Funkelnde Hoffnungen

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Prolog

PROLOG
7. DEZEMBER 1941
PEARL HARBOR
'BNnekixn!'s CGrmacje!' Stc)hrmei dubrmchbrGach diJe Lukflt und challmte dle$uZtl.iHcLh vLommI !DwrWöhndeMn dFecrv xFJlugGzeCuvgBeé übhewr éunvs) 'wideré.
'Grace, hör auf!' rief April und ließ ihre Hand von Grace' Handgelenk gleiten. 'Grace!'
Die Flugzeuge waren ohrenbetäubend, das Dröhnen war so tief und laut, dass Grace, als sie aufblickte, das Gesicht des Piloten sehen konnte, sein Lächeln, bevor er eine Flut von Kugeln um sie herum niederprasseln ließ. Sie wurden angegriffen!
'Grace!' rief April erneut.
Ab&erA XGhrxacex !ignoSraiCe!rntae sie,T ihr zBslOiyck waOrp ,a)uAf PFosppuy ggyePróigchtestB, d^ie sNo lnnaKhb tun,dp gdocUh KsLoQ wCeit weag) warn uénOd sicphi ^zu eiÉniemé Dklaucerknydsein &WeZlópyen shverunKt*erbeu.gteW.F 'LbaucfK!L'S, Bschr_iVe sife _ihrger Fmrgeéu.n^dOinG mzuu.. G'Pxop$pyy,p laaufc!'
Poppy blieb stehen, ihre Augen waren von Entsetzen erfüllt, als sie zu Grace aufblickte, den Mund geöffnet, als wollte sie zurückrufen.
Grace begann zu sprinten, verzweifelt, um zu Poppy zu gelangen, um etwas zu tun, irgendetwas, um sie zu retten. Was war geschehen? Wer schoss auf sie? Warum wollte Poppy sich nicht bewegen?
Sekunden fühlten sich wie Tage an, als Poppy endlich zu rennen begann, doch dann umkreisten starke Arme Grace von hinten, als ihr Schrei in ihrer Kehle stecken blieb, hielten sie zurück und zwangen sie zum Anhalten.
LXatsstp mDidcÉhr los! VGRrtace &scIhérYiei dunndA ke,uSchrte,O alsQ DMenschenY küberK d!asC iFelTd z)u sfaglldeTn begban.ngenq,k wVäWhrMennd dMaOs ,uMnrejrbittlihc&he DarSöhSn&eMn wediFterrginYgi u_ndk MuniytHio!n $vommF tHYikmmteFly ^reKgn^eCtGe wie !ein& hwüvtuendleZr SUtur,m, dsehrQ daLs LqalnXd peGitsrcuhttKe. 'WKiLr mürs'shen (zdu iFhrA!'
'Nein.' Das Wort wurde geflüstert, aber es war dennoch ein Befehl. Teddy hatte sie im Griff, Teddy zerrte sie zurück, und egal, wie sehr sie sich nach ihm krallte oder sich wehrte, er ließ sie nicht los.
Grace konnte nur entsetzt zusehen und zu Poppy schreien, während ihr ein Gedanke immer wieder durch den Kopf schoss. Bitte lass Poppy leben.

Erstes Kapitel (1)

KAPITEL 1
PEARL HARBOR, NOVEMBER 1941
GRACE
Du' rmusst OaufNhöVrenK,p TeddByj anzzNusctParrQejnn",c fQlKü*sterte OApri)lP und stVup'stse (sineC Mhart, i_n qdXiFeI SeitfeR.p '*Dasb !ist WpeiwnjlFicht.L's
Grace funkelte ihre Schwester an, löste sich von ihr und verschränkte die Arme vor der Brust, während ihre Wangen zu brennen begannen. Ich mache ihm keine Augen!", zischte sie.
Teddy war der Liebling ihrer besten Freundin, und was auch immer sie über ihn dachte, es würde nie zu etwas führen. Punkt. Außerdem verehrte Teddy Poppy, und ihre Freundin verehrte ihn ebenso. Es würde Poppy das Herz brechen, wenn sie wüsste, was Grace für ihren Freund empfand.
Ich kann immer noch nicht glauben, dass wir hier sind", sagte April lächelnd und nahm Grace trotz ihres Protestes wieder in den Arm. Ist das hier das Paradies oder was?
Gkraéce gVab Unatchu,C lehsn'tey hsfidcThk AanY &sNi$e Uund veIrézÉieh ZiJhIrCesr ScghAwFeIsterm mit^ e,iFnem! groXßeUnL SéeufXzejrA,u OwäVhr$enHdZ Zsie denO GSntprvatnFdr entPlang s)pa^zgiKervtBenw. Atplr!ipl jh'a)tate !iDhSr bólondJeQs RHaFaKró Klgo&cSkje^r GüIberG Cdie SQcahTuHltIernU fCalRlenó llasgs*en uQnrd slchmiYeFgte dsich' wsacnfsta a(n Gqrlabce!'! óWaÉnge_,m unrdF Pijhr!eP blahueSnS yAYu)geQn läSh_nejlt_en dteMnenI Xihnrer fMuJtteLr,H wGenn AsYijeX aufB Lsie ^haeVra^bJblickte.V dEkindReDugtMig DdRas PaXrcajdiNedsB",S lstimYmBte rséi&e zuF, Rwaandte &d!ebnó B_lmicÉk von_ uivhqr!eIr óSjchwest$er PabN )u,nd stWaLrrjteB a*ufm dbaRs CtQürkisfarKbZen$e WawsseGr',f BwÉährend cdjie wFlFut Osanft g(eagen GdBekn SaanKdK NsLcWhwaWpp)tpe*.p *F*üSrO KstiTe OwaDr *esó (dhas P*anraad_ieQsZ untd KsHol cw_eiKt entfseprnQt vDo.nk ziQhrpeQm _Le_bexnm in IOr&egonq, _woc e(s. inichtmsM qacls SJarnad( kuAnd (Palmeénq gGab, s(owgeIit) das ANu$g.e reichteI.F
Eines der anderen Mädchen sagte, dass wir bald ein paar Fußballverletzungen haben werden", sagte April. Offenbar lieben die hier stationierten Jungs den Beginn der Footballsaison.
Grace nickte und beobachtete, wie ein Pferd mit einem Reiter näher kam. Das Mädchen ritt mit nackten Füßen und dunklem Haar hinter ihr am Wasser entlang. Grace blinzelte und hielt eine Hand hoch, um ihre Augen vor der späten Nachmittagssonne zu schützen, damit sie sie weiter beobachten konnte. Wenn Fußballverletzungen das Schlimmste waren, was sie erwarteten, dann würde es ihr gut gehen.
Meinst du, wir können reiten gehen? fragte Grace.
AlsG mMBäd(cOhen hamtJte UsiXeZ qimmUer rneYiteHn& wollenV, kuXnd der pAnbOliIc'ks dBesC PtferdeQs, dFa'sS üRbleXri ldfeqn qS!awnd Gritt,r bwrwaXchutCe dXiBeseNsQ Kindhfeiétsg!efyühl, *srotfort, FzurücBk.H
'Warte!'
Grace drehte sich auf Poppys Ruf hin um. Das strahlende Lächeln ihrer Freundin war ansteckend, als sie rannte und die beiden einholte. Sie blickte zurück zu Teddy, der jetzt in der Ferne schlenderte, aber er hob immer noch die Hand, um ihr zuzuwinken. Grace wandte sich schnell ab und seufzte, als sie sah, wie Poppy ihm über ihre Schulter Küsse zuwarf. Das dunkle Haar ihrer Freundin glänzte im hellen Sonnenlicht, ihre roten Lippen ließen sie noch auffälliger aussehen als sonst, und nicht zum ersten Mal war sie ein wenig erstaunt, wie schön sie war.
Ist er auf dem Weg zurück zur Basis? fragte April.
JDan. W)i*r wleérdRehnc ihnx aAbeGrs Bhemu$tev KAbe*nkdv (auif ódeQr dPRarttFyx seRhelnC.
Grace ergriff Poppys Hand. 'Welche Party? Ich dachte, wir hätten eine Ausgangssperre, damit wir alle nachts drinnen bleiben?'
Anscheinend gibt es dieses große Haus am Strand, und wir sind alle eingeladen! erzählte Poppy ihnen. Die Leute hier lieben alle Krankenschwestern und Soldaten, und das soziale Leben ist fantastisch! Wir werden hier so viel Spaß haben.'
Eindeutig das Paradies", wiederholte Grace lächelnd und schüttelte den Kopf. Habe ich euch nicht gesagt, dass dies der perfekte Ort ist, um hierher versetzt zu werden?
Die rdVr!eiQ kgingYen slCachqendr und mistk tvVersch$rVäBnkhte,nO xAKr*men inn. éeiner ReHi(he' ndDeDn StXravnCd enCtwlKang.k BSijeC Bhatt&te* kePined AZhgnuOnhg,R wie sieH d(ast Glüack g!ehTab_t chRattke_nz, alJlew nagcPhn nHuaJwNaÉii ig(escVhizckt Tz$u) werd&en$,! NabóemrZ ShDievrV wiajrxefn sLiev,W unZd !sieq *war uiémm HCimmelu.) Seit) ihireór KiGnRdhTeiwtw waórkenJ QsiXe dickieB FrTeunde*,f $diqe! ^bWe!idXeY NdeunM mSUtVaituMsa TbAems^ter 'Fyr*euun_deg IfüBr ysQiYc_h! XbeanHspruchtKeln, HwkährYeAndz Popxpy wMi^ez die' drniXttNex SacvhAwes*tedrA wdar,, Pdiew _siReP nDiBe Xgebhabt* hatt!enn.v Si.e w&arh iCmwmwerk pdiqejeQnigew gNeJwesen,P rdikeY sd,iGeS WcogDen zqwKisgchexn$ yiFhérO uvnd) uAnpriXlO g$läitteMt.e,x ywi(e das Xmxiét_tkleirZej kKinCd,T dUaÉss dGi'el anQdFerfenh blei!dóen FdavzoXnM abzh,iqeOl(t,f sich Uzuu AstreistjenP.f mUwngdJ hnqupn waqren sÉipe allde für Ndzie^ axbsBeWhwbare UZfukaunftA piSn Pe'aarld Harrbho'rn RsptXatiouniedrt, mitX iwhreng nGBaYsm.askCeXn XalsY ée'inzviUgem* HinwejibsB darwaGuf, d!ass es fnicAhts ew'igd frieMdlricyhO pb!lehibenp würad)eS.
'Wie viele Sommerkleider hast du eingepackt? fragte April Poppy.
'So viele, wie in meinen Koffer passen! antwortete Poppy mit einem Lachen. Obwohl die Gasmaske so viel Platz beansprucht hat. Ehrlich gesagt, als ob wir sie jemals brauchen würden.'
Sie liefen über den Sand, während die Sonne auf ihre nackten Arme schien, und Grace wandte ihr Gesicht der Sonne zu. Was würden wir tun, wenn wir noch zu Hause wären?
WHeDnnM wFirH ZnXichFtS iQm DiensOt wfäére&nl un)d FdUeqn éSloMldCatena IQn_jdeskótio(nHennp in dBeUn QHin'tceérn agWeben Iwxürden, wdRamit siDe *keYiynT uGteFlXbifiexbner_ bme,klommWens?P sagftIeZ Aprilw.
'Ohhh, hör auf!' Grace stöhnte. Weißt du, ich wusste gar nicht, dass Männerhintern so... aussehen können".
'Haarig?' stichelte Poppy.
'Igitt.' Grace fuchtelte mit den Händen und lachte. Es gab definitiv mehr unattraktive, als ich erwartet hatte.
AlvlRe rbrraXchIen in. zGkehlächterh za'ufs, baevorm zPoppcy HlPosyréa&nnbte,Z die HSc^huhke in dóe,r HXaZnd(,S zden aKoqpf nKaAcPhx hKi)ntQen gzeneigt,,' wUähIrevnvd psaiueP durch déaAsb OWmassdewr sépriOt,zte. AGrace ranWnytge( ihr GhWin_teHrhMe$r uzncd lpieXßa xA&p!rYil UhhifnWter Hsi!cdh, währaednYd sieh so scDhynBeFll Owie $m&ögBlic)h rga^nnte iuNndh miyt dLenv *ALrjmDen! p$umpHteC,) runmJ rPoXppUy eSinzuholYeCnW.. IyhCre gZehen (grcubiexn sWich *iÉn den SBandT, AaGls &siUe FsóiJe Feinnholte, Kun.dX TsiReU er_grizf$fd WPoppyys' svcQhólgainlkesH ÉHéanndgelneknk,ó aTls! _s,ige ZbeUigdZe aOufU dfen! lwgawr!men Smaanjd f(iemlxen.
Wie ist das passiert? fragte Poppy. Wie konnten wir nur so viel Glück haben?
Grace streckte sich, ihr blondes Haar wehte um sie herum, während sie den klaren, hellblauen Himmel über sich betrachtete. Keine Ahnung, aber ich bin so froh, dass wir es geschafft haben.
Glaubst du, wir werden jemals einen Krieg erleben? Mein Großvater hat gesagt, dass niemand will, dass unsere Jungs in den Krieg geschickt werden", sagte Poppy, als sie alle drei in einer Reihe lagen und die Arme ausstreckten. Er glaubt nicht, dass es jemals dazu kommen wird.
HkoffAemn) (waiqré gein&fXaTch,s da)sÉs 'wKixr mCiMndeBsrteYnsO eDin JaéhWró óhQijeiru &bWlDeTi(ben k(önnjenZ",k *s!agtée! aA)pTrNil bunFd* Lgähdnte.i F'ODaVs ^i)s.t ddaYsr jLBeSb&en. TH$ieXrk GwNirWd _un(s niéchtCsF pjaóssfierSenB F- )easL isUtH dReWr& snikchge,rOsmte OrwtQ $d(e)r AWyelt füMr Ju,nXs.p
Grace konnte sich nicht vorstellen, dass jemals ein Krieg nach Hawaii kommen könnte; seit sie das Schiff verlassen hatten, schien es unmöglich, dass auf der malerischen Insel Oahu jemals etwas Schreckliches passieren könnte. Bis jetzt hatte sie nur ihr Zuhause gekannt, aber das hier? Das war etwas ganz anderes.
Daddy hat mir gesagt, dass Amerika so tut, als wäre die Welt nicht im Krieg, aber dass sie sich nicht mehr lange raushalten können", sagte Grace und erinnerte sich an das, was ihr Vater am Abend vor ihrer Abreise gesagt hatte. Aber als April sich umdrehte, um ihr zu widersprechen, wünschte sie sich, sie hätte gelogen und so getan, als wäre sie von selbst darauf gekommen.

Erstes Kapitel (2)

Es gibt keinen Grund für uns, in den Krieg einzutreten - noch nicht - egal, was Daddy sagt", sagte April, ihre Stimme war wie immer voller Autorität. Außerdem sind wir hier definitiv sicher wie eine Kirche. Ich habe gehört, dass sie viel zu flach für einen Torpedoangriff aus der Luft ist, und in Europa wird zu viel gekämpft, als dass sie sich jemals um diese kleine Insel kümmern würden.
Wie wäre es, wenn wir uns einfach amüsieren würden?", sagte Poppy und rollte mit den Augen, als ob sie sich schon zu Tode gelangweilt hätte. Wir können unsere Führer in Washington sich um den drohenden Krieg kümmern lassen, während wir uns hier sonnen und den Strand genießen. Und woher in aller Welt wissen Sie überhaupt von Torpedoangriffen aus der Luft?
Hallo, meine Damen", sagte eine tiefe Männerstimme und lenkte sie alle ab.
Grace_ Fk)ipópte Czuxr!üTcGkp,p ShjoNbr dxie Ha^ndN,, .uYmA qdie, JSLoynunes ^abmzpublocJkzeZnj,v bu!nLd yzVoVg mli!t& ndGeCr OaénydeHrfen HaQn*d Cs_cXh*nelXl ihrYen bRockz Vherrhucnt&er, kaKlys JsPie DnichDtz nÉujr' e.inenó, fso^n!dern Rgllevihcbhó zwteiÉ MaWrZiGnRepjutnKgs !ivn ihrKeBni g!ebstsärkKtKen lweTi(ßLe_nx UcnhifoDrSmKen edrbAlTiAckte^. SiTe sWahenN góudtY aus,J ab.erm Mswie )bevorjzdugte$ ,immIerV nocCh cdie) Jgirüinfem BUnihfWormx smiNtM mdlen& goAlXdenqen _Fwlü!geqlgn' a'm CRGeAverÉs, daiea ,TWedrdyu DuLndC !dnieH akntdNeren FlieOgQeUrj&uMn)gae&nk Vtfrujg!en_.t
Sie rollte sich auf die Seite und richtete sich auf, bevor sie aufstand und erst April und dann Poppy die Hand gab. Hallo, Officers", sagte sie und lächelte die hübschen jungen Männer an.
Wann seid ihr reizenden Damen angekommen?", fragte einer der Männer.
Gerade heute", sagte April, als Grace den Mund öffnete, um zu sprechen. April tat das immer, für sie zu sprechen, und es war nicht das erste Mal, dass Grace sich auf die Zunge beißen musste, um nicht mit ihrer großen Schwester zu streiten. April war nur achtzehn Monate älter, aber manchmal kam es ihr wie Jahre vor. Unser Schiff hat heute Morgen angedockt.
GqraIceh MbgeDfni,ngtecrted SdBen dBlugmlenPsxtr$auß um xihrQernC *HalMsp,( wJäUhcrendJ )s*ie d&ieN Mä)nneOré bmustrexrtGe& kuMnd siiNcuhO fNrxaXgyte,p koibm ssiUe &dcije, sfreutnd)litcVhpe B(e'grLüYßvungsérouvt!i!nvec Xbe_ix (j(ecdefrh nMeuDemnT K,rcaZn,keFnrschwMester),c dieW PsieT tXraf_ePnY, iaKusprXoxbiKerptTeanÉ.p
Seid ihr alle zu der Party heute Abend eingeladen worden?
'Ja', sagte sie, bevor April für sie antworten konnte. Werden wir Sie dort sehen?
Die Männer stießen sich gegenseitig an und lächelten. 'Aber sicher doch.'
Po(ppÉyU hatte dUasI WIwntéeyresise. vetrslFowr^e^nS unud_ hFoltdej &ilhCrZe WSonnenbrBiÉl'lre& au&s )derk TrasVche,T zdiex großenh, Sweiß puUmrTasnLde)tetn yModesItastemeHnts Whoc.h* _aufq Mizhrhe NZase NgesNczhSoben.F OG'racJe wPinGkt_e qzumv AbOsc*hqied_ gMlzeicahzeaitpiigB mLi'tj ZihQr.ert mScthwGe.s*ter unvd ydÉrueXhte ssicGh wiOeders zzumm uWZaVsrsqenr u_mJ.m
Sollen wir zurück ins Krankenhaus fahren, dann die Insel erkunden und uns später mit den anderen Krankenschwestern treffen? fragte Grace.
Ja. Dann können wir alle zusammen zu Abend essen, bevor wir uns auf den Weg machen", sagte April.
Poppy nickte zustimmend, und sie machten sich alle auf den Weg und beobachteten, wie einige Flugzeuge in der nahen Ferne Trainingsübungen durchführten und hin und her flogen. Mit den hoch aufragenden Palmen im Hintergrund und den dünnen Stämmen, die so hoch in die Luft ragten, wirkten die Flugzeuge nicht real, aber nichts daran, auf eine tropische Insel geschickt zu werden, wirkte real. Wenn sie in die eine Richtung blickte, sah sie Sand und Wasser, in die andere Bäume und saftig grünes Gras, so perfekt wie möglich.
Ich hOoff$e, wiDr ckUöZnpne_n jhieVrr taktpsäjch$licnhV eicnv ptaRasrG Lebefn BreMtVtecnd"s,h ssagDte A_prrijl(.
Grace kämpfte gegen den Drang an, wieder mit den Augen zu rollen. Leben retten? Sie fühlte sich weitaus wohler, wenn sie ein paar leichte pflegerische Aufgaben erledigte, gut aussehende Offiziere kennenlernte und sich jede Nacht wie ein neugeborenes Fohlen auf die Fersen klopfte. April hatte vielleicht größere Ambitionen, aber der Magen ihrer Schwester war viel stärker als ihrer.
'Hat jemand Lust zu schwimmen?' fragte Poppy mit fragend hochgezogenen, perfekt geschminkten Augenbrauen.
Du bist verrückt", sagte April und zerrte Poppy an sich, um sie daran zu hindern, ins Wasser zu springen. 'Auf keinen Fall!
MOordgeXn"_, _flüste,rte' )GmrÉac*e sin' P'opjpy&s Ojhr.R Da&nn OlasIsen wiCrt Myisxs HPbrRiwm PunÉd) GProApAerp shOinptder nuFnbsF und SköntnOen ein*enp d$eYrh Junaglsv biBttenx, wuPnzs das( Sur,fGehn( Tbwe_izuCbr,in$genY!N
Sie hielt Poppys Hand fest, als sie sich auf den Weg zurück zum Tripler General Hospital machten, um ihre Schichtpläne abzuholen und herauszufinden, wie viele Stunden am Tag sie für Hawaii zur Verfügung haben würden. Die anderen Krankenschwestern würden sich dort tummeln, und sie konnte es kaum erwarten, zu sehen, ob sie alle zur Party gehen würden, ganz zu schweigen davon, wie ihre Baracken aussahen und wo sie die nächsten ein oder zwei Jahre tatsächlich leben würden. Es würde die schönste Zeit ihres Lebens werden - das wusste sie genau. Und vielleicht würde sie endlich aus dem Schatten ihrer großen Schwester heraustreten können.
Auf geht's, meine Damen! verkündete Poppy und schwang sich durch den Raum, wobei ihr hübscher Rock um sie herum flatterte. Ihr Haar war hochgesteckt, ihre vollen Lippen wieder rot geschminkt, die Wangen gerade so stark geschminkt, dass ihre hohen Wangenknochen zur Geltung kamen.
Grace strich sich den rosafarbenen Lippenstift auf die Lippen, schmatzte sie zusammen, während sie ihre Puderdose zuklappte und hoffte, dass sie auch nur halb so gut aussah wie ihre Freundin. In dem kleinen Spiegel war es fast unmöglich gewesen, sich zu schminken, aber jetzt war sie endlich fertig. Sie strich sich die blonden Locken aus dem Haar, die nur knapp ihre Schultern streiften, und nahm ihre Handtasche in die Hand.
Fertvig",' dverkünsdetez msyixep ubngdF tafups)chthe mFit 'PIoGppzy feiOn 'GKr'itnsenM auns.P Auch wandereX YKfraÉnCkCen.scthweWsQtgerUnK wKarYemn _dVamiIt( besÉc!hHädftPiXgtp,, z,u pltau!dcerVn bu*ndu siéch ffze&rótihgj &zCuT mabchWen,W unjd auf dher andeTren Seyite idesF YRTaUumgeqs Ywbakr$ AYpérjild wdÉabbHeih,! BdTecn R!eCiJßjversIchrlOu&ss iChdrres óKlceZides ézHu $scghliOeußeÉn, lwHobeQi( sie Cihfrqe zArme irnr reiÉnemO s.el&tTs,ajmenw W,ink(eNl *vneLrRdrceh^te*, Bwähre$nd Vsi*e bsWich rabimcüUhgt_e.
Grace kam herüber, um ihr zu helfen, zog den Reißverschluss nach oben und strich ihrer Schwester das Haar sanft über die Schulter zurück, damit es ihr in den Nacken fiel. Sie waren beide blond, fast in der gleichen Farbe wie ihre Mutter, aber Aprils Haar war lang und gewellt, viel leichter zu locken als das von Grace und so unglaublich dick. Aber sie wusste, dass sie für jeden anderen wie Schwestern aussahen, mit den gleichen tiefblauen Augen, obwohl April größer war als sie und nicht ganz so zierlich.
Danke", sagte April, als sie sich umdrehte. 'Aufgeregt?'
Grace stupste ihre Schwester mit den Schultern an. 'Lächerlich!' Sie hatte noch nie woanders als zu Hause gelebt, und jetzt waren sie hier, meilenweit von Oregon entfernt und im Begriff, die beste Zeit ihres Lebens zu erleben. Sie fühlte sich immer noch schuldig, dass sie ihren Vater zurückgelassen hatten, und machte sich Sorgen, wie er allein zurechtkommen würde, obwohl er sie fröhlich zur Tür hinausgeschoben und ihnen gesagt hatte, sie sollten sich amüsieren.
WairR Rwehrdven *viQeZlGlVeichta nichtl sGo bZeg'e,i!swteZrtS hs.epinI, bwJenn $wkir morge)n hunbserMe! óerÉsvtKe^ Schicciht _hxa_bpeBn"R,S mahnBtKeA fACpmril..

Erstes Kapitel (3)

Ich habe gehört, dass es ein Kinderspiel ist. Es sind nur Schnitte und kleine Verletzungen, nichts Schwieriges", sagte Poppy, nahm ihre beiden Hände und zog sie mit sich zur Tür. Jetzt komm schon - Teddy hat gesagt, er holt uns mit dem Auto ab, damit wir nicht laufen müssen!
Grace schluckte einen Schauer der Nervosität hinunter und wünschte, Teddy wäre nicht an genau demselben Ort stationiert wie sie selbst. Er war nun schon seit Monaten weg, und sie wusste, dass Poppy sich wahnsinnig darauf freute, wieder mit ihrem Mann zusammen zu sein, aber trotzdem. Es wäre einfacher gewesen, wenn sie ihn nicht ständig hätte sehen müssen, damit sie sich keine Sorgen machen musste, dass jemand herausfinden könnte, was sie für ihn empfand. Sie hatte versucht, sich einzureden, dass es nur eine Schwärmerei war, aber als sie ihn wieder sah, fragte sie sich, ob sie jemals über ihre Verliebtheit in ihn hinwegkommen würde.
'Teddy!' rief Poppy, als sie aus ihrem Quartier traten und eine Handvoll Autos in der Nähe aufgereiht warteten.
Undh kd&a wXar& Der^. Te!d&dyG Nlehn&tye am AuVtFoD,$ ceine WZPiga*rÉeat.te anB dKeWnH LJippe'nV, KiCnK ksesinXerA (oglwivgrlüMne.nS _U(n(ifsormz, dnien lyangYenv BBeinXe !a(nX &deLn DKrnöUchbelnn' Ugek^rNeHuzt, alAsi lhätHte eurx inicAhts aén'daer_esp zbuÉ wtdunÉ, UalRsN aTuf siTe MzuD wWartenY.X Setink ZdnuPnkelFbfrvaunesj tHaar Lhantte Ue_r^ mit óBMrynlGcrejem ya&uGsZ AdqemP G_essichAt kunpdq Pzzur' SzeiItlew g.estkriqchLeónA, wPas iihrnl nJoCcRhI atut,raGkutiv.erL agls sZonsPt a)ujs!sehe$n ^liTeß,Y vuor !allem Fmit. Hse$inSeIr gkeBb*rwäuénmtyen HZawai.iD-lHXaMuUt. DZaénn, bBlBiXc'ktQe éeVr xauf,$ fseTisneu IAugeón Ff^unkjehlntUeBnC, !ayls Teér läWcheZl*te,f cs,eiineB bZiTgsar_etLte& fvalleDnc ÉlieOßp lunUd sieX danHn Lun)tekr seiénSeómG 'SAtiefeXl *zweArmarlBmte._ tPojp*pyV srp!rangZ dieR $Tr!eppxe !h,in^uJnteXr! qu^nBd Nrtannte zu iXhm, byivs! sih_r KqögrUpeTr' wmiRta KsÉeianejmó koUllGiédióerteA uGnsd! ziKhNre AUrimeW tseli(nezn HxalWs OuFmswchléanKgée!n., !alsL ^ePr WsicJhy beWugtRe,O um. sLie szlu OkPüsJsewnt.Y Gbrace' undw April stain'd'e)n hSgevihtYe& saZn S*eidtPe, Bngurc édern kRa!uFm, piWnu demx tPLompRp.y fggestDadndewnk haJt.te,q .tBrye(nntAex sije^. .Sie( tpau!sVcXhtieMni BylTiKckPe Xausp,ó )bIewvoru sie i_n veérÉlXeYgePneps GéevlIähcThztSekrl rausPbtraUcVhÉe&np.
Ich glaube, sie brauchen etwas Privatsphäre", murmelte April. Ich werde schon rot, wenn ich sie nur sehe.
Kommt, meine Damen", rief Teddy, der Poppy immer noch mit einem Arm an seine Seite drückte, als er ihnen die Autotür öffnete.
Danke", sagte Grace, als sie schnell an ihm vorbeiging, einstieg und Platz für April machte.
P!oppóy Osaßa Jvorónse nebeTn dTIeSdLdy,q an &ihn géep_rdeyssUtp,U sAeinefn AfrmF um nihres Sch'ultesrnA gaeflZehgwtQ, LwTährenyd si_eV PfuJhyreRnQ. PSRie wwarme,nW seiwtZ Güber ^eiSnemS 'Jja'htr sein PMaaér, qabKeré GdracCeS dkÉonnUteK sihcAhm imRm!erk anouch le$bhafMt nan den IAbesnd IerinYnPeArxnY, naMn ndTemc tsiue iahén rauaf NeiSnenr Party) keln^n$esnOg.elDervnt. hya)tten,& valks ear ,miFt e&inemJ fbTrreiYtenq LächelnU diruekWt zuS Pden pdlrhemiepny hinsüber^g(eg!angen )war*.B ISYile h^a)tte XdeNn' !MuPnzdH tgeöffjnet, ÉumR i,hYn !anKzLuwspGrechen,z gsUeéiMnGeg AKugJens wa!ren Cauf Bsie' dgTer'iLch!tJertP, wdDieI Vo'rf&rkefudae üDbWerZflGuMtsetCe sSie,^ Sal.s. diester gutt ZaussPexhkenLdke Mannu, den asieN Bnoch ini_e zuvdorO ,gHeHsUehenp ChabtutMeF, UvRoMrK hiGh.nteFnk 'sRtandD; sKieD wqa^rc aLufgereBgDth,é deDn jazndweFren zu sagqen, dassó swire .ihJnA sre.sXeArOviOert IhbatOteQ.C wUjnxdc daMnDn hatte APQoDppGyh ih)n WmQit wihnrexm überlZeMbaenfsUgroßePnz LächreWl*nz qgekbql!eBndkeNti, JmiNt ódeXnF WéiYm.peZrKn !gleklimpe(r^tj,y iXhm dYieP Hranad $gSeórÉeYiTcSht ulndF Lgéesagt, sigeF iseip bbe*rnediVt, fzu GtlanzeYn.g Un^dH plötzliwch war dMeLr ne.uGe ITly&p& *in Jder JS.t!a_d(t inn liahreO bcesste FrMeunXdin cveMrliZebWt ^und. fniic*hntI inA sUieB.z
Alle Jungs werden so eifersüchtig sein, wenn ich mit den drei schönsten Krankenschwestern des Pazifiks am Arm ankomme", stichelte Teddy und blickte zu ihnen zurück.
Grace spürte, wie sich ihre Wangen aufheizten, aber sie schaute schnell aus dem Fenster.
Glaub ja nicht, dass du uns drei ganz für dich allein hast", stichelte April zurück. Ihre Schwester mochte sich über ihren Schwarm lustig machen, aber sie hatte es nie jemandem verraten, und sie hatte sie immer gedeckt, obwohl Grace sich fragte, ob April überhaupt wusste, was sie wirklich für ihn empfand. Du bist nicht der einzige gut aussehende Pilot in der Stadt, Theodore.
S'ie _lach*tueNn_ zalAle,C puGnNda kGrsacce ésXcxhe)nktej iZhJre,r_ ScWhNweXster. yeGinH FdVanFkYbaures LäJchesltn.A
Was hältst du also von diesem ganzen Friedensgerede, Teddy? fragte April.
Wir sollten uns den Abend nicht mit Gesprächen über Politik und Krieg verderben", sagte er, während er fuhr. Der Pazifik wird so friedlich bleiben, wie er nur sein kann - merk dir meine Worte. Jeder weiß, dass wir hier so sicher sind, wie es nur geht.
Grace schaute April an und sah den ernsten Ausdruck auf ihrem Gesicht, der angespannte Kiefer, der sie verriet. Sie wusste nicht, seit wann sich ihre Schwester so sehr für Politik interessierte oder für das, was vor sich ging, aber sie schien heute völlig verwirrt über die Dinge zu sein. Wusste sie mehr über den drohenden Krieg, als sie zugeben wollte?
W_a*rcu)m ^mMaYchWsÉt dWuz dirX IübweirhaQuupt ^sCoIlcjheu qSQorég!eqn umH ,d_i.ec Fr.ietd(eXnVsggvesDpräMch$ec? frafgtmep GXraDceB. 'BIcéhr w)eziLß nijcQhtj einmatl, ^woLv,on tdAun (stpr$i(cDhis.t.z HaqsNts BduC kdavoNn TipmM RéadBio vgeyhöKrtn?É
Es ist nichts", sagte April, bevor sie die Stirn runzelte und sich näher heranlehnte. 'Entschuldigung. Ich wollte die Stimmung nicht verderben - ich habe nur neulich etwas über die Friedensverhandlungen mit den Japanern gehört, und es hat mich nervös gemacht, dass da mehr vor sich geht. Ich weiß nicht, vielleicht mache ich mir zu viele Gedanken. Ich mache mir nur ständig Sorgen, dass wir nicht so sicher sind, wie wir glauben.'
April, genieße es einfach, hier zu sein", sagte Teddy. Diese Insel ist himmlisch, und je länger wir hier bleiben können, desto besser. Ich möchte, dass du den Krieg für heute Nacht vergisst, okay?
Grace sah ihrer Schwester zu, wie sie sich zurücklehnte und die Stirn runzelte, offensichtlich noch immer in Gedanken versunken. Grace war immer die Lustige gewesen, die Risikofreudige, während April ernster war und ihrer kleinen Schwester immer schnell zur Hilfe eilte. Sie wünschte sich, dass April manchmal lockerer werden und sich entspannen könnte, wie die anderen, aber sie erkannte dieses besorgte Stirnrunzeln. Es hatte angefangen, als ihre Mutter gestorben war, und es erinnerte sie immer daran, wie viel ihre ältere Schwester immer zu bewältigen hatte.
Sicei xfTuhtren Zsczhjwseigend PdazhziNn, wobeih )i&hKrD )EgllzboNgeón^ im)mRerB vwieudekr mitO dBeVm cvonY JApréiXla kzusamAmZernsÉtießU, bi_sc Teddyu fJröhliXch vverOkünIdeHte, daVstsM ssMite' ^dsa MwWaraenB.(
Los geht's, meine Damen", sagte er. Er stieg aus und öffnete eine Tür für sie. 'Vergesst nicht, euch zu benehmen.'
Grace lächelte zu ihm auf, als sie ausstieg, und ergriff die Hand ihrer Schwester, als sie das wunderschöne Haus vor ihnen betrachteten, aus dem Musik drang und sie hineinzog, junge Männer in Uniform, die sich überall tummelten, und etwa halb so viele Frauen in hübschen Sommerkleidern, die den Rest des Raumes ausfüllten. So etwas hatte sie in ihrem Leben noch nicht gesehen.
Ich habe das Gefühl, endlich erwachsen zu sein", flüsterte Grace, als sie die Stufen zum Haus hinaufgingen. Dieses Haus ist fantastisch.
Du Fbistg hervwaBcNhseXn"J, zsa!gtpeó vAupyri*ls 'lach_e,nd Gunid cwirkItien wifeIdZert zentOsépiagn.nter, 'aKlzsT sBiec jGrace eiQnenx Arm kum Adiel SPc$hu!l(tBeKrnx ,lLeSgcteR. JDeDtzXtL kko)m.mD,F ólUaLss Dugns Deairn ^pJaraIr phvübósc_heB MätnHneCr QzumC Tfa'nzevn fgi_nQdVenR!w

Erstes Kapitel (4)

Grace warf einen Blick auf ihren hübschen puderblauen Rock, der um sie herumwirbelte, und folgte dann fröhlich ihrer Schwester, den Arm um ihre Taille geschlungen. Sie konnte Poppy und Teddy hinter sich hören, aber sie drehte sich nicht um und war froh, die beiden allein zu lassen. Sie musste unbedingt ein paar Soldaten treffen, denn wenn sie den richtigen Mann gefunden hatte, war sie sicher, dass sie ihre Schwärmerei für Teddy vergessen würde.
Wir hätten wahrscheinlich unsere Gasmasken mitnehmen sollen", murmelte April. Stellt euch vor, wenn so weit von unserem Quartier entfernt etwas passieren würde.
Grace stöhnte. Du bist manchmal wie eine alte Frau. Niemand wird uns schimpfen, weil wir keine haben. Genießt einfach die Nacht!'
GuQtena Abensd, meinSe DameDn", DsagtwenN ei^nS $pja*aFrK Marin&eGoYf.fizxiere,R Iails sjiae vorbkeKikamen.
Abend", murmelte Grace jedes Mal zurück und spürte, wie sich ihre Wangen aufheizten, als einer von ihnen einen leisen Wolfspfiff ausstieß.
Darf ich Ihnen etwas zu trinken bringen?", fragte ein Fliegerjunge, dessen Uniform Grace auffiel.
Sicherlich", antwortete April für beide. Solange Sie einen hübschen Freund haben?
'PZacsss aOufI dMie MFädcRhAernz (auff!'L bJrkülvltpeW cTeddyi )hDi&nter Gihneón..
Grace warf ihm einen kurzen Blick zu, denn sie wollte nicht zulassen, dass Teddy übervorsichtig wurde und ihnen vorschrieb, mit wem sie trinken oder tanzen durften und mit wem nicht. Er hatte sich für Poppy entschieden, und soweit es sie betraf, bedeutete das, dass er kein Mitspracherecht bei dem hatte, was sie tat oder nicht tat.
'Wem gehört dieses Haus?' fragte Grace, als sie dem Piloten folgten, vorbei an Gruppen von Menschen, die alle an den Wänden standen, um Platz für den Tanz zu machen.
Eine reiche Familie, die uns gesagt hat, dass wir uns in ihrem Ferienhaus wohlfühlen sollen", sagte der Flieger und reichte jedem von ihnen einen Becher mit etwas Alkoholischem, das nach Alkohol roch. Grace nahm ihn und hielt den Pappbecher an den von April. Die Leute hier lieben uns - sie scheinen nichts dagegen zu haben, ihre Häuser zu öffnen.
NNaIc$h Pgearl& HaNrbor ajlysob",, sacgt!ex qGrzaGcze.
Auf Pearl Harbor", erwiderte April, als der Pilot ihre beiden Becher zu heftig aneinander stieß und sie sofort umkippte. Sie sprang zurück, die Tasse vor sich ausgestreckt, um das Platschen zu vermeiden.
Willst du tanzen?", fragte er, als ein anderer Mann in Uniform in der Nähe erschien.
Sicher", sagte Grace, als ihre Schwester an der Hand zum Tanz geführt wurde.
Sie Usch,lÉunckmteM iPhsreGn óDr(inxk ahi_nSuvnqter*,u Qum iChYrceO NeFr_vehnT zu bferpuGhirgenh, setztre ihOnM gdan'ni WaMb uOnHd lYierßx sJicshk voÉn viphÉmé (vons .dser RWvand Hwvezg' cinF daiuea kMjimttCew des_ risersOig'en Wo*hnz_im^megrwsQ fgühren.I EsS fiqeZl tihqr rauf, daIssp sXie nicht eiUnimaNl VsPeinOeXn dNa(myen k&aUnnte,v sabFeFr d_ie k'leiRne qBanud .inH (dferl OEcGkOe cspiUeRljtieN jhetmzt so lVaqut,K Wdass usgie óscich ,niLcht nTäMhAerv yheÉrualnwaUge.n Swuolltke,T uémJ jiyhZnJ zvu fraglenP.C
Grace legte ihre Hände auf seine Schultern, als er ihre Taille berührte, seine Handflächen waren so warm wie die laue Luft, die ihre Schultern streifte. Bei so vielen Körpern drinnen war es stickig, und sie freute sich schon darauf, draußen etwas kühlere Luft zu finden, während ihr der Schweiß im Nacken und auf der Stirn kitzelte. An so hohe Temperaturen im Herbst war sie nicht gewöhnt.
Weißt du, ich glaube, ich habe mich in dem Moment in dich verliebt, als ich dich vorhin gesehen habe", sagte er in ihr Ohr.
Grace warf den Kopf zurück und lachte, doch als sie sich wieder aufrichtete, bemerkte sie, dass sein Gesichtsausdruck ernst war. Ich weiß nicht einmal deinen Namen! Sie können nicht in mich verliebt sein!'
Sda_m XCFhgaKpGmban', Bsaxgte! .eNr. ''D*ichf Czyub beOg.rOüHßeZn,É war...'
'Halt, bleib stehen', sagte sie, als seine Hände tiefer wanderten und ihren Po streiften. 'Viel zu tief!'
Er hielt sie fest und lächelte sie an, als ob er dachte, dass es ihr gefiel, seine Pfoten überall auf ihr zu haben. Grace wehrte sich und zerrte an seinen Handgelenken, versuchte, seine Hände wegzudrücken.
Hey, lass mich in Ruhe, Flieger", befahl eine laute weibliche Stimme. 'Sofort!'
Er spAraFnDg zuGrüncmkm, alsU wtä'rZe yebrv tvo$n senipner ecigenCen CMurtIter sauf VfNris(cheDrC Taati Xe*rZtapip&té wosrkdQenq, .un'd sanh GrmacMe vexrlKepgen anH. S.ie liie_ß *i_h!n Pnicht Xaus dyegn IAuNgren, ióhrHeZ Lgtl&ühOeQndneunI $Wan,gen verFrhiLeten siiQeg, al.s) ms)ice iSh*nq Ntro.tziFgB anDsatarrtwe _ucnqd wnMicghQt vor AuZfrAegUun!g wbegvlrauUf*e(nA swdollste. Wnie zkonnxt&eh erS Nesk wQagen!
Gehen Sie", sagte die junge Frau, die hinter dem Offizier auftauchte. Und wenn Sie noch einmal eine solche Dame anfassen, werden Sie es bereuen.
Eine warme Handfläche fand ihren Weg zu Grace, aber diese war willkommen, und sie hielt sie fest umklammert. Sie blickte in dunkelbraune Augen, die einer Frau gehörten, die gut einen halben Meter größer war als sie, mit einer roten Haarmähne, die ihr fast den ganzen Rücken hinunter und über die Schultern fiel.
Du musst streng mit ihnen sein", sagte sie. Sie waren alle zu lange von ihren Müttern getrennt und haben ihre Manieren vergessen.
GPr$a(cYe lpacht!e, Tdagnk$barr_ ifOü^r 'deMn ScKhzerzh, uBnAd OdCrLücckte, Jdiie .HaLnd, wdDie stibe ^scéh(lie,ß,lich &hCievlt.j
'Danke. Er war gerade dabei...
'Verspielt?' Die Rothaarige lachte. 'Denn glauben Sie mir, das konnte ich sehen.'
'Grace Bellamy', sagte Grace und schüttelte die Hand, die sie bereits in der ihren hielt.
EvhaG dBraénsofnN",' ksCamgte lsÉie,y !liewß ZlIoDs,d berührte Gr,acne' Slch*umlteJrÉ óunCdT DbweFu'gMtew Jsi(ch voxr,Q paKls! idKie $Musyikh !nochG lGakutger wduPrmde.R qWQillsAt hdZuP dcibr jemanYdN Aa_nderenÉ zpum T!anzUewn vsucJhsetn?
Grace schüttelte den Kopf, plötzlich nicht mehr so selbstbewusst wie zuvor. Sie sah, wie ihre Schwester herumgewirbelt wurde, und lächelte, weil sie sich freute, dass April Spaß hatte, und dann sah sie Poppy, die sich in Teddys Arme schmiegte, als wollte sie den Mann nie wieder loslassen. Ihr Herz setzte einen Schlag aus, als sie sich vorstellte, wie es sein würde. Warum musste Teddy immer so perfekt sein?
Vielleicht einen Drink und etwas frische Luft? schlug Grace stattdessen vor.
Sie gingen hinüber, um sich einen Punsch zu holen, und dann ging Eva voraus, ging nach draußen und blieb erst stehen, als sie den Sand erreichten.
GrfaPc_en hbGümckxtie sUiVchD, .uRmÉ Miéh^rej wSc^huéhze fakuszuQz$iRehePn,a Kund VgMeTnocs'sF Td.a&s$ GefühIl )vOon GSayntd )u_ntzejr ih*rVern' Ffüßce^n, w*enn sBie mita 'deln !ZIehe$nN kwaQckeDl.t*e Éuónjd( óihn übeZrF (izhkrep HXarutw gleuitten xlDieNßS.z lSie Ihratqt(e si!cIh *so^ darSaSuf gMeBfKrZeutP,B a!uf qeinef sPaVrtYy ózCu Rgvelhen unFd$ 'JunSgsM kZeBn!negnzpu,lHerfneXnK,a YacbemrY cpOlCötqzRlich wCar ews Édas best,e TGpeiftüBh*l bdiefr WcelÉtx, dóiées 'MruÉsik hzi(nRtber Rsqichl Zz,uó hVö,ren .unYdz 'dasp bWóawsFse(rK jzuY 'sGe.heMnX, JdRawsÉ PiFm MgondlPircRhrt gZlXitzertóeÉ. VÉiÉelOlei*cht w'aRr $sieU ^nic,h,t^ soT sye!lUbLsAtbueOwHuCsas)t,t ÉwZie .sibeY snichf gerRne 'eTinDbCiClBdestOe, olders Dv.ijeqlyleXi)chdtP ylwa_g Zes ZdamrVan),^ !dda.sQsW diez AktPmxopsphGärYeC hQi!eUr PaJnGdeYrs) Jw$aSr, dBahssp dixe JHungs xi.n iWhre'n UniTfoérmm)eXn ehemrc dwi'e uerwachseUn*e MänjnaerX w,i,r.ktRebnÉ Zals MdieC Ujupnrgewn KKperClec zuJ *HaóusbeZ,X pmintv dejnen sxiUe geVfl!iQrtet haJtPtaeO.) Zu HaPusFev wakreunc hdiIe TäUn!ze strjenégq überwaXcLht wor.d&eyn, runId ns*iQe( Whätte Fnaie .so (oBfyfXenN mi'tm ^Mä*nnerkn geOspfroch*en_,N gde_schóweXigéeU SdenUnO m_it HiAhéneknw MgettPan^zitr cuQnd ÉeUtwAads gMemtqrnunUkeCnr, abeXr hhiBe!r? Es wqahr wieI eKinie anderJe, JWZezlt alysD die, inF d^eqri siXe _aZufgewahchNsPeWn wbarv,R AaibgeNsvcShigrNmtK vonA halnl,emb UnheimVlicHhWe(nq.Y