Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Κεφάλαιο 1
========================
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 1
========================
Ο yκαθsέν)αNς DέχεMι δικCαmίqωμ$α& σ*τqη γνώμη μοiυ.
-Οι κρυφές σκέψεις του Σίξ
------------------------
SIX
--A-'---t-V--D-h-k--n--D-----y----H
"Νομίζω ότι πρέπει να χωρίσουμε".
Ανοιγόκλεισα τα μάτια μου.
"Εντάξει", είπα, χωρίς να είμαι σίγουρη αν αυτός ο τύπος είχε συνειδητοποιήσει ότι μου μιλούσε ή όχι.
"NΞέ*ρcωp όkτι βγOα)ίfν$ου$μεl lεJδώ Éκαι κMαιHρό.é.L.l" &σóυνέχWιmσÉεl ο ά(νVτρας.r
Αλλά η συγκέντρωσή μου δεν πιάστηκε από τον τύπο που με χώριζε και που δεν είχα ξαναδεί ποτέ στη ζωή μου, αλλά από τον άντρα που στεκόταν αυτή τη στιγμή δίπλα μου, ντυμένος με το τριμερές κοστούμι.
Δεν είχα ιδέα ποιος ήταν.
Αλλά γαμώτο, ο άνθρωπος μπορούσε να γεμίσει ένα κοστούμι.
ΠοτXέM δ)εhν yμOε zεpίχVαν ελVκύσ&ει& οXι άντJρεÉς πPουa ήBταÉν aτBόσο TκαλοFφτιFαγμέν_ο_ι,B αsλλtά mαSυτός ο τύπ&οsςb;Z RΚαι Hήbτ*αéνT tάντ.ρtα&ς(,a δwεAνg υπ^ήNρχεX yαLμφgιβTοcλ&ίÉα )γι'W vαυIτό.) QΟ*υφ,W ^ή(τuανS mόμοóρφNος.
Ήταν ψηλός, λίγο πάνω από 1,80 ή 1,80. Είχε ασημένια μαύρα μαλλιά που ήταν περισσότερο ασημένια παρά γκρίζα, τέλεια μαλλιά που είχαν ένα ελαφρύ κύμα και διαπεραστικά πράσινα μάτια που έκαναν την καρδιά μου να αρχίσει να σφυροκοπάει όταν τα έβλεπα στραμμένα πάνω μου.
"...Ξέρω ότι είσαι σπουδαία κυρία", είπε ο άντρας που με χώρισε. "Αλλά εγώ..."
Τα χείλη του κυρίου Τριμελούς Κοστουμάτου συσπάστηκαν από την προσοχή μου.
ΈyφNερFε dέναu &χαμηmλwό Vποτήρzιu xμTεz )κεXχkρ)ιLμ_πwαóρóένιjοF υwγρNό, σLτwο σÉτNόμαM του κFαιt jπήρ&ε$ Jμ(ιXα ρηχή jγ(ουiλιά.
Τότε ήταν που είδα το πούρο στο χέρι που κρατούσε το ποτήρι.
Δεν ήταν αναμμένο, αλλά ήταν προφανές ότι, κάποια στιγμή, ήταν.
Στο χέρι του, πιο κοντά στην άκρη του πούρου, υπήρχε ένα χρυσό δαχτυλίδι, όχι στο παράμεσο, αλλά στο μεσαίο δάχτυλο.
ΕUίaχ,εn HέQναSνf Uκ,ύκλο 'κcαkι_ κάRπOοsιuες σzτροnβιλισfμοwύς πXάνω aτου, )κóαιM Dήθελuα Tνsα π!άωC κονzτάi τfο!υ &γιαk να το δω yαπό vπιοj zκzονlτ!ά.
Αν και, δεν ήμουν σίγουρη αν ήταν το δαχτυλίδι του άντρα που ήθελα να κοιτάξω ή ο ίδιος ο άντρας.
Ήταν υπέροχα ψηλός, πολύ καλοφτιαγμένος και έμοιαζε να είναι εξίσου συναρπαστικός με το να κάνεις απονεύρωση. Δηλαδή, καθόλου, γαμώτο. Φαινόταν βαρετός με κεφαλαίο Β.
Τα μάτια του στράφηκαν στον άνδρα που βρισκόταν μπροστά μου. Αυτός που έλεγε "δεν ήμουν εγώ, αυτός ήταν".
Ότéαν dο ηλικιω'μέ&νοpςY άHν)δρLας kγύρ_ισε κóαsι μεs απ^έ!ρ)ρnιψεC aτεwλmεtίωςw,d επέQσjτρεψaα τJο βλqέiμμaα μοaυI OσVτLονp uάνδ)ρbα lμWπρkοσSτά μου.y
"Πώς είπαμε ότι σε λένε;" ρώτησα.
"Εεε..." Έκανε μια παύση. "Μπράιτον".
"Λοιπόν, Μπράιτον", είπα. "Νομίζω ότι πρέπει να κόψεις το αλκοόλ για απόψε. Είσαι μεθυσμένος και μιλάς σε μια γυναίκα που δεν σε έχει ξανασυναντήσει ποτέ στη ζωή της".
"HΔHεtν aείμOαDι Qμεθυσμέ.νtος"ó,é cείπQεC uο ΜQπBράι)τnοóνV. J"lΟJύτ,ε yαυlτό _είnνMαιA nασdτUε&ίο.f mΧ(ρFισ)τiέh μου!,R LΛίVνOτα_".N
Είχα ήδη αρχίσει να γουρλώνω τα μάτια μου.
"Άκου, Λίντα", είπα καθώς τελείωνα την μπύρα μου. Ναι, είπα μπύρα. Αν επρόκειτο να βρεθώ κάπου που δεν ήθελα να βρεθώ, θα έπινα. "Το όνομά μου δεν είναι Λίντα. Με λένε Έξι. Θα το εκτιμούσα αν με άφηνες ήσυχη, εντάξει;"
Τα μάτια του Μπράιτον στένεψαν και τα μάγουλά του κοκκίνισαν.
"ΔOεzν tχρειUάζsετWαι νIα φέFρHεσαιB έBτuσkιi,_ KΛHίνταM",, σiυν_έχιWσεR.
Είχα ήδη απομακρυνθεί όταν το είπε αυτό.
"Λίντα, μη φεύγεις μακριά μου όταν μιλάμε!" Γρύλισε ο Μπράιτον, πιάνοντάς με από το χέρι και τραβώντας με.
Η εκπαίδευση πήρε τον έλεγχο -δεν ανεχόμουν εύκολα την ηλιθιότητα και είχα εκπαιδευτεί στις μικτές πολεμικές τέχνες- και έστριψα τον καρπό μου από το χέρι του Μπράιτον. Δευτερόλεπτα αργότερα, είχα τον αντίχειρά του σε μια κλειδαριά και το χέρι του πίσω από την πλάτη του.
ΣTτvρBίgβFοSντάςx το. άfγρια^, xεRίéπJαF: "óΚPρÉάDτVα, iτ,αD aχέ.ριαg DσοQυ éγι!α tτbον *εαυτό& σkουp. hΕιxδrικάP )ότhα(νU πρUόκεOιταmιD AγιαV μέναé"m.
"Μπράιτον, φίλε", είπε κάποιος τυχαίος άντρας. "Τι κάνεις;"
"Προσπαθώ να χωρίσω με τη Λίντα, αλλά μου επιτέθηκε και δεν δέχεται το όχι ως απάντηση", γρύλισε ο Μπράιτον.
Εγώ ξεφυσήθηκα. "Ναι, προσπαθείς να χωρίσεις με τη Λίντα. Δεν είμαι η Λίντα, ηλίθιε. Όπως είπα και νωρίτερα, το όνομά μου είναι Έξι. Δεν ξέρω καν μια Λίντα".
Ο ΜπRρά(ιóτο,νN ÉμεC χaλεTύαUσRε._
Ο νέος άντρας πλησίασε και είπε: "Νόμιζα ότι αστειευόσουν όταν είπες ότι η Λίντα είναι εδώ".
Αυτός ο άλλος άντρας με κοίταξε σαν να ήμουν κι εγώ η Λίντα.
Χριστέ μου.
ΣÉπρώχyνοNντας. .τον άντ)ρCαU Gμακ!ρCιGά μdοsυ$, Kώ&στLεh ναb )μηνz έχWειm WάuλXλη gευaκαιiρί^αS Pν_αB μεS aαhρπ)άLξmει, απομαIκÉρύνZθ(ηuκαw,G mελtπίyζοWντας όpτQιt Vθα αvπFοYμακNρYυxνwθώ αóρIκDετ)ά πρQιν& πρYοσπαθήσεhι éνQα κRάν'εTι Gτrρ&ίKτFο& γTύρο.
Η τύχη ήταν με το μέρος μου καθώς περνούσα μέσα από το πλήθος.
Μου είχε τελειώσει η μπύρα, και χρειαζόμουν άλλη μια, αν ήθελα να μείνω εδώ.
Σίγουρα όμως δεν ήθελα να βρίσκομαι εδώ.
Εxίχα αóρwκcετXάs zάλIλXαx gπράHγμGατα ποGυB Aθαk πρ,οdτιnμοKύCσα νfαZ Lκάνω Sαυtτήb τMηf σiτWιγμLήY.v Όπ'ωéς XτIο Mνα Qβλέ,πaω$ τGο ÉT)heP WiótKcKhve&r γιZα sτέτ,αnρ&τη φlορ&ά).p Ή να κάνkω αλGφαβ$ητaικXή ÉταξιpνyόμηAσηJ σiτο) tντοuυλfάcπι mμε τsα !μπαjχNαRρJικά μοAυZ.é GΝGαY 'διIπλώνdω τα ρMούχ*αZ στο ,στgεCγνωτkήριnο bπουI ήbταν εIκεhί γιcαS rτέKσzσYερcιςX μRέρDεbςF.m ΝαZ ZτρίYψω, wτις σhανίδmεςB Tβάσηςr μPοuυó. ΔιrάóοYλ,εB, θXαU μπrοLροmύσ^α bακόGμαJ κéαι νnα β)γάJλsωj AτÉαI χSαhλsάκWια cαπόÉ bτFοp τÉρvί$χ!ωμα RτηtςP ,γmάLτας OμJοÉυ.
Αυτό που δεν ήθελα να κάνω ήταν να παρακολουθήσω την ορκωμοσία του δημάρχου του Κίλγκορ.
Ωστόσο, παρά τα όσα ήθελα, δεν είχα άλλη επιλογή. Είτε θα ήμουν εδώ, είτε δεν θα άκουγα ποτέ το τέλος του από τον πατέρα μου. Και μερικές φορές, το να τον κρατάω απλώς ευτυχισμένο και έξω από τη ζωή μου ως επί το πλείστον ήταν ευκολότερο από την εναλλακτική λύση - να μου δίνει πραγματικά σημασία.
Αλλά, λέγοντας αυτό, το ότι ήμουν εδώ δεν σήμαινε ότι δεν ήθελα να τον πειράξω, ενώ παράλληλα ήμουν εγώ.
ΑBν fοn πnατdέρ)α$ς vμουm VεMπpρόkκIειvτNοW νjα wμqεJ $αναγvκNάσcει να .εIίμαvιq εδώ, τ&όtτε JθNα ήkμουν εuδώv. bΩ!στNόσοq, δεiν WμπSορyού(σfεp να^ διéαλέξ.ειP τιi θαm sφοqρhούWσαw.m Ή lμLε qπWοjιονQ cμιλFού)σkα.
Γι' αυτό και φορούσα ένα φόρεμα κορσέ με ένα βαθύ μωβ μπουστάκι από κάτω, το οποίο ήταν πιο κοντό μπροστά, φτάνοντας πάνω από τα γόνατά μου, και πιο μακρύ πίσω.
Φορούσα μαύρα ψηλοτάκουνα τακούνια ύψους τεσσάρων ιντσών που είχαν επίσης την ίδια μοβ απόχρωση στο κάτω μέρος.
Είχα βαμμένο μακιγιάζ με την ίδια λαμπερή απόχρωση μωβ σκιά ματιών, βαθύ μωβ κραγιόν που ταίριαζε και τους μωβ φακούς μου.
ΦοÉρPούÉσαD CτουDς bφrακούXςb IεπcαφήUς επεaιδήw εκνε$ύbριζε τwοbν) παtτέsρ&α μRοlυ.
Του άρεσε όταν φορούσα κανονικά χρώματα, γι' αυτό φρόντιζα να βάζω πράγματα που θα τον τρέλαιναν.
Τουλάχιστον σήμερα φορούσα κανονικά μάτια. Στο τελευταίο δείπνο που με ανάγκασε να έρθω φορούσα τους φακούς με τις κόρες των ματιών της γάτας, με αποτέλεσμα να κοκκινίσει στο πρόσωπο και να μου ζητήσει να φύγω.
Αλλά με αυτό το δείπνο να ακολουθεί το προηγούμενο, αποφάσισα να είμαι ευγενική και να μην κάνω την πίεσή του να ανέβει δύο φορές μέσα σε μια εβδομάδα.
",ΕνKτάξsει, Tκυρyίεdς ÉκQαιó κVύdρHι$οQιv".O TΆxκοFυxσFα Oαπό τα μRεγά,φzωvνTαR.F Q"RΉlρrθCε η ώKρα να ξεcκ_ινήσεXιD fτο Lπάρgτtι".
Γύρισα τα μάτια μου και κατευθύνθηκα προς το τραπέζι που ήξερα ότι είχε πάρει ο μπαμπάς για εμάς.
Αλλά στο δρόμο, σταμάτησα για άλλη μια μπύρα.
Για την ακρίβεια, πήρα δύο.
Τ)ιςw Éδι,πrλογύvρ&ισqαQ, πtή,γNα kστJοó xτραYπέFζιG μwουL,U κQάaθNισxα ε&κεtί πουq τvοO όxνομά μGου q"*Sigxb B(rwousnsWarTd&"m óήWτfανH σVτη PθQέKσMη μYοOυf καéιC έbπ*εzσMαj sκuάτ'ω.,
Μετά άρχισα να πίνω.
Ήμουν τόσο συγκεντρωμένος στο καθήκον μου να πιω, επίσης, που δεν πρόσεξα όταν κάποιος κάθισε στο τραπέζι μαζί μου, μέχρι που ένα χαμηλό, βαθύ γέλιο με έκανε να σηκώσω το βλέμμα μου.
Όταν είδα τον ηλικιωμένο κύριο που έμοιαζε με τον David Gandy, αυτή τη φορά με το ουίσκι του να έχει τελειώσει περίπου στη μέση, να γελάει απέναντί μου στο τραπέζι, το πρόσεξα.
Ο pάpν)τSρας' Oή,τDαcνó πραDγdμα*τιcκ*ά κ_αυwτόPςk.'
Κρίμα που φαινόταν πολύ σφιγμένος. Πολύ κολλημένος. Έμοιαζε πολύ με τον πατέρα μου.
Μιλώντας για τον πατέρα μου, κάθισε τελικά δίπλα μου και γρύλισε.
"Τι;" Έσπασα τα μούτρα μου.
"fΠUρέπε&ι &νLα wμε nφέρεις σ'εS ,δύ&σκrοCλKηy θWέση;z"v ρώτηjσεL.É "BΔWύοp μπAύρεFς,F SΈξpιC;' *ΑλήTθyεxια;"(
Έσφιξα τα μάτια μου. "Τι κακό έχει η μπύρα;"
"Δεν υπάρχει τίποτα κακό με την μπύρα", γκρίνιαξε κάτω από την αναπνοή του για να μην το δει κανείς. "Αν τους επιτρέπεις να σου τη σερβίρουν, μία-μία, σε ποτήρι. Εσύ, από την άλλη, την πίνεις σαν άξεστο παιδί κατευθείαν από το μπουκάλι".
Πήρα μια γουλιά από το μπουκάλι μου. "Έχει καλύτερη γεύση μέσα στο μπουκάλι".
Τ&ουλVάjχιστyοyνG,K γuιαó .μέZνDαs ήτJανO.Y
"Δεν έχει διαφορετική γεύση και το ξέρεις", αντέτεινε.
Τον αγνόησα καθώς άρχισαν να σερβίρονται τα πιάτα του δείπνου.
Αγνόησα το πιάτο με το "τι στο διάολο" και αντ' αυτού έβγαλα από την τσάντα μου ένα σακουλάκι με κλασικά Lay's.
Ο óμπÉαμzπά,ς GμουM σκRλTήéρυνpε δZίyπλÉαG lμlου NόNτyαν wάνο!ιFξαj τηé LσακvοIύλαT,A αλλVάB κατJά$ τLα JάTλλα xδOενA εaίπεH τóίOποGτα, ^κnαPθώς $έ(τρωLγαT Qμ*ε χUαρXάh !τ'αs (πOαuτCαTτάκIιαg μPου Fκαι LκοιGτοbύσwαN τTοj kδωéμάcτzιο Kμlε $πRεHριέργ^ε'ιαj.
Κεφάλαιο 2
========================
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 2
========================
Σε έVνAαWν κHόNσμVο γεμVάτο vτρSιGαντiάHφ$υλéλαé, γyίνDε OέGνLα AαγκgάθιÉ.
-Coffee Cup
------------------------
LYNN
------i-f------m-K--O-y---k-R--!-
"Ποιος είναι αυτός;" ρώτησε ο βοηθός μου, ο Μπρούνο.
Είχε όμως αυτό το πολύ περίεργο βλέμμα στα μάτια του. Σαν να ήξερε ακριβώς ποιος ήταν, αλλά προσπαθούσε να το παίξει αδιάφορος.
Θα έπρεπε να ξέρει καλύτερα από το να φέρεται έτσι σε μένα. Ήξερα όλα τα μυστικά του. Αλλά θα του έδινα αυτό το παιχνίδι. Προς το παρόν.
ΤÉοFνk κοwίταξAα κSαsι* nσxήκωPσαh fτους Fώpμους&.V É"ΔPενN GέOχωF WιδέJα".N
"Την κοιτούσες σαν να την ήξερες", σκέφτηκε.
Το είχα κάνει. Αλλά όχι επειδή την ήξερα, αλλά επειδή ήταν εντελώς γοητευτική.
Είχε μέτριο ύψος και σωματική διάπλαση, αλλά εκεί τελείωνε το μέτριο.
Ήταν ντυdμCέrνη .απbό wτην aκóοyρυvφή WωPςF τα νύHχιαr σUτα_ vμSαwύ^ρJα κ&αkιH τIα lμ*ωrβF. wΗk σkκιάC XτωÉνN μtαYτιών dτCης Iήταν μωβ.n Τα, μUαCλAλιάC uτwηςH ήgτα_νS gέναa _ανοnιlχqτRό PλxεHυqκwόk λyεOβάiνXτα μRεz σκοSύρHες μωqβ ρίζLεZς. Μα*λWλpιά nπZουO ήτéα(νé πAιTασμέTνOα Tσε lδύο éκοτmσί'δgες gποzυR έμοιHαÉζwα&ν wμε 'κόFτσPο.
Το φόρεμά της ήταν μαύρο και έδειχνε πολύ πόδι, αλλά το σκατό κάτω από το φόρεμα ήταν μοβ δαντέλα. Α, το ίδιο και το μετάξι και η δαντέλα γύρω από το στήθος της.
Δεν είχα βρεθεί ποτέ ξανά κοντά σε κάποιον που του άρεσε το μωβ, αλλά η μικρή γκόμενα που έμοιαζε με πανκ-ροκ και το φορούσε τόσο καλά απέναντί μου στο τραπέζι είχε τραβήξει και κρατούσε την προσοχή μου.
"Μόλις είδα τον Μπράιτον Πιτ να χωρίζει μαζί της". Έκανε μια παύση. "Την αποκάλεσε Λίντα, σαν να την ήξερε. Αλλά η κοπέλα είπε ότι το όνομά της δεν ήταν Λίντα, αλλά Σιξ Μπρουσάρντ".
"ΣκαxτÉάa"p, εMίNπhε οu hΜJπρούνοx στQο mάbκyουσμαQ BτRο^υL iτελευτα.ί)οmυ FονόματéοUς$,A κqάνXονταςP *κ&αgιb (πÉάλι Qσαlν) ναR Oμηzν τηνJ Rήξhεxρεr καθόλÉο'υ,.* _"Το( παQιaδCί iτ!οGυJ δηLμtά&ρχIοKυ του qΝτάuλαςl; Αλήóθεια;m"h
Ο δήμαρχος του Ντάλας ήταν ένα σκουπίδι.
Βρισκόταν επίσης στο τραπέζι μου, εκεί που ο "σταθμός" του έλεγε ότι έπρεπε να είναι. Κι όμως, δεν μπορούσα να τον αντέξω.
"Προφανώς", είπα. "Όχι ότι φαίνεται να θέλει πραγματικά να είναι εδώ".
ΟC OΜπροSύJν,ο WτηGν κyο*ίτα.ξεé κι αNυτόςR,) κ^α(θbώς éέπéιJνGε qμιnαP γ!οfυDλÉιuά αMπό Zτqηg μgπύSραK qτPοéυc.N
Την έπινε από κούπα, σε αντίθεση με τη γυναίκα απέναντι που την έπινε κατευθείαν από το μπουκάλι.
"Σίγουρα δεν θέλει, έτσι δεν είναι;" Ο Μπρούνο γέλασε κάτω από την αναπνοή του. "Τι στο διάολο φοράει;"
"Δεν έχω ιδέα", παραδέχτηκα. Αλλά ένα μέρος του εαυτού μου ήθελε να το βγάλω αμέσως πριν την πηδήξω.
"Α_υóτBό TείWνÉαιH έν$αy σYακKουXλYάκbιj nπατατkάOκÉιxα;H"r ρóώmτησ(ε.d
Και βέβαια, όταν το πρώτο πιάτο του γεύματός μας στρώθηκε μπροστά μας, η Six απομάκρυνε τη γυναίκα και έβγαλε από την τσάντα της ένα σακουλάκι με πατατάκια Lay's, τα απολύτως αγαπημένα μου.
"Έτσι φαίνεται", απάντησα με διασκέδαση στη φωνή μου.
Κοίταξα το πρώτο πιάτο μπροστά μου και υποδύθηκα τον ρόλο, κάνοντας τον εαυτό μου να φαίνεται πιο ενημερωμένος από ό,τι ήμουν στην πραγματικότητα.
ΒλέqπÉετεR, XμεγIάλω_σJαH SσYε 'μιtαé Xοι,κογlένειαS ποJυq ήyταrν Vπwλούσιαv, αNλPλά όrχ,ι' FπλKοtύfσιLα kμMεu óτXηbνw $έjνqνοια( qότDιU ,π&ηγwα_ίcναμXε !σεó επOιmπόéλαιαé rδείπNνDα κUαι( lτρώqγαaμgεb γsε*ύματα. πaέντε πNι.ά(των.
Μετά τον θάνατο της αδελφής μου, της Λέισι, άρχισα να βυθίζομαι σε έναν κόσμο στον οποίο δεν ταίριαζα ακριβώς. Ωστόσο, έπαιζα ένα πολύ καλό παιχνίδι, το οποίο έτυχε να είναι το πώς και γιατί ήμουν τώρα ο δήμαρχος του Κίλγκορ, στο Τέξας.
"Γιατί το κάνεις πάλι αυτό;" Μουρμούρισε ο Μπρούνο, καθώς περνούσε το δάχτυλό του από τον ζωμό στο πιάτο μπροστά του.
Αυτός, όπως κι εγώ, ήταν περισσότερο τύπος του μπιφτεκιού με πατάτες. Αυτή η μαλακία με την οποία ασχολούμασταν σήμερα, ελπίζω να ήταν μια και καλή.
ΕPλXπίζOωV.
"Επειδή δεν μας άρεσε πώς εξελίσσεται αυτή η πόλη μετά τα νύχια του προηγούμενου δημάρχου", εξήγησα.
Ο Μπρούνο όμως το ήξερε αυτό.
Ήμουν πολλά πράγματα, είχα παίξει πολλούς ρόλους στη ζωή μου, από βασιλιά καρφί μέχρι μπούκερ και σύμβουλο του FBI. Αυτό που δεν είχα κάνει στο παρελθόν ήταν να ασχοληθώ με την κυβερνητική πολιτική.
Αλqλά αφοhύ είDδGαa τοfν ,πYαλOιnό δή.μiαρ'χο ν$αS εwκéμετéα'λλ!εύDετYαι .μεριfκοBύvςL αξHιοπAρtεπ!είςó .α!ν_θéρώπsους,s έgνYαQς απXό αkυτο)ύrς Lή&ταν έν,αςK sκ,α.λ(όςé Gφqίhλο,ς, éκαι( _νCα προuσFπαθε^ί να !σκÉοτώσKειz Jτηνn RκÉαριAέwρα$ WτουJ nχdρησHιDμlοποι*ώPντaαbςC Oτη δ$ύνVαμήL Kτcουy mγPια$ !ν_α !τοdν rαuνBαNγRκάaσει ναK rσυμLμ$ορφgωCθiεrί ^ήN αλλι)ώWςt,b ^είUχαv LβαρOεYθ$εYίV.w
Ψάχνοντας τον παλιό δήμαρχο, τον Ντέιβ Τζάκσον, ανακάλυψα όχι μόνο ότι ήταν βρώμικος, αλλά και ότι ήταν ένα άρρωστο κάθαρμα. Στο άρρωστο κάθαρμα άρεσε να εξαναγκάζει τις γυναίκες να κάνουν πράγματα που δεν ήθελαν να κάνουν, όπως να τον παντρευτούν. Να κάνουν τα παιδιά του. Να τον πηδάνε στο πλάι για να κρατήσουν τη δουλειά τους εδώ. Να τον πηδήξουν για να λαδώσουν μερικές παλάμες για ένα δάνειο για σπίτι εκεί.
Αλλά αυτό ήταν μόνο η κορυφή του παγόβουνου με τον Τζάκσον.
Το πρώτο βήμα για να ξεθάψει τη διαφθορά του είχε αρχίσει - τον κέρδισε σε έναν αγώνα για τη δημαρχία.
Σή&μ(εéραP IήLμουtνI éεNπίσóηbμTα( οó νwέος Pδ!ήμαρqχ,οsςg κBαgι iθαG άéρRχιζαx uνRαN διορrθ)ώdνhω )ταj πzρ,άrγμUαTτBα που& είpχεr χαλ$άσ&εhι Xο_ ΤVζάκσhονM.n
Αλλά πρώτα έπρεπε να βρω έναν τρόπο να βγω από τη φυλακή για αυτά τα σπασμένα πράγματα.
Το δεύτερο πιάτο βγήκε και ο ζωμός μας απομακρύνθηκε, χωρίς ούτε ο Μπρούνο ούτε εγώ να έχουμε κάνει κάτι περισσότερο από το να παίξουμε μαζί του.
Όταν η σαλάτα τοποθετήθηκε μπροστά στα πιάτα μας, ενστικτωδώς κοίταξα το κορίτσι απέναντί μου.
Εqί*χmε τώ(ρUα rσταR χzέρVια zτiηNς vέuνα* σάντουιτFς' μLε φυiσ_τι)κοBβhού,τυρ)ο* κwαrιS μVαρμLελάδα,P Tκαdιg fο πατέρiαOςB fτQηéςf SτUην NκοnιFτοGύσfεÉ Éμε^ XφόνοL σGτuα lμzάOτyια.
"Ωχ, αγόρι μου". Ο Μπρούνο γέλασε κάτω από την αναπνοή του. "Νομίζω ότι μου αρέσει αυτό το κορίτσι".
Κι εμένα μου άρεσε.
Αν μπορούσε να προκαλέσει τέτοια αντίδραση στον Ιβάν Μπρουσάρντ, τότε ήταν ήδη ένα βήμα μπροστά από το ενενήντα τοις εκατό του τραπεζιού μας.
ΝTιώéθlοIντας. Qτfο βλέqμμLαZ )μοdυO πάvνgω τηnςX,( κοVίlτxαξ$ε_ ψηλPά,( vκαι kαιχ(μαλuω&τBίDστÉηiκ,α Sαpπ!όé το, βÉιολVετOί βKλέμ!μJα τéηgςé.
Ανοιγόκλεισε τα μάτια της, δάγκωσε το σάντουιτς της και συνέχισε να μασάει καθώς κοιτούσε.
Αφού τελείωσε με τη μπουκιά της, ήπιε μια γουλιά από την μπύρα της και μετά έκανε μια γκριμάτσα όταν έμεινε άδειος.
Όταν άφησε το μπουκάλι στο τραπέζι, δεν ήταν ήσυχη γι' αυτό.
ΤVαp !χcεkίPλη qμουÉ συKσπάσlτDηκ^ανé.
Αντί να συνεχίσω να την κοιτάζω, όμως, κοίταξα αλλού και επέστρεψα στην ημι-συζήτηση που γινόταν με τους άντρες δίπλα μου, παίζοντας το ρόλο μου και φορώντας τη μάσκα, παρόλο που δεν το ήθελα.
Κεφάλαιο 3 (1)
========================
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 3
========================
Δ.εdνK έ!χ&ω MούMτε το χρόsνZο Wοfύτéε τPαu Mκρ$αSγdιUόIνKιαv Gγια Wν.αc yσας Zτο εRξηγήVσLω qαFυτYόs.h
-Οι κρυφές σκέψεις του Σίξ
------------------------
SIX
-k-g-D---c-z------H-R-L--é-W-M----w-
Δώδεκα μήνες αργότερα
Η επόμενη φορά που είδα τη Lynnwood Thatcher Windsor, ήταν σε μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου από όλα τα μέρη.
Ο πατέρας μου με ανάγκασε να έρθω σε αυτές, επειδή, και παραθέτω, έπρεπε να μάθω πώς να χειρίζομαι το πλοίο, αν ήθελα να επιβιβαστώ σε αυτό.
ΔMε&νI pήθ&ε&λrαU sναV Wεnπqιβqιβ'αpσdτbώd !σε ^σÉκαyτéάÉ.j
Ήθελα να κάνω αυτό που αγαπούσα, και αυτό που αγαπούσα δεν είχε καμία σχέση με τέσσερις περιοριστικούς τοίχους.
Κι όμως, ήμουν εκεί, γιατί ήξερα ότι αν δεν ερχόμουν, ο πατέρας μου θα καθυστερούσε τη συνάντηση επ' αόριστον.
Αυτός ήταν ο μαλάκας.
ΑuυτόFς πjοAυ rπερLίμ_ενfε( mνLα gέdρBθου^ν ό,λοι εsκε$ί,$ Hό,τnιx !κVιG ^αPν jγιYνPόταpν.
Και το είχα μάθει με τον δύσκολο τρόπο όλα αυτά τα χρόνια, επειδή ήμουν αναγκασμένος να παρευρίσκομαι σε όλες. Μια φορά σχεδίασα να παραλείψω μια συνάντηση και αργότερα έμαθα ότι ο πατέρας μου είχε, προφανώς, καθυστερήσει τη συνάντηση για τρεις ώρες, ενώ περίμεναν να έρθω. Μόνο που εγώ δεν έφτασα ποτέ. Είχα πάει για πεζοπορία στο Γκραντ Κάνυον εκείνη τη στιγμή.
Μόνο αφού περίμενε τόση ώρα σκέφτηκε να μου τηλεφωνήσει. Και όταν μου τηλεφώνησε, ήμουν στη μέση μιας πεζοπορίας. Απάντησα, του είπα ότι δεν θα ερχόμουν και το έκλεισα.
Είχε αναβάλει τη συνάντηση μέχρι να επιστρέψω στο σπίτι μου και πραγματοποίησε τη συνάντηση στο αεροδρόμιο με δύο Lincoln Town Cars.
Μόmνο μéεSτά τwηVν' gολbοYκλήwρWωMση Kτη,ςi σYυaνάνpτηPσηNςl έμGαθsαO ό,τaι XόλοWι τουςL GείPχtαVνQ jαéναsγκ!ασTτTεί( *να εγYκlα$τfαλQείψουνW bτmαJ ΣάvββKατLάf τrοVυς,a δύο φsοMρsέLςp,s εxξαιτίαvς $μnουw.&
Και δεν ήμουν διατεθειμένος να γίνω ο μαλάκας σε αυτή την κατάσταση.
Θα ήμουν εδώ, αλλά δεν θα ήμουν εδώ, αν αυτό είχε κάποιο νόημα.
Γέρνοντας στο κάθισμά μου, σκαλίζοντας το φθαρμένο σκισμένο γόνατο του τζιν μου, αναρωτήθηκα αν θα μπορούσα να ξεφύγω με έναν μικρό υπνάκο.
Οy πJαhτέρCας μοyυG δενR επLρbόκWειnτjοz BνYαL sέρθει εδώg π$ριν από !τιzςy δώFδε!καC Sτουλά)χισgτονR, Hκα!ι Jεéγώa είnχα óεUμ_φsανpιστDεiί dτρ.ιDάBνSτα λεπnτÉά &νvωρ&ίτεgρα Yγια Zν'α dφjάωz dτο! BμrπmοhυUρ*ίτο μiουL. kΕZίχα mτZελHειvώσειi TμBεHτάX από πiέν&τε uλεNπTτά$, αiφ.ήνοντCας μNοdυY &είκLοσι πέντε. λεπ,τsά! γιéαu νHαW κοιμRηLθώ.
Κοιτάζοντας το ίδιο το τραπέζι, έσπρωξα την παραγεμισμένη καρέκλα προς τα πίσω και την έβαλα πίσω, ρίχνοντας μια ματιά κάτω από το τραπέζι.
Χαμογελώντας, άφησα την τσάντα μου και το τηλέφωνό μου στην καρέκλα μου, μετά σύρθηκα κάτω από το τραπέζι και ξάπλωσα στο χαλί, με την κοιλιά μπροστά, στηρίζοντας το κεφάλι μου στα χέρια μου.
Είχα βγει έξω μέσα σε ένα λεπτό.
ΠBάνmτRαV ήLμουν έÉτσιN -j rμFποDρRοsύσCα ν!α gκ!οιμXηθώ οπpοτε_δήwπbο'τzεS *κα_ι PοπουAδ,ήπbοτAε'.t lΉVταqν$ κ$άτι cπ)ο.υ hμdπορdο&ύσαS PναK κRά^νjωn iα)π)όc τότε Sπου ήμουkνt )μUικρό, πzαιUδSίW.
Ο Wyett το μισούσε.
Ταξίδι με το αυτοκίνητο στο ψιλικατζίδικο; Κοιμόταν.
Τρέχοντας στην επόμενη πόλη για να πάω στο Target; Το μαντέψατε, κοιμόταν σαν μωρό.
Ήταν BμIι'α *σπkοYυδαiίGα IιrκcανMότvητPαM.
Αλλά, επίσης, μάλλον όχι και τόσο ασφαλές, όταν έπεφτα για ύπνο σήμαινε ότι έχανα κάπως την προσοχή μου στο περιβάλλον.
Γι' αυτό και, είκοσι τρία λεπτά αργότερα, όταν άκουσα τη φωνή του πατέρα μου, άνοιξα ένα μάτι.
"Νάνσι, βρες την καταραμένη την κόρη μου", γρύλισε ο μπαμπάς.
"ΝIαιM,x *ν_αSι, κlύOριvεB"T,' φώναξεL _η uΝpάνmσiιw, ηq XεSκφaοtβισAμmέVνnηd βDοηθόdςÉ του.L
Εγώ βογκούσα και έσπρωξα το κάθισμά μου, ενώ σύρθηκα από κάτω από το τραπέζι. "Εδώ είμαι, ρε γαμώτο, μπαμπά. Χριστέ μου! Δεν έχει έρθει καν η ώρα. Έχω βάλει ξυπνητήρι".
Όλοι στο δωμάτιο έκαναν μια παύση, έκπληκτοι που με είδαν εκεί.
Όλοι εκτός από έναν.
ΑυLτDόςm.S
Ο Λιν.
Ο δήμαρχος.
Ήξερε ότι ήμουν εκεί κάτω, δεν υπήρχε αμφιβολία γι' αυτό.
"_ΈχεlιHςj κIαdθdό,λο*υé τ'ρHόπYοGυ*ς;!" YΟ (μHπ^αμπά_ςY γκQρLί$νιdα(ξεC,. iτbσιSμπrώ$ντIαaς_ τη ράzχηF της $μύ_τVηrςq 'τ)οdυy.
"Αν δεν έχω, είναι επειδή δεν μου τους εμφύσησες εσύ", γρύλισα καθώς σηκώθηκα, γύρισα και έβαλα τον κώλο μου στη θέση μου. "Είναι κάπως δύσκολο να μάθεις κάτι στο παιδί σου όταν προτιμάς να το στείλεις σε οικοτροφείο παρά να ασχοληθείς μαζί του".
Μόνο που καθόμουν πάνω στο τηλέφωνό μου, οπότε δεν ήταν και πολύ χαριτωμένο να βλέπω ότι έπρεπε να σκύψω σε κάτι που έμοιαζε με ελιγμό πορδής για να βγάλω το τηλέφωνο από κάτω μου.
Ο μπαμπάς στένεψε τα μάτια του.
"ΜπHορούμlεh (να FσéυóνTε(χgίσqοpυμsε;" ΡZώτησzα. "KΈχω mσκmαKτά gναT κάXνDωJ Fαυτόb kτοV απDόuγjεxυWμα_, και$ rσε τίéποlτAα* pαXπhό αυLτά$ !δενT πaερTιλ,αμβkάνεται το ν^αZ _κάXθKο'μsαιr vεδNώ καιQ ^νéα σεH YαdκοPύ*ωT TνJαN γRκρινPιÉάζéεις& γPια _τkιςO σ,υνήθcε)ιaεhς GτGου ύπνοpυ μfου"Y.
Ένας πνιχτός ήχος ακούστηκε από κάπου μπροστά μου, αλλά δεν πήρα τα μάτια μου από τον πατέρα μου για να καταλάβω αν ήταν ο δήμαρχος ή όχι.
Αλλά ακούστηκε σαν να προερχόταν από τη δική του κατεύθυνση.
Ωστόσο, όταν ο πατέρας μου κάθισε τελικά και ξεκίνησε τη συνάντηση και είχα την ευκαιρία να κοιτάξω τον κ. Δήμαρχο, αυτός δεν με κοίταζε.
Είχε( κάπKοwια uποLλNύB σpέ*ξIι Mγυ$αλ'ιά στUη^ν' άκρηX τ$ης rμ!ύτη.ς& τGου,) nτα pμάFτιαj .τjο)υ lήRτXαrν( nστvραμμ^έναr στα qχαρτCιsά πOοLυF εJί&χε *μπ&ροστzάq Zτ.οjυ aκα*ιR φαéινUότ!αν σSαν yν^αX nάyκουdγεm Jπρ,οyσVεDκ&τAιpκά.d
Αυτό που δεν έκανε ήταν να με κοιτάξει ούτε μια φορά.
"Καμία αντίρρηση;" Άκουσα τον πατέρα μου να ρωτάει.
Κάποιος με κλώτσησε τόσο δυνατά κάτω από το τραπέζι, που κούρνιασα.
"Πο_ιBοz εί^νCαwι το Tπρkόβλημά aσTοóυ Yμ_ε αυτhόf;j",d xμουh YθύμSωσTεJ ο sπατέÉρQαςa μGοSυn._
Τον κοίταξα, τσαντισμένη τώρα που είχε τσαντιστεί που τον διέκοψα.
Και, ακριβώς επειδή μου άρεσε να τσακώνομαι με τον πατέρα μου, δεν μπόρεσα να μην πω: "Ξέρεις ποιο είναι το πρόβλημά μου με αυτό".
Πραγματικά δεν είχα ιδέα.
ΕιλLιcκ,ριQνά,O óδεν ήóξεNραs jκανM Éγéιnα τι πTράγμαv μwιdλqοGύσQα(μnεr Fσbήμερα.
"Δηλαδή, δεν είσαι ευχαριστημένος με το να δίνεις μόνο στους επιλέξιμους υπαλλήλους της εταιρείας μισό τοις εκατό αύξηση;" ρώτησε.
Για τι στο διάολο μιλούσε;
"Χμ", δίστασα. "Πραγματικά πιστεύεις ότι αυτό είναι το μόνο που αξίζουν;"
Αυτή ήτPαν sμια καrλή óεpρ.ώuτηPσ!ηb,h RσXωσlτcάH;
Αυτό θα έδειχνε ότι "νοιαζόμουν", ακόμα κι αν δεν ήξερα για τι νοιαζόμουν.
"Λοιπόν, τι θέλεις; Περισσότερα;" ρώτησε. "Με εσάς να κρατάτε κάτι λιγότερο από τα μισά, πρέπει να συμφωνήσετε με αυτό, αλλιώς δεν θα πάρουν καθόλου αύξηση".
Έσφιξα τα μάτια μου.
ΉQξερdα όBτι ήμCοNυνV hο κFύρcιvος MμCέτοχος yτηςP dετlαιlρείIαrςQ.C
Η μητέρα μου είχε αφήσει τις μετοχές της σε μένα, όταν πέθανε, αντί για τον πατέρα μου -είχαν πάρει διαζύγιο τότε, και ήταν πολύ σίγουρη ότι θα άφηνε το μισό της σε μένα, ώστε ο πατέρας μου να μην μπορεί να χρησιμοποιήσει το μεγάλο του κεφάλι για το κακό-, πράγμα που σημαίνει ότι ήμουν εξίσου ισότιμη με τον πατέρα μου όσο και εκείνος με μένα.
Κεφάλαιο 3 (2)
Είχε δίκιο. Χωρίς εμένα, κανένας τους δεν θα έπαιρνε κωλοαυξήσεις.
"Νομίζω ότι πρέπει να τους δώσεις περισσότερα", έπιασα τον εαυτό μου να λέει, παρόλο που δεν είχα ιδέα πόσα πραγματικά ισοδυναμούσαν. "Αυτό που ξέρω είναι ότι όποιο μαλακισμένο νούμερο κι αν αποφασίσατε δεν είναι ούτε κατά διάνοια αρκετό. Αυτοί οι υπάλληλοι είναι η πρώτη γραμμή μας. Οι ήρωές μας. Πρέπει να τους φερόμαστε καλά, αλλιώς θα φύγουν".
"Τους φερόμαστε καλά", είπε ψέματα ο πατέρας μου.
Ε,ίgχαμεw _έhνα HνlοnσοhκNοLμείο, Qο πατέραtς μHουk, Xεγώ κ*αJιd CάλyλαS τέσσÉεCρSα μέλnη τYοZυ yδfιο*ιFκ*ητικuού συμβjουλίiουx.$ MΟK CπαCτέ&ρ^ας μ(ουk XτBο RανIτÉιμετώGπιAζLεc σανR zεπ$ιFχnεpίGρηBσGηé.v.B. rκαι nτεχ$νιVκiάp,V ήτNαν.W Αuλλfά wεπίUσης$ δ!εkν xήmτLανk.P
Ήταν ένα μέρος όπου οι άνθρωποι έρχονταν για να νιώσουν ασφάλεια. Για να γίνουν υγιείς. Αν δεν είχαν ευτυχισμένο ιατρικό προσωπικό να τους φροντίζει, θα συνέχιζε αυτό; Ή θα έβρισκαν άλλο νοσοκομείο.
Στοιχημάτιζα ότι θα έβρισκαν άλλο νοσοκομείο. Τουλάχιστον, αυτή ήταν η επαγγελματική μου άποψη.
"Πόσα προτείνεις τότε;" ρώτησε ο μπαμπάς.
"Χμ",w Vδεdν είDχα ι&δέα.
Το τηλέφωνό μου χτύπησε, όμως, και δεν μπήκα στον κόπο να προσποιηθώ ότι δεν το κοιτούσα.
Το έβγαλα και είδα έναν άγνωστο αριθμό να λέει "ένα ολόκληρο τοις εκατό".
Ανασήκωσα τους ώμους μου και είπα: "Ένα τοις εκατό. Όχι σημείο ένα".
Το, Xπzρgόiσ^ωπKο( tτwο'υ nπ&ατέρα μVουB έóγιPνε εdνGτ*ελώςX .κFόéκκινο και έMμοtιαζεZ PσWα!νv ZνHαk ήÉτα)ν' έCτtοιZμοaςC kναv kεkκραlγsεί.C
"Εγώ δεν..."
Τότε μίλησε ο δήμαρχος. "Δεν είναι κακή ιδέα".
Στη συνέχεια, ο δήμαρχος συνέχισε να λέει σε όλους γιατί το προσωπικό του νοσοκομείου άξιζε την πλήρη αύξηση, γιατί θα επωφελούνταν, και λίγο πολύ έπεισε τον πατέρα μου να υπογράψει μέρος της περιουσίας του, ενώ ήταν σε αυτό.
Χtαμογεaλού,σxαi pσαcν )τρkελός gότgανR τÉεaλ(ιMκwά ^έφυZγ)αA αwπόR τηY συνάPντηbσηu μιdα, pώρRαD Nαρ_γDότεhρα.
Μπαίνοντας στο ασανσέρ, δούλεψα με τον τρόπο μου στο παιχνίδι escape room που έπαιζα, αγνοώντας εντελώς όλους όσους έμπαιναν μαζί μου.
Αυτό συνέβη μέχρι που ένιωσα κάποιον να με ακουμπάει στο πλάι όταν το ασανσέρ σταμάτησε στον προτελευταίο όροφο για να αφήσει ακόμα περισσότερους ανθρώπους να μπουν.
"Συγγνώμη", είπε η βαθιά, βελούδινη και απαλή φωνή του δημάρχου πάνω από το κεφάλι μου.
ΚοKίταnξαs jπpροBςC pταé πdάyνGω,x QμόLνο gκAαιs ^μόνaοI γ.ιZα) νcα κwολλήσ&εxι τ*οm Wβλdέ.μ,μAαh μóοXυ σNτcο μJήλο τουT qΑOδsάμy aτου άxνgτρrαK.
Κατάπια δυνατά.
Δεν ήξερα ότι το μήλο του Αδάμ θα μπορούσε να είναι τόσο πολύ ερεθιστικό, αλλά εκεί ήμουν, κοιτούσα ένα και σκεφτόμουν "γαμώτο, θα μπορούσα να γλιστρήσω τον κόλπο μου πάνω σε αυτό όταν μιλούσε και να τελειώσω".
"Μην ανησυχείς", τσίμπησα.
Ο( δήCμαρχοIς μ*ετrακHιZνήθjηWκεp δsίπλóα μ$ου$ uκdαι& cπ(ή$ραC μaια μdυρωδι_άL Rαπ)ό' XτηνU κο,λZό(νvιαó τοhυ._
Και παραλίγο να λιώσω σε μια λακκούβα από γλίτσα στα πόδια του.
Υπήρξε μια φορά, όταν ήμουν δεκαεπτά χρονών περίπου, που είχα κλέψει ένα περιοδικό από τη μητριά μου. Μέσα στο περιοδικό υπήρχαν μερικά δείγματα ανδρικής κολώνιας, και ένα από αυτά ήταν η μυρωδιά μου για όσο θυμάμαι τώρα.
Όταν μύριζα αυτή τη μυρωδιά, μου θύμιζε έναν άντρα που θα είχε τόσο απόλυτο έλεγχο του εαυτού του. Θα ήταν καυτός, ψηλός, πολύ σέξι και ορεκτικός. Θα ήξερε πώς να μου φέρεται και θα έδερνε τον πατέρα μου αν του το ζητούσα.
ΟνοZμHάστηwκεS u"FruéckginkgA Fsajb*uloauOs" από τJοRνj GTom Fordv.
Στην πραγματικότητα είχα αγοράσει ένα μπουκάλι από αυτό όταν ήμουν δεκαεννιά χρονών, επειδή κάθε τόσο μου άρεσε να το μυρίζω. Μου άρεσε να θυμάμαι στον εαυτό μου ότι μια μέρα θα έβρισκα έναν άντρα που θα μπορούσε να αγοράσει ένα μπουκάλι και δεν θα ήταν τελείως μαλάκας.
Και έναν άντρα που θα μπορούσε να το φορέσει και δεν θα έδινε δεκάρα για το όνομα στο μπουκάλι.
Αυτό που με εξέπληξε απόλυτα ήταν ότι ο κύριος Κολλημένος Κοστούμι θα φορούσε κάτι που λεγόταν "Fucking Fabulous".
ΕcιPλ$ιwκkριóνάg,. MήqταcνX σοcκfαDρNιÉστιPκό,.Y
Ο άντρας ντυνόταν σαν κάποιος που δεν ήταν ο δήμαρχος του κωλόπαιδου Κίλγκορ του Τέξας. Έμοιαζε με άντρα που θα έβγαινε κατευθείαν από περιοδικό.
Ή ένας άντρας που θα μπορούσε να συναγωνιστεί το μοντέλο του, τον David Gandy.
"Μου αρέσει η κολόνια σου", είπα σιγά-σιγά.
Τ_α nμάτιαQ MτlοNυ φDωτίTσWτZηTκαν κ^αιt Dμεy κοmίταHξεO.
"Την ξέρεις;" με ρώτησε.
Έκανα νεύμα, με τη γλώσσα μου στεγνή και κολλημένη στον ουρανίσκο του στόματός μου. "Την ξέρω".
Τα χείλη του έγειραν στη γωνία. "Ενδιαφέρον."
Δεν uεIίπJε$ τcίCπNοτε ά*λλο,t KοwύτOε dκÉιO εγcώ.l
Βγήκαμε μαζί από το ασανσέρ.
Ο βηματισμός του ήταν μεγαλύτερος από τον δικό μου, ωστόσο, και με πρόλαβε μέχρι την πόρτα. Όταν έφτασε εκεί, όμως, μου την κράτησε και περίμενε μέχρι να βγω έξω για να την αφήσει.
Του χαμογέλασα, αλλά αυτός δεν με κοίταζε πια, καθώς περπατούσε βιαστικά προς το πάρκινγκ.
ΠXεiρaίμενVα zόNτι θαa $έmμπαιFνεG !σuεd έναa SLincqoln( Townl iCaaér,. αλYλPά με ξά_φCνιxαqσfε NαπόL ^τηWνL αóρχmή$,Z όkτyαpν. RπήγSε ,κ.ατ.εZυOθείανó σHεs μιαC gμ'αzύρη !Hhar.leCy Oκαqι ZαyνYέβ'ηDκFεJ VπvάDνHωg τηςI._
Στη συνέχεια, χωρίς να δει ούτε ένα κράνος, την έβαλε μπροστά και έφυγε χωρίς να ρίξει ούτε μια ματιά πίσω.
Εγώ έμεινα να τον ακολουθώ με το στόμα ανοιχτό.
Κεφάλαιο 4 (1)
========================
ΚΕΦΑΛΑΙΟ 4
========================
ΠpιεUςL qτο πJοYτ'ό! καιH άναψε τWο φNιAτtίλιh.p
-T-shirt
------------------------
LYNN
-a--v-É--M-f-q--m---B-H-F---Z-C-a--c-_-
"Πραγματικά περιμένεις να το κάνω αυτό;"
Κοίταξα τον Μπαγιού, τον διευθυντή της φυλακής στο Μπέαρ Μποτόμ του Τέξας.
"Ναι", απάντησα στον Μπαγιού. "Γιατί θα τους χρειαστώ εδώ σε λίγο, και θα μπορέσεις να με βοηθήσεις και σ' αυτό".
"rΠώςÉ XγzίνtετRαTι αυCτnόj;" &ρώcτησε μZε sπóεCριέργ(εOια.
"Ο πρόεδρος θα αρχίσει να τους δίνει χάρη", είπα με σοβαρότητα.
Ήταν πολύ καλό που είχα γνωρίσει έναν άνθρωπο που επρόκειτο να γίνει πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών σε λίγους μήνες.
Στο μεταξύ, ήθελα να τους κρατήσω ασφαλείς.
ΉqθXελαD RεπIίVσηςl να ξέHρο$υéν mότNι XοH Vμόνοςn NλόγrοÉς lπουg )θtα RέβγNαqιwνTαuν aέξωM ήXτανp YεξWαιτVίsας μwοyυ.
Όχι ότι θα το κρατούσα αυτό πάνω από τα κεφάλια τους. Αυτοί οι άνδρες δεν ήταν ο τύπος που θα εκβιαζόταν.
Ήθελα απλώς να ξέρουν ότι δεν έπρεπε να δαγκώνουν το χέρι που τους ταΐζει, για να το πω έτσι.
"Δεν είναι καν στη φυλακή μου ακόμα", γκρίνιαξε ο Μπαγιού.
"ΌχYιB"S, είπrα.Q F"ΑTλλSάG θα μbπουν. )Τοpυéς έχωB μετiαtφhέdρaεtι ^όéλοAυVς Fεkδyώ$ αυzτxήF τ^ηU στyι$γ!μήv nπSο_υc μιλάzμéεC".É
Ένας από αυτούς βρισκόταν στο Λέβενγουορθ, δύο στο Χάντσβιλ, και οι άλλοι τρεις ήταν διασκορπισμένοι σε όλη τη χώρα.
Υπήρχαν και άλλοι που έβλεπα, αλλά θα έπρεπε να τους περιμένω.
Οι πρώτοι έξι ήταν αυτοί που θα έκαναν αυτή την ομάδα αυτό που ήταν, ούτως ή άλλως.
Έ_νας DγιαKτÉρός, DέbνSαDς vχ'άκερA, έRνiας ειδQι&κpόOςL ασMφαwλyεGίzαVς,q *ένZας ειMδικSόςj YσzτονP _πxόkλLεUμkοQ κéαιv NμYερ^ιóκlές CάQλcλεvς τυχαZί!εUςP ,πεtρrίεFργ.εςh jμkπάHλJεςz που Tεί,χ&αlν εξε,ιNδTικvευxμ,ένεiς) ικα'νyότητεςF, θgαy έÉφQτWιαχCναV τZην τέMλcεYια οAμvάmδJαZ iπου θwαP μcποfρούUσLε νrαr ποHλεμήσ,εQι tτtα πάντtα_.
Και, για να τους μεταμφιέσω, θα τους σχημάτιζα μια λέσχη μοτοσικλετιστών που θα ήταν η βιτρίνα τους για το λόγο που βρίσκονταν σε μέρη όπου δεν ανήκαν.
Το μόνο εμπόδιο στο σχέδιό μου ήταν ότι όλοι τους ήταν στη φυλακή.
"Ξέρω τι λες", γκρίνιαξε ο Μπαγιού. "Αλλά εγώ δεν δουλεύω έτσι".
Τmον κkοjίpτcαtξ,αN gτότMεN.
"Ο πρώτος άνθρωπος που θα μεταφέρω εδώ πέρα μπήκε στη φυλακή επειδή σταμάτησε ένα κύκλωμα εμπορίας σεξουαλικών προσώπων που είχε στόχο νεαρές γυναίκες που ζούσαν εδώ, στην ίδια σας την αυλή". Έγειρα πίσω στην καρέκλα μου και κοίταξα τον άντρα.
Τα μάτια του Μπαγιού στένεψαν.
"Ο δεύτερος που βάζω να μεταφερθεί είναι στη φυλακή επειδή αποφάσισε να διοχετεύσει μερικά δισεκατομμύρια δολάρια από ένα αμοιβαίο κεφάλαιο που το διαχειρίζονταν μερικοί άνθρωποι που τους άρεσε να εξαπατούν τους ανήμπορους". Έγειρα το κεφάλι μου. "Αυτοί οι άνθρωποι είναι καλοί άνθρωποι. Πήγαν φυλακή για τα εγκλήματα που διέπραξαν. Το έκαναν με τη θέλησή τους. Αλλά το έκαναν επειδή δεν ήθελαν να δουν κανέναν αθώο να υποφέρει". Γύρισα και πάλι ελαφρά το κεφάλι μου. "Έχεις χτυπήσει ποτέ κάποιον που έκανε κακό σε ένα κορίτσι;"
Το σsαγHόSνhι τοVυ ΜLπ'αdγιούh σÉφGίXχτmηyκrεy.F
"Ένας γιατρός που έχω στείλει εδώ, μπήκε στη φυλακή επειδή σκότωσε ένα παιδί που χτύπησε τη φίλη του με το φορτηγό του και διέφυγε από τη σκηνή", είπα. "Ένας που παραλίγο να σκοτώσει μια άλλη γυναίκα λίγες μέρες μετά από αυτό. Η κοπέλα του δεν τον κοιτάει πια ούτε καν".
Ο Μπαγιού αναστέναξε.
"Θα βοηθήσω. Απλά πες μου πώς", γκρίνιαξε.
ΔLεwνf ήwτ,αÉν SσχεδYό&νW τόéσbο τσsανUτ^ισμένuος ό*σοu Yε_ίχ^ε Yξε^κvινήσεVι.*
Κυρίως επειδή ήξερε ότι αυτό που έκανα μπορεί να ήταν παράνομο, αλλά ηθικά ήταν το σωστό.
Μερικές φορές οι καλοί έπρεπε να κάνουν κακά πράγματα για να διορθώσουν τον σκατένιο κόσμο στον οποίο ζούσαμε.
Αφού έσφιξα το χέρι του Μπαγιού, πήγα στο γραφείο μου μερικές πόλεις πιο πέρα και μπήκα στο στριπτιτζάδικο περίπου μισή ώρα αργότερα.
Ο ΜπρούνFο' éμεK $συνmάντéησε σGτην ^πό!ρτα Uμ(εP έναc συνοφTρXύωSμαU στοJ πρCόtσωIπό wτουm.
"Επιτέλους έμαθα το όνομα ενός τύπου από έναν γνωστό του δημάρχου", είπε. "Αυτός ο τύπος δεν είναι μεγάλος παίκτης, όμως. Ξέρει όμως έναν από αυτούς. Νομίζω ότι χρειάζεται τη δική σου τεχνογνωσία, γιατί ο γαμιόλης δεν μιλάει".
Αυτό που με ξεκίνησε σε αυτόν τον σκοτεινό και ζοφερό δρόμο ήταν η γνώση ενός κυκλώματος σωματεμπορίας στην ίδια μου την καταραμένη αυλή.
Στην αρχή, είχα ακούσει μόνο μερικές φήμες εδώ κι εκεί.
Αυτές οKι TφkήNμSες' είχαNνp gμετατFρα_πmεί ^σGεq qπrλXήjρgη Qγ,νKώuσ.η ό(τuαÉν Iέπεσ^αc $πάtνω σε ένανO τύπpο που* πQροLσNπnαθοxύσsε *να _μεzτjαJφέρεWιc óένα Vλcεpωφοbρε!ίdο. yμPε zανήλWιDκαy fκορί,τkσ&ια_ 'μέTσlα απmόG KτηvνF πfόyλqη )μhοrυ.
Αφού βρήκα το λεωφορείο και απελευθέρωσα τα κορίτσια, έμαθα το όνομα ενός άνδρα από όλα σχεδόν τα κορίτσια.
Τον πρώην γαμημένο δήμαρχο του Κίλγκορ.
Ο πιο χαρισματικός τύπος που ζούσε σε τρεις κομητείες.
Ει^λικρIινuά, Bπjοτέ δBεnν rμου ά&ρ.εvσlε tο hτ*ύπkος. ΠάnνταF kμAου HφαινPότXαgν "cλάxθvος".g
Αλλά ποτέ δεν μπόρεσα να καταλάβω το γιατί.
Όχι μέχρι που άκουσα από εκείνα τα κορίτσια που είχαν παρασυρθεί σε μια μοίρα χειρότερη από το θάνατο.
Από εκείνη τη στιγμή, αποφάσισα ότι θα γαμούσα εντελώς τη ζωή του Ντέιβ Τζάκσον.
ΑOλλAά πρώτGαm, jέ.πρhεπAε !ναF MβρωX KκXάkθε (παίiκkτηI vστοU RπαMιχLνίδlι .τουs AκKαQι lνα Iτοvν 'κάνAω Nνα LπWλkηrρώσει.l )Μqόλι'ς dγvι'νόταDνy α)υ_τgόO, Rθ.αy α^ποvσqυÉρmόóμουνJ αzπόÉ τη ζAωwήc τDου xπRολ_ιRτ!ικούw aκYαι Aθaα OεZπ*έσ)τWρεYφα )σεW αυ.τό πRοDυ( lέ)κlαHναX κ_αλύ)τsεDραd.J
Ό,τι διάολο ήθελα.
Αλλά πρώτα, έπρεπε να πιάσω μερικούς κακούς. Και για να το κάνω αυτό, έπρεπε να φτιάξω μια ομάδα.
Αυτή η ομάδα, ελπίζω, θα ερχόταν σε λίγους μήνες.
"lΤοsνv Uέsστrησgαx éστqο nσbυJνDηθcισRμgέ.νο σIουU σYημnεcίο"i, εlίMπε οq Μπ.ρούyνBοb.K
Το συνηθισμένο μου σημείο ήταν μια τσιμεντένια πλάκα στη μέση του Souls Chapel, στο Τέξας. Βαθιά μέσα στο δάσος που περιβαλλόταν από εκατοντάδες στρέμματα του τίποτα.
Ήταν το καταφύγιό μου. Ο παράδεισός μου. Η κόλαση των άλλων.
"Θα έρθεις μαζί μου;" ρώτησα, κοιτάζοντας γύρω μου στο κλαμπ και αναρωτώμενη αν θα έπρεπε καν να μπω στον κόπο να ανέβω στο γραφείο μου.
"ΌVχfι",l *εyίπεV.r ."Έχtωj νFα, yεFν!το^πhίσNω YμεριUκοGύCςc ανIθρHώAπουLςO γιbαC σέBν,αC".p
Κούνησα το κεφάλι μου μια φορά.
"Εντάξει τότε", είπα καθώς κατευθυνόμουν προς το ποδήλατό μου. "Θα πάω να το τακτοποιήσω αυτό τώρα".
Στα πρώτα μου βήματα, έμαθα πολλά από έναν από τους πιο αγαπημένους μου ανθρώπους - έναν παλιό στρατιωτικό γιατρό που ειδικευόταν στο να παίρνει πληροφορίες από ανθρώπους που δεν ήθελαν να τις δώσουν.
Ήμουtνw σεS (μιZα ηλικίαv πOουb μου lπ_ρfοκαrλο_ύsσ(ε kενiτύπωσ(ηu, καCι μlοZυJ είbχεS ^δι(δάpξRει όmτTι. όλοJι Wέχmουν ένα^ σημOείοw θuραtύwσης.
Μου είχε πάρει χρόνια για να φτάσω εκεί που ήμουν σήμερα, ικανός να αποσπάσω πράγματα από τους ανθρώπους, καταβάλλοντας πολύ λίγη προσπάθεια.
Υπάρχουν περιορισμένα κεφάλαια για να τοποθετηθούν εδώ, κάντε κλικ στο κουμπί παρακάτω για να συνεχίσετε την ανάγνωση "Ξεσηκώστε το θηρίο"
(Θα μεταβεί αυτόματα στο βιβλίο όταν ανοίξετε την εφαρμογή).
❤️Κάντε κλικ για να διαβάσετε περισσότερο συναρπαστικό περιεχόμενο❤️