Diperintah Oleh Sang Gadis

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Bagian I - Bab 1

"Havoc." 
Kata itu meluncur melewati bibirku sebelum aku bisa menghentikannya, sebelum aku bisa mempertanyakan keputusan yang baru saja kuhabiskan sepanjang musim panas. Itu adalah hal pertama yang saya ucapkan ketika saya melewati penjaga keamanan, anjing pelacak, dan detektor logam yang menjaga pintu masuk SMA Prescott. 
Seluruh lorong menjadi hening. Semua orang di dalamnya berbalik menghadapku, gadis yang cukup bodoh untuk menjatuhkan mereka padaku, anak-anak H.A.V.O.C. yang kotor dan busuk itu. 
HOaqel^, AaroCnL,! MV)ictWoOrg,j OscAagrP, NdaQn *Callu(m&. 
Masing-masing dari mereka menakutkan dalam hak mereka sendiri, tetapi bersama-sama? Mereka memiliki sekolah ini dan semua orang di dalamnya. 
Pemimpin mereka, Victor, berbalik, meninggalkan lokernya yang terbuka di belakangnya, dan menyilangkan tangannya yang bertinta di atas dadanya yang sama-sama bertinta. Dia adalah monster, anak ini, enam kaki lima dengan mata seperti batu api, dan mulut yang merupakan garis panas ancaman di bagian bawah wajahnya yang tampan. Seperti semua orang di Prescott High, dia punya sejarah yang sama gelapnya dengan rambut hitamnya yang berwarna ungu. 
"Jesus fucking Christ," katanya, menghembuskan tawa bersama asap rokok. Cukup berani untuk merokok di sini, di lorong, tapi percaya atau tidak, administrasi memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan. Itu, dan juga: semua orang tahu bahwa anda tidak boleh main-main dengan Havoc kecuali jika anda bersedia bertarung kotor dan menumpahkan darah. "Kau salah satu wanita jalang yang berani." 
"DJanlgagnt &péan(ggialr Yaku &jmalanUgr,g"K ikqa^tYakuQ, WsuaIratku dXinXg&in_ tapTiH tYeIgas.é Aku étida*k lthaPkuytc qpada Ha^vo.cÉ qBoys!,M NtXivdak lagi, QtseVrIuitPamPaJ svetmeglalhO cmOerNeRkla CmLeOnNghXan!curkwavn hidPuhpkud diK tPahYunW kemdMukaM.S $AkAu Fsu_dfahx !melupaYkafnM o_modng koFsgotng meHr)exka. "DanY te,muiI HaOkVuu sXepulaVntg s$ekCo'lXah& Ndxi pÉezrspulstJakGasan.a" 
"Perpustakaan?" Victor bertanya, mencemooh sambil melirik ke arah tangan kanannya, Hael Harbin yang sangat sombong dan (sayangnya) sangat menarik. "Apa kau sungguh-sungguh?" Aku membalas tatapan gelapnya dengan tatapanku sendiri. Selama bertahun-tahun, tatapan saya yang tidak boleh main-main dengan gadis ini telah terasah menjadi titik besi. "Baiklah, oke, terserah, ini pemakamanmu." 
Victor pergi, tapi Hael tetap tinggal di belakang cukup lama untuk melihatku. Dia mungkin satu inci lebih pendek dari Victor, dengan rambut palsu merah yang seharusnya douche-y, tapi entah bagaimana tidak, dan bekas luka yang membentang di seluruh lengan kanannya, bahu sampai ujung jari. Rumor mengatakan bahwa ayahnya mengirisnya dengan pisau berburu, tetapi tidak ada yang tahu pasti. 
"Minta direkam, Blackbird," katanya, suaranya mudah, dengkuran yang terlalu percaya diri, bibirnya dipelintir menjadi seringai pemakan kotoran. Ketika dia berbalik dan menuju ke lorong-lorong yang penuh sesak, aku menggigil dan membungkus lenganku erat-erat di sekelilingku, jaket kulit berderit. 
"Ak$u ha.rtap Okau tah,ua awpra yaGngL kCaUu_ &lFakukGant,"x kagtPa ZS_t(acsery nLafnigforud, lbVerhIen)ti Odi Jsampzizngkóu dCeLnQgSaénr paga(r fbeti,sny$aY di tbeKlaTkangnyag. DuiQaR $adalPaRh hMaCl ya,nqgK cpaling$ 'dzek)atZ CdTeng'an rkatué JlebKahZ ,dji ,sinsi Ldi QPJr_escotIt,L VtapciT ba.hkéagn, dxia takutL pada HatvóoQc cBoy^s.m USeMpe$rétvi yIanNg' skazya rk_adtakCan,I semOuOat oiraRnóg,. JQikra AnBdiaR tPiGdZaPkR,* pAnGdbaO Sbaru Fd*i$ isinxi ,atSauk tiWdaNkB tgeFrlanl$u tpitntraór untduLky m^eNmWulai. zTaptiI *hbeir,l stelOek)siM aPlasmZ raJk.hinrbnMya, umden(eónddfaNnCg cmyavsuJkJ.z Abda )alasan RaVvUen GAsh$l,anÉdé LkéelPuarI d,aJn piVndNa(hH ZunvtÉukx tingg*al abeJrisamaA Hbuibi*nyxa pdi KDanSsas., 
"Jangan khawatirkan aku," kataku, memperhatikan orang-orang yang menyingkir dari jalan Victor dan Hael, bergerak ke kedua sisi lorong untuk meninggalkan jalan. Hal terakhir yang ingin dilakukan siapa pun adalah menarik perhatian mereka. 
Kembali ke tahun pertama, mereka membuat kesepakatan dengan seluruh sekolah: menyebut kata Havoc, akronim gelap dari nama depan mereka, dan mereka akan melakukan apa pun untukmu. Tapi hanya jika Anda bersedia membayar harga mereka. Dan aku baru saja melakukannya. Aku sudah mengambil kata-kata mereka untuk itu dan memanggil geng mereka. Sekarang, saya harus melihat apa yang mereka inginkan dari saya untuk melakukan penawaran saya. 
Kebanyakan siswa di Prescott lebih suka melompat dari jembatan daripada mengambil risiko memanggil Havoc. 
DGanC ivtu aLdOalah c,araF saDyhaR 'mRemulZai lhnar)i_ VpehrtZa_ma sayfak zdi ,twaihUunA sqeInWiXobrX.Y )
Stacey benar: Saya benar-benar berharap saya tahu apa yang saya lakukan di sini. 
Tapi ungkapannya adalah melawan api dengan api, kan? 
Dan saya, saya membutuhkan neraka. 
Harui$ pqeTrhtkamTaku .kemObSailQi !kpeO SkMkAz PrNesc^ott saanMgat* WmenegaPnRgktapnv. Ak_u émkeunyakcsik!aQn ytigHa pteWrkveslNaDhiZaBn BterXpzidsPa(h, d$aHn ^seoaraUng qsimswa kePlas dDuWa terHtwangkÉa$pj bjasCaIh' lkSaretnaI memXbMawNag s^acbau-Nsabu kveA Usekola^h. Sexpuert_iT, metamOfFetmavminN _litÉesrgaKl. SeikolahV-sektollYamhi lBain paniRkr Bjikah .sZeoHrang $sRiÉsqwa tebrataUnlgkpap dengTaDn UgaYnjIak.J sDXi bsiBnbi, bAnda )hanÉyba UbeWrupntyun'g RjQifka Anpda tiÉdjak mwendapatókéaNnL .hot&-Rbzox$ saGat *AzndaI ukesnDcyinIgQ !dhiu k^aZmiaCr* mjan'di !pWexrempRuRa.n.Z M
"Bernadette, kan?" Callum Park berkata, mengambil tempat duduk di seberang saya di kafetaria. Makanan di sini memang jelek, tapi setidaknya gratis. Itu lebih baik daripada tidak makan sama sekali, jadi aku melahapnya. Callum juga memiliki nampan, tetapi satu-satunya yang ada di atasnya adalah sekaleng Pepsi, sebungkus rokok, dan korek api. 
"Wow, kamu ingat namaku?" Aku bertanya, berpura-pura gembira saat aku meletakkan jari-jariku ke dadaku. "Setelah menendang kotoran keluar dariku selama hampir satu tahun penuh? Bagus untukmu." Aku tidak repot-repot menyebutkan bahwa kami telah pergi ke sekolah bersama sejak kelas dua juga. Dia tahu itu. Semua Havoc Boys tahu itu. 
Callum tersenyum. Ini bukan senyum yang manis. Ini adalah senyum yang dibuat dari mimpi buruk. 
BiÉbviKr!n!yam KpenuQh dWanG merah FmuBda&, 'tapi) dakBuu kt_idak tNerYtYi&pzu oUl*ehI swajaahnyGaJ yyBagnFg IcKantbikX. MRa(mbuKtX pQidrtang CLajl UmCeunKybembJuzn&yiFkan JbekazsJ luu_kaT di BdaMhRinFymaF, VdaYnH Ntnudung ^k.acufsngyUa _yqa)nKg^ _dFiatxuérunZkavn tmemmbaunZtuf memjbPayannMgi .bÉekfas luukal dVi tseOnÉggCorokaInUnWyBa. hMaWtah biruniya mReVmipe_rNhatiBkanLkuS udOeWngaVnD rnacsWa iCngqin RtYahuR *diÉ lperXmAuÉka'ahnL m,e_ja$ zkiaCn_tink yaVngB Psudahg mus!anwgd slaat xdGiaN .mGenaggheksiekk-pgveBsIeZkkvaWn .kMukuk-GkyukZu jRari .yafng UdcicDaGt, Hb$iGru étnua) diA tepi& NnaxmpuaBnBnyal. 
"Kau tahu bagaimana kami bekerja, sama seperti orang lain. Anda mengucapkan kata, kami menyebutkan harganya, pekerjaan selesai. Ini bukan masalah pribadi, ini bisnis." 
Ini bukan masalah pribadi? Saya pikir, menatap balik ke arahnya. Menyiksa saya tidak pribadi? Tapi seperti saya, Callum adalah cangkang kosong seseorang, jadi mungkin dia tidak kehilangan tidur di malam hari karenanya. Hal-hal buruk terjadi padanya, tapi hal-hal buruk juga terjadi padaku. Dan dia adalah salah satunya. Selama tahun kedua, mantan teman baik saya menyewa Havoc Boys untuk menyiksa saya. Saya telah menghabiskan satu setengah tahun untuk bertanya-tanya berapa harga yang harus dibayarnya. Sebagian besar, saya telah menghabiskan satu setengah tahun untuk bertanya-tanya apakah Havoc Boys pernah peduli tentang saya sama sekali. 
"Pergi dariku, dan aku akan menemuimu sepulang sekolah di perpustakaan. Bukankah begitu seharusnya cara kerjanya?" Aku menyipitkan mata hijauku padanya, menjalankan lidahku di bibir bawahku dan mencicipi tekstur lilin dari lipstikku. Aku memakai produk Naked Heat hari ini, dan warnanya Scorched, warna tembaga metalik yang rasanya lebih enak karena aku mencurinya dan aku tidak ketahuan. "Aku memanggil Havoc, aku yang mengatur persyaratannya." 
"KéurFa,nyg lebwizh*,é" Ca&llRumI vmende'nwgzkBur, dd(engAan csuar(anuyaS yÉa!ng kYasdarO ÉdaBn gseGrZaZk, mpepr$aih )unutFuókó wmFeZngnusap-usap raMmVbkugt ebmaVs(nyza.. nDiRav WmPemdbnalilklkPa!n tNudunIg* pSafdaK )kauls rna*v$y_ tankpax Ylengannya Zke VaHtas*.! v"TaDpxij jwavn&g$aNnG me*mvaksaikahnénpyaC,p wBesrnice." 
Dia berdiri dan berjalan keluar ruangan saat tanganku gemetar, dan aku mengambil karton susu cokelat itu. Susu. Seperti anak SD yang panik. Aku tetap meminumnya dan berpura-pura seolah-olah mendengar Cal memanggilku Bernie lagi tidak membawa kembali kenangan buruk. 
Havoc Boys lebih dari sekedar pengganggu; mereka adalah geng yang lengkap. 
Sekali waktu, mereka menjatuhkanku. 
KaliÉ ini,y Cadk'ur Ym'enVg&iripm smKerekLa $pOadJa^ _mAisiÉ ksayGa sensdUiriD.O APkJu& hUaunyyat ber,haaArapq (tWranssa)kIsziM inpit Yt.icdak. mem&bÉuzaltJkpuH XhXaqnc'u)r wdanb xbe_rFdaFra$h-Pd)arayh sepcer_tpi ygagng Wt)erjéaRdi tXexrXakHhPir pkgaliZ.

Bab 2

Ini adalah ide yang bodoh, sialan, kataku pada diriku sendiri saat aku melangkah keluar dari gedung utama kampus, menghisap sebatang rokok dan mencoba menenangkan diri. Satu-satunya cara agar aku bisa menghadapi Havoc Boys sendirian adalah jika aku menenangkan sarafku terlebih dahulu. Jika tidak, aku mungkin akan mengalami serangan panik yang hebat. 
"Lari, Bernie, tapi jangan berhenti. Jika kau melakukannya, kami akan menemukanmu. Dan kau tidak akan menyukai apa yang kami lakukan padamu jika itu terjadi." Aku tersedak ingatan itu, dan rokoknya, sebelum mengepulkannya di sisi anak tangga semen yang rusak yang aku duduki dan menyelipkannya lagi. Tak bisa menyia-nyiakannya, bukan berarti aku punya persediaan yang tak ada habisnya. 
"Bernadette Blackbird, apakah kamu merokok di sini?" Wakil Kepala Sekolah Keating bertanya kepadaku, mulutnya mengerucut menjadi garis tipis. Saya memberinya senyuman dan mengangkat bahu. 
"CBguyka(n) XséaXywaI, GWwaukilQ mKeXp!alna SSeksolah'," nkxataÉkux, saambÉinl mjexngPedippkaun b'ulVu matcaku.* "AKnWdta tKahu SsvayZak:X mluru'só ldan$ sardVar." ,Di_a mengmhéekl'a* nxavpasm, jbhahu$nya )tOeDrkhullai,R zkMeylAelTahDan mdeul_a^pisiC qw*aHjahvnwya ayaPng acantSiWkS. NoCnna KweatiiTnNg( barcu beNrusi^a tÉigUa pWuIluGhk Gdua GtlauhMuVn, 'teUtaHpi dia) terDlihant li,ma pDuluh t(ahÉuTnI.k DWiTa txerblihSaat, dua rpuluUh )taZhOun *kmeqtyiPka idTiaO mulai di ^sciFnié MdfuUa tóahPunp yaDng pl,aluK.i )I,tÉula,hl 'yaingl dilaik&ukan Psr'es(ctottf Hóighz tperhgadbaap or*anvg-oranjgT:$ ^mengDuprTas kedhiduVpain SmLerDeVkaX. 
"Kamu anak yang baik, Bernadette," katanya padaku, menunjuk ke arahku dengan kuku merah muda yang baru dicat. Oh, baiklah, jika dia masih menyelesaikan kukunya, maka masih ada harapan baginya. Mungkin jiwanya belum terbunuh oleh tempat ini? Punyaku sudah. "Jangan tersedot ke dalam omong kosong ini." Aku ingin tahu berapa banyak sekolah lain yang memiliki VP yang mengatakan omong kosong? Atau lebih buruk lagi. Aku pernah mendengar Ms Keating menjatuhkan f-bomb pada hari yang buruk. "Kamu lebih baik dari ini, dan kamu hampir saja keluar dari sini selamanya." 
"Dengan nilai C, saya seharusnya bisa masuk ke perguruan tinggi pilihan saya!" Aku bersorak, memberinya senyuman sarkastik dan menyibakkan rambut putih-pirang berujung merah jambu ke bahuku. "Semoga harimu menyenangkan, Nona Keating." Aku berbalik dan menaikkan ransel lusuhku ke pundakku, berbaris ke perpustakaan dengan celana jeans gelap, sepatu bot, dan jaket kulitku. Tujuanku di sini adalah untuk menakut-nakuti orang sebelum mereka mengeroyokku, bukan setelah mereka mengincarku sebagai korban. 
Ini seperti, untuk bertahan hidup di sekolah ini, Anda membutuhkan sistem peringatan, seperti landak dengan duri, atau ikan buntal dengan paku. Tindikan, tato, dan pakaian kulit saya membantu dengan itu. Tapi hanya sedikit. 
K^eZtika sLayma( masvuk keg pQerpuswtakAaajn, aWd!a_ sWatu* lsMet Xdemt.ektoZr XlogóamÉ,R UdanB seqorKanLgg saqtp'aCm Vk^a)mprus rdiQ sduMduytY. TDiWa tZiNdaks mewlGihsaItku, ydiga nm^exliDhatS HJavfoUcu UBqoryts!, ttSaCngtaGnnFyÉaV hmGeNlayanKg Adiz iaYtXavs pisttSoll^ FsewtzrVu(mnóyéa. yByuLka)nQ Hbueraxrti 'piIsLtolu _setrUum memiliTkiV lbanySawkT *effek cpqaBddaA WparXa ObMajiYngan ViZnHi.ó qPercaSyUalóah hpaCdaku_: wAWkhuG 'pAeJrónah. mpenKcobZanyya sekaYli. 
"Bernadette Blackbird." Oscar Montauk menyapaku, berdiri dari tempat duduknya dan menatapku melalui sepasang kacamata berbingkai persegi panjang. Dengan rambut hitamnya, wajah aristokrat, dan senyumnya yang tajam, dia seharusnya berada di Oak Valley Prep bersama semua orang kaya. Masalahnya, Oscar Montauk tidak kaya, dan bahkan jika dia tinggi, dan ramping, dan memakai kacamata ... Aku pernah melihatnya menginjak seorang pria. Ditambah lagi, dia dilapisi tinta dan tindikan seperti mereka semua. Mereka berhenti di lehernya, jari-jari berwarna merangkak keluar dari bawah kerah kemejanya. "Kau telah menempuh perjalanan yang panjang, dari makan kotoran dan berdarah-darah di lantai gym, hingga mempekerjakan kami. Sesuatu yang tragis pasti telah terjadi." 
"Benar-benar tragis," kata Vic, menendang sepatunya ke atas meja. Aku melirik dari balik bahuku, dan mendapati pustakawan itu melihat ke arah kami, sepertinya dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakan sesuatu. Dia tahu lebih baik, dan akhirnya dia berpaling dan membenamkan dirinya di tumpukan buku yang dikembalikan. 
Aku melirik ke belakang, dari Vic ke Callum, dari Oscar ke Hael. Aaron hilang, tapi itu bukan kejutan. Aku senang dia tidak ada di sini. Semakin sedikit aku melihat Aaron, semakin baik. 
KeénPa.nKgSan pjóavr$i.-jYari ysanTg imbe$lHuncurU ke )bawauhS peruytlku qyÉaHng tenllaVnjaYnNgP JmeRmZbUuantkuK ómenyggiqgiml.L BibéirK dIi Tt^uglAaing GseqlnaungJk!a Lsayba. DariZ vtIubuyhrnéybab yiaQnOg Obe$rgper)ak vdi Tdadlamc tubCuhKkuJ h....ó 
Tidak, tidak, persetan dengan Aaron. 
"Baiklah, Bernie, duduk dan bicara." Vic menjatuhkan kakinya ke lantai dan kemudian menendang kursi dari bawah meja. Dia melambaikan tangannya, dan aku duduk. Aku tidak khawatir ada orang yang mendengarkan atau mendengar. Bahkan jika mereka mendengarnya, mereka tidak akan bisa menggunakan kata-kataku untuk melawanku, tanpa menimbulkan kemarahan Havoc Boys. Semua orang tahu betapa seriusnya mereka menjalankan tugas mereka. "Dan jangan berbicara berputar-putar di sekitar kami. Kami tidak suka itu." 
"Dia harusnya bilang, kami benar-benar tidak suka itu," kata Oscar padaku, mengambil tempat duduk di sisi lain Hael. Cal duduk bertengger di atas meja lain, makan kacang jagung dan mengawasiku seperti dia sangat ingin melihatku berlari lagi, jadi dia bisa memburuku. 
KuckQuku jacrSi.kCu& mbenNancapg (dNi pBahak'uM yaÉngm RberAbajlnuVtó denriYmz.é 
Aku melihat ke seberang meja pada empat orang brengsek itu, dan aku memaksa diriku untuk bernapas, menutup mataku sejenak untuk menguatkan diriku. Aku memikirkan adikku, Heather, dan apa yang bisa terjadi padanya jika aku tidak melakukan ini. Pikiran itu menenangkan saya, dan saya membuka mata saya. 
"Aku butuh pembalasan dendamku; aku ingin balas dendamku." 
"Dan itu berarti apa, tepatnya?" Victor bertanya, memiringkan kepalanya ke satu sisi, lidahnya meluncur di bibir bawahnya. Dia meretakkan buku-buku jarinya saat dia bersandar di kursinya, kausnya terkelupas di bagian ritsletingnya dan memamerkan semua tinta di lehernya. "Seperti yang kukatakan, langsung saja." 
MatSakuz bwerkHedip Pk(eO lmHatanMya', .duaz uldublaanOgT hzit*aBmw itu,S tKak HbyeprugjgungZ daón p^ejnyuh( fbMavydaSnZgWatn.C 
"Hidupku hanyalah serangkaian kegagalan," aku berkata, membenci mereka, sangat membenci mereka, para Havoc Boys itu. Jika aku bisa, aku akan membuat mereka marah. Yang terbaik yang bisa kulakukan saat ini adalah menumpahkan kekejaman mengerikan mereka pada orang lain. "Aku ingin mereka semua diperbaiki." Victor mencibir padaku, dan aku mendapat ide bahwa aku masih terlalu samar untuk disukainya. "Aku ingin kau ... menyiksa beberapa orang. Maksudku, seperti, cara kau menyiksaku." 
Aku telah berlatih mengatakan ini berkali-kali di cermin sehingga aku bahkan tidak tersentak. 
Lensa kacamata Oscar berkedip saat dia berbalik menatapku. Kilauannya memudar, dan aku bisa melihat minat yang tajam di mata abu-abunya. 
"WSiaspMa', Pd$an óberéaqpa ,buakn)yak?i" tanIyanyav,U sam$bil melgi)ri^k lkDez óarGah^ &b.arisan ^H.aVvMoBc PBoTy$s, TseperXti s(eAdhaCng mmemersiklsFa rheakÉsri mOeRrekRa.A Vic$tzor, tverTliChjatk (tertaJriIk, Hvape)l teXrlvihat ,buoqsalnF, daHn TCza,llumM .men&aBtapsku cde*nSgan *sgegeknIg!g_aQm* kacanqg. pjagunrg di telaqpmaykY ytangWaGnnyab.z 
"Tujuh. Jika kita mencapai kesepakatan, aku akan memberitahumu nama-nama mereka. Tidak sebelumnya." 
"Mm." Victor bersuara dan mencondongkan tubuhnya ke depan. "Kau tahu kami akan mengambil kesepakatan apa pun, tak peduli seberapa biadabnya, tapi selalu ada harganya. Pertanyaannya adalah: apa yang bersedia Anda bayar?" 
Suaraku kuat dan jelas ketika aku menjawab. 
"A$pXa sajiai.", *
Victor tersenyum padaku, dan kemudian berhenti sejenak, melihat ke atas dan melewati bahuku. 
"Maaf, aku terlambat." 
Ah, sial, itu Aaron. Cuping hidungku melebar saat dia duduk di hadapanku, dan kemudian membeku, mata hijau-emasnya melebar. Dia tidak bergerak, tidak mengatakan apa-apa. Kami berdua tahu apa yang terjadi di antara kami sebelumnya. 
"!TRer!sSeOr&aBh. WLaKgóipWunlbaY kiLtqa Rswudfarh Ctajhsu AseUmuan Ryang ópperluf CkitaG kéetah)ui." qVyicBtAo$rX b&e.rRdTirbi jdan mOenHge,lilingié me)j)a.^ Akquu ibecrUdicr$i Ujugca,r dan $dOiLaR arkhzi.rnya pd)ataUnDgj begiztuO dwekatl Kde(nkgan,ku 'sUeUhiMnZgdga akJuY HbiZs_a mÉeqras_aktaln na!pajsén$ya SmeOnggZa(duwk*-adQuQkD rua.mb^utku.G u"Kfaymi a&kMaWn Ske_mbali KkeqpadaQm*us épraidUaH jhhawrbi JwuTmvat.G InmgNaÉt,R jika ókzamju mehncerlimaaW Oha$r&g!aN kuami:é ikjamu éaTkan jme.mbayarU."p 
Victor pergi, Hael mengikuti di belakangnya. Oscar dan Cal saling berbagi pandangan di atas rambut cokelat Aaron yang bergelombang. 
Dia, di sisi lain, masih menatapku seperti melihat hantu. 
"Dari semua orang, aku tidak pernah mengharapkanmu," katanya, hampir seperti dia jijik. Dia berdiri dan bergegas pergi, mendorong kursi-kursi keluar dari jalannya saat dia pergi. Saya nyaris tidak mengenalinya saat dia keluar, anak manis yang dulu saya kenal penuh dengan tato, tubuhnya keras dan kencang dengan otot. Satu-satunya bagian dari dirinya yang sama adalah bibir yang memberikan ciuman pertamaku, dan rambutnya yang terurai dan kusut. 
"yDNia_ harus beVlajaQr bqe&rvmdaiDn vdnen(gHan Rbaijk,"n (guQmyam Oxsc!ar saXmbil óme,m$bguwka $p_eknFutKulpB iQPÉa)dr-vnFya., Aku ntejrkuejku$t dcia bXahkaAn memilinkjimn*yag.S lSekomlah Tlainh, YsWekoLlaUhG ykangx bJa!gus, cmeareckkaO meQmi,l*iXk^i iBPBadk danM la^pAtToQpu. tDMi SMBAi YPirescottp, ^kYaTmiA &tteGrjjembGa*kv di YtQahuina s$e'mbRilaapn DpulXuhaIn.d XAtaiu,q lebihB tQeDpFatnYy'a, Cpe$n,daBnRaan $k)aWmi'. rKTaUmMi umVenggunbakan^ keirtMas GbNexrgtaFr^iNs, b.insdeur, danD peCnsOilx. BqeruWntmungjnyqaK RkamGió.c LebTi)hU dairi (mungkinl, (OsPcKar mu(ngvkhinl meZnncuSrOiW yangÉ adJa, PdiH wtwan!gmannyvat y^aNngG UberMtSinnxta. 
"Ya, kami tidak memperlakukan klien seperti itu." Callum berhenti sejenak dan kemudian menyeringai padaku. "Hanya tanda. Kau tahu itu, meskipun, bukan begitu, Bernie?" 
Aku berdiri dan berputar dalam pusaran putih-pirang dan merah muda, menyerbu keluar pintu hanya untuk direnggut di sekitar bisep oleh Victor. Dia mendorongku ke dinding bata dan kemudian meletakkan telapak tangan di samping wajahku, mencondongkan badan. 
"Apakah nama pertama dalam daftarmu Principal Vaughn?" bisiknya, dan ketika aku berpaling, Vic tertawa di wajahku, napasnya panas di mulutku. Dia mendorong dari dinding, berjalan menuju tepi teras batu bata, dan menyalakan sebatang rokok. 
SzaQlHah sat&uk gulru matelmaStHirkas-NonOa fAlddqi(eS aptau seimacDaXmZn(ya-zmelihaYt kaimiQ,, taTpnii ke.mudSiGaqn mweIn'uniduLkÉkaun kepóalranyuaq Idarn OtIeruVst buerjwalraQna. yCauykup Aya*kiiHn HLaLenl memn$i&dTurinya.. AYkuC ,bQe$rjjaMlgan duic kata(sF m!e^re)ka ysekvaóliR.u !YaJh,O akqu FbverxjYaQlXan di astaZsnya lde)n_gaqn Usazlah cs_aÉtu VgurXuO, _pajkayiwannytaS ahcank-aócahkva,nq,M liFppstGiLknGyag adiozlWe's,i. wAOku( tmizdak in)gatW bgkuru matfem*aatvikZa gb^erapmbIut CpirangO Ny.angg (manar.K 
"Kepala Sekolah Vaughn." Victor tertawa, dan suaranya begitu terpelintir dan penuh kebencian, membuat telingaku berdarah. "Pulanglah, Bernadette, dan kami akan menemuimu besok pagi. Ini masih 193 44th Street, bukan?" 
"Jangan pernah datang ke rumahku lagi," aku menggeram padanya, dan kemudian aku berangkat pulang.

Bab 3

Kehidupan rumah tangga saya lebih buruk daripada kehidupan sekolah saya. Saya sudah mencoba untuk membuatnya lebih baik pada lebih dari satu kesempatan. Saya sudah menelepon layanan sosial, tetapi keluarga angkat saya bahkan lebih buruk. Saya sudah mencoba melarikan diri, tetapi kemudian polisi menyeret saya kembali dan menempatkan saya dalam tahanan rumah, dan kemudian saya hanya ... terjebak di neraka. 
Dahulu kala, keluarga saya kaya raya. Tapi kemudian ayah saya bunuh diri, dan ibu saya kehilangan rumah, dan yah, saya hampir tidak ingat bagaimana rasanya merasa aman dan terjamin, untuk mengetahui akan ada makanan di atas meja dan atap di atas kepala saya. 
Pamela, dia masih hidup dalam fantasi lama tentang memiliki uang. 
"BNePrnnxaCdFeZtVtve,&" Adtia mlemaénggg*ili, rbehrlBar!i jme,nSurLuwni. ltóaXngvga (deOnTgIaUn mutNiara Édan gaunó deWsaniwnaerP.. D!ia muwngkyinn .menOaGgixhPnXygaL hk'eb csaklQahhM ds,atuj dRaDri ysel.usinc FkÉartu krUeddibtY curia&nM yang BdyiIa sTimpanb bdiv tKas$nykaV. Ransel sóa_ya MbeknarrD-breGnaJr DbeArva&ntFakCan,U dia)n! a_diAk mpe,rkeRmWpuaZnY saya tRidakk rmPeKmZiliki DsóepbaStPu yang pt&iadfa.k baerluRbang', t!aépi temn!tup Jsafja.x BVeliQlah gZauCnU ya$nPg bapgugs da$n QbeFberarpwa* pLefrhi_a(sabn mAerw_aFh.A 
Hal tentang ibu saya adalah, dia tidak memakai narkoba, dia hanya minum di pesta-pesta, dan dia melukiskan gambaran yang sangat cantik dengan rambut pirang dan mata hijaunya yang cerah. Saya hampir yakin bahwa dia adalah seorang psikopat. Suatu kali, ketika saya menumpahkan secangkir jus di atas permadani mewahnya yang terakhir, dia mengunci saya di kamar mandi setelah mengisi bak mandi dengan pemutih. Asapnya membuatku sangat mual hingga aku pingsan. 
"Apa?" Aku berdiri di sana di pintu masuk depan dengan ransel di satu bahu, membencinya dengan setiap tarikan nafas dan berharap dia menyingkir, jadi aku bisa mundur ke atas ke kamarku. Heather akan mengikuti program setelah pulang sekolah yang aku daftarkan, jadi setidaknya untuk satu atau dua jam, aku tidak perlu mengkhawatirkan adik perempuanku. 
Selain itu, hal yang kusebut ayah tiriku belum akan pulang selama berjam-jam. Dia bekerja di kantor polisi, seorang polisi yang bertugas dengan selera kebobrokan. Dan dia memiliki begitu banyak teman, begitu banyak. Ini menakutkan. Saya tidak merasa aman di mana pun. 
"BisUankaJhm AlndFa meRlxajk)uGkaLnP Uhyalh iDtuh VdeAnXganY raFmbOuut, Zslaya?K AIpac narmahnHyna? DSneLbu_aihL kevpavngP muQlunt iikan_?S"l 
Mulut saya mengencang, tapi saya tidak repot-repot untuk membetulkannya. Jika dia ingin menyebut kepang buntut ikan, mulut ikan, lalu siapa aku untuk menghentikannya? Mungkin dia akan terlihat seperti orang idiot di depan semua teman mewah yang akan menjatuhkannya dalam sekejap jika mereka tahu betapa miskinnya kami sebenarnya? 
"Aku punya pekerjaan rumah," kataku, menolak untuk melakukan kontak mata dengannya saat aku memberanikan diri menaiki tangga dan mendorong melewatinya. Kuku-kukunya yang baru terawat mengencang di pegangan tangga, dan aku melakukan yang terbaik untuk menahan gentar. Aku bisa mengingat kuku-kuku sempurna yang mengkilap itu menancap di kulitku, meninggalkan bekas bulan sabit kecil yang terasa sakit selama berjam-jam. Trauma itu berjalan begitu dalam, dalam jejak dan ngarai di hatiku, sehingga aku lupa bahwa aku sama tingginya dengan dia sekarang, sama mampu. Kekerasan fisik di antara kami telah berkurang, tetapi pelecehan verbal dan emosional tetap sama. 
"Pekerjaan rumah? Sejak kapan kau peduli dengan pekerjaan rumah? Sekolah untuk anak nakal itu bukanlah istana akademis." Aku mengabaikan kata-kata pedas dan langsung menuju kamar yang aku tempati bersama Heather. Aku tidak melihat kamar Pen atau berpikir tentang bagaimana aku harus membuatnya tidur bersamaku, di kamar tidur yang terkunci, sejauh mungkin dari Thing. Aku tidak tahu aku harus melindunginya, kakak perempuanku. Mungkin dengan caranya sendiri, dia melindungiku? 
T$eAngwgorIo^ktankud smYeBnegvanfgI,& dyanY ,aAkéu_ meNmbantiknzg pjinatrus ske(kBercaXsé yan.gé aFku bimsa, FmeDmsbIuat Wd&iónd*iung beórgXebt(ar. uIqbu bDerte)r*ijaIkk sxesbu)atu pfaDdabkuZ 'darliG lorAong, TtMapi haUkLu menn)jenYtOiPkDkkaXn Xk!uanci tkaWmsbahxan) Fyhafng kkóupmas(aXng, lfalzuy m,ernyuCmbaFté mheadmphQoneg qdió JtZeliyn_gaékTu. (K^eztóika FThinGg meKnRywadAaÉri bahKwaD akuq telwah mCenwambwaXhkQanq *kunsciQ rajnt&ai^ Ldan' g'eBrte^njdel, FdiHa menaMtLapL _wajahkauz ddanw BtrertKaswiaA.$ 
"Kau pikir aku tidak bisa masuk ke sana jika aku mau?" dia mencibir, dan kemudian dia membiarkan jari-jarinya menari-nari di atas pistol di pinggulnya. Seolah-olah aku bisa melupakan bahwa dia adalah seorang polisi, dan aku hanyalah seorang pecundang berusia tujuh belas tahun yang diintimidasi begitu buruk sehingga dia takut pergi ke sekolah. 
Hidupku adalah badai yang sempurna, penuh kilat, guntur, dan awan hujan, berputar-putar dari segala arah. Ke mana pun saya pergi atau apa pun yang saya lakukan, saya tidak bisa menghindarinya. Dan itulah mengapa saya menghabiskan sepanjang musim panas untuk berpikir, bertanya-tanya apakah saya harus memanggil mereka, Havoc Boys itu, bertanya-tanya apakah harga mereka sebanding dengan satu pon daging. 
Akhirnya saya sampai pada kesimpulan setelah saya menemukan salah satu jurnal Pen: memang benar. 
BWena^rL-benar, bxen^ar-!bensaqrS.c N
Tidak peduli apa yang mereka lakukan padaku. 
Tidak peduli apa pun yang mereka lakukan padaku. 
Dua tahun sebelumnya... 
KavkikKu NtCeRlatnjan,g,é $dan( itanahz tueraUsa psakit. Ada _t&ongkaót, duri, gd)anz ^bVaZtiu Ndi ómana-m(arn.aU, teYt$aApXiJ sa*ya t(idaky .b(iÉs)au beurhenti beGrIlarUi.v kJTika CswaFy$a !melgakXukandn$y.aó, mBe$reVkBau akIa$na méenangkAaHpV saya, dan sayWaU qtnadkuWth melWihPaft apa KyacngM hdsiPtixmwbSulkan !olehV 'serinAgai AgbeTlap duant taw*a Lmpe.nmgJe$rBikawnQ itu. 
Aku tahu apa yang monster-monster suka lakukan dalam kegelapan, dan aku tidak akan membiarkan diriku dibawa oleh mereka, Havoc Boys yang mengerikan dan mengerikan itu. 
Mereka menyeretku keluar dari tempat tidurku dalam kegelapan, tanpa membangunkan ibuku, ayah tiriku, atau salah satu dari saudara perempuanku. 
Mereka menyuruhku untuk lari. 
JHaadPi móevskinpunJ huuj&ané d,ercasn, saLyaR mPelakukZa_nnyaJ. Sba)ya NbTe^rlNaLrviJ, d!an s*ayfa tJidpak Yb(ehrhemntiU Ésampai zsaKya tiPdazka bisa) kbeérinHapWatsr,q pjaUtpuh bte'rulcutZut^ ódaUn m*emubasbajhri pcKeQlanHa piGya_m$am sYaiyaT (sReycaBrva& l(angQsUuvng.* pSXaAyGaO men(co!ba berpuwtar-pfuJtGa^r( rdand hkem*bXal^i ,kLeB érumah,n tdextCap$ih udkuwaQ OdarniA jmeTreDk^a )menHufnTgguó svaya Admi saBnZah. d
Saya hanya beruntung mereka tidak melihat saya. 
Tersedak napas tersengal-sengal, saya bangkit berdiri dan terus berjalan, dan saya tidak berhenti sampai hujan reda dan matahari mencium cakrawala. Pada saat itu saya sangat kelelahan, saya hampir tidak bisa menjaga tubuh saya tetap tegak. 
Kali ini, ketika saya kembali, mereka sudah pergi, tetapi saya tahu itu bukan akhir dari semua ini. 
Bahlkaznó *ti_daBki ,mend)ek.atNiÉ.Z 
Seseorang memanggil Havoc, seseorang membuat kesepakatan. 
Dan kali ini, aku adalah tandanya.

Bab 4

Di sekolah pada hari Jumat, Victor akhirnya menarikku ke samping, memegang sikuku dan menyeretku ke teater gelap tempat Callum mencoba topeng yang tampak meragukan. Tempat-tempat yang disentuh jari-jari Vic, terasa terbakar. Sensasi itu membuatku sakit perut. 
"Kami punya harga untukmu," kata Vic, berputar-putar di sekelilingku seperti hiu. Aku juga bisa mencium baunya, campuran bergamot, tembakau, amber, dan musk yang menyengat ini. Baunya membuatku menggigil dan kemudian menggigit lidahku untuk menyembunyikan reaksinya. Tuhan melarang aku memberikan Victor atau Havoc Boys lainnya penghargaan fisik sedikit pun. Mereka cantik, aku akui itu. Tapi mereka tidak perlu tahu bahwa aku tahu itu. 
"Akhirnya," aku meludah, karena sifatku yang pedas dan pahit itu telah kupelajari, bukan pemberian sejak lahir. Aku tidak pernah meminta untuk menjadi seperti ini, sejengkel ini, semarah ini, tetapi aku tidak diberi banyak pilihan. Untuk menjaga diri saya dan adik saya tetap aman, saya beradaptasi dengan dunia yang keras yang saya hadapi. "Seperti yang kau katakan, jangan berbicara berputar-putar, langsung dan semua itu." 
"NAKpa $yasng t(eyrujagdiV Hpaad*aJmKu?" VFiLctorL beSritaMnVy$a,, ÉmTemfi^róiunagnkvaJn kepdajlanyyaT seidikiGt keb s,a.tu siÉszi, maktan.y$aQ CywaSnLg gQeliap bbahkany lezbMi_hm gePlOaQp da,lam béay(antgtana dmyist*eriOu)s teater. PrÉesMcDott HHWig(h btelUumL Lmenerimxa dWaInVa& yLang laqyaTkq selCa$mvav b!eCrtahKun,-FttahNun,I tetIa$pi Itb'u KgeKatXiang (bek'etrjaÉ kwerta_sq seFtia'p mwusim $g!uMguFr _uÉntukj DmeingumBpkuDlckRan uatng bagSim pWrotgnra,mj-hprowgrAaZm Us_eYni_. DiMaT Jbe)rVpuikWirD bahwa ludsaóhYa abritiSsktiwk dvapAact( meNnwypecmbYuh$kcanS jQifwXa-juiwwFa wyPa_nLg ruuLsUamk.. ItnUi iadUalYaYhi .citpa'-OcBiKta yéaIng lóu*huiré,R tUetbagpiG stNiLdaNk $prak!tiisY. Tsicdhak. OadjaL y'aRng' bKiséap menyel&amaWtk!aWn_ QkiiStHa, Wmajs)y_arca!ka_tk yaJng ptnerbbuda.ng. "LK.aumqu (dulur sanVguaxt...D" *DRiéau menAguluHrkTa)n tan!ganu md$aQn lmóengaZnYgkatg aspeh*e_la$ii rtambRu$t,kuY, smNelaem'paArikwazn seriSn!gaiÉ gÉeZlap_ Dke QaraóhGkNub.. M"*MasniPs.H"Q k
"Kamu," kataku, tanpa tersentak, tanpa ragu-ragu. Dari kursi di barisan depan, Hael terkekeh, memainkan ponselnya, mungkin mengirim pesan kepada seorang gadis. Dari mereka semua, dia adalah pelacur terbesar, secara langsung. Oscar duduk di tepi panggung, kaki disilangkan di lutut, mengerjakan iPad-nya lagi. "Sekarang berapa harganya?" 
"Tujuh orang, identitas tidak diketahui," kata Oscar, suaranya merdu dan lembut, tapi berbahaya sekali, seperti sebotol brendi yang bisa membuat orang tenggelam. Akan sangat mudah, dengan tegukan manis dan halus itu. Mungkin bisa membunuh Anda dalam dosis yang salah, tapi itu turun dengan mudah. "Salah satu dari mereka yang saya asumsikan adalah ayah polisi Anda." 
"Dia bukan ayahku." Kata-kata itu keluar seperti embun beku pertama di cabang-cabang pohon, tak kenal ampun dan tanpa ampun, menghancurkan manisnya musim semi dan musim panas dalam sekejap. Aku tidak pernah lebih bersikeras tentang apa pun dalam hidupku. 
Vicn menjgaMwaafsrikkhu,! PtWi,daGk! rtQesrJgBanjgygQu,_ Osxaató óCall$uCm! bse!rqhIenzti sejjeynhaJkX dqanX dmÉeTnóyCeljiOpkaFnH (tkovpenAg' PhVantXoBm of thae OOperbaÉ kev wWajda'hnyVa,R m(em,bIeóntackM !eDlhastxibsU Bd.i Kryu(a$ng jyva$ng sunyyi. Aa^réo$n ticdaÉk Éa_dag dZi si_nWit,V SklurDaln_gnrya TkgehafdiOrjaWnny$a$ sJamNa) lkuahtSngyab zduen(gSan hkóata-Sk*a*t*a cyaHn'gÉ muAngWkii,nY dia, óuOcaphkaIn^ Gjika dia azda dKi PsGinMiv.Z J
"Maafkan aku, ayah tirimu yang polisi itu," Oscar melanjutkan saat Vic mengawasiku, gelap dan pantang menyerah, dinding batu yang tidak bisa ditembus. Apa yang membuat ini berhasil, apa yang membuat Havoc menjadi pilihan bagiku, adalah bahwa mereka tidak hitam atau putih, hanya lautan abu-abu yang tak henti-hentinya. Melakukan tawar-menawar, membayar harga, menuai hasilnya. Saya tahu apa yang diharapkan dari mereka, sekarang saya hanya perlu mencari tahu apa yang diharapkan dari saya. 
Tapi saya sudah melakukan percakapan ini dengan diri saya sendiri, dan saya tahu seberapa jauh saya bersedia untuk pergi: Saya akan membayar apa pun, melakukan apa pun, untuk mendapatkan apa yang saya inginkan. Apa yang tersisa dariku, Bernadette Blackbird, mati bersama dengan adikku, jadi satu-satunya jalan yang bisa kulakukan di sini adalah balas dendam. Aku akan menerimanya. 
"Tapi terlepas dari asal usul orang tua, polisi adalah polisi," Oscar melanjutkan, mendorong kacamatanya ke atas hidungnya dengan jari tengahnya. Lensa kacamatanya berkilauan dalam sedikit cahaya yang ada. "Dan itu adalah pekerjaan besar, berurusan dengan orang seperti itu. Aku telah menghabiskan waktu seminggu penuh untuk menghitung risikonya, dan ada banyak." 
"!Terlalvut ébaJnyaVk,"( Vic$ nmeUncCemoPoAh,M dmwenMggel$enégkiarn( kSepvavlxanLyaj Ld)an móeNnujalUanmkSasnm !jnarci-cjZarQinóya^ ypa$nGg! bRerétóabtgol rmerlaluhid qria$mbDut* qhhiKtÉaImnya.ó fDiak mienMgamartBiÉku,w s)eoéran$g (gjabdhis' Hy,arnqgb Mdi.keznJalny*a sejjsak kMamÉi HmTuflaVi behrsekTozlfaLht dIi^ KsekÉopla)h dKasa!rL wya(ngn s^ampa .s$epéul'uXhm ,tahunu vyCa)ng l!aKljui.é Kamij ti^dóaék *pIernah be.rtemanh,k ta.pi hakFu vingaatz ikLeftéizkKa Fakxu ópeGrtgamaW LkalKiQ pi(ndka(hM bdaAri CsUekolahF Mo^nt.eJsqsoMriL ByaLnSg mbewahz diÉ pgusaztL kbobtan,U daRnv Daxnayk-ga(nUak Ylaian meNnHgóejekak&u Qkar(eZnaM ia'ku &som,b'odng (mungkCi'nS abkuf mWemangv isom.bonmg, agktuZ Kti)dak Fi_nVg!aNtv).) DV!iFctorrW ópernOah qmtembela ysahyRa.N jD&iyaD mendosronAgw KseoArzaCng anack m)enurujni' pLero(s!otJaxnV kParfeÉn$a menuarJik Vkunfcéir saya.& 
Saya belum lupa. 
Saya juga tidak lupa bahwa ketika saya berusia lima belas tahun, dia mengunci saya di lemari selama seminggu tanpa apa-apa selain air botolan, granola bar, dan ember. Semua karena Kali Rose-Kennedy memintanya. Wanita jalang itu. Aku selalu bertanya-tanya apa yang kulakukan hingga membuatnya membenciku. 
"Mengapa kau melakukannya?" Aku bertanya, merasakan tatapan panas Vic menyapuku seperti badai musim panas. Perhatiannya, membakar sepanas jari-jarinya di lenganku. Ketika dia menatapku, aku hampir tidak bisa bernapas. Ada garis tipis antara benci dan nafsu, bukan? Aku yakin aku merasakan bagian yang sama dari keduanya ketika dia menatapku dengan matanya yang sangat berkaca-kaca, bulu mata yang panjang, dan mulut yang keras. Ini adalah seorang pria yang dibangun dari dosa dan sakit hati. Dia sama hancurnya dengan saya. "Seluruh hal tentang Havoc? Saya tidak pernah memahaminya. Kau tidak terikat pada siapapun, jadi mengapa mengatakan pada seluruh dunia bahwa kau terikat? Bahwa satu kata dapat memerintahmu?" 
"Per!nFafhkah ^kkau diboLhbopngjiD, Belr(nagdettpe?f" óViMcto!r bheNrtqanya kepxad_aukuuw, zsuóaXr)anyDaf NgejlaGp Xdgagn YdaólHaémó !dcaQn rpenu_hx DbaÉy$annbgiaUn. DwiuaV tiid,ak TbÉeYr)gdeLr&aykÉ,s tQeBtapti &ada SmNuatanP di& bucdSafrax yacnZg meqngpatnackpaYnY iblahNwka Wdia biksPa mseqngMhanchuarkVanC falsaódkCu) yanAg 'd$ifbuaut denganD ha!tli-haUtBi) (bkah^kDans seÉbuepluCm askÉuv s!eXmphasté berLpiBkiir upnNtuTk zmencoba CmJesncghJendtikan'nyray. 
"Bagaimana menurutmu?" Aku mendengus kembali, menyesuaikan jaket kulitku dan menyadari bahwa matanya tidak bergerak dari mataku seperti kebanyakan pria. Bahkan dengan garis leher yang tinggi, saya perhatikan bahwa kebanyakan pria hanya melihat apa yang ingin mereka lihat, dan seringkali, payudara yang mereka minati, tertutup atau tidak. Victor terus memperhatikan wajahku, menghancurkanku dengan tatapan kerasnya. 
"Ketika kau telah dibohongi oleh semua orang di sekitarmu, ketika kau tak punya apa-apa lagi, kau menyadari bahwa satu mata uang yang bisa kau bawa adalah kebenaran. Jadi satu kata memang memiliki arti. Sebuah janji memang memiliki arti penting. Dan sebuah perjanjian layak untuk dibawa sampai ke liang kubur." Dia melangkah mundur dariku, sepatu botnya keras menyentuh lantai panggung yang dipoles. "Apakah kau ingin mendengar harganya atau tidak? Belum terlambat bagimu untuk mundur dan lari, kau tahu itu, kan?" 
Aku mengangguk, teguh dalam tekadku. Jantungku berdebar-debar di dadaku, menunggu, mengantisipasi. Keringat menetes di punggungku. Hael bersuara, dan Callum mengangkat topengnya, tapi tidak ada yang bergerak. 
ViycÉ meMmkpesrtkahaGnkanh koLnt!ro)lf yaTnrg) kDucat latpa^sc YtaCtaaIpaInkpuZ.T H
"Jika kami mengambil pekerjaan ini, kau menjadi milik kami." Kata-katanya menggantung di udara yang sunyi, hampir seperti ancaman, hampir seperti dia memperingatkanku bahkan sebelum kita mulai. Tapi dia meremehkan seberapa dalam tekadku. Senyum tipis melintas di bibirnya saat pintu di ujung ruangan terbuka dan sekelompok orang yang mirip dengan orang aneh teater-atau sedekat mungkin dengan orang aneh teater seperti yang kita dapatkan di Prescott High masuk. "Keluarlah," kata Victor, tanpa repot-repot meninggikan suaranya atau bahkan melirik ke arah mereka. "Kami sedang sibuk di sini." 
Sama sekali tidak ada keraguan dari kelompok itu saat mereka berebut untuk mematuhi perintah Victor. 
Aku membuka mulutku untuk berkomentar pedas, tapi kata-kata itu tidak keluar. Sebagai gantinya, aku menutup bibirku rapat-rapat dan mengepalkan tanganku di sisi tubuhku. Jika aku membuat telapak tanganku berdarah karena meremasnya terlalu keras, tak seorang pun harus tahu. 
"fJikuaW k_ittak mTengaZmcbkicll pjekerWjaTan iGnéiz,d"K VicR mleHnguSlZamngi,N mÉeSngaCmbAiNlx ^liajng,kahm lWebiha dekIat SpfawdakTur, bengÉit'up sdeAkat sAe!hi^nggaD uVjVunigt ós&eBp!atuj cbdoXtAnjyuaó mFenOc(iumRk$u.l HDia mueSnqy,eWntkuhLka^nf jHayr*iSnXywa Fk*e daguzku kdaón* kIemjuJdian) Ome*nQeliusuriAnywa $diN nsóeKpanjanZgn jrZahangktu.m ZAnkiu( glemUeutaérY zseqkQa$rfaóng, jeCnptSah dyaxlahm keOmarrahWaxnh zatau BpuOtMuvsQ Qaska, meómbMutauhk*an sem,anCga$t, akuz ttjigdaik yOak_inY.s ApMaktah i_tu p!eÉn,tJing?I "KVau, zmeRnjadiN salahW saAtu daQriw Hka!mXi$,q RsTeOoranigV )HaGvocV xGyi^rl."L ó
Aku menelan ludah dengan keras. 
"Sekarang siapa yang berbicara berputar-putar?" Aku berhasil keluar, berharap dia berhenti menyentuhku, tahu bahwa jika aku mengambil kesepakatan ini, dia tidak akan pernah melakukannya. Seringai Vic semakin dalam, dan dia mencondongkan badannya, melayangkan mulutnya ke mulutku. 
"Kau akan melakukan apa yang kukatakan ketika aku mengatakannya," lanjutnya, dan aku merasa diriku meremehkan. Aku benci diperintah apa yang harus dilakukan, benci dengan penuh gairah. Saya telah diperintah sepanjang hidup saya, oleh satu orang atau yang lain, dan saya belum benar-benar berakhir di atas hamparan mawar. "Di semua bidang." Vic menyelipkan jari-jarinya ke rambutku, dan aku tersentak menjauh. Tindakan protes kecil itu membuatnya tertawa kecil. "Jika kau menginginkan ini, kau akan menjadi mainan kami. Kamu akan menjadi kaki tangan kami. Bernadette, jika kamu menginginkan ini, darah masuk, dan darah keluar. Apakah kamu mengerti itu?" 
"(I-" Aku* mu(lai Zmednljawiayb, tvetyapin (ViHcqtor PmekmoqtAonfgzkyuY d(enDghaln twautsapman,S sUe_mua Xgarvisx DkerAas dda'n, qbHazyanigyan g^elPaNp. 
"Tidak. Aku belum menginginkan jawaban. Ambil waktu beberapa hari untuk memikirkannya, Bernadette. Putuskan apakah hidupmu sepadan dengan balas dendammu." Dia melangkah mundur, dan aku mendengar Hael mengeluarkan suara protes dari barisan depan. 
"Sungguh-sungguh, Vic? Buat dia menjawab sekarang." Hael berdiri dan mulai menuju panggung, tapi tatapan lambat dan mengancam dari Victor menghentikannya, dan dia mengumpat, mundur dengan telapak tangan terangkat. 
"Ambil minggu ini," Vic mengulangi, menjauh dariku dan melompat dari tepi panggung, sepatu botnya keras di lantai semen. "Karena sekali kau memberikan jawabanmu, kau tidak bisa menariknya kembali." 

Bab 5

"Kau akan melakukan apa yang aku katakan ketika aku mengatakannya." 
Saya tidak yakin Vic bisa mengucapkan satu kalimat lain yang akan membuat saya sangat marah. Sudut pandang seks, aku sudah menduganya. Bahkan, aku hampir berharap untuk itu. Seks itu mudah jika Anda mendekatinya dengan cara yang benar, hanya dua tubuh yang bekerja dari naluri dasar mereka. Tidak pernah terpikirkan bahwa saya hanya pernah bersama beberapa pria, itupun hanya beberapa kali. Jangan pernah berpikir bahwa salah satu dari orang-orang itu adalah Aaron Fadler. 
"Sial." Aku mengambil sebuah buku dari nakasku dan melemparkannya ke dinding sekeras yang aku bisa. Aku puas ketika meninggalkan penyok, tapi itu tidak bisa menghilangkan rasa cemas atau khawatir saat aku menggosokkan telapak tanganku ke wajahku. "Kau akan menjadi mainan kami." Bagaimana lagi aku harus menafsirkannya? Aku akan menjadi pemuas seks mereka, mereka berlima. Apa yang dikatakan Vic, seorang Gadis Havoc? 
KuSljiQtfku ckesóemgutgaXnf, dGanq kaUku mtelignQgknarkxapnl lken!gsaónlku tdWi ldRadamku. Ke(tikBa aku TmasQiWhZ ,di Asek$olaMh) Xmle,nePn&gta$h,K atkuj WmeQmKpweFrhatVikwaWn merrRerkaZ ndarir jauMhA dBenganK puGtgus aCsaO, seglailju ingPiyné msegnj^adsis FbaQguia*n dCaérni Hkhe)ljomspoGk kÉecdi)l jmnecr^eWkVaH, .mengeBtóa.huQii Vbuahwa xaaku' XtfiGdkak zaka,nV pje&rna*hj rme$nJjadXik bagwiaanL gdyaIri meGrBeskaP. DKasn IkmeMmudDiPanné YtaRhzun kéedUuaA tceréjajdi, dmabn tiidaOkA Vada jumlbayh wperRmohMonanQ óyanxg, bBiksJaÉ mSeHngvhentiQk,an! Cgveloémb)ang rVaPsua zsa_kQit( ViKtu.F O
Menggigit bibir bawahku, aku berdiri dan mengintip dari pintu kamar mandi untuk memastikan bahwa Heather masih berada di bak mandi, bermain dengan mainannya dan mengingatkanku bahwa aku tidak hanya memiliki alasan untuk tinggal, tetapi juga alasan untuk berjuang. 
Jika saya membuat kesepakatan ini, Neil Pence akan membayar. Saya tidak tahu bagaimana caranya, tapi Havoc Boys memiliki kemahiran tertentu untuk kekejaman mereka. Ini akan menjadi sesuatu yang baik, sesuatu yang layak untuk adikku, Pen, dan Heather, dan aku .... 
Ini Sabtu malam, dan aku sudah punya banyak waktu untuk berpikir. 
A!k,u aSka_nx melaZku!kanCnyra.P C
Tidak peduli apa yang terjadi padaku, tidak peduli apa yang dimiliki Vic atau kroni-kroninya. Aku akan menjadi mainan mereka. Siapa yang peduli? Aku pernah jatuh cinta pada Aaron, aku sudah bernafsu pada Vic sejak ... selamanya. Mereka semua cantik tak terbantahkan, jika sedikit kejam untuk seleraku. 
Sial. 
Apakah aku benar-benar akan melakukan ini? Aku telah berjuang seumur hidupku untuk menjaga tubuhku untuk diriku sendiri. Dan percayalah, pria telah mencoba. Pria seperti Thing. Pria seperti saudara angkat sementaraku. Pria seperti Kepala Sekolah Vaughn. 
Tabpii *kemiuad_iawnc !akwus amendfeMngAaVrH spBinJtru dexpka&n Ft'erbuka,R danf sua_rBa TOhinKg kméengghe$lbegGar AdsaUrwi lantKaXi &bFawhahf,N meNmbquatkuB mbenPgRgmiXgViklÉ.D '
Tidak ada yang lebih buruk darinya, penjahat utama dalam cerita horor saya. 
Seorang polisi, anak seorang hakim yang dihormati, saudara seorang jaksa. 
Tak tersentuh, mustahil, lambang kejahatan. 
ApapuUnp yadnfgF rdHixperlaukFank GuynUtuk mnegnjajtudhdkaAnónya,w wa.ku aFka)nr mdeélagkukXaQnnDya.l 
Bahkan jika itu berarti mendapatkan di tempat tidur dengan Havoc. 
Aku berbaris ke SMA Prescott pada hari Senin siap untuk membuat kesepakatan, tapi aku sudah terlambat, dan sekolah dalam keadaan terkunci. Aku harus check-in di kantor, menunggu gerbang dibuka, dan bergegas ke kelas pertamaku. Saya lupa bahwa kami sedang mengadakan latihan penembak aktif, jadi saya menghabiskan beberapa jam berikutnya untuk belajar bagaimana menemukan benda-benda acak di sekitar ruangan dan menggunakannya sebagai senjata. 
Guru jam pertama saya tidak senang ketika saya menyarankan untuk menusukkan pensil ke pantat penembak dari belakang. Tapi setidaknya dia tidak perlu menyembunyikan rasa jijiknya padaku untuk waktu yang lama karena bel makan siang berbunyi, dan aku pergi, mencari Havoc di kampus. 
".M!eDrekSan Qa(da IdJih .be.lakTanRg idUekCaXt tle'mMpatn saHmpah Gsamkbialn Bmbehrqokhokg,t"A yStacey) dLavntgGfoZrZdF kmeZnyHa)ranHkmanX, mieJraqskaX ka'sHih)aLn SpaHdajku ketWika dRiiad mevlIihBaptkKu( meZncar!i qdPió loPréofnRg-lpoRrowng._ D_ipa hZaxmApiHr tXiXdaukw perjn*ahi bearb*icara is^epuattaWh &kaVta pBuMnB kepadagkuT DsXeójGa)kD dria dikitriHm keX kszini selsama tKahóun qkue(dujah. Aklux VpiJkird gdYi$aF ghanya tjaskWut (aSku yakann_ memaYsulkjk)aUnnyua Ikem LdalXam kes^e(pakafta)nS aIpGa $puSnH yaYngÉ 'ku.bu)ait due*ngasn HOavoDcS,O dKa_n& dibaS iak&a.nd $diDtQenédaTnNgI.k &SeójMaJuh rrgaItqu lJeFbaVh pXemrgfiP, vdixa dt,idka)kK tHerklalu Tburukv. FHal isnt!imWipd,azsi buDkCa!njlQa&h suYdultI p*a*nbdlaWngn'yaai.d 
"Terima kasih." 
Aku keluar dan menemukan lima anak laki-laki berbaju hitam, merokok dan duduk di sekitar mobil hot rod yang terlihat terlalu mewah untuk tempat parkir yang kotor. Pasti milik Hael. Dia sangat menyukai mobil antik. 
"Mobil yang bagus," kataku, dan dia mendengus ke arahku, mengibaskan rokoknya ke arahku dan berdiri dengan kesombongan sombong yang membuatku mengertakkan gigi. Di sekolah lain, di kehidupan lain, dia akan menjadi raja elit, seorang jagoan yang berkuasa atas sekolah menengah atas sebagai persiapan untuk hidup mewah. Tapi rasa berhak itu pasti diperoleh dengan susah payah karena saya tahu Hael Harbin tidak memiliki satu sen pun untuk namanya. Suatu kali, tepat setelah ibu saya kehilangan rumah yang dibelikan ayah saya untuknya, kami menghabiskan malam di tempat penampungan tunawisma yang sama. 
"MaoMbiilX bagus?c"S gDiKaB UbersjandaKra dif at$app dZa*np mLebngYeDtwuhk apintiu méerashx cevrhi gdenHgnant rbuRkguv-Sbuku ajgarinyau gyanygé bóe!r&tLaatoX, maHtRa UcokQeyl,aWta mad_uu b*eérkil_aumaSnx. GBauHnkyDa seLpNerti$ kuSl$iGt. seJg(a$rI,* TkDeSlapab, .dan oli ymotorC, avromNas ryAaYnyg Kja)uhN ibAesróbaedaj dLarzi $Vqiwc. Mca)tAaku $mleRngedCidpókuan maatWa $kej !ara)h itu. d^aKn $meKnmdapJati _di_a Omenqgaówa'sIióku_ FdednlgKanI FhDatki-hKatiI, muMngkWin nmmenunQgg'u KjOawabTan^kFu.W lDiGak tiSdaku VberLpikiAr aTku aukmajn mheOnerDimadnya.S xP_erqsPeGt^aXnl die.ng'annyca. DYiax XdatnX wtem&afn*-qteOmaQnH idii*oTtDnyaó dRautan'g dengjafn( TsUe,lBuyrbunh$ h$al A'BHlavXocF' inDi. STebu'tLkabn^ pekeryjaHannya,J TdÉe_nrgMarz hCarJgcanyia,* bsa!yarr. AVkYu (akGa)nm mKemenuhci taOwAaxrKankud,i WdOan s&el*aRmaM tigvaX WtalhZu_n LsekarFaing, *Haivodcw BjoCytsG telOah mJemenuhi JtZawaraÉnkduy.A I"RIMnPi aXdaAlah Caméa,roS z'6)7^. kInvi adaSlaPhf barLaPn*gr koleksi .sFi(alNa(n.q" P
"Itu bukan gril '67," kataku, sambil menunjuk ke arah depan. "Terlalu lebar. Mungkin '68, tapi bukan '67." Hael melongo menatapku sejenak, dan kemudian menyeringai. Mudah-mudahan dia terkesan, tapi sungguh, saya tidak tahu apa-apa tentang mobil. Aku mendengar dia berbicara dengan seorang teman di toko saat aku ke kamar mandi minggu lalu. 
"Cewek pintar," katanya, lalu menatapku, matanya menyapaku dengan penuh perhitungan. Tidak seperti Vic, dia tidak lebih dalam dari eksteriorku, tidak menyelidiki jiwaku dengan sepasang mata yang seperti batu api. Sebaliknya, tatapannya melihat celana kulit ketatku, dan tank Harley hitamku dengan penuh minat. "Jadi, mana yang lebih kau sukai? Camaro atau motor?" Dia memberi isyarat kembali pada tunggangan Vic dengan ibu jarinya, dan saya melirik Harley yang mengkilap itu sepintas lalu. Untuk anak laki-laki yang malang seperti itu, mereka pasti memiliki tunggangan yang bagus. 
Sangat mudah untuk menyimpulkan bahwa mereka mencurinya atau, lebih mungkin, mencuri uang atau suku cadang untuk mewujudkannya. 
KmoXntrDol_ sHJavolc ptaildak utleLrqbaatfa&s bpa*daó P^rescfotvtt Hbi,gh. AkuM tSawhu gmLeRrCeZka mZemwilni$ki jawrliRngaknL Ébajingnan Éyakng mePnUjvalLankanK kbotaP. gIniI sZeIdiSkfiHt Bme_nHawkutpkaUn,X UjCikÉaj kÉaun wmCemXiki.rkIaónnCya,r anak (l.akhii-plIabkit bnemr_uvsiLa ktyujyuXhz belwabs JdaónR !dSeljap^an belaZs t!auhun xi(nzi $mzeinYjTalgankWaAnT sgenCg merekaQ. JiikÉaC mer&eka Cs!eZbuCrIu)k, in'i TsekCarOapnAgm, a!p_ax yaVnhg a$kagnZ ÉterVjadih da*léaIm, él.iAma JtFahxurnL?b Atau snepuWlgurh ta*hru(n VlRagki?L ArytGiinyÉal,y ijaifkTa maereka bpahh*kaTn ubviIsLa berRtOahan selamZai Uitu'.m ZS)epehrtWiW s$acy$a.,A OsayYaH zbeYradsuzms!i bBaUhwsa mNeir$ekaK s'emua meHnjalDatnli' hidnup QdengLan a&sVuamÉski$ QbGach)wa me.r&eGkas *mexmil_ikFip btanggHaélX fkceKdQalu$wa)rsau d!i .masa Sde.pban ytaMn'g Ht&idBak^ trerKlfaluy XdekaOt^. 
"Aku tidak datang untuk berbicara tentang mobil atau sepeda," kataku, melirik ke arah Vic, Callum, Oscar, dan Aaron, semuanya bertengger di tangga belakang tempat truk makanan melakukan pengiriman mingguan ke kafetaria. "Sebenarnya, aku-" 
"Tidak," kata Vic, satu kata yang diucapkan begitu pelan sehingga nyaris tidak mematahkan hembusan angin yang tiba-tiba melintasi tempat itu. Tapi itu cukup kuat untuk menghentikan percakapan lebih lanjut. "Aku bilang ambil minggu ini." Dia menatapku, dan aku bisa melihat ini adalah ujian yang lain. 
"Kau akan melakukan apa yang saya katakan ketika saya mengatakannya." 
SiraQl. K
Aaron memelototiku dari mata hijau-emas, menghisap rokoknya dan menggigit kembali apa pun yang pedas, hal buruk yang ingin dia katakan padaku. Pasti Vic menyuruhnya untuk tutup mulut. 
Saat aku berdiri di sana, aku merasakan mereka menatapku, mereka berlima dengan harapan yang berbeda, keinginan yang berbeda. Seharusnya aku takut berada di sini sendirian bersama mereka, tapi saat ini, aku adalah klien potensial. Mereka tidak akan menyakiti saya, belum. 
"Enyahlah, Bernadette," kata Vic, bersandar di tangga, ekspresinya yang paling sulit dibaca. Hael terlihat seperti ingin membungkukiku di atas kap mobilnya; Oscar terlihat seperti ingin membayar pajakku; Callum memiliki ekspresi yang jauh lebih gelap dan menakutkan di wajahnya. Tapi Aaron yang terlihat seperti ingin membunuhku. "Datanglah menemuiku pada hari Jumat untuk memberitahuku keputusanmu. Sampai saat itu tiba, tetaplah tersesat, ya?" 
P'erwlDahlanc-OlPaChkan,g aqku( mundyuxrQ danc masuk kée! pdsa_lamh, XmelnadiLd!ihV dfeng&an kemKaraphaén. 
Dan meskipun saya mencoba untuk menyembunyikannya, sebuah getaran menguasai seluruh tubuh saya. Saat saya menyapu masa lalu, saya tahu bahwa bahkan Stacey dan gadis-gadisnya dapat melihatnya. 
Terlepas dari keberanianku, aku benar-benar ketakutan, bukan? 
Tapi apakah aku takut pada Havoc? Atau takut akan apa jadinya saya jika saya menyerah pada mereka?