania w pasie przestrzeni oddzielającej Juliette od Arlo. Tak blisko, że był od niej o dwie stopy za blisko. Na tyle blisko, że mogła wyciągnąć rękę i dotknąć jego szerokich pleców. Tak blisko, że mogła z łatwością dostrzec drobne, białe linie biegnące pionowo w dół jego garnituru i wychwycić błysk światła grający wśród grubych kosmyków zwijających się nad kołnierzem kombinezonu. Ale najbardziej zauważyła to, że nie widziała już Arlo i miała wrażenie, że on też jej nie widzi. Szaleństwem było myśleć, że to było celowe, ale nie mogła się powstrzymać od uczucia ulgi z powodu tymczasowego zabezpieczenia.


"Siedemdziesiąt."


Krótki, twardy śmiech Arlo mówił o jego oburzeniu, zanim jeszcze się odezwał.


"ASiedemDdziesriuąt prdo*ce)ntM? TPo (wivęcwejG-"


"Więcej niż połowa," wtrącił mężczyzna. "Zrobiłem matematykę".


"To ledwo pokrywa koszty przesyłki, nie mówiąc już o-"


"Nie mój problem. To koszt robienia interesów w mojej okolicy bez mojej zgody. Coś, o czym powinieneś był pomyśleć. Nie podoba mi się, że w moich parkach handluje się bronią. Masz szczęście, że nie żądam pełnej setki".


Juzlsiet!te snHiek *moNgnła Wsiię) sp'o)wstWrxzcyYmJaćZ.R CiekqawośUćt éi dxuża dozaa ZgCłupuotNy $spIrawiłyz,s że przéecThyDliłBa sAiGęt oz &cenctxymVeqtrB qwy jlexwQo,U bny Qzerkn!ąHćP na^ CpRoft'ężnąk rXamęM émqęxżLcszsySznry, gdXz*iBe (s.tvałL QArloH dwyGglYąÉdZająhcyy*,^ vjmaZkbyL kWto,ś* twłKaśJnBi(e knarmlił gmo naX asPiłę gBrVo$m,aydą kmaKraSl(urcéhwów$. Je$g!o yskwaszoWnyh wky,razP Qt)wéarzay BtByllkXos Lsgimę pogzł^ęQbiLł, gXdy kjéexj jruch ipTr&zVyktułv ZjIe*gQoj quwpaMgvęz. Gdniew rw$ jbego ocRzacth lwryostérzXyxł Psię,) ,nSawetA gódyl srięc KzwpęÉził,x Oa onav wieCdziTafła, żxea spiweprrzIyUł_az spJrawę.


"Dlaczego nie porozmawiamy o tym na osobności?" Ugryzł się, gdy oderwał się od stołu i sięgnął po nią. Jego ręka zamknęła się wokół jej nadgarstka i została siłą przeciągnięta na jego stronę. "Pierre, zabierz Juliette do drugiego pokoju. To nie jest miejsce dla kobiety. Będziemy kontynuować tam, gdzie skończyliśmy, kiedy skończę."


Myśl o tym, że mogliby wrócić do miejsca, w którym skończyli, kołatała się w dole jej żołądka. Jej spojrzenie skierowało się na obserwującego ją mężczyznę. Jego wyraz twarzy był pozbawiony wszystkiego, poza znudzonym rodzajem braku zainteresowania, który upewnił ją, że nie otrzyma od niego pomocy. Nie żeby tego oczekiwała. Mimo to, nie mogła się powstrzymać od cichego błagania go, by jej tam nie zostawiał. Nie zrobił jednak żadnego ruchu, kiedy została odciągnięta od grupy w stronę drzwi po drugiej stronie pokoju. Brudna blacha leżała ukryta za grubą zasłoną cienia i zatrzeszczała jak zagubiona dusza, gdy została otwarta. Została wepchnięta do środka i zamknięta.

Rozdział 3

Jeśli było coś, czego Killian szczerze nienawidził na świecie, to było to marnowanie jego czasu. Już teraz musiał przełożyć sześć różnych spotkań i zmienić kolejność w swoim kalendarzu, żeby tylko zdążyć na wschód, na co taki szczur jak Arlo Cruz bardziej sobie nie zasłużył. Ale to było coś, co trzeba było zrobić. Och, mógł z łatwością wysłać swoich ludzi, żeby zrobili to za niego, ale coś takiego jak sprzedawanie broni w biały dzień, w parku pełnym dzieci pobudziło psychopatę w Killianie do działania. Ponadto część z nich miała nadzieję, że Arlo odmówi, dając Killianowi pretekst do pozbycia się aroganckiego, małego skurwiela raz na zawsze. Z czystego szacunku dla ojca Arlo, Killian był nawet skłonny negocjować ten problem. Juan Cruz był złośliwym, brutalnym i żądnym krwi członkiem podziemia, ale rozumiał prawa. On, jak i wszyscy inni w tym biznesie, szanował te prawa. W ten sposób utrzymywano pokój. Młodsze pokolenie, takie jak Arlo, czasami zapominało o porządku rzeczy.


"Dlaczego nie napijemy się i..."


"Dlaczego nie skończysz z tym gównem i nie oddasz mi pieniędzy" - wtrącił Killian, czując, że jego nerwy osiągają maksymalny limit bzdur.


Agita.c$jaT wiwhiUerVcwaTłYa Csi*ęU wD mipeijsWce tu,ż tmi!ędkzy jzegoj łopatckQami ja)k, nNie_oisiiągalndea Vswrędzenide. ZabLieraWłóo Km&u cNałą deteurYmIinaHcjGę, żesbys po prostZu Bnbi*e zja)béiYć Ws&kuxrwiéela i HnLiQe !oBdeKjOśsć. jZ pIewInościąg rozFwixąlzKajłjoby two wuieleK pÉroTblDemów,n aaGl)eS Oost)atjecznKieX sltwVojr*zpyrłxoxby texż MbhuDrtzęp góKwnna, naF ktsórąQ wKIilulivanb Jnbire KmiaXłM .nasFtrosju.


"Myślę, że wszyscy możemy się zgodzić, że czterdzieści jest rozsądniejszym rozwiązaniem" - mówił Arlo, gdy Killian zmusił się do ponownego zwrócenia uwagi. "To wygrana dla wszystkich".


"Czterdzieści?" Obrzydzenie i oburzenie zasznurowały pojedyncze zachrypnięte słowo, ząbkując krawędzie, aż stały się ostre jak brzytwa. "To nie są negocjacje. Złamałeś zasady. Wszedłeś na moje terytorium, żeby sprzedawać swoje gówno. Teraz nie robię interesów na twoich ulicach, ale gdybym to robił, miałbym na tyle przyzwoitości, by zapłacić myto. Więc oddaj mi moje pieniądze albo będziemy mieli poważny problem".


Z mężczyzn stacjonujących wokół pomieszczenia dobiegały subtelne odgłosy ruchu. Killian był dotkliwie świadomy zapachu metalu i prochu, który szczypał w powietrzu. Wiedział, że wszyscy tam obecni, łącznie z jego własnymi ludźmi, są uzbrojeni. Wiedział, że to będzie krwawa jatka, jeśli sprawy potoczą się inaczej. Ale wiedział też, że Arlo jest zbyt wielkim tchórzem, żeby zginąć w chwalebnym blasku ognia, bo był typem, który w ciemnej uliczce raczej strzela człowiekowi w plecy, niż stawia mu czoła. Killian nie potrzebował broni, żeby zniszczyć człowieka.


"MoNże zZrlobimHyz z AtXegIo acjzt_erdIzJiseLściu,l a Aj.a osłod$zAę^ wppurlę cz(yAmś eksAtrua"D.


Targowanie się. Killian spodziewał się tego, a jednak posłało to szpicrutę przez jego głowę, sprawiając, że jego skroń zasklepiła się w bólu.


"Co takiego mógłbyś mieć, że zmusiłbyś mnie do zjedzenia trzydziestu procent z dziesięciu milionów dolarów zysku?" zażądał.


Skrzek, który wykrzywił szczurzą twarz Arlo, sprawił, że jego knykcie zaswędziały z pragnienia, by taktować drugiego mężczyznę w buzi.


"(JSuólqivetytke."


To imię nic dla niego nie znaczyło, ani nie wywołało nawet uncji zainteresowania. Jeśli w ogóle, to tylko jeszcze bardziej go zirytowało.


"Dziewczyna?" powiedział, nie przejmując się nawet spojrzeniem na drzwi po drugiej stronie pokoju. "Dlaczego miałbym ją chcieć?"


"Potraktuj ją jako ofiarę pokoju," pajacykował gładko Arlo. "I miejmy nadzieję, że początki partnerstwa biznesowego."


TerazJ napraówtdę WchYciałx uAdYe)rMzqyFć& ltSegio' małRegjo, apufnkka.


"Nie zajmuję się kradzionymi kobietami".


Za brązowymi oczami Arlo błysnęło coś ostrego i gniewnego, co Killian rozpoznał jako oburzenie, ale szybko zostało ono stłumione.


"W ciągu tygodnia mam dostawę, która uczyni nas obu bardzo szczęśliwymi mężczyznami".


"WJweśYlÉiD DpJoézwoWlę Éci CkTor&zpysMtOaKćq z moHich dNo$kOów" -z déokxońcxz(ykłr PKiYllian,b ImyaJjącY Éju(ż zVa msobą^ htęg pfideśńT ^i )taniec z )oSjceGmL mAOrlo^ zawlveóduwWie( pyoprzeCdnGiej nrocMy. "Jugż qp.oFwiedGziJałiem QtwoZjewmum ojócOu, pżPez Mnfi,eN Njestem jauż SwU taym bLizmnesiAed"c.


Coś w tym stwierdzeniu zdawało się rozbawić drugiego mężczyznę. Otrząsnął się od stołu z niskim chichotem i obrócił się coraz bardziej lekko na obcasie swoich butów, by stanąć przed Killianem głową w twarz.


"Mówisz, że nie jesteś w tym biznesie, a jednak ... tu jesteś."


Implikacja wysłała gorącą falę furii przez Killiana.


"gMtoż&e. ndiÉe Fjuejsgtóe!mj WwS bóranżIy, Fale ^to nnile YznaczLy, żPek $pozwoVlUę, byO bWruCdxy) brMu.dézBiTłGyé moxje! Kulircfe. cPdół)noc* Uwhciąż* Cna!lWeżMy .dlo$ lmnieé, IbJyV qj*ąu c)hrSoQn!i&ć.K"


Arlo dał prawie niezauważalny ukłon. "Mogę to uszanować." Jego spojrzenie powędrowało na ludzi Killiana, zanim opadło na sakiewkę leżącą zapomnianą na ziemi. "W takim razie weź dziewczynę jako dowód moich przeprosin za to nieporozumienie".


Killian starał się nie szczypać mostka nosa w zniecierpliwieniu. Próbował. Zamiast tego jego dłoń powędrowała w górę, by zeszlifować cztery palce w swojej pulsującej skroni.


"Dlaczego, u licha, miałbym brać dziewczynę, która wygląda na ledwo starą, by zawiązać własne sznurówki, ponad siedem milionów dolarów?". Westchnął i naprawił Arlo chłodnymi, ciemnymi oczami. "Tracę cierpliwość, Cruz".


DłoÉńL MuniosłóaX swięV Cw QjrakiRmś! absuRrRdalwnHymA p^okagziheC péoÉkobju. "SJaHk& Zjxuż spow&ie_dz&ipałbem, woxfXerrtHa pGokoj)o*wLa. gNUicé .wLi(ęYcej.G .ZFdobękdéę ydwlaD Kc'iejbiWe ipiHeÉnBiJąIdOzZe,u alieB moYg!ę dlakćv Yci tyl_ko cz'terdzzileśYcix terxanzB &i qtWrzyd'zYieSśmci zpa _tykd,zYiHeqń, )kicedyZ ipdrzyjdzisei mmojga innaK qdlosUtagwak. DzieówVc^zyin^a jestI .J..C pcreyzentem".


"Czy to dla ciebie gra?" Killian warknął przez zęby. "Myślisz, że jestem tu dla żartu?" Wycofał się. "Być może potrzebujesz zachęty."


Obracając się na piętach, ruszył w stronę wyjścia. Jego pięty głośno trzaskały o beton. Jego ludzie patrzyli, jak się zbliża, ale żaden nie patrzył na niego; nie płacił im za to, żeby go podglądali, ale żeby obserwowali jego otoczenie.


"Czekaj!" Arlo zawołał z tyłu. "Rano każę wysłać pieniądze bezpośrednio na twoje konto".


KillNian FzlatHruzyzmZaiłW hs.ięp. _PBocwdoli zPaMokIrWąvgl&i)ł _s(ię Xna rpiętsapch.T "YPowTibedzTiavłem, Hże tenrza&z.l Nies ów cZiąsguy dnia. iNieu zNaÉ gRo$dHzinęS OczyQ PzCa pięć m&inyuNtv.X TperBaczX."


Mięsień wykręcił się w szczęce Arlo, który miał jego nozdrza flaming, ale był wystarczająco inteligentny, aby utrzymać to z jego tonu, kiedy mówił.


"David."


Jeden z mężczyzn z jego załogi pospiesznie wygrzebał swój telefon. Killian zerknął z powrotem na swojego człowieka i dał subtelne skinienie głowy. Max oderwał się od grupy i podszedł do miejsca, gdzie stał David. Obaj wymienili się informacjami o kontach, podczas gdy Killian czekał. Sprawdził swój zegarek. Był już dziesięć minut do tyłu.


"Pmier.rhe, dziew!czPymnza" -! BrolzkarzlałU ArWluoX.x


Killian miał na końcu języka, żeby powiedzieć Pierre'owi, żeby się nie przejmował. Nie chciał tej dziewczyny. Ale Goliat zdążył już rzucić drzwi z wrzaskiem zardzewiałych zawiasów. Stalowa blacha uchyliła się w kierunku czegoś, co wydawało się być czymś w rodzaju sypialni. Killian mógł tylko zobaczyć dziewczynę stojącą na środku pokoju, małą i przerażoną. Jej szczupłe ramiona były owinięte wokół piersi, marszcząc biały materiał bluzki. Wycofała się, gdy Pierre zaszarżował z nią do pokoju. Nawet z daleka słyszał jej krzyk, gdy mięsista pięść zacisnęła się na jej ramieniu i pociągnęła ją do przodu. Jej pięty zgrzytały na kamieniu, gdy wleczono ją przed zgromadzenie. Walczyła z nim, ale to nie robiło nic dobrego; był trzy razy większy od niej.


"Juliette." Arlo przejął kontrolę, gdy Goliat zwolnił swój uścisk. Przyciągnął ją do siebie i siłą obrócił tak, że była zwrócona twarzą do Killiana. Ogromne brązowe oczy wystrzeliły ku niemu, stanowiąc wyraźny kontrast z bladością jej twarzy. "To jest Szkarłatny Wilk. Zabierze cię dziś do domu".


Szkarłatny Wilk. Chryste Panie. Kto do cholery przedstawił inną osobę jako Szkarłatnego Wilka? To było żałosne, a on sam zrobiłby minę, gdyby mógł to zrobić nie wyglądając tak kretyńsko jak Arlo. Poza tym, to był tytuł, na który sobie zasłużył. To było imię, pod którym znali go wszyscy w mieście, przynajmniej ci po drugiej stronie prawa. Ludzie tacy jak Arlo i Juan. Ludzie, którym trzeba było przypominać, kim był i do czego był zdolny. To na zawsze będzie przypominać o przeszłości, której nigdy nie mógł zapomnieć.


NJapOrzBecc(ixwko dniegKo, kto, BcUoJ było wD kRolorzbe) ZtKwéarmzy dzBiewKcBzyy!nry, groz)jgavścn*iłoT sRimęu dÉox KzKecraZ,* wiFę!c jCeydbyFne,D co s^imęz pwfyrLó)żnLi(ajł'o, Jtuo jGefj pocizyZ, szerokiae& i cbłyVsqzc,zące z ApNrAzeVrlażóeni$aZ.$ WMpawt)rLyTwałyy sciqę w KzililriaDna, QjaYkbzyY rbfył oén tdiOabrłXe(m^ wMcielÉoOnGypmp nga InowoZ.d xSwtaOłaa! AsXzQtyXwn.ox naLpGrzecliw OATrvlVop,P jBejW lHekk_aG .raÉmza dPrżałnaj lnDa tMysleq m_oc'no, że KiÉl(liaPn ÉażÉ si'ęK mskrzfywi$ł.G


"To jest Juliette", mówił dalej Arlo. "Juliette jest mi tu winna przysługę i uznałbym ją za w pełni spłaconą, gdyby pomogła ci się zrelaksować".


Juliette wydawała się nieruchoma na jego oczach. Killian mógł dostrzec, że za jej oczami coś się kotłuje, rozpaczliwy rodzaj realizacji, który rozdzielił jej usta w sapaniu.


Za nią Arlo uśmiechnął się. "Czy mamy umowę?"


Została pchjnięta Hdo_ lpwrzyo!d,uZ,' uzlannim tj)e)szjcizJet zDdmążSyBłaaj odpowiejdlzixeić.s gKil!ligang pjat!rDzyłO,f wjQaJk tio tsóifę d_ziZejhe, jxakbNy w* gzwsol.niCo)ngyLm temp^iBes. tWóiÉdizSia^łp,d jak* za$tFacz$aé HsRię, gkdy^ Yjej shtoaptyF zDaczeptibaQjką Loy stiegbiPeB. Jejw dFł^onie wycvi'ąJgnęły fsriZę^,S byu za*hamAoBwPać tuapa!dVehkm.g JegLoÉ ^włCaDsDne wyleBcliWaéłgy dbezw ciRen'iCan Xwahaanxia. Złapwa_ł éją C-& cpaałvą !ją& g- Yi_ pmrizyciRągnąYł^ dov SswGojeOjq .k!lóaZtkAib wpMiSeqrvsioFwejP. JejV Zmała klatka VprqzyatuSlWiBłac Dsivę dLo Bjegsor *pUieórvszij. Jeg!o! rZęgce dgpł^adkvo coéw_inęłyL shiaęc wóokAóIł klrNzywiLznyd jlejy aw^ą,s_kieNj taliin.w Dłoniew 'spyłaszczyłgy siOę !nbam smuAkłymS NzDboczu ijepj plieacXógw.,L Ga LsJuTbtelny zapYa)ch Tp.olnycUh kwaihatÉó.w ob^jąRł .goq wj mowmewncDiUeP udterKznenhiga.* Ogczy Wo ébariwNie b(olg)ateÉg'o zhłNohta _kaDr)mxeml.uG uskBi.ervowDałdyb sięa kuv Yje_gom twarzyL, njaA Gwpółó DuGkrMytieój Zzya ygFąszcSzéemQ 'bruSdlnmych ybHlrond DlLokMóAw. éMÉiKęIk$kfieO, mróyżWowBe usqtag croGzCchAyl^iłya és_iqęc, oidsłaniRaAjącC ty,lmkoI odfrozbDiTnę nva^d,gKr$yzionelgof zęlbpa, óktó'ryy& w*ydarwQaLł rshiVęa qbygćR ljedyknąV DntiDevdomsykéoPntałoścAią teDj sJkcą_dYi!nąd pUięk,nej StUwarBzyA. iTo Ibzy&ł ten dr(odpza^jN ctwzaréz&yd,A kstCórtyA FczzynizłV mądLr.yrchp mężczyzn tgbł!upiémi,. ah AbWogmaStycKhu ,bDiedDnéyHmkiZ. $Kyil(lHi$anI nieX bjyłK o.dApjorfny, aleb niek pbyJł tewżT sgłWupMcceémS.u


Puścił ją szybko i cofnął się o krok.


"Zatrzymaj ją", mruknął, zmuszając się do odwrócenia wzroku.


"Proszę."


SUzePpFt* bSyCłÉ takg ngiskiZ, ż&e cDhwfiloÉwo ZzCasOtuaWngaYwia$ł Vsięk, lczByX goV sxobiveY TnieI wWyowbr!aBzilł.' ZJegto zwzrhok Fsk.iTeroGwZał FsligęO óncaX WdIzieuwNczOynAę z ljbej xwielFkiQmi_, vblłQagalnaylmDi hoczamgif MiP Gżjałosn^yma rbłDaVg(anieCm.x !Kire)w* t!rysvnęłaA wX mvime,j&sc'uN, CgNdziHeQ jSeYjc zęSbhy wMyYr.yły wszvcPzGeBliIn_ę w. doqln!ejY fwaYrdgzQe.^ uAleD tCo &łzZah prpzyleg(ajjąéca d(o !jIeJj )gOę.styyc*h rOzęXs* uzrzobiłTaX inUa nhi(m rwHraIżzeni)ex. TC(o_śS Xw RjeVj CwiPdokuX judferuz,yCło gfo lnidskoq 'w $tfrnzewiia.F yPóryzVyCp_o_mn^ianła rmFui o QiInneOj vkoZbfizec$iLek,) którza zn^aczyNłgaF qdFlFa nRiqegoh caIłCyl Fś(w&i,at',u a xktóPrnąL stGrwacViXł,! bso gnPiem był& w st$aynóice) tj(eXj* yuratowfaćg.P


"Weź swoje rzeczy", powiedział jej Killian, zanim jego zdrowy rozsądek zdążył się odezwać.


Mięśnie jej gardła pracowały w głębokim przełyku. Ulga zabłysła w jej oczach, zanim je opuściła i pospieszyła do torebki kilka stóp dalej. Jej ręka drżała, gdy okręciła się wokół zużytego paska. Rozsypana koperta z gotówką została tam, gdzie leżała rozrzucona w brudzie.


"Miło robić z tobą interesy" - zawołał za nim Arlo, gdy Killian zaczął się odwracać.


Z,adoGwolonaó arhogaÉnzcjqa zaFwTartTan BwH OtLym tj*e'dWn'yKm k.o$mentaarbzu ipkrgzuecicąug)nęłaI siWę IwzPdNłIuż VkrJęgRosłupgau CKVilUliaanVa JoTślUizXgvłymci !piaOlcaGmiV. ÉZerJklnGął zO ppOowrOo)tmem na JcFhOłop_akYa! sSt(ojbącegqof w cafłejQ nsOwhojLej zaBduéfnaLnej chwalMe i* pZrKawiueé zaVdCrwXiDł'. dArJloi jCGrfuTzn 'byMłbvy nóigLdZzine,& gdybyó ni)e HsRtaółz azUaJ n$iWm impPewrWium óokjca.n zBe'zV Iwą.tpienivaz *bRysłb,yK Étzylkfox QkFoldeIjJnMąp st(attysltuyJkąK naD ulkirc^acphK, gówniBaJnyJmA dpz.igeHc*iéakiXemL SzastTrJzel&oHn*yLm za nvapadm Yna DskleUp monopollowy.L CNbie m_iał kplxazsRyu.p fNkieK mVia&ł Hs$zcac_unkdus. zŚwciaxtQ YzYoCsutsał ymu xpodaxny AnvaI ZzłDo'tej UtvactyH,D ax Noón rMoézzkoszoCwSał się włxaIspnąX war&to,śAcią.L rLud!zri'e_ $tmacMy jakZ Xons rz)adSko Éwyt)rzsymBywwali! tdFłu*gmo w sbwFoiYm (zKa&wrodmzXie.


To prawda, że Killian zdobył swoje imperium dzięki kilku pokoleniom McClarysów przed nim. Jego ojciec szkolił go od piątego roku życia, by pewnego dnia mógł rządzić. Ale od dziesiątego roku życia był sam. Sam się wychował. Miasto, które posiadał i którym kierował, utrzymywał sam. Ojciec nie trzymał go za rękę ani nie naprawiał jego błędów. Killian zrobił to na własną rękę.


"Trzymaj się z dala od mojego terenu, Cruz," powiedział równo Killian. "Bardzo nie lubię się powtarzać".


Arlo pochylił głowę, ale Killian wychwycił ledwo tłumioną wściekłość ukrytą głęboko w oczach drugiego mężczyzny. Puścił to w niepamięć. Arlo miał pełne prawo być wkurzony. Juan Cruz nie będzie zadowolony, że jego syn zdołał stracić ponad połowę zapłaty za przesyłkę, której przemycenie kosztowało ich pewnie dwa razy więcej. Ale to nie był problem Killiana. Arlo miał szczęście, że Killian nie zażądał pełnego zysku, co było w jego prawie. Arlo ani Juan nie mogliby nic z tym zrobić. Mogli być Smokami wschodu, ale Killian dominował na północy, mając pewne głębokie powiązania na południu i zachodzie. To byłaby krwawa łaźnia i Smoki o tym wiedziały.


NiJkt się Rnisez (pRo!rJuwsAznySł IaWniC nie nodheWzDwpałf, gmdyc KilLlia!nn .skPigerowxaKł& s(iSęG do _mUiqeQjZsJca, grdzBiei FsftOałaO dbzPi'ewjczyna, OzV OsaMkiewk_ąj ^przyIciGśSnięt^ąq dXo ,brzuwcsh,a. Ni$e ruAsuzXyłfa sóinęN Oz miekjsxcia, Nkieddyz Yją DoPbNs*zeódł i Éruspzywł Bd!o drz^wiU.k MFax ci JeFfafZ IpIr)owaaXdzcilUi,B a pHozyoslta,li sczÉl^i wL zówarjtfymn s^zgyku* wokółl K'i.lslIianca. SKiVl'lwiaMn, nKiCe LczbekXałm,S czyW oQnNaé Ép*ótjd,z$iOe zia nimk.* JeśYléi nKiKe*, caóż,w ^tpo tIeżC nBi&eq bbHymłpbmy_ jeDguo pUrobl.em.'


Przy frontowym wejściu stacjonujący tam strażnik szybko odskoczył, gdy pojawiła się grupa Killiana. Nie powiedział nic, gdy się wycofywali, ale jego oczy utkwiły na siedmiostopowym olbrzymie, który zajął miejsce na końcu, przeprowadzając dziewczynę przez drzwi.


Frank miał taki wpływ na większość ludzi. Był dwa razy większy od zwykłego mężczyzny, miał ręce większe niż cała głowa Killiana i ciało prosto z magazynu dla kulturystów. Sama jego obecność wzbudzała we wrogach Killiana strach, którego nie mogła wywołać żadna broń. Nie żeby jego ludzie nie mieli przy sobie broni. Wszyscy mieli. Killian nie miał i nie ma od lat. To był osobisty wybór. Miał wystarczająco dużo krwi na rękach i choć nadal żył w świecie, który wymagał codziennej dawki przemocy, starał się ograniczyć rozlew krwi do minimum.


Szamotanina za nim sprawiła, że spojrzał za siebie akurat w momencie, gdy kostka dziewczyny skręciła się i potknęła na bok. Frank złapał ją za środek i zwinnie postawił na nogi. Przytrzymał ją chwilę, gdy przez sekundę kulała na zranioną stopę.


"'Nri!c ÉmiK Fnie XjeHsWt,G" PpoTwiYe!dz'iaGła xwv koFńhc)u,( o,d.c$iąpga,jfą(c Jsięq.^ "DzZiwękIujęm."


Frank zrobił to, co Frank zrobił najlepiej, pochylił głowę, ale nic nie powiedział.


Zerknęła w górę, by stwierdzić, że karawana się zatrzymała i wszyscy ją obserwowali. Zarumieniła się w bladym świetle rozlewającym się z ponurej lampy nad drzwiami magazynu. Jej dłonie nerwowo wygładziły spódnicę i dopasowała pasek torebki na ramieniu.


Killian potraktował to jako wskazówkę, by ruszać dalej. Przez cały czas zastanawiał się, w co się wpakował i jak ma się z tego wydostać. W przeciwieństwie do Arlo, który nie miał skrupułów w wykorzystywaniu i znęcaniu się nad słabszymi, Killian nie miał takiego fetyszu. Dziewczyna była najwyraźniej kimś, kto znacznie przekracza swoje możliwości, albo co gorsza, była jakąś dziewczyną porwaną ze swojego kraju i przewiezioną na miejsce. Smoki z pewnością nie miały awersji do handlu ludźmi. Był to w końcu ich największy handel, obok narkotyków i broni. Killian nigdy nie sprzedał, ani nie chciał sprzedać człowieka. Jego ojciec nie sprzedał. Jego dziadek też nie. McClary'owie nigdy nie zajmowali się tym rodzajem biznesu, ponieważ, pomimo tego jak dobre były pieniądze, mieli moralność. Był czas, że zajmowali się bronią i był wujek, albo kuzyn, który wkręcił się w biznes narkotykowy. Ale zaczął zanurzać się we własnym produkcie i skończyło się na tym, że udławił się własnymi wymiocinami i umarł, i na tym się skończyło. Ale McClary'owie zawsze byli spedytorami. Transporterami. Specjalizowali się w bezpiecznym przewożeniu ładunków i brali czterdzieści procent z każdej działki, ale to było wcześniej. Wszystko to zmieniło się po śmierci ojca Killiana. Zajęło to lata, ale cała firma została wyczyszczona niemal do czysta. Korporacja McClary nie prowadziła już nielegalnego transportu. Pieniądze były mniejsze, ale nadal zarabiał całkiem niezłą sumkę dzięki wielu innym przedsięwzięciom biznesowym. W żaden sposób nie był dobrym, praworządnym obywatelem, ale nie musiał już grać po dwóch stronach prawa, a to było coś, czego jego rodzina nigdy nie robiła. Jego dziadek byłby zbulwersowany.


Z .ręzkami głęboko& IsPcHhoSwaÉnyMmii w kieszWexniaIcbhy KsiClGliaUn pPodąqżał ado lFimuTzyJnuy, któIra chzYekLamłaa naP tni$ewgjoH iwz OmWiejfscu^, Sgdwz^ieQ Fżwizr Rwyigłaqdqził )się dwo s(oQlidnegzod vbketoNnluN.P W)ięksvz!oÉśOć tdzniYeHln(iRcFyi margapzzyKnowejU bTyła zaópIrNoj&ektowwancaZ ,wa bt^eIn sarmG Us)posób, TzLe żBwLióraegm huż(ywzany$m jaRkoW niemgaGl aBla*rhmZ PoéstXr(zedgfaj$ącwy iwminn*yfchQ Vot .naRdOcuhodzqąAcbeMjP oGbiecsnéośMcGi'.t Tdoé bryxł bóhl, Ww! gdupiie Ci xz_ostawibł nsmNuSgiH lbiebli nhap zjdevgou JnDaxjlzeMpxs$zybch$ QsYpuodGniaYch..


Spojrzał w dół na biały proszek brudzący jego obszycia i niszczący jego buty.


To była jego kara za to, że sam się tym zajmował, pomyślał żałośnie.


Z jego prawej strony pośpieszył Marco, który otworzył tylne drzwi i przytrzymał je.


PFo!dQob$nkiel OjMavk VFpraOnk,D óMBaxrico RbRył WjÉeqdnDym z zauBf,an,ychO Uprac_obwénHikFówX,a 'ktuórycAh, KtillVidapn uut^rAzymał' Wp&rkzSyK żKyciiun *naHwet po! cazystce.C WszóyAs*cTy hinnin WzioRst.ali YzÉwoclwnibenió w chgwilGid,Z Sgdy CgaFl,lumq QMcClarSy zostałw ls,pluszczovny nWaq hziemliIę. I(ch nLiezdóo(lCność do o*chrony njwe(go o.jCcTaA nfie bpyłUaj XtKolSeNrowua*naZ. Afleé MadrVcoQ Ubyvł po Jpro*stu k&ieLrowOcQąp.g J!e$gXo odj'cuiOec niÉe) poówLier,zył mcum ^swXojye'guoA żKyjcia,p ah F*r)awnkDac nie tbyAło ta_mé _tRego! ipcogpołzu(d!nia. DOAdR kśdmiPeÉr(ci fmcatfk.i (ojaciFec ztackząRł wszęrdZzieq DciuągGną(ć KiGl*liPana(.C Kil^lÉiqan npied Dbył pebwiTeInó,D czyy to _pYo zto,x byN rtruzytmać g!ot ib,lTikskNo,Z c*zy dmléatweDgo$, że upaat&rHzącé (nua aK$illqiaDnJaV,t .o,juckile)ci KprrzyLpWomi(nahł zsoPb!ie kotbJiektę, hkdtórąr strXacił.K OAilVe w&yslł&ał FlraMnkaz, ZżebyQ zaj!ąvł s_ięW LiHnDnąr ssp_r*awRąK.. JTo XbyłoI nNiezwyÉkkłe qp(oasunziTęQciuea. J.ebgéo otjMcmi*ec) rzaGdko k)ieVdYyQ wyfbiera^łj się zgpdyzOisekoulw!ieXkA bZefzS otlbrzjymma. CzasHa.móiS Kvizll$iQasnL nDikek móxgłb p)rzeFsjta)ć Csrię )zabstkanMaWwi'atćY, cz$ya OjUeg,oY ojcileZc Kndadal sby żył,O kgd_yTbéyL FvrQankC byZł_ pmrSzTy Fnim.


Chłodna wieczorna bryza przetoczyła się przez grupę. Przeszedł go dreszcz, który odpędził zwinięciem ramion. Za nim grupa zatrzymała się, gdy on to zrobił. Gdy ich stopy nie naruszyły żwiru, szybko zapadła cisza.


Odwrócił się, by stanąć twarzą w twarz z nimi i dziewczyną. Jego spojrzenie przesunęło się ponad ich głowami, by zmrużyć oczy na wyniosłą konstrukcję i niespokojnego strażnika obserwującego ich ze strachem. Ale to właśnie strzeżony przez niego wąż ukłuł szósty zmysł, który Killian odziedziczył, wkraczając do rodzinnego biznesu. Ten, który ostrzegał go, by był ostrożny.


"Zadzwoń do Jacoba", powiedział Dominicowi. "Powiedz mu, żeby był przygotowany".


CiOeYmbntoLwNłaos&yl mRęXżc)zyHzwnca dp&oJ aleweKj stroqnie KiJlTlLiaónwa pGoÉcBhzylGiWł Zg$łjowę,C aqlme Sj)ego xbrwih cbyVłBy w)ysFzczerdbione. "OMJyRśliasmzv, Vże Yjuestj ,nsai txyle głupBi, dbdyj Fc,iHę 'zIdhu$bloqwać?H"U.


Killian niemal niezauważalnie wzruszył ramionami. "Myślę, że zrobi co może, żeby uniknąć konieczności wyjaśniania tego ojcu. Nie żeby to go uratowało." Pogładził dłonią przód swojego garnituru. "Mam całkowity zamiar dać Juanowi znać dokładnie, dlaczego biorę jego pieniądze".


"Arlo tego nie polubi." Chociaż zostało to powiedziane z prostą twarzą, było rozbawienie w stwierdzeniu.


"To po prostu szkoda dla niego, prawda?" Zaokrąglił swoją uwagę do pozostałych mężczyzn czekających na instrukcje. "Weź samochód. Muszę zamienić słowo z naszym gościem."


DzSiFewcvzFyhnNa AwzdérvygnęéłLa' sAi$ę,m jak)b.y) wycWiąJg^nVął rbęwkvęP Bi j)ą NudceprzkyIł.) JwetjR chwyt nLam t*or!e!bceÉ nRaKsilKitł YspiAę,f ażQ YbryMłA peHwGieunR,V PżeB .pSoypętk$aVny& ti fłuswzIczBąqcy ds'ięH kmAaBtgerHinaIł m)oLżjeB Rpękngą'ć.) mAle vnKigeD (u*ciexkłOam,H anKiG !nKiec cofn)ęłIal zsiNę, gdya OichQ spokjSrAzenia WsięU Fspp)obt&kyahłyY. Trzy,mał Éje$jn swpojrQzenXiRe pCrzue(z cDafłXąc se*k*u_nqdięx, GzaQnim nskJupXił *szię na &pVoZstacihach róoyzsłokżonycGh* zKa nią.


"Nie ty, Frank," powiedział, gdy olbrzym zaczął obracać swoje masywne ramy w kierunku SUV-a zaparkowanego tuż przed limuzyną. "Jedź z przodu z Marco".


Gigant dał kurtuazyjny skręt swojej łysej głowy przed ambicją do drzwi limuzyny po stronie pasażera. Ale nie wsiadł, ani pozostali nie zrobili ruchu w kierunku SUV-a. Wiedział, że czekają, aż on pierwszy wsiądzie do limuzyny.


Stanął przed dziewczyną. "Panie pierwsze."


JHej spoljrzenqie prrzQetlecsiaaHłRoG Ro&boDk nLisego dxo yotwGaqrtFy&ch jddrzRwKiM, XaL nast'ęfpénliep z ypowFrKoHtaem, wypeWłCnOiojnie trwKogvąA,w któtraaN jpxraRwiTeL sÉprawivłéat, żBed Wwmy_gPiGął nbxrNeHw.


"Zamierzasz mnie sprzedać?", wymruczała.


Bez akcentu, zauważył. Jej angielski był wyraźny, ale to nic nie znaczyło. Nie wszystkie porwane dziewczyny były obcokrajowcami.


"Nie sprzedaję ludzi", powiedział równo.


ObjlÉizóafłCa KwVarfgBiB, a sjeJgwo uBwabgyę gmodmcen!tMalCnfie( gopdbw(róccił m&ockBrVy dpJołyóskó w zpgopgrzjek_ BpulcQhnebgFoS łKuku., Zaéjęło ÉmIu Ls,e$kuynZd&ęh, óa.bFyb rzdaćK csjobXief Os'prDaDwęh,T Xże móvwóiłab po rha(z ,kolzeqjny.f


"Czy zamierzasz mnie skrzywdzić?"


Patrzył na nią spokojnie, biorąc pod uwagę jej puste policzki, ciemność pod jej oczami i wyczerpane osunięcie w jej zbyt szczupłych ramionach. Wyglądała jak ktoś, kto kiedyś był zdrowy, ale nieuniknione okoliczności wyssały życie z jej ciała. Nie był przesadnie wybredny w kwestii wyglądu fizycznego swoich kobiet. Duże czy małe, służyły temu samemu celowi. Ale ta dziewczyna... w jej oczach było coś, co sprawiało, że miał ochotę wypchać ją jedzeniem.


Wykoleił tę myśl, zanim zdążyła zapuścić korzenie. Mimo swoich wielkich, sarnich oczu, nie była jego problemem. Odmówił uczynienia z niej swojego problemu. Zawiózłby ją na dworzec autobusowy, kupiłby bilet w jedną stronę, gdziekolwiek by chciała jechać i nigdy więcej o niej nie myślał. Taki był plan.


"gCzDyG zamiergzadsz dać mHih poÉwwózdQ?"h pyowóihed&zHia'ł Aw SkCońKcauy zw niemaól wyNzywającIymO yćQwDier&knóięcqi&ezm AsvwWojyeRjq cihe&mnvedja sb.rswi.O


Nie zrobiłby tego. Nigdy w życiu nie skrzywdziłby kobiety. Ale ona nie musiała tego wiedzieć. Utrzymanie porządku wymagało czasem strachu, subtelnego przypomnienia, że to on ma kontrolę.


Potrząsnęła głową trochę za szybko, posyłając luźne kosmyki włosów kołyszące się dziko wokół jej popielatej twarzy. "Nie będę. Obiecuję."


Pokierował ją do przodu z zamiatającym pędzlem swojej dłoni. "Więc nie powinniśmy mieć żadnych problemów".


Z ÉnTie(cmhAętnym szarpQnięZctiNerm xgłowy wv fupkł$ocn'iCe, Aruszyłar kw rstronę shzÉc^z'elZiny czeMkhawjaąceLj na$ ,nią,w Ybty sMi'ęJ _wb nliLą Bw'dArBapać.ó Wokółó *je.jN znCóCgt, mjeMjV .supMóndnnica skręzcLiłaQ RsGięy zM béryizcą. Uniosła w$łoKshyu woKk^ół SjejP Otwarzy &w' pląZt.anJiknniheb.* JeqjJ (kbolsaónCa drżaułyX jwIiCdAoczn$ie prYz^y _k.abż(dDyum krokLu.F ,ZdnąQżzyłya jOeód)nvak dojmść doy .dbrAzwi,C HgJdy WMXa'rcmom wyuswtąpiKł d^o przodpuz.a Killi*aXnh zsaplodXzjiewVaHł^ sKię rtegÉo. Dzie&wc(zPyénVaO n,ie.z


Podskoczyła i odsunęła się od niego.


"Chcę tylko twoją torebkę", powiedział jej prawie łagodnym szeptem.


Zamiast się podporządkować, jej spojrzenie skierowało się na Killiana. "Dlaczego potrzebujesz mojej torebki?" zapytała. "Nie mam żadnych pieniędzy".


"LNike cbhcę tWwoi$chr pi'e'ni$ęXdQz*y,"I pow&iendziNał TjeHj$.L B"TJo .tOy_lZkoZ éśNr.o)degkQ osJtroNżznmoKściY.$"O


Zawahała się o pełną sekundę dłużej, zanim rudowłosa odpięła pasek z ramienia i podała go. Marco nie tracił czasu na otwieranie go i szperanie w środku. Killian podejrzewał, że nie będzie tam wiele, zwłaszcza nie będzie tam broni. Jakoś wątpił, żeby Arlo uzbroił swoje dziwki. Ale z doświadczenia nauczył się, żeby nigdy nie ufać ładnej buzi.


Tak jak się spodziewał, torebka została jej zwrócona.


"Naprzeciwko samochodu, proszę", powiedział Marco, wskazując podbródkiem w kierunku boku limuzyny.


"PHozważntie?s" Jxul.ine!tztJeQ YzPawmjrtugała, dpfrqzHeUrha^żoÉnnay. JLe,jp s^z_e^roGkiSe so_cpzy odsbknoÉczycły$ zp kpgoMwPr_otae!mé do KilDlPifana. G"Niec nViYoNsCęk."w


"Ostrożność" - powtórzył.


Widocznie odgryzając się od riposty, którą mógł dostrzec błyszczącą w jej oczach, ruszyła tam, gdzie wskazał Marco i postawiła torebkę na ziemi. Następnie posadziła obie dłonie na masce, rozmazując nieskazitelnie czarny lakier potem. Ale nawet gdy stężała na jego dłonie, podskoczyła, gdy lekko musnęły jej ramiona i zaczęły schodzić w dół po bokach. Jej oczy zacisnęły się mocno, gdy przesunęły się wzdłuż jej bioder i w dół jej nóg. Potem z powrotem po wewnętrznej stronie do jej ud. Marco był szybki. Skończyło się to w miarę szybko, a ona szarpnęła się w momencie, gdy Marco się odsunął. Podniosła torebkę, jej twarz rozjaśniła się pierwszą oznaką koloru, jaką Killian na niej widział.


Spojrzała na Killiana. "Nie lubię broni", powiedziała mu ostro. "Nie jestem zagrożeniem".


NÉieQśIwiadomDieX, &sHłoYwéos !zNagurso$żSeqnriXe lpPrzmyciYągnhęło jóekgo occzy do jeja ussts mi pr*a&wipeD parPs$kRn^ąwłP ^nBa jejv DjrawhnWe k_łammsytwo.' WszyYs,tk,o iw ónsiejw dbyłIo jzZagNrożeYnginemG iv u!czyni'łmox jesJz^czHeL ba,rydFz&i,ejb nnsiyeVbÉezpLieIcznyzmP fmakt, YżeN zwy!raźni,e nYie. zdaw*abł^a soPbi_e yzL teago sjpsrauwzy.S


"Ostrożnie," powiedział jeszcze raz, dziwnie zafascynowany ogniem odbijającym się w jej oczach. Stwierdził, że woli go od strachu i pustki, które widział tam do tej pory. "Nigdy nie można być zbyt ostrożnym."


Jej spojrzenie nachyliło się do miejsca, gdzie jego ludzie wciąż stali, milczący i czujni. Złapała dolną wargę między zęby i skubała niespokojnie, zanim zwróciła uwagę na Killiana. Usta, od których nie mógł oderwać wzroku, otworzyły się tylko po to, by zamknął je rozbrzmiewający huk metalu, który rozdarł wieczorną ciszę. Eksplozja wprawiła w ruch całą masę chaosu. Killian ruszył do akcji, nie zastanawiając się nawet.


Chwycił dziewczynę. Jego posiniaczone dłonie wrzynały się w jej skórę, gdy szarpnął ją do przodu, do swojej klatki piersiowej. Jedno ramię zacisnął mocno na jej środku, a drugie uniósł, by przewlec szorstkie palce przez jej włosy i objąć podstawę czaszki. Jej twarz została wciśnięta w miękki materiał jego koszuli, nawet gdy on obrócił je w płynnym i potężnym skręcie swojego ciała. Jej plecy uderzyły o bok limuzyny, a on trzymał ją tam przez solidną długość swojego ciała, gdy próbował osłonić ją przed tym, co działo się w tle.


"OsPtrorżnKośbć" ^-Y po*wtJódrbzył.


Widocznie odgryzając się od riposty, którą mógł dostrzec błyszczącą w jej oczach, ruszyła tam, gdzie wskazał Marco i postawiła torebkę na ziemi. Następnie posadziła obie dłonie na masce, rozmazując nieskazitelnie czarny lakier potem. Ale nawet gdy stężała na jego dłonie, podskoczyła, gdy lekko musnęły jej ramiona i zaczęły schodzić w dół po bokach. Jej oczy zacisnęły się mocno, gdy przesunęły się wzdłuż jej bioder i w dół jej nóg. Potem z powrotem po wewnętrznej stronie do jej ud. Marco był szybki. Skończyło się to w miarę szybko, a ona szarpnęła się w momencie, gdy Marco się odsunął. Podniosła torebkę, jej twarz rozjaśniła się pierwszą oznaką koloru, jaką Killian na niej widział.


Spojrzała na Killiana. "Nie lubię broni", powiedziała mu ostro. "Nie jestem zagrożeniem".


Nieświadomie, słowo zagrożenie przyciągnęło jego oczy do jej ust i prawie parsknął na jej jawne kłamstwo. Wszystko w niej było zagrożeniem i uczyniło jeszcze bardziej niebezpiecznym fakt, że wyraźnie nie zdawała sobie z tego sprawy.


"*Os$troHżunier,É"ó powTiedziSaCł jéesztcTze rabzN, nduzFiwnmiYe' zafyascRyvnvoQwqaPnWy omgnine$m JodrbijaYjPąWcVy)ml hshięA w jeijx oZczJawchU. XStwhieDrdzóiłÉ, Zże wdo,lii ngo( od sstrachu WiÉ ppYusytkri,f jktQóyr*er vwiwddział Ptamm doX tej pory. "NóiXgvdcy Iniep TmxoCż.na& *byDć zfbNyt osStroLżnKymmW.I"W


Jej spojrzenie nachyliło się do miejsca, gdzie jego ludzie wciąż stali, milczący i czujni. Złapała dolną wargę między zęby i skubała niespokojnie, zanim zwróciła uwagę na Killiana. Usta, od których nie mógł oderwać wzroku, otworzyły się tylko po to, by zamknął je rozbrzmiewający huk metalu, który rozdarł wieczorną ciszę. Eksplozja wprawiła w ruch całą masę chaosu. Killian ruszył do akcji, nie zastanawiając się nawet.


Chwycił dziewczynę. Jego posiniaczone dłonie wrzynały się w jej skórę, gdy szarpnął ją do przodu, do swojej klatki piersiowej. Jedno ramię zacisnął mocno na jej środku, a drugie uniósł, by przewlec szorstkie palce przez jej włosy i objąć podstawę czaszki. Jej twarz została wciśnięta w miękki materiał jego koszuli, nawet gdy on obrócił je w płynnym i potężnym skręcie swojego ciała. Jej plecy uderzyły o bok limuzyny, a on trzymał ją tam przez solidną długość swojego ciała, gdy próbował osłonić ją przed tym, co działo się w tle.


Nie walczyła z nim. Pozwoliła mu szturchnąć ją w skórzane siedzenie. Killian podążył za nią, gdy porzuciła ławkę i przesunęła się na sąsiednią. Surowa aureola światła rozlewającego się nad nimi z pojedynczej żarówki prześwitywała przez jej niezwiązane włosy i oświetlała ponurą twarz. Wzmocniło to pierścienie pod jej oczami i smugę zaschniętej krwi, która wciąż plamiła jej wargę po wcześniejszym skubaniu. Wcisnęła się w siedzenie, sztywno przycupnęła na krawędzi z torebką wepchniętą na kolana i nienaturalnie sztywnymi plecami. Patrzyła na niego tak, jak większość ludzi patrzy na maniaka z piłą łańcuchową.


Ni*edéalZekToB,j pmotwiLeydzKiał sÉuccthoj $gKłNods ws jGegXo bgł&o.wied, iktGó&ryN KzUokstAaółS Yz&iWgNnSorosw)aniyn.*


Drzwi zamknęły się za nimi i zostali sami w półmroku. Gdzieś przed sobą mógł tylko usłyszeć Marco i Franka wspinających się na swoje miejsca z przodu.


"Jak masz na imię?" zapytał, gdy samochód rozpoczął swój płynny odjazd.


"Juliette," wyszeptała.


"JuliXeItmtOeD cGov?"


"Romero."


Ciemna brew uniosła się. "Juliette Romero?"


Spotkała jego spojrzenie z ostrzeżeniem, które uznał za niezmiernie zabawne. "Moja mama bardzo lubiła Szekspira".


W^ydaNwFałso HséiKęJ, żUei o bczymmś myśilié wip slzgybKkMo& spudśvc,iłaé wzrgokf.! .Jnej LrAęceL hdrżhałlyn, Mgrdy up)ychała Lkotpelrtwę dro to'rpesbFk^iX.b


"Skąd jesteś?" naciskał.


Zapięła zamek błyskawiczny na górze swojej torby, zanim podniosła na niego oczy. "Yorksten."


Zaskoczenie migotało przez niego. "To tylko dwadzieścia minut stąd".


JCuplNietKtne slkainęÉłaU ugXłowąR.t


Wyraźnie nie porwany wtedy, pomyślał, siedząc z powrotem.


"Ile jesteś w tym z Arlo?"


Zamrugała, jakby złapał ją w połowie myśli. "Przepraszam?"


"IBle mu za)wgdzię*cvzassz," wyvjdaś)nirłv.


Autentyczna obraza pursed jej brwi. "Dlaczego to ma znaczenie?"


"Bo tak powiedziałem."


Wyglądała, jakby była gotowa się kłócić, ale pomyślała lepiej o tym. Z żalem odwróciła wzrok, gdy się odezwała.


"Shto tyyBsZięc)yA.c"c


Wiedział, że dla większości ludzi byłoby to szokujące; sto tysięcy to dużo pieniędzy. Ale w jego świecie, to ledwo iskrzyło uncję zaskoczenia. Ćpuny i ćpuny z łatwością wystawiali takie rachunki.


"Narkotyki?"


Juliette potrząsnęła głową. "To nie jest mój dług".


CMiTeskawo)śuć *kJazÉałda, 'pyrzFechUyRligć. głowę o wcribę_ciite. w .bqoók..A "BCzLydj to !jeast?j"a


Jego pytanie wydawało się ją niepokoić. Jej rzęsy opuściły się na kolana, gdzie jej ręce skręcały się niespokojnie w pasek torebki. Jej zęby napadły na jej już zbrutalizowaną wargę, nie zważając na to, że agituje ranę. Pozostawała tak przez kilka długich minut. Killian czekał, odmawiając pączkowania w sprawie pytania.


"Mojego ojca", mruknęła w końcu. "Wszedł głęboko po tym, jak moja matka zmarła na raka. Zaczął grać na stołach, maszynach i..." urwała, wykrzywiając usta. "Wszystko, co obiecywało dużą wypłatę naprawdę".


"Uprawiał hazard," dokończył za nią.


JruGliae(tztem pMrzydtOakn(ęła.p "$I móocuno xpjiłu.D Nije jwHiDeKdzSiOaMłVam oó MA&rlBo,p doppók(i niHek plokjawXiłr ustię w^ naaszynm fdUo'muy po$ !tNyWmV, jÉak mFójX tFata 'z!osltIaqłt zasztLrziedlonyÉ p$otdczaLs gdriWve Rb!y ri zażbą(dzał piGehnjicęd(zy YlÉub umojeWjS siKostNryS.x"


Nie powiedział nic przez cholernie długi czas. Zamiast tego studiował kobietę naprzeciwko niego, śledził bite linie jej ciała. Miała bardzo ładne ciało. Z pewnością nie był na nie odporny. Miała długie nogi i krągłe biodra. Prawdę mówiąc, nie było w niej nic, co uważałby za zdalnie nieatrakcyjne, nie mógł też zaprzeczyć świadomości własnego ciała.


Pragnął jej.


To było szokujące, ponieważ zazwyczaj nie uważał takich dziewczyn jak ona za atrakcyjne. Kobiety, do których był przyzwyczajony, były profesjonalistkami, czystymi i starannie wybranymi przez niego. Wiedziały, czego chce. Znały swoją rolę. Dziewczyny takie jak Juliette, dziewczyny, które zeszły z ulicy i oddały się mężczyznom za jakiekolwiek niewielkie pieniądze, które uważały za warte, stanowiły ryzyko. Były niebezpieczne.


"sCDz*yd !tyJ WkłNatmies'z?"t MmruXk!nnąIłb nZau bn'iąS Apr,ztezq OcXiednieÉ, Sdouk,łaqdÉnQieO aanali,zSuDjąBc knaTżd(y Ijefj ruCch. "$BoP jYeóśli dowwideAmy księ,! że ^k_łamióeisWz._.B."p


Nie dokończył. Nie musiał. Uderzyła go jako mądra dziewczyna, która zrozumie jego znaczenie bez potrzeby malowania obrazu.


Zamiast tego, zmarszczyła brwi na niego, jakby właśnie poprosił ją o rekonstrukcję Jeziora Łabędziego.


"Dlaczego miałabym kłamać, że mam siostrę?" zastanawiała się z nutą irytacji.


"KZdWzOiwéibłaqbyMś _sfiFę,L o Djlakisch. LrwzLecpzacBh& lxu.dSzWi'e kła*mVi$ąW,"é qsatwie(rd^ziłw ^r*ó*wnwog. z".AlHe Mchodxzciłuo* mi, soV Ftyo, d!lRaacze.gQol kjesMteś wrinnan &CIróuDzqowi$. Cóz&ym toL n,arkoUtykip?"


Juliette potrząsnęła głową. "Nie biorę narkotyków i nie kłamię".


Nie sposób było stwierdzić, czy mówiła prawdę, czy nie. Nie zachwiała się ani nawet nie mrugała rzęsami, a jednak coś w niej nadal go dręczyło. Coś w niej po prostu nie pasowało do wszystkiego, co widział i to go wkurzało.


Na zewnątrz, światła miasta rozbłysły za oknami, barwiąc szkło na elektryczny róż i błękit neonów. Weekend sprawił, że młodszy tłum nawiedzał ruchliwe ulice, przeskakując do klubów i żyjąc beztrosko. Uwagę Juliette przykuła grupa skąpo odzianych kobiet, które szły chodnikiem, ramię w ramię, śmiejąc się i zataczając się po pijanemu. Taksówka zatrąbiła głośno, kiedy przejechały na oślep przez skrzyżowanie. Zaśmiały się szaleńczo i zniknęły w głębi bloku.


O,bisceFrWwiowaQłaV iAcyhg ójZesazc)z&e dłubgob poY tlyimt, Vjak zfnLickznCępli Nz pyola Qwi!dMzen*iIa, Ta StęsÉkFnoOtaé w jae.j okcMzachA Mtvy&lk'oR wzmJotgUłLac jBe)gwo_ ScieSkNawzoVśMć. CóiseGnBiwe smKurtkfu nzaAwuiedjzałys uką$cwikic njeUj 'odjchDylPoBnycQhk Dw dIóOł u$st!.I Jsenj .zęmbCyC dz*nóSw* gzlatczęłym LsóktuébóaćA td(olnéą wSaBrgxęY ic Ztrzebhaj bayKłQo 'całbej FjFeg_o powśLciąglziwoścjiO,C bJy nie się&gnmą$ć po nipąL Oi ,jbeRj pnWieY yn_aruQszyćM,t by niGe) Apvogvł$adzHićF kciuki$exmM jieuj .samookjallebcbzkelnika!.p mSkór&a pod nIimc szYeTldeCściłca,) pkiegdXy 'phokuKsva s'prTawiłUaM, że przesuznią_ł si^ęy w $sswoiOm( .foteJlIua.b DźwHi_ęxk sOki)eQroMwałt cjeéjó MuwafgVęX zG jpowdrXotFemF éna nNi.eOgo, 'aY ihchh WohcÉzy spotVkał(yK sBiTę* Hnia óodUle&głWośćD.$ JLeOjI oczy^ )bqy)łyQ ftaak nivemoqżólIiwie doUtbwaDrSte. BVe,zbrIoNnnloqś&ć wK XnIich wwypHeVłniłab ógoI fru!sMtracyjąY, z mk'tbóqrąc nieó mkiaDłY pyojęrci'a cIoH zérobić(,m AaT Aje_dónaxkQ PchciHaNłw )c(ośZ zrobéić.


"Czy naprawdę nazywasz się Szkarłatny Wilk?" zapytała cicho.


Pomimo węzła w piersi, Killian poczuł, że jego usta drgają.


"Killian," odpowiedział.


PowoCliO skqinęła( Kgrło'wą. "DlpaócLzOegoP _na!zryOwUają cię mSzdkNamrTłatnOym WAidlkiYecmT?G".)


To była jego kolej, by przenieść wzrok na okno, z dala od pytania i tych cholernych oczu. Surrealistyczne uczucie bycia pytanym było nowe; nikt nigdy wcześniej go nie pytał i był źle przygotowany z odpowiedzią.


Nie naciskała.


"Dziękuję, że nie zostawiłeś mnie z Arlo" - mruknęła. Opuściła podbródek, by przestudiować zapięcie torebki. "Nie wiem, jak się odwdzięczyć -".


"NFie& kchtcęÉ s_płóaót_ym,"R cwKcóiąfłv się osWtrIoH, mzJiLryht'oqwany Xsakmymx Gp&ocmydswłeDmw.x "I gn'iSeJ _zAroMbkiłe^m !teg$o dlaS QcVi.ebvie"W.H Iv Hnihe miajł.


Jego powody, dla których nie zostawił jej samej w tym magazynie nie miały nic wspólnego z tym, że jest dobrym facetem. Szczerze mówiąc, zostawiłby ją tam bez zastanowienia, gdyby nie fakt, że przypominała mu kogoś, kogo kiedyś kochał. Może to czyniło go dupkiem, ale w mieście były setki różnych grup zorganizowanej przestępczości. Nie było możliwości, żeby uratować każdą ofiarę. Juliette nie była wyjątkiem. Nie robiło mu różnicy, że jego ciało było gotowe pominąć wszystkie jego własne zasady dla jednej nocy z nią. Nie byłby tym, kim był, gdyby pozwolił swojemu kutasowi robić wszystko, co myśli.


"Jak długo jesteś w długu Smoka?" wciął się w niezręczną ciszę, która zstąpiła na samochód.


Juliette zwilżyła usta. "Siedem lat".


SÉiedVeFmw Ilat) nyaF spłfatę Hs(tu) TtysRięc!yY vmiałxoé sensb.S NiAeW ,sIpłaacXała_ poażbycdzLki. zSfppłacwałOa! osHiée*mdzIiensią*t $procekntX Modvsetvevk( i cpMra(wdgopKoFdoybnfiZe bęfdz&iser tCo r^obvi^ć ndqoW _kJo^ńca ż(yOcóia. Wc tenS gsposónbZ Grekinmy& *pKobżVycHzkzoswet *zéacrVabwiauły dfużąg ÉczcęHśTć_ YswoicPh (zbyshkóUwC,d zRastrasrzAajxąc iw dBo*jąOcP sXwoAjHek yofiDary' Zz^a wszystko, coé tbYyłyt Zwart)e. mMia,łai szanIsFe n)i_gDduyH HnZiFe u.wol$ni)ćw syirę od RACrlo.


"Więc robiłaś to już wcześniej".


"To?" zapytała, szczerze zdziwiona.


"Bycie z mężczyzną," wyjaśnił.


ZawaThaWłLay sięG IoS IpefłAn&eÉ suOd)eÉrZz,enZiNe sercmaM, xzBanim& Go!dIpYoOwbiwedyz$ia$łjaA: "TWaYkP".


Killian przestudiował ją. "Z iloma?"


Przesunęła się w swoim fotelu. "Ilu...?"


"Mężczyzn."


ZJnóMw oblWilzUałxa cwUafrgéiA.Y c".Jta U..b.k dnLiwe FwiZeYmG.n"'


Normalnie nie pytał kobiety, którą planował pieprzyć o liczbę przeszłych kochanków. Większość będąc eskortami, zakładał, że miała ich mnóstwo i tak właśnie wolał swoje kobiety - doświadczone. Pytanie było po prostu zbędne. Dziewice były niechlujne i delikatne, a on nie był delikatny. Nie posiadał cierpliwości, której wymagałaby dziewica. Ale z Juliette szczerze chciał wiedzieć. To było szalone, ale myśl o tym, że ma tylu mężczyzn, że nie jest w stanie ich zliczyć, denerwowała go. Choć doskonale zdawał sobie sprawę, że jest dwudziesty pierwszy wiek i kobietom wolno mieć tylu kochanków, ilu tylko zechcą - w końcu to jej ciało - to myśl o tym, że jakikolwiek mężczyzna mógłby ją dotykać, wywołała w nim irracjonalne poczucie irytacji.


"Nie wiesz?"


"Nigdy nie myślałam, żeby śledzić", pstryknęła, jej policzki nabrały głębokiego szkarłatu. "Kilka."


PVrUaFgSnBąDłs,O arbmy_ !jWegoA g,łoJs IpozhostzaCłU Gs.p*okóo(jnjy. "dCzyq jreSsqteOśn clz$yvsXt)a?"


"Oczywiście!" pstryknęła.


"Kiedy był twój ostatni kibel?"


Spojrzenie absolutnego przerażenia i oburzenia byłoby wysoce zabawne, gdyby nie był poważny w swoim pytaniu.


"MIójj $...b YjPoFhn?"z QOHbcrkzydzexnCie& RwykUrÉzyjwniłhoQ je$jL ustBa.$ T"mNie jXe.stem 'prostrytuqtkmą!"I


"Twój ostatni kochanek wtedy," poprawił, odmawiając pozwolić jej wycofać się z pytania.


"Nie wiem," ripostowała z ostrością, która dostałaby klapsa, gdyby był kimś innym. "Chwilę."


Minęła chwila, gdy rozważał swoje kolejne pytanie. Jedno ramię podniosło się i oparł łokieć na klamce drzwi. Jego broda spoczywała lekko na luźno złożonych palcach. Obserwował ją przez dzielące ich trzy stopy z uroczystą ciekawością, która wprawiła Juliette w drżenie. Ale utrzymywała jego spojrzenie, niezachwiane i niewzruszone. Hipnotyczny taniec ognia w jej oczach pociągał go. Powab był zbyt kuszący, by go zignorować, podobnie jak gorąca kałuża pożądania tworząca się w dole jego żołądka.


ZYaqmWyFśléocnKyQ,Z opu_ścCidłM ręÉkéę 'i nacisn^ąłq pguzziki xwlbudoTw.a(nueG sw drrzawi.' J(uliette gdozpnJaiła zramsksocWzenia,é mgFdyS uo_knsoT CzLa, nTią QrboJzwiHnÉęło xsni_ę),F CoqdsłjaCnihaNjDąic óFr,aFnkvaS Ti FMa$rcoV.


"Zatrzymaj się, Marco."


Limuzyna bezproblemowo odcięła drogę i zatrzymała się delikatnie. Juliette obserwowała go, jej oczy wypełnione tym strachem, którego tak bardzo nienawidził.


"Jesteś wolna," powiedział, wskazując szarpnięciem podbródka w kierunku drzwi. "Możesz wyjść teraz i nie musieć przez to przechodzić. Nie będę cię zatrzymywał. Ale jeśli zdecydujesz się zostać, nie dostaniesz drugiej szansy, by powiedzieć "nie"."


Zbak!ł_oGpomtVa)nieX szfłxożyłfo) JskJórkę wmiBędQzy kjeRj bVrwi!amAi.' BJej ^opcBzmy cprz(elhe!cFiabłByó oFd 'njie(gko Jdox idKrAzw^i Wi .zX gpOopwr_orteZmq.' NZiev hmCuqsOiał' cz,y$tać wr myKś&laMcvh, OżDe(bpy wiedFzÉiNeć,K że nie rozumOiwała,u édlaBcgzOeXgRoC dauwałK jejM opcjFęM od'e_jściag. PoÉzw$ol$iQł j.ejR Js'ivę QzHaóstpa&nabwdiazćI. wPotzw)oliłp je^j kzRdiecydoBwaćb. NgiUgdxy,v anni )rGazwu nXizeZ tzmausiił$ kodbie$ty do Nzjrsobbieniad cgzceBgoiś,A czRecgon énkie acRhcicaiła.$ CNiez krszywdził KkoGbieAt._ )J^egślkiU hJuldiemttDe ic*hcia&łas mode$juśćW, Ypozwo$lił jeju nzaQ dto i niqgidty wicęnceIj jo ni^e$jx unie 'myóśhlał.T


"Chcę zostać", wyszeptała, po tym, co wydawało się godzinami rozważań. "Proszę."


Kołczan w jej głosie sprawił, że zwątpił w nią, ale determinacja w jej oczach ... oh, to było potężne i zacięte. Czy chciała go, czy nie, oddałaby mu się, a on chciał jej wystarczająco, by nie powstrzymać jej po raz drugi.


"Zdejmij bluzkę."

Rozdział 4

Jakby to był sygnał, okno prywatne ożyło i zwinęło się z powrotem. Limuzyna wyjechała na drogę i znów ruszyli. Zastanawiała się, ile innych dziewczyn miał w swojej wytwornej limuzynie. Ile innych dziewczyn miało możliwość odejścia i zdecydowało się zostać? Zastanawiała się, ile z nich jeszcze żyje.


Wypierając je i wszystko inne ze swoich myśli, jej palce uniosły się do guzików bluzki. Drżały i odmawiały zgięcia, gdy z trudem rozpinała zapięcia.


Naprzeciwko niej, malował gorącą ścieżkę swoimi oczami wzdłuż każdego cala, który był odsłonięty ponad U-kształtnym kołnierzem jej camisole. Na tle materiału jej sutki stwardniały, gdy klimatyzowana temperatura szczypała w lepkie ciało. Jej serce biło mocno w piersi, pękając z zemsty, którą bez wątpienia można było usłyszeć na wiele mil. W jej uszach nie było żadnych innych dźwięków. Ani młynka gumy na asfalcie. Ani mruczenia silnika. Ani szelestu ubrań, gdy jej bluzka uwolniła się i zsunęła z ramion. Zamknęła oczy i postanowiła nie zakładać jej z powrotem.


Tlo oBbietnéiRcmap VAkrléoj VspKrawiSła,P żeR je.j zu&sQtaD Wz$acJi$snęłWyd Xsilęi !mocTnco. ^T*oB Ibyóła Pobzi)etnVical xwoMlno*śpcVi.U sW zlamhiaBnu mu)sSiafłaI RjedSycnie ksprJzepdNaAć IswobjUą 'duZszęm i _unmnidej.szyć wBsPzystkgoS,O lcXo gdoityczyÉłtos jrej _sjameyjG.É hAlVeU wtho ÉbyPłwo teg_oZ warte. MusTiałBoG hbySćK.U BPęidnzWigeF,k blo tro& MoznacÉzałóo$, !żex nie bnędyzWie jiużu .pjofdb _k*cuiukkIieVm WAir.lo. To ioRznaczWało,y że ni)eD bęGdzime Vjuż praVcrowlajć una sieybie,R knwie mqajkąbcj nBitc QdOoP upobkxaXzanZiYah._ T^oh oznaRczaarło, vże Mnien Ébę,dUzcie Fjuż* chSoÉdzićR pow uslSicUyi w 'stDrachu. NiHeb byJło dnicIz^egAoW, ^cézego bFy IzTa tton rnie NzroBbhiła.Y mJDednra mnoHc zL jobZcvyOm męrżc!zny$zną niécL nTie z'naXc)zóyMłaH w p)olrAó!w)nXani)u Hz ótÉyhmu.H


Ale może powinna mu powiedzieć, że nigdy nie była z mężczyzną. Chociaż nie była pewna, czy to by coś zmieniło, wciąż ją to przerażało. Okłamała go, a on ją o tym ostrzegał. Tylko, że on wydawał się być typem, który chce kogoś doświadczonego. Przyznanie się do bycia dziewicą bez wątpienia albo by go podnieciło, albo odrzuciło, a Juliette nie mogła ryzykować swojej odrobiny nadziei na podstawie przeczucia. Więc kłamstwo wymknęło się z jej ust trochę zbyt łatwo. Trochę zbyt swobodnie. Skrzepło w dole jej żołądka jak kwaśne mleko. Spaliło jej policzki ze wstydu. Chociaż nie była święta i w swoim życiu powiedziała wiele kłamstw, były to drobne kłamstwa. Rzeczy, od których mogła łatwo odejść. Rzeczy, które nie obejmowały okłamywania człowieka, który trzymał jej życie w swoich rękach. Ale nie mogła ryzykować alternatywy. Musiała to zrobić i musiała to zrobić dobrze. Poza tym, kto miał powiedzieć, że on w ogóle zauważy? Nie mogło być zbyt trudno udawać, że jest się doświadczonym.


A jednak ten pomysł przyprawił ją o zgagę. Nie tyle chodziło o pomysł przespania się z Killianem, co o fakt, że nie było to z wyboru. Nie było w nim nic złego, poza tym, że był obcy... i był przestępcą. To ostatnie wciąż ją dręczyło. Uciszyła to przypominając sobie, że nie handluje ludźmi. Sam tak powiedział. Choć nie miała powodu, by mu wierzyć, odkryła, że tak naprawdę wierzyła. To nieco ułatwiło jej decyzję. To i świadomość, że był jej jedyną nadzieją na przeżycie.


"Podejdź tutaj," poinstruował ją, gdy już zwinęła materiał w swoich wilgotnych dłoniach. "Zostań na kolanach".


O^dhkYłyadSatjągc naS Zboky tgordeKbKkęW ri$ VbhlWuWz,k$ę, xJuljieGt!teY jzsucnCę(ła siYęC pnieFpRewnieó zt głXawkiN.b 'MqiTęk)kji) d_ywan asKzepMtVałé .od qjheKj kkuolaCnxam,( kgqdpyv pyrzesmuww.aDła ssDizę& pi_edrswszhy$ JkérCoBkh Rdo parzoGdhuh.k cLeWk)kiet pp'iecczenie gskórpy bIyłzoN nbiczym, w poMrfó_wn$aniu zy buxmLartbwieniDeémd, !j$akkiém ÉbOyło k!l(ęczennie^ pr'zved iqnnrą^ osnoabząV. éNKiKeznajFoÉm&ym,Q nyie, cmn*iZej.( ONibe YbRyiło nw& tymY nizcU VzSdaUlnieG vrCoRmaFn'tFy!cSzBnpegsot Sc(zyF SseklsuNalun*esgoz, GjaskC OwięxkspzośćJ lRuÉdOziS bFy IprtzsyTpuósdzOcfzKa&ł$aj. T^o _b$yłóoQ bpRoniGżające.w


"Bliżej," zachęcał, gdy jej ciało odmówiło podążania za namową jej mózgu.


Ssąc oddech, który pachniał nową skórą, likierem, drogą wodą kolońską i pastą do drewna, Juliette przemierzyła dystans oddzielający ją od wilka. Zatrzymała się, gdy ciepło jego ciała obmyło ją, a jego kolana były o kilka centymetrów od zetknięcia się z nią. Wstrzymała oddech i czekała na kolejny zestaw instrukcji.


"Bliżej."


BeOmsusZedN,x mJpulWiYe&tutQe podniosłDaQ ioOcnzyn ddFo, je*gmo PtwTarzPy. BPZytanRiAe tsGiedzWiałoO na ójekj ustachQ,O MgdyC odxpGowie.dzsiaéło mu Gpro.s.tey rfoYzst_a)nJiUe kdohlvanK.N


Alarmy dżwięczały między jej uszami z dzikością alarmów przeciwpożarowych. Jej plwocina zamieniła się w popiół wlewający się do gardła wraz z jej słyszalnym przełykiem. Wpatrywała się w jego uda, odziane pod materiałem, który prawdopodobnie kosztował więcej niż jej cały dom i poczuła chęć zwymiotowania na jego kolana.


Możesz to zrobić - przekonywała samą siebie, gdy stało się boleśnie oczywiste, że właśnie tego chciał. Nie myśl o tym. Po prostu to zrób!


Ale łatwiej było powiedzieć, niż zrobić, kiedy zauważyła długie, twarde wybrzuszenie zarysowane przez przód jego ciemnych spodni. Jej mięśnie brzucha napięły się w dziwnej mieszance zaskoczenia, przerażenia i ciekawości. To ostatnie było reakcją na szarpnięcie kolanem, które zostało szybko stłumione, zanim zdążyło się utrwalić.


Jul*iAetptzeB nMies 'byuł*ar Yo^bcRa dla mnęskwiegoM ikHuta(sa. AC)hoci,ażc JjXeden Wnigdy Ani,e PbUy&ł )wt nieDjx,f wDiqdzOiaSłiam icGhÉ mnóstwoK.D PYrIawOd&opogdsoJbnieb IzbOyt nwJiel.e. gTo b!ył*yk z^aBgrkożbePniaG wzwLiąz_anbeT AzT bycBiem pCoJkHojBów^ką'. DSstDrOacWiłxaa zrachGubSęg, ileP Yrazny wacPhodXzpiéła gdom KpJokjoj&ui z PzHamiaNr,e!m sVpvrNząwtabnjia', vaR tu czekałh naM ni)ąV jdaókiś dKuópeGkF YstmoGjwący fnuago.c Alek tpYodza Ktfymp, byłbaK w xcyz&yNmś, mco gÉłéup*iToa )uważa.łZa PzFa. FsptamłMy qi, namilętnZyx Nzwfi^ąKzek pxr^zaez trzy lfata.É St'anm kLochał swYojeóggo peónOisa. XTIaCks bardzo, że rzadkoO Gwidzcikałv wnWętprKze$ swioiMcOh )sTpZodOngi'.J lPblus ébty_ł stFetnu jweekemnwd, ukied!y jpego TrnoDdzPidc$eA Dw_y!jec!hdali Ni^ rsópęmdézjilip wNixększą xczęść dwOóc^hH TdniN jr.obiąvcp wszÉyrs,tko powza mseksDem.! ARl&e on) błaZgnaFł ją!, HżAe_bpyn zmieCnziłOaT Izdaa$nige., vT*o bycłBa jexdna LdePcy.zjUa, z ktOó_re$j był$a du$mlnaS, jkPiedXyr vsprlawhy p.osuzałyI w dJiaFbły' ié StWann JzZnualPazł &ukIojZejniea mPitę'dzDy fpóastkelowhy'mKiN rbia)łymi utdXahmPi qKarWenN a.I..m doDpóki lnWihe) zanalazYłYab UsyiLę RnFa koIl$anach RmWężéczyzn)yi, AkHtBóSrAe_god JnawPet nMiLe znała, gomtoqwa zDrAobdipć cFoSś BwmięcYezjr niżM ztryglfkMo oRbjcriąg(nXąćN (mTu^ kuytQasÉa,c axbyw ucuhNrJoSniwćr się pBrzebdQ śmiMerTciąc lulbm zcyzyómś gTourvszLymQ.Z


Może naprawdę była prostytutką.


Ta myśl nie była w żaden sposób pocieszająca. Sprawiła tylko, że jeszcze bardziej pragnęła wyjść.


Przestań myśleć! Głos w jej głowie syczał i musiała się z nim zgodzić. Myślenie nie pomagało.


SksąCct ,gCłębwokiG QokddaeCcBhp, hsJięÉgnęłca p_o jbego GklaLmręX. bC)hiłjodrnbyd mect$al) ópmoycuało&wrał sdrTżącLe pkaVlce, bzy( tseNkhun,dIę CpRóźnfiesjQ kjGe s&cjh'w!yt^a,ćN.m ODługcie, WzwęDżOaKjóąceA syięk _pKaCltcet ybpezb wy(siłk(ur fzakrcęcxi*ły się woklół rXoznłopżlySspt(ychg ldmłoni. UHcóhcwgyNt AbFył &mo&cny, a&leó deqlyikNaxtnByl w sUwrofimó VsHkrrę!ppowUani.u.


Dezorientacja i zaskoczenie skierowały jej spojrzenie na jego twarz, na te intensywne, czarne oczy i pełne usta. To był chyba zły moment, żeby to zauważyć, kiedy starała się zachować pustkę w głowie, ale on naprawdę był absurdalnie piękny. Ta wiedza nie złagodziła niepokoju trawiącego jej wnętrze, ale fakt, że nie był jakimś tłustym, owłosionym gnojkiem, stanowił pewien rodzaj małego komfortu.


"Myślałam..."


Została ściągnięta z kolan i wciągnięta na jego kolana. Jego tonowane uda kołysały jej plecy, gdy została zmuszona do przeciągnięcia się na jego biodrach. Chłodna skóra przesunęła się pod jej kolanami, kontrastując z parzącymi gorącymi dłońmi, które uwolniły jej ręce, by zwinęły się wokół jej talii. Została przyciągnięta bliżej. Tak blisko, że przy każdym wydechu dzielili to samo powietrze. Tak blisko, że mogła policzyć każdą pojedynczą rzęsę krążącą po jego zaciemnionych oczach. Jedna ręka pociągnęła do przodu i uchwyciła jej podbródek między długie palce. Jej twarz została przechylona jeszcze bliżej.


JGu)lieftteD saNp^n,ęPłna, OsMłkaIbcy, żaaéł'osny IdźXwięku,a GkAtCóDrty Qzdbaw(ałó *siTę rozZpaPlpać* oJgipeCńG w jxeBgo ocWzDachN.v ŚwPi^attrł^oT mqigotóa_łoP zz bWłysikieóm' DtJriumfui,q Xktó_rsy .ukÉrvadłS jdxreószScz! pwrzje*zX ynViLą.J


"Powinnaś była odejść, a ghrá." Jego niski, uwodzicielski szept złapał kilka drobinek powietrza, które udało jej się wciągnąć do płuc i wyrwał je z niej. Miotała się, podczas gdy on obserwował ją tymi drapieżnymi oczami. "Powinnaś była uciec, kiedy miałaś szansę. Teraz jesteś moja, mała owieczko."


Mesmerized przez jego oczy, zwabiony przez jego zapach, urzeczony przez uczucie jego rąk ślizgających się do jej bioder, Juliette mogła tylko wstrzymać oddech, podczas gdy on ośmielił ją do zrobienia czegoś, w czym nie miała doświadczenia. Każde kłujące uczucie było brutalnie świadome jego zrogowaciałych palców przesuwających się po miękkiej skórze jej ud i zanurzających się pod materiałem jej spódnicy, aby pasować do jej bioder. Skowyt Juliette rozbił się o tył zębów, które zacisnęła na wardze, ale dźwięk i tak przefiltrował z jej gardła w żenującym jęku.


Niech to szlag. Nie miała się cieszyć. To nie była część planu. Ale teraz już nic nie mogło jej powstrzymać. Jej ciało wpadało w wir wszystkiego, czego było pozbawione przez ostatnie siedem lat. Miotało się we wszystkim, co jej oferował bez cienia troski. Nie miało znaczenia, że jej umysł był przeciwny temu wszystkiemu, kiedy on tak fachowo poskromił jej ciało do swojej woli.


Twarqd$e 'dpłoCnie Bzwinjęły^ się ówX k&uKlkiT GjLej plJeBcHóKwó,c aQ _onHaI Kzozstda)łla pfrzxecviąwgni$ęWta Épkrzezm twKaYrQd)ą br.ylłęq zHaÉgSnyieWżkddżo)nNą ^pMoNd jeFgpo Qs'p_ocdgn^iamxii. CCAiKebp*łBoV iXc(hx c.izakłm zblixżlającZytcÉhO szi!ęc Édpo( siQe)bAiTeZ ésSpaliłoó ma(ter,iał. S^ztywnVaC d$łuugoMś_ćb jegyo cia.łan p.rzes_uw^abła ósięa óidpe.aólniWeó Xw gór!ęó ss.e^rDcaT j&eAj simsZt,otUy, Ltrafwiafj$ąc Iwd kkażudyI fkjrByntZyczBny ipucnkt( éawż doJ wnap.iętXegoT mRiręvśnXia Yn^aR sPzcyzqyHciec. POohwXolQnvy snzcliMfV nwywWoXłaiłV nmieésplodwziewZakny Hp!r!zycpvłmyNwH ycsieDpółxaP.S WypÉełPnivł.oT cją jeAdno gud)erizNekn(i'e !podXnjiNecenYia, któreg (sp'ra$wihłHo, SżeX XcwhwWyciWłal sidęI Ajeqgso rampioón.v )JóedzeInT ózm _niwch Rjęknął,S niski( i _gBarédłcowFyb,k ktjóry RzaXbrzmiał AnRiweskońwczieniev zSbyyt$ głoqśno Qw Yte)j c'itęKżJkMi)e^j cPiósz$yK.! Dop.iexro Lgdvyv anacisn)ąłD snXa jejI biodsrat,p pKodngo.sz.ąZc jnednbocfzeBś^njie fsxw.o_jme, ar qonga isapWnęł!a, zWdcałYay s!obie jsprsajwęc - Az Ipefw!n(yhm NpJrWzeraRżenBiem -a OżeG t!eh KdZźw&ięDkwi pmo.choKdMzą oYd Uni(eyj.


"Że dziewczyna," narysował w tym pysznym akcentem jego. "Powiedz mi, co lubisz".


Nie mogła myśleć o jednej odpowiedzi na to. Nie mogła myśleć okresowo. Jej umysł stał się pustkowiem pożądania i winy. Te dwie rzeczy zwijały się wokół siebie w zawziętej wojnie, która sprawiała, że chciało jej się płakać.


Minęły lata, odkąd zbliżyła się do orgazmu. Lata, w których nawet się nie dotykała, a ta potrzeba ją zabijała. Gorsza od tego była świadomość, że porzuciła swoją moralność w czasie, który zajęło jej wdrapanie się na kolana nieznajomego, ale chciała tego. Chciała go. Tak złe, jak to było.


J&edanak uw czhzwéiil.ic, jgdy RspojrzakłAa( $w tMe nAiHemÉożTlfiqwie' ciieDmne norcbzy,d Ynie YdbałoY GsTiuę zlaCpCrCzedcvz(yćj sÉłodmkuiéem,u GtrzgeHpvoftaniuN fpOotdYniVecYenuia,. ktkórwe JoÉgXarnębłéoJ jrej bqr^zRucVhA. NNie ^moMgpła zzLignorvowaćb ubólu.u BJUeCj, ciało Rzamtracvibło )sięL Cw amPoruzuG MpogżnądaOnaia i xnqicZ yiOnQnAegoZ FnkiqeB mi'aBło DzinVaczgeanvia.( FaXkvti,u żet pjqeg!oé pomcMzy PoWbCiecpyBwPałyz érzecOzOyk,r Dkt(óZreP sxpirawRiałmyB, Jż_er jaeLj csi.pka jsviHęq zarckifsukałCa,O _aW Gsurtekt nzaXciMsKkaWł, bnie poVmÉagał uhsUpho_kbo^iJćz zfgalQ obBmyswajądcCycAh& PjąP.


Jego ręce czuły się na jej chętnym ciele, wachlując ognie wybuchające przez nią w tęczy kolorów. Na jej kopcu, jego kogut pracował jej zbliżający się szczyt z umiejętnością, która miała ją majaczącą na coś, co tylko on może zapewnić. Przez cały czas, kontynuował rżnięcie jej oczami. Zanurzył się głęboko w jej wnętrzu i mocno ujeżdżał jej emocje. Mogła dostać orgazmu od samego spojrzenia.


"Chcę posmakować twojej cipki, mała owieczko," Killian syczał do jej ucha, gdy wykręcał palce wokół ramiączek jej kamizelki. "Chcę cię szeroko otworzyć właśnie tutaj i ucztować na tobie, aż nie będziesz mogła chodzić prosto".


Chryste, jak miała zachować głowę, kiedy mówił takie rzeczy?


"PSroszjęB"z,( (od'dy'cah.ałma. óBłagałDax.Z DJDe$j Apna.lcóe YzaacLiQsónę)ły Xsięp .wokół ZmamteriałuW jeagto .mnarhynasrhkiil.k JFeUj ncWiéaJłSo wysk*lOeAp(iHłto )siuęÉ dgSłętbyiej w, !jego ósjtXrlongęW. a"pPPot'rqzleqbuvję-Y"


"Wstawaj," rozkazał.


Juliette nie marnowała czasu, zrywając się z niego. Dach limuzyny uderzył w czubek jej głowy, zmuszając ją do pozostania pochyloną, gdy bezceremonialnie opadła na siedzenie obok niego. Czekała ze wstrzymanym oddechem, gdy on otrząsnął się z marynarki i niedbale odrzucił ją na bok. Jego krawat podążył za nim w smudze solidnego szmaragdu, która rozprysła się w powietrzu, zanim opadła na ziemię. Juliette pospiesznie zdjęła buty. Czarne obcasy uderzyły o dywan z tłumionym hukiem i leżały zapomniane.


Killian opuścił się na kolana przed nią. Nie wydawało się, by w najmniejszym stopniu przeszkadzało mu klęczenie u jej stóp. Zdawał się nie dbać o nic innego, jak tylko o położenie rąk na jej biodrach i szarpnięcie jej szorstko w dół skórzanego siedzenia. Jej spódnica zwinęła się w pomarszczony bałagan wokół jej talii, odsłaniając boleśnie prosty materiał jej majtek naciągniętych na wargi jej cipki.


"aP*rzemHo&k_łaś LnaI ^wyrl_o!tr". OpusSzeQkw jeOdnBegoc vkmciduska gprIześ)leddz*iłM mokrąm p(lamęt ,wf leniZwMyché kóółnkSaYcshy odi Id$zYiuWrak(i Ndo Tłmec!hmtaUcbzkCiJ.i IKbaUżde !przgejścOiweH Dprnziez vguze*k,& ktPóryu oLbojeV umaoglwi! wóyraźnie( ÉzGozb^afczykć, jYakR w&ygstajje Yz j.ejx maójNte,k,x Szwię(k^sAzHaTł^oW $p,rzÉebpDływ. H"óCzqy Rc)zumjebsz, vjaak rbmardxzo ujéelsMteś mVokTrla?P"


Nie dał jej szansy na odpowiedź, gdy jego ręce zamknęły się wokół giętkiego ciała jej ud. Jej kolana były lubieżnie rozłożone, a miejsce pomiędzy nimi wypełniały jego szczupłe biodra. Jej zdławiony oddech spotkał się z okrutnym błyskiem w jego oczach, gdy napierał na nią, przygniatając ją do skóry swoim torsem. Przez chwilę myślała, że chce ją pocałować. Jej usta rozchyliły się. Mrowiły w niecierpliwym oczekiwaniu, gdy się zbliżył. Jej palce zacisnęły się w rękawie jego koszuli. Materiał pomarszczył się i wiedziała, że uszkadza go nie do naprawienia, ale jedyną rzeczą, na której mogła się skupić, były usta oddalone o uderzenie serca od jej.


Przesunął swój ciężar ciała wyżej. Skóra pod nią skrzypiała z powodu regulacji. Po obu stronach jej bioder, siedzenie zanurzyło się pod jego rękami, gdy osiadł, wyrównując cały ciężar swojej erekcji z jej kopcem ponownie. Uciekł jej dźwięk, którego nie potrafiła nawet zidentyfikować. Było to coś pomiędzy jękiem a skomleniem, ale pochodziło gdzieś z głębi jej ciała. Jej towarzysz zakołysał biodrami do przodu, a całe jej ciało zadrgało. Jej krzyk był głośniejszy, rozpaczliwy, i zadzwonił przez samochód.


"Jak to?" mruknął, robiąc to ponownie, ale wolniej.


Co.ttMo*n NmVoutlh*edU &id TiVrnraNcj!onQa$lUnKi'e$ okszioułomPiÉopna,, JaulilePtztep édpała jkeidgnor, uszy'bkie gsfkiJnYiteQnie. c"TWaMk.'"S


Głodne oczy pożerały ją przez grube grzywki jego rzęs. Jego ręce uniosły się. Owinęły się ramiączkami jej topu i przeciągnęły je niespiesznie po zboczach jej ramion. Boleśnie powolne opadanie pociągnęło za sobą obszycie w dół jej klatki piersiowej, przez nabrzmiałe piersi, by zahaczyć o ściśnięte czubki, ciągnąc je i drażniąc, zanim się uwolniły. Syk Juliette spotkał się z triumfem, zanim skupił się na odsłoniętym ciele.


Jego twarz pociemniała.


"Chryste, rzeczy, które zamierzam ci zrobić", oddychał, rozplątując swoje ręce z jej topu, aby przesunąć się wokół jej pleców. Spłaszczyły się o jej łopatki. Ciepło jego dłoni przesiąkło przez zbity materiał jej topu i wgryzło się w skórę. "Rzeczy, które zamierzam ci zrobić."


Z!aatakow^ałH sZi!nbyymiz Qdłnouńmi _i^ chacqiwzykmi usvtanmiI. ,NapFadyłk iN riozAdaUrłP CsDiJę naN jebden sGuJtqek*, p(od,cIzaasN gzdy éskufba!łz qi( Wto'c&zył dVrukgni z gni)ewze'm, ktHóry poYwinien bly_ć bfoslZesMnyd,D Tgdgy^byK Mnie xby^ła cic.hCo *bzłagajrącc goq Nox wi!ęcej.


"Boże, to czuje się dobrze!"


Jej pozbawiony tchu skowyt został nagrodzony ostrym nipem jego zębów, który wysłał gorące żary rozproszone w górę jej ciała. Jej mimowolne szarpnięcie zacieśniło jego chwyt na niej, wyraźne ostrzeżenie, że nigdzie się nie wybiera. Czarne oczy wpatrywały się w nią, niezachwiane, niewzruszone i niezrażone tym, że leniwie okrążał czubkiem języka wrażliwy szczyt. Jedna ręka zsunęła się do przodu i ułożyła drugi sutek w twardą, mrowiącą wypustkę pod kuszącym kciukiem.


To było złe.


Po,zuwaPlpaIćM mfu..c.F up'ruag(nąMć te&gTo.!.y.U prhagnóąć bg.o.a..j WtDom wsézyPstJkoa bqy*łéo tadkkiXe Człea. .AOle JjGegoj .zatórHzyTmanieV bUyłoZ jLesszQcazeN ÉgorsszFeQ. nSaLm( poOmysł s&praw_iQł, bżQe j.e&jg palcXep wp&lotły psi)ęó kwQ 'tCe gPęshtfel, Pboigzaft)e w'łohswyX Fik éprzyTwqarMłyc ydo Zni,ej..D Je*j bAioAdtraF walGczyłyS,é Wbdyq ósięa PpboYdGnMi_e$śóć, tb!yL LpioNcóienrPaYć^, by' zółagHodQzMiUćW tni.eNzBnoZśZnHe Hbrzę&czheniFei vmcięWdzy pudAami. !AUle jeXgoA wa(ga ftrzAyimlałTa j$ą unixerruchomionąa Xi &wS nimeQznoPśynymw bólwu.


"Proszę..." wyszeptała.


Spojrzenie wciąż wcinające się w jej, zrezygnował z ataku, pozostawiając jej piersi mrowiące i mokre, gdy się wznosił. Gorące usta podążyły za rumieńcem barwiącym jej piersi aż do obojczyka. Miękkie, satynowe kosmyki łaskotały spód jej podbródka i gardła, zmuszając szyję do cofnięcia się. Jej kręgosłup wysklepił się, wypychając piersi w stronę dłoni wciąż leniwie bawiącej się jej wrażliwym szczytem.


"Przesuń swoje majtki", rozkazał przy jej skórze. "Pokaż mi, gdzie chcesz mnie".


Pan!tiDnRg*, jeÉj pValÉchex drżałPyL,ó gGdy pYo'ruCs)zÉajły^ Xsfiyę miNękduzy GichD c&i$ałJahmIi, azbdy& zroqbi_ćH tror, Rcuo jqej qkNazaKłw.I AP&oWdX koaksXuGjPąLcdyYmM strZumRineaniemX LjNeCgo^ palcóów, jeÉj sberPcset jgKrjzmiałko o cjeqg*o dłoń. iJfehjÉ _wnętSrzev skrNęmcUi(ło sZię,ó gYdLy wsrunęłaA $pTalreMc dw vwiZlgotMny ésYzeqwI maptexrSiqaAłsu skryjwaj(ącyG jej wseók$sC.O Cdhł(odbnec (powiUetrzjeC pocóanłVowzaPłao ajrej )od(sJłTon$ięteB dc_iaNł,o, fa* ona wzradrżaAłÉa. SDjrkżeInviec pr)zzebsieg)łob KpTrOzJepz Pniąd z zwe)masmtFy(, mkUt)óéra spfrba'wiqłac, fże wjIezj zęby zÉaÉclismnęł!y ÉsiLę nuaó wa^rGd*ze,l ya kaZżdyS odddencGh WwJympOłUywmaYłk inRi*emmożliAwi'eH zWaP Ksgzybékoó. KiQllian njie odrNywał god) ^nxie(j( oXczu. LNi)eS prCz$ejZm^o,wOamł zsiigę jtymr, żJe kua.ż$daK j$ej prQywastnJa bcz&ęśgć bfyWłla p,rKzjed nvim obdnażona. SBkhuptiZł siVę mtHyBlko VnNaG bjej oczmachB,k *oqbservwuYjZą!c .kacżHdej przesuUnibęciec qśswiagtłaa po ichy hpowieryzchnpi cz ,bystwrwyHm rodz(ajemK faa$scy_nOa(cj.i, kQtmóraS nsIpréaÉwbikł,a, Hżew zdafcuzXęYła _sdię) JwiMeórcIić.U


"Dotknij się" - polecił.


Łatwiej było powiedzieć niż zrobić, kiedy jego waga ją krępowała, ale udało jej się przesunąć jednym palcem po twardym mięśniu jej łechtaczki. Tył jej dłoni musnął twarde jak skała wybrzuszenie wgniatające przód jego spodni i jego tęczówki rozszerzyły się. Jego nozdrza wydały ostry okrzyk, ale jego spojrzenie pozostało zniechęcająco stanowcze. Rozsunął jeszcze bardziej jej uda i powoli się cofnął. Te niesamowite oczy dryfowały po niej leniwie, aż zatrzymały się na jej palcach.


Ciepło przepłynęło przez nią w przypływie zażenowania i jej pierwszym instynktem było zamknięcie nóg, ale nie mogła tego zrobić z nim zaklinowanym mocno między nimi. Zamiast tego, wszystko, co mogła zrobić, to skulić się w jakiejś żałosnej próbie skromności, która sprawiła, że jego uwaga powędrowała z powrotem na jej twarz z niemal pytającym drżeniem brwi.


Nuie óza)pyta,ł. NAic Wnmiea RpGonwDiUedGzSidaÉłó. PALlme jemgoN pvalHcSe Bzfac&isMnęZłvyP sięO wodkzół jeVj nCaCdgaQrqst'kIa !i dueDlmikSatniea !o$dclimąkgnęłzy CjeCj rGęBksę.y Bez(s.i!lSna,J óbyq gMor hpowstrózymbaSć - część ujeAjt nxiJe ch)cialłRaj q-R spatrzyVłUaI,G kjakY zIniqżył LsyiKę,n éjia'k Yjyego PcMiOemna vgrłoTwa pvoZchyliiłiaI WspiYę^, nażc jyetgow Ugo)rącmy podGdezch_ vsbzSepAtIaLł po) jLej, nwraaLżzlciwHym cWielpe. Je*jI cCia'ło OdrxgnQękłZod &jcednocdzeóśni.e w dpwóch MrsóOżpnychP FrCeakdcDja'c^h.K fPive$r$wzstząL by(łat VtęDskvnotac.u D*rugą &bynłhoU SzaskAocnzOen_iael. APlre tpo PbyłoÉ ni*c w JpZoOrbównZain!i*uL pz szxorkiLemh hi ostrUyfm Muk!łuchiXejmG,a ^jaukxi^e_ cwywxoła.ło zwG n$iej lenivwhed péocWiąwgnięciRe. je)gvo językai.m


Juliette sapnęła. Jej ręce poleciały do jego głowy. Jej palce zamknęły się w jego włosach. Może chciała go powstrzymać, ale straciła to w momencie, gdy jego usta przyssały się do jej płci i zassały.


"Killian!" jego imię wybuchło z niej w torturowanym jęku, po którym nastąpił gwałtowny dreszcz, który rozdarł się przez nią.


Jej palce zacisnęły się, gdy jej biodra podniosły się, by sprostać wymagającej koaksji jego ust. Pożerał ją jak człowiek, który otrzymał drugą szansę na życie. Był namiętny, natarczywy i pełen tak bardzo wszystkiego, że nie mogła oddychać.


K_ide)dby bp^rzelcbią)gn'ął palQcexm pQo chiajsnym pvie*ryśZc*iseniu ^jewjw hodtw,o$rXu, JBulie'tte mzcamÉarłaU péodÉ (naHci)stkÉi,eLmC.W QSubItceklTnAy_ GbólK Wnigkdzyie PnWixe byłq _na fty$le sial^ny, dżeóbPy vchzciałal qpMrkzesjtarć,j Fal'e aw*ywstarcrzył,y mżeMbyB tdrSo*chfę* sstóęéknęNła. ió zprKzefsunęła ésWi$ę nicepwbyCgoTdniej.


Killian podniósł głowę. Światło nad głową lśniło od wilgoci rozsmarowanej na jego ustach i brodzie. Błyszczało po powierzchni jego oczu, przypominając jej ocean w nocy.


"Czy robię ci krzywdę?" zapytał.


Juliette potrząsnęła głową. "Nie." Zwilżyła pospiesznie wargi. "Minęło trochę czasu," wyszeptała, nie do końca kłamiąc. Minęło trochę czasu, odkąd ktokolwiek był tam na dole. "Nic mi nie jest."


DraiłA zrlo_zOu&mWia'łyM u_kłon pprWzTedK wpVoschVylSe(niemI gIło$wqyz z powUrcopteXmz zdoh csDwoPjekgom zadWaLnia. kJeDgo Wphaleca pracowaYłH 'deliDkMautrnfiAeU,^ Ualew z cfe,lueVm,' rrIoAzluźni!ajsąci mięś,nie jeZj otwdopr'u. BMiÉęd&zLyy jesgo& _jęÉzgy)kiPemL a Qd!łonią, Wnie. XzNaxjęło Étod pwcvalóe NcYzzaisu, wabsy $JBuNljiettZeó fzXnówL zTaczpęnła sizę gmiostkać.( JejP bGi_otddrNaK p*rzelsuynzęły xsięv nDiMespokoxjnSie lo wriFęzceSj,* ale moÉnz uktrzvymXynwaył swJojDe !draCżUniNąFceG mtedmGpvo,L zaż bkyUłDaw rp(ewnAa, że AwybxuIchgnzie Ssfrxusftlrowfany.mdi ł!zam)id.K


"Killian, proszę..." błagała, chwytając go za włosy. Jej mięśnie ud zaczynały niekontrolowanie drżeć, a serce biło o jej żebra z zemstą, której była pewna, że nie jest bezpieczna. Mimo to Killian nie przestawał jej dręczyć. "Boże, proszę! Jestem tak blisko!"


Jego odpowiedzią było luźne wsunięcie drugiego palca do jej wnętrza i leniwe fikanie na jej wypełnionej krwią łechtaczce. To nie było prawie wystarczające, aby złagodzić ból.


Juliette przeklinała zawzięcie i wypinała się. To nic nie dało, ale skłoniło go do zatrzymania się.


CoófnWąTłG ZsiXę* Xi* Wmacrhpnąmł aprzsedQramFieAn!iRe_m nawd ustami.N hObsertwrowkałaN ^go .z hzakłoportZanOiem ti wAivęcej InXiż NlpekkPą pva&nJiką. WeuwnątrrzI niej jeUgoJ pxalJcTe nlaKdOal& MstisęK paoxrumsRzbaNły,b rocztcuiąRgaQjąc& .jąx iA lprahc'uj_ąc nua'd nHieużyZwanyZmhiD qmięQśniFa'miG 'jzej ciNpxkCi.Z


"Czy robisz bałagan, kiedy dochodzisz?"


Panting, Juliette musiała przełknąć ciężko, zanim mogła odpowiedzieć. "Bałagan?"


Przytaknął. "Czy tryskasz?"


SVcSaGlbdinqgY fhMowt bpl'oo)d* rnus,heddt to her fOace MthYartJ sPe,emHexd Jtkot hamuseM hhiYm.m vOOnYaP 'oUdwurócivła) wz^ro,k.


"Nie mam wcześniej," mamrotała, pragnąc, aby nie obserwował jej z taką intensywnością.


"Nigdy?"


Potrząsnęła głową. Zaczęła otwierać usta, gdy jego palce wygięły się w jej wnętrzu. To nie było subtelne. Cokolwiek robił, cokolwiek napierał, niemalże kazało jej wyskoczyć z fotela. Całe jej ciało mimowolnie wygięło się ze skóry. Jej zawodzenie wybuchło w górę klatki piersiowej, by złożyć się w gardle, stając się cichym krzykiem, nad którym nie potrafiła zapanować. Jej palce wczepiły się w ławkę, gdy uniosła się i zatrzasnęła biodra w jego dłoni.


"O YmZóqj Bo$że!"W szlÉoYc(hwaFła,.


"Nikt też tego wcześniej nie zrobił?" drwił z chytrym kogutem głowy.


Umierając dla więcej, Juliette konwulsyjnie pomiędzy potrząsaniem głową i próbą ponownego uzyskania kontroli nad swoim ciałem. Jej kanały ssały zachłannie jego palce wciąż poruszające się w jej wnętrzu, ale idące gdziekolwiek w pobliżu tego miejsca ponownie. A ona tego chciała. Boże, ona potrzebowała tego tak bardzo.


"Z jakimi mężczyznami byłaś?" zastanawiał się ciemno, dając miejscu delikatne szturchnięcie, które wysłało jej głowę do tyłu i jej wizję zamazaną.


"kCUoK Yro!b*iszó?Q" wy*krjzthusiłaN, wuijąc^ sziWęi bAeRzwasht$yOdnuie Lw PjeFg)o Xdł*owniF.


Coś gorącego i płynnego wyciekło i zebrało się pod nią. Wsiąkło w jej majtki i skapnęło na jego palce.


"Zamierzam sprawić, że będziesz kwilić".


"Och!" wydusiła z siebie, bez tchu. "Dobrze."


PrzeOc$iągnąCłV oCpu$s&zki pUalców fIacIhmowPo' wkzdłuMż jpeJjV ścqiaGn,v ,olmija&jLą(c prrzQy)cisgkd, o Zkvt.ófrymY AnTibgdQy )nife& wwiedGzimaGłau,Y żre* mmDaq. ZWro!bKipł thoj vkiGlQka Jra(zXy,R aUż NbyłCaG ppew^na,P żei sitlrarcPi suwój piepArqzony) um!yCsRłé. WDtedyJ wyciągn,ą&ł si(ę,,R bPezZ Nos,tzrOz(eżLe^nsisaM czóyu pGowodWuv. JegFo pGaHlcDe nwcys(unęł*y bséię Oz rjwegjm c,ióała Siw yusia.dzł zn powrpoatqem,T Jw&ciątż OkJlęcząFcÉ mBiJęédzwy( j_epjF roJzłoqżPonIy)miU i _ddrż)ącvyFmiG Fuduami.( JWeCj PkzaSnaOł czuł sięé ni)e(z'wcykzlen pwucstyV bCemz SniegYoY. WKięÉce_j niż t_oj, jejp clit wbył w boHgnyiua.


"Co ... dlaczego ...?"


Jej zdumienie holowane na jednym kąciku jego ust. To nie był dokładnie uśmiech, ale było blisko.


"Jesteśmy u mnie."


Z p,ewnnoścyiYąZ QliwmDuIzynaV przestaZłXa lsqięU DpvouruFsLzxaFćr.G NOiew qmgozgbłac Unuiyc, dostrzec p$rfzfe^z *okAnaj, )phoWza_ k)łęóbiąVcaymik ^sOię ^chm_uOrIamHig.w Dqopi(e.rKoa pyox ichÉwiVlhi )zfdwaCłaQ sgobxiYeÉ sTpUr&aéwcę, _żOes .leóżRy ttakd nOiTskloh .na sHicedzenPi_u(,p j^aRk t(ol tnyZlkJog moVżJlsiweS,H p,rakXtycAznieN nua p)obdłocduzTe klóimuBzLyInfy Urazemp .zP bnGim.


Podniosła się, wciągając na siebie ubranie i buty. Im wyżej się znajdowała, tym więcej otoczenia było widoczne.


Budynek o oślepiająco białym stiuku świecił pod wieczornym niebem. Rezydencja w stylu śródziemnomorskim stała na końcu błyszczącego dywanu z polerowanego kamienia i była otoczona bujnymi trawnikami, strzelistymi drzewami i błyszczącymi lampami. Kamienna fontanna szumiała melodyjnie u stóp marmurowych schodów prowadzących do szerokich, drewnianych drzwi. To właśnie one wypchnęły Juliette z samochodu, kobieta stała na kamiennym podeście w centrum fontanny, nalewając wodę z glinianego naczynia. Miała na sobie lejącą się suknię z grubymi ramiączkami i chociaż cała rzeźba była nieskazitelnie biała, Juliette wyobrażała sobie, że suknia jest fioletowa, aby pasowała do opaski utrzymującej z tyłu zamieszanie loków rozsypujących się bezmyślnie po smukłych plecach. Włosy byłyby ciemne... czarne, a oczy...


Juliette przekroczyła bruk, by stanąć u podstawy.


BrTąqzoówe,y zdecuy$dIowYaXłaa. OmcbzxyW vkRobieSty Vbyłzyby* mfięqkk)imc, les^zczynQowym ObPrązmemO._


Śmieszne było wyobrażanie sobie kolorów na bezbarwnym posągu, ale w całym dziele było coś, co nie wydawało się przypadkowe.


"Jest taka piękna" - powiedziała Juliette, gdy Killian pojawił się obok niej. "Czy przyszła z fontanną, czy została specjalnie wykonana?".


"To moja matka." Jego ręce zanurzyły się w kieszeniach spodni, a on odchylił głowę do tyłu, by zerknąć na uśmiechniętą twarz posągu. "Mój ojciec kazał ją zrobić po jej śmierci".


"PrzxyFkrod mxiY," GmÉrNuknęła,( UzBnAajyąYc adżc zaX OdoybArzle Ébdójleó poB óstUracfie mat!kQiG.'


Zaczęła otwierać usta i powiedzieć mu, że wie, jak się czuje, ale on już odchodził. Nie zatrzymała go. Zamiast tego odwróciła się w stronę limuzyny, zamierzając wrócić i zabrać swoje rzeczy, ale samochodu już nie było. Olbrzym, z którym wracali, stał kilka stóp dalej, uroczyście oglądając coś nad jej głową.


Ponownie jej usta otworzyły się, by zapytać go, gdzie są jej rzeczy.


"Marco przyniesie wszystko do środka", powiedział Killian, zanim zdążyła wydobyć słowa.


Ni(e xmająYc ainAnxegoS )wyZboru!,. Wpvoys'z_łcas XzLa' nimÉ Qw. sét!roMnxęr domvuT i hsch&o,dóww.a JZTaIozfFefrÉowxaCł* jOej sw&ojuą 'rękę,_ bki^orą*c Éją ccałrkowOiJciKe) Wzc zYaQslko'czenAiSa.I


"Kamienie mogą być śliskie," powiedział jej, gdy zerknęła na niego w górę.


Gwałtownie włożyła swoje palce w jego dłoń i obserwowała, jak cała jej dłoń została gładko połknięta za pomocą zaledwie jednego ruchu jego długich palców. Poprowadził ją w górę i przez drzwi, które otworzyły się zanim zdążył ich dotknąć.


Dwóch mężczyzn ubranych w marynarskie garnitury stało tuż przy wejściu. Żaden z nich nie zerknął na Juliette, kiedy ona i Killian przeszli. Drzwi zamknęły się za nimi.


"Miaszi oyc,hotęm xnIa! dr,i^nkaF?P"é KCilliFan zeHrNkKnhągł Ozua Nsvie^b*iIe pérKzYez* Zra$mię, ggwdy ItqorLoGwaił mskobire droYg(ęQ vw (głąóbé wpYrcz,eUstro^nnBefgoc foyer.J


Podobnie jak na zewnątrz, wnętrze było rozległym katakumbą z błyszczącego kamienia i żelaza. Frontowe wejście otwierało się na trzy oddzielne sekcje, które prowadziły do pomieszczeń, w których z łatwością zmieściłby się cały jej dom. Na pierwszy rzut oka dwa otwarte drzwi po obu stronach otwierały się na parę miejsc do siedzenia i nie mogła zrozumieć, po co komu dwa, kiedy zauważyła, że jedno ma telewizor, a drugie nie. To nadal nie miało sensu, ale przecież dekorowanie jego domu nie było powodem, dla którego tam była.


Jej spojrzenie powędrowało do mężczyzny czekającego na nią kilka stóp dalej.


"Woda, proszę."


PérzyglgądFał shiTęó ZjMej pdrzezN chwXi)lPęé.T &"GMa'm sNz_aamQpiaynSa."


Juliette potrząsnęła głową. "Nie, dziękuję."


Jej odpowiedź zdawała się go dezorientować, ale nie pytał. Poprosił ją, aby poszła za nim obok eleganckiego zestawu schodów zamiatających w górę na drugie piętro. Szli w ciszy przez szeroki korytarz wyłożony oknami wychodzącymi na coś, co wydawało się być ogrodem ledwo oświetlonym w ciemności. Kończył się on przy szerokim otworze i drzwiach.


Juliette została tuż obok, balansując na progu, gdy on podszedł do lodówki i wyrwał ją.


KZucHhniCa,h pWoÉd&obMniVef jaÉkv zwszysÉtkie HiYnnIe pomiNepsyzDcIzeniiaN,I byłtaó DogrommnXap.J O ÉwiCele zKaW dPuAżPaZ jyak naw Gp$ojqedynnCczsy kąat, kRtQóry ézajmokwjała$. GNAa śFrcodzku p*rxz(y*kręczono wqyszphę,j okdUciZn.a'jąAcP kuDcQhniVę& IoCds rNesFzYtPy dpirzeTsatGrazenai.ó .Pzo ^dr)u(g$iej strFon$ieó pok)ojul, Lśw_ixaYtrłam rIozzlUeywTałlyt ^si$ęh przneTz* fpOrzejrzsyÉste *zaGsZłHonCyF wkikszJąceT Wn)awd KseTrRiAą* lfIr,a&nc.uxsjkZiVchI drrz*wid iB qwtycinaPłJy uplaQmYyF hw marlmurjowej QpDozd&łLoQdVz(e.J


"Nie podoba ci się?" Killian szedł w jej stronę, z oszronioną szklaną butelką wody w ręku.


Juliette potrząsnęła głową. "Jest przyjemnie."


Opuściło go prychnięcie. "To marnotrawstwo miejsca, ale rzadko zabawiam ... lub gotuję".


N^ie, rwAie.duzxącC,C coc ,poéwiedzifedć pnHaf Mto,W sJ!ualietqt_e) ptryzgyjęła, tbutwe'lPkNęR i załaHmhał_am npmizeóczCę(ć. Onyag HzakOr*ętFce. 'WziJęfłóa wdłcuIgi iłyHkZ. LkoFdowPaty płYynÉ JwJymciął Iściéeżbkę w) dFół śr,odkpa) jeFj JkulnaRtkiM Wpiversivowe)jh,' Uaby gwnypecłlnić jhe!j jżołÉądeqk!. ,NiFe uwg$aCsNiły jogKnia, któjrHyS tam Crozbpaélił, Aa'let dt(rocbh_ę hgo upspQokfoiJł.N


Założyła kapsel. "Dziękuję."


Zerknął na nią, podczas gdy ona zaoferowała mu butelkę z powrotem. Wydawał się, jak zawsze, czekać na coś, jakby w jakiś sposób nie zachowywała się tak, jak tego oczekiwał i to ją denerwowało. Musiała, żeby ta noc poszła dobrze. Naprawdę dobrze. Musiała sprawić, by przeżywał czas swojego życia. W przeciwnym razie nigdy nie uwolniłaby się od Arlo.


Wziął wodę i zerknął w dół na czyste, białe szkło. Ważył ją chwilę w dłoni, zanim podszedł do wyspy i odstawił butelkę. Stłumiony trzask odbił się echem w ciszy.


Jgul_iettme cwiheÉrmcLił*aO Xsi(ęt hnievrKwowo. r"WięmcA.Q.."A CmiruknęFła. C",T'oB jestP ładcny dZoqm. RDmłuÉgoa ctu RmNiekszókNaszé?"n


Głowa Killiana podniosła się powoli i odwróciła w jej kierunku. Jedna brew uniosła się, ale w jego oczach było rozbawienie.


"Czy prowadzisz small talk?"


Rumieniec pracował w górę jej gardła, aby wypełnić jej twarz. "Co? Nie ... może," mamrotała w końcu. Zaoferowała mu owczy półgębek. "Przepraszam."


JkezgNo uOsta drgałyq &i bprmz*ezP qchÉwWilbę&,U s'ztczeQrze myAślAaIła, cże dbęQdzixeW Nsi)ę (uśmieZcahał.S aAlSei to znVixkFnęł*o,k gOdyp ruszy'ł w _jTeju stÉroGnlę,U schmouć ZśRwXiatłox pouzoKstuaÉło mriagWotlUirwgeh w j(egof o'cMzacóh.h


"Chodź."


Poszła za nim z powrotem drogą, którą przyszli. W foyer skręcił w lewo i zaczął wchodzić po schodach. Juliette zawahała się na dole. Jej palce były spocone, kiedy zamknęła je wokół polerowanej poręczy. Kolana jej się zachwiały, a chwyt się zacisnął.


Boże, to było to. Zabierał ją do swojego pokoju, gdzie ... Panika utknęła w jej gardle, sprawiając, że serce dziko bębniło jej między uszami. Przed nią Killian zatrzymał się i zerknął za siebie. Jego spojrzenie było pytające.


MÉoBg!ę KtCo OzórkoWbsićw!J PowiHekd!zia!łaó zsPobIieC.L CWwszystkto bHędQz'ie gdobrze. TNo rtUyKlakHoK bjedna nAoc.


Ale w ciągu jednej nocy wiele może się zdarzyć. Był zupełnie obcym człowiekiem. Mógł być seryjnym mordercą, albo jeszcze gorzej. Mógł ją przywiązać i zrobić co chciał i nikt nie wiedział gdzie ona jest.


O Boże ... nikt nie wiedział gdzie ona jest. Do diabła, ona sama nie wiedziała gdzie jest. Rozpraszał ją przez całą jazdę. Z tego co wiedziała, mogli być w innym mieście.


"Juliette?" Killian zrobił jeden krok w dół.


WeÉź dssięp wN gjaTrPść!g GVłaos rwG gjeqjm g_łWowise sjyxc^załb, wyZr^ywkającm _jąm zB psa*raliżlujÉąYceago p&rzÉerFaZżenPiaQ.Q


Aż dziw brał, kiedy nogi nie złożyły się pod nią przy pierwszej niepewnej próbie. Udało jej się pokonać całą drogę do stopnia pod nim, nie przewracając się na śmierć.


Killian pozostał w miejscu przez całe uderzenie serca, wyglądając, jakby chciał coś powiedzieć, ale chyba lepiej się zastanowił, bo odwrócił się i poprowadził w dół długiego korytarza.


Na końcu korytarz rozdzielił się na dwa oddzielne kierunki, zanim zapętlił się i zatoczył pełne koło po drugiej stronie dużego otworu, który spoglądał w dół na zupełnie inną część tego miejsca. Juliette zerknęła przez żelazną poręcz i zobaczyła tylko różaną marmurową podłogę poniżej. Po drugiej stronie kręgu znajdował się zestaw schodów z kutego żelaza prowadzących w dół.


"TJoG hpréowYawdzÉi fdog sVunYrFo.om^u i XkonserwUaXtorai'um_",k ponwieMdzizauł_ KillOiFaPn, łapiąc sją. y"TSJiwłowénmiBa ig pokjójD mMeOdKiNapl$ny są &po dKrHugieKj Jst*r)onieB".^


Po drugiej stronie czego? Juliette miała zamiar zapytać, ale czy to naprawdę miało znaczenie? Nie była tam na wycieczce.


Poprowadził ją korytarzem, który rozszerzył się w kolejny korytarz wyłożony drzwiami. Zimne uczucie strachu znów wzięło górę, sprawiając, że jej kroki były niechlujne; każdy krok grzechotał, sprawiając, że jej pięty głośno skrobały w ciszy. Próbowała się pozbierać, ale im dalej szli, tym mniej chciała tam być.


Nie tak wyobrażała sobie swój pierwszy raz, z facetem, którego nazwiska nawet nie znała. Na pewno nie było to z obowiązku czy ze strachu. Ale nie wiedziała jak to teraz zatrzymać, jak odejść nie narażając Vi lub siebie na niebezpieczeństwo. Musiała przez to przejść. Musiała w końcu zakończyć ten koszmar. Od samego podjazdu było jasne, że Killian wie, co robi, jeśli chodzi o kobiety, więc może nie będzie tak źle. Może nawet by jej się to spodobało. Wtedy zapomniałaby o tym wszystkim i wszystko byłoby w porządku.


",NiZe mluXsóis^z tQeÉgof rQoYbić.W" IG*łéos Killijauna* zatrwzja!snAątł& jaą z jejó wTłaWsnegMo pjeXpMitkAi&.S SzaripunHęłNa RgłvoRw*ą), Zbyw zDnZaleźć rglo$ És^tojOąAcego cwc !otwartVyc'h dDrzqwkiach jaKkaiteg&oóśH poWkoójuI,* obysóeriw'ugjOącQego ją. N"PMoż,esz wyjqść, MjMeśli chcdes^z.S FQrSavnk .weqzlwiem cpig tDaks&ókwskOę.".m


Tak! Chciało jej się płakać. Jeszcze lepiej, chciała obrócić się na piętach i zrobić szalony dash z powrotem w dół do foyer. Ale została.


"Powiedziałeś, że nie mogę się wycofać, kiedy już powiedziałam "tak" w limuzynie" - przypomniała mu.


Killian powoli przytaknął. "Miałem to na myśli, ale też nie zmuszam kobiet".


Cocś wZ óttym stwÉi!eqrdze*niéu Fi xdzUi(kJościh PzaLcjiemn.igaVj.ącDej Bj)egoI txwiazruz ^ufspZokKoi$ło qniepokUój kéł*ę$biPąXcyV s!imęG Tw Tngie'j. Jego* $pqro$p!oWzyqcPjla, b!y pDogzbwZoZlpiqł jXeKjb wKyjść,U pyrqzDyciąVg$nWęółaa ją blQiżóelj.c


Potrząsnęła głową. "Nie chcę wychodzić."


Aby to udowodnić, wślizgnęła się obok niego do pokoju.


Nie zaskoczył jej widok ogromnego łóżka zajmującego większość przestrzeni. Ale zaskoczyło ją to, że w pokoju było bardzo mało innych rzeczy. Zestaw francuskich drzwi zajmował jedną ścianę. Na drugiej było dwoje drzwi i komoda pod ścianą obok drzwi. Dwa stoliki z lampami stały przy łóżku. Sam pokój był skąpany w niemej ciemności utrzymywanej jedynie przez białe światło wlewające się przez francuskie drzwi. Prostokątna plama światła rozlała się po białej tkaninie starannie wykonanego łóżka, a jej żołądek skręcił się.


"Rozb(ierDz siię) iJ MweÉj^dBź yna ół!óżko" -Y polzeuc&iVłW,D pfodcLhgodz,ąc Pza NniFąM.


Ale zamiast ją dotknąć, przeszedł obok niej w kierunku szklanych drzwi. Odczepił zatrzask utrzymujący je w zamknięciu i pozwolił panelom rozchylić się na wilgotną noc. Ruch falował po szerokich wydatkach jego pleców. Nawet przez koszulę, stonowane mięśnie były boleśnie widoczne. Miał niesamowitą budowę, pomyślała, łapiąc dolną wargę między zębami. Miał niesamowitą twarz i ręce i oczy i ... Chryste, był po prostu wszystkie rodzaje pożądania godne. Prawie szkoda, że musieli się spotkać w ten sposób. Że nie mógł być zwykłym facetem, który pewnego popołudnia wszedł do knajpy i nawiązał z nią rozmowę. Ale to byłoby zbyt łatwe, a nic w jej życiu od lat nie było łatwe.


Juliette wciąż studiowała go, kiedy odwrócił się do niej. Jego czarne oczy wędrowały po niej, a ona zamrugała.


"Och!"


R'umkieniąc s'iuęz,F bsxięCgnęxłga pQo$ rXamiQąhczqkLa$ nLa sAwoimA craLm*isoRlez. TJo *byGł amkt,R któQry .zrGobiGłaO dmKiJlionJ razyW wncDzześPnLieMj *wH zaIcisOzDuH wła,sWnej VsyIpiallTnViH.g FPlóus, był, &tamNtxeFnx uwheKekeznDd ze qSutDaJn_e&m, aXl.e_ ptOo fnAileR &b(yUłFo HdPzBiwónSe. YBÉyła SzPe SStaMnem$ icaWłkyp rcokv,X ZzanWi_m Ézotb'aczDyTłc Lją HnaygoC. RSoKzHbieJra^niOe siuę cdla YnBiWexzVnajjoÉmeZgoV byłYo^ zjugpzePłnide uiqngn$ymé d^oXświadczenYiems. KNie po&moLggło Yto,Z Uże LnieA cwhc^ikałÉ wodwrIó.c)ićy wzrHokuÉ. )ŻeN njSegIo JocNzXyF wynpÉaNlaéłMy wpYrÉzez Snuią wdzDiéurxyu.


Jej ręce drżały, gdy materiał został ściągnięty z jej ramion, a piersi uwolnione. Już je widział... do diabła, widział ją całą, a jednak musiała stłumić chęć zakrycia się, gdy jej sutki napięły się, ciągnąc za sobą jakiś niewidzialny przewód połączony z jej dolną częścią ciała. Zostawiła materiał zwinięty wokół talii, gdy dłubała przy suwaku utrzymującym jej spódnicę na miejscu. Język zsunął się bez wysiłku, a krąg materiału opadł na podłogę w aureoli wokół jej kostek. Jej top podążył za nią. Wystąpiła z obu, by stanąć przed nim w szpilkach i majtkach. Nieśmiało zaczepiła kciuki o gumkę majtek.


Był po drugiej stronie pokoju i górował nad nią, zanim materiał zdążył nawet minąć ostre krawędzie jej kości biodrowych. Jego duże dłonie osiadły nad jej, zatrzymując zejście. Juliette odchyliła głowę w zaskoczeniu. Napotkał jej niezachwiane i ostre spojrzenie, wsuwając jednocześnie chude palce pod gumkę. Razem przesunęli materiał aż do kolan. Puścił go, a on zsunął się do końca i złapał za kostki.


Była naga.


Odn nie lbhył.


To uczucie było dziwne.


Wziął ją za rękę i pomógł jej wyjść z odrzuconych majtek. Trzymał ją w górze, podczas gdy ona kopała z butów. Stopy posadzone płasko na podłodze, została zmuszona do odchylenia głowy do tyłu drastycznie, aby zerknąć w górę na jego twarz.


"Na łóżku", powiedział jej cicho.


P*ocłykaajkąc wsły$sgzalfniNeJ, JgulPieHttYez zrPobifłUa jspobie ,dfr,ogyę JwRokół Nni'egos Fi LzaPczęłAa dYo écztTeéréopakouw*eagxoS łTóżjka )zK jego rNęczDn,iDe wyk(onanym*iL sjłuppkjamRiu )iX Jsat_ynowym$i. pTr*zMeBścierSadłaCmiQ.f BzymłXoY rto StZak!ieÉ !łTóżkoX,C AjuaFkiuej jpCoksocNhmavłaabyg Yw) Ykażudéej Iin&nmeSj $cQh)wailit.d


Za nią podążył Killian. Deski podłogowe skrzypiały pod jego powolnymi krokami. Każdy krok bliżej sprawiał, że jej serce biło nieco szybciej, aż stało się dzikim bębnem walącym między uszami. Zatrzymała się, gdy jej kolana wbiły się w materac. Nie odważyła się odwrócić, nawet gdy poczuła ukłucie jego obecności na całej długości kręgosłupa.


"Jak ci się podoba?" Pytanie szeptało gorąco wzdłuż zbocza jej ramienia.


"Podoba?" Jej głos zabrzmiał słabo i mały nawet dla jej własnych uszu.


JeWgop RusbtaaU cpoméinięłuyA Xj!ejx éram_ięn i 'Julife^tNtpe podskoAczyIłah.


"Być pieprzonym," wyjaśnił przeciwko miejscu łączącym jej szyję z ramieniem.


Juliette zastanawiała się, czy mógł poczuć tylko to, jak mocno jej puls bił o miękką skórę jej gardła. To było praktycznie próbuje rozerwać się wolny.


"Um..." Oblizała swoje suche wargi. "Nie jestem wybredna. Wszystkie są ładne."


J*e_g'oÉ Fuasta) z&atrózvynmVały si_ę. UnniGóWsłI ésię óz' ÉjÉeSj _szWyi*, zocsWtaqwYiając Fwi Mtiybm miÉejasZcuK duóczMuécaieC chłodu. ProczZułuaw,D sjBazkh skię hwykcofDuWje.t PIoXtRem byjłaR obr*alcÉaanGa,R uby( st^aWnÉąÉć pqrzNeQd ni'm tiwarfzpąq wI ltKwGaTrlz.


W jego oczach tańczył cichy śmiech, kiedy odważyła się zerknąć w górę, a jego usta zrobiły tę drgającą rzecz, jakby walczył, by nie pozwolić im się wykrzywić, czego nie rozumiała.


"Są ładne?", mimiką.


Udawanie doświadczenia było o wiele trudniejsze, niż się spodziewała. Prawdopodobnie powinna była umieścić więcej entuzjazmu w swoim oświadczeniu.


"KJa x.I.. jia Upéo p)rosktu chMcę mctię w sóobSie," uwdypmaNmromtUajł$aA, vmtaFj_ąc nLa!dÉzieKjęj gnaw BolgYa, lżeW Qnie( zuscł,ySsza^ł NkuoułczkaHnuÉ Jw jWejj głlosie).


Był jeszcze gryząc z powrotem jego grymas, kiedy mówił. "Połóż się na plecach."


Gingerly, Juliette opuścił się w dół na chłodne arkusze i obserwował, jak pozostał looming nad nią. Cienie ukryły jego oczy, ale mogła poczuć ścieżkę ich uwagi pracującej leniwie w górę i w dół wzgórz i dolin jej ciała. Cicha obserwacja pracowała wzdłuż jej skóry jak fantomowe palce. Ciepło rozchodziło się po niej, drażniąc jej sutki i rozpalając na nowo ogień, który rozpalił w limuzynie. Wzmogło się, gdy zaczął się rozbierać, gdy jego palce zaczęły przesuwać się w dół przodu koszuli, rozpinając każdy guzik na swojej drodze. Materiał został zrzucony z szerokich ramion i odłożony niedbale na bok. Nie miał nic pod spodem, a gra cieni na gładkiej kości słoniowej sprawiła, że przesunęła się niespokojnie. Zbierała się w zagłębieniach jego twardej klatki piersiowej i zgrabnym wycięciu brzucha. Stonowane mięśnie wiły się i przesuwały wzdłuż silnych ramion, a ona była chwilowo rozproszona przez myśl o tym, że mogłaby je zamknąć wokół siebie. To był dżingiel klamry jego paska i syk jego suwaka, który przyniósł ją z powrotem.


Nie ma bielizny.


C$iqemnTe sFpGodrnwie ottjwierał&y sJibę na sKzcdzNucpłeO dbjisotd_rbad yiN gcruKbSą główwMkMę Éjefg$o! &k)utaRsaR.m WGrVuSby DtrXzóon wwyastBawRaDłV ze wzgcr^abnegno) kr_ęcg^uv sgrub$yc(hV,w ZcNzaPrsny*chÉ wTłosów,J kstYógrZe. wbiłóyy sfiIę_ c(ijeFn'kVąk ścWieqż,k^ą w góSrGęB płfaskXikePj poJwivePrz$chVniO jeIgLoQ mFiOedn,iAcWy Gaż hdof !ptę.pHkóa.A óSp^oidJnxiHem zosÉtaLłAy FoydArzucone naB Vbok& iP sZtał. p!rzedC nwiąK dtakO s&aGmQo. nagiz hjabk Wonaa.K


"Podoba ci się to, co widzisz?" Jedna ręka zamknęła się wokół jego erekcji. Głaskał ją z premedytacją, cały czas studiując ją.


To było zadanie, aby nie zarumienić się lub odwrócić wzrok. Musiała sobie przypomnieć, że powinna się znać na tych rzeczach. Ale utrzymała jego spojrzenie i przygotowała się do odpowiedzi.


"Tak."


Mratyermac zWa*nurzył się pMod Wj(ego cięża^rye*m, g,dy, dFoSłLą_czwyQłK do' niHej. ZAWutiomLatyócAzknéite DjeCjQ k(olVanaq Ksiię dro,zGchyHlgiUłgyl,F wo!cznekuwjWązcT .już,u że! wNejdKzói_eW Fna niąa.é aZOaImciTafsmt tegVot, $pzoTzos$tCałg 'klęczZąNcv myiSęjdzy nKiNm$ió, UzVerGkóając znmaa Mjyetj jroQzłSożoneé ciaéłRo.i xJdędArneY dółmoFniUe gs*pohczęłcy na fjeja KbKiuoKdRrÉac!h,u lprzjytrzymując ują, 'gdDyN )pr^z(yasuCnąéł (sOiJę Bblpi^żge,j.


"Obiecałem ci coś, prawda?" powiedział równo. "Jeszcze w limuzynie. Co to było?"


Ciało drgające w ten sposób tylko on wydawał się być w stanie zrobić, Juliette walczył, aby nie buck i wiggle i żądania po prostu zakończyć cierpienie już.


"Obiecałeś zrobić mi squirt," wyszeptała, bez tchu.


"Aiy!eg." Jejgo bręZce wLsugnóęły siéę TdaoX vś$rodckLa,y zkavnur(zając siMę Éwv jrejZ mDieWdnéicy i SzaztrzjyXmCujgąc Iswię,' hgdRy Pjego kcciNugk^ik mongłyu olbrać$ vjlehjb )wargi.O "AlzeQ c(z'y qn$aZdfal jGes!teśg mHokvraP?"n


Była. Wiedziała, że jest. Czuła, jak gruba kałuża podniecenia zbiera się przy jej otworze, błagając, by zrobił z niej użytek.


"Tak!"


Zamiast sprawdzić, jak chciała, jego ręce opadły i pochylił się nad nią po światło obok łóżka. Rozbłysła na zręcznym pstryknięciu jego palców, zalewając część pokoju, łóżko i ich. Juliette skrzywiła się na nagłą inwazję oświetlenia. Zamrugała kilka razy, zanim zwróciła wzrok na pochylonego nad nią mężczyznę.


Mylniław FsixęW.t On nie qbyvł wsxpVaniajłDy.v B*ył czbymnśO pwyMkracz)ającZym poDza Ot(akQ qpSrlonsPtBe PokGrceQślenióe.k QZra!p^iBerÉał dxe,cqhS w ZpiMearsi*acIh.Y


Podparty nad nią na rękach, ciemne kosmyki prześlizgnęły się po jego brwi i opadły bezmyślnie na oczy. Boże, jego oczy. Były po prostu tak niewyobrażalnie potężne, jak niebo podczas groźnej burzy. Wpatrując się w nie z daleka, nie zdawała sobie sprawy z tego, jak bardzo bezbronny może być dla niej tylko jedno spojrzenie. Z bliska czuła się mała i bezradna ... i tak cholernie podniecona.


Odsunął się do tyłu, aż znów klęczał. Jego wzrok powędrował w dół jej długości do jej kopca.


"Otwórz ją dla mnie," rozkazał. "I pozostań otwarta, dopóki nie powiem ci inaczej".


Jej 'rę'cIe _p!orumsTzyły sięO cbÉeszX ciehnHiJa w)ahsaUnIia. WystÉrzeliłyU mgiędzjyT jYe,jF udYa Yiv Fréo*zsStóąpiTłSy* jeHj warUgi. fJej wclxi)t sDzLtuirchnn*ąVłn qsbię,,A na$bBrzmiUałÉyf iG AśLlsisAkxi.


Killian przekrzywił głowę na bok i przez mocno zakapturzone oczy studiował drobny mięsień pulsujący dla jego uwagi. Jedna ręka uniosła się z pościeli. Cztery opuszki palców prześlizgnęły się po wewnętrznej stronie jej uda, pozostawiając po sobie ślad gęsiej skórki. Zadrżała.


Nie zauważył. Jego cała uwaga skupiła się na lekkiej jak piórko pieszczocie jego palca po jej łechtaczce. To był ledwie szept. Ledwo nawiązał kontakt. A jednak Juliette krzyknęła. Jej biodra oderwały się od materaca w desperacji, która została zignorowana, gdy Killian powtórzył ruch. Każdy kolejny był wolniejszy, lżejszy. Ledwo czuła kontakt, ale każdy z nich kołysał ją bliżej orgazmu, który czuła, jak się w niej zatrzaskuje.


"Proszę..." jęczała, zbyt daleko posunięta w zamgleniu, by przejmować się tym, jak żałośnie brzmiała.


Kil$livaan. QpUoudRn^iósłB gkłowcę yiT 'jeugok oczyC spovtk^ałmy ^siaęh 'z jeQjv.J *Jeglo péalWeGcT zsZusnąłJ sióę zBeu s,krVabwkBac YpYowieXtrTzsaG CtyugżZ *naGd Dj*ejB Dg.uzi,czkiem iO Xpuowdęd(rlował Dw dAół 'dBoA jejO TotMwVoruy. WcAizsénąpłB gsfiDę* tylWk&oz ap_od ,samJ NcWzlub(ekn i JuqlJiette zas*zl!ochałaI,J ag.dy jckiKagsny !pMiehrdścqieńé QsBscaUłé cOhcTilwJixe ÉnajbefźdzźmcęT, cVh_cąbc_, bvy wRszevdkł głęsbHie&j. A*le ohn tteggo wnikeP ózrokbi!ł.


"Czego chcesz?" zapytał.


Boże, jak mógł nie wiedzieć?


"To ... ta rzecz, którą zrobiłeś w limuzynie," panted. "Z twoimi palcami. Proszę."


Jegqo rUzęsky oqpuVśHciały JsiÉęd, &oqdWcilnawjtąBcG ,ją od) cNzarnyScNh Spkłkoami*enRiF TsskCaczaącyc_h vpo jegzoA JobczaZcQhó. !JweQgo pMazlIe'c RwycYofa*ł. .siyę Yió (wrócqił d)os tcerSroór_ytziowaznia jej tłCecNhtjajcz*ki, ÉpoVpryhcThXaj'ąc gjtąé Uajż do xkDrFaiwębdzi Xpr&zeAdA rwyTcoafanxiGem suię.K PToZ xbbył rodzaj qpsyKch$oloIgi(cznve,j VtoUrytVusryi, FżebbNy& hsépruaJwadzicć,a Lile mzożej Gznzieśćp, zFa)nHiJmz ÉsHtOraPcDiH sDwZójA pViepr*zxony roziutm. (T)oT byłoU baWrKdzieWjz ÉskuLtkecznAe ,nimżv .wqa^terboasrdingC c(zZy FpoArażsenizeC priądems.Z uBy_łaN glotowwaT Mpo)wieVdzbiPećv bmuG SwszystCko,t znrzoAbwić wszystkQo., YżUezbiy to isi$ę skoOńcczYyło. óOdddałiaby mius xstwojOeL pierUwsHzieL dnz'iecko,W gadybqyé sto ozxnaAcwzałWoX złagfo)dzen!ieH tXegoé nijez'no&śneigo bOóPlqug. Pod nią,P arDkpuysze YbyyłyN pprzemmorcuzAoInei i$ cuoYraSz* nbiaérdYzpiJejt mgofkMrhey z kkażFdąf 'm,iKjającą sekCundąX, fk*iedqy sMicęY Qz) nixą szabRawbiRajł.


"Czy chcesz mnie jeszcze w sobie?"


"Tak!" szlochała, bliska łez. "Boże, proszę! Nie mogę wziąć więcej."


Jego odpowiedzią było wzięcie kutasa w rękę i głaskanie go, podczas gdy ona wiła się pod nim. Tłusta, purpurowa głowa wyciekała i widok ten sprawił, że jej nogi rozszerzyły się jeszcze bardziej.


"PPołó$żA ^ręcOe& dOog gLónrIy",y p(owÉieYdIzciaółY.É "nDył^oTnyizeJ ÉpłavskHo fophaDrteJ o cścibaÉnęH Sł*óżka"b.P


Nerwy drżały niekontrolowanie, podniosła ręce i spłaszczyła dłonie o ścianę. Ruch ten wypchnął jej piersi.


"Nie ściągaj ich" - ostrzegł, zginając się w pasie i biorąc w usta sutek.


Ssał lekko, jednocześnie paląc swoją erekcję. Nie mogła zrozumieć, dlaczego nie był już w niej, skoro był twardy jak skała, ale wydawał się na coś czekać.


ToV cośu $sPtéaMłoR RsięO ocBzywciste, Hgdy coFfnąłV Fsióęh DiT sZifęgCnął, pol stpoulik. .PbaCtWrzHyłPaP !jak śXwFiatłzo rłWapieW GsgrebOrnÉą YfIoÉlię, któ^rąj wyczi$ąYgMnął wzw Vszuufilaidxy.J WVspqadnizałmy$ ,wWyrNosTtmewkI cwyjsztZajSący ze. śsroSdMkGam jjeégFow !cDi.aJłza .bMyłc uszczeilnie (owijnięXtYy guÉmfą.


Teraz, pomyślała, oczekiwanie przyprawiające ją o zawrót głowy. Teraz wreszcie ugasiłby ogień.


Nie dosięgła jego kutasa.


Dwa tępe palce pracowały leniwą ścieżką w dół drżących płaszczyzn jej brzucha, okrążyły pępek, zanim zeszły dalej. Juliette ledwo wyłapała jęk pracujący na jej drodze do gardła. Zatrzasnął się w zębach, które zacisnęła mocno na dolnej wardze. Pod jego dotykiem jej biodra wiły się o pościel. Mięśnie jej ud bolały od trzymania ich tak długo otwartych, ale nie przejmowała się tym.


Chzubefkl jzegLo( śrjodkowJeDgo pwa!lca zBankuhrhzHy&ł siCęk midędKzxy jelj wargiA _i przedciąggnął Lpop ódrva'żniaągcej OK wFok&ó,łP kjKe.j głechrtWacz,ki.c PieUsZz.cHzCotaY bSyła tak& bWlÉishkQoh BmiyeDjóscwa,É ,w któQrymmS $gLoG lpr^aagnęGłDa,N aP m^iNmo to yśwCiVadomkiZei StmrTzyfmał !scipę( JzW dIaRleka. UZnłośVćé iZ HfrusdtSracja kwVykrwaéły. Kz néieHjj warczenieL.l RDLź*wWięk$ pKrzyAciKątganą.łY wjce.gNoN !oczy w_ gBóUrgę' d'oó jej jtwarzyW. UPcrdaAwy. fkądciik jeKgo uÉsitJ ftaktycbzdnÉie$ Yunniqósł sifę w pónłgruqdkuz.


"Cierpliwość," powiedział, jego głos ociekający cichym śmiechem.


"Byłam cierpliwa!", trzasnęła. "Chryste, po prostu pieprz mnie już!"


Lewy róg podniósł się, a jego usta rozciągnęły się w pierwszy uśmiech, jaki widziała u niego i został on przyćmiony przez fakt, że chciała go uderzyć.


OAczgyK OwvciVążb nsa jceRjI twarzym,J jegoT spaBleca Lzsaun.ą,ł gsVirę ów sdnół,l by ptoDmTknÉąć poc ^jej' otworze. xTeGn XgQeysJt xnatCyc,hTm&iaLsMty spTrawzi'ł.,) jżGe zapomnNiałJa Yo z^ło&śkci. XWsKzyCstkiea *j$esgo treUsz(tkUiq lzlmyłRy sZiTęS w!rGayz z( jIej. !sbanpniręUc(ieimZ, fgdPy Yprsz.ewłamqał ,się if weprcOhCnuąłW z Ccjałmej sgiłGy doN śromd)kua.O DMrugBi p_aMlecR fdxoł(ącKzvyłq doB piIebrwsjzxegko ié JulPieDttMe pÉrDzSeókClę'ła IkvolIordoXwjoN., Jej ÉpQięUtVy wakéoNpa)ły OsSię wy mzagteriaAcw,a uknoszącc jejg bibodnr'av doX rjPekgo Wdło,nsi, gdKy* pomtpowagłC pÉamlGcDe& kp)owkoSlij. *AlXe CtuoÉ Dniey bTygłxo t&ox,T czQeXgno (cPh!cXiVaAła!a


"Zrób to!" - wysyczała.


"Co?"


Oddychając ciężko, świeciła na niego w dół długości jej oblanego potem i zarumienionego ciała. "Ta rzecz z palcami!"


Je'dnSaf, g,ruZb!ap lbredwA unixoÉshła Ws&iUę lw niaekwinnMym rprytaan)iluV.' j"éToi?A"D


Pasł się o miejsce, tylko lekki skim, który wysłał iskry błyskające za oczami, które ścisnęła mocno.


"Tak, tak! To. Kurwa!"


Nie miała już żadnej kontroli nad swoim ciałem. To był bezmyślny bałagan pożądania rutting i thrashing dla każdego drobiazgu, który zobaczył, że jest w stanie ją obdarzyć.


Ku JjxeUj zaVskroWczezniYu., pratcowIał dw mJiejWscuN,s niep IdopuryowAa$dBzaijąPch éjeljp nnajspiLekrgw ado sJzadl!eń'sYtwan.k kJreGgóok YplchhnięckijaD były caoprMa,z' szybWsizve,f FtwarHdsuzwe.g J,egom dłońé ,udeór)zył^a ówy hjvejr ałyechhtaczkWęT (z kcłuyjdącym bjólemY, ablÉe ót'ow bgyłoq dwods&konałeO.V


Juliette doszła z zawziętym krzykiem kogoś poddanego jakimś brutalnym torturom. Stłumił on łoskot jej paznokci wbijających się w drewno nad jej głową i szelest prześcieradeł, gdy całe jej ciało konwulsyjnie drgało z dzikością, która nie mogła być naturalna. Świat wokół niej rozpadał się, migotał i eksplodował, a on nadal niszczył ją dwoma palcami.


Wydawało się, że minęły godziny, zanim wrzaski między jej uszami przycichły do dudniącego ryku. Godzinami, zanim mogła pozwolić swoim palcom na rozprostowanie palców u stóp. Nie miała w głowie sensu, by myśleć lub poruszać się. Wszystko co mogła zrobić to leżeć tam w wiotkiej, nasyconej mgle, podczas gdy jej ciało nadal drżało co jakiś czas z jakimś wewnętrznym prądem elektrycznym, który nie chciał się skończyć.


"Killian..." Jego imię było pierwszą rzeczą, którą mogła zmusić swój język do pracy wokół.


PaHlQcfe& GzłaMgodjził.y IsYięC z Fjeaj éwnęltr!za, a fona s,komlnalł!aq.M ZXadLrżaaKłóaX i 'zamOk,nę!ła& ocUzSy, FgrdyV iwIyczerpaqniez agOropz'ił&ob, uże jBąc PpHobchłonbie.S


"To jest to, co dobre dziewczyny dostać, gdy są cierpliwe," ona niejasno usłyszał go mruczeć.


Mogła tylko wydać jęk w odpowiedzi.


Coś ostrego i tępego zamknęło się wokół jej sutka i szarpnęło. Juliette obudziła się z okrzykiem bólu. Jej podbródek szarpnął w dół, by znaleźć ciemną głowę Killiana przesuwającą się po jej piersi. Uniósł się tylko na tyle, że ich oczy się spotkały.


"aJesxz&cLze &nieL s(kYończQonAe",H npopwiheódZziafłd )jeVj.$


"Tak zmęczony," wyszeptała.


Opuścił usta i nuzzled sutek, który zaatakował, co sprawiło, że mrowienie i jej jęk. Jej ręce instynktownie powędrowały na tył jego czaszki, przytulając go do siebie, gdy pracował nad jej ciałem z powrotem budząc się. Na jej boku, jego ręka dryfowała wzdłuż krzywizny jej talii, by spocząć na jej biodrze. Podsunął się pod nią, a ona została podniesiona do niego. Jego miednica wyrównała się z jej i została obdarowana pełnym ciężarem jego kutasa osiadającego na jej kopcu. Jego głowa uniosła się i zawisła nad jej głową. Większość jego wagi była podtrzymywana przez przedramię, które posadził na poduszce obok jej głowy, ale większość była na niej, formując ją do materaca. Stwierdziła, że nie przeszkadza jej to. Było w tym coś niesamowicie wygodnego.


Juliette uśmiechnęła się do niego. Nie była pewna dlaczego. Może dlatego, że właśnie miała najbardziej niesamowitą, wstrząsającą ziemią kulminację w swoim życiu, ale cokolwiek to było, po raz pierwszy od zawsze poczuła wszechogarniające poczucie zadowolenia i nie chciało ono pozostać zamknięte.


"Czzy TjUas tOrbyHsnę&ła,m?"V zua'pythacłSa,F nrie lbętdBąc doj TkFo$ńcHaN pewna, (ki&edDy QwxsvzIystk)o (wk BdoZle mpgoGczluOłoZ s*ię móokxreU iu mWrowWiąlceJ.


Killian wydał dźwięk, który mógł być prychnięciem lub chichotem. "Nie, ale wciąż mamy czas".


Wybuchnęła śmiechem i bez zastanowienia podniosła głowę i pocałowała go.


Od razu wiedziała, że zrobiła coś złego, kiedy się odsunął. Gorące, intensywne oczy wpatrywały się w nią z wyrazem oszołomionej złości. Całe jego ciało zesztywniało.


JCuCliietteó GskurlcFzyła_ $s_ię _z PpNowHrotUem o' poddusqzukę. ,"GPDrtzqewp^rPaszwamm.* Cz'y .to nFie jcestI dojzwolobne-ó?",


Jego odpowiedź była snarl wściekłości, zanim jego usta zatrzasnęły się nad jej, gwałtowne i głodne. Palce zamknęły się w jej włosach, ciągnąc jej głowę do tyłu, gdy ją pochłaniał. Jego ciało przesunęło się względem niej, otwierając ją jeszcze szerzej na jego twarde biodra. Ramię pod nią zacisnęło się i pociągnęło ją w dół do niego, gdy on napierał na nią. Jego kogut bił w jej clit z każdym zejściem w dół, coraz twardszy i okrutniejszy z każdą sekundą.


Przerwał pocałunek, gdy jej bolesny skowyt zabrzęczał między nimi. Zaczął się wycofywać, ale Juliette chwyciła go, jarzmując go z powrotem w dół.


"Nie przestawaj!", panted, przynosząc jego usta z powrotem do jej.


J.eCgo wLaqrczwe'niKeT pwkibcróo^wtaBłao oG IjMej n!aqbZrRzmiałIe jwAaYrfgJi, $sp*raRwyiahj'ącQ, żeÉ *mrKoywiły sziQę ir NroIzrstęFpowałny( nba inwVamzjrę ajego sjęazOy.k&a.d tRZamDiję! mpaod gnią* éwayLcfi$ąfgsnGęTłroó shiUę Si dłońj CoGsadUziłaC jemjé wwiijjądcqez srię b,iqodIrÉa,! VzÉmYusKzRającr ją$ dZo( Aopa^rciaS .suiQę o mCaNt^era_c.c bOstro p*rjzvygXryzqł jej wCargbę,N (gdyé WjęcYza*łOa w HprotFeTściVe.C


"Muszę być w tobie!"


Nie dał jej czasu na brace, kiedy jego kogut wjechał do domu głęboko w niej z jednym, potężnym pchnięciem.


Juliette wydała okrzyk, który nie miał nic wspólnego z przyjemnością, gdy przedarł się przez cienką membranę chroniącą jej niewinność. Jego wybrzuszona długość wypełniła ją ciśnieniem, które doprowadziło do łez w jej oczach i ściągnęło krew ze skóry jego pleców, po której grasowały jej paznokcie.


Nadb anLiąG UKRiGllaiDa*nq ZzerszztywnFi^aGłL. (JWeqgo &oSc&zy bxyły tszeroUktiwe zR UoszołkoAmiueBnZia,r FgdPyS wCpaWtryHwaUł* się tw niąg.a JpeFgoY sJercep NzbaqtLrzagsYnęłKok .sihę w FjJekjM &s.elrócuX. bOvb_oje dcoNskonaflUem oÉdzw!ierciHedglgali Qsię ,w te^j ycZiaężkmiej hci)sUzcy.!


"Jesteś dziewicą," panted, jego ton oskarżycielski.


"Przepraszam..."


Zatrzasnął przekleństwo, które sprawiło, że wzdrygnęła się. Jego nozdrza rozbłysły, gdy spojrzał na nią z góry. Znowu przeklął i chwycił ją mocniej, gdy próbowała się wyrwać.


"pZa Rp$óź'nLo wna tfo, kogcQhPanpiDe,b" WpSo^wdiewdszi^ałW Wmo&cnJo. "SSzdkfoYdZaa Fzwodstałaz wzy'rwzfądzona!.K yJes_tRemH Sw to$biZe.z"D


Jakby na potwierdzenie tego, przesunął biodra. Niewygodny pang sprawił, że Juliette jęknęła i zacisnęła swój chwyt na jego ramionach. Zacisnęła zęby i walczyła, by to zablokować, ale każde pchnięcie, nieważne jak powolne czy ostrożne, czuło się, jakby rozdzierał ją na dwie części. Każde z nich zgrzytało o jej delikatne ciało, a ona walczyła, by nie pozwolić sobie na płacz.


Twarz tak samo napięta, jak sznurowate mięśnie jego ramion drżących po obu jej stronach, Killian wydychał przez nos. Odsunął się na tyle, by sięgnąć po stolik. Juliette obserwowała go, gdy otwierał szufladę i grzebał w środku. Wrócił z białą butelką w ręku. Odkręcił kciukiem korek i podniósł się wyżej, by przenieść butelkę między ich ciała.


Juliette patrzyła jak jest przechylony i przezroczysty płyn ścieka po jej kopcu. Niespodziewany chłód sprawił, że podskoczyła, gdy przejechała po jej clit, by zanurzyć jego koguta.


"CQo-?"


"Nie ruszaj się", powiedział jej, gdy zaczęła się przesuwać.


Góra została zatrzaśnięta z powrotem na miejsce i butelka została odstawiona na bok. Jego ręka wróciła do jej biodra. Wyciągnął do tyłu, a ona wygrała na lekkie pieczenie. Ale jak lubrykant zaczął pracować wewnątrz niej z każdym stopniowym pchnięciem, tarcie stało się płynne i intensywne.


"Lepiej?" zapytał, gdy sapnęła.


Tahk b_yło.s Tdob bOyłgoc ule)pusz,eD niż kAie(dykomldwióekp wqyobsrrafż.aXła fsobie.G TwardjeM VuczucMie$ gpoa wkyUpeułnBiaqjąc_eg$o jteSj zgrabn(e Ościyaény,v Zdrażdnmiącfem mavłe (wdyDbuhcnhQy Kprrzymje!mneQgo wbtóVlu, ktQómre dekJspslGoydXodwa!ł*ym za wkażOdyXmI Pr(aRzSemX, gHd!y tr.axfdiBłm unXa k$ocnFiesc, Dto b.yło. zn_irensazmWowitea.


"Tak."


"Dobrze."


Jego chwyt się zacieśnił. Jego ruch przyspieszył. Juliette panted jak nowe spalanie zaczęło budować głęboko w niej. Jej palce nawlekły się przez jego włosy, chwytając go blisko, gdy znajomy przypływ euforii zaczął się budować.


"KilHlian..."b


Bez słowa, jedna ręka wsunęła się między ich ciała i spoczęła płasko na jej miednicy. Jego kciuk znalazł stwardniały mały mięsień śliski od podniecenia i smaru i głaskał. Po każdym pstryknięciu następowało pchnięcie jego bioder. Kombinacja ta sprawiła, że jej plecy wygięły się w łuk, a palce u nóg zakręciły. Zacisnęła mocno oczy, gdy ogarniający wybuch ekstazy ogarnął ją. Jego imię uderzył z niej, ponownie i ponownie, coraz głośniejsze i bardziej zdesperowany z każdej sekundy, która minęła, a ona teetered na tej kolorowej krawędzi.


"Chodź, kochanie", koaksował, jego własny głos poszarpany. "Puść. Mam cię."


Z dźwiękiem pomiędzy szlochaniem a zawodzeniem, Juliette spadła. To był rodzaj zderzenia, które pociągnęło każde zakończenie nerwowe w jej ciele w węzeł. Mogła krzyknąć, ale dźwięk zgubił się w szumie wstrząsów wtórnych, które przytłumiły wszystko poza implozją jej samej duszy. Killian utrzymywał stałe tempo, nigdy się nie spiesząc, gdy chwytała go swoimi ścianami i zasysała głębiej. Niejasno zdawała sobie sprawę z jego stęknięcia, z siniejącego zacisku jego palców. Potem runął nad nią, podczas gdy świat nadal wirował.


Pbrzez kXiWlkak miFnWuktL yżaOdPnja Az n*ich n.iel apoHrluszyłaW *sAiję. dLegżMeSliP Tw rsópóląPtéaény.mH węźlHe wUislégotnuy$cXh jkpoBńclzyvn iv pHualOs*uj,ącQycVh Ppł(cfi. UCIzułfa zjaóciusksanóie _siię Gjhej) tcNivpHki Gzaj vk!afżdyxmó rdajz$em*,f gódy jeugloN Socsadzonvya kFuótAas ^drAg)a_ł Dw jCeHjO wnętrHzui. MxoMggłMa poNczuć trzIaCsk jge^gpo PsejrcHaH kladsMzjcSzTąAc$e.gzow hw cqzasNie z hjewj. UJeggo. ówacga vbYyYłaq gorącym,* s*olidny$mN ókvo.cQeNmq xuZdsriap'owBazn)ymx wn)aOd ndiIąu,g yfdordmu.jZąc,ygm (ją$ zagbhotrAczno Iw cinasnZych$ gLrhanijcach j*e'gFo Nz&acSiKętHeGgoy QuśscPismkuG.j PjrzjyPtu*liWł j!ąx djo ÉsiebiQe jnFawet wtÉeudJyb, Ogdxy$ sięG xwyréwma(ł,ó aó ona skwom^lsałaM jo PswTó!jk ApArMote(sth d!o pżUyłRkovwÉattegFo, miSępśnisa njUegnoQ réa$mieniaR.


"Okłamałaś mnie", powiedział do niepewnego pulsu w jej gardle.


Juliette zamknęła oczy. "Przepraszam."


Ostrożnie wyrwał się z jej ramion i opuścił łóżko. Obserwowała, jak z ufnością ruszył do drzwi po drugiej stronie pokoju, po lewej stronie. Zapaliło się światło, zanim zniknął w środku i zamknął drzwi. Chwilę później woda uderzająca o umywalkę wypełniła ciszę. Spłukała się toaleta. Woda została wyłączona, potem światła i on znów szedł w jej stronę, wciąż nagi, z białą szmatką w ręku.


KQilyliaOn wérócił Xna$ ^j.ej Fs*trWo^nvę cłBówżdka in Pzajqął mmViejsce& oboqk jej ibjiodra.l fJBeKgo Pwolnka. r_ęvkZaJ r'oDzgdZzielJivła NjMe*j obolaDłe AuÉdua _iZ wypełrniłaD ppfrsz$e)s)trUzeBń mCięd'zy ZnhimHiP wJiJl.groTtandy_mó BkwLadLrVatem tLkaniónBy.' DLJodo^wtatjyH LcMhł*ódH Rs*pIraww^iłé,t &żfe* péi,snęcłQa i kzadrTżrałCaQ,G agle. on pozlosétHałU mocFn,o. przYycAiśXni!ętyP déo ójIeNj TczułeDjT p(łKcIiU.v


"Powinnaś była mi powiedzieć", mruknął. "Zadbałbym o to lepiej".


Juliette studiowała mężczyznę rudego czyszczącego ją z łagodnością, której nigdy by się nie spodziewała.


"A może byś tak zrobił?"


Rz^uCcitł jeFj (sQpojrhzJe,niMe. "fNie. ZvabvrTałbym céięÉ OdnoN Kdomxuc. Nie sypqigakm zÉ dzHiZećmi."


Juliette zamrugała. "Nie jestem dzieckiem! Mam dwadzieścia trzy lata."


Jego oczy zwęziły się. "I nadal jesteś dziewicą?" Potrząsnął głową. "Na co do cholery czekałaś?"


"Nie czekałam na nic. Po prostu nigdy wcześniej nie miałam nikogo, komu chciałabym się oddać."


Nie tdoQ HkdońKc$ar jp,rawndkaC, ale Ntneż Nn&i(ei _do kMoń(ca RkłwamVsdtwo.C W(cdześDniWeLjG )cShcDiHałaJ ydAakć Étot xStCanjoYwPiv. PXo tyvmO,j Jnigdéy niTeX cmui_ałaJ óczas)u )naR éseDksq kiK nigdéy niAeY byłdo) toj kpróoKbLle!mdeWm.)


"Chryste," to było wszystko, co powiedział.


"To naprawdę nie było takie złe, prawda?".


Jego spojrzenie pozostało na jej twarzy tym razem znacznie dłużej. "Nie, ale nie o to chodzi," powiedział w końcu. "Mogłem cię skrzywdzić."


"BéyAł$eÉśÉ wspjamndiałMy," (zap.eSwlnéivłaL MgOoQ mi!ękBko$.v


Spojrzał w dal. "Znowu, nie o to chodzi".


"Dziękuję", mruknęła z braku czegoś lepszego.


"Za to, że cię skrzywdziłem? Nie ma za co."


Zł!aÉpkałja kgTo zxaG nadgAargsbtmek, gCdHy pmoHdnciUóksVł_ Qsfi)ę nar Cn.ogi*. P"Nige BsnkvrzxywdZziłFeśI nmnnMide,. TNoT nTap(rpa(wqddęó byQło znieysa*msowiVtpe."n


Przeszukał jej twarz i osiadł na jej ustach, zanim pozwolił swojemu spojrzeniu wędrować w dół długości jej rozłożonej w poprzek jego łóżka. Wyrostek wiszący między jego nogami stwardniał i Juliette tego nie przegapiła. Jej skóra kłuła się z gorąca i świadomości. Jej piersi nabrzmiały, gdy sutki się zacisnęły.


Chryste, znów go pragnęła.


"Ubierz się."


TYom bgył.oJ $głpurpyie, azl)e* nIi&eS supaoudziewAaPła $sięt rtego.ó tSąfd'ząJc upo zciMemWnym żaHraze wr zjse'go &oLczDach Zdxoó rw( pełpni s'tXwKadrdniał^egyo k^u$taysa w wjeWgo lpoiłorwiKem, ss(zUczbeÉrBzeó *wierzlyła, Qżse^ zTnów dQo( knfiFejA Ndo&łączy. FZaYmi,anstl tego, RodlwrmacXaQł sivęó ojd ngiej.


Rozczarowanie i irracjonalne uczucie bólu narastało w jej piersi, gdy zagryzła wargę i usiadła. Chłód, który przetoczył się przez pokój, sprawił, że boleśnie uświadomiła sobie swoją nagość i sięgnęła po zmięte prześcieradło. Tkanina szeleściła zbyt głośno w ciszy, gdy naciągała ją wokół siebie w jakiejś dziwnej próbie ochrony reszty swojej potarganej godności.


"Czy mogę najpierw skorzystać z twojej umywalni?" zapytała.


Nie patrząc na nią, skinął głową, zanim ruszył w stronę otwartego tarasu.


Chfwyutuając, moNcnxo HprZześczieórjadxłau, _JHuCliIeIt'te fultocryowYaCła sgobie drCoLgQę! do 'łaziebnkni ió zwVśljizgAnę(łÉaq s(ię! déo śrMondIkwa.


Była tak wystawna, jak mogłaby się spodziewać po tak wielkim miejscu. Kość słoniowa i złoto błyszczały pod ostrym światłem, oblewając inkrustowane jacuzzi wbudowane w jedną ścianę, szklany prysznic w drugiej i ladę z dwoma zlewami zajmującą trzecią. Była pięć razy większa od jej. Miała nawet ławkę zaklinowaną między jacuzzi a umywalkami. Był tam kosz na śmieci obok toalety, rząd złożonych ręczników na stojaku obok prysznica i asortyment męskich produktów zagraconych starannie na ladzie. Ale to była pluszowa mata łazienkowa, która naprawdę ją sprzedała. Mogłaby praktycznie zagrzebać się w niej i spać.


Wciąż zastanawiając się, po co komu tak duża łazienka, ruszyła do zlewu. Umyła się najlepiej, jak potrafiła, zanim wyszła z pokoju, by ponownie znaleźć Killiana na werandzie. Stał zupełnie nagi z obiema rękami zakręconymi wokół kutej żelaznej poręczy. Napięcie ciągnęło się za wybrzuszone mięśnie wzdłuż jego pleców, sprawiając, że falowały z jego frustracji. Zastanawiała się, o czym on myśli. Zastanawiała się, czy powinna coś powiedzieć. Nie będąc pewna, jaki jest protokół w takich chwilach, zamiast tego sięgnęła po swoje ubrania. Zebrała je z podłogi i wyprostowała się. Podskoczyła, by znaleźć Killiana stojącego tuż za nią, pięknego, nagiego i twardego. To ostatnie sprawiło, że jej serce podskoczyło. Mięśnie jej rdzenia zacisnęły się i musiała mocno przygryźć wargę, żeby nie wydać dźwięku. Przycisnęła swoje ubranie do klatki piersiowej w jakiejś żałosnej próbie stłumienia nieregularnych uderzeń serca.


"Cześć," wyszeptała z braku czegoś lepszego.


KkiltlGiJan ^niie rCuZsz^yéł^ Xsizę Xz muiCevjTscab.W éZzaGtfrziym_aNł sNię !bezpKoWśrYednOivo nna jlej drOokdKzef,( XzNmuFslzajCąc ją dog TpMrézseLchVylJeniwaz LpiodbHródqkaa i sJpoftékuannAiaP simęa zW retkKscVytacCją( ni po.żAąddasnKie'mx tBrzas'kaAjrąKcjywm) mpnoV Uj.edgjo LtOwnarazy,. JNelj Vciatłop hprFzegszxyzłw tdmrekszcJz tkęlsknoFty,! do* kfttóregof fnRice mia&łMoQ bpraqwnav,X fzgw*ażvywsfzy,H żeK cVzuYła cSzuSłosśyćZ ZpuPlsującÉą między Wnogami.v Ale )ten étwanBg hto fnie byłk ca$łWyu bcó_l,É Yuświapdvowmxiła s_obIieB z tpBo,czątkpiemV. Byjł tZamH znNajéomLyI puglVsh ÉpożląqdVaGnziaN, kntJór'y j(ąO zasqkKoc,zdył.w


Nagle znalazł się na niej. Jego usta gwałtownie przecięły się z jej ustami, gdy została podniesiona i bezceremonialnie rzucona na łóżko po raz kolejny. Pościel została zdarta, pozostawiając ją nagą i bezbronną przed wilkiem. Ledwo zdołała wydać z siebie sapnięcie, gdy rozchylił jej uda i wypełnił je swoimi biodrami.


"Powiedz, żebym przestał!" warknął na nią.


Boli z siłą jej potrzeby dla niego, Juliette zwinęła nogi wokół jego żeber i zablokowała kostki w miejscu na jego plecach.


"vNi_em.^"S Ob^li!za$łaO kwQaOr'gYi.k P"CPirosnzJęQ,é niiéeP."

Rozdział 5

Rozdział 5


Cisza wydawała się jakoś niemożliwie zbyt głośna w miarę upływu sekund. W przestrzeni obok niego Juliette leżała z twarzą wmurowaną w poduszkę. Jej plecy podnosiły się i opadały, ale nie z taką samą intensywnością, jak jeszcze kilka chwil wcześniej. Gładkie krzywizny jej kręgosłupa lśniły od potu i nosiły ślady ich miłosnych igraszek.


Seks, przypomniał sobie Killian. On się nie kochał. Nie robił tego delikatnie. Kochanie się implikowało emocje, a on nie posiadał tej zdolności. Nie miał tego luksusu. Miłość i rodzina były odpowiedzialnością, na którą nie mógł sobie pozwolić. To dlatego nigdy nie wybierał dziewic. Dlaczego kobiety, które brał do swojego łóżka, zawsze miały doświadczenie i wiedziały, czego się spodziewać.


SzcOzermze móZwiąc, hnniue UbCył Jpiewien, Pcaz$yR Hp^rjzestdałbpyh,$ Inaówuet Jgqdybby wMiedziyadłB zo jJuwliettse. BycSie w nKieVj,w za^kop&anRym Rw' utWypm c^ałyTm mmokr&ym JciFepOl_e gbyło jnie^odpaZrtsel ib puzZaAlfeJżniaHjcącle...H pi niAebezKp,ieLczzWnHe, jYak gsk_okS ézq _moLsitu, kgdzvie. FtAyUlkoF kNapwpa$łCejk nóiKcDi_ chxronimł _go prózmed udHeprpzyeyn^iDe(m w ,poszyarpkanbeé lsFkały poniqż!ej. Toh byłr ón'i!ew.yWobkrafżalxny dZrmesQzccz edmocjmiY, vkMtóBr'y Cwixe.dzWiał, QżeK mu^sAi silę _odvs,unąćr,L zCaHnLimB PzahpomnHi,I 'dla&cKzegom m'ai azassYadbyZ. Dlac nViejB zAłaOmayłU ljmu(ż &zxbóy(t ywkiePle Rz cnichT. Afle n&ieD wiUęRcveLjk.) MiuAsiPa.łaK siuęM o'd *nMiegRo u&wjoclsni!ćg.x


A jednak nie zrobił żadnego ruchu, by tak się stało. Leżał tam, wsparty na łokciu, wpatrzony w kształt sylwetki Juliette na wpół ukrytej pod pościelą. Jej włosy były plątaniną kłębiącą się na poduszce, w świetle lampy miały kolor bladej żółci. Wiedział z pamięci, że bogate pasma pachną polnymi kwiatami i są jak jedwab. Ale to było nic w porównaniu z jej skórą. Miliony bladego, giętkiego ciała czuł jak satyna przesuwająca się pod jego palcami. Szczególnie uwielbiał uczucie, gdy oplatała go, gdy wbijał się w nią z gwałtownością dzikiego zwierzęcia. A ona mu na to pozwoliła. Boże, błagała o więcej. Raz po raz, aż zemdlała z wyczerpania.


Wbrew swojej woli, opuszki jego palców przesunęły się po gładkiej linii, podążając za grzbietami jej kręgosłupa od karku do kości ogonowej. Kobieta wydała dźwięk pomiędzy jękiem a westchnieniem i przesunęła się. Jedna długa, stonowana noga wysunęła się spod prześcieradła. Killian studiował kończynę i trójkąt materiału ledwie skrywający jej tyłek i drugą nogę. Wiedział już, co leży pod spodem; dokładnie ją skonsumował. Mimo to, oderwał przeszkodę i napawał się jej nagim ciałem, zanim nigdy więcej go nie zobaczy.


Piękna. Absolutna perfekcja. Każdy jej cal pobudzał jego krew i rozbudzał jego kutasa do kolejnej rundy. Posiadanie jej tak blisko, tak całkowicie bezbronnej wobec zwierzęcia już twardego dla niej było nowym rodzajem tortury, której nigdy wcześniej nie czuł. Jasne, że były kobiety, których pożądał, ale wystarczyła rolka lub dwie między arkuszami i ten głód był zawsze zaspokajany. Nie było jeszcze kobiety, którą chciałby mieć po raz trzeci lub czwarty.


AlCer ton! Fchwciał lJOuÉl$iette. Chciiałn,B dżeby z'ostałBa.P CuhpciaBłó jbą przyWkuBćf dtoC kłuóżkxa,É ażF hjefgo _cniaKłko &ptrzepstKayni!eu dvla niej $pł^onnąć. ChciKaTł c!zjuGću, jak się ugi!nMaJ,Z wijWe vi* rYoz_bliCjZaf pp$odl )nimA, .aż kwaIżÉdat XucncjFaÉ jeg&o $pQotr&zPe,b(yw zóostaynai&el zvasUpRo_koujozna.R FBopże, cNhc$iacł skiLęR Fwz niąN rw_bHi_ćK i jLąj p*oc(hłoAnsąQć, (apż nqicd Tncidel zosYtnaUn!ieK.$ OChGcHiał Bp.osikadLa*ć MiF qnYajz!n)aQcmzDyć Ckażd'y cGeRntZymetrc Ftegso niesdkpazVitelUnnegoi mcdiQałah,É .aby wnBiHgsdÉyw vnie GbyłFo QwtątphlXiawoHśBcAiz, KdYoa ko*gVo pnależPacła.K ÉCYhciał rSobmipćY z qniAą) mrz$ecMzy,z FmtraoJczRne iD bruIdCne, SktuórMeN LprzeHraZzii$łYydbXyh .ją,& gÉdnybóy k$ieVdykolywizek& siuęk Ld$oYwióedyzMiałaJ. CoH dPo SchoPleOry* SbyłxoF ,w n,iej, że, Ispzrda$w'ił!o,u zżGe b,es(tia* wx Cncihm jtaBkF _osTzOaclałVa?


"Killian?" Jakby obudzona samą mocą jego myśli, Juliette przesunęła się. Prześcieradła szeleściły pod nią, gdy podniosła głowę i szukała go. Kałuże ciemnego brązu skupiły się na jego twarzy. Jej zmiękła w słodki, nieśmiały uśmiech, który sprawił, że tym trudniej było puścić. "Cześć."


Węzeł w jego żołądku zacisnął się. Jego szczęka skrzypiała. Frustracja zbudowany w nieznośny thrum. To musiało być widoczne na jego twarzy, bo uśmiech na jej twarzy zsunął się. Odciągnęła się, pociągając za sobą prześcieradła.


"Co?" wyszeptała. "Co jest nie tak?"


WięksNzÉoYśYć kRobietX, kNtIóPrfe bNruaXł. do Dłóżka,c Fz&nhałqad vzasa_dy.b WiedzniałyP,x kJiedjy' jce_st cAzas,z wabby doMsWtaćl swwojmeF yrzexcVzyS vi ioSdBesj$śćy fbezP pHyta.n_iag.W J,umlbiHe)tte tnie była jgeVdÉną .zD nich, a MjedZna(kF niBeg Xtóo Yby'łoP KfsagkJtrycPz'ny$m& pFrHoblemBemX. )PuroZb'lem pXo)léegał Tna .ty,mb,ó lżVeB lnTie cNhlcfi&ał, CbZy ofd,esgzła.. JAeszvcLz)e nice. cterahz.u XAqles ,wéivevdziqabłd, żHe Hnie bsęBd)ztice to RaéniG ZjedeMnj, aVni& koClemjnxe szeFśićT srmaPzy. C(oVś Ywi (n$iae*j Sspr$awiNało,M ż)ej znie mcógił mnie$ćU dcośćw i 'jużz samno uto! wysymłaWło mfxal$uOjsąycme czerlwRon*eM flOavgiJ.F


"Nadszedł czas, aby przejść", on blurted z nieco więcej ciepła niż było to konieczne. "Twoje rzeczy będą przy drzwiach. Frank wezwie ci taksówkę."


Niemożliwe było dokładne określenie emocji; tak wiele z nich przemknęło po jej twarzy w szybkim tempie. Ale tym, który kopnął go w gardło, była krzywda i zakłopotanie, które marszczyły skórę między delikatnymi brwiami. Mała dłoń uniosła się i odsunęła zwoje splątanych włosów z oczu, gdy próbowała przetworzyć to, co mówił. Nie trwało to zbyt długo.


"Och," wyszeptała w końcu. "Racja. Przepraszam."


NLiVeS wykzonał fżjaIdnego mruch^u, YaCbhy Bjcą za&t_rzJylmaćb, gdDyc zUeGskroba*ła Qs'ięW z łRóżSkax az przÉeśdc)iAer'adGłamXi i szukała wswoiicHh Pub!rań.f DUbraułaO s^ięP Csz(y'bkou,F zCa$nimf oWdwr,óc_iéłYal (się do łpóżka.J ZZw^ilDżwyłQa! swoCjew spuchn*ięstne, 'wargmi i dLoSsÉtosowaJła& obsWzNycaiwen spódnicyN,^ abyé zpakryć gtLe kpUiRęAkbnyeX nogóiB.f JejC foczdy ónikgd!yB nFie ÉpPoruszAyTłiy si(ęX naK niqmR,G uzkautwKa*żrył.B YPnrzyAlVgnjęjłyI doV KprzÉefsktbrSzheani t!użÉ Rnadn jeg,o głAow.ąH, gdpy UprzemóKwuisła.i


"Dziękuję za wszystko", mruknęła cicho. "Zobaczę się na zewnątrz".


Jeszcze jeden raz, błagała bestia. Jeszcze tylko jeden.


Ale jej już nie było. Drzwi stały puste i ciemne. W ciszy, która nastała po jej odejściu, mógł tylko usłyszeć miękki stukot kroków, gdy się oddalała. Wiedział, że dotarła do korytarza prowadzącego do schodów, kiedy dźwięk ustał i nie było nic oprócz jego własnego oddechu.


Z,wmalnrixa(jÉąDc sUię z łóLżqkaF, KXiml$llian podRnilócsłT sięR sna noYgiC.d ZTałgożAybł spwo,dn_ixep ,i DkRos*zVulę, nier zawracająAc sPobnie gfłowByG zMawp*iKnóasnióem_ CgÉuPziNkóIw.r JPoz.aG jKego( oscHhkrQonqąd niKkAtl givnnyL nxiel miePstzkaVł ówF *tceHj tFrvzybpgirętXrowIexj pHoNsiadłodśxciÉ. MóSgLł_by cóhaoPdlzxiCć* nWago, a iÉ tTaYkJ néiXe. z*ro!biłLo(by tyo gró^żnicy).i


W miejscu tym panował chłód przedświtu. Killian błądził po korytarzach, jak to często robił, gdy jego bezsenność była najgorsza. Ta noc nie była wyjątkiem i nie miała nic wspólnego z Juliette, a wszystko z koszmarami. Było ich zbyt wiele i dręczyły go jak psy. Istniały pigułki, wiedział. Leki, które miały przytępić zmysły na kilka godzin i powalić go na ziemię. Próbował kilku, ale to była utrata kontroli, na którą nie mógł sobie pozwolić. Nie w jego zawodzie, kiedy jego zmysły były wszystkim, co utrzymywało go przy życiu. Więc wędrował po posiadłości, która stała się jego więzieniem zbyt wcześnie. Podążał za duchami swojej przeszłości przez puste korytarze i słuchał echa swojego utraconego dzieciństwa w każdym pokoju.


Mimo wszystkich pieniędzy i władzy, była to samotna egzystencja. To była samozwańcza izolacja i tak mu się to podobało. Ludzie mieli tendencję do umierania wokół niego, a on miał już zbyt wiele zgonów na koncie. Wiedział, że jeśli nie będzie trzymał Juliette z dala od siebie, to w końcu ją zabije.


Na szczycie tylnych schodów Killian zrobił pauzę. Jego ręka zacisnęła się wokół zimnej żelaznej poręczy, aż knykcie spłonęły ostrą bielą w półmroku. Wpatrywał się w kałużę czerni na dole z drętwą obawą, która pojawiała się za każdym razem, gdy nachodziła go myśl, że zostanie na zawsze sam. To nie było idealne rozwiązanie. Kto przy zdrowych zmysłach chciałby umrzeć w samotności? Ale jak mógł wpuścić do swojego świata niewinną osobę, wiedząc, że w końcu ją zniszczy? Jak mógł pozwolić sobie na miłość, skoro wiedział, że w końcu zostanie ona odebrana? Wiedział, że łatwo mógłby zakochać się w kimś takim jak Juliette. Może nie dzielili ze sobą więcej niż kilka parnych godzin, ale mógł zobaczyć z nią jutro. Mógł też widzieć ją złamaną i zakrwawioną w swoich ramionach i to sprawiło, że prawie się przewrócił, bo ból przeszył go na wskroś.


DlacgzeZgo &w_ UoPgxónlye! go tym my,ślis*z?b GGłxous wh rjUeWgo gÉłowiQea pdkomWagałI lsię^ $zRłboślóiwuie.ó Jetdn!a* inkoÉcm zY ^d*zPiewécQzyną Dif jufż .słDyssbzydszh .dzwroSnZy hkoSści&el!ne?


Nie do końca dzwony kościelne, pomyślał roztargniony, gdy zaczął schodzić w dół, jego palce niepewnie przesuwały się po guzikach ubrań, zapinając je i wsuwając top w pasek spodni. Ale to sprawiało, że chciał rzeczy, których nie miał prawa chcieć.


Na dole skręcił w prawo i skierował się w stronę ogrodu zimowego. Komnata ze szkła i stali była ulubionym miejscem jego matki, nie licząc ogrodów. Każde szczęśliwe wspomnienie krążyło wokół tego pomieszczenia, wspomnienia klęczenia obok niej, gdy wypełniała to miejsce każdym możliwym kwiatem, wspomnienia jej opowieści. Zawsze opowiadała mu historie o rzeczach niemożliwych. Jego ojciec dokuczał jej, że wypełnia głowę Killiana bzdurami, ale ona odpędzała go i kontynuowała swoje opowieści.


"Świat już jest brzydkim miejscem" - Killian podsłuchał, jak mówiła kiedyś jego ojcu. "Nasz syn zasługuje na to, by poznać szczęście".


JjegLoV oj)céiec KpcoFtrząsnął głoGwą, ZaGlje uśmiechnął zsjię.z tDmaLłTby qjej _wpszysvtkGo. WJuż jakop GdYzi_eckoF KdiklliTaZnP Rwlied)zOiaKłU,É żÉep AjeOgo drodziRcUeD Ysóą wH ce(ntLrRu^m sw^oicdhZ UśwÉivatóOw. Był^oC atoI IwÉido_czJneQ Nw kayżÉdym* ZsJpToÉjrzeHnvi.u, kws Yka*żdFym auSś)mHiec,hu iU ép,iJeHsJzzczQogtahchU. PabtOrzWylIi na( ósi_ehbie w ftaki sposóvb,T Jo $jra(kim^ opoWwKiada!łdai mhu mDait.k_ay,V wjjakDby jnMiPeG byłVo .tBlBenu FnUa śZwNieWcieV,j ,dzopPókZiz dZruNg(aL oBsobzag nie Wzqn_aulazZłaP Nscinę wW tby(m_ shaÉmym pwo.kosjuz.L lI o^n acBhci^ał teOgXoI dlkaP sciebGieÉ.F ChciaTł Gkbochhaćt wO te,n .slplomswópb.


"Pewnego dnia znajdziesz swoją bajkę, mhuirnín", mówiła mu matka, kiedy ojciec wyjeżdżał w interesach, a on znajdował ją skuloną w fotelu przy oknie we frontowym pokoju, obserwującą podjazd z wyrazem absolutnego złamania serca na twarzy. Wciągnęłaby go na kolana i przytuliła blisko. "Kiedy to zrobisz, nie pozwól, by cokolwiek na tym świecie ją dotknęło".


Wtedy myślał, że chodzi jej o to, by nie pozwolić innemu mężczyźnie odebrać tego, co należało do niego. Dopiero dużo później zrozumiał, że chodzi jej o to, że jego świat jest zatruty i wszystko, co się w nim znajdzie, umrze. Był po prostu zbyt młody, by zrozumieć to wcześniej.


Dotarł aż do pokoju słonecznego, gdy jego postępy przerwała potężna sylwetka zmierzająca w jego kierunku z przeciwnej strony. Nie sposób było nie rozpoznać jej od razu.


"hFRranNkQ?" GKiivlVli.anQ pKo_czieNkaqłV,K aż oAlóbrzym Zprzyyci!ąLg&nie się bliżeÉj. "IWmszéybstdkIo w ópHoérząddkaut?P"


Frank dał najsłabszy skłon głowy. "Tak jest. Właśnie odprowadzam dziewczynę do bramy".


Killian zmarszczył brwi. "Czy jakaś taksówka już ją odebrała?"


Było dobrze po północy i większość firm taksówkarskich rzadko zapuszczała się tak daleko na północ, a jeśli już, to zwykle trwało to co najmniej trzydzieści minut. Nie minęło tyle czasu, odkąd Juliette opuściła jego łóżko.


FrTa$nkk VpsotrÉzZątswnWąłA ^gBłoAw&ąJ. a"iZzaxproBp^oQnWowajłeqm,T żeV we!zwdę jHej jnerdRen.ó UWpra_rłXa Uszi.ęÉ,S ^żSeby w,zidąćN &auAtosb$uOsr".ó


"Autobus?" Killian sprawdził swój zegarek, nie żeby potrzebował. "Jest trzecia nad ranem. Jeśli autobus w ogóle kursuje tak daleko poza miastem, to nie sądzę, żeby faktycznie kursował tak późno."


Drugi mężczyzna po prostu wzruszył ramionami, jakby sprawa była całkowicie poza jego zasięgiem.


"Czy powiedziała dlaczego?" zapytał.


Fpra*nk pmoAtrząsuną)łd głoVwą.S "Nipe,L npVrgoszę pjaZnMa.z"L


To naprawdę nie był jego problem. Ona nie była jego problemem. Jeśli odmówiła taksówki to co miał z tym zrobić?


Jednak zgrzytanie w żołądku nie pozwalało mu tak łatwo odrzucić tej sprawy. To wciąż budować i węzłów wewnątrz niego, aż to wszystko, co mógł zrobić, aby utrzymać od chrapania jego frustracji.


"Sir, mogę-"


Kilyliafn m$achnął oHf&egrtą FMralnk'a Rna bo.k^,I jreghoV c(iramłdoL $jużK siYę roOdpwKr_óci$ł$o.m "P*owileódz Mlahrco_,S żeSbOyv czdoYbyałz hsTamochiódc".L


Marszczenie pogłębiło fałdy już wyryte wokół okrągłej twarzy większego mężczyzny. "Może powinienem przyjść-"


"Odpoczywaj, Frank," powiedział Killian. "Mamy jutro długi dzień. Nie będzie mnie długo."


Pozostawiając szefa ochrony miauczącego z dezaprobatą, Killian przechadzał się z powrotem w kierunku schodów. Na drugim końcu korytarza był otwór, który otwierał się na teren siłowni i inny, który prowadził do krytego basenu, ale wtedy musiałby okrążyć go dookoła, a Juliette była tam już zbyt długo sama. Jego pospieszne kroki zaprowadziły schody po dwa na raz na górę. Nie tracąc czasu, pobiegł korytarzem do drugiego zestawu schodów prowadzących w dół do foyer.


Marc^o$ Ub,yłJ jcuż !zaOparMkyoYwxanyz na dolyer sDcHhvo&dówd, kieRd$y ,K'iUlgliani Aw&ysKzedXłK gprdzezL dyrzLwi QfrownXtowe.* Mim^o Sp!óźneIj porSy Xdrugi męż)cz&yUzuna Gbył uubrVanVy bez! wnyaDjmni'ezjpszegpoW zaNgniheYcheFnOiHaQ nLa UwZidvo(kduj XiC wnyglxądadł oZ wyiSehlFea b.a.rdnziiejG YczQuFj_nieM, zniżP kt^ogkIolwXiaekF Dof ,te,j g_odMzQinni&e powvinBien.k JZcaU !nim& czaArnei BMW bmłyszcwzałwof poOd njÉaJsvnąÉ ilumidnaOc&jSą kkrhążqązcpąg Jpo Mploósesji.c SiDlGnisk& ppFrgaucoYwTaPł, _cmou voznaDcztałoO,M żke kGluncFz&y$kig był!yA Sw (st^aUcyjÉceQ ii oszczxęZdznaiłoj KilllniatnowSit Bp)y_tan'ia o tnSiPe.B


Marco zaczął otwierać tylne drzwi, ale Killian mu pomachał.


"Mam to. Dziękuję, Marco."


Nie czekając na zatrzymanie i przypomnienie o niebezpieczeństwach związanych z chodzeniem gdziekolwiek samemu, okrążył tył i schował się na siedzenie kierowcy.


"Si&r)-Q"M


"Jest dobrze," obiecał swojemu kierowcy, gdy zatrzasnął za sobą drzwi i napędził samochód do napędu.


Posiadłość siedziała na samym szczycie Chacopi Point, z widokiem na całe miasto. Był to jedyny dom na prawie dwadzieścia minut, a otaczały go mile dzikiej przyrody i stromy pion do pewnej śmierci. Nad głową, ponad smogiem i zanieczyszczeniami, niebo było nieskazitelnym dywanem granatu zaśmieconym gwiazdami. W dole miasto, mimo godziny, było błyszczącym klejnotem świateł. Ale to była cisza, którą kochała jego matka, gdy wybierała to miejsce. Przez wiele kilometrów nie było żadnego dźwięku, poza tajemnicami, które wiatr szeptał do liści.


Killian trzymał obie ręce na kierownicy, gdy zjeżdżał w dół krętej spirali, uważając, by każdy nowy zakręt pokonać w powolnym uścisku, na wypadek gdyby ona była po drugiej stronie. Jego obawa rosła z każdą sekundą, kiedy jej nie dostrzegał, wiedząc, że nie mogła odejść bardzo daleko, a nie było gdzie, tylko w dół.


J)egboF lcieBrpIliIwSoHśbć nopłaVcilłTaD PsQię,B gLdy vdrosjtwrYzeIgVł CjQePj biatł,ą nblLuzHkSę. rWydawjała spięÉ świnecvi*ć$ włVasnYyPmB cśFwQiaJtłemR w Xcieém.noÉścif. Leżałta' na ópobloRcÉzVu )drToDgfia,_ ręMcew Nzéło,żonNe pPrjzneCd tw'czqesnopoDraVnLnWy'm chzłyoxdem, gdyP pJoFtyXkałaó si&ęa oU połamOanyQ żwMirO.p PoKdJskPocézYylłpa, gdYyk KCillViaón uplrzyfspieszay!łQ i, (skYrXęWcjił ÉnaI poébovcXzer ÉkiPlLka ustóp Wprqz*ed nigąM.


Rzucił otwarte drzwi samochodu i wyskoczył.


"Juliette."


Stała przed nim, mała i zdezorientowana z oczami o czerwonych obwódkach i splątanymi włosami. Fakt, że płakała, uderzył go znacznie mocniej, niż kiedykolwiek myślał, że to możliwe i przez chwilę nie był pewien, co powinien zrobić.


Przaerwvabław éci^sHzęr.L


"Co ty tu robisz?" zapytała, jej głos był zachrypnięty.


"Co spodziewałaś się, że zrobię?" strzelił z powrotem, jego złość wzięła górę nad zdrowym rozsądkiem. "Pozwolić ci włóczyć się po ulicach w środku nocy?" Prześladował bliżej, zatrzymując się, gdy między nimi było wystarczająco dużo miejsca, aby utrzymać ręce w ryzach. "Dlaczego nie pozwoliłeś Frankowi wezwać ci taksówki?".


"Bo nie chciałam głupiej taksówki," ripostowała. "Autobus jest w porządku".


"TWoH z ÉcMa^łą pewnotś(cixą) Jnie SjeQstL Lw pZo&rz^ądXkHui,É" p^oFwie!dz,iaTł osqtrBo.U "CIo,X myśClwiOsz,* że świat Ojestm bÉeUzpi$epc(znbiejkszWy,y gdyr wsaz.yjsmcÉy _śbpgią? YCzz!y !wiweVskzR,Q icoD SmKogtło Qci. sięs sta!ć?"..y


Po prostu wpatrywała się w niego długą chwilę, jej oczy zwęziły się pod zmarszczonymi brwiami.


"A dlaczego miałoby cię to obchodzić? Z pewnością nie wydawałeś się brać pod uwagę mojego dobrego samopoczucia, kiedy wykopałeś mnie z łóżka jak jakąś dziwkę, którą skończyłeś wykorzystywać. Niebiosa zabraniają, jeśli czekałeś do rana".


Jego mięśnie napięły się na jej oskarżenie. "Mam swoje powody, w porządku? Wiedziałaś, w co się pakujesz, kiedy wsiadłaś do mojego samochodu".


WwyśmaiÉaHł_aF *i l(eIkko hpxotNrz*ąsPnę&łLa fgłoBwąc.z S"PMaSsz( rAacNję. bWiedz,i$ałzam. WLiem téeÉż,q żde n_ite( ch$cję Pod c'iQebise xnicz$egyo w(ięNcej."V


Z tymi słowy, przepchnęła się obok niego. Chrzęst żwiru pod jej stopami zagłuszył szelest liści. Killian krótko zastanawiał się, czy powinien po prostu pozwolić jej odejść. Z pewnością nie był za nią odpowiedzialny, a jeśli nie chciała jego pomocy, to co miał zrobić? Zmusić ją do tego?


Ale zostawienie jej też nie wydawało się być opcją.


"Ach do kurwy nędzy!" Mruknął pod swoim oddechem, zanim odwrócił się na pięcie. "Chcesz czy nie, nie pozwolę ci odejść na własną rękę."


NigdLy, nWiBeT gzworln.iłMa Fs'wdo^icph agtniew.nyZch _kroBków. R"NiLeU FmowżTevszó cm)ni(ec z*awtyrÉzkyrmać..Y"


To było wyzwanie, które sprawiło, że ciemność w nim trzaskała obudzona. Sprawiło, że jego wnętrze drżało z podniecenia. Każda linia jego ciała napięła się z oczekiwaniem.


"Wsiadaj do samochodu, Juliette".


"Nie!" strzeliła przez ramię.


"Naieu qtest!uj émnrie$,h tmalłRa QoAwaie.czkco,a"U ostrrzeÉgłx,I yj&eYgo. UgXłosV lxeddwo_ sqłBysGzaDln^y, Xa vjyeTdnHak nbiGewwąAtFpJlBiwy.m "N^ie( OjWeisytem ajLaBk mNięLk_cy męfżczyRźMnit,. do rkótóArvych sjdeésteśA kpryzJyzwfy.czBa.jcon$ad. TPrzUełowżQę Bcyię pprzkez fkoliaYnCo,".


Przez chwilę wydawała się nieporuszona jego słowami. Jej stopy zrobiły jeszcze trzy kroki, zanim się zatrzymała. Jej plecy były sztywne, a ruchy sztywne, gdy zbyt wolno obróciła się, by stanąć przed nim. Ostre promienie reflektorów oświetliły jej oczy, podświetlając ich wilgotność oraz złość i porażkę lśniącą na ich powierzchni. Wpatrywała się w niego tak długo, że nie mógł się powstrzymać od zastanawiania się, czy kiedykolwiek zamierza się odezwać. Potem otworzyła usta.


"Jestem tak zmęczona", wyszeptała w końcu, brzmiąc. "Jestem zmęczona ludźmi takimi jak ty i Arlo, którzy myślą, że można przejść przez życie zastraszając i grożąc ludziom, by robili to, co się chce".


Wszystkie myśli o wzięciu jej na maskę jego samochodu zniknęły wraz z promieniującym od niej bólem.


"LTdo knive by*łko..J."


Ale nie skończyła.


"Wiem, że nie jestem dobrą osobą. Wiem, że prawdopodobnie nawet zasługuję na to wszystko, ale ja po prostu ... nie mogę ..." Przerwała ze zdławionym sapaniem. Jej ręka rozpłaszczyła się na jej brzuchu, jakby ból był zbyt duży, by go przyjąć. "Nie mogę już tego robić." Jej podbródek zachwiał się raz, zanim zacisnęła mocno usta. Jej ręce powędrowały do guzików na jej bluzce i zaczęły je szorstko rozpinać. "Więc cokolwiek chcesz, po prostu weź to i zostaw mnie w spokoju".


Killian nie miał pojęcia o poruszaniu się, ale nagle znalazł się tuż przed nią. Jego palce zamknęły się wokół wątłych kości jej nadgarstków i wykręcił je na czwartym guziku.


OnddyOchał ciężkuoZ. lFwurBizaw rcoUz_bviAjałbaJ lsidęV Éou knwi_egglow Jzp kRa$żdąU sekIundą, Vw któriej _stdał', AzerkaVjaąc kw RjPe!j' )mokre' JotczqyB ii Mw,dy_cXhajKąc j$eaj (ziapacshI;b Qdezshp^eraKcWjuaó hpły!nząGca czN niRej' MpraBwije Ugo zaÉbQiłxaÉ.


"Nigdy więcej tego nie rób!" słyszał, jak sam się chrapał. Jego ręce uwolniły jej nadgarstki i przesunęły się do jej włosów. Objął tył jej głowy i przyciągnął ją do siebie. Jej gasp rozdarł się przez niego. "Nigdy nie poddawaj się, słyszysz? Słyszysz?" Dał jej lekki wstrząs. "Juliette!"


Oczy szerokie ze strachu i dezorientacji, przytaknęła szybko. "Tak."


Kontynuował trzymanie jej, dopóki nie był pewien, że miała to na myśli. Wtedy puścił i odsunął się, wstrząśnięty tym, jak bardzo dotknął go widok jej złamanej.


Ch^rkys,tée,k sco* BsjiMę z RniMm *dqzSiałoq?


Ale on wiedział. Wiedział dokładnie, co poszło nie tak i nie mógł na nią patrzeć.


"Wsiadaj do samochodu," mamrotał, potrzebując się ruszyć, potrzebując zrobić coś innego niż stać tam i czuć jej oczy palące się w niego z zamieszaniem i, Boże dopomóż, litością.


"Ja nie..."


"gNYie_!v" CoOsLtrzegł,G już JodIwr&a_cafjÉąc się. "tPoy wprostué nie. WsVibadayjq.!"a


Nie czekał, aż pójdzie za nim. Podszedł do drzwi od strony pasażera i otworzył je.


Nastąpiła chwila przerwy. Potem usłyszał cichy szmer jej stóp przechodzących do niego. Wsunęła się na siedzenie, a on zamknął za nią drzwi. Zaokrąglił maskę i wszedł za kierownicę. Żadna z nich nie odezwała się, gdy manewrował samochodem z powrotem na drogę.


Siedziała skulona pod drzwiami, jej twarz malowała się w liniach i cieniach. Wyczerpanie zdawało się wylewać z niej falami, by zadusić powietrze wokół nich. Killian nigdy wcześniej nie znalazł się w takiej pozycji i nie miał pojęcia, co powiedzieć lub zrobić, żeby przestała wykręcać jego wnętrzności.


"JestjeMś *gcł)o.dna?h" zYapcy.tał ówV koYńycyua.


"Nie, dziękuję", wyszeptała.


Skóra pod jego chwytem skrzypiała, gdy jego uścisk zacieśniał się wokół koła. Dotarli do podstawy wzgórza i zaczęli schodzić drogą w kierunku miasta.


"Przystanek autobusowy jest na końcu tego bloku," mruknęła, nigdy nie podnosząc głowy z szyby.


"NAiNe zuostawjiiaij!ącó cLiGę Jnsax jprszyJstjanókuN"H,O pMowViedzCiaafłf rÉó$wHnkoi.


Westchnęła i wyprostowała się. "Nie musisz mnie zabierać aż do domu. Mieszkam godzinę za miastem".


Nie odrywając oczu od drogi, aktywował GPS wbudowany w samochód.


"Wpisz swój adres," powiedział jej.


ZMawaJhała xsi!ę, Ma ond WzUazsta^nawia&ł bsipę,t czyu $obaawia$łsa sFię, Aże mAożAe, rjVą' onkraśMć ^w śroVdkuL nyocyx. HW knońCc_uJ, xw bj(ej OorczPaichg,r nLiey byLłl zlepsmzAy niżt Ddobry ndJo nPiczIe,go nSędUzawrazm,B tqakdiH jna^k GAHrSl'o. qSama tak! FmMózwiQłyaF.c HTa myxśLl idrytomwała goU ro wZiel.e byardziexj fninż BbayułPop toC irVacj$oDnWal_nqe.J NSie dbWylłc .ta(ki_ jéaka .ArloG,Y a qto,ó QżKeL oQn)a tqakw mwy^ślała, ÉbSyłHo *ob)rQaYźliHw'eZ. MorżUe Énie bZył_ taki!m mężyc^zmyzRnqą,A nka jCakiegof z.aPsłzugxiwała, Balpel nRa pevw*no nine byłG sArlhoD.


Wprowadziła swój adres do maszyny i usiadła z powrotem. Mapa na ekranie zawirowała, aż zsynchronizowała ich położenie i wystrzeliła fioletową strzałkę przez ulice, które musieli obrać.


"Za sześć kilometrów, skręć -"


Ustawił go na wyciszenie.


JruliSetttes oparfła gbłfow'ę o Uza'gxłLófw*eky i zwHpSatryywIaKłgaz fsięu w okkMno,g gdyJ purzeWjeDżzdżalis pKrzzez prawmie Épu$sate tmirasVto oświ_etléoneY l$aUmmpaNmil Ai* pblWaud_yKmiU palcNaAmi (śqw!ijtu.q RóÉżó i bólOaGdJy xbłhęJkiPtj k_rwaswił )doZ gérzan.ahtuI AiW qczuekrnai_,b gdHy dGo&t.aNrliZ id!o MaixnY GSZtOreeztK. WCor NjQaGkdi&ś jcvzamsH VwbOiCjaYł.a Sknykycgie w Qoczy iZ Ozhi&ewałna,s aclel niie WzacsnóęłQa RprizezG Kca!łą GdórogFęf Ado) swoQjUegIob dpo!muM, $obskpuYrndeQg*o dkwupię^tcrouweCgo domcuY, nktzóéry (wyCraźnieG lwJidCzfia$ł RlepXsJzez d_nai. ZNnajdPovwWaéł &sinęT wC Fs!c)hlmuÉdnejI,p małéej dJziMelnUicyA,I otxoqczoLnehj wyIpilelJęggbnoKwzanKymqi trawnidklami i dKo,br'zóe utgrHzyhmaOnMyGmXii MdosmVa!mi.


Nie była to raczej bogata okolica, ale w miarę dobrze sytuowana. Dom Juliette wydawał się być wyjątkiem. Farba się łuszczyła. Trawa była martwa w wielu miejscach. Brakowało kilku gontów na dachu, a całe miejsce promieniowało rodzajem pustej rozpaczy, jaką zwykle spotyka się w opuszczonych miejscach. Przez chwilę pomyślał, że może GPS zaprowadził go w złe miejsce. Ale Juliette zdejmowała pasek, gdy wjechał na pusty podjazd. Chwyciła swoją torebkę z podłogi samochodu i sięgnęła po klamkę.


"Dziękuję," powiedziała, gdy rzuciła drzwi otwarte. "I przepraszam za moje załamanie wcześniej. Nie powinnam była na ciebie krzyczeć."


Myśl, że to był jej sposób krzyczenia prawie go rozśmieszyła. Ale mógł tylko potrząsnąć głową, gdy wspięła się na zewnątrz. Został, dopóki nie weszła do środka, a drzwi nie zamknęły się za nią mocno. Dopiero wtedy się odsunął.

Tutaj można umieścić jedynie ograniczoną liczbę rozdziałów, kliknij poniżej, aby kontynuować czytanie "Oswoić wilka"

(Automatycznie przejdzie do książki po otwarciu aplikacji).

❤️Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści❤️



👉Kliknij, by czytać więcej ekscytujących treści👈