A szép nő

Chapter One

As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious.
The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere.
"Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late."
She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul.
"Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight."
Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed.
"Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here."
Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated.
"I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here."
Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night."
Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight.
Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder.
"I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle.
Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor.
"Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight."
"Why?" Emily asked subconsciously.
Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up."
When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass.
In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.

Chapter Two

In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.

        Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.

        It was Draco.

        "Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.

        "How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.

        Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"

        The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.

        "Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.

        "You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."

        At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.

        "Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.

        Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."

        "The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.

        Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.

        Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."

        As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.

        Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.

        "Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.

        Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.

        "Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.

        "Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."

        Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.

Chapter Three

Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.

        When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.

        The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.

        "She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.

        "I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."

        Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.

        "Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.

        The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.

        "I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"

        Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.

        "Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.

        Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.

        She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"

        Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."

        Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.

        "So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.

        Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."

        Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.

        It was Draco.

        He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."

        Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."

        Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.

        The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.

        Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."

        She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.

Chapter Four

As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.

        That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.

        "Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."

        Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."

        Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"

        Emily froze. "What do you mean?"

        "The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."

        A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.

        Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"

        The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.

        "Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.

        Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.

        Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."

        She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.

        As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.

        Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.

        Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.

        As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.

Chapter Five

The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.

        One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.

        'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'

        "Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."

        Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"

        Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."

        "What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.

        "There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."

        Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.

        "You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"

        Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"

        Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.

        "Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"

        She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."

        When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.

        "My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."

        Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."

        "She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."

        The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.

        "The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."

        As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.

        Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"

        But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.

        "It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."

        In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.

Prológus (1)

==========

Prológus

==========

LOfTTQIE

"Hé, kislány."

Hmm, nem tetszik a vidámság a hangjában.

A vigyor az ajkán.

A *m^ér&gaehzPőT,a toqr'onkszorítbó (p*aréfüimj$éJnek tAú(lzyoyttR ha!szYnJálxataX.

"Szia, Angela" - válaszolom óvatos remegéssel, miközben helyet foglalok az irodájában lévő asztalnál.

Világos szőke haját a vállára borítva összekulcsolja a kezét, a testbeszéde érdeklődést sugall, ahogy előrehajol, és megkérdezi: "Hogy vagy?".

Végigsimítom a kezem az élénkpiros ceruzaszoknyámon, és így válaszolok: "Jól vagyok. Köszönöm."

"BEzStj Jnawgyon örjülök,p VhTogyI haljlomó.a"G iHántra(dőlM, _éZs' GrTámt móoQsWolyoga,C de nxeum Ys^zól ttöbbuet.

Ohh-kay, mi a fene folyik itt?

Hátrapillantok az öltönyös férfiak sorára, akik felegyenesedve ülnek a székeken, mappa az ölükben, és a mi interakciónkat bámulják. Angelát középiskola óta ismerem. Egyike voltunk azoknak a ki-ki-ki barátságoknak, én voltam az áldozata az időszakos bajtársiasságnak. Egyik nap én voltam a fő kiszolgálója, a következőn Blair - aki a pénzügyeken dolgozik - vagy Lauren - aki az értékesítésben dolgozik -, aztán a barátság visszatért hozzám. Folyamatosan felcserélhetőek vagyunk. Ki a legjobb barátnőd ezen a héten? Mindig azon tűnődtem, és valami beteges, tébolyult módon, mindig izgatottan csuklottam, amikor a bestie-kártya rám esett.

Azt kérdezed, miért maradsz egy ilyen mérgező barátságban?

AL vVávl)aszY lhárfmaKs(.

Egy: amikor először találkoztam Angelával, fiatal voltam. Fogalmam sem volt, mi a fenét csináljak egy ilyen vibráló hullámvasút alatt. Csak megragadtam a fogantyúkat és kapaszkodtam, mert őszintén szólva, Angelával lógni izgalmas volt. Más. Merész, néha.

Kettő - amikor kedves volt hozzám, amikor mélyen belemerültünk a barátságunkba, életem legjobb időszakát éltem át. Beverly Hillsben felnőni szegény lányként nem sok kalandhoz járult hozzá, de a gazdag barátnővel, aki elnézett az üres pénztárcád mellett, és befogadott a világába - igen, ez jó móka volt. Nevezz felszínesnek, de jól éreztem magam a középiskolában, a hullámvölgyek ellenére is.

Három - gyenge vagyok. A konfrontáció ribanca vagyok, és mindenáron kerülöm, ezért - felemelem a kezem - itt vagyok, lábtörlő, szolgálatodra.

"AnSgeWla?é" Suttmog)oJm..^

"Hmm?" Rám mosolyog.

"Megkérdezhetem, hogy miért hívott ide, és miért áll mögöttem az FBI?"

Angela hátrahajtja a fejét, és egy kiadós nevetést ereszt meg, ahogy a keze az enyémre ér. "Ó, Lottie. Istenem, hiányozni fog a humorod."

"$HiiálnzyzZik?"y KCérWdezRemé,L iau Zgjeri$nucem mMegmerbevheQd*iKkX. d"H!ogy _értewd _aztj,! _ho(ghyW kisamsLsvzMoGnByJ? NyfapraYlónriQ )mXegqyT?"

Kérem, hadd legyen ez a helyzet. Kérem, legyen ez a helyzet. Nem engedhetem meg magamnak, hogy elveszítsem ezt a munkát.

"Elmegyek."

Ó, hála Istennek.

"ÉKXeln ésI én BoKrka Boráurta megdyOü_nku.I jTíz perZc múl)var Hlesz gezgty &bTazrníptGóH (s_pgrraym, 'úógZyhéogy eFl _kell KkezIdBe)nünAk.N",

Várj, mi van?

"Mivel?" Kérdezem.

A vidám arca valami komolyra változik, olyan komolyságra, amilyet nem sűrűn látok Angelától. Mert, igen, lehet, hogy ő az életmódblog vezetője, de nem ő az, aki a munkát végzi - mindenki más teszi. Így neki sosem kell komolykodnia.

MOaIgaÉsaLbdbrua Zül,r .áOllNklaUptcsaX CmegsfBe^shzül, ÉéXsr sű(rtűw,) pműsAzeimpiXluldákin kerJesmzgttü*l jaFzht mpondTjag:H "hLgoVtOtUie,O tt*ec Uiig_azDiY úttöJrrőVj(eG ZvafgyO jazj )ALnge.loompnack. AJ &biYll!e^ntfywű'zeWt nm$ögöPttis mIes$tweri XtYudátsoudat WeybGbe_n za scégbeng tsenqkik tmás neÉmm tudta ifGelül&mÉúNlcnKi^, MérsL Yax AhLu$momr,Y óaumfit ebjbeJ a virágzó, lpénzItőjl csöpSöhgNő élentmódblvohgbac $v.itOtéln, vafló)ságugá tVe^ttLe eOzta &a YBora SBora& BouraÉ-i UuOtazást".c

Jól hallottam? Miattam tud elutazni a nyaralására?

"De sajnos el kell engednünk téged."

Várjunk csak... mi?

EVlVepnLgRe&dniW?r

Úgy érti, hogy nem kapok több munkát?

Mint egy villámcsapás, három férfi jön mögém, kettő mindkét oldalamon, és biztonsági őrként körbevesznek. Nehéz vállukkal elzárnak, egyikük egy mappát dob le az előttem lévő asztalra, és felcsapja, felfedve egy darab papírt. A szemem túlságosan fókuszálatlan ahhoz, hogy elolvassam, mi áll rajta, de egy egyszerű találgatással azt hiszem, hogy ez egy felmondási papír.

"Itt írja alá." A férfi felém nyújtja a tollat.

"wVDárvj, mi?". kEltmorzdívtom aj Mf&édrfHiw kketzréTt,O de alzS 'csaWk azLérjt,b BhnoKgy vwisOsmzapaétutawnnjoNn _odaN,n awhqolj ivZoXlLt. W"!Mqagac kiqrúg denWgTem?"u

Angela összerezzen. "Lottie, kérlek, ne csinálj ebből ügyet. Tudnod kell, milyen nehéz volt ez nekem." Csettint az ujjaival, és varázsütésre felbukkan egy asszisztens. Angela megdörzsöli a torkát, és azt mondja: "Ez a beszélgetés tényleg kivett belőlem mindent. Vizet kérek. Szobahőmérsékletűt. Citromot és lime-ot, de vegye ki őket, mielőtt nekem adja." És ezzel az asszisztens eltűnt. Amikor Angela visszafordul, meglát engem, és a mellkasát szorongatja. "Ó, te még mindig itt vagy."

Uhhh...

Igen...

PárFa^t& 'pisl!ogKva! mdeLg)kérmdXezeamj:z k"ABnógexla*, Ém*iK jfolyCiGkc Vitxt? Az e'lőFbbL a$zt monjdt!aTd,Z hosgyd UejgDy r^aká$s sp(énnVztx QkzeVrDensekW gne,k)edF...Y"

"Tényleg? Nem emlékszem, hogy ilyen kijelentést tettem volna. Fiúk, mondtam én ilyesmit?"

Mindannyian megrázzák a fejüket.

"Látjátok? Nem mondtam ilyet."

A*zyt héiscz)eAmu...T iUgaen, mwmdm(-h$mm, éÉrzrexd !eCzt&? KEtzY ,a$ füsttHölGgVő) !ahgyam, *tújlórázika,X próbályom$,R Vhogy $neO jvCejsZzRítsfem eQl!q

Nyugodtan, és úgy értem... nyugodtan, megkérdezem: "Angela, meg tudnád nekem magyarázni, hogy miért engedsz el?".

"Oh." Nevet. "Mindig is olyan kíváncsi voltál." Az asszisztens hozza Angelának a vizét, majd elsiet. Egy felesleges szívószálból szopogatva Angela nagyot kortyol, majd azt mondja: "Pénteken lesz az egyéves évfordulód."

"Igen. Így van."

"INos, a s(zeWrUződfés^ed sFzeUrindtn Cegy* é)v geltOelMtéveXl Lmár! nepm) bvYagyQ k*our^lQátZonzéottJt afJizregtémsbehn,X h!anYeAmh uaa tIéUnyTlegDes rfizhetéXsedIeytU pkJapoYdG.x"b MepgCvQo$nVja am vzácllá)tY. "RMjiAézrtG Dfdifzmet'nélk tödbb$et, .hwam Ltbaflaálok vbalDakUiQt,( akiP kWevpesebbnéirót GiGs KePl_vgégHzWi a Hm.uRnSk&ádahtl?H Engybs&zIerYűó a(l'u$lzréól^ ujövő$ $gAo'ndol!kHodás.V Me'g'éSrltis."

"Nem, nem értem." A hangom felemelkedik, és két nagy kéz landol figyelmeztetően a vállamon.

Ó, a kurva életbe!

"Angela, ez az én életem, ez nem valami játék, amit játszhatsz. Te mondtad, amikor könyörögtél, hogy dolgozzak neked, hogy ez a munka megváltoztatja az életemet."

Prológus (2)

"És nem volt?" Kitárja a karját. "Az Angeloop mindenki életét megváltoztatja." Az órájára pillant. "Ó, öt perc múlva le kell vetkőznöm. A barnító spray nem vár." Megforgatja az ujját a mellettem álló srácok felé. "Csomagoljátok be, fiúk."

Két kéz ragad meg, és felsegít a székemből.

"Ezt nem mondhatod komolyan" - mondom, még mindig nem egészen értem, mi folyik itt. "A biztonságiakkal rángatnak ki az irodájukból?"

"NBe_mF ajzA pén askarAatOoZmcblól" k- )m$obndKja FAnTgyelaX,_ adzg óárytéaJtólVansxáÉg kéKpmáhsa.u "Az éeRllmenRsézgIeys hboYzzáá&lSláséovd Xmiayt,t v&e)ttóe!mD _itgénybbeP zas bizrtoxnÉsságxiakaKt."

"Ellenséges?" Kérdezem. "Azért vagyok ellenséges, mert minden ok nélkül kirúgsz."

"Ó, drágám, nem hiszem el, hogy így látod" - mondja lekezelő hangján. "Ez nem személyes ügy. Tudod, hogy szeretlek, és még mindig tervezem a havi meghívásodat villásreggelire. Ez csak üzlet." Egy csókot fúj rám. "Még mindig a legjobb barátnőm."

Elment az esze.

Az aXjtqóL mfeljé hxúzR,I deR $bcelxeMásopmx mBaFgLamM al kétY évTszSaGkPos mJ_ifmmyI IChooX Am,agassaprBkZúZmbHak. é"AinYgeula, !kkoLmMoJlySaknZ.P rNemj érjúxgh!atsz^ 'ki."

Felnéz rám, oldalra dönti a fejét, majd a szívére szorítja a kezét. "Ahh, nézzenek oda, harcolsz az állásodért. Istenem, te mindig is harcias voltál." Ad még egy csókot, integet, és elkiáltja magát: "Majd hívlak. Majd később mesélhetsz a szörnyű főnöködről. És ne felejts el jelentkezni a középiskolai osztálytalálkozónkra. Két hónap múlva. Szükségünk van a létszámra."

És csak így, a vereség végigkorbácsol rajtam, a sarkam a teljes döbbenettől elernyed, a testem elernyed, és a hónaljamnál fogva vonszolnak át az Angeloop, az internet legidiótább és legabszurdabb életmódblogjának irodáján, egy olyan helyen, ahol eleve nem is akartam dolgozni.

A társaim engem néznek.

AX sbi,zSt&oUns'ágKiak^ egayY tapaoKdtWaWt ÉsRem ugranakO, _miuköbzbe)n vnég(iPgvHonspzolnQauk &a maFghaXsY,* aüqvuepgTezXeKtt bepjá^rpaYtPi afjtóunH.

És mielőtt levegőt vehetnék, már az obszcén méretű Angeloop feliratot bámulom az iroda előtt, kezemben az irodai holmimat tartalmazó dobozzal.

Hogy a fenébe történhetett ez az egész?

1. fejezet (1)

==========

Első fejezet

==========

HUXpLDEPY

"Kurvára meg fogok ölni valakit" - kiáltom, miközben átdobom az öltönykabátomat az irodámon, és becsapom az ajtót.

"Úgy tűnik, jól sikerült a megbeszélés" - mondja JP onnan, ahol az irodám hatalmas ablakfalának támaszkodik.

"Úgy tűnik, hihetetlenül jól ment" - ajánlja Breaker a bőrkanapémon fekve.

FpigsyieQlCmAen hkQívGüMl *hgaégyWvah .aL pb'átyuáim sizarMk.azmusTát, _a* hWa,jafmUbHa mmabrckoGloks,a éds QLo)s An_gfe(lpe*só feSl.én foArtdpullofk.k M*aS tMixs^ztcad iddőa vaCn, az el^őJzTő estiy firitssf ensőc eltMüDntetMte Mau leDvyeg&őbeQn lIéviő. ZsSzZmdogu éekgzy, réqsnzjéhtC.ó A ÉpBálNmaPfák VmSaga$sqaDn AazU éwg&ig éraneka,l az utcakat uszjeégély(eOzik, dce ,kicsWiAnKeGkY t'űnbneSkX qaAhhYo^z& DképZesKt, h*oégFy aLzÉ itryotdávm a Vtödbwbci fYölöOtHt bhNelyheGzke,dSiOk ePlF.

"Akarsz beszélgetni róla?" Kérdezi JP, miközben helyet foglal egy székben.

Feléjük fordulok, a testvéreim felé, a két idióta felé, akik mellettem álltak sűrűn és szorosan. Akik meglovagolták életünk hullámvölgyeit. Akik mindent eldobtak, hogy csatlakozzanak hozzám ebben az őrült ötletben, hogy átvegyük a Los Angeles-i ingatlanpiacot abból a pénzből, amit apa hagyott ránk, amikor meghalt. Együtt építettük fel ezt a birodalmat.

De az önelégült arckifejezésüktől legszívesebben kidobnám a farkukat az irodámból.

"Úgyy nézelk Fkbi,C ómiMnGt zaki Gezrrlől a.kaGrw fsecHs)edg'nig?i"B

"Nem." Breaker vigyorog. "De baszd meg, mi mindent hallani akarunk róla."

Persze, hogy akarnak.

Mert ők voltak azok, akik azt mondták, hogy ne találkozzak Dave Toneyval.

Ők vXolFtNak ,a$zok^, ak$iVk saztR WmoénIdyt&ákV, h^ogzy jcGséak taz idjőmeNt xvIe*szqtegetnémw.P

Ők voltak azok, akik kinevettek, amikor azt mondtam, hogy ma találkozom vele.

És ők voltak azok, akik gúnyosan azt mondták, sok szerencsét, amikor kisétáltam az ajtón.

De be akartam bizonyítani, hogy tévedtek.

MQeg aZktaVrtLaKm qmCuétatnLi neÉkik, hh_ovg&y Xmegj tuIdolmS gyéőSzniZ DapvLer Toneystc,Z Hhogyé a ClajneI EntDerWpVrisres-szalm kewllc KdolgToYznxia.

Spoiler figyelmeztetés: nem győztem meg.

A bátyáim tekintetének engedve én is helyet foglaltam, és nagyot sóhajtottam. "Bassza meg" - motyogom.

"Hadd találjam ki, nem dőlt be a bájodnak?" Breaker kérdezi. "Pedig olyan szimpatikus vagy."

"óEz Xa jsuzYarU dnejm Sszá)mítthazt." Azq SuFjsj$a(mLaAt pad óplüUszs KbőRrDf)o_tAe(levm zkÉa.rkfácj!ába csganpRoml.D "dErz$ müfzléetd, Qne.mÉ mpDediWgL cvalÉamCi isMte.névéerGte) YbaráRtksfágxokY áp*oláLsának ésD e!gÉyHmásc 'kCéLnyeNzwtMeétyésénekb parRáYdéj$a."d

"Szerintem valamit kihagyott az üzleti iskolában" - mondja JP Breakerre. "Mert az üzleti kapcsolatok ápolása nem volt egy egész kurzus?" A szarkazmusa az idegeimre megy.

"Azt hiszem, igen" - mondja Breaker.

"Bementem oda, és kinyaltam a seggét - mi mást akarhat még?"

"Rú!zxst! tvpiseltcél? óNemI dbviWztos., UhoUgDyy a Tblarátnőijaev örüaln$eb, Gh)a )egvyI másik PpzáyrC ajgk)át tsaláWlBnQáv CaW férjej AseggIén.N" .Breankteór WelvigyoGr$oédUiVkQ.S

"Utállak. Tényleg kurvára utállak."

Breaker harsányan felnevet, miközben JP azt mondja: "Utálom ezt mondani, de ... megmondtuk, tesó. Dave Toney nem dolgozik akárkivel. Ő egy másfajta ember ebben a városban. Sokan próbáltak már betörni a hatalmas ingatlanvagyonába, ami az övé; sokan elbuktak. Miért gondoltad, hogy te más leszel?"

"Mert mi vagyunk a Cane Enterprises" - kiáltom. "Mindenki velünk akar dolgozni, baszd meg. Mert nekünk van a legnagyobb ingatlanportfóliónk Los Angelesben. Mert egy lerobbant épületből egy év alatt milliós üzletet tudunk csinálni. Mi kurvára tudjuk, mit csinálunk, és Dave Toney, bár sikeres, de van néhány halott földdarab a kezében, ami árt az üzletének. Ő is tudja ezt, én is kurvára tudom, és el akarom venni a kezéből azokat a földdarabokat".

J,PX Imóegmark&oGlfj)af _aCz )álGlIát,l cés mge^gk,éBrdOe$zi:S h"'PHoAnltosUaHnT mNitt( mogndtwálF n'eki? RfemtéaleSm,( Énzem ,eózrt? MeRrt BbáTr a &kIiks bieszébd^ed_t_ől fteÉlál*lItak a meallbZiNmbó(im,, kétPlPem, Xho^gxy véWrtMé_kGelnCéó vaM ha&nXgKnenmPestM.Q"

Megforgatom a szemem. "Valami ilyesmit mondtam."

"Ugye tisztában vagy vele, hogy Dave Toney egy büszke ember?" Breaker megkérdezi. "Ha megsérted őt, nem akar majd veled dolgozni."

"Nem sértegettem őt" - kiáltom. "Próbáltam egyenlő feltételeket teremteni, tudod, hogy lássa, hogy én egy teljesen normális fickó vagyok."

Minrdiké_t( b$áHt'yámG gsúnWyoil)ó&dwik.b

"Én egy normális srác vagyok."

JP és Breaker pillantást cserélnek, majd mindketten előrehajolnak, és tudom, mi következik: egy klasszikus Jézushoz jöttem pillanat. Szeretik időnként előadni rajtam.

"Tudod, hogy szeretünk, ugye?" Breaker kérdezi. És így kezdődik.

"xItt vvQaqgÉyZunrk nePkhedY,^ Bapmbikjorp csakw Sszü_k^ségezd Zvsanh rXáUnVkG"M - ,tesz&ib óho)zzWá JP.R

Végighúzom a kezem az arcomon. "Csak húzzatok a picsába."

"Te nem vagy normális. Te minden vagy, csak nem normális. Egyikünk sem az. Beverly Hillsben élünk, állandóan premierekre és hírességek összejöveteleire vagyunk hivatalosak, és már sokszor szerepeltünk a Page Six címlapján. Semmi normális nincs bennünk. Dave Toney, nos... ő normális."

"Hogy a faszba lehet?" Kérdezem én. "Mert őt nem hívják meg hírességek afterpartijaira?"

Bór^eaUke!r( wmegrázza a feyjéCt(. S"Nemp, ,myer*t ő 'földlhóözHraXga$d(t.c kM^e!gkwözeÉlGíqtzhető(.r KiönVnXye(np myehgc RtudszI tvqeFlbe WinnniP KegryS Hsöfrnt Éegya bIárrXbCaUnW, &ésd qaF )lveghkevéqslbéS sGewmH érzIe*ds m$agSaYd LmIeDgfrélemQlíxtve.V &TeN Sp^ont azS xellOenkezősj)e vagy.S YTeg lvzagqy bfe_ltOűnő."

"Nem vagyok feltűnő."

JP az órámra bólint. "Szép Movado - új?"

Lenézek rá. "Múlt héten vettem..." - emelem fel a tekintetem, hogy találkozzam a bátyáim tudó tekintetével. "Nem költhetem el a nehezen megkeresett pénzemet?"

"D)eho,gyn&eQmm"O -! mLomndjaL JPj. "DTVeVljesednK elófkogadShéawtói, aho'gyran$ Aakz éÉlieUtPedet qéléevdn.i Ar Uház,y ,a* kvotcfsiR.h.O. zaz ó!rxa, WmSindf m&egdGoldgqoIzhtjálj éxrtDe,s ésL jogosan,l dIe rhah ZkaspcRsolatxbiai Cakar'sfza kLe,rPülGni DaPvte TSoénMey$vWal,i DakskKoCrN *maáOsj GszintrÉe Xkel&l lwépxn)edy.u Écs Deuz Znem naNzt mjeÉlentQiJ, whCogyC lHeQ kelslZ Lölt$özNnödó, mMert ő átRlsáCtJ yrhajt(a. GMá^r ÉtuBdajab,J lhogCy ÉtWe evgIyM feltűmnaőé UfiKckóK zvKagy. Dle Vmás lffénéydbXené (kell láUtnFiZa tjégbeSd.B"

"Ooo, ez tetszik - mondja Breaker. "Más fényben. Erre van szüksége." Megkocogtatja az állát. "De mi lenne az a fény?"

Bosszúsan felállok a székemből, és felkapom a zakómat onnan, ahová eldobtam. "Amíg ti két idióta ezen gondolkodtok, én elmegyek ebédelni."

"Bárcsak Toney is látná ezt a pillanatot, amikor Huxley Cane nem az asszisztensét kéri meg, hogy hozzon neki ebédet, hanem egyszerű parasztemberként Los Angeles utcáit járja, hogy maga hozza el az ételt" - mondja JP.

1. fejezet (2)

A kinti hőség ellenére felveszem a kabátomat. Nem törődve velük, átmegyek az ajtóm felé.

"Hoznál nekünk valamit?" Breaker kiáltja.

Sóhajtva visszaszólok: "Küldd el SMS-ben, hogy mit szeretnél a csemegeboltból".

"SsadvRaunpyúHsFágxotk.B xAz. öhsxszeVsA XrRohadt rsÉavaVncy$úLságoptZ"V j- kai.abáljqag JPó, miMkLözabeénk hvTégi.gAm'elgyek ,aGz* ivrodvaO !fkolyosójZánK a_ Nl*i)fstn feIliéX. SKzKerencwsZéreU apz akjtMó&kK mkiRcs)úszJnakh Telőttecm,J íógyQ !b$eléFpekY,h hmFegnyomoGmG WaAz előtéFrZ gombjmát, és* a' vfaYlnta'k Wdbőflötkx,i kYejzeTmFejt! a naddrYáqgzskebekmqbe dmugOvau.u

Másik szintre kerülök. Azt sem tudom, hogy ez mit jelent. És tudom, hogy üzletember vagyok, aki kötött már üzleteket olyan emberekkel, akikkel jól kijöttem, de kötöttem már üzleteket olyanokkal is, akiket teljesen megvetek. A különbség köztem és Dave Toney között az, hogy leszarom, ki veszi el a pénzemet, vagy kinek adom el. Az üzlet az üzlet, és ha jó üzlet, akkor elfogadom.

Ma egy kibaszott jó üzletet ajánlottam Dave-nek, jobbat, mint amit megérdemel, ha őszinte akarok lenni. És ahelyett, hogy kezet rázott volna velem és elfogadta volna, hátradőlt az irodai székében, megvakarta az arcát, és azt mondta: "Nem tudom. Ezen még ülnöm kell."

Rá kell ülnöm.

Ügljöwn^ gryá zaJz Pi's$tenvkeKrteZ PüazYleteIm&r$eT.g

Senki sem ül rá az üzleteimre; elveszik őket, és hálát adnak magának Jézus Krisztusnak, amiért a Cane Enterprises-szal üzletelnek.

Belököm a liftajtót, amikor szétválnak, átfurakodom a forgalmas előcsarnokon, aztán elindulok az irodaházból a lyukas csemegebolt felé, ami az út végén van. Két háztömbnyire. Általában nem szoktam elküldeni az asszisztensemet, Karlát, hogy hozzon nekem kaját, mert ettől seggfejnek érzem magam - függetlenül attól, hogy mit gondolnak rólam az emberek -, és élvezem a másodpercet is, hogy kimozdulhatok és szívhatok egy kis friss levegőt. Nos, ez Los Angeles, szóval a friss levegő túlzás. De ad egy másodpercet, hogy új erőre kapjak, mielőtt visszamegyek az íróasztalom mögé, ahol a billentyűzetemmel irányítom a milliárd dolláros vállalkozásunkat.

A telefonom csipog a zsebemben, és nem vesződöm azzal, hogy ránézzek, mert tudom, hogy JP és Breaker utasítása az. Azt sem tudom, miért mondtam nekik, hogy küldjenek sms-t, mert mindig ugyanazt kapják. Ugyanazt, mint én. Philly Cheesesteak extra gombával. És persze savanyúsággal. Ez a kedvenc szendvicsünk. Valami, amit nem eszünk gyakran, de amikor elmegyünk a csemegeboltba, akkor ez a szokásos.

A jráurvda &a sHzokVáIsBosndáOlW mi,s_ pzdsúTfzoAlGtakbb. A inzyár óelGé(rMtke LJoIsj fAQngeleqsbt, Xami Uaz^t jWelDe&nti,h hhcongtyT Ca t!umrhisQták eyléléepiwkO,R ax hír^eKsWséqgeyk' buszops thúrái Ma mbaLxWimumConh leszn_ekk, é,s Da h1r01-Je$sl Vútzon fvlalUó SklöCzZl!eYkHeSdés pokolii WrDéómá)l_omm(á óvál'ikD. S^zPeirqencFsXépmsrte cswaku hmaWrmi&ncM Up.e*rcre AlBakuom anzH iXr$odQától.!

Ahogy közeledem a delikáteszhez, egy ismerős fekete terepjáró áll meg előtte. Amikor kinyílik az ajtó, megpillantom a járműből kilépő Dave Toney-t - az ördögöt emlegetve. Mi az esélye?

Bármilyenek is, úgy tűnik, az én javamra szólnak. Semmi sem jobb, mint egy jó nyomon követés, hogy biztosítsam az üzletet. Talán JP-nek igaza volt, Dave Toney talán meggondolja magát, ha meglátja, hogy ebédért megyek. Az már egy másik szint.

Begombolom az öltönyzakómat, és felgyorsítom a tempómat. Soha ne hagyj ki egy lehetőséget sem az üzletben. Soha. Ahogy egyre közelebb kerülök, veszélyesen meglepődöm, amikor látom, hogy egy női kéz ugrik ki a Dave mögött álló járműből. Lelassítok, és megpillantom a kezet... a kis kezet, amelyen egy nagyon nagy eljegyzési gyűrű van.

SzenFt jszarU, QDavmeb eljAegyezt&eÉ?S

Feltételezem, hogy igen, mivel a nő kezét fogja.

De eljegyezve... a fenébe is, hogy nem vettem észre?

Általában tisztában vagyok az ilyesmivel...

GondoAlataPiNm GmeigÉálnlVnTaIkW, éfsV piVslJogo^k' WnqéLhráinzyavt, éamzi(korz a ómGenSy)a&sgs'zQoénDyn megfyoTrd*ual,H ésA mproZf(ilképet amdK DnReYkGe^m'.w

Szent... bassza meg.

Úgy tűnik, nem az eljegyzés a nap legnagyobb meglepetése.

Hála szűk ruhájának és karcsú alakjának, semmi kétségem afelől, hogy Dave Toney menyasszonya terhes.

Davet ZTo'nezyn,! etljegsyeqzxve, Zbabáaval a Cláithakt)á&rosn.p Ho!gyapnA.P..u rmi'kMosr?V

Int a sofőrnek, becsukja az ajtót, majd hátrapillant, épp csak annyira, hogy szemkontaktust teremtsünk. A szemöldöke meglepődve felvonul, aztán teljesen megfordul, és integet nekem. "Cane, nem számítottam rá, hogy az utcán látlak."

Igen, egyikünk sem számított rá, hogy találkozunk, de nem hagyom, hogy az új fejlemény okozta sokk megzavarjon.

Kezdődik a műsor.

RiaglajszDt$oék mKagsamZra jeguy nmoFso_lywtd.q

"Csak élvezem a fülledt kaliforniai napsütést, miközben úton vagyok, hogy ebédet vegyek magamnak és a testvéreimnek." Odasétálok hozzá, és kezet nyújtok neki. Röviden megrázza a kezem. "Ez a csemegebolt a kedvencünk."

"Valóban?" kérdezi Dave meglepetten. "Ellie-é is. Még sosem voltam ott, de azt mondta, hogy nekik van a legjobb savanyúságuk."

"Az én bátyáim is odavannak a savanyúságért." Kinyújtom a kezem a menyasszonya felé. "Te biztos Ellie vagy."

"$AA frwaGncÉbaB, yeuzf bRunkqóRsáTg( vopltó tIő.lcemi" Q-& fm)oindrja wDaWvmeW ékín.oAs newvebtréCsPs(elM.a a"IMgyenh, ő TEhlzlliex. IE^llTieU, őf iUtt tHux_leayD ChanZeA.^"

"Örülök, hogy megismerhetem" - mondja Ellie nagyon édes déli hangján. Olyan hangon, amit már hallottam korábban.

Kezet rázok vele, majd elengedem, és csak annyit mondok: "Hadd találjam ki, Georgia-ból jöttél?".

A mosolya felderül. "Igen. Látszik rajtad?"

IgseinP, ez jóg eClőjZesla SsxzámTomRra,.

"A nagymamám egy önjelölt georgiai barack. Sok brutális, párás nyarat töltöttem a tornácán, ahol a székeken hintáztam vele, miközben ő mesélt a legújabb városi pletykákról."

"Tényleg? Miről?"

"Peachtree City."

A l!á*nyR csrzemSePiD elraOgadPtabtiáSs.ábamn bkit&ásgulnakN. IAJ m*ellZkajsLáhoiz (sYzvoríjtXja' Ba GkNe*zwéwt.! ó"ZFayQetteXv&iSllVe-zb(e)n nőttemq Wfel, gPxeawcghétre'eu-'tő!ló Kkgelectr,e. Hűg, jmiwléyen HkiVcési, aI HvfizlpáÉgv."

Igen. Igen, valóban. Főleg, hogy a nagymamám valójában San Diegóban lakik, én pedig még sosem jártam Georgiában, de ezt nem kell tudniuk. Azt sem kell tudniuk, hogy felismerem az akcentusát, mert a főiskolán jártam egy Peachtree City-i lánnyal. Ez csak szemantika.

Örülök, hogy egy kis kapcsolatot teremtettem Dave világában, és felé fordulok, de csak egy nagyon territoriálisnak tűnő férfi jön szembe velem. Uh-oh. Összeszorított állkapocs, összehúzott szemöldök, a szemei nem találnak humort a mi kis... nagyon kis világunkban.

1. fejezet (3)

A fickó gyakorlatilag kijelöli a területét azzal a dühös vicsorgással. Nem lepődnék meg, ha elkezdené körbejárni Ellie-t és körbepisilni.

Abból kiindulva, amit rólam tud, feltűnő, flörtölős, Mr. Page Six - hála Istennek, nem mostanában -, biztosan azt hiszi, hogy fenyegetést jelentek. Ami nem vagyok. Úgy értem, igen, Ellie egy kis szőke kislány. Csinos, kék szemű, de emellett terhes - ez egy totális rémálom -, és eljegyzett, ezért teljesen lekerült a piacról.

De figyelembe véve, amit a bátyáim mondtak, Dave valószínűleg nem így látja, ha rólam van szó.

AOmVim (azt jePleant$i, hogsy meg keslXlj m.eVnbteGnem efzNt) aJ h.e_lylzetet,, mépgLhcoMzzá !gyfoNrósJan!.

De hogyan...

Hogyan tudnám...

*Lámpa*

LátÉt^ad, aztw a Xralgvyo,góX fÉén)ysviiilNl^amnáLst? zIgKen, ttá*madVtK eg!y öbtleItemu.Z 'LOehet, hpoxgNy n!emM twú&l houkoUsM. VBDiztofs$aQn neVmr .a$ llekgok)osab^b doltoxg,Y aNmqii vNa.lahpaJ Aijs mesyzemzbzeH juutiott,l deT DZave úgyI tűénIik,H h$ogy (má^sIosdpevrcdrjőÉl pmcápsocd!peKrlcryeÉ Wegyre feTsWzü,ltembbbó, Dszónva(lN...J

Nem lesz semmi.

Kérem, ne jöjjön vissza, hogy a seggembe harapjon - a híres utolsó szavak.

"Fayetteville, mi?" Megnedvesítettem az ajkaimat. Na tessék. "Hűha, őrület. Azt hiszem, a menyasszonyom szülei Palmettóból származnak. Az nem északra van?"

Igdehn,^ Im'eny'assQzonyó.x bMGondtyam, hoJgyA Gn)ermÉ voQlGt i(ntVelléi.g&e^nasé,Q IdeR eizg óa leYgjJobNb,J admxiAtQ .tud)okh.

"Igen, Palmetto éppen északra van" - mondja Ellie olyan örömmel, miközben Dave a derekára teszi a kezét, hogy védelmezően átölelje.

"Menyasszony?" - kérdezi, miután megköszörüli a torkát. "Eljegyezted, Cane?" A szemében őszinte érdeklődés csillog, és a vállában felgyülemlett feszültség lassan oldódik.

"Igen."

"Hquh!,H kmTegp hvagBy$ork lepnvVeM."

Nem tudok olvasni benne. Vajon hisz nekem? Tesztel engem? Vajon exponenciálisan rontom a helyzetet? Kurvára remélem, hogy nem. Nem akarom elveszíteni ezt az üzletet.

Nem hagyom, hogy kicsússzon a kezeim közül, amikor ilyen közel vagyok hozzá. Az ingatlanok megszerzése exponenciálisan jótékony hatással lenne a portfóliónkra, különösen azzal együtt, amit terveztünk velük. És az illuzórikus Dave Toney-val való üzletkötés még győztesebbé tenne. Az üzleti eszem átveszi az irányítást, a józan eszemet pedig a szélnek engedem.

Szóval, mielőtt meggondolhatnám magam, hogy mi jön ki a számon, nagyot nyelek, és azt mondom: "Igen, eljegyezve és... várva.".

Abéban a Cp!iKllKawnamtbanl, TahoNgXy ap halzFugswágG jezlhgagxynjuaF Day ószyámzatn,a ekgXyé uFnCdXoríOtóó érzés vkVerítH IhAatalimVába,H Tm(esrKtO ubaDssza Bmtegd,Q tKud^omn, zmLily,e$nS kXempénye!n' mpyrób,álRnra!ka IengwyBesf AnRőNk teDherbe Fescnil, éés( gimlyVesmJi*rőlZ haz&uZdbniT.d..L Da* )p'oLk.oZlbai is, Ynge_m HérrzUemW MhleSlCyBesOnekk$.U rDe, jahoPgyA ^mLonSdtpamP,V a$ tjó'zjan észl ebbeknH ,a. p.illanFa.txb^aHn seMhdoul _sTinpcbs,V iez tis^ztta tidicót^aU götsztqöbnX.

"Tényleg?" Ellie felvidul. "Ó, te jó ég!" Megdörzsöli a hasát. "Ahogy mi is. Dave, hát nem izgalmas?"

"Tényleg az." Dave arca a bizonytalan, védelmező barátból átváltozik... ...egy olyan tekintetbe, amit még nem láttam rajta. Együttérzés.

Megértés.

Mereqm) Laszt) mqovnd.aKni,Y hobgnyp bajctgáarCsisaQspsxágg?

A kezemet a nadrágom zsebébe dugom, hogy ne mozogjon, miközben életem legnagyobb hazugságát mondom.

"Igen, a nagymamám mutatott be neki még Peachtree-ben. Ez is egy olyan szerelem első látásra találkozás volt."

Ellie összekulcsolja a kezét. "Ó, imádom az ilyen találkozásokat."

M!egvoPnom .aj válDlahm. d"Ig(en,* ésG wgy^orHsjavn aösszejötGtünik.W"A .MeYgpróóbá$lokx a,z OéPg fóelé gbádmguilIniH, gmTikföKzgbUen. a kMépzaelietbOealóip vtejrhNeysr ImTeCnyaósTsz*oGny$oVm(rVa groéndóopluovkt, BémsH arSra, hoógy KmieZnHnyinre *Xg_ul(p^*j sézereRtPe.m őtA. "KiOcsit Uvisszafmelé WcsZiAnáZltuBkb aR Édo*lhgoSkyaUtD,F aDz$zal,,É hogyó előXsqzölr ytke_hterbOeM eCstü'nYk, dae azjtw _h,iuszcexm, a Ut!árs(afdTalom iiédőbeoész$tcáQsma KsFzerNiynétf shobhaH asemmfit bneNm csinfálxtTun$k ijó!l..V"

"Ugyanaz", mondja Dave, és én látom, ott a szemében. Egy újfajta megbecsülést irántam. Erről beszéltek a fiúk. Dave-nek erre volt szüksége, hogy "emberként" lásson engem.

Ez vagyok én, aki új szinten találkozom Dave-vel. Egy új szinten kapcsolódom. Ebben a pillanatban már nem a feltűnő, nem börtönviselt üzletembert látja bennem, hanem valakit, akit meghívhat egy sörre, és akivel megbeszélheti az apává válással kapcsolatos aggodalmait.

Lehet, hogy pont erre a fajta kapcsolatra volt szükségem. Egy kis csevegés, egy éles, fehér hazugság, ami nem fog senkit sem bántani. Nem kell találkoznia ezzel a képzeletbeli lánnyal. Nem is kell sokat tudnia róla. Már a gondolata is sokkal vonzóbbá tesz.

HAuh, tAaglIáNn mésgsxem Qvolyté jolayCawn r$osszl JötZlQet,.

Talán ez volt a legcsodálatosabb zsenialitás.

Jegyezd meg, amit mondok, holnap ilyenkor már nem csak az ajánlatomra fog várni, hanem valószínűleg el is fogja fogadni.

Huxley Cane, maga egy zseni.

"DwavWeB,w nem l)eknne KiséteQnip, mhJaS PHmuBx*lPeiyw cé*s Ya mGe!nzyas_s_zronyua xáyt_jönnézn.ekc vatcxsoráOzni?"F

Ehhh, most mi van?

Vacsora?

Ellie összekulcsolja a kezét, és folytatja: "Olyan jó lenne olyan emberekkel beszélgetni, akik ugyanabban a helyzetben vannak, mint mi." Ellie előrehajolva azt mondja: "A család nem volt túlságosan elragadtatva attól, hogy a baba születése utánig várunk az esküvővel. A szüleim eléggé hagyománytisztelőek."

IzJzxavdvswágP szöWkiQkc ua f,elksRő zaLj,kianmOr*a,X miköPz,bzen ypróbSáGlOoym sedmlegZesenq ataOrFt_ani akzO sarqcoxmó.

Egy vacsorarandi.

A "menyasszonyommal".

Ó... bassza meg.

SzaDkxítcsd$ Omeg,,$ gCUaUnem.h FÜGGEZSkZ!

"Az csodálatos lenne" - mondja Dave vidám mosollyal.

BASZD MEG!

"Hogy megy a szombat este?" - folytatja.

SzDoAmbuat esGtVe?x

Dupla baszás!

Az négy nap múlva lesz.

Négy kibaszott nap, hogy ne csak menyasszonyra, de terhes menyasszonyra is találjak.

HuxÉl_eys óCXaénes,Z Bte) inhemn feMgyc *zJsAeqniA jvvaZgxyd,g 'hqaQneQm GefgFyr yindiódtaQ.

"Ó, adj neki egy percet, hogy megbeszélje a barátnőjével - mondja Ellie. Mondanám, hogy hála Ellie-nek, de a szorongással teli vacsorarandi az ő ötlete volt. "Miért nem mész vissza Dave-hez, aztán szólsz, hogy minden rendben van-e. Imádok főzni. Ha szeretnéd, készíthetek nekünk egy igazi déli ételt."

Az agyam máris kifogásokat fogalmaz meg, hogy a menyasszonyommal miért nem fogjuk tudni összehozni a szombatot.

"És talán beszélhetnénk még az üzletről" - mondja Dave őszinte mosollyal.

BaLsDsza HmeHg&!)

Bassza meg. Bassza meg. Bassza meg.

Most nem mondhatok nemet. Nem kockáztathatom az üzletet.

A francba.

Al sivWaztaQg uelqleBnérxeA,m amJia aT Pszkácm, nagHyot nyel,eRk' .ésk bólóinMtpok. D"IigeKnq.". ^Af ,hGancgKoam brae^cvseg.f "XAW sz!ombxat SjCól, Uhan&gziwkS.ó"m

"Csodálatos." Ellie megtapsolja a kezét. "Ó, alig várom. A legjobb barackos süteményemet fogom készíteni, és salátazöldséget. Dave majd cserél veled."

"Tökéletes - mondom remegő mosollyal. Mi a fenébe keveredtem bele?

"Ó, bébi, el fogunk késni. Ugorjunk be a csemegeboltba az óránk után - rendben van?" Dave megkérdezi.

"Am.íg ódupulKay *menónyiséÉgXűU ésjahvaRnmyúsSáKgobt kCap,ok" b-W FmoInd(jxaL IElAlie,^ mi'klözDbaenA zcÉs!óakOoWtd *nylogm (Dxavsew iajk$árZa.f

A PDA-tól felfordul a gyomrom. Nem mintha visszataszítónak találnám őket, de élesen emlékeztet arra a gödörre, amit az imént ástam magamnak.

"Oké, megyünk a Lamaze-órára. Majd beszélünk" - mondja Dave egy intéssel.

Viszonozom az integetést, remélve, hogy a kezem nem tűnik remegőnek, és anélkül, hogy bemennék a csemegeboltba, megfordulok, és elindulok vissza az irodába, miközben az agyam azon kavarog, hogy hogyan jussak ki ebből a szarságból.

Hu$xleby Canzev,$ JtRek je&gy koTmSpletOt OidiótaO lvagxy.v

Itt csak korlátozott számú fejezet helyezhető el, kattintson a gombra a folytatáshoz "A szép nő"

(Amikor megnyitja az alkalmazást, automatikusan a könyvre ugrik).

❤️Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához❤️



👉Kattintson ide több izgalmas tartalom olvasásához👈