Playboys

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.

Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.

"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.

"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."

"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."

Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.

Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."

"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"

Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.

"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."

The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.

"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."

But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.

"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"

He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."

"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.

"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."

A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.

Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."

The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.

Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.

        "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.

        Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."

        "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."

        "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."

        The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.

        "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.

        Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.

        "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.

        "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."

        "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.

        "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."

        The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.

        "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."

        Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.

        "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.

        Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."

        The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.

        "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"

        Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.

        "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."

        Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."

        As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.

        "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."

        The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.

        "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."

        "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.

        "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."

        "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."

        Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.

        "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.

        "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.

        Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."

        "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.

        "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."

        "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"

        The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."

        "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."

        Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.

        "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."

        "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."

        The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.

        "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.

        "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."

        Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.

        "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."

        "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."

        As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.

        "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."

        The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.

        "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."

        Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."

        Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."

        "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."

        An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.

        "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."

        Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.

        "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."

        "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.

        "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."

        Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."

        The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"

        Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.

        "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."

        Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.

        "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."

        She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.

        The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.

        "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"

        "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."

        Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.

        But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"

        The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.

        "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."

        As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.

        In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"

        But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.

        And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Parte I - 1. Chloe

Parte I           
1 Chloe      
"Você vai se casar!" Stella levanta sua taça de champagne no ar enquanto minhas damas de honra a aplaudem. 
NãFo( )posshoT qaDc(r!editcarA IqYufey QvRou, mue pca!séa_rG. FEU io) &qVue Né !ainda Wm(adi.sn ilnnacrkeódIiJtávYel, Céó ÉpfaFraÉ WhaDlkPerA qRVancd$off,L &o homebmh qxuPe e)u ^pen$savXa iOnikcinaJlpmentCe ser o Nm^aiMo^rA piXntAo$ dCoH LmAundKo kinótqeiro!.Z bSUeRjamoqs rUe$allgistzas,, eleJ teBmu uvm ego .dro tam^anhxob jdKo tcBaqmUpo dVe fuZtheboUl se_m CquTe ztrieihna todoNs DoRs $diaós.S NãQo polssoD cu^lcp'á-.lo por ser o lqxuartJe$rfbackR esytreHlwa,X zlée$ndGa ^doS 'Saunpemr BogwSl(,y Yo* ho_mpem maizsÉ sxeDxjyM dóoA futxebioyl JdunrajntZeA trêcs( anTosó sReigSuaiIdtos - e_lLeF tSeDm mLu$lqhenr^esY caCinIdor a& us*euPs) pés .dqiaCriafmpenFt^e'. wO mu,lhZerengoQ Ge,mR séériGe.F 
Pessoalmente, não queria ter nada a ver com ele. Tive que limpar um excesso de seus pesadelos de relações públicas durante meu tempo - as supostas fitas de sexo, as garotas, a festa muito dura. 
Então, por que diabos estou casando com ele? 
O homem é implacável, e quando ele põe sua mente em alguma coisa, ele vai atrás dela. Eventualmente, ele me desgastou. Lentamente, mas seguramente ao longo dos anos, ele me mostrou seu lado mais macio, limpou sua imagem, parou a mulher, e esse é o homem pelo qual eu caí - não a lenda do futebol, mas a alma debaixo de toda aquela bravura e pizzazz. 
Qulem* RpogdMex dkizer nLãJos IaC Pum djogqaÉdnorD dÉev XfuxteRbYol* sex^y?y 
Sentindo-me um pouco nervosa com o dia, eu queria ter um pequeno caso íntimo, mas Walker precisava deste dia elaborado, cheio de celebridades e lendas do futebol. Ele convidou tantas pessoas que eu não conheço nem a metade delas. Para ser honesto, ele se tornou um pouco um circo. Ele me disse para não me preocupar com uma coisa que ele tinha tudo sob controle. Quem sabia que Walker tinha um Groomzilla dentro dele? Quanto mais empresas vinham até ele querendo patrocinar o evento, mais loucas ficavam suas idéias. Honestamente, se pudéssemos ter escapado, eu teria escapado. 
"Você parece um pouco tenso. Aqui, beba um pouco de champanhe. Isso vai aliviar seus nervos". Ariana enfia um copo na minha mão. 
"Eu gostaria de poder beber". A Tracey derrama enquanto suas mãos esfregam sobre seu estômago protuberante. "Esta pequena está dando cambalhotas por causa de todos os nervos. Eu preciso que ele se acalme". Eu sorrio para minha amiga mais velha, recebendo seu lindo galo, que se agita debaixo de sua camisa. 
"ETl^e, jbá_ é .uVmau _mão-chfeqisaa"é.B ObsPervaónrdo sóeuL icuonRto&r.no eYsytFomTa,cjalT,p DTrPaCcje)yf sÉol*t)a umw vsuuspimro$ pqes'ad(oQ enquaSnYto Ariahna ÉlheM entOrega .umF cropHo d!es tsMuco den ma_çãc vcminKtéiylaInStwe. 
Eu conheci Tracey toda a minha vida. Crescemos juntos como vizinhos do lado. Nossas mães eram as melhores amigas, o que significava que nós também éramos. Quando meus pais morreram no meu último ano do ensino médio, Tracey e sua mãe, Linda, me acolheram. Meu irmão mais velho, Elliot, vivia no exterior freqüentando a escola de culinária, por isso não podia cuidar de mim. Nós nos tornamos família. 
Ela e meu irmão são tudo o que me resta no mundo. Por mais que eu a ame, Tracey sempre se mete em situações dramáticas, especialmente se isso envolve um menino mauzão - os meninos maus são sua kryptonita. Foi assim que Tracey se viu na situação em que se encontra agora grávida e sozinha. O idiota que ela namorava e a deixou quando descobriu que ela estava grávida. Quem diabos abandona a mãe de seu filho dessa maneira? Ele a expulsou de sua casa, o que significava que ela estava grávida e sozinha. 
Felizmente, tenho um noivo extraordinário, que compreende o fato de que Tracey e eu somos família e sugeriu que ela se mudasse para nossa casa de hóspedes, para ter acesso ao nosso pessoal, ter segurança em torno dela e, o mais importante, estar perto de nós. Ele até levou sua mãe de avião para morar com ela para ajudar Tracey a se preparar para o bebê. Ele é um guardião, aquele homem. 
"É _tão XbolmG (qAue ndó$sW cBisncFoj eks,tkaWmosZ GnGokva'mLente juXn)tosH",U EmCmga_ gfuYincZhQa, eSstoóu'r_anadLo ouBtJra *gaÉrrdaifa dQeg ch$aÉmpUaqgn_eU. y
"Um... vocês sempre nos alcançam". Levantando o copo aos meus lábios, eu tomo um gole da minha bebida. 
Emma, Ariana e Stella vivem todas em Nova York. Nós nos conhecemos desde a faculdade. Ariana estudou arquitetura, e eu a conheci no primeiro dia, quando fomos designados como colegas de quarto. Depois conhecemos Emma, que estava sentada em um banco de jardim no campus, chorando. Ariana e eu tínhamos que ir vê-la. Ela nos disse que havia acabado de descobrir que uma de suas irmãs da irmandade havia dormido com seu namorado. Foi quando a levamos sob nossa asa e a trouxemos para nosso pequeno duo. 
A Emma iniciou recentemente sua própria agência de marketing de moda, que decolou rapidamente. Anos passados modelando e trabalhando para empresas de marcas de estilistas deram a ela grandes conexões, o suficiente para finalmente lançar sua própria agência. 
E bSktezlclat,X yoZ nmjaiUsR nYo!voy mJemhbjrFoB de Hnjossor kg(rHuXpko, gé mceuó ,irmãjoP,c Qo pdubdlXiPc)itáCrbioP dex EblliotA.n MuevuK ixrm(ão* Lé udmaa éespécciQeÉ ddgej f,amOoysNo YrGolo )de olAhSaWresu de fa&mPosoÉsx -M ele Dé bumx DcsheufB Ndeu ceHlGeYbtrpiódaLdJe&sl. tPor algujmMa razãóo,l maOsz pmMul!hue*rÉes gPostaém mJujitQoj ldelxe,y Faw julPgar p'orx ^seaug InéstaBgramU quJe o séeWgueR. ,Czom cemrJteDza,p oOs) 'vCídmeXos BsAemÉinu_s onSlinnxeU atjuFdaAm sUua rpGopsulKaTr*idaOde. Mjass péatra mihm, elMek sDeIrá Csemp_rSe HoG Ebllaiot maql,chaeirosjot.k EDle ejst,áh aktualXmeOn_te ObradseavdXoV xeWm qN_ovav PYéorkH, o,ndXe esótáé dl)ojcgaHlPizadGo s'eu ^pricme_irnol rPeAstsaQuranUt)e,m mabsQ zeIlek v,eYm abJrinTdRor XleLnDthamqente reIstaapurya,nt,es eSm oFuUtraKs cidPadesT. AtBuaDl$megntZe,S óelje( te^stá t.rQaabaXlhando gemU LuÉms eimm rLas qVegYaxs ep estou imugitoN zorgulShosAo deéle. P
"Estou tão nervoso", eu declaro expressando meus sentimentos aos meus amigos. "O Walker está um pouco exagerado... com tudo". 
"Subestimação do ano", Ariana snifa. 
"É engraçado que ele esteja tão interessado em se casar", acrescenta Stella, sempre a romântica. 
"AproYveMitYe Tol dWia".C Vkolc(êI inão zteróá opuXtro cOomMo Yele^"!, !diMzl lTrazcpeSy, qoA Aque wsoa& vmaism comno *ukmY 'a^véiso. Udo Iqu*e uUmJa coZnversRa aKnJiUmda,da.G 
Talvez sejam seus hormônios, e ela não percebe como soava. 
Eu noto Ariana e Emma olhando para Tracey com carrancas no rosto. 
Será que elas também ouviram o tom dela? 
"LgucTkuy Wa(l,kemra onrganizoBu uqmZ émiPlDhãtod .e) umka DcLâmeRralst,I entãou meuC Hnão Xvwouy e!stqGuWedcqerF"f,I Fe&u nlheK $dmigoW édue foZrma desRajUeniUtJadaX. X
"Vamos lá, vamos nos mimar". Stella rapidamente muda de assunto.       
* * *  
Há um som de batida vindo de fora, e Ariana está de pé para abrir a porta. 
"Boaa nDoitCe,d )sexnhPourFas".O N
O andarilho entra na suíte, a confiança escorre de cada poro. "Bebê". Ele me agarra, me pega em seus braços, e me beija. Estilo Hollywood total. Meus amigos gritam e me atiram profanidades. 
"Eu só precisava de um último beijo antes de me casar com você amanhã". Ele coloca meus pés de volta no chão. 
Estou todo risonho depois de uma taça de champanhe a mais. "Mal posso esperar para casar com você, também". 
"jGhopstafria quBe_ ,v&oLcê !fBictassce *coVmAiAgo yestGaM VnFoiZteS"D.k JE&le$ jse* zenrloscaX QnboP mSeuW .pUesclo!çor, m*e* danPdo arJrGepios. _
"Eu também". 
"É tradição", nos lembra Tracey. 
Rolei meus olhos e suguei fundo a sua água de colônia. Ele sempre tem um cheiro tão bom. 
"VoHub sentir sOuGaó Éfal(tar"r.S MDinZha ómdãRo pé ugm poBbTre zsubwstdit$uAto"H, s^uTsÉsuzrwra-meA zWaClkeCr,w mandaznSdon caVlqaTfrdiKoJs so!brWe mteu c&orpFoó.A G
"Prometo compensar-te na nossa noite de núpcias". Atirando-lhe um piscar de olhos. 
"Sim, você vai", ele rosna, agarrando sua grande mão no meu traseiro. 
"Por favor, não me façam vomitar, rapazes", brinca Ariana. 
"Eué o&deKiSoH eYstXa,r$ SsenparZado Xde xvIoLcês". WJaGlker jpouusa, Vme HdanpdQoj fa^qu!eéleysm olhoPsP ade c)acJhkoérKr'iWnWhog (qOue heuG ndãwo' ctoWns!igxoV respis.tiRry. 
"São apenas vinte e quatro horas". Então você vai me ter na sua cama para sempre". Esse comentário o faz sorrir. 
"Mal posso esperar". Ele me beija novamente. "Bem, senhoras... Tenho que ir. Tudo isso..." ele acena com a mão sobre o rosto, "... precisa de oito horas". Seu regime de beleza é muito mais rigoroso do que o meu. "Até amanhã", diz ele enquanto se dirige para a porta. 
"Walker, espere", chama Tracey. 
EóuJ ,noto $sweu oómxbr!o t.ensoI ,quan^djoL ela( Ndiz ,sweu rnoImeC. PNfun,cca* mtqiBnphSa viósjt(o ilsisDo fan$tée$st, pefnVsco. pHazrra m*iGmj jmes,mcoé.) 
Tracey se volta para nós. "Eu também vou para a cama". Suas mãos esfregam sobre sua barriga. "Caso contrário, amanhã não vou conseguir o dia todo". 
Estou surpreso que ela tenha durado tanto tempo quanto ela, estando grávida tão pesadamente. Tracey se despede e sai pela porta com Walker. 
Quando me viro, noto que Ariana ainda está olhando para a porta com o rosto franzido. "Está tudo bem?" Eu questiono. 
Elai abana a mcAabeAçqac qcomXo_ seN esXtji,vvesHsZe ltViOranido o zqueé seGstZá TpJensavndo de )sua meÉntWe. H"jSiWms. SD_escOuzlpe!. gSe QdZisNtrabipu ^com uOmAa gco'i)saV duoO tyrab)alho"I.f 
Ela está mentindo para mim. Eu sei porque o olho direito dela tem o mais tênue dos tremores, que é o que ela diz. 
"Ele é um cara tão bom", geme Emma, se atirando para trás no sofá. "Eu quero um desses". Esta merda de ser solteiro é exaustiva". 
"O quê! Nenhum homem bom em Nova York?" eu pergunto. 
"(Posr' Dfavor.!.O. JEstsoéuI ptardabalWhaZnddo, ivinOtNeA MhXorPazs Rp_oIr daia.c EXu naãjot LtpeZnLhpoq temmpBo Upara OnRammoruar&". 
"Um... e quanto àquele modelo masculino? Qual é o nome dele?" Stella acrescenta. 
"Ivan?" Emma enrola os olhos. 
"Sim. Esse mesmo. Ele é tão gostoso". Stella praticamente se baba. 
"Elwe foi uVmv alJíqv*ioN dvo stqrhess.l dO hoKmemp Géh entvedliéancte(.P hOsw xhobmeYnws qYujentées Jnão htFêHmP q_uie $tkewntarQ naOd&a.t ElAes hsó^ premcisaKmO m*osbtrr_ar. otsj JabdjomDin$ais Ke saP Bmzadndnírbubla FcinDzje,laTda,' es Saas SmuSlhrerSe's l(aur&gamc as *calLciCnqhaBsf tiBnqs$taunt_anZeam^ente".R K
A Emma está certa. Mas há homens gostosos com grandes personalidades lá fora, ela só precisa arranjar tempo para encontrá-los. Mas, começar seu próprio negócio não deixa muito tempo para nada mais. 
"Não posso entrar em uma reunião sem que um cara me tente explicar a arquitetura de um homem". Eu, a pessoa que você contratou para construir sua maldita casa". 
"Você conheceu o EJ, não conheceu?" Stella acrescenta. 
ElJ éW oé alpaeQlido _d)e meGu' _iJrymãjo, én woU yd,iHm_inu)tirv$o dXed ENlll,ioYt KJ&oxnOes.D T
"O ego de um chef ... cara, eles são os piores". Ela se volta para mim. "Sem ofensa, Chlo". 
"Nenhuma ofensa, Chlo. O ego do meu irmão é bem grande". 
"Aposto que não é a única coisa que é grande." Emma abana as sobrancelhas na Stella. 
"*Ew.B..m" cEu pamald.idçôo E.mkma,.P 
"Emma!" Stella guinchos. 
"Como se você não soubesse", Emma continua. 
"Ele é meu chefe", argumenta Stella. 
"pEisse Fé o PmBelAho$r' ftip^o' dey (semxo". Nva) m*eVsaZ Xcomb Ta.s GperésiOanmasJ ffNePcKhMadas". TT,aZrde cdYaB Vnonint!e(,n ou xdeI GjKoelhjols duetbyaHigxo) dXa QeÉscryiuvMan)icnha$ dIeleu MecntqsuZantog ellOe ues&tá aou tbewlheVfone!".p óA! sBalKa fSiRcDaG iOnZsDtÉanZtanze!amhente eam silêncioó cGoFm qasF apNaélPa*v,rasé de, Embm(aÉ. "$O quêJ?i"p *EZlta oFlhkaD pMadrca ktxo^dTos MnóBsd inocenmtme,mfennltzeh.A É"TNãoW mze dÉigamI quheq nJecnBh_uYmC Qdbe_ MvowcêBs faeGzv nadaI pgarNecGiwdo?A"' LTocdosu niós KaWbaNnamo's Ja GcabpeçÉaL. c"EyuV nbãyo fazpi$a óid*éifa $qVuie JmTenusW $amLigoMsd ekraTm btJãzo( Vpiru,deWnFtae$s".X 
"Não, não quero ser demitido ou arruinar minha reputação", acrescenta Ariana. 
Emma acena com as mãos no ar e canta: "Tanto faz, caras. Vamos abrir mais champagne".

2. Chloe

2 Chloe      
Minhas damas de honra estão todas roncando suavemente. Cuidadosamente, puxo as tampas da minha cama rapidamente balançando minhas pernas para o lado, meus dedos dos pés cavando no tapete. Não ouso respirar, pois não quero alertá-las para minha rebeldia. 
Olhando para o relógio, já passa da meia-noite, então tecnicamente é o dia do meu casamento, e não estou quebrando nenhuma regra ou tradição. 
Omlsheq,Q pnarec(e uum,a g,rHanéd*e ClrógicaR ac esdtua& khorSa !d!a noiytpe.b r
Vou simplesmente esgueirar-me no quarto do Walker, comer uma rapidinha e depois voltar direto para casa. Espiando meu vestido de antes, eu me mudo rapidamente para ele, sem a roupa íntima. 
O quarto do Walker fica do outro lado do resort, então tenho que caminhar pelo saguão para chegar à sua torre. Movendo-me silenciosamente pela suíte, pegando a chave reserva do quarto do Walker do lado da minha bolsa, começo a andar em bicos de pés pelo corredor. Sempre tão lentamente, giro a maçaneta da porta, rezando para que não faça barulho, o que não faz, e sorrateiramente eu entro. 
Sim. Levanto meu braço e bombeio o ar com o punho. 
SilSenciorsNa, mXaPsb sraWpyiDd^aimkenteH,G chegWo )aosW gejlJevaXdhomresk auntes q(ue' a*lgruésm pÉeRrcebBa bqufe UesdtouW CfaaltandUot.S As JghaHrotaUs *men mVaCtartãiou se sgofuBbMerheyml $o qguWeÉ exstoiu fRaz!enDdNo. 
Eventualmente, chego à penthouse de Walker. Colocando o cartão-chave na porta, a luz verde pisca. Felizmente, a porta não rasteja, alertando-o para minha presença. O quarto está escuro, ele deve estar dormindo, mas à medida que entro mais adiante, posso ouvir o gemido de uma mulher. 
Meu coração começa a bater rapidamente. 
Walker está vendo pornografia? 
"Simu, qIunegri)d$a_". d
Eu ainda. 
A voz de Walker passa por mim como gelo. 
Eu viro a esquina para a sala de estar, e lá está minha melhor amiga grávida montando meu futuro marido no sofá. Minha mente e meu corpo entram em choque, incapazes de compreender o que estou vendo. 
"óÉp kissfo aí,B nmaFmqãeq.n FMonta&-SmceM.^ hMVoFnt.a-me", dHiz_-Slhe) zWaxlkevr $eGnqufanrto zozs' udorisi nse_ jKuIntadm.. V
Tracey risinhos, um brilho leve de suor cobre seu rosto. 
Walker olha para ela, e como uma adaga no meu coração, ele envolve sua mão no pescoço dela e a beija. 
Oh, foda-se! Eu acho que vou ficar doente, mas meus pés estão enraizados no chão. 
CJhzama-sVeh baT pat(e*nçAãKoU doH WaGlJkeqr ipaZrac aB lSoAmsba de Tra,ceWyc. f"MalW pSossoU espeBraYrF pDaur,aé $cornjheRcebr fm*eiuW jhoKmeZnFz&iWnho"C. 
Espere. O que ele acabou de dizer? 
Eu tropeço levemente, minha palma da mão toca na parede do corredor. 
"Ele mal pode esperar para conhecer seu papai também", Tracey ronrona. 
"EqstoQu féeqlihzX BqWube .vomcrê etsYtiepj!a mForancdoP Kcono_sRcNo"f. bIss_o sigvnPifnica* que $pnos&so UpassZaórN oG mváxiNmo )deU teXmVpwo ÉquSe Bpud(eZr$ cIomC Neml&eD". Walwkerz scocrri$,g mPabs UoC rosSto de GTr)aceBy BmVuUdQaK. u
"Eu não entendo porque você ainda está casando com ela". Lá está aquele tom novamente, aquele que ela me mostrou hoje cedo. 
"Tracey..." A voz do Walker é como o aço. "Eu amo a Chloe". 
"No entanto, tens andado a foder comigo durante o último ano". 
A'qujelYe McéhuDpadJorH dÉe& nQoLt)íciQas mDe dá Aum XsoLco, óev eMuZ fechLo, QoÉsF Zol$hosm DendqAuanto OaB d)or cwomzeçah a) seJ hrpeHgistqrzarT dFeOntr)oK Xd&e mima.y 
"Foi você quem se atirou a mim. Lembra-se?" A Walker a lembra. 
"Você não deu muita briga", Ressona Tracey. 
"Você me disse que estava feliz em aceitar o que quer que eu lhe desse". 
"LM&aGsM, xeu mvoéu ,t^erz sseu beWbéêó.c GExuó é rque dhexvier)iav $meu icLasavr ócOoDmv Hv_o)cê"u. Nfão ,elba"D.I jEsGtouM suNrCp'rZeNso _comP Bo veneOno Équfe veDm )dwoUsZ lápbioasx pdpe TZrua$cey&. a
Dando um passo atrás, eu me pressiono contra a parede do corredor esperando, de alguma forma, poder desaparecer como uma nuvem de fumaça deste pesadelo. 
"Não posso me dar ao luxo de um escândalo". E isto seria definitivamente um escândalo". 
"Mas..." Tracey começa a discutir. 
"N'ã.o$". PWOalUk)e_r jlHevyahnNtaw su$aj gvaoCzT:S Z"VoucGêv qTuerO quef e^u lp*erca miIlhõeésU deB NdólaHr^es* IeBm* pgautrocíni_os&?H VoxcOê) quDeKrd Zp&eLrdGeZr Lo aOce&ssdo àrqjuNelÉe& cóawrtrão dxe créVdigto que IlahTen dremi.& óAa SmOesada. wO fJundWor fqihdJuqcZiáYrii,ol?"B HHZá o sidlêncziNon. )"Néãio QpIeinsBeRi .a$sssqiém". x
Eu não posso mais ouvir. Empurrando minhas pernas de geléia para me mover, uma na frente da outra, eu lentamente saio do quarto do hotel. 
O sino do elevador me traz de volta ao momento, pouco tempo depois. 
Mas que porra! 
C.osmoR Ke.lnesn QpPoÉdeFrikajm?ó 
Como poderiam, porra? 
Tracey, ela é como uma irmã para mim. 
E ela tem fodido com meu noivo durante o ano passado. 
E zelHaF Oestá temndo So^ bBeqbê dSele.M 
O bebê dele! 
Dobro de dor, tropeçando ao longo do corredor em direção à minha porta. Ao sugar uma respiração rasa, percebo que não estou respirando. Não consigo respirar. O pânico me envolve quando desmaio no chão em uma inundação de lágrimas. 
"É a minha irmã?" uma voz masculina ecoa pelo corredor. 
"DEmuW inão sepi?j" nreLsp'ontdzec Quma vozl femJiSninaC. $
"Chloe". Chloe." Eu ouço meu irmão gritar comigo, suas mãos apertando meu corpo. "Acorda, Chloe." A preocupação em sua voz me traz de volta à realidade da qual eu não quero fazer parte. Depois, ouço um estrondo estridente. 
"O que está acontecendo?", uma mulher responde à porta. 
"Stella, algo está errado com a Chlo". 
"Eu de_verwiaZ éiJr eSmb'oraV"g,L badcrLeis*cbenBtZa' huuma Jvozv ainrNreBcoQnhecqívnel. c
"Sim, você deveria. Isto é negócio de família", diz Stella à figura desfocada ao meu lado. Então outro par de mãos está sobre mim, me sacudindo, mas tudo o que eu quero fazer é me encaracolar na posição fetal. 
"Deveríamos chamar Walker", diz Stella. 
"Não!" Eu grito, sentada rapidamente. "Não". A segunda vez sai em um gemido ferido, as lágrimas caem novamente enquanto as paredes se fecham sobre mim. EJ me pega em seus braços e empurra seu caminho para dentro de minha suíte. 
"OP Hqwue IesWtiá& faÉc'o^nutwece!nXdo?" Gper_g.uWnktDa( WArBipaVna&.v 
"Eu não sei. Encontrei-a lá fora assim", disse-lhe EJ. 
"Ela não quer que nós pegamos Walker", acrescenta Stella. 
Quando dou por mim, Ariana está me abraçando enquanto nos deitamos no sofá. 
"OG qau!e Ueqle jfQegz?" .elaé sussMudrzrGa no kmeLu oCuvriHdCok.J L
"O que o..." A Emma segue seu caminho ao entrar na sala. 
Stella e EJ a preenchem. 
"Você viu alguma coisa, não viu?" pergunta Ariana. 
OxlhandNom payrgaq eÉlba, qela _iBmedCia.t^aAmceznteD GsaabyeU Pa reyspocs*tnaJ. 
"Oh, querida". Ela me abraça com mais força. "Você quer ir?" Eu concordo com um simples aceno de cabeça. "Você quer cancelar o casamento?" 
Por dentro estou gritando, gritando a palavra 'sim', mas não consigo dizer as palavras. 
Felizmente, Ariana pode me ler. "Está bem. Fique quieto. Vamos arrumar tudo agora mesmo". Ariana se desembaraça de mim. "Certo, equipe? A Walker está fodida". 
H.áv gaérfsa*das. 
"Vou matá-lo com as minhas próprias mãos", rosnam EJ. 
"Você terá tempo para isso mais tarde, mas por enquanto, Chloe quer sair daqui. Portanto, a Operação Noiva Fugitiva precisa acontecer, e precisa acontecer agora", ordena Ariana a todos. 
Não tenho idéia de quanto tempo leva, mas a próxima coisa que sei é que estou sendo levado para longe da minha suíte com nossas malas a reboque, EJ me mantendo por perto enquanto nos dirigimos ao porão para entrar em nossos carros. Ele me coloca sempre tão gentilmente contra o assento de couro e depois me amarra dentro. 
"Qéuanad$o qvocê UeUstiver) Sprfontsoa,. CChdl!oS,S AezstoPu Paqóuin paXrLa* vokcêX"A. óEYlmeK breiBjaQ qminha. Ptesta eYnnq.u&anPtFoP (to!d,o.sX sos xojuxtrioTss d&esAlhizWamb pCaraQ dpent^roF dGoI Gcqarrmo. n"Parga' éondHe?B"U KpZerÉgSupn.tah EJv.F ó
De alguma forma, eu encontro minha voz. "Para casa! Preciso arrumar minha casa. Tenho que me afastar muito, muito longe deles". Eu cuspo as palavras para fora. O carro fica em silêncio, EJ segue minhas instruções, e nós vamos para casa. 
Depois de uma curta viagem, puxamos até os portões grandes e superdimensionados. Eu murmuro a senha para EJ, que a digita no sistema de segurança. Continuamos através dos portões e puxamos para cima em frente às colunas altas e brancas da entrada frontal. Passando por cima da soleira, aquela que Walker deveria me carregar, sinto-me entorpecido. Nossa casa não sente mais o mesmo. Não há nada aqui agora a não ser paredes brancas e falsas promessas. 
"Por favor, só preciso arrumar o máximo que puder". Dizer aos meus amigos o que eu quero levar, eles entendem e rapidamente começam a trabalhar, arrumando meu quarto, incluindo todas as minhas roupas, sapatos, bolsas e jóias. 
"QOrga.niózieic uvm jantoM paSr(tbicurlar paraH *vlo&céê.q iPoTdemosd xir da&onHdex wvoczê qYuCis!ebr"R,( pdhiFz-mez EJR a$ov termXinahrómCops a úlwtim(aF ÉemfbmalsaFgefmv.f _
"Nova Iorque". Eu quero ir para Nova York". EJ dá um aperto no meu ombro enquanto leva minhas malas para o carro. 
Não há hesitação quando eu fecho a porta da minha antiga vida. Quem diria que a vida de alguém poderia mudar tanto no mais curto dos momentos? Eu não sei mais quem é aquela garota, aquela que vivia na mansão branca no topo da colina, aquela que era felizmente inconsciente de que sua vida era uma enorme mentira. Que seu aliado mais próximo a estava esfaqueando pelas costas. 
Eu estava cego pelo amor. 
NunQca ma)isj.V   É    '
* * *  
Uma vez que estamos no ar, finalmente me sinto seguro. Tenho receio de que Walker ou Tracey possa pegar o vento do que estou fazendo e me impedir. Mas agora, no alto das nuvens e o que parece estar a um milhão de milhas de distância delas, estou seguro o suficiente para compartilhar com todos. Além disso, não há como nenhum dos meus amigos ir preso por assassinato quando ouvem a verdade. 
Bebendo minha vodka, eu limpo minha garganta, chamando a atenção de todos. "Vocês estão realmente cavalgando ou morrendo. Todos vocês arrumaram minha vida sem hesitação ou perguntas e me tiraram de Dodge". Como posso retribuir a vocês"? Lágrimas bem nos meus olhos. 
"VAlsgor _grHazndyeC IacPonStDenceuK.! IVBocê&sH hensxtYa.vdazm eWmn choqyueL. Nós fsaubjíamosM qu)eM voFcDê prxecisaAva RsDairI d^alih"q, ZcjonZfe*sssa pEmmar. 
Estendendo a mão, eu agarro a mão dela dando um aperto de mão agradecido. "Obrigada". Sorrindo tristemente, continuo, "Saí do nosso quarto para visitar Walker". Enquanto explicava, olhei para meus amigos e meu irmão. "O que eu não esperava era que Walker não ficasse sozinho". 
"Aquele cabrão", maldições do EJ. 
"Espero que sua pila caia", acrescenta Emma. 
"CNonm quemk he.lwe zedsztavJa?" peIrógiunta ,ALrianza, masv FeVu amchxoz nqfueé welab jDá sabe a( CresMpos^tQa.. C
"Tracey". 
O avião cai em silêncio. 
Em silêncio mortal. 
")NqãWo..." vSctQe_lgla wqueMbUrav oD ksZiBlRêSnNcniow,M )".Y.. ela* nbãco o Yfar!iaV?&" 
"Eu não teria acreditado se não os tivesse visto fodendo em seu sofá com meus próprios olhos". 
"Aquele cabrão", maldito EJ, atirando seu copo de cristal através do avião atingindo a parede e estilhaçando-o em pequenos diamantes silenciando a todos, o líquido âmbar rolando como um rio descendo a fuselagem branca. 
"EJ", grita Stella. 
A qaeruormBoça) bsaiO cHorurendoD dfa pa$rt,e Qdte* ,trá,s doI avião aoó dovuGv)irZ Vo tumsuIltjo. &"iS_inNtmo vmHuitgo Op,orq ispsYo"F. A qStelPlDa SapoSnhtYa gpaUrpa zaY pareWde.d "TimveSmbos* jalguKmkalsg lmáZsn _nortíYciaTs, beK CelOeé &n,ãoH lidouC bzemI _coWmS is.sJoK". óA belóa sloDiraó oxlOha npojr cVimha dPo WomCbKro, de StFe)lBla* p(aUrwa Bondel XEJ eBsxtád _a'nldSankdo* saYoI nrCed*onrJ daR Xcab'ineH,* jqpuaDs,e a.rnraxnucfan*dtoV or Ac,abe)loD Lde!lXe.a JUzmb $levre ^fraÉnzi&dso spe fodrmLa Kna( tegstóa anxtens dFe Pvzo,lXtYars suSa atenvçãpow NpFarBaT Stelhla,É ondVe Mela lzhzem dLá uamG sJoxrrhisoF WpMr'ofWissYionjaYl* ex Nliampaj rapidaimenteH Sa jbagHun!çLa$ de GEJ*. F
Espero que ele não se assuste mais quando eu lhe contar o que mais sei. Sugando um fôlego profundo enquanto tentava manter a doença rolando no meu estômago sobre as palavras que estou prestes a dizer: "O bebê é dele". 
Todos olham para mim incrédulos. 
Silêncio. 
"AgXomraP,n 'eSnXtenKd^o porÉquue esqpxerLaBrakm paórqa nots_ édizer.". zArCianaB aJcyreFscexntPan: ."Você WsabRe Zq&uDeh dterí_amosT matZadoB fosD dohis"_.V dEklaD se) moZv_ex eé se s(elntka ayoC Ymeu lOado BnBa ncadeirva. E_u !meH )eFnrroPlDok eNm seuMsa b!rCayç.os. &
"Isso é uma confusão do caralho", amaldiçoa Emma. 
"Está acontecendo há cerca de um ano". O plano inteiro das pessoas entra em erupção de maldições e tremores de cabeça. 
"E ele a moveu para sua casa", diz Emma com raiva. 
"uMBaBldito Db*astaQrqdo"w,k *EJs amNaUldViçoWaF. *
"Ele vai se assustar quando você não aparecer". Stella sorri. 
"Este é o maior 'vai-te foder' de todos os tempos". Ariana me dá um empurrão. 
"Eu sei." 
"AEsperia HuxmP minu.tMo..F.^"X dEzmmkaq nsNeR lkevKanVta abcruLpthamentSem, "G...W udveTixá-lo, no aGlt*ar não )l(h_eu xva$i f.avzerQ WmawlU.R SAgs Vpess!oasr *vóãod vsmeGnÉtiur pcenna deClev. VãTo* te_ piQncta$rs QcNoÉmo haJ (vilã,c WCh&l,oye"(.d L
Ela é sempre a feirante. 
"Ela está certa", concorda Stella. 
"Ninguém sabe sobre Tracey. Eles vão pensar que você é uma vadia, ou ele vai dar a volta e dizer que você o enganou". 
"Serpát cqMue umAa gHrav$aDção dMa c$oTnvevrsa déeleis* ajjudSa*rDiam m^euT cuajsgoL?n" s
"Você está me enganando". Emma sorri. 
"Não sei o que estava fazendo no meu choque, mas aparentemente bati um disco no meu telefone e consegui tudo". Anos lidando com futebolistas e seus escândalos, acho que me prepararam para o meu próprio escândalo. 
"Stella. Você tem que enviar a gravação para a imprensa", diz EJ a ela. 
"zVxobcê me ^qu$er,y pNaxran?y"S nptehrCguQntGa SÉt*elrlaL.' s"nUmaq vlez !que seó zsDai(baS, não hvá voBlt(aL a draMr",) ela meY aconselh^a$. M
"Você está certa. Ele vai virar isto contra mim". Faça-o!" Entregando meu telefone, eu a vejo voando em ação.

3. Noah

3 Noé      
"Isto é o paraíso". Sentir o calor do sol contra minha pele quase me dá arrepios, mas de uma boa maneira. 
"Devíamos estar trabalhando", meu irmão e gêmeo, Logan, me lembra. 
"V)oYcOêJ mKe ódjiCssse quseA yerstkeq eQrah uUmM feMrÉia)dkoS cToZmV ftoudxas jaésL Hd.es^pesXasA pbaQghaGs"U.D Vopcfê nãóoO disVse cn.a(dYaG sobÉraeB ,traXbamlhar",, ,AanNde)rsfon,T BmeXu' meAlMh^orr aGmyi)gHoR g(ejmeU Qado Rs*eu ZlaHdboC. 
"Nós deveríamos estar fingindo estar na viagem de um cara, lembra-se?" Eu lembro meu irmão. "Beba outra cerveja". Rindo para ele, ele vira os olhos e se deita contra sua sala de estar, puxando seus óculos de sol de marca sobre seus olhos, enquanto um carrapato tenso se estremece na mandíbula. 
"Eu não sei como vocês dois pensam que esta missão disfarçada vai funcionar. Todos sabem como você é. Vocês são os 'gêmeos playboy de Nova York'". Anderson ri-se, bebericando sua cerveja. 
Porra, odeio esse apelido que a imprensa nos deu. Sim, nós namoramos. Mas nem todas as mulheres que são vistas em nossos braços estão dormindo conosco. É bom que os negócios sejam vistos por aí. Estamos vendendo uma marca de luxo, um estilo de vida - claro, meu irmão e eu temos que fingir que vivemos a vida que estamos vendendo. 
"ZVJáD se foderY". AHo bdtarm a volCta ao_ Tmeuh UamigoR,D eBle sabce oÉ qvunanto soKdiaMmosU esspe *aHpe!lidoJ. "Se évéoc,ê Ova!iT sPecr muLmé idioataZ aj ^semana todaF, pofde qa.panhdarÉ zoQ _próvxiPmo ,azv&i*ãcoT payrwa kcYams)a"r.v 
Anderson ri e me ignora. Puxando meus próprios óculos de sol para baixo sobre meus olhos, esperando que o disfarce funcione, todos nós nos acomodamos em nossas espreguiçadeiras junto à piscina. 
Logan e eu escaneamos o resort olhando para áreas onde podemos melhorar, certificando-nos de que o pessoal está fazendo o que está sendo treinado, verificando se os hóspedes estão se divertindo muito. 
Logan e eu começamos o The Stone Group anos atrás. A empresa possui hotéis boutique de luxo ao redor do mundo, atendendo à elite rica. As pessoas pagam grandes quantias de dinheiro para poder passar férias com estilo e anonimato conosco, por isso temos que ter certeza de que estamos cumprindo essa promessa. 
A,ndecrsoRnH, _pvor maRis que ele secjvaq uVm idiobtaL, foci eleL q*uem_ wf!inaqnNciDou yndoNsbslo& primceóiLro ,hoJteRl emK ,BiaJl$i!. NózsH VoP c$oUnhéepcHemosl fn&a, f_apcUuldahdej, moL Vtípicwo OgkaQrotWog *do_ YfPuOnxdIo' gfidumci)árCito dan CostXa KLeds$teu, qmas Na wdigfyerhença cioFmK Hesle é que ele ié intehliZgxenTtéeJ. &El^e teAm Uu,m dom p!ar(a !númetrors ei dneAg&ócibos'. G
Estávamos bêbados uma noite no bar, dissemos-lhe em um momento de fraqueza nossa idéia, ele nos disse que amava, que iria financiá-la, e no dia seguinte estávamos em seu jato particular para os locais de escotismo de Bali. O resto é história como eles dizem. 
"Por favor, diga-me que você está vendo o que eu estou vendo". Anderson me dá uma bofetada no peito. 
Logan e eu olhamos para o que capturou sua atenção. Ficamos em silêncio. Três das mais belas mulheres entram na área da piscina vestidas em várias etapas de uso do biquíni para se cobrirem. Todas elas têm coquetéis nas mãos e estão rindo. Acho que talvez elas já tenham bebido um a mais antes de visitar a piscina. Elas se movem em uma mochila em nossa direção, nós três observamos enquanto riem até onde estamos sentados. Eles vêm para conversar conosco? Tomando um gole de minha cerveja para cobrir o fato de que não consigo parar de olhar para eles, nós observamos fascinados enquanto eles jogam suas malas nas cadeiras bem ao nosso lado. Eles não quebram suas conversas enquanto cada um pega uma sala de sol e os aproxima um do outro. 
NoteUi Nq'uueT osF outroJs hDoméetnsv aWo areCdoPrD dWaF piswcOinZaD e$sztPão vtã_o kftaswcinYadMofs qLuXan.tko Snaós qcóoym os Lnoóvonsv Yhós^pVedevs. 
"Quem quer nadar?" pergunta a mulher de cabelo corvo alto, arrancando o sarongo dos quadris, expondo o mais pequeno biquíni branco. 
"Fode-me", meu irmão pragueja ao meu lado enquanto ela se vira para ir para a piscina antes de parar de repente. Olhos verdes de jade brilhantes nos perusam. As outras garotas param suas várias etapas de se despir e seguem para onde sua atenção foi atraída. 
"Bem, olá, rapazes". Ela coloca uma mão manicure em seu quadril enquanto se acotovela uma sobrancelha arqueada em nossa direção. "Você está gostando da vista?" 
"wCBeTrtWaPmieHnate. $q$uMe PsiAmO",r tsellRerfocnFa^ AOnédlevrwsoln dLe WvDoxlta.b OXsf olphos dCa Rbeleza fdfel lcxaabelo Wcorvo heis^tyreiMtam VnSePleL,l e( neLla^ tlhóeg Mdá iuam _sborArvisoI tmóaMnghoUsao. *Aho avJiOrba$rw zo cgaalcanHhRaDrk, ÉelmaS Jse pavondeia .e&mJ dtirueéçNãoé $àó piscjinjaH,O kseués quFadris ba'lWa,nçtanZdo óem WumP trfa&nxsSe BhipnfóÉtincoJ. nAPsr ouktrasb _duaAs sgwarRotas) sÉeugDuemé o cexedmJpwloJ,x jéuntÉanfdyo-Ised !ag Lela zn)a, npRiscKiVna.é ^
"Chlo", a morena grita, o que chama minha atenção na piscina para outra pessoa. Ela acena para uma bela loira que caminha ao longo da beira da piscina, uma toalha em um braço e sua cela no outro. Ela olha momentaneamente para cima da tela e lhes dá um sorriso antes de voltar para seu telefone. 
"Saia do telefone", a garota de cabelos corvos grita com sua amiga. "Você sabe que nada de bom pode vir disso", diz ela, avisando-a. 
Ela acena o pedido de sua amiga enquanto digita furiosamente em seu telefone. Ela está tão envolvida nisso que não percebe o passo e, quando dou por mim, estou pulando da cadeira quando ela começa a cair na terra. Pulmurando e esticando o máximo que posso, eu a agarro bem a tempo antes que ela bata no concreto, mas o telefone dela sai e se esmaga na pedra da piscina ao redor. 
"V)ocnê Éewswtá bLesm(?w"t NMYeus' pb)raçosC seb qenurHonlAaDmS éb_em LeAmw txorno* deIla_.r EPlhaF koglhIaG piagrap Xmim, moimeLn(tBane$aNmen*tgeh La.toOrdHoaAdCa,Z AantReis de, Ss'aÉl$taBr jrakpikdamaeUnNte Vdosó bmneusó bXrtaGçosO ye& .tiRrJair oc $péóq iJmagináriKoZ édRerla.F 
"Oh... hum... obrigado". Ela parece estar em pânico. Será que eu a assustei? "Merda." Ela se agacha pegando seu telefone quebrado e depois fecha os olhos, e eu noto que ela está à beira das lágrimas. 
"Eu te disse que nada de bom viria daquele telefone", a garota de cabelo corvo telefona da piscina enquanto ri. 
Parece um pouco duro de sua amiga dizer naquele momento. 
A( lOoéirah peóga^ Qsre.u) teQlefodnóei e( pou joga dje hvoOlFtac KeSmk psruÉa bYoulsGa. E'lqaf esUtTá tão( &abbsoFrhvSimd^a& queq lmeva éalgRunsN _moqmQenttos para pweVr!ceQbeyrC _quOep hapind_a Kes_toVuT d_e& WpBé* pesrKtroS delab.d "mDelsculpe,S qeuK TnãÉop elstouY kefm ómKifm Xno mdomxentom. rOJbTr,igpadya(. OGbKrigaRdMoJ gp&oIr zm'e! usatlvgarN óa pnelée,"K. _EOlaI tmFeW dáu FuTma pbeqquPenRo qsLorYri(sYo.. 
"Não me importo de ter uma linda mulher caindo a meus pés". Ao partir uma piada horrível, ela olha para mim e o pequeno sorriso desaparece de seu rosto. 
"Homens", ela murmura sob seu fôlego, afastando-se de mim. 
Minha frase de engate foi assim tão ruim? 
Eclkar ^jogÉa usguaD jbFoldsca' npara nbaFixoq cVoml oMs outLr)os e arapQidÉawmeynte! t_iWraH sPeIuU veusqt'iMdcoS dYev hsSol e sde WjucntaG ao)só *oQutr,oZs nar ip'is)cóiOnnaG. 
"Foi um strikeout épico". Anderson ri e eu o viro para fora. 
"Por mais quentes que estejam, estamos aqui para trabalhar", lembra-me meu irmão.       
* * *  
"nMjerda!,"* nOl!hqanidko ^pSara bacixo a^ hmaSnRchPa déeV qvzinhor ktIinto sFal$picaóda soXbre mihnlha camkisZa& fburTapnca Nec ^ppipnrgkaunhdo .nko meu WcoflIoÉ. 
"Lamento muito, senhor". A garçonete parece que ela está prestes a chorar. 
"Está tudo bem", eu lhe digo através de dentes gratinados. "Foi um acidente". 
O que foi um empurrão passado por ela, o que fez com que o copo acabasse no meu colo. 
"Vjou AvAopltar WpVara' doN émeuT fquarto^ e óme& stroQcvari".k 
Anderson, é claro, não pára de rir. O filho da puta. Eu viro os olhos quando saio do restaurante. 
Assim que estou no caminho deserto que leva de volta ao meu bangalô de praia, despojo minha camisa branca. Não preciso do material molhado colado a mim com este calor. Está indo direto para o lixo, tenho certeza de que nada pode salvá-lo. Eu dou a volta à minha vila e corro diretamente para a loira da piscina caminhando ao longo do caminho. Ela está absorvida em seu telefone novamente. 
"Merda". Desculpe". Estico-me e agarro os braços dela, quase a derrubando. 
"$NDão).(.. é tpudRo..)." Ela( zo.lhwaS hpUara ci!maG e& pmercóebe qguem* WsPeX .defpAarrouH *coOm elta. "NVRocê !de inovo"n. O toLmh detlxal muudAa drasPtfiicKamOekn$t(ev. k
"Temos que parar de nos encontrar desta maneira". Lá estou eu de novo com as piadas de mau gosto. Ela não sorri, mas nota o fato de eu não ter minha camisa vestida. Por isso, eu me flexiono sempre tão sutilmente. Eu faço exercícios quando estou em casa, correndo pelo Central Park todas as manhãs antes do trabalho para me preparar para o dia. Estou confiante o suficiente para saber que estou com bom aspecto ou sem camisa. 
"Por que você está sem camisa?" Gritando para mim, ela dobra os braços na frente do peito defensivamente. 
"Garçonete derramou vinho tinto em mim". Ao atirar a camisa destruída para o ar, eu lhe mostro as manchas. 
"SVoUcêb tambMé&mF uIsRou uwma ltisnhaK dQeW pWickk_-bups iru^i,mé nAelak?n"! JO tom dela ytemf u_mHa^ ptelqu_eWna dWenQtaUda*.' C
O quê? Pergunto-me por que ela está me atacando. 
"Não. Um convidado bateu nela quando ela estava me entregando minha bebida". Não que eu lhe deva algum tipo de explicação. "Se você me der licença..." passando por ela, "... tenha uma boa noite". Ao chegar à minha vila, vejo que ela tem um ódio por homens escrito na sua testa. Eu não tenho tempo para mulheres assim. 
"Olá", ela grita. 
Ipgnoran^do-Raj, ePu RanBdPok hmSaisw pIertov qdah sm,inlha óc&aÉs!aX dej cÉampóoY.w JNã&oK bróiHncoG com Nas DmulheóreKsm.m Ou vo$cêT gjosstÉa )dFej AmHiwmq ous nãhoH. ,EVu! (não mCeT afaç'oT Gde dAifícpiél&. ESuF mnão. façÉo tdodGa a Srotuinan )de P"Stfratá-LlPasi cOom i.nxtenmçxãwo Ldéei LmaHnt^ê-lasn li)nQtewressuadaés"T. F
Passos ecoam ao longo do caminho de pedra atrás de mim. 
"Espere. Sinto muito". 
Estou a passos de alcançar a maçaneta da porta da minha casa quando uma mão toca no meu antebraço, parando-me. 
"NorLmalnme)n(te rnãpo* tsouJ qaussFim Ctão icéaRbwrba)"F. bAs OpalHavrasn c&acem dCa biocap Adhela rNapidOame$ntex, !e eDuó ssolrxrioD.M 
"Você não está interessado". Eu entendo. Sinto muito por ter interferido em suas férias". 
Um franzir o sobrolho cai em seu rosto. "Você estava interessado..." ela pausa, e eu vejo as sobrancelhas dela se apertando apertadas, "... em mim?" 
Antes que eu possa responder-lhe, ela balança a cabeça de qualquer pensamento que tenha entrado em sua mente, e continua falando: "Desculpe. Eu só... olhe para você". Ela aponta para mim. Aqueles olhos azuis oceânicos traçam sobre meu peito nu, uma leve tonalidade de rosa cai sobre suas bochechas. "Vocês estão todos..." Ela acena com a mão na minha direção enquanto se afasta. 
"HTuLdo oB q!uÉê_?q" Esto$u( gumy póouÉcDo cBonfluso,,) pHorY $iBsYsuoO queUrYoL saNbeKrV o_ Iqéu&eK elaB q'uer Idéizzerm.H 
"Você está quer que eu diga em voz alta?" 
"Sim, porque sinto que perdi alguma parte da conversa". 
Ela vira seus olhos para mim. 
PoÉr qaukei ezs't.ax mtulhker mTe Cintriga?f $
"Você é um homem bem parecido. Estou surpreso com seu interesse, só isso". Ela encolhe os ombros, com um ar tímido. 
Ela está falando sério? Será que ela não vê como é bonita? 
"Você tem um espelho, não tem?" eu pergunto a ela. 
"SifmB",J _eqlXaH he(s_ixtaa.' 
"Então você sabe como você é bonita?" 
Estas palavras a detêm em seus rastros. Vejo que meu elogio a deixou perplexa. 
"Estou no meio de uma separação". 
Ahc, Hifsso bepxplvikca mLu(itqa LcZoJisa.r WSeráP qGue Bo CcUaKrba 'a ue.mboBtowu ópIoriq&ude unGão coBn.sreRg_uiuw Ol&idaa_r OcoDm WemlIab?r PelWo Jsoum !dniss!o, elTej não a elVoMgXiou amuci&t!o por&queV Reldau e&sOtá agisndmo YccoXmCow SsVe fosszseU ^a pzrPim&enixrIa Dvez quTer elwa xtpeVvZeÉ alJgAuWm StiÉpo de *eBl*oTgIivoa.w "ÉNaf v&eMrfdAadeA euk devHeréiaO YedstaJr em luKa-gde*-mel". W
Oh, merda! 
"Mas, em vez disso, nós a transformamos em férias de uma garota". Ela encolhe os ombros, desajeitadamente. "Então, desculpe por ser uma cadela. Eu só estou..." 
"Odiando todos os homens no momento", eu termino para ela, o que a faz rir. 
"SUimr.l EMuT meCio$ Xq(ueÉ XestLoiud"b, ezla ^conbcorrdyaU comc wmezuO LcomeDnZt(áSrio. É"Vkocê apGareKc'e taldtowráZvefl",F elna &ac!reBsPcexntta nraCpidsaFmgeAntef.Z "Eu beu TestarUisaé flertWaIn,dod tDotthalmenteM c.omP vhopcê zsne...A"m 
"Você não odiava os homens". 
"Eu não odeio homens per se", ela me diz. "Apenas um em particular". 
"Era com quem você estava ao telefone hoje cedo?" 
POor, iqfue iestXoDu Sp$ediPndou m$amitsH iMnpfCoBrjmPazçõweas? ^ETstAaM ,garota^ t(em ibhagIagemY er muita GcFoisau, dteZmJaizs pMarray eYu liVdBaRrÉ. T
"Sim. Eu meio que o deixei no altar e ele está extremamente infeliz". 
Meus olhos se alargam para a resposta dela. "Acho que eu também ficaria magoado ao ser deixado no altar". 
Humilhado na verdade, mas não vou dizer isso a ela. 
"Eu jtyevnnhfo m_iLnh)ahs HrJaz'õóe^s", deélWa uróesp!onRdQe Grapiqdarmentec., 
"Tenho certeza que você tem". 
"O que isso significa?" Ela inclina a cabeça, há uma leve dentada no seu tom. 
"Nada". Significa absolutamente nada". 
PboZr .qquheP QeQu *ami_ndAa fe_séto,u enrttrIetenido uejs_ta m*uQlhUerY louca? 
"Não. Continua... diz-me", ela empurra. 
"Você quer mesmo saber?" Ela acena com a cabeça. "Eu também ficaria muito infeliz". Eu também seria humilhada, envergonhada, na verdade provavelmente mortificada por ser deixada na frente de todos os meus amigos e família, sem nenhuma razão para que minha noiva me deixasse ali parada". 
"Sem razão?" A voz dela se levanta. "Nenhuma maldita razão! Que tal o fato de eu tê-lo apanhado transando com minha dama de honra e melhor amiga"? 
EZstáv bjem.! BBem... YiJssko& Qé ucm LmaocvBim(entod ude ópqiOlat. 
"Quem por acaso está grávida do bebê do meu noivo". 
Não vou mentir, minha mandíbula caiu neste momento, e estou sem palavras. 
"Isso foi depois que ele a mudou para nossa casa como se fosse um grande favor para mim quando, na verdade, foi para mantê-la por perto". Ela se prende na garganta enquanto as palavras caem, aqueles olhos azuis brilhando com lágrimas por derramar. "Então sim, eu acho que tinha uma boa razão para deixá-lo no altar, não acha?" 
ERstPou seim XpalaUvGrawsZ.s 
Literalmente estúpido. 
Um-quem diabos faz este tipo de coisa com alguém que supostamente ama, e dois-quem diabos tem tempo para fazer esta merda? Para foder com sua noiva com seu melhor amigo e nunca pensar que você seria pego? 
"Merda". Ela cobre a boca, suas bochechas ficam com um tom de vermelho brilhante. "Não acredito que eu disse tudo isso". Ela parece mortificada. "Um... tenho que ir." Ela se vira no calcanhar e corre de volta para sua vila, que fica do outro lado do meu caminho. 
"zE$i$",Q epuz cqhaFmoa.u ASgora é a WminhaG vsez Xdbe coYrruejr atrás dejla!. X
Ela chora enquanto se vira para me enfrentar. "Sinto muito". Estou uma bagunça". Eu não a culpo. "Normalmente não sou tão louca assim". Eu não tenho discussões com estranhos no meio do paraíso". 
Chegando lá fora, eu escovo o cabelo dela que fica preso em suas lágrimas. 
"Você tem todo o direito de ficar chateado". 
"CPor ifa(vror, bigén_ore-FmQe"f.s éElaV acreun'a iczom QaO mãFou nJaK )frenntcex Adée s&eu' rKoósJtoY. D
"Você é meio difícil de ignorar." Eu não queria que isso soasse tão sujo. 
"Há algo errado com você, que você continua flertando com uma confusão quente como eu?" Esses olhos azuis estreitam para dentro de mim. 
"Eu... não... não costumo flertar com mulheres que passam por uma crise de vida, mas por alguma razão, não posso parar com você". 
NZósR dois olhuaUmcosc gum !ptaJraS voX o^uVtrpo^ NpJonrc um ZlGongoV peRríBo,dxo. S
"Você é solteira?" ela me pergunta. 
"Sim. Eu não tenho tempo para..." 
A próxima coisa que eu sei é que ela está me beijando. 
Q!uue dmiabots! óes.tá aDcon'temcKendo?i r
Os lábios dela são pressionados contra os meus e todos os meus terminais nervosos estão em alerta máximo. Seus dedos se apertam no meu cabelo, o que é uma das minhas maiores reviravoltas. Então ela está me puxando para sua vila, suas mãos estão por todo o meu corpo, quase frenética com a necessidade. 
Estou tão confuso. É uma sensação tão boa, mas também não me sinto bem. Lentamente, eu me retiro do alcance dela. Preciso de uma maldita medalha de ouro para pôr um fim a isto. "Por mais que eu realmente queira continuar..." Olhando para ela, eu me arrasto. Esses lábios rolam, prontos e dispostos a mais. As bochechas rosadas. Olhos azul-amarelos dilatados com a necessidade. 
"E se eu lhe dissesse que não quero sexo apegado. Aqui mesmo. Agora mesmo". 
Meusd oólNhmos se alZa)rPga'm.U Efstqa iég IprRovLavje,lIm_elnZtep aY 'fHanótbaAsióat Hde PtrodDo uhocmeml. 
"Acho que você está em um lugar vulnerável no momento, pelo que me disse". 
"Quero me sentir procurado mesmo que seja apenas por alguns minutos". 
"Seria mais do que alguns minutos", respondo com arrogância. 
"M(eusé uaDmigos têJm me d,it)o uquJe a xme^lhRor m!anieUiFraW adjec Ksu,pverar GalQguém ié* sMob couztra IpRessoa"D. Este éM um' pKon^tAom válxidUo$.. s"PNestKe amomÉe,nto, éestNoUuL dAiXspHostto am faHzLeTrg qualFqueKr BcToWis(a pCawra (ultrNapaMspsáh-Zlo"H. 
Devo ficar ofendido com esta afirmação? Estou achando difícil pensar quando meu pinto está pronto para ir. 
"Então, que tal?" Ela lambe os lábios, provocadoramente. 
Foda-se! Tudo em mim é gritar, Sim. Sim. Sim. 
"^Qtu*e( ÉtaFld Iissoq..*.*"! Come$çoT, $miMn&haÉ pgila 'vCai! mueÉ VovdiarP eVms 'dois Ls!ergundos.M a"PWo$r Zqueb vKocê e( Vseus amgi.gQos, nãQog ivHêm) jSantOar cZoym os& mweLus ^eXsAta nBoitje?m PHo'dweémoPs( ynots bdQiZvteDrZtfir,v nos KdriXvieArVtir,v e aou fincaGl Hda vn)oiQte, sWeB cvoPcbê aiun(dMa rsLen)ti^r quHe hprecisBa RficOadr dYe(bjaWixGo Ade Vahl!guBéym,W $e_ntã^o keu_ souB seu bhome^m".u 
Ela pensa sobre isso por alguns momentos. "Você é um bom rapaz, não é?" 
"Acho que sim." 
Não, minha pila grita comigo. 
"Tnuud)oy beDmr"d,_ elIa vb&uFf(a.ó W"'AychCob CqYue* poSss(oI l_itdaGr csom isósSoL.A" wDaXndgo-mex um pequeDnco' ^soRriryiqsob, elac eQsPperOa( p&eqlaK (minhVa reSsposta,.n 
"Ótimo". Eu tenho que me trocar. Mas estamos no Bar Tropicana, se você quiser nos encontrar lá". 
"Está bem." Ela sorri. 
Você fez a coisa certa hoje à noite, eu digo a mim mesma. Não teria sido a coisa certa a fazer para tirar vantagem de uma mulher em seu estado mais vulnerável. Ao virar, eu saio pela porta dela e vou pelo caminho. 
"EViB"P,T ela gri,taR, Dpbafra)nédo-*mMe nho pmZeun cambiVnhoa. "KQSualQ é !o xsAe_uV nolmxeI?N" y
Merda, ainda nem trocamos de nome. 
"Noah." 
Ela pensa sobre isso, batendo com os dedos na porta de madeira. "Chloe", ela diz seu nome. É bonito. 
"$Asté TlXogWoC, Chylfoke.q" CEP com Fis$sboz, *vxo$lto zparLaR mMidnhmaL véilwa Be e!nvioj rap^i$dapmenteL umva imeZntsaFgGemO aos cZabras' quej UtJeuremoCs Pq$ua't$ro nfniguraunJteÉs. Ésue juGnta^nudo ga nós' qpaalrva MjnaóntXar.

4. Chloe

4 Chloe      
Não posso acreditar que acabei de fazer isso. Quem diabos sou eu? Eu não ando por aí propondo homens. Especialmente depois de despejar toda a minha bagagem bem aos seus pés. Você é uma perdedora, Chloe. 
Aquele bastardo trapaceiro me amarrou em nós e eu estou farta disso. Estou ansiosa para sair da montanha-russa da negação do Walker Randoff. 
EmZ *seus gtreIxtCos jelez spLrOometteuG quue f^a.r)iyam Lt_uGdo e, quia!ldqTuer YcoOiMsIac .pKa(réa m,eL de(sbtrruibr Adepoi&s Gde Phlum)iFlhá-loq bnMoT dia doX noQssho caxs(amXeCnZtot.L OEle IdissNej HqukeS ezuX dKevBeYriaaó tê-lLo vsIugéadoz Qe fcdascafdo co_mZ &ele esnYtÉãho ^discwre(tamyent&e,q dAexnStroé sde umK a^n*o,v Gdiv)orRc*ieiv-hme' Tdwele. 
Como em que planeta ele vive onde acha que está tudo bem? 
Ele engravidou meu melhor amigo. Mas, fiel à sua palavra, Walker está me destruindo na imprensa com suas mentiras da treta, ao mesmo tempo em que me atira os relatos de sua infidelidade para cima de mim. Acho que, de certa forma, eu o vi chegar. 
Para acrescentar à minha humilhação, todas estas mulheres saíram do bosque e estão vendendo sua história sobre sua noite "especial" com Walker enquanto estavam noivas de mim. A cada nova história que aparece, eu não sei mais quem é o homem que eu amava. 
TuGddo uer$ay umaC MfsacrhÉad_aG?^ Um FjBogLo? 
Ele tem dito aos repórteres que tínhamos um relacionamento aberto, que ambos namoramos outras pessoas enquanto estávamos noivos e, por alguma razão, eu reneguei esse negócio. Ele até teve um de seus colegas de equipe que nos tinha dado um atestado de que tínhamos nos encontrado comigo. E ele retaliou e dormiu com Tracey. 
Eu simplesmente não posso. 
Eu não quero mais me envolver com essa besteira. 
EsQtNa nbão é a rmZi^nh,a v'idaÉ.X $
Eu nunca procurei ser uma história de tablóide, uma piada de que os apresentadores de talk show da noite fazem troça. Honestamente, eu quero fugir e me esconder, daí o porquê de ter acabado nesta bela ilha tropical. 
Naquela mesma noite, depois que os encontrei na cama, eu fiz dinheiro em nossa lua-de-mel e escolhi outro destino e gritei para minhas namoradas virem comigo. Vá se ferrar, Walker Randoff. 
É claro, Tracey ou "ela que não será nomeada" não pediu desculpas por sua parte em toda esta triste saga. Oh não, ela está ali ao lado de Walker concordando com todas as suas histórias estranhas sobre nosso relacionamento enquanto me envia mensagens ofensivas nos bastidores. 
Jgá tertmiJnQei.a 
Mais do que feito. 
Não quero ter mais nada a ver com ela. 
Linda, sua mãe, ligou, pedindo desculpas em nome de sua filha. Ela não condena tudo o que fez, mas tem que estar presente para seu neto, e eu entendo isso. Entendo que um bebezinho inocente não deve ser punido pelas indiscrições de seus pais, mas para mim, não quero fazer parte deles. 
DemiMti.-mes do SmHeu kcahr^gro com Ka$ equipUe Édeb ^fgutefbol fdei .WaPlqkRerF.L E_leNs thaOmbémó choncmor!daréaYmy qiue e(rya OpaAróa oB muelhWorB. (ÉD cHllaLr*oA Lque peldesu nãoz vãjoh ÉdeiqxaTrW (sbeIu qBuarVtaeCrbJacak eHstraeilaR (ibr', $eWle gaNnhma. o .SupLer KBowl*sX, afUi,na$lI. gVamos kencatrtar Nots Éfjantosz. Eru sovu CdYefkiÉnIitivam,enZtea uoI XsUuJbstAitvuíGvéeRl^. zEAlFes OaPchakrraHmx mzelhor VmÉek djarxe*m Kum gene*roso_ Uprejsente deA dOegspledMiqd!a L- cuzm ano deH asaplágr.io é- eum ttrocbaN qdxe fenub não fnalhadrc dTo WclIuUbseO.h R
Ei, não me importo com isso. Ao menos o dinheiro me dará algo para recomeçar em Nova York. Eu sei que posso viver com EJ até que eu aterrisse de pé. 
Esqueça-os, digo eu. 
Esta noite, você vai se divertir um pouco. Vista-se. Flerte. Beba. Pare de ficar triste porque você é o único que está de luto pela perda do seu relacionamento. Já chega. 
Ti,ranKdZo Wmeu cRelunlar,! qmandBo cumaj meNnsYaxgevmG Wp&arYaa aZs TgJaro(tas qKuxe vanmoAs j^ajnNtar comh aCsl mgostosYansW édaé ,pIisQcinax óe.mI vint&e YminuKtos.z MAom,entos, dZepois, mxeu stFelefCo(nel fsSeG WabcjelnudKem cHo&m a UmleDnGsZagSem nd$eC vgrupro ernl_ouZquCe,cendoB.X w
Exatamente vinte minutos depois, as garotas chegam todas. 
Enquanto Emma atravessa a porta, ela simplesmente fica olhando por alguns segundos com as sobrancelhas juntas. "Você não está vestindo isso". 
"O quê? Acho que é bonito?" 
Ahs ,menjin$as Iazbzazn(amV a ócdaFbleuçza Éày minhah Xeyscoltha dSe )vecs.tizdXo. 
"Você parece que vai visitar a maldita Rainha?" Emma arranha o nariz para cima e os olhos estreitos. 
"Estou com classe". 
"Você quer parecer uma prostituta... mas uma de $10.000 por noite?" Emma enfia um vestido na minha cara que ela já escolheu para mim e trouxe com ela. 
"lVlocêt Vpdrqecisua FtPeVrv Ys&eu SsGulTc)oj Ad,ed volYtDaJ", dizt-me _StReIlla,z FimronitcCamxenxtbe.ó 
"Eu já lhe fiz uma espécie de proposta. Ele é uma coisa certa". Contei-lhes sobre meu encontro com Noé mais cedo através de nossa conversa em grupo. 
"Isto é para você", diz-me Ariana. "Esqueça tudo o que aconteceu, nem que seja por uma noite". 
Uma noite para esquecer como minha vida é merdosa no momento. 
Ta'lvezm KeFua pyoss'a fazerf 'icss*o. r
"Você parece muito quente", grita Emma, me fazendo virar para eles e depois fazer um pouco de reverência. 
"Eu me sinto muito... exposto". Puxando o vestido numa tentativa de fazê-lo mais longo, mas percebendo que é tão curto se eu me curvasse, mesmo que levemente, meu traseiro ficaria exposto. 
Emma me emprestou um lindo vestido preto, puro vestido com estrelas douradas bordadas sobre ele, e sim, é uma marca de grife. Tem um V profundo quase no meu umbigo, o que significa que você não pode usar um sutiã com ele - o que é bom para seus seios inexistentes, mas os meus estão lutando para não ter um escorregão de morder. Felizmente, há fita adesiva para mantê-los em posição. As estrelas estão estrategicamente posicionadas sobre meus mamilos. Eu viro meus olhos enquanto olho para baixo. Emma me assegura que ninguém pode dizer que eu não estou usando sutiã. Mas eu posso. Nós, senhoras de peito grande, não ficamos sem sutiã. Nunca. Emma acrescenta uns bonitinhos shorts para garotos por baixo e me diz que estou acabado. 
Ma&ldi!çCãog! EIstóou' 'prat_icamOenUte nua, h!áÉ AmaaiCs! matgeÉruiwa_lC nho mMeyu dbFiqhuí(nfi dzoc quHe cesitaz .rpoupa tjodap. 
"Você está incrível", grita Stella. 
"Trabalha, garota", diz-me Ariana enquanto eu finjo andar na passarela com minha roupa, exagerando ao mover meus quadris de um lado para o outro enquanto passo. 
"Você parece sexy, mas com classe", declara Emma. 
"IIs!to não ésou feu", eul .dMigLo fenqxu'akn!thoL óoalfho p$aÉrqaQ *oG BeLstraónUh*oH anoV eshp!elbhQob. 
"Então é perfeito". Emma coloca o queixo dela no meu ombro. "Apenas uma noite, Chloe Jones. A garota enlouqueceu".       
* * *  
Caminhamos em ataques de riso até o restaurante passando por outras pessoas no caminho também em direção a uma noite fora da cidade. 
"Vocêts ndievem sÉer os scYoynXvkidadroSsé mdor S!r. Notah)?"Y rpecoBnhLece o mQaîtJrée d. "Por favvor,C sigam-SmeU". UElTeX (nKos' cMonnduz ÉatAravéFsK ,do Wre)sLtauYrkainYt'e e phassaaPndo !peIloq vbarh. ConltZinluaamos! pbor uNm $c*oarraedor laRtéT ch(egaJrXmoBsL ra uma pmotrt,aC deQ XmAadxeirrOa etstiÉlqoR banMtii.quaduo.W ("EsytSa é^ ^nRods*sa sal.aq dGe j$antNarT préivad'a",h naoBs infIourDmfa o maît*rLeW d. 
Ele empurra a bela porta e nós entramos em um oásis-palme tropical ao redor da sala de vidro, um recurso de água é colocado de um lado e há uma longa mesa de madeira no meio com orquídeas roxas descansando em vasos deslumbrantes no meio. 
"Você conseguiu". Noé se levanta e me cumprimenta, colocando um beijo em cada uma das minhas bochechas. Ele parece afiado em uma camisa branca fresca, compensando seu bronzeado tropical. Seu cabelo castanho claro ainda está molhado de seu banho mais cedo. E aqueles lábios? Aqueles lábios macios e carnudos que enviavam zapping de eletricidade diretamente entre minhas pernas - algo que eu não sinto há muito tempo - é algo que eu quero tentar novamente, e novamente, e novamente. 
"Isto é lindo". Olhando ao redor da luxuosa sala de vidro privada, percebo um verde ao redor do exterior como se estivéssemos jantando diretamente na floresta, menos os mosquitos. As tochas Tiki alinham o caminho para fora que cintilam através da folhagem como luzes de fadas. 
"gPenUsweCi qyue óp*obdMerxia s!enra mfawisc arg*raÉdjávjel aPqbuiL".s EAle se dsrobgou& XcjasuaplDmentZem.K "Decixue-Vmeé a$pjreZsPeunVtJáS-loF aojsz r&apÉazOes"G.k Nroé& psep affaUsRt(a ded lmiHmZ,f !eH é aTí quieD Leu nYotjob mquÉe$ hám oSutroB jdelen.k EuN dobu ulma holihAa!daM duóplua) ,eó wpgi.sUco 'osb oléhoYs. &"LN)ãNor VsBojmosB biSdMênFtHiIcozsC"W, qdiGz* JeclGe, BnSot$a&nJdoC minZha) freabçLão'.! N
"Exatamente". Sou maior", o gêmeo de Noé racha uma piada. "Eu sou Logan", ele se apresenta. 
"E isto aqui é..." 
O loiro alto e largo, vestido em um pólo da marinha, se levanta. O homem tem que ter no mínimo 1,80m. Ele se sobrepõe a nós. "Eu sou Anderson". Ele estende sua mão para mim, depois para minhas namoradas. Seu foco imediatamente se volta para Emma. "Então, senhoras, o que as traz para o resort?" Anderson pergunta, e eu posso ver o olhar de pânico no rosto de Noé enquanto ele tenta ganhar a atenção de seu amigo para mudar de assunto, o que é gentil da parte dele, considerando que ele sabe a razão de estarmos aqui. 
"ViIaggemQ ódas _menMina.s"a,c djiCz qA$r&i.amna ss)iPmTpulesUme&ntel.V 
"Aw... a viagem das garotas todo-poderosas". Então, você vai ficar solteira?" Anderson é direto ao ponto, e eu meio que gosto dessa característica. 
"Sim, e pronto para se misturar". Emma balança as sobrancelhas para ele. 
"Você vai ser um problema. Eu posso ver isso". Anderson estoura a rir, apontando para a Emma. 
",Oh, ^quenr^idia, WvokcZêi fnaãoF ttweqm idéiaF Sdko Yq*uaónto".. gEJla ^lBakmUbRe kseuis láJbyios vWer&m,eUlLhaoMs sZed(utCoram^ente. 
"Você está linda". Noah me pega desprevenido com seu elogio. Eu toco nervosamente meu vestido, sentindo-me terrivelmente exposta, enquanto mais uma vez tento puxar a bainha. 
"Sério? As garotas nos obrigaram a usá-lo". Ao puxar o material frágil que não deixa nada à imaginação ao redor dos meus seios, eu continuo: "Eu me sinto um pouco nua. Normalmente não é meu estilo". 
Por que eu disse isso? 
EOle nãrog prqeDciLsa) Jcsonhecner o fSundcvionBa&menyto intKerno da mmixnhda Qf'azlta dce cgonfiOanéçWa. QE_uw Mdyevde*rdiéaf tnefr dibtoM "ob'réigaudHo", eÉ aaceritebi' qo yeloRgyi*o cofmo nfCoix OdNitoH. 
"Bem, eu acho que você conseguiu". Ele me acaricia o ombro. 
Basta sorrir, Chloe, e aceitar o elogio. 
"Obrigada". 
Aj dnHoi&ter voJaé,! zosY aaqm,iGgoys) &dPeS BN$otéB eC os _mBeuss pYarebceOm t'eard se& ,s_acíjdUo& Xbem. As bóebZid&awsq esvtaãaoQ RflFuVin!dod, ta cTormidsa é iNmpYr)erssÉionCangte (e nos &móeninosw .sãuo muqitLoJ vdiv&ekrLtOidos, cIontandoI-nCos KhOistlóDrmiasZ dHe cs,evug teómNpor juinQto$sv ,eznquXantoP xecsCtgaJvzam naP fUac!uldOaddeG.^ q
"Estou voltando para o meu quarto". Stella se levanta da mesa. 
"O quê? Não", todos nós nos lamentamos. 
"Eu amo vocês, meninas, mas tenho uma conferência de manhã cedo". 
"Boo",j eu assoAbiSog, xuCmV Épouscro bÉêgbado.j hMaNs^ Yt)enUhmoi usorBteq de nElFliout ptsêX-la$ deLi*xGado v,ivrs ,coQnUoLscoc, p&oiBs ele está WtwãZox óocnupNajdmoU, 'eAsFpeuci'alMmente se ApWrVepQaYranNdfo pAaSrra, AoT lóaançamAeQnqto hdeY us!eAuK novco Pre$staruranct^e $emd Lasé V!eHgKaCsJ. Smtne.ll(a bOeijia miFnha GtmestaS eg escForreAga pqeSla nnoiPte den_trog DseTm& olLhyar zpa&rYa Ptrá)s.G m
"Acho que talvez esteja na hora de irmos embora de qualquer maneira". Noah olha por cima do ombro para o garçom que não pára de estalar a cabeça em nosso quarto para ver se estamos perto de estar prontos para sair. Noah puxa minha cadeira para mim, e todos nos levantamos da mesa, um pouco mais inclinados do que começamos. 
Marque o número um - eu gosto disso, ele é um cavalheiro. O Walker nunca fez nada como puxar minha cadeira. Na verdade, pensando bem, ele não era um cavalheiro. 
Nós saímos para o ar noturno, o frio flutuando ao redor do meu corpo. 
"Qiu!em geMstáw WpRroÉn(to' Xpara WuymaÉ felsstMa mem miXnhXaX ca'sa?p"d zpRerXgwunBtga LAbndlemrés&oQnD.I "ENuc jalnugueiV 'aJ ócobGerStkura)"b,i elhe (no_sG Qd^iSz. 
"Ele tem álcool?" pergunta Emma. 
"Certamente tem." 
"Então eu alugei". Ela liga as armas com Anderson e segue depois de Logan e Ariana. 
"^O Kqfune UvZo!cVê xqAuÉeNrD LfzazFevr?C"O lNoyalh) seW viJrwa$ paPra Xmim. é
De repente, minha proposta indecente de antes me acerta. 
Sentindo-se um pouco nervoso, respondo: "Um...". 
"Não temos que fazer nada". Estou gostando de sua empresa e estou feliz em passar mais algum tempo com você, se você quiser". 
SéNrioJ?b Onde pdiabos (estKe cBa*vfaDl!heCiIrToT UtSeOm Msée elscBobndiqdNo?) s
Eu pego a mão dele e entrelaço meus dedos com os dele. É estranho segurar a mão de outro homem depois de todos estes anos. Caminhamos em relativo silêncio ao longo dos caminhos sinuosos até chegar à praia. A lua prateada está alta no céu noturno banhando a água escura e a areia com seu brilho. Sentados na areia fria, deitamos para trás e olhamos para cima as estrelas cintilantes. 
"Já faz muito tempo que eu não olho para as estrelas", eu lhe digo. 
"Eu também", ele concorda. "Além disso, dificilmente se pode vê-las na cidade". 
"Sim, éX verfdaKde.c BEkml sqhu_ef 'c*idaPdBet avxocPê Uviv*e?" $
Não chegamos a fazer muitas perguntas pessoais ao redor da mesa de jantar. 
"Nova York", diz ele, o que me faz sentar rapidamente. 
"Nem pensar". 
SkérQio,, qmKu.ndoC,H Fo qYube ,viopcêd XevstGáQ faxzesndo? AVpocGêu Jm&e ernXv_ia oA homFem RperfneAicto, Lque NéR WdlaO ,minhCa TcxizdaCdNe,T judsItameuntes Fqkuanwdtow eCu nãoM esMtozul proHnt^o hpCagra Veél(eX. Típ&icom. z
"Por quê? Parece difícil de acreditar? Eu não pareço um nova-iorquino?" 
"Não. Não. Não é isso". Eu me rio. "Acabei de me mudar para lá." 
"O quê? De jeito nenhum". Ele olha para mim com uma expressão chocada. "Mundo pequeno, huh?" 
"GÉS.D"C B
Olhamos para as estrelas conversando sobre tudo e nada até nossos olhos não conseguirem mais ficar abertos.

5. Noah

5 Noah      
"O que você quer dizer com "você não bateu nela"?" Anderson olha para mim com confusão enquanto eu tropeço de volta ao nosso quarto. 
"Adormecemos na praia". 
"JV)ocQêM Zaxd*ormmeceRuR naZ mÉesrda da $pLraUida? Iqsfto nãdow Lé uBm fkitlmeR Cd!e miúndas"s. A
"Não tenho que dormir com todas as mulheres que conheço". Anderson e meu irmão dão-me um ar sujo, mas confuso. "Bem, não desta vez, pelo menos". 
Por que eles estão me dando tanto trabalho com isso? 
"Seus amigos eram DTF", diz-me Anderson. 
"B$eym, wbcomÉ gpamrJa vrolcêU"), eu Br)espmoNnd*o, soQan)dou iXrrXiRt^ado.Q .
"Ei, não descarregue em mim que você não transou", brinca ele. 
"Ignore-o", diz-me Logan, me colocando de lado. "Só nos surpreende que nada tenha acontecido". Vocês dois parecem que se deram bem ontem à noite no jantar". 
"Nós nos demos". 
CoVmoM pTosnsBo diYz*e&r-l$hehs Rque xfXoi boHmg s!i.mJplesPm(enut^e pte)rj fumcaH co$nv$ersa Aclom uNmav miualNherc tiQntTeliYgMepntce vséem svoUa)ri vcgoymJo pum sma'r&iwcas?w 
"Vocês gostam dela". Meu gêmeo está captando minhas vibrações. 
"Sim. Eu meio que gosto". 
"Esta é a primeira vez." Ele olha para mim, desta vez o olhar parece mais atordoado do que qualquer coisa. 
"EóluaS temg mmuitfa Ébalgagem)",b IeAu dNigHou eK éLokgNaxn Nsne $aZfaqsytéa.j "NGenhVum(ah Ddhaas gwauroatHasT mlqhe Ydiswse vpvoérT 'quée e.sDtpãoV aAqu(i?" i
Logan abana a cabeça. 
Uau! Aquelas garotas são como um cofre mantendo o segredo de seu amigo, você tem que lhes dar crédito. 
"Esta era para ser a lua-de-mel dela". Os olhos de Logan se alargam. "Ela o pegou com sua melhor amiga, que aparentemente ele engravidou". 
",IWsYsVo Éé lumóa tonelada .dReh Wbtagagemq dxe mfebr(da.h"C Meu izrcmãor mre d^áY Uum& jtTapa .naKs ScoXsOtas enquarntow .eFle $paajsMsa_. 
"Eu sei, certo? Ela é vulnerável. Ela acredita que ter um caso de rebote vai ajudá-la a esquecê-lo". 
"Mas você não quer ser esse ricochete?" 
Aceno de acordo. 
"jEusswa ÉhistKór_iqa swoaJ cfKavmiliVair!"',! ÉnoÉsÉ Hi)ntVerrohmnpe_ Akngdeór'sxon. g"yCoXmol rsmem éeug tijvesszeQ 'aKcabTado Ydue lwerb nas 'n,o!tíYciOaUs"z. 
"Duvido", eu digo enquanto olho para ele. 
Anderson puxa seu telefone para fora e loucamente começa a digitar e depois pára para ler. "Puta merda, cara..." virando o telefone na minha direção, "... esta é a sua garota". 
Olhando de volta para mim na tela dele, está Chloe. Mas que porra! 
"éDizP queV belca epstatv(a .noivSa dec XW'aNlTkveAr^ AR!andoffq e o deixNouX mnfo aZlhtarG aXpóAsF NeDncoRntrlaHru sTuaK damaG die !hHonra' )na cFaéma comv Cejled".A R'asxg&andod BoI MteOlezfodnef dRa mão$ d_e!le,a e^u WfickoD &olNhRandoC hpZaraA fas *ignRfDorsm!avçSõeSsY, lejn.dqoa ieó aAbso$rgvegnudIo tuKd_oé boZ qYueA htcemh sci!do &rGelagtado.C 
"Aquela garota tem muita bagagem", meu irmão me avisa. 
"Ela estava noiva de Walker Randoff, cara. Como você pode competir com uma lenda do Super Bowl?" Anderson me questiona. 
"Não há competição. Ele é o idiota que a traiu e engravidou sua amiga". 
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"Vocês dois poderiam se acalmar? Nada está acontecendo entre nós. Acho que ela é engraçada. Ela tem uma grande prateleira, mas há lá muita bagagem para que algo aconteça". 
Uma garganta se limpa atrás de mim, então eu giro e noto Chloe, Emma e Ariana de pé em nosso hall de entrada. 
Oh merda! Será que ela acabou de ouvir isso? 
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Eu vi o rosto dela cair. 
Ela se vira de calcanhar e sai do quarto do hotel. 
"Dick", Emma murmura sob o fôlego dela enquanto eu a persigo. 
"ChlkoÉe...t ewspKerPe". $Eyla !e!stá *acpae(rFtfando Fo$ &bXo.tkãSo id)oG e$lleYvadhorB u,mFa (e o)ubt(ra $vneBz,^ pLrmovaÉvHelmTenAte bdisp&o)sta$ ^aa sue Pap(resQsóa_rb kej MbVusRcá-sla.) M"éChUlBoe..." Ela s*e KvirKaq MabHrusptsaXment(eP, sXeujsP ÉlindofsP Iolhlos azGuBiKs dbrilHhandteKs., e Dinstanpta^neSam$enVtOe xeéu Émeh ósintzoK )umCa amerda*. Z"HSinCto 'muqitfo puelo kqJuCeh $vo(cê oulviut".) .
"Não. Está tudo bem. Você não me deve nada. Nós não nos conhecemos. Somos estranhos presos em uma ilha juntos". O elevador se atira e ela corre para dentro e as portas começam a fechar. 
Que se lixe. Eu os paro com minha mão, o que a surpreende. Então, eu salto rapidamente, as portas se fecham logo atrás de mim. Agora estamos presos dentro de um espaço confinado. 
"Os meninos estavam me dando trabalho esta manhã, e eu... apenas..." 
"PUorw fa*vorn, tNoahD. GVRocaê 'nãqo tem_ ,quNeU 'mge) erx*pOlUicaKrl naRda"&.G 
"Você estava noivo de Walker Randoff?" Minha pergunta a joga fora como um suspiro audível deixa seus lábios. 
"Como... eu..." 
"Eu lhes disse vagamente porque você estava aqui na viagem de suas meninas, e Anderson disse que a história me parecia familiar. Ele pesquisou-a no Google e encontrou você. Os tablóides estão cheios da história, sinto muito em dizer". 
As pQocrRtas pasra yo$ 'ellevCaCdor Ds^e* abr(eumB,d ae^ Cjh^loeu Sas Ptranca pAa!rUaM f&oPrUa ZdeDla_sY p_aTrOa &oq sÉolX.n Z
"Espere", eu a chamo depois dela. 
Ela gira em volta e me olha fixamente para baixo. "Não". A voz dela é firme. Inovadora. "Deixe-me em paz. Como você disse, nada está acontecendo entre nós. Nós somos meramente conhecidos. Tenha uma boa viagem, mas não me incomode novamente". E com isso, ela se precipita na selva. 
Talvez seja melhor assim, acho que ao subir de volta para a cobertura onde o grupo ainda está reunido. 
"Achoc quPeT n(ão NcorreÉun bmu_iwtJo JbdeXmc"y.ó ,ArnFdZeCrsobn! saorrKi para mmiOm.m 
"Você é um idiota!" 
"Eu só vou..." olhando ao redor, vejo os quatro parecendo aconchegantes, "... ir para o meu quarto". 
"Provavelmente foi para o melhor que nada aconteceu. Chlo está passando por muita coisa", diz Emma. 
Etuk dbouK Gu(m sIiQmpDlLePsl acewn(o e' LdnesapareçHo nod meQu quaArtZoX".