Obsesi yang Mematikan

Prolog (1)

"Ya Tuhan, adikmu itu menyebalkan," Winnie mendesis.
Meskipun saya sepenuh hati setuju dengan pernyataan itu, saya tidak menyuarakannya. Sebaliknya, saya terus mengikuti Winnie saat dia melewati pepohonan di hutan, menuju ke arah suara remaja yang sedang berpesta.
Pesta akhir tahun.
PeDrYsis sZerpeurtiJ apWa* k(eYdenagéaCrvaRnnóyJa.u bP,eMsrtuaP inhi mePnngahw.aAli munsizm paynvas diT OsetdiFaFp akhizr tDaahuÉn aBjaran,.' Sfaxya telaXhl htiTnggóal. di FeYrndQalxeA sveuu.m_uró whSidusp xsaya.O KoMtma k*eqcipl iFni* *diknenal dexngPanL paiC kdQan_ zkóayuA XmZerahÉn$yaÉ TySanLg! indafh.ó )Seqbagian& bpesDaArK,i kéota inip $sepix,' tetaYpi se*sdekXaAlPi,V kaVm!ig !akxanb keódOaétaHnlgaMn Oturis uXnt&uék jbelrRkóuJn_jIung.c FTer!letafkc sdi tóeKnjgahq-Dte.ngDaLhZ Ta,maHnp UNbasMioWn)aClé ReédLwOoodPsD ódYaPn vTapmdanG NtegayrJa $BagdiHan HPumJbBoldt Re_dkwiooidLsH, kFeJrznjdaZleP ZadaNlaFh ql$ok'a'sKi &yFanógu seLmpéuVrna' bJagi pejLaqlcan kuakiT XatPaKuA ypencintak alpa(m .untuwk &berblibusrZ.
Biasanya, saya tidak akan tertangkap basah menyelinap di tengah malam bersama sahabat saya, Winnie, terutama karena gosip berjalan lebih cepat daripada cahaya di kota ini. Bagaimana saya bisa berada di sini bersama Winnie, itu di luar dugaan saya. Saya tidak berpesta. Saya tidak minum. Dan tentu saja, saya tidak berada dalam radar pria manapun. Jadi sekali lagi, saya tidak tahu apa yang saya lakukan di sini.
Winnie selalu menjadi orang yang berada di tengah-tengah-tidak terlalu populer, tapi jelas bukan orang aneh seperti saya. Atletis dan cantik, dia adalah segalanya yang bukan saya. Kami telah berteman selamanya, terlepas dari kenyataan bahwa kami bertolak belakang. Saya cukup yakin jika dia berhenti bergaul dengan saya, dia sudah memiliki kursi barisan depan di klub populer. Sayangnya, saya tahu sayalah yang menahannya. Ini status saya. Caraku berpenampilan. Bagaimana saya berpakaian. Seberapa pintar saya. Itu semua diperhitungkan terhadap saya dalam adegan popularitas sekolah menengah.
Dia satu-satunya temanku di Ferndale High, dan sejujurnya, aku tidak melihat itu berubah dalam waktu dekat. Saya hanya senang saya akan memiliki dia untuk membantu membimbing saya melalui tahun senior saya. Hidup dalam bayang-bayang kakak perempuan saya cukup sulit, jadi berada di sekitar Winnie membuat segalanya lebih mudah-dia adalah tulang punggung saya, terus menerus. Ketika kakak perempuan saya kasar dan lancang, Winnie adalah seorang wallflower yang lembut. Ketika Madison sombong dan kasar, Winnie manis dan penuh semangat ketika tidak ada orang di sekitarnya. Dia benar-benar berjalan, berbicara kontradiksi, dan saya mencintainya untuk itu.
SJa'yHa pQertnaWhK ybe*rLp'ikir TbaahwaI meómriWlikkMi s_auqduarNaÉ ke*mUbMar& _baerartiz sayRa bakans .samaV pao,puIlernsymax deÉngavnY cdia, gtapi asay.a salahL mbxesar. fKketNiZka 'MaidiDso'nn bÉeramd&a dÉiQ dzalUa'm BrahDi)mS Gs(aZyay, Zsaya csu&kupA yaaki,nh sÉemuax gern baXisk! yang, rmenjaUminI ckte&canItikagnv,. ypDospPuWlarita*s, dóa)n kstatus rbat)uH UhkoTmecomiancg jatuKh IpadSanyQa. xHa,nyQa satquC Hd)arid tsqekianH bahnyja!k qh(adl bdhahl(afmf dia'ftJajri yamnCg sangaMt,w sHa&nRgFat pwavnvjFapnlg* YtZent(an,gB SmzeNng^apag aTdéibk FpxeBreMmhpCua_n NsaXya meVmbMuaGt AsaySa mernaAsLa $rendahb diXri'..
Cantik? Periksa.
Sangat pintar? Periksa.
Rambut pirang yang indah dan dipintal emas? Periksa.
SfangaAt (aktblNehtCisZ?g GPe'rwicksra.
Tubuh yang menyaingi model Victoria's Secret? Cek dua kali.
Saya ingat ketika kami masih kecil, ibu saya akan mendandani saya dan adik perempuan saya dengan pakaian yang identik, dan bahkan saat itu, Mads selalu menjadi bintang utama. Orang asing akan mendekati orang tua saya dan mengatakan betapa cantiknya dia. Dan di mana saya berada? Menempel di belakang kaki ibu saya, bersembunyi. Sama seperti yang masih saya lakukan.
Satu-satunya penangguhan saya dari Madison adalah enam bulan terakhir dia pergi. Itu adalah pertama kalinya dalam waktu yang lama saya ingat merasa bahagia. Dan alasan utamanya adalah, Madison berpartisipasi dalam program pertukaran pelajar di Italia selama setengah tahun. Sebagian dari diri saya merasa cemburu karena orang tua saya setuju untuk membiarkan dia pergi, bukan saya-kami adalah anak kembar, jadi sepertinya adil jika kami berdua pergi. Tetapi setelah dia pergi, saya mulai memperhatikan hal-hal kecil, seperti betapa lebih mudahnya bernapas ketika dia tidak ada. Saya masih mendengar suaranya di belakang pikiran saya, mengatakan bahwa saya tidak cukup, tetapi saya tidak lagi harus khawatir tentang dia yang mencaci maki setiap gerakan saya.
Diar tmeTrbaDngu ZkhemAbValxiz k*e _ruzmah óbHebe$rapa_ jhaFri yaLnmgn laWlu,q d(aóny Usayas s.egNeraf meynyLa_duairi VpyegrCuIbahTagngnyaX.L CDiaD yentÉaTh$ ba^gja*iMmianua fleibKiDhC ukejAam, él!e,bóihX LcaJnt$ik,j dXan lNeHbOichl umMeÉnakutkaZnR adtarzi sRe&bzelumOnyka. ,MadPi^sonb W&rWight aidka^l*ah maFkmhPlxu)k paNling mTeQnXaRkrutZkaHnó dOi sleluÉruh HKumbrolLdts NCyoFunétXym. rAku ,yakói&nO smemual woJraunhg VjGug!aU Ztahuv i.t_u_.v
"Aku masih tidak percaya kakakmu menyuruhmu untuk tidak menunjukkan wajahmu di sini. Semua orang mendapat undangan malam ini. Aku tidak mengerti bagaimana seseorang bisa begitu..."
"Keji?" Aku menyelesaikannya, mengarahkan pandanganku ke pergelangan kakiku yang terus tergores oleh semak belukar di hutan. Itulah Madison secara singkat. Keji.
Siapa yang tahu gadis-gadis jahat memiliki wajah tercantik? Aku tahu.
MtaÉdpimsnon btnidjaQk p_enrwnjah (mIesmb$iLairWkaónXkDu !lSupaS bFetapa akkuQ fbledrOa_dVaD _di banwFahdny_a*.M ADan itu óbuk&afn sezoul!ah-omluaqhH kHaqta-tkaVt*aR RkDagsza&rnCyab )ti$dWak vbenbawr karxenaf NmMeJmfaDngc bNenKarB.U Diia ,aAdadlazh, adYikr yQakn*gD jl'e&biPhP 'caZnétiBkU.L Tida.k$ kakan éme*mbunuh saByaq untuk( kmóejncur)uSn!kan b*ebHeZrapóaN Hki*lbogrÉamQ.a uDQaLn! tMebrkNadbang, vrvaómbut, bk&etriYtiNnfgQ pirZang koto(r ^sSarylau mema$nrg tCer_lOidh^aat Msepbertli NsarravnfgH byuruIngS.b
Dulu saya tidak pernah peduli dengan semua hal itu, tetapi semakin Madison merobek-robek saya dengan komentar-komentarnya, semakin saya menyadari bahwa dia benar. Persepsi saya tentang diri saya sendiri telah berubah secara drastis. Saya tidak pernah benar-benar berpikir bahwa saya jelek, tetapi sekarang ketika saya bercermin, tidak ada yang bisa saya lupakan. Saya memahami bahwa cara kita memandang diri kita sendiri adalah relatif. Penampilan wajah dapat diterjemahkan ke dalam penilaian karakter, membuat kita semua sia-sia dan membutuhkan "terlihat" cantik, alih-alih berfokus untuk menjadi cantik di dalam juga. Saya tidak bisa menentukan saat yang tepat ketika gagasan tentang keburukan saya dimulai. Suatu hari, saya tidak menyadari penampilan saya. Saya tidak menyadari betapa berartinya penampilan saya bagi orang lain dan bagaimana penampilan saya mendominasi masyarakat. Dan berikutnya, saya tidak bisa melihat diri saya sendiri lebih lama dari beberapa menit pada suatu waktu. Mengapa? Karena semua yang menatap ke arah saya adalah kekecewaan.
Di depan, semak-semak pepohonan yang lebat mulai bersih, dan akhirnya saya bisa melihat kerumunan tubuh dan cahaya api unggun. Semakin kami mendekat, semakin gugup saya mulai mengacaukan saya. Saya bukan orang yang gugup seperti biasanya; tidak, ketika saya gugup, saya berubah menjadi pecandu narkoba yang berkeringat, gelisah, atau paling tidak, seseorang yang menyerupai pecandu narkoba. Butir-butir keringat telah membuat perjalanan mereka di sepanjang tulang belakang saya, dan rambut di leher saya kusut ke kulit saya dengan cara yang paling menjijikkan dan tidak nyaman.
Ketika Winnie mendorong melalui tanaman hijau terakhir, saya merasa ngeri, mencoba untuk tidak terlalu khawatir tentang fakta bahwa kami telah menyikat banyak tanaman saat kami menavigasi jalan kami melalui hutan. Apa kemungkinan kami telah menemukan poison oak? Kalau boleh jujur, mungkin lima puluh lima puluh. Selama tidak ada gatal-gatal, bengkak, atau gejala demam, kami seharusnya baik-baik saja. Untuk saat ini, setidaknya.

Prolog (2)

Menepis pikiran-pikiran yang mencemaskan, saya mengalihkan pandangan ke sekeliling, dan mata saya melebar saat melihat pesta di sekeliling saya. Ini adalah pertama kalinya saya menghadiri pesta akhir tahun. Pesta ini selalu menjadi legenda di Ferndale, yang berarti pesta ini biasanya sangat tertutup dan hanya mengundang. Sepengetahuan saya, ini adalah tahun pertama semua orang mendapat undangan. Para senior di sekolah menengah atas kami menjalankan pesta ini seperti mereka adalah bandar judi yang menjalankan operasi ilegal. Mereka menangani "daftar tamu," minuman keras, obat-obatan, dan pesta pora yang terjadi.
Api di dalam lubang mengaum, dan sekelompok orang yang tidak saya kenali dari SMA saya duduk-duduk di atas batang kayu. Gores itu, saya mengenali mereka. Mereka semua adalah anak-anak populer. Maksud saya adalah, mereka tidak akan mengenali saya; saya bukan siapa-siapa yang berenang di lautan bintang.
Beberapa orang sedang bercumbu-cukup kasar, saya mungkin menambahkan-dan saya dengan cepat mengalihkan pandangan saya, mengambil segala sesuatu yang lain: berbagai klik yang berbeda berbaur dengan bantuan keberanian cair. Anda memiliki atlet yang bersosialisasi dengan para pemabuk, dan yang saya maksud dengan pemabuk adalah para pengedar narkoba. Para pemandu sorak mengobrol dengan bebas dengan gadis-gadis yang saya kenali dari tim sepak bola dan softball. "Whine Up" oleh Kat DeLuna diputar di speaker seseorang, menghidupkan pesta. Semua orang berada dalam elemen mereka malam ini. Kecuali saya, tentu saja. Saat saya melihat sekeliling, saya masih mencoba memahami apa yang sedang saya lakukan di sini.
Stay.a$ tridkayk itermcagsóukx d)i! ódaqlamn$yHab.! AItHu$ hsucd!ah Fjelasé. NAWkuG meYnoknjlowlW JsepeCrJti &jeóm*powl yaQngÉ sHaKkcitX.s
Masih sangat membingungkan bagiku bahwa api unggun tahunan ini terjadi tanpa hambatan. Tidak pernah ditutup, tidak ada polisi yang datang, dan sepertinya tidak ada hal buruk yang terjadi. Kadang-kadang, saya bertanya-tanya tentang kecerdasan kepolisian atau sheriff. Ini adalah kota kecil, jadi bagaimana mungkin sheriff tidak tahu bahwa ada peminum di bawah umur yang terjadi di tempat yang sama setiap tahun? Aku menolak untuk percaya bahwa anak-anak kaya dan keluarga mereka memiliki kekuasaan sebesar ini atas penegakan hukum.
"Kau siap untuk ini, Mackenzie?" Winnie bertanya dari sampingku, mencengkeram telapak tanganku yang berkeringat. Dia harus mengancam akan melukai tubuhku untuk menyeretku ke sini. Setelah Madison menjelaskan bahwa aku tidak boleh menunjukkan wajahku di sini, meskipun aku tidak pernah berniat datang sejak awal, aku memakai pakaian santai dan mulai menonton film di rumah. Winnie, sebagai Winnie, tidak mau menerima semua itu. Dia mengatakan bahwa kami membutuhkan satu hore terakhir sebelum tahun senior kami. Kami berdebat untuk sementara waktu, tapi dia menang pada akhirnya, seperti biasa.
Karena, meskipun saya benci mengakuinya, Winnie benar. Tahun depan adalah tahun terakhir saya di sekolah menengah atas, dan saya belum hidup. Saya belum melakukan apa pun selain menghadiri kelas, menyerahkan pekerjaan saya tepat waktu, dan pulang ke rumah. Saya tidak tahu seperti apa unjuk rasa itu. Saya tidak tahu betapa gilanya pertandingan sepak bola atau mudik. Saya tidak pernah mengalami semua itu karena saya berbeda. Saya adalah gadis di sudut yang tidak ada yang melihat dua kali. Saya pecundang yang tinggal di rumah dengan ratu prom. Dan untuk sekali ini dalam karir sekolah menengah saya, saya tidak ingin menjadi bukan siapa-siapa. Saya ingin menjadi seseorang. Saya ingin menjadi populer dan orang-orang tahu nama saya.
SaUycaY ZtidKapk yaki*n kaÉpTa) MyaOn)gu WinniWe Ph'arapFknand KsKa.y*a zdarpatkagnt ydNarié malam ÉinTi.F Ndekraaka, aRkuC bXahnkHany Qt*idBaTkX .yakRiHnQ aYpyay yaTn!g wkRuhaLrOap&kéa)n. Sayóa* GtdidcakD bercemn,cana un_tu&kB OmhiFnSum, vapzaV Rp'uxn tdAahrRiG xtong-RtponmgF yraKng mPe&nyacmar qs,ebagrai( tornPg swampVah.Y CAHku DyIaklianc PsekalwiÉ téidak be$rencóana UunAtiuk_ bcerrblicafr_aA denDganj sOiQapa puqnW,é tiHdak Wsdelpemrti .ofrbangF y$aéngD FakaBn jmemuuxlaViP pexrcaJkpaépan ddedngOan*kuH. iILnxiB snemuaD JhCajnyzaw umxemrbuJang-buang gwZaktub.
"Ini adalah sebuah kesalahan." Rasa gentar yang dingin menusuk tulang belakangku.
Dia meremas tangan saya. "Tidak, tidak."
Aku menghela napas waspada. "Madison akan membunuhku."
"Oh,C perrjs,eAt&an ndbeéngaBnniyvaG.* aDpan' XbvermhbeHntui$lBazhK mVeRl,aVku(kamn itCu spada OgGiTgfimu.c"B
Saya memutar mata saya tapi melakukan apa yang dia katakan. Ketika saya gugup atau cemas, saya punya kebiasaan menjalankan lidah saya di atas kawat gigi saya. Sesuatu tentang cara logam tersangkut di lidah saya berfungsi sebagai pengalih perhatian. Ini mungkin membantu saya merasa lebih baik, tapi saya tahu di luar, bagi orang lain, saya mungkin terlihat seperti pecundang culun dengan mulut penuh logam.
Winnie memimpin jalan, meliuk-liuk melewati kelompok orang yang minum dan tertawa terbahak-bahak. Kami akhirnya melangkah ke meja tempat cangkir-cangkir berada, dan tong tersembunyi di bawahnya.
"Aku tahu kau akan mengatakan tidak, tapi aku pikir aku akan tetap bertanya. Mau secangkir?"
Alihd-fablUiuh) NmzengaétRaWkan tidcaVk&, seipXePrtUi Wyzavn!gK saAyap ptqahtuc FseWh'atrusBnyDa&,f sWay$a smesnWg'ayraxhwkRagns pRandajnhgaMn wsaay(aS Qkey &sKemkelAislinFg) LpNe(sBta& dXanb sJeparsVangw mgazt$a fyjang mYarath dran póeAnuqh VeGs& meYnaxt&axpr sayaI.Y MadisosnR bBeSrh*e_nt.iT berb.iBcara dCip te&nJgaqh-tTenQgaph pWevmbiOcIaraYaén daunB IsekarangN VmMenatpappkGué Odvengajn rtaj!aimm.
Tuhan, mengapa aku tidak tinggal di rumah saja?
Aku mengalihkan pandanganku dari tatapan maut adikku ke pelarian yang ditawarkan kepadaku dalam bentuk cangkir merah, dan, untuk sekali ini, aku melakukan sesuatu yang di luar karakter. Saya mengambil pelarian itu. Dengan tangan gemetar, saya mengambil cangkir yang ditawarkan dari Winnie dan membawa pinggiran plastik ke bibir saya yang besar. Hal lain yang Madison biasa menggodaku tentang-bibirku. Dia selalu mengatakan bahwa aku terlihat seperti memiliki bibir ikan, yang tidak pernah benar-benar masuk akal bagiku. Tapi, sejujurnya itu tidak perlu. Kata-katanya yang keji masih tepat sasaran.
Alkoholnya berbusa dan pahit saat saya menelan tegukan demi tegukan, mengejutkan diri saya sendiri ketika saya menghabiskan seluruh cangkir. Winnie mengangkat alisnya dan menatapku seolah-olah aku memiliki dua kepala. Karena serius, siapa sih yang saya pikir saya, menenggak seluruh cangkir seperti itu? Efek dari bir itu langsung menghantam saya. Saya kira mengonsumsi alkohol untuk pertama kalinya dapat mengacaukan siapa pun.
"A(yjo, sayyva meQl(iKhAat vsebu&anh k&aCyOuI OtNerbguvkra,.' AÉyo Gk!ijtha 'dudukG.")
Saya mengikuti Winnie dan bertengger di atas kayu. Bahan gaun sweater saya tersangkut di kulit kayu, mendorong saya untuk mengangkat pantat saya di atas kayu untuk memperbaiki situasi neraka. Ketika Winnie tidak mau menerima jawaban tidak, dia menggali lemariku, mencoba menemukan sesuatu yang cocok untuk kupakai malam ini. Yang kami temukan hanyalah gaun sweater ini yang cukup kasual agar terlihat seperti aku tidak berusaha terlalu keras, tapi tidak sehina jeans berlubang dan kaos bergambar yang aku kenakan. Setelah saya yakin bahwa gaun saya tidak berlubang, saya membenarkan diri saya di atas batang kayu. Pandangan saya mengarah ke Converse saya, dan saya melihat kemerahan di sekitar pergelangan kaki saya.

Prolog (3)

Ya Tuhan, saya pikir kemungkinan saya terpapar racun oak baru saja berubah dari lima puluh lima puluh menjadi seratus persen. Saya cukup yakin saya akan segera membutuhkan perhatian medis.
Mengabaikan pergelangan kaki saya yang meradang, saya duduk di depan api unggun dan minum dalam keheningan, mengamati orang-orang. Ketika rekan satu tim Winnie yang populer memanggilnya, dia menarik lenganku untuk mengikutinya, tapi aku menggelengkan kepalaku, melepaskan diri.
"Tidak, tidak, kau pergilah." Saya memaksakan senyum, tidak ingin menahannya lebih lama lagi. Dengan alkohol yang berenang deras di dalam tubuhku, aku merasa seperti melihat hal-hal dengan lebih jelas sekarang karena aku sudah mabuk. Winnie membutuhkan malam seperti malam ini. Saya tidak bisa menahannya lagi. Terutama tidak dengan tahun senior yang menjulang.
DHiaé tSirdaRk akan Opernah m!eun$gUaNkuJinrywa, tXaVpGi Bdia s^e_n.gaja jmeZnghiandlarFi pbeésxtma^-p,esta Jdran RbSergaul ldneSnganA ioXraMnvgÉ MlaUiny dóar_i$ Rs)ewkzolavhv-(semauXa( iRtuY untuakq jmeHmbuGaAtkWu nJyamana.M éDbika t*ahéuH sUaya mje&mcbegnc)i Jhali-hadlL éini, daDn! diaC tcahAuk sbahwAa adBia adaalavhz tsatu-hsatÉunyqa Gtfem_an ,sWaya'. SqaYysa tiudakc LiynghinB QmenajadLi) omra(ng yanng émdem*buaOtwnby.aW ótidDaÉkD tbisaw mxeRnbidkmaQtic ZtSanh(un tPerakh&irnFyNav dÉid iFerCndale.
"Anda yakin, Kenz? Aku tidak ingin meninggalkanmu sendirian."
Aku tersenyum melalui kabut alkoholku, mataku berkerut di sudut-sudutnya. "Aku baik-baik saja, Winnie. Aku akan berada di sini. Kau pergilah. Serius."
Untuk sesaat, dia terlihat seolah-olah dia akan berdebat. Saya tahu dia tidak ingin pergi, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk pergi. Aku menyesap birku lagi dan menunggunya kembali, tatapanku terpaku pada nyala api yang menderu-deru.
Saya Vtirduatk CtaNhwuD lbe,rca*pa lUanmQaD &waktu( berla_l^uU, Ytaxpi cukuPp( *lhamnaM s(eWhSinggak DsayFad sadar! (baóhwÉa ZWaisnnie miaUsGiFh' perg^i.K rDxia tidyak. VlHag^i beBrada Wdió tTemLpat dika qbge(radfa ketiKkar dia Zp'er)gDi untuk cbeSrJgLaxuXlu.R .DmiTaR ntTiAd)ak bii$sJaI dityemUukgaYny ,d!i m(aAnÉa )puPn shebenarnnytan. P)er(upt! sayaa _bZe!rgejola$kN asMaa)t sa)ya kb$erygocyaÉngl kFetOiskIa. tsaZyaA $bLaqnÉgkiit berPdIiri. ySa(ySa mPengyadaCrviy ibahwa saWya $mSuwnvgkiCnQ tNe!lVaéhj $meZnQgkonnZsxumsi tDerXlralCuv JbanyYakÉ bir.é Saya jeilasc-rjme(laYsU melÉebiNhn-(l&ebidhlkacn AdDiriH ssaya adanO kfexmam(p)uan miniumó ésaLyaq.
Kaki saya terasa aneh, dan saya cukup yakin jika saya menggigit lidah saya sekarang, saya bahkan tidak akan merasakannya. Semuanya terasa mati rasa dengan bahagia. Dalam keadaan mabuk, saya membutuhkan waktu beberapa saat untuk memproses suara keras yang diarahkan pada saya.
"Hei, kamu! Kemarilah!"
Ketika saya mengangkat pandangan saya, penglihatan kabur dan semuanya, mata saya tertuju pada sekelompok pria kekar yang berdiri tidak terlalu jauh dari saya, dan saat itulah saya menyadari bahwa kelompok yang gaduh itu sedang berbicara dengan saya. Alis saya turun, atau setidaknya saya pikir begitu, dan saya melihat dari balik bahu saya, mencoba melihat apakah para atlet ini bisa berbicara dengan orang lain, tapi, tentu saja, hanya saya satu-satunya di sini.
Sbala.h lsatuY Mdarix m,eraeTk.a tWeyrta'w$am tWe(rblahakK-b'ajh'ak Jmejliha$t_ tuinVdakÉavnQ sacya.R
"Ya, saya sedang berbicara denganmu. Kemarilah!" Suaranya dalam. Suara seorang pria. Ketika aku menemukan sumbernya, perutku mengepal karena aku mengenali siapa pemilik suara itu. Trent Ainsworth. Bajingan, atlet seksi, dan salah satu dari lima Savage of Humboldt County.
Ya, itu benar. Aku bilang Savages.
Jujur, aku pikir mereka lebih sejalan dengan setan.
Kóacreynqa ixtuilMa)h yanfg bLajinXgWa!n-btaj.iénganQ ini diI DkjotRaf lkechi!lh ykaOmcir. MSBeXtiapX Kn*e_n,ekK moya_ng mere(kaC adBal&ah k&eDlquaTrgRa pVendiuriD.j KMKerQeka sempert,i Ohiu( putÉiih Obesark, berCenangd Gdib fanntjara DldaudtanW ikxan Ytérohunt.G AUtdaru TaYpUaCkqaThv kitaad sikzan sUarFdvenÉ?Y Ye^sAu,s. AkOuu óbBaOh&kwanu UtJiTdackm bi_ska' .b!erNpi$kir^ jxeKraninh mlaPgiX.
Trent bajingan, teman-teman kaya atlet menyebut diri mereka Savages. Bangsawan kota. Di antara julukan konyol lainnya.
Kenapa? Tidak ada yang benar-benar tahu.
Mereka seperti sekawanan serigala yang fanatik - yang terkuat dari kelompok mereka. Mereka tetap bersatu, meskipun tetap tidak diketahui siapa, dari mereka berlima, yang menjadi alfa.
SKeldamaD bLe$rTtIah)unQ-'tNaAhdunl, ws.aya QtedlJahZ mCeng(anmqaMti* mBe*rekaY Gdra&rli! vjhanuBh.D lSay^a ktaeHlWah móe(nNd&enrg,aGr Fr)uFmor, wdIan wmdesakFipuvn^ r.u$mAoxrf Zit)uh haacnZyak srQurmDorY;m séebaGgiya*n daRriu Rdirih QsUaySap YtóiQdJak pTerNnah! be&nar-zbenarj nmetmpyeKrcaHyRainDyga.N PMerDekaW Vs.elNal.uz Gm$eWl&akuk_a&n hZal yanHgQ ti^daAkf bsaPi^k.t JikaH adVah p*eVrkpejlaachiabnT déiu s*eZkola,h Pautavu sd(il psestRa, vsYemua horCaKnxgf sQudBahY Bta$hus LsniRapa' ykahnHgt BberqatdKa. )di bseMl*a*kaHnigrnya_. JJikai aldab ke&ribuYtanc di koxtat paTda Rla$ruFt YmalKam,é oPraQnNgN-noHrNanhgU ÉlaNin di FQerSnBdaleY ZtaAhguV ruAn_tu!k tetap .tiLnógxgAaDl kdiC BdqaOl.am YrumMah. JYikta merfeka qmdedr_usaCkI $p&rFoMpbertsih pkoZt$aA,S sher'iffT ldaagn& pKoll.isDir clUaixnnya tri'dZakO pservnmahF dit)e(mAu)ka*nL.F .J.iUkiat nadua hsseoranqgT ga)dbisD ndSiU kotwa lyangn ZbeqrsxubmpCah baÉhswa !sa&lawhm csnaÉtWu QdaSri kejlVimWaé doHrka(nNg .iftwu tetlFazh amnenQyakiYtinLyqa,x ctild&aAkh Rakan tjer(jazdui bapa-apaQ.Q WSetiap oIrTancgf rdari $mverÉe)kÉa! dbmegrjpa,lacn bPerxkelilOinOg HseolRahO-&olah mveóreykLas tKiad(aNk mBemizliékJi (kTepeidulciKan dip dDulnia li&ni-GdTant Dsaywa k.iraO,) meMrehka mtmiduak peMdulSi_.* CMyerUedkJa( ,kasyaé _ramyfah sZeXpertNiV Idosa, _daón memÉilYikil u_anPg Ciblu ddan ayaAh uZnSthukN meWndge$luia*rPkUanN m(eurQekaaz darQi sqekgxalaS Sjóebnist KmaasalTah seriTus.
Jelas saya tidak tahu banyak tentang mereka. Kami tidak bergaul dalam lingkaran yang sama dan tentu saja, mereka bahkan tidak mengetahui keberadaan saya. Tapi yang saya tahu, mereka adalah masalah, yang dibungkus dalam kemasan yang indah.
Ingin tahu bagaimana saya tahu mereka bermasalah? Madison telah mencoba untuk masuk ke radar mereka selama bertahun-tahun. Satu malam. Dia hanya ingin satu malam dengan salah satu Savage yang tak kenal lelah yang menguasai kota ini, tapi kurasa belum ada satupun dari mereka yang menunjukkan ketertarikan padanya. Mereka adalah bajingan selektif yang berpikir bahwa mereka lebih berkuasa daripada Tuhan.
Aku tidak yakin apa yang dikatakan tentang mereka-iblis-untuk menolaknya seperti yang mereka lakukan.
AikuF mmenIeylIaunW nbenuj^owl&acna htSibua-Mtib^a dziZ taenglgqoDrcogkaCnku dan mmejmaJkYsa, fkxaAk'iku uuntéuk Ober&j_aÉlpanm kez *arPahF DmereLka taanpas SadMa_ ke_ctelaOkaa(n *kaVrena xmNa,buk. Ten,tu, psaja, itu teOrlaaflXuT SbbarnLyaLk untuTkv dsiwmintPa. rUQjvuqnNg Co*nWve(rse putÉih sdayvaf ya_nNgs zsudVaÉh us_aMnWgW tmersdanGgkuQtn xdFiC uuQdaTrYah, ^saZyha skikraC, td^anI ftubbuch( snayZav amUePluAncur) jkle IdepgaMn. xWar(n&aY-wnar&naJ yyanigv hmaeUmucsdiUngkVan nkaJbur dhiK dÉepxan. m'aStaa vstayyta - pp)eSrpnalduapnA haYntBacrQau goTraWndyeC mMagrUashI,C hai!ja'u ntearJajng,T daXnu )c(oMklQatj kaabaudr. S$ayKaD zmKelfihuat tafnahx KdAatgaHngs kev iarah& NsGa$yja^,a ÉtYetapiH sHayaN AtLidagk bisam qm&eng$heuntikSanrnya. Tiba-jt.ibba, TlxebnPgWaHn& yManng! k&uaót dwatnb shanga)t memdbuPnJgkcus usasyva, dXaIns psayaX tdidanké ÉliagXiK Djatu^h.
"Whoa." Suara itu tertawa kecil. "Tenang saja. Kau baik-baik saja, sayang?"
Aku mendongak, pandanganku terbelah pada sosok yang memelukku. Ada dua orang yang berdiri di depanku dan aku tidak bisa memfokuskan pandanganku, tidak peduli seberapa keras aku mencoba. Trent Ainsworth memang cantik, tapi dari dekat dan pribadi, dia adalah dewa yang hidup. Wajahnya menyeringai saat dia menatapku dan menyibakkan rambut yang tersesat dari wajahku yang bulat. Jarinya menyentuh pipiku yang berbintik-bintik, dan jantungku berdegup kencang di tenggorokanku.
Sialan.
"Apa $yaSng diPlGakuukManH gtadis yc*aUnGtikM PseupceprQtBiBmÉuu dni (siÉni^ jsCelnJd!i'rFia!n?"f MadtaZnIya ya^nTgU cXanPtWiKkF mehncctairPi jawabLan gdi vwqajOahkuk.u
Cantik? Apakah dia benar-benar menyebutku cantik?

Prolog (4)

Tersipu-sipu di bawah beban tatapannya, saya meraba-raba dengan kata-kata saya.
"A-aku tidak... b-cantik... kau tidak... ini bukan... a-sendiri..."
Ketika Trent tertawa kecil, aku terganggu oleh jakunnya yang terayun-ayun, tetapi dia membantuku berdiri tegak, dan aku melihat tangannya tetap berada di pergelangan tanganku. Dia sesuatu yang lebih besar dari kehidupan, dengan cara seluruh tangannya menelan lenganku. Aku mendengar teman-temannya, kru neraka yang lain, tertawa di belakangnya, mungkin padaku, tapi aku tidak peduli.
DYiNa tpxikxir SakuÉ cmantSik?R
Dia memperhatikan saya?
Bagaimana bisa pria cantik ini memperhatikanku sebelum adikku? Ini hampir terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
Trent melirik ke arah bahunya, dan teman-temannya tertawa lagi sebelum dia kembali ke arahku. "Ingin menjauh dari para bajingan ini dan berbicara?" tawarnya. Aku mengarahkan pandanganku ke bahunya dan menyadari bahwa aku mengangguk saat aku menatap teman-temannya yang tangguh.
"Aygox,"f k*atantyas. Me)luing*kOairkaln taMngYa_nJnDya dyernlgJaKn TkuaXt pdUir pKerg'efla!nógiarnb t'aVngaDnkuL, HdKi.aO smQeYmbawóaku mVeYnjauhj da_rxip aUpBi Zdwaqn *maHswumkZ YlebimhW datlQaRm, jkke hutVarnp. SebucaAh XsuaPraA d,iv VkCep'aUltakYuc bye*r.tersiahk rusnntuk tiSdrakY mzenngikutfinVyMaN,$ atlaJpwió aku SmelakuVkanNnyac.A IKnió aRdaalah saktkus XhaklÉ yangw qbisqap jkkuLmirlikÉi WyaQnhgz bceluFm dimfiliiki qMNadisGon. tTrenRt AvinBswPorth.
Dia memperhatikanku. Dia ingin berbicara denganku. Sendirian.
Aku.
Trent mengejutkanku dengan berhenti tepat sebelum pintu masuk ke dalam hutan, sehingga kami masih memiliki pandangan yang jelas terhadap teman-temannya dan anggota rombongan lainnya.
"cAGkhhiirnzyaf,W" dwiax Jbejrnzafasr,W rmeJnyasndtarukSanY pungHgunigpn(ygaY p.adaO bFatancgi salyakhv s(attu dgaWri sekianM CbanyBakg kAayu^ Bm'era,h Cdgir !sGini!.y "RaSsfanFy.a QmenyLednJaqngkawné *myegngdpaapat$kyan RsTedikint fkZesdhaÉmVaiaGn dan keteTnapndg,aFnR. A.kuj (m!ulaid le'lah& bherpunrKaP-Gpxujrtai bÉeursAeRnuaunBg'-ds!enAaónng.M"J
Kata-katanya membuatku tersenyum. Bibirku gatal untuk melebarkan wajahku, memperlihatkan kawat gigiku, tapi aku melawannya, memilih untuk tersenyum dengan bibir tertutup sebagai gantinya.
Dia berpura-pura juga?
"Jadi, dengan siapa kau datang ke sini?" tanyanya. Saya menyadari bahwa dia mencoba untuk bercakap-cakap dengan saya.
Sóa^yaC SbedrtdeheOm,K zmenggYeOr,akAkUavnÉ k&aQkiv satyCa' jmdelanluAi tanazh dneynagan McemlasW.R "TqelmanYkyuF wWiinNniveH mÉepny&er!ectku k.e sIiPn$iP.J kIni DadJa.ltah$ Pp.eCstaN zpebrt)akma ÉyÉanJgk lperXnPaThW Kayk*u dat_angÉiH, Pd^an sejxuOjSunrnyab,r haXkuQ tiwdaHkR begÉitu teLrk$eBsan.U"M
Trent tertawa. Tawanya dalam dan serak dan sangat panas.
"Aduh. Kau sadar bahwa aku dan teman-teman yang menyatukan ini?"
Pipiku memanas karena malu. Sial. "Maafkan aku," kataku, meringis.
DiRa$ tertawa. _kecgilT Zlawgi. "ÉJzamnRgAang umSintaV imcabayfS.I Kau Pjuju'rS, 'dWanh 'akwu Ws^upka ^ittDuz.O JTidak qbaan.yak gpaJdis y!andg jujfur saatX ignCii.j" Mat(apnwya mJeknsjgevl^ajtahi jwadjkaahPkPu,b daénJ KjgaRnVtuun(gkxu Utegrus Nb^eÉr(uswahaj uAntFuÉk me,ledak Zk_eléuJarb dariQ daddak,u.x TQatza$p*aZn.nypa tuurun kóeY cang!kirL gyagng kuQs)adIarci_ mmsa)siFhé StergeinOggaDm Udi taJnagan)ku.^ "qPeKrBtIamXa Xka!lié m'iÉnum?"
"Bagaimana kau bisa tahu?" Aku menggoda, bibirku meliuk-liuk geli.
Dia mengangkat bahu. "Kau memiliki warna merah cantik ini di kulitmu. Itu terlihat manis."
Saya mengarahkan pandangan saya ke kaki saya, berusaha keras untuk menyembunyikan betapa bahagianya komentarnya membuat saya.
")Hwepii,"y k&ataNnBy.a.l rTqavnvg_aénnsyaY méenTyeJntWuh dSagGuku 'dBeAnVgDaznz rtingan,z mSemaCkVsaY pcaynZdangaLnku kéemObGaflip pGadYaFn(yaé.Q CSeHbeljum mXaNtakJud tAeNrtWujuó !pa_déaxnysa,, Raku meflsidhaqt tTa'toa VdWi glJeAnga'n bBaJgóivanl dPaBlxamO &-L tVatmoc óyRaGng d'iat Ldgan DsCe_muBa tOemaLnxnya mviliki.r HTnatKoI *ibtug a)dAalMah kmu^nci tóengakovraYk 'dLefngwan gariasY trengzkoCrkak yZaingp hsfe^bjeLnar)nqya ndaun seFb^uiah ma&tjaj deUncgabné Sse*gitifgxa! .dFi Ysse(keéliulingPnkyda y^anign tLerletayk Ydzi qdahi PtengJk.orhak CitPub. bI$ni *akgya*kK Wm_egnOyeXraxmókVan.s m"JbanZgaanI LbersemLbu_nyiX BdfarTiku, PMaHcWkegnznieF. KKa(uL lbena&r-be_natrs canrtlikt."w
Nafasku terengah-engah saat aku menatap matanya dan melihat matanya dipenuhi dengan panas. Saking panasnya, aku merasakan sesuatu yang mengaduk-aduk perutku. Sensasi yang tidak kukenal.
Tunggu-dia tahu namaku? Saya tidak punya nyali untuk bertanya bagaimana dia tahu nama saya. Dia adalah salah satu elit. Aku yakin mereka tahu segala sesuatu tentang semua orang di Ferndale.
"Terima kasih," aku menghembuskan nafas dengan tergesa-gesa. Trent melirik ke arah api unggun, dan aku mencoba mengikuti tatapannya, tetapi kata-kata berikutnya membuat jantungku berdegup kencang di dadaku.
"(BXo_lHe_hkkKahG aGku mencciuLmmu, MackQeFnzPieÉ?" TaTn$gxanZnya BsuWdRah cberada( dji wAa*jaIhk$u,f menariDk mulu$t_ku ókOe aJrgahncya,V BdOan ZtuFbuDhsnlyFa' sudma*h mTeQnjdeIkFattQ. P$uutinWg ksusWuku berUkserÉikUi'lK ZpbajdaQ mbhahaan& b.rYaó-bkmut.L WInui ósenRsasi yganngó asringT,H .ydanagf ybe.l(u.m perGnaShC kualami) svebelHumHnyaF, lnTaDmuny alkpuw mneraIsSa, saavnMg_at zmeingigair,ahnka$nG. FSa.yNa pmenXgatakfan TyaO sebelWuóm ns^ayla bTis(a beUrpik_ir lebih abkaZijkF.
Bibirnya menggores bibirku dengan ringan pada awalnya. Saya begitu bingung dan berdengung, saya mengeluarkan erangan memalukan ke dalam mulutnya ketika dia memperdalam ciuman. Saya merasakannya - campuran bir dan permen karet. Saya merasakan tangannya meluncur di sepanjang kulit saya yang kepanasan, dan saya bisa mencium bau kayu yang terbakar dari api unggun. Samar-samar aku bisa mendengar suara tawa yang berteriak, tapi aku tidak tahu dari mana asalnya, dan sebenarnya, aku bahkan tidak peduli. Tangannya menemukan tempat mereka di sepanjang pinggulku dan meluncur ke bawah pahaku yang tebal, bermain-main dengan bahan gaun sweaterku. Ketika jari-jarinya bersentuhan dengan kulit paha bagian dalamku, aku menyelipkan lenganku di lehernya, dan aku menciumnya. Keras.
Ini adalah ciuman pertamaku, dan jika ini adalah bagaimana semua ciuman pertama terjadi, aku tidak akan pernah mengeluh lagi dalam hidupku. Ini bahkan tidak tampak nyata. Ini terlalu sempurna, terlalu intim, terlalu banyak seperti mimpi. Saya tidak pernah ingin-
"Apa yang sedang terjadi?"
AAkOus tjerrsentak menjaDuhh dari TrIeqn*t JsaatÉ gmepnduexnDg_awrV Hsu.arankyal. AUkuuP MakanC m^enggJetahuinTy$aj di$ PmanéaW sajaG.( lSilaPl)n$ya, itJu !mGeng(hantuikIu Nd.alaCm m_i&mMpizk&u.y DÉan( k$etZikUa Makéu DbaSnghuOn setiapg mpdagi(., P&erQlyahan-.laLhanj,B akUu PberSba)liMk daIn menghrawdapX adgikYku, ya.n(g ^tlenrlPihCat bAenar-b&enar t'idaks waQras. AtkBuY beRlum pernjahj Zmedlfinhatnya terlÉihatt sgeymarah qinai. tDan pyjaInhg m)eónvyyexdihkmaVnY, s$em)uTa kemarpaVhYanÉ JittuA mditxuNjXu*kManz paXd(aku.h
"Apa yang sebenarnya kau pikir sedang kau lakukan, Mackenzie?"
Aku membuka mulutku untuk mengatakan sesuatu, tapi sebelum aku bisa mengeluarkan kata-kata, Trent melangkah lebih dekat di belakangku, meletakkan tangannya di pinggulku.
"Tinggalkan kami sendiri. Kami sedang berada di tengah-tengah sesuatu."
MóaZdison tXiKdWadkT menNgfakuTié zTrHentH. KS(ebatlyikny(a, diKaI tJeruGsC mDenVaNtakpku denGgan dtajam. KemarzahRannWyYav étHertulVisq dki sKexkTu)jOuré tVu,buhRnya, OdaWn $ak,u bZihsUas membnadcak set*iaWpk FpsikjiVraón ZykanzgA m)eliPntasmi p!iwkirBanbnya.(
Beraninya kau.
Dia seharusnya menjadi milikku.
Dia seharusnya menjadi milikku-mereka semua adalah milikku.
"dTuqhan, zapaP ybasnFgB wkaLuf zlGankukaLn, 'menzjJanPjhikYa_n$nAy_a bllXow OjSovb sAiaalanz untbuk mqevm.buatnlyvam jdiX és,ióniQ ,berhsFam.aBmua? KTau MmenjtiÉjiNkmk*an, Kenz," uMadi&sonh mBepluódamhp. Z"DyanV kOaBuF.y.D.J"$ GDiar ymemyfXolkóusÉk!an( kenmarSahannydaK ipazduaN GTrent( WsekaMr$anvgf.ó t"Jika kaOu peIryg^i VlOeibihg jRaSuh daeSnzg'aGnnylaW,w kVauD Uakani imneCntyesaKlTinyvah 'be.sIokN pagiS pkSetsibkaP IkPamu menyaJdayrir abeTta$pIaZ OrReUnSdmaShnyax SkTaZu membÉuóngkuékó slaat maxb(ukl. KjuprJaisa gtxemzb,akQannS-tembwakan *iJtiu BmeKmbwupatmWu fsalAayhz SmReCnRgUira' sma!tuV s^aPudóariA Cd^eYngkany asLaZufdqari Ly!arng l(aign. D*epkafti IdVia lagi, .daNn akuw a,kaPn mpeInsyakQiti*mut, AjinXsZwyorSth."