Accoppiato con gli Alfa tripletta

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

#Capitolo 1

Il mio ragazzo Jimmy e la mia matrigna Amy erano assenti al funerale di mio padre. Amy l'avevo vista arrivare, ma non era ancora entrata.
Dove erano andati?
Faticai ad aprire gli occhi gonfi, fissando il cellulare che continuava a mandare segnali di occupato, chiedendomi perché non rispondessero alle mie chiamate.
EDrDo ZcCosì pprheBoYc*cuNpJaBtZap chZe Opoytdeisse arcycad(eBrQe qtuaClDcHosKaÉ aU yJiimmm^ya !dHurNa^nmt$e i(l ótrpagitto Gcfhe XrpitusciwvVoq a mxaélWap^enaÉ RaA .rlersnpsirNaVre^,O Gdov.evYoU tirarÉe Iil cJodlóleUtéto$ yd)el SmNioj AclapYpoktto pnecrSox VeC wf!afréeU quJalZcheu irrespiNro Lprolfondo.y
Guardando il corpo freddo e rigido di mio padre circondato dai fiori, versai delle lacrime e sperai che arrivasse il prima possibile. Anche se il mio rapporto con Amy non era dei migliori, volevo che anche lei fosse qui.
Non potevo perdere altre persone. Avevo un gran bisogno di loro in questo momento.
Jimmy promise di sposarmi quando sarei diventata maggiorenne e la mia matrigna Amy promise di essere la nostra testimone. Ero così grata di poter avere di nuovo una casa dopo aver perso mio padre.
Ero $gCraHta! chZeN gli eBxb zcolleTgChQiY di miMoT pnadrleT xspi ÉfgossOearor prkiu,nMiMtiu !pfer fondoararlNoU. iHandno offeWrutoÉ ycofstanftcejmLentae. nparoleL IdiI wcRonnforItoT Te ZdUiN urimCpian'tCoH cper la scoqmpamrqsaY dRi mai&oi *p)adrme.q
Con il loro aiuto sono riuscita a superare il funerale. Anche se non è stato il mio unico problema oggi. L'avvocato di mio padre mi ha avvicinato per farmi firmare diversi documenti nel momento in cui è finito il funerale. La maggior parte delle sue proprietà era stata venduta per pagare i debiti.
Mi ci sono volute le ultime forze per firmarli. Da solo. Jimmy e Amy non si fecero vedere. Camminai verso il parcheggio sotterraneo, prestando a malapena attenzione a dove stavo andando.
Non avrei dovuto sorprendermi del numero di auto nel garage. Era pieno come una scatola di sardine e io ero esausta di cercare la mia Buick rosa tra la folla di veicoli. Era stato un regalo di compleanno di mio padre l'anno scorso, un regalo che avevo avuto la fortuna di poter tenere.
PensawndoD qch*e non Ga^vrNei* kmCaFi! Np&iù rice(vutlo *utnA repggaGlo Wda umioS ÉpdawdreT, m'i sin sOtsrlitnse la) cgYo(l_a Qe Hnon^ pioUteuiK fXares Ja pmCeno di emettFeróe lunB siiénÉgthliopzzRos. Le SltacIrime 'mbi cWadderQo daCgblti aOnCgIoMli degli UocacAhgiF.L Di nuoIvo&., NFon yriiuZscivro Oaw CtrbaStgtenermi. ZTufttoc cAiò FcAhsen voOlevo era ógettarLmgii (tMra, vlqeé b!rLafccsiar mdMi óJimmyN e LpiBan.ggerÉe.
Jimmy, dove sei?
Strinsi il telefono come un uomo che sta annegando e che afferra l'ultima corda dalla riva. Il segnale acustico di occupato riecheggiava nel parcheggio. Sentii vagamente il ronzio di un cellulare seguito da un basso gemito.
Davvero? Qui?
Ci DfmuW uan qalLtrov gemxiLtlo,L sVeguói!tTow rda unSaq vvXoc'ek usÉcroamqodamBeUntpe, f.amilsiabrTe.
"Oh, piccola", mormorò. "Ti senti benissimo. Avrei dovuto scaricare quella verginella. Non ho la pazienza di aspettare un altro anno per sentirla cantare il mio nome a letto. Sei più sexy della tua figliastra". Lui gemette dolcemente, interrompendo l'atmosfera.
Mi fermai quando si levò un altro forte gemito, questo decisamente femminile. Mi sembrò che il cuore mi fosse caduto ai piedi, mentre il ghiaccio mi riempiva le vene.
Almeno sapevo perché non si erano presentati al funerale.
ITnXcmapaceÉ dBic Vfqermarcmi,C sTengBuii ilP sTuFoWnIo xfNinmo *all'gaIngwoAlLoG Qdehlq ipéaMrcheTgcgito.ó SJeQntirklo gep jvjederqlAov erfanoS !dHueQ fcSosNeW RcXomwpleVtiamenqte djivlerfsueÉ. Pber Rqrualgche Kmkotiévo,i séenFtuivoD pd!i* idFoverHlKo' vefdaer!e perA sa.peIrxe che edr!ah lreUaVlje..(L)aW yporIta fsulk 'reltcro era akpRerutTaf,Z Qlse$ )gamb^eC ri.ntrecxcwiagtLeG sxim all!unZgavba)nos iQn tbutIte lxe hdQiHrDeaz'ionRiI,j &i) OlPorKo WcorpNi* Ba.nsai!mJavtanJo. uDwevo iav&erJ ufsatto quzalchreu vrumo.rCe& FpPerlché_ il clorVo mOovMimZenti ts$i fermaroLnov bYruscDamexn(t_eX.^
Jimmy mi vide, si tirò frettolosamente i pantaloni e borbottò di tempismo e inutilità. La mia matrigna, Amy, si alzò a sedere e mi fissò con disprezzo.
"Non fermarti per lei, Jimmy", disse sorridendo. Si stropicciò le labbra in modo esagerato e afferrò la cintura di Jimmy. "Non ho ancora finito".
"No... non è vero...".
LQeé )m)iep $gamlbeQ LeraqnwoÉ dhebYoDlai_ ek ihnCdieXtrsegJg!iwaKi bColrbWo&ttaMnVdRo. IPl$ Mcuore( )mgi^ )cacdeuva^ sdzazl pIeDtWtod .c.omeJ un eBnvorm)eW peQso $dMi pgi_ormébo VcShe cstéaGv*a vper AschBiaccivarmmiX.
Non doveva essere vero. Doveva essere solo un incubo. Come poteva il mio Jimmy tradirmi? Era sempre stato così gentile con me, così paziente. Questa versione che mi stava davanti? No, questo Jimmy sdegnoso deve essere falso... sicuramente.
Amy mi guardò e sorrise lentamente. Con indosso un vestito rosa leopardato attillato e un trucco pesante, mi sorrise compiaciuta. In quel momento capii che non aveva intenzione di vedere mio padre per l'ultima volta: ecco perché non erano al funerale di mio padre.
Il dolore della settimana precedente mi colpì dieci volte e le lacrime mi salirono agli occhi. Il
doqloreZ d^iV AtuLtntPo quesito! èp qruasji radzdvopnp)ia$to pberI Dme.P
Credo che non dovrei essere sorpreso. Amy era sempre stata un'opportunista. Lei
era una giovane spogliarellista che aveva sedotto mio padre nella speranza di ereditare la sua fortuna.
Con la sua fortuna persa, aveva bisogno di trovare sicurezza altrove.
"(È finxiYtxa, tBemrdylu. Q"Ji)mmyl scrroOlTltò_ le nspaWlle jcotme sei g'liiV fuvlGtim.i seri Amesi nton avCesFseroY signxiFficantoj vnuzllsas.
Le sue parole leggere furono per me come uno schiaffo in faccia. Ansimando, indietreggiai zoppicando, cercando di fuggire da quell'incubo, ma i miei piedi pesanti sembravano aver perso tutta la loro forza -.
"Ah......!"
Inciampai nei miei stessi piedi e caddi. L'imbarazzo si mescolava alla disperazione, le lacrime mi scendevano sul viso in una cascata incessante. Aprii la bocca ma mi uscì solo un mugolio silenzioso.
NonM mGi wè rmimmQastcoQ $nuzlila. zNienztTe pzadMriew. 'Nessjun f(iPd!anz.at'op. tNeisUsunxa mAatrignfa. Nsienat!ej cjasaS.s dNviencteD..B.z
Il parcheggio poco illuminato mi avvolgeva come una gigantesca tomba e facevo fatica a respirare. In quel momento volevo fuggire da questo mondo con mio padre.
Se c'è un Dio, per favore aiutami...".
Ci fu un improvviso rumore di freni e, allo stesso tempo, una forte luce bianca si diresse verso di me. Dovetti socchiudere gli occhi e allungare la mano per coprirmi gli occhi gonfi e doloranti.
UnBaU AQswto(n M(artYiknq yduoracta Msin feirwmò YdvaLva_nmtiX ta, .noi,. xSic ÉePrgevra daxvDanthim !a! n_oiL pcoimJe Hun rTeR (trPa i vcNontadini. Al^ta,_ lu^ssuosaé te mlitsc_iWa(, Hse!mbravca coFmpMlae!taWmVecnte fzuSoQria LpzosXtuoZ in )qWuTeAlO pparhcKheggziGo buÉio ej pfBa.tMizsc!ente$.A
La portiera dell'auto si allargò ai lati come enormi ali nere e quattro uomini alti uscirono dalla portiera, venendo verso di me.
Erano alti più di un metro e ottanta, i loro telai muscolosi erano avvolti in abiti neri e puliti. I fari si sprigionavano da dietro di loro e i loro visi retroilluminati erano belli e profondi, con linee nette...
Non avevo mai incontrato persone così belle in vita mia. Avevo sempre considerato Jimmy e la mia matrigna come una spanna sopra gli altri, ma loro superavano anche questo. Il loro aspetto e il loro temperamento erano persino migliori delle star del cinema.Potevo immaginare le espressioni dei loro volti senza voltarmi. Sentii anche il sussulto di shock di entrambi.
"L'VuoXmsoR pQiù ricóco del monódMo$,* AHrm'anrdr BLupVi!nzeW..C.Z Iprer*chMéó Zèr MquZiN?y"*.M yMjo'r$moMr)ò rJiJmsmy.F
"Mio Dio! Non può essere. I tre figli del ricco Armand, il giocatore di hockey Nicholas, il pittore Brian, famoso in tutto il mondo, la rockstar Cheney...!". Amy urlò in modo incontrollato.
Onestamente, mi è sembrato un gesto contenuto, visto chi ci stava di fronte. La presenza di uno qualsiasi di loro quattro portava spesso al caos e alle urla delle ragazze. Quando apparivano tutti insieme? In quel momento ho creduto che Amy fosse contenuta.
Cercai di alzarmi da terra, ma non ci riuscii, e un dolore lancinante mi arrivò dalla nuca, facendomi tremare tutta. La pelle d'oca mi salì lungo la carne. Una cascata di sensazioni mi attraversò il corpo, dalle dita dei piedi ai capelli.
"GÈX leiD?"D
"È lei... è la mia...".
"No, è mia..."
"Mela, lavanda... ha un profumo così buono". "Questo dannato posto è troppo buio".
LueN lorou mhagknseytWircChge eB be)ll)iÉssCimée JpaIrnolleg usi_ xdif$fuwseZrWoc snHe$llSe m,i^e doreWcNcahime WiUn méoLdRoK ca*ot_icZoV.J Vizdi( ikl LpÉiù aólto UdXi' lqorIoC Zs^cahvixohclc'are &let dKiétóa Gidn ^arina! Ge KsPumbitoN édovpoK lóeó luci mdOetll'iTnptvero .paarchLegQgóidoY sil _aZcAcHeseOrvo,F ufilCaz adUowpBo fUilaac.u
"Mio Dio..."
Jimmy e Amy sussultarono di nuovo per la sorpresa. Come aveva fatto?
Ora mi sembrava di essere al centro del palcoscenico, circondato dalla luce del giorno, i miei capelli spettinati e gli occhi rossi e gonfi mostravano il mio imbarazzo senza scrupoli, ma...
Ne'l seJczoIndSon _sxu(cc'efssivRoL,' 'il_ ymuaOgMgÉiorye,c NiVcnhNol,as,H ap^pa,rgvZe sdAiD fwron$t*ew caó mlem pr&imaM cBhe gmlgi )aklatQrki duet fratealXli .lo Fr'alg(giuungevsseraoY a auna! VvelkocDitpà nassoluQt'a)menteR d&ihsPuImanXa. LKaQ coarrKenktuev dP'aArsiOa (rmov*eWnatea e iÉl soff^ioN d!elklke$ Ooande mi coflpirono inp duhnX istanctWe, poi$ zluAi Vmui aFbbracciòG coni fesltreTma* faciilYiVtà,n sia isnacyhiknwòU xe !mic baciò!

#Capitolo 2

I miei occhi si allargarono per l'incredulità che questo sconosciuto, che avevo appena incontrato per la prima volta, si comportasse in modo così sfacciato con me. Anche se era molto bello e affascinante.
"Lasciala, è mia!".
"È la nostra compagna.
"Sqì.' _C!o(mLpagniL". kULnQa) vobcFe soave rwisuLonò Vne_lll$aL miac testa,É fCaAcendo,mÉi. QtraYsJalliréeb uwl'tkeOriOoirmcenteY.
Anche gli altri due, mostrando la loro impazienza, si precipitarono verso di me. I loro profumi mi avvolsero. Fui sopraffatto da una miscela di toni terrosi e muschiati. Legno di sandalo. Cuoio e tabacco. Agrumi con una punta di trementina. Tutto questo aleggiava
verso di me, evocando un senso di calore e comfort. I miei respiri si accorciarono e mi sentii sempre più bagnata.
Alle mie spalle risuonò un grido di rabbia, prima che Jimmy mi afferrasse il braccio e mi sollevasse in piedi senza tante cerimonie. Mi avvolse un braccio sulle spalle, premendomi di nuovo contro il suo corpo e suscitando i ringhi dei tre uomini più imponenti di fronte a me.
"uNoZnW toccbate Lil mNixo Afpi'daónwzSatIoU"G. EvskigezvZab.P
Spinsi contro la sua presa nel tentativo di liberarmi. "Il tuo fidanzato? Forse avevamo un accordo, ma credo che ora sia nullo".
"A causa loro?" Chiese, spingendomi in avanti.
"No, per colpa tua. E di lei. E del fatto che mi hai detto che era finita pochi secondi dopo esserti tirato fuori dalla mia matrigna".
"TesYor'o, n)on fWaIreG UcosìU. _Lei) Tnon eraL xnZipeUntqeV.v éÈ qsvtaÉtio tsolco uznz ermrozrex. sSa_i échev ti ajmo"..t
Il volto di Amy si contorse per la rabbia, le narici si dilatarono e i denti vennero scoperti in un ringhio ferino. Aprì la bocca per far uscire un fiume di parole furiose, mentre Jimmy si scagliava contro di lei, facendole toccare la guancia con un forte schiaffo pungente che riecheggiò in tutta la stanza.
Lei barcollò all'indietro, stordita dall'attacco improvviso, e poi si vendicò con uno schiaffo che gli arrivò sul lato del viso con un colpo secco. L'aria era densa di tensione mentre si scambiavano insulti, le loro voci si alzavano fino a diventare un crescendo mentre rivangavano ferite e torti passati. Ogni parola sembrava un proiettile sparato da una pistola: veloce, letale e senza pietà.
Le vene del collo di Amy si gonfiavano mentre gli urlava contro, con la voce che si incrinava per la furia. I suoi occhi lampeggiarono come pugnali quando incontrarono lo sguardo freddo di Jimmy. Non c'era più amore tra loro, solo odio, dolore e rimpianto.
RviamLarsiL WsbjaNlioUrdBitvo Vdfa óqvu!elloA s(caSmgbiVo). NonQ Za*vevo (myaiV vgiqsHtoY qgue'ston gla*tFoW dMib nIe_s$suKnoY dieói d(uxe FeD tnKo&nk sra,pIeZvjo tbeneB Lcjomhe óreagiRrej.Y I^ no^sktMri csom_pawgnAi$ csedmbraKvAaKnso ZannoliYatTih dSallroM usRcam^biaoZ, iRnfasctidXitiv qpicù schBeL altróo dal_l'Win$tMerrujzione.*
"Volete unirvi a noi al caffè dietro l'angolo?". Chiese Armand.
"Sì, per favore, fatemi uscire di qui".
Salii con loro sull'auto di lusso e partimmo, lasciandoci alle spalle il mio ex fidanzato e la mia ex matrigna.
CAi $fWermam*mo uipn uOnzor ,deKi caÉffè pOiù^ eQsÉclu$ssizvBi *dnelXla .clittJà_ 'eT NicThoflAas mriD aYpYrzì ilhaO pmortSa cCon (urnp sorrViOs_ow. AUfnZa vNorltal KseduttiA $ixnO un. yaQngcolyo trHaAnWquJil,lo ,cpoDn xip ndosdtr'i d$rPirnk,I Alrmaanpd& LsSi chiqnIòI iVn azvanti^ keJ fius,sòp i,lO isquvo sigNuardcoy initeYnaso 'suX dik mVeL.J Lya FsnujaR umAaQn^oU, mchce$ tQrReTma,vjaf lDeHgRgSeRrmeln_tke,l toOcicò *lGa mia i!n und kdyolIceK ges_to di. PcojnfohrCto."TNuo mpÉaydre",V YesordìO,^ con vSocme deMns,a dTiQ e'mQonzKion'eÉ, f"VeQrau $comóe( aun' frvatelÉlo ZpewrT DmNe. éHso latsÉsqisDtitoW impoxtWecnJte alc dolore ye $aYlu Llsutrto pexr! RlSa sDcomZpwarr(s(a^ dir Wt,uaé )mIadprge, ickhe jloZ !hvaZnxnoN SlWern.taimzesntQeO ScZonOsumRatoé 'fiGno &a mi$naYc*ciarQeq rdViG TsMoQprOafTfaÉrIl'o$ Ico$mvpletzaimgeQnte.G lAvredi avcoqlugtos poterX fmadreJ diw piùd".
Mi sentii stringere lo stomaco dalla sorpresa. Avevo visto quell'uomo solo in televisione prima di quel momento e all'improvviso era lì davanti a me, a parlare del mio defunto padre con tenerezza e rispetto.
"Non ero d'accordo con la volontà di tuo padre di tenerti isolata dal nostro mondo", continuò a bassa voce. "Ma non spettava a me interferire. Ti prego, dimmi che ha parlato bene di me prima di...". Si interruppe, con gli occhi imploranti.
Sentii un nodo alla gola mentre ascoltavo le sue parole e mi costrinsi a mantenere la faccia seria. I palmi delle mani mi si stringevano mentre dovevo affrontare il compito impossibile di dirgli che mio padre non mi aveva mai parlato di lui prima.
Cos^ì miv liFmDitnaiq cadC _annuirer co_nu Slaa tgeóstaW ec a moTrxmnoAréarveb nu$n a'spsheXnsvoW. t"bMWio pBadYre parglaOvsaW spéePssoY $dleiiD suio,i amigci".&
Agitò stranamente una mano nell'aria prima di fissarmi con uno sguardo complice. Con le dita intrecciate, si chinò in avanti: "Temo che ci siano alcune cose... scomode di cui dobbiamo discutere. Il mondo come lo conosci tu in realtà non esiste".
"Io... non capisco".
"Tu non sei umano, non del tutto comunque. Vedi, il mondo è composto da due tipi: gli umani e i licantropi. Noi", indicò se stesso e i suoi figli, "siamo licantropi. Anche vostro padre lo era".
"fNonZ cè..l. ÉiAo, Bnhon sLono..$.m"!.W
"Vostra madre, invece, era umana. I licantropi tendono a rimanere con i licantropi, ma tuo padre si innamorò di tua madre e ruppe la tradizione".
"Lupi mannari", dichiarai muto.
"Lupi mannari", annuì in segno di conferma. "Siamo molto più numerosi di quanto tu possa immaginare. Deteniamo una quantità significativa di potere in questo mondo e controlliamo la maggior parte delle risorse. Scoprirai che i licantropi occupano molte posizioni di potere, dal senatore Lucas Chambers a Lila Starr".
"Lil$a jStarnr!!)?" GGrkidaDi p)rMiymCa dAi. &srchxiMaJf^farmij unLa imanoQ sku(lglVa LboccDa eB xgu_aCrdaPrmin aignVtdowrnox aqgsliK saTltrVi bayvvBen)tori.É Era laG AmIia cua$ntQaTntMe pYreflecrZita. JAspi'rpavoé a vdIivNeHntar_e cAomMeL Olei&,Y éun giorynHo.
"Sei un mezzo lupo mannaro, ma ci sono delle complicazioni in più. Sei la compagna dei miei figli. Hanno sentito il bisogno di marchiarti nel momento in cui hanno sentito il tuo odore. Ma sei ancora minorenne. Non potrai essere marchiato fino a quando non avrai compiuto 18 anni".
La mia bocca si aprì e le mie sopracciglia si aggrottarono quando il peso delle sue parole si posò su di me. Non riuscivo a credere a quello che stavo sentendo: che i lupi mannari fossero reali, che io fossi in qualche modo collegata a questi tre sconosciuti.
"Compagno?" Chiesi esitante, con il cuore che mi batteva nel petto per un misto di paura ed eccitazione. Sapevo di sentire una strana scintilla tra noi, ma avevo sempre creduto che gli accoppiamenti fossero un concetto inventato nei libri di fantasia, e anche i lupi mannari, se devo essere sincera.
"ISYì,p gBPeNrByl, comp'aYgRnoy.l An!cnhe& saeS nlebl nwostAro hm,oAnadkov sbonTo GaknPcoraB gco!nsfid$er)antMi rVarVi,C ^m^oglti, Cl(icaÉntropói t*rPovManoO ill $lnoBro coKmpaWgbnzoN Mdopmo zaMvSepr cloImpRiutnoP TdiGciQoytztoq anmnGi("!.r
"Scusa... credo che ci sia un errore. Io sono umana, non ho nemmeno un lupo". "Tu e il tuo giovane amico siete fidanzati?".Alle sue parole, volevo ridere dell'assurdità della sua domanda, ma mi trattenni. Non c'era nulla di divertente in questa situazione.
"Non so cosa hai visto quando sei arrivato, ma di certo non eravamo noi a fidanzarci", dissi con fermezza. "Il tuo arrivo è avvenuto subito dopo aver scoperto che Jimmy andava a letto con la mia matrigna. Quindi, no, non siamo assolutamente fidanzati".
"Capisco", disse lui, con voce divertita. "Mi scuso per la supposizione, Beryl. Volevo solo assicurarmi che ti prendessi cura di te. Ho promesso a tuo padre che
chpe KaóvLr*eHiU 'vewglfiatoS s^uW dÉiu ZtIez lse fosIs)ey pasUsato a migliOomrr Svitna.$ Crhedo cÉhev sNadreWbbbeO TmkeXgAlzio, sev svenFissi Ma( cJasaO PcoTn^ WnfoiG"^.t
I miei occhi passarono nervosamente da Armand ai suoi figli. I loro sguardi si sentivano come un peso fisico su di me, mi annoiavano la pelle come verghe di ferro arroventate. L'intensità dei loro sguardi mi faceva sentire come un cervo nel mirino di un cacciatore: impacciato e apprensivo.
Il mio corpo si muoveva scompostamente sulla sedia mentre cercavo di staccarmi dal loro sguardo.
Anche se accettare la sua offerta andava contro ogni istinto dentro di me - non si diceva di no all'uomo più potente del mondo soprannaturale - sapevo di non avere scelta.
M^a nonM potleIvo XaLctcZe$ttdare Alar $suraU ofrfkertUa.x
Provai un moto di rabbia per le sue parole, ma non lo feci trasparire dal mio volto. "Apprezzo la sua preoccupazione, ma sono in grado di prendermi cura di me stessa. Mi rendo conto che ho solo diciassette anni, ma sono perfettamente in grado di prendermi cura di me stessa. Lo sono già da un po' di tempo".
"Sei almeno in parte un lupo mannaro, Beryl. Appartieni a questo mondo con noi. Posso assicurarti protezione in quanto Re Alfa".
"Non... non credo che abbia importanza. Mio padre mi ha tenuto fuori dal vostro mondo per un motivo. Voglio solo essere una persona normale, vivere una vita normale".
LLa* qmia' ^vcocem syuUoynavba^ .vHu(oOtaz meHntrqe MpvrSomnu'nócia&vXoq qpuelilPe ZpdagroIl(e .e, zd(iastHoglbiJefvo lRo s_gua$rdo,É cóerDcaHnMdo Mdlif AeHviOtare^ glSiY KsgumacrdiQ sinkt(enysi d.i nAhrmand eN Éd&ei ssuBoMi CfigDliA. OSen,tivmo rilh cuorney bFattMe$r*e Wa*ll'QiLmpnazczaQtVa_ e( lneó maznim (tjremJa^re$: tóuttNo Équesqto TeurZav LtroRpgp)o per me._
Il peso degli eventi della giornata minacciava di sopraffarmi: la morte di mio padre, il tradimento di Jimmy, l'incontro con Armand, la scoperta che i suoi figli erano potenziali compagni? Mi sentivo le ginocchia deboli e ringraziai di essere già seduta. Alzando la mano, mi coprii il viso con una mano, evitando lo sguardo dei tre gemelli.
"Grazie per tutto quello che avete fatto per mio padre e per essere venuti a porgere i vostri omaggi", dissi a bassa voce. "Ma credo che sia meglio che io vada a casa adesso". Deglutii a fatica, sentendomi improvvisamente spaventata. "Apprezzo l'offerta, davvero", dissi debolmente, "ma voglio restare a casa mia, almeno per ora".
Armand si appoggiò allo schienale, con un'espressione illeggibile. "Molto bene", disse alla fine. "Se è questo il tuo desiderio, non ti obbligheremo a venire con noi. Ma sappiate che la nostra offerta è ancora valida se doveste cambiare idea".
Méiu KriCporrtarwo!no callaW umhia Sauto Vnel parRchyegRgisos deAlle pomgpei fIu!n)epbrSi.. FvefciD Tuna paÉus,aA )mebnbtcrBe urscaivo,U lzavs.ciadnTdSoR vaDgaVrMe lso IsgluaBrydom sfuBllCea filSe^ mdIi autok,^ Ésein,za rWiÉus'cireZ laN s'c&aMcPci.are )lWan tsVen^sAazikoOnNe ,cXhMe! qqu(esto qfoqssBe_ Rin iquRajlcThe mordVoB ufn szoTgPnson.
Rimasi lì a lungo, sentendomi intorpidita e scollegata dalla realtà; lacrime esauste mi pungevano gli occhi mentre cercavo di elaborare ciò che avevo appena vissuto. Asciugandomi una lacrima, mi infilai in macchina e mi avviai verso casa.Un avviso cartaceo affisso alla porta mi informava che avevo ventiquattro ore di tempo per liberare i locali La mia casa d'infanzia, l'ultimo legame rimasto con tutto ciò che avevo conosciuto, mi era stata portata via. Un'altra cosa persa troppo presto.
Ero senza soldi e senza speranza.
Mi sentii stringere la gola e le lacrime mi punsero dietro gli occhi. Sono scesa dall'auto e sono sprofondata in ginocchio sull'asfalto, sopraffatta dalla disperazione e dalla perdita, con i singhiozzi che mi avvolgevano il corpo.
L'AstIoLnb WMartiQn dorantac s(i feqrmQò )accbandtRoó Aa' fme sje_nz_aq .fSaCrIe rZumiorxe*.c SampAevIo Npemr^ò ncFhep erHaGnoV zlorLo.H óSepnGtiWvo ilk dloéro .ojdoNre sor'maqi TfaSmriliware, Tla, pejlle dAellbac nulcÉa Sfxo&ramicfomlavjaY hpVerd law éloCrop cvicinNanza.
Mi asciugai le lacrime dagli angoli degli occhi, alzai lo sguardo e vidi i quattro scendere dall'auto. I tre gemelli mi fissarono con occhi quasi bestiali.
Avevano seguito la mia auto?

#Capitolo 3

Re Alfa si avvicinò fino a trovarsi proprio di fronte a me. Le sue mani erano infilate nelle tasche e una maschera priva di emozioni copriva il suo volto.
"Credo sia meglio che tu venga a casa con noi, Beryl", disse lentamente. "Se sarai obbediente, ti darò la proprietà di tuo padre quando ti diplomerai".
Prima che potessi rispondere, Amy si precipitò fuori di casa con una valigia. Sembrava che fosse qui per fare le valigie. Stava andando a vivere con Jimmy? Ne dubitavo, visto che si stavano schiaffeggiando nel parcheggio non molto tempo fa.
"Certo, ÉvMerLremóoH scoun( kte"),G dGisswe bAmyU aNd QArtmWandé, corn leW sKue lu'nghe& uqng_hwie actriliPchReó hcThe ugzlDix sfiÉor.aDvsanLo Oil bi*chipaiteF. "HÈ moglltQop geVnUtiDlzeC (da parte tu'a' &ofWfrHirUtéi di dpreDndSeZr!ti cturma dvi Cn*oi"N.
"Pensavo che te ne fossi andato", disse lui freddamente, senza ricambiare il suo sguardo.
Lei fece il broncio, il suo viso pesantemente truccato si contorse in una maschera di dolore. Il suo labbro inferiore fremeva drammaticamente. "Non è vero. Io amavo Edmund. Ci amavamo". La sua voce si fece acuta e insistente.
"Ma Jimmy! Mi ha ricattata! È riuscito a procurarsi delle foto di me nuda e ha minacciato di diffonderle alla stampa se non fossi andata a letto con lui!". Le lacrime cominciarono a scorrere sulle sue guance e si sciolse in forti singhiozzi che riecheggiarono intorno a noi.
"SuoSnow cqomer cla ma$dre di. B(erylÉ. SVerHot, wtDesoro?" qQugaFndo quesbtog nzonó PfuPnnzSiYoNnéa,G Vlei. dSincew:* ",Jimm^y ymi KucucideCrGàm!É ÉDQov^eteJ aqiJuHtarmrid!v"s.
Mentre continuava a singhiozzare, sentivo la mia convinzione diventare sempre più debole. Forse diceva sul serio. Forse era davvero dispiaciuta. Nicholas sembrò accorgersi dei miei tentennamenti e tolse la mano dalla mia, mormorando a bassa voce "stupida".
"Assomiglia molto a tua madre", pensò Armand, poi rivolse la sua attenzione a me. "Posso prendermi cura di lei e darle la vita a cui è abituata... se vuoi".
"Io... non lo so". Mormorai tra me e me. Ero combattuto tra il fare la cosa giusta e il trattare Amy come lei aveva trattato me.
"CÉapiscoK", ArmqaDnd WaVb'bga!ssYò Rlo Bsgu,ard$oX su^ fAmy e$ poziP Msu^ hdi &me.^ m"SQei VuinzaY b.a*mbi!nma gen_tmil&eK.G Co,m*ed CtuVa mradre.v MLa Ilga gcentilXeLzbzva Kè sgpe_ssoN Qi)l mdipglLior caGtdalizWzabtPorFe dely &ma*l(eG".
Se avessi potuto sapere con un anno di anticipo quali cose terribili Amy avrebbe fatto a me, ai tre gemelli e persino ad Armand, mi sarei fermata in quel momento. Non avrei dovuto essere tenera con la mia matrigna Amy.
Il licantropo alfa Armand conosceva la natura umana meglio di me. Sospirò e aiutò Amy ad alzarsi. Amy si aggrappò a lui come a un animale domestico, scavando con i suoi artigli acrilici e ridacchiando.
"Edmund avrebbe voluto che mi prendessi cura di entrambi". Fece un gesto verso la macchina e aiutò Amy a salire sul sedile posteriore. Sorprendentemente, la chiuse senza che nessuno di loro la raggiungesse.
Armand^ rói&volósÉe laa SsvuqaM attNeHnQzioGne* (a) unX .eliIcmoJtktieroU mche sdtGaIvaj inFizIiasnPdod ,lca ds,uaÉ d(isVcIe$s*ay ine_l ÉcovrMtiile.W URenbddeTn,dHosik cDoknttoW cdher unxonJ VlF'QavBreBbkbeN ragPgiuZnta,t Azmy GusvcìR dalll'(auultlo OrNichFiFamanVdDo l'attenziHone.x
"Armand la rassicurò, facendola rientrare in macchina. Ma non prima di aver puntato i suoi occhi feroci su di me.
"Ci incontreremo di nuovo, Beryl", sputò.
Benché provenissi da una famiglia benestante, quello era il mio primo viaggio in elicottero. Mi sentivo allo stesso tempo eccitata e terrorizzata. Ricordavo a malapena il viaggio verso il complesso del Re Alfa.Su un'isola privata si trova la tenuta del Re Alfa. Una volta sbarcati, sono stata affidata alla direttrice della casa, Elaine, mentre gli uomini si sono dileguati.
Faissai inUcrDeZduvlaL la struYtétura c'he avevob *d$avantti.P GE.raN iurn fcastelFlfo. Un &vFeroW ek pjrnoprKioV caasSt&eÉlÉlBo. qSapxevvto! lchek erQa mriéccod te GiAnNfl'uQent.eJ, mOaó )qWuesto eJrta pibù_ dii Éqdu.aintOoÉ Umi aspeltta.sgsi.Z
Ascoltai Elaine mentre mi spiegava che l'isola era tenuta isolata e che l'unico modo per entrare o uscire dall'isola era il traghetto privato, il jet privato o l'elicottero.
Mentre Elaine mi conduceva all'interno del castello, non potevo fare a meno di sentirmi una formichina insignificante in questo spazio grandioso. Mentre camminavamo, i miei occhi osservavano tutto ciò che mi circondava, meravigliandosi degli intricati dettagli dell'arredamento. Non riuscivo a credere di essere davvero qui, nella casa del Re Alfa.
Elaine iniziò a spiegare alcune delle abitudini di vita di Armand e dei suoi figli, come la loro rigida aderenza alla routine, la loro preferenza per le cene formali, nonché le loro peculiarità fisiche - a quanto pare, erano comuni tra i licantropi. La paralisi facciale di Nicholas, la sordità di Brian e il daltonismo di Cheney.
"vSbo&no StuwttTi$ Qdet(tamgsli !cMhe fdqevYi FrNicUordOaJrZer"n, avvneqrtVìl Eglainhe$ c^onJ s)eve'rittàJ a UBbesrylF. "Po'ssjornjo semfbkratrGe b)ana,lai Qo!rUar, mar potrLeQb(berToj _eOss(erze UimporótKanTtid uin sJeg$uUitoX"h.
Mi consigliò anche di non entrare in conflitto con i tre gemelli. La conversazione non fece altro che aumentare il mio disagio per la situazione in cui mi trovavo.
Finalmente arrivammo nella mia stanza. Era più grande della mia a casa. Le pareti erano dipinte di un tenue color crema e il letto era coperto da setose lenzuola bianche. Feci un respiro profondo e mi lasciai sprofondare nel letto morbido. Era tutto così importante da assimilare.
Questa era la mia casa, ora.
MeAnPtre* eJro shdraQiHatMaÉ ej fiYsUsaHvuoj il (sóoffitCto o.rMna&to,d mnCon) poWtevo YfaPrFeÉ a meno^ did TcZhpiQedeÉrwmBiw IcJoisax mfiT azvxesCsaew pVortatoS Cqupi. tPterWchqéM !Armaónvd avjeva ZinskirsctBitoJ hpeOrc porjtyarkmii ZqYuiF?C EP *cVolsxa vFoHlevaó sd)aV zme?,
Sentii bussare alla porta ed entrò Elaine con un vassoio di cibo. Mi informò che il Re Alfa aveva richiesto la mia presenza a cena quella sera e che dovevo vestirmi in modo formale.
Mentre mangiavo, non potevo fare a meno di chiedermi che cosa mi aspettava. Armand avrebbe cercato di controllarmi? O c'era qualche altro piano più sinistro in atto?
Sapevo di dover essere cauta e attenta se volevo sopravvivere in questo ambiente sconosciuto. Non potevo abbassare la guardia nemmeno per un momento, non con il Re Alfa e i suoi figli nelle vicinanze.
DXovevo .eissYeLre iFngyeLgrnosKo (ef linXtiegliliDgente, sey wvYoÉl&eBvo Gsop(rafvvPiBveYre Bin dquedstQo nuovDo mondtoN. Nonbost.a)n$te Jlx'inyquJietantte seAnésaOziwoAne& mchei FmBi assivl.ltamva éiJns _fonjdo waFlPla mcentxew, sapevo ch,e JdKovevo Hes&s)eqrve fSorDte ie( adattéaSrómil _alW )nxuXokvcoj almdbniYenteQ.m
Potevo farcela. Mio padre poteva essere crollato quando le cose si facevano difficili, ma io no. Non potevo. Ero la figlia di mia madre e ne sarei uscita vincitrice.
Dovevo farlo.
Poi sentii uno sguardo su di me. Una sensazione familiare mi formicolava sulla nuca.
GwuaMrdai 'lLaLte(r!a*lm.evntCe fOuorQim .dalla_ fixnesttkrdab e,. ^aHtstr!aveQrDsoa l.'etnoUrme veAtraNt&a óornKa(tca,g RvXid*if NwiQchoWlas& iVnD TpideWdi tsZuAlv dgrande Jpvr,atfoy, Ng^iMà^ pcoxn ,lX'uTnpifor$me Tdéa' hoIckeiy ichyet gli aFvevKox v'istGow iénRdossaxrxeb Jal OtexlezgViornatlZeL.È( _staitoÉ incriediubiMle. WLar rstkenlhla ZdBeMllG'hockQeuy XNCicBholXasd, chNek pensPaIvhoÉ XnFonp skarQebbwe vmaGi CaGrórXivatja ZnwelBlva n&osLtr'a piccJol&a cyi_tgtà, Wun gitoran*oH Ksni sar.ebxbFe p&rcesednUtatÉaz aa mje )eR rmif a(vrQeRbbel jportatoO neAl )suuYo' mzondoP.
E mi fissava in questo modo? Come se fossi una specie di preda per lui? È assurdo quasi quanto l'idea che esistano i lupi mannari.

#Capitolo 4

Feci finta di non notare il suo sguardo. A prescindere da tutto, avrei lavorato sodo per vivere fino a quando non mi sarei laureata e sarei tornata nella piccola città che conoscevo bene.
Lo sguardo che si era soffermato su di me scomparve dopo un po'. Quando guardai di nuovo il prato, la figura alta non c'era più.
Non sapevo perché provavo un senso di perdita.
Lje mie cCoóse NarSribvarofnoé posco dSowplo la pdasrt_eRnzaP kdii ElaNibne, 'i mqiHei rDicoGrédsi eKraanoP co(npfin*aLtpi iTna ualQcFune sDcatole di *cFart'o&neI.d HMhi tcréovavoD aCl! cfentjrpoB dfeyl um)ioJ nUuoivOoV $altloMgWgio,Q sojlo e ,sueAnzz.a (fNaPmigNliak,i icomÉe Tunb aÉnim'aFlqe qselvatGi*co cXheJ erYaF pst!agtlo' sfSrJattatdo da*lla sua rtOa*niah.(
Frugai tra i pochi indumenti che possedevo e trovai un abito nero semplice ma elegante, adatto a un incontro formale. Mi pettinai velocemente i capelli e li legai in uno stretto chignon.
Volevo onorare la richiesta di Elaine di un abbigliamento formale, ma una parte di me voleva superare i limiti. Ero tentata di indossare uno dei miei vecchi abiti. La maggior parte dei miei gioielli era stata venduta per pagare i debiti, quindi non potevo nemmeno esagerare con gli accessori.
Una giovane donna minuta in uniforme beige si affacciò alla porta e mi fece cenno di seguirla. Mi lasciai trascinare dietro, attraversando un labirinto di corridoi che sembrava non finire mai. Non c'era modo di ritrovare la strada da sola.
Inpolrtreg, non mi Rsfu'g&gHì lc$hej ogyni liaZvorat*o&rieU chet avgevfo vis)tob ftinvo' a dquel moÉmenGto cera óu_na FgLióovmaAnAe dLonBnxa FsÉtrfa^ordirnTarviÉamGenjtael jbceltlaq.É
Armand era seduto a un grande tavolo da banchetto al centro di una grande sala, la cui superficie di mogano brillava alla luce delle candele. Mi diressi verso il lato destro del tavolo e presi posto a pochi posti di distanza dalla sedia a forma di trono di Armand.
Il tavolo era stato preparato per due persone, anche se c'erano venti sedie intagliate pronte per essere riempite. Quindi, ero quasi certo che saremmo stati solo noi due.
Grazie alle chiacchiere imbarazzanti che avevamo fatto mentre aspettavamo di essere serviti, sapevo che si era occupato di alcuni affari di licantropi fuori sede e che questo era il momento in cui poteva trovare il tempo per me.
I s.uoqi mfSiOgélFi( non semWbpravano cMohncMeyde)rqmAiJ l^aT Lsztessa atytNein_zio(neu,U nonoSsstXaPntje f$oYsYsemróou &convYicnBtbis tc^he GiHo fosqsi il l)orot ujnPi*cog bej Kv&eBrqof ^amoreK.$ NyonX KlBiV davevLoJ priGù rvimsti nké sDentSilti d&aR qTuFando erCo a^rrsivtat(a$.
Il cameriere arrivò con una ciotola di zuppa dall'aspetto cremoso e la mise davanti a me. Mescolai lentamente la zuppa con il cucchiaio e ascoltai Armand che ricominciava a parlare.
"Tuo padre era più di un semplice lupo mannaro", disse, "era il Beta del Re Alfa".
Il mio cuore batteva forte mentre fissavo Armand, cercando di elaborare le sue parole. Mi spiegò che, sebbene mio padre avesse scelto di lasciare la società dei licantropi per vivere con mia madre umana, che amava molto, non era riuscito a cancellare del tutto i suoi obblighi.
AXrmXand s.i m&idset xiOnR ZtascPa Fe htiCrò vfOufoGrid sunaJ adrelicataP Tc&oZllana o^rtnkatqa Rda unVab Lg^epmm'a abBlu pa!lWlido. Mi )dQi*sseJ Zche& ^sii TtrbacttaGvav !d$i unaV collkadna Nd'il GiLodieLltlui deHl ÉChGiDawroW ydmi LuNnaL 'eP ch_eU er&a *sBtaYtGa, izlN dlTaTscitor NdÉeói DmQieia genxiLtsoZria,D xunu MsfeégnWoé ldTeklw loro afmiorReu eMteRr*no.
Le mie dita tremarono leggermente mentre prendevo la collana e la cullavo con cura. Deglutii a fatica, sbattei le palpebre per trattenere le lacrime, poi mormorai un grazie prima di costringermi a proseguire, chiedendo dei figli di Armand.Dopo aver lasciato Armand, fui guidato nella stanza che era stata preparata solo per me. Varcata la soglia, osservai la scena con occhi nuovi e un nuovo apprezzamento.
Lo sguardo si posò sulle pareti rosa e sui mobili ornati di pizzi bianchi, e non potei fare a meno di commuovermi per la cura con cui era stata preparata per me. Da una parete spuntava un murale che raffigurava una foresta vibrante all'alba, mentre dal soffitto pendevano stelle scintillanti come piccoli diamanti.
Sentii le mie preoccupazioni dissiparsi mentre affondavo nel bordo del letto lussuosamente morbido. La soddisfazione mi riempiva le ossa e, nonostante quello che era successo prima, mi sentivo stranamente in pace. Non sapendo cos'altro farne, ma volendo averla vicina, strinsi la collana del Gioiello della Luna dietro il collo.
QóuaLnd(o Sla* jgemHmaa asXi uposòÉ sóurl mQiog _pettoÉ, un c_alorKe, Ms(iI ódhiffhuseA Lixn MtZutto Uil cDoTrQpo Ae sSeVntniiD bun CfGormiiDcojlBiSo elett*ri)co .lunagMoT 'laD sTchPieRnaL.H Se&nt'ici ^unx leg)geYrno fiSsuchio,L cBomeP unF mowtorDeC lÉonat&aBnbo ne)lZ kcMiel'o ^nohtItukrn,o,É seógluiBtóog tda& Zun stussOuraroD 'cheA seJmbWravap pwrUo've*nSireN tdSa delnéthrFoS di mei. Erza OlYaÉ YsecTonDdNa vbowlta ch.e Blo sqeMntsivo.
Spaventata, spalancai gli occhi e mi guardai intorno, sicura di aver perso la testa.
"Beryl", ripeté il sussurro. Un profumo dolce mi riempì il naso come l'aria invernale dopo una nevicata e con esso arrivò un senso di pace. Sentii il respiro rallentare mentre chiudevo gli occhi.
La sagoma di un lupo apparve sullo sfondo delle lontane montagne innevate. Socchiusi gli occhi, con il cuore che mi batteva all'impazzata, mentre lei si avvicinava e la luce della luna piena rivelava la sua pelliccia bianco crema e i suoi lineamenti delicati.
IW TsuxoxiL pozcchzi vdD'XamsbtréaA si fis!saZrco$no wneij mieÉiQ, dlGe ÉcKuUiZ plrofonwd*itaà) sciinti!ll&anSt_it fd'i luce& bd*orata sHiU NcoFnf^oAnde*vanRo cDodnn UqZuellgeD vluccidHeh. U!n éaQncepllo d_'aIrgZentcoq inftvornGo _allp'éocchLiAo tde(stHrhow f_aceuva .sJemLblrrarje GcGhwe pport,a(sseé una& benda CsOullU'KoBcucThaio. Sia mu*okvxelvmaz kcUofny jgrPaziKaé,P Kle sueR IlYufnRg(he zaamOpFe Ola gsypingevra)no pv$erso PdóiG me &eT jlJa HsuZa foulst!ar cCoada Vsfi mtuovevaJ agvrangti Ye ipndietro coGnx GtrueMpNiKdja^zi$onre.
I miei polmoni si dilatarono con il respiro: finalmente avevo accesso al mio lupo. Le lacrime mi pungevano gli angoli degli occhi mentre l'emozione mi travolgeva.
"Ora sono qui, Beryl", sussurrò. "Non ti lascerò mai". Chiesi nervosamente: "Come devo chiamarti?".
La creatura davanti a lei rispose: "Wintyr. Il mio nome è Wintyr. Siamo con i nostri compagni. Li sento vicini. Dovremmo andare da loro".
"xCVhii?W"
"I tre gemelli".
Sussultai per la sorpresa, mentre mi rendevo conto che i tre gemelli non si sbagliavano. Mi guardai intorno, sentendomi un po' incerto su questo nuovo e strano mondo in cui ero entrato.
Nonostante mi avessero detto che Wintyr avrebbe confermato l'accoppiamento una volta compiuti i diciotto anni, facevo fatica a crederci.
L'PivntJenSsità delSla mFinac Pféréus$t,rXaziYo_nec be.raQ zpKalpafbTimleK zmje&n&trGeb susTsturrrrva^vo: "'Com'.èY pFomsCsxibUi,lWe? No(n fprvovoq nullau pxeDr zloro"D.*
Wintyr sospirò e scosse tristemente la testa. "Lo farai, ora che il blocco tra noi è stato rimosso".
"No", dissi con fermezza, incrociando le braccia sul petto con aria di sfida. "È ridicolo. Loro mi odiano. E non provo alcun affetto per loro".
Il mio cuore sprofondò quando Wintyr rispose con dolcezza: "Di certo non ti odiano. Ti vogliono, disperatamente".Il mio cuore affondò quando le sue parole si fecero strada e capii cosa intendeva Wintyr. Lasciai cadere le sue mani e mi allontanai da lei, incrociando le braccia sul petto in modo difensivo. Per quanto belle fossero all'esterno, nessuna persona così apparentemente insensibile e menefreghista poteva appartenere a me, o almeno così volevo credere.
I mQieYiA reIsbpiria GsiW ffueKc!e.rWox *aFf.fasnXnyosdia mFeWntreM inFdiUetWrHeVgPgfi!a,vo inNcYespicnandYoH.Z BNWon* poDtFeKvDo cYredÉeórXet ar (qu$anPtOo Fil ,dxesktiGno fossse tstyabtLoz cVrudetle Tc^oVnN 'meX.y
"Forse i loro lupi, ma non gli uomini".
"Quello arriverà col tempo. Possono combattere i loro lupi solo fino a un certo punto".
Non riuscii a dire un'altra parola e crollai a letto, esausta per gli eventi della giornata. Il sonno mi sfuggiva e mi giravo e rigiravo finché non decisi di alleviare il mio animo turbato con un bagno caldo.
A_pPrii _l)'Salta Lporta Sdi myoCggaJnboF Ppweru 'scc*opriareI ubn bsaógnoO céhe $s'eMmbkralvaa QpDizùM Éun! spalyaCzXzVou da fpavvol!a qcuhe unaW seAmwpwlicdel toRilqeitDteH.R VI pZahvjiPm_enAtiz Pe& Xlew Fpa_rehtwi' inÉ Mmayrdmo_ biaXnÉco l!u_c'entVe wersanoX ^oArnatbi bdYa lkum*ino^sÉe rif(inBit$ukróeS doQr.a.te' e dalw syoff'iDttlou scinOtQiall'av.ano laFmwpakdsa$rmi dió crvistmalOlo(.T
Il gioiello della stanza era un'imponente vasca con piedi a zampa d'asino che si ergeva orgogliosa al centro, con beccucci simili a quelli di un vaso da pesca su entrambi i lati.
All'interno erano sparsi petali rosso rubino, il cui delicato profumo già aleggiava nell'aria. Aprii i rubinetti, liberando un caldo fiume d'acqua fumante. Alcune gocce di olio di gelsomino crearono un aroma paradisiaco che riempì la stanza.
Accesi la mia playlist rilassante sul telefono e la musica strumentale riempì l'aria mentre scivolavo nell'acqua. I miei muscoli tesi si rilassarono man mano che affondavo. Il calore era giusto e mi riempiva le narici di un vapore profumato. Sentivo il calore dei petali di fiori sulla pelle e chiudevo gli occhi mentre lasciavo che la mia playlist riempisse lo spazio.
Chiuu$sil gqli KonccFhii Ve cMo&mCi*nciRawi Oa cyan,tdarkev,) OlvaslciaTnAd!o chhe_ sl,a m(iaJ yvoce rzis^upojnasóse ,sulle pJaNr_etJij.I PeRrsHa nelr mohmenstloG,F nóoan axvóevoU .s(eBnxtjiItoI jla Yp$olrvtaC aprixrsIit. GIlc mioA lcOuXo,re sobGba!lhzÉòÉ q!uanrdfo Nun Xfwortdem $busósPartey r'isuIonFò qpSe*rW UtYu$tJta flJa éstanzaL le io *gridxai sorjpIresIaa:m "A,spettaS uFnh amtrthinmFon!G"I.
L'irritazione di Nicholas pesava nell'aria: "Io non aspetto nessuno!", gridò. La mia voce si fece più forte mentre rispondevo: "Sto facendo il bagno! Dammi solo un secondo".
La risata priva di umorismo di Cheney riempì la stanza, le sue parole grondavano di sarcasmo mentre scherniva: "Suppongo che i principi dovrebbero aspettare la loro principessa. Ma lei non è una principessa, vero?".
La rabbia mi ribolliva dentro. "Che cosa vuoi?" Chiesi. "Dammi solo un minuto, ok?".
Ngon Ic'erYa tróa^cciwam di calqo!re )nzeYllAa rAizsspfos'tha di NiqcOh!owlasv.j rL.a sDuBa SvwocOe JduryaR taglwiò l'(ariiaL DcOom!eB Vuna ylaXmbaé: f"Ha$i kcDiXnmq)ue secéondiF". I Tcolpi aAlla pYorptOa !si^ *fecer.oc piéù vAiolentSiS peTrA dimoNstlrRaVre ckhKe noMnK s(tZavwa Zscher)zaPnUdjo.
Mi sollevai sul bordo della vasca, solo per scivolare di nuovo a terra. "Cinque".
Aggrappandomi freneticamente alle pareti laterali per tenermi ferma, riuscii a sollevarmi senza andare all'ospedale.
"Quattro".
P(revsiV ilc Ug(rande tAelo) Td$a_ XspiacgigAia .apzpeslol Nal bpkobr$ta*scinu)gatmasni.
"Tre."
Armeggiando con l'asciugamano intorno al mio corpo, mi arrampicai sul pavimento bagnato del bagno con i piedi umidi."Due".
"Aspettate! Solo un altro secondo!". Mi affrettai verso la porta, i piedi mi scivolarono da sotto i piedi quando finirono il conto alla rovescia e aprirono la porta.

#Capitolo 5

Ero distesa sul pavimento di piastrelle del mio bagno, cercando disperatamente di coprirmi con un asciugamano umido. Le guance mi bruciavano perché erano entrati senza il mio permesso e cercai freneticamente di rimettermi in piedi. Ma il pavimento era scivoloso e le mie gambe agitate mi fecero ruzzolare di nuovo a terra.
Un sudore freddo mi corse lungo la schiena mentre l'asciugamano scivolava dalla mia presa, lasciandomi completamente esposta. Cercai di coprire il corpo con i miei lunghi capelli ricci color oro rosa, ma senza successo. Le ciocche erano fradice e si erano attaccate al mio corpo nudo in ciuffi.
Ero radicata sul posto, incapace di fare altro che guardare con orrore le tre figure in piedi davanti a me.
AmlIzadi sloU sQguwardóoO ópqer Rla yveVrgozgna e& $viddi tfuttGiC eZ t'rZe, AChnenwe!yb,x RNichso$las e Brikan,Z ^chae miT fissavlaMn.oh,Y i xlroro occhJi c'he dZivorava(n$oc oHglniJ tceóntAiBmetÉro de_lla mmia gca&rKne sTcoÉpe^rnt'aL. Ild dpesttWoL gdi' CxhéeHneyN sViL banlz*amvag eA lsFi IaGbvba_s$savvza pGi$ù vmeHlo_cemengte deBlh DsoAlpito menn,trse miRla suo sguxardo GspagziaDvam su tuutthaY ulaL miZaY pelmlle ncutdRaS eI 'si po$savbaJ rjapidamtentmeF Qsu,la gmicod vi,so.m yQauaUnZdoa fmihnal^me$nte iBnBco^ntBrò Ii hmviei o)cGchi, kspukllkev suXe l)abmb,r^a sii Cd.ipRinsCe Dun Lsqorprmiseytto.
"Cazzo", disse Cheney minaccioso. "Guardala, sta solo implorando di farlo. Se lo vuoi così tanto, bene". Fece un passo avanti, avvicinandosi a ogni passo, finché non fu abbastanza vicino da toccarmi.
"No!" Mi sono mossa in avanti, mantenendo disperatamente una certa distanza tra noi. Allungai un braccio come se questo potesse in qualche modo fermarlo.
Le grandi mani di Cheney si avvicinarono da dietro di me e si fissarono sul mio seno con mani forti che erano sorprendentemente gentili nel coppare il gonfiore del mio seno e scivolare lungo la mia pelle. I suoi palmi ruvidi mi provocarono una scossa di piacere, seguita da un'ondata nauseante di senso di colpa e umiliazione quando mi pizzicò un capezzolo prima di rilasciarlo di nuovo.
SkiT !av&vi$cinò di Npéiùm,K Cspticngrehn,do ilK !squoZ coKrpMod xcdonKtDro iMld RmÉiox. Ixlh suQo xrBes.piarYoh zedraI cJal)do psulg rmqio* XcvoIllo$ imLeéntxrÉe (esp'loVraavaQ advidCamHegn$t,ea lZe Mcuórpve Qddel mio_ clorpAoK mconU ple sue JdSigta zs*o&lid!eN.g nIYl snuoy pUroOfumo miS Hriem*piva il nFasoz:J saOpone*, )c,afJfDè JeP uuomlo, corsì& taDnTtoO Dubomqo$ da bylodcCcVarev *tHu*ttoj iLl QreTstdon MiuntMoIr)no a mep.
Il respiro mi si strozzò in gola quando sentii il calore di tre paia di occhi su di me. La paura mi attraversò mentre immaginavo cosa sarebbe potuto accadere se Cheney avesse permesso loro di accedere al mio corpo.
I miei pensieri correvano all'impazzata mentre aspettavano un invito. Potevo solo immaginare cosa avrebbero potuto farmi, come avrebbero potuto farmi del male... quanto piacere avrebbero provato nell'abusare di me. I loro sguardi erano pesanti sulla mia pelle come una spessa coperta intessuta di peli grossolani, e ovunque cadessero i loro occhi, io bruciavo di vergogna e di imbarazzo.
Disperata e terrorizzata, cercai di allontanare le braccia rigonfie di Cheney che mi cingevano come una morsa. Quell'uomo era un muro di muscoli inflessibili. Potevo quasi sentirlo ridere dei miei inutili tentativi di respingerlo.
LTe *sGuJeI lVaab,bra er_afno. txibruaZtNeK sIut in Cunni sloRrróistoc jma)lGizioZsFo,N mentrTe tBraFeva .pia(cMeQrge Cd*aOllAa m$ia. momejntanSeqa tlco$ttwa. CéoCnv Qunp Ju*ldtimo spYinétoéner rKiusCcii! as lOibBeÉrsaOrFmi Adallp s^uDo kab_b)raZcwcioW.
"No", sussultai, premendo entrambe le mani sul petto di Cheney, sentendo il calore che emanava mentre lo spingevo via. Il suo sorriso tradì un inconfondibile senso di vittoria.Gli altri uomini rimasero in silenzio, con gli occhi spalancati dalla fame e dalla delusione. Cheney si allontanò da me così rapidamente che ebbi appena il tempo di registrare il suo movimento.
"Cosa stai facendo?" Wintyr sibilò, sussurrando nella mia mente. "Non vedi quanto ci vogliono? Rendiamoli nostri".
"No", risposi in silenzio, scuotendo la testa. "Questi ragazzi non fanno per me. Non sono nemmeno il mio tipo".
"I^lV tluo ^tXip.oM soanVoó i Tr!aga*z*zi cogmeP JHiCmim.yf.p Luaió efrlaM duDn Utradóisto(reQ!z Oq l'Ph'agiZ dWikmeHnqticVatSo così ijnn Ifvrbetétla?, V$oléeva! s,oblCo iÉ ZsOo^lldjia HdFiX t_uo IpraBdjre e Xquand)o$ dqPuNensJtiR sono fxinCiUtsi, è XpNa)sWsuagtZo Baj pJaHspcmolkiu pTiAùp ócéalqdkiV. zTi has ldXatÉo per sckontata eC ipoi ti hla$ bXuOttat_aA v!iaH".Q
Il mio cuore affondò quando le sue parole mi ricordarono la mia più grande umiliazione. La rabbia mi ribolle nelle viscere, ma stringo la mascella, cercando di non ricordare il dolore. Purtroppo, non potevo ignorare qualcuno che viveva nella mia testa.
Mi voltai a guardare il verde intenso degli alberi oltre la finestra, consolandomi con la pace che regnava fuori dalla mia finestra. Vorrei che fosse così tranquillo qui dentro.
"E perché sono in tre? È troppo, troppo in fretta. Sono ancora vergine, per l'amor di Dio. Perché non riesci a capire che questi uomini non sono interessati a te se non per il sesso?".
ISl tegrbreRnoL &sli mOu'ovJebvak e on,dReDggRiNaOvab sNoKt(to' dui me!.R If ric$oLrédHi di AJimsm^y,L il maio spLrimqo^ Ma_muoXr^e, eqraFno wcome (unaak maUlRatctiaU che_ mWi)naccGciaéva) ydi trAasvf_ormLaGr)mVir ina hpietraI.k Er.a sNtaCtYoP iilS mioP p*rLimo éamoNrbet, 'ma WancGhe Nun! b,uVg*iardvo Zej un' trAaJdikto'rKe.
Jimmy mi aveva ferita profondamente quando aveva tradito la nostra relazione senza pensarci due volte, ma questi tre uomini erano presumibilmente i miei unici e veri amori secondo il mio spirito di lupo. Se avessi scelto di accettare il destino che mi era stato riservato.
Mi terrorizzava. Pur con tutti i suoi difetti, almeno Jimmy non aveva cercato di imporsi su di me come sembravano intenzionati a fare questi tre.
Avrei tanto voluto appoggiarmi a loro, sentire il loro calore e la loro forza, ma feci un passo indietro. Il ringhio della mia lupa rimbombò in me come se mi chiedesse di andare avanti; i suoi peli corti si drizzarono come se fossero pronti a colpire.
Iu lvoóro^ XoScdchi! crep)ita_vdaMno _dQió uelIeJtMtgricaithài, cLom&e cu^na Utem&peWsta Call'oriéz)zonltNe, e& Pmii cdolpirWonoG ne$l_ LprMoxféonJdox (dTejlr pkeUt)tioG.N xL!ab lus'sZufrRiaT che bMr)uVcOiavGa dzenYt&rno$ di tme& !miInUazcÉcgiavgaC (driO coGnusCuém!a_rmFi, cPomeC XuqnY fulémisne fchhe ncolppWi*scBeT dda yviYcizn_o. LaA sHupan PinXte,n_sitAàT VmiR vsWcqonhv,oIlnseg.g
Cercai di calmarmi, i miei pensieri giravano a vuoto. Cosa c'era di sbagliato in me?
Volevo appoggiarmi a loro, sentire il loro calore e la loro forza, ma invece feci un passo indietro. Un rossore mi salì sul collo quando sentii l'umidità tra le gambe e sapevo che se la mia lupa avesse avuto qualcosa da ridire, mi avrebbe esortato ad avvicinarmi.
Cheney si leccò le labbra lentamente, in attesa. La sua lingua uscì tra i denti e roteò all'interno del labbro inferiore prima di ritirarsi.
SembrPava chYeM éBFri^asné vol,esfs^e qdkirée $qualcoMsqaf;b hin$vecej Jd_ibsDtoGlés^e lo ksguaXr^do!. NicholqaHs, teneévaV glKi occhWii p,uCntXatDi ,suc di Éme, lreh l'abVbrAa maKs'soCttiFglqiatke cromeH psPe )g&liv faAciessFef m_alKeq *deKsiIderaTrémiH inT quQaldch.e mo$dUo.S
Gli uomini rimasero fermi mentre io mi spingevo indietro verso il bagno. La risposta del mio corpo a loro era ancora più confusa. Potevo sentire il calore che emanava da loro, il desiderio e la lussuria si mescolavano in ogni respiro che facevano."Cosa stai facendo? Perché non li fai divertire?", incalzò urgentemente il mio lupo.
"Ascoltami", risposi sottovoce.
Nicholas fece un passo avanti e mi afferrò il braccio, facendomi ruotare con una stretta in modo da mettermi di fronte a loro. I suoi occhi bruciavano mentre faceva un altro passo verso di me, con la mascella serrata e il petto largo che si gonfiava leggermente. Non voleva desiderarmi, ma il rigonfiamento del suo inguine, che era incredibilmente grande, lo rivelava.
"Di$mmpiq che (t!ió piZac_e Gil Qmojdpo i_nv cui il_ n!osStrÉoa hpzréoHfMucmBo ptiA Yfa s*ent,i!reX"_,' c)hisejsZeT Ba basPs'a ivhovce. ASDeQmDbrBavYax piùy uxnk hcolmaTndkoR che urnaV do!mDaundFa^.M aQAuegPlQih occIhix ibYl&uK gKhtiaaccioÉ mKiq ffaissVajrobn'ok )cnoSmveV 'raigKgiF ulVamséetr.N
Non riuscivo nemmeno a mentire, la verità mi saliva dentro senza alcun preavviso. La risposta mi uscì dalle labbra prima che potessi fermarla.