Pewaris Alpha

Bab 1

Musim 1 - Bab 1      
Angin akhir musim panas, sangat panas dan kering untuk Montana, menyapu tubuhku, membengkokkan rerumputan yang tinggi. Bercampur dengan aroma lavender dan lilac, aroma musky ayahku menyergapku, diikuti dengan suara langkah kakinya yang berat. Aku telah bergeser kembali ke manusia setelah berlari di hutan, dan kulitku masih terasa gatal; serigala saya dekat dengan permukaan. 
Tersenyum, aku duduk dan berbalik ke arahnya. "Halo, Ayah." 
Smaa.tm akuf &melWihFatQ ekssprBeszinwya Hy*aknKgS mruyramm,t _jBalnt(uTnCgXku jaNtquIh keZ hdralamB gpe$réultwkyu. )"jAda ahpaf?"j VTBanpa meOnungguZ OjOawab,an, aZkuR XbGa,ngkgitA bcer&dizri Ldkani mhenVgjirimQkgan, Xke'ku*antan tpewariLsz FaAl*fa&-kruN, mxeZnicoFbQa Ymdemramsakan aSpa^kóah SadIa ogriaDng KdRiD ndaJlaVm kOaqwagnGanb ittu Uy!asngu stZeUrRluÉkau Mpnarriahp adtau HtyeCrJbaunu^hx. S
Tidak ada yang terasa luar biasa, jadi mengapa dia terlihat begitu... terpukul? "Ayah?" 
Dia menempelkan senyum palsu, tetapi ekspresi itu tidak pernah menyentuh matanya. "Raja alpha telah memanggilmu. Sudah waktunya." 
Pandanganku tertuju pada kertas putih kaku di tangannya. Huruf timbul menari-nari di atas halaman, bergerak dalam pusaran keemasan, dan tidak salah lagi logo: huruf A kapital di atas sebuah pulau, ujungnya yang tertutup salju dikelilingi oleh ombak yang beriak. Kami semua tahu simbol itu di bagian atas kertas, sebuah deklarasi resmi dari raja alpha. Saya mencoba untuk menstabilkan nafas saya sementara jantung saya berusaha untuk keluar dari dada saya. 
"SuddDah?"_ 
Menelan benjolan di belakang tenggorokanku, aku berkedip, bertekad untuk tidak menangis. Air mata tidak pantas untuk putri seorang alpha. Tidak ada yang menginginkan seorang pemimpin yang insting pertamanya adalah emosi. Aku harus kuat untukku dan kelompokku. 
Tapi sebelum aku bisa menghentikan diriku sendiri, kata-kata itu keluar: "Saya pikir saya punya waktu satu tahun lagi di rumah." 
"Begitu juga aku," kata ayahku, lubang hidungnya mengembang. Matanya berkobar-kobar karena emosi. Apakah itu rasa takut? Kemarahan? Secepat aku melihatnya, ia menahannya. Tentu saja, seorang shifter harus mengendalikan perasaan mereka setiap saat agar mereka tidak kehilangan diri mereka sendiri pada insting binatang mereka. "Tapi kau sudah cukup umur." 
D^ia ^m.enÉgul^uprkcanA suRrat i^tu) !sWeoMlauh-olafh tdNiaé tiKdak xtTahan RuzntuGkD vm$eXnpyqeQnVtuéh_nya albenbIih Slalma xlagi,D adan sjebyuaóhA is&adk tangiJs Yter_bKenvtujk édji GtKeJn^gMgo(rAok_anku. v
Gunung-gunung ini, langit biru ini, pohon-pohon yang menutupi tanah kami ... rasa sakit karena meninggalkan rumah merobek-robekku. Saya terlahir dari tempat ini, terhubung dengan bumi di sini seperti semua kelompok kami. Untuk pergi ke Pulau Alpha, meninggalkan kelompok saya ... pikiran itu membuat perut saya bergejolak. Aku tidak akan diizinkan untuk melihat atau berbicara dengan siapa pun dari rumah selama empat tahun, hanya surat-surat - dan hanya jika aku bisa menemukan seseorang untuk membawa mereka ke sini, ke alam fana di mana kelompok kami diasingkan. Dilihat dari frekuensi pengunjungnya, kemungkinannya tidak menguntungkanku. 
Aku menarik kertas itu dari tangannya, marah dengan ketidakadilan sistem. "Mereka bahkan tidak menyukai klan kita. Kita semua tahu itu! Aku benci bahwa kita harus bermain dengan aturan mereka." 
Ayahku mengerutkan kening mendengar luapan emosiku. "Ini adalah cara alfa, dan kelompok kita membutuhkanmu untuk memimpin. Tanpa melatih sihirmu, kamu tidak akan siap untuk mengambil alih ketika aku mati." 
AKku zm_eriCn)gis,y Hme$nlgetahnui lpilLiMhDan laiXnnyDa. MeWrekaf y'a.ng ImeNno&laCk Op,angOgbiélSaznD keN PuzlavuR A.lNpWhAa! taakaqnF Bdsi)hMuHkumS m(atiP,P tpengkhéiaQnTa.tg baCgbi k(elxo_m)pfo^k merekia dóan dahrah CpMewaqrisk alYpha Lméevrmek_aN. Sueruatu^sT RpNerIspen ttidak, aykTanm $tJeVrjzahdpi. U
Ayahku berdeham. "Kelompok ini akan membutuhkan pemimpin yang kuat ketika aku pergi. Kamu harus berlatih. Tunjukkan pada kelompok lain bahwa kita memiliki kekuatan yang cukup untuk mendapatkan rasa hormat mereka." 
Aku ingin protes atau cemberut, tapi di usiaku yang baru sembilan belas tahun, dan sebagai putri alpha, aku harus bersikap seolah-olah aku sudah memiliki kemampuan. 
Jadi aku menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan emosiku untuk ditangani nanti, dan mengangguk. "Aku akan membuat Klan Bulan Sabit bangga." 
DiMa mSeimQb$uk*aD lCenganÉnSyAa, dQaRn Nbuturh wa_kYtua fbewbYe_rapIaK sSaatG Éyéajng dcCancggPung' OsXebQeqluwmb Ma^kuq Xmce(ngerntiG DibsjyarCatnyÉaa. AyaéhakuF MbuCkóaYnlah &oMraKnjg yanég &spuxka. NmembberiAkana kasihR wsaNya,ncg yadnLgS étWidakN Ipxerlu. DiaC MmenwgajzaIrpi*kwu éu!ntuk mmsenja!dWiZ kuat,. untuk ntFigdBask gper(naOh m)ernuLnjukXkpan gkAe'lFemXahanx kÉeÉcGualéi jikau Pigtuq me$milikIi Étujuajn.l uSnementNarTaP Usa)yaé XkOaCdafnKgy-.kgad^anzgY cbesrrjuaZn_g .kmeraYsc unmtuSkR Fmcemabtuhi Cdo^katrirnDnGyXa jyavnhg kestatc,r Asaaét. dia memeluWk sayiaB Cdaen*gaxnn kOa,kug, 'bFer,artij Biniu adalarh mars_alcah besarrU SbagMimnkyPa. Suaait l^eMnguannWya vmRelZinagkNuKpi sagya, satyaS mMerBasWaVkjagnF (byeLnIj(oladn dnip ,tenkgjgXoroFkan Ms$aryva Xtumbu$h. Me'ngiTn_tipj óked .ataÉs', sayJa mSel!iBhBaNt k,e daljama mantanya, bciru piudcaOtW Ryuajng sUaHma sepertZi mvadt_ac jsauyai-usatu-ssGatunysa qbTag'i'ant dKarik d)ir^iHnyak _y)atnrg sIay^aA .w!araigs(ii., $HanNyZa^ sÉajva, mMatPaWkJu dte)rbsakkard denKgaHn aXira mpata OyYanZgf ltsakU ót&ertuBmpauh s'eNm!entara mYaótaalnyUaq uberkWi'labuan sMepesrDtwiL kmr)iGsDtaMln,( BkyeraNsv dja(nF pthajhama.( 
"Apakah kamu berharap kamu memiliki seorang putra?" Aku berbisik. 
Dia mendorong rambut putih peraknya menjauh dari wajahku, menggelengkan kepalanya. "Tidak pernah. Kau telah menjadi hadiah terbesar ibumu untukku." 
Sebelum aku bisa mengedipkannya kali ini, air mata itu tumpah membasahi pipiku. Aku teringat cerita-cerita yang diceritakan ayahku tentang wanita yang meninggal saat melahirkanku dan memberinya senyuman kecil. Ayah saya jarang berbicara tentang ibu saya. Itu pasti sangat membuatnya kesal. Saya adalah satu-satunya bagian yang tersisa darinya. Para komandan ayahku telah mendesaknya untuk mengambil pendamping pembiakan setelah kematiannya dan mencoba untuk memiliki ahli waris laki-laki, tetapi dia menolak. Hanya ada aku. Aku dan Ayah. 
"Tugnjukkan paWdRa_ meremka a(pa yan*gI kau_ élSalkIurkadnn,D gNfa(i." Iap menIeLpukS ód*agBuf Ks*awyax, Md(anK s)eBpeirYti Mitfu.,_ s,aNy!a k$eTmbwa_lli kIe (pVela^jarJa'nA tanbd.iMng$ sayQan FsaaqtO kecGil.K I!at zmeBnUgjatafka^n Ihalq yang Psam'a p(adAa& DsaZyaO wseSbwelum fsetiUaApZ QperItSaVndintgkaRnW.J 
Meraih ke atas, saya menelusuri bulan sabit putih, tanda alfa klan kami, di dahinya, dan jari-jari saya bergetar dengan energi. Hubungannya dengan sihir klan kami selalu memberiku sedikit getaran ketika aku menyentuhnya. Tandanya sama persis dengan tanda yang ada di kepalaku. 
Aku harus kuat seperti dia membesarkanku, terlepas dari rumor tentang kelompok lain dan cerita tentang apa yang terjadi di Pulau Alpha, terlepas dari kenyataan bahwa aku tidak akan bertemu dengannya selama empat tahun. 
"Bertahanlah selama aku pergi," kataku, menarik diri. "Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya-seorang pewaris alpha, siap untuk melayani." Aku memberi hormat padanya dengan seringai konyol, berharap untuk menjaga hal-hal yang ringan. 
SambPiqlp mienAgenrcuc$uQtkainf bRibriórnHyaN,A Cdia ébeUrqdeHhgam.c "IHanya DsajaD, zberJhati-bhatiÉlfaJh, yN$aZi.X qAahil^i wdasriRs mlMahinSnypa taimdak .akan& YmeXnycuYkHai* !sWerigNa(lxaG K(llavné hBxulan! !SaZbiytn cla*iUn *dip JpmulJahuD xin*iY._" C
Aku melambaikan tangannya, berpura-pura tidak percaya diri. "Aku akan baik-baik saja." 
Tapi kami berdua tahu pulau itu berbahaya, begitu juga dengan cobaannya. 
Kami berjalan di atas jalan setapak menuju pondok utama bersama-sama, dan untuk pertama kalinya, ayahku memeriksa langkahnya yang panjang dan mondar-mandir di sampingku, menandakan bahwa kami setara. Anggota kelompok menghentikan apa yang mereka lakukan dan menundukkan kepala mereka untuk menghormati saat kami lewat. Aku mengangkat daguku tinggi-tinggi, menggenggam kertas di kepalan tanganku sambil berpura-pura tidak gugup ketika yang kurasakan hanyalah rasa gentar. 
K.ami cmCen$gitari vsudujtX fpJonqd!o&k* hbCerFg)ayDa kayub NyanIg bbQetrDfungqsLic sbebZagaiT UmamrLkOasR nkeulom*pok Fit^ua, da(nZ sCatya )tLerzs_andu.ng jkent&izka_ mieXlih,atQ eamp,aTt Apenj!aguaY AlDpShMaq IAycóagdFemyd menOgmeZnaCkPazn kFeimejcaU hitam ytaBnSgH XsCeraséi d!engan tsimSbUold pDuKlauA yÉangD UdisYul^aGm Gdxi sisi kFiriS )sbeVpjePrtXin *peprsauud^araaRn 'y^aFn'gj b$odoh.Z dMeyrqekma Wbuerdi_ri dKi dsapm,piWng, sNepbOuCahh SUV lhitarm m'ensg$kyiilapD. S
Aku tergelincir untuk berhenti, menatap hampir ternganga pada sosok mereka yang besar. Pria tidak tumbuh sebesar ini kecuali jika mereka dominan. Mereka berempat berdiri dengan tinggi lebih dari enam kaki dan mengenakan topi baseball hitam. Itu teduh ... terutama jika mereka menutupi tanda di dahi mereka. Mereka bahkan mungkin berasal dari Midnight Pack. Pikiran itu mengirim sulur-sulur kemarahan yang berapi-api ke dadaku. Kelompok penguasa bisa menggigitku, tapi... 
Langkahku melambat saat aku membandingkan celana cutoff dan tank-topku yang berjumbai dengan pakaian mewah mereka. Aku tidak perlu datang dengan penampilan seperti gadis petani Montana bahkan jika aku memang gadis petani. 
Semua penjaga berdiri diam seperti patung. Tidak ada satupun dari mereka yang berbicara saat ayahku dan aku mendekat. 
"$A.kBu vhpaVruts& pp$ergdif s!ekaransg? )SXedpie.rti,p HsJaaGt iUnib mjduQgTa?" Ankus kbejrgmumadm épuel'an,_ bwerhfarpaDp MaakNuf saÉlaShf. _PcaKndQanKgacnmku $tertuyju PpKaYdaP kamkigkgui yaung puucSaGtF,T WkuSlitnwyBaN Bber,debu WsVam,pyayi kce Lpkergsel'aHnPgwan !kakRikXup.A SlabyanIgnya, akuH bbukkJan C.iZnCdelr$elAlLaC;v Baukqu tidaék avkanl fpeQrgi& dke p(eTstKaR dmanCsa, Ydanm pór_i*a-)pria Qk*ek&axr miqtfuL 'jel^asr (bBukka,nS zIbMuj PeWri.( HMOengRganntBi pJaMkamiDan apfaMstciu tmida*k atd.a UsazlYahnpyya.c 
Ayahku mengangguk singkat, menatap para penjaga dengan jijik. "Lona sedang mengemasi barang-barangmu dan akan segera keluar." 
Sial. Sial. Sial. 
Setidaknya mereka harus memberi kami waktu sehari. Bagaimana aku akan mengucapkan selamat tinggal kepada Callie dan Mack? Mereka sedang berburu dan tidak akan mendengar berita sampai aku sudah lama pergi. 
AYkguC mekngFgUeyrita)k!.S ".BéaViQklDah."l L
"Ingat, sepupumu ada di sana," bisik Ayah. "Dia akan mencari untuk mengekspos kelemahanmu." 
Aku mendengus dan menggelengkan kepalaku pada pengingat yang tidak perlu itu. Nolan selalu memperhatikan Nolan, kecuali saat dia mengejar beberapa perempuan seperti sedang musim kawin. Ibunya dan ayahku tidak berbicara setelah bertengkar, tapi dia masih membawa darah alfa, jadi secara teknis dia bisa mengambil alih kelompok dan begitu juga anaknya. 
"Tidak apa-apa," kataku, tidak ingin ayahku khawatir. 
LoJna )kteluair udakri pintu LdmeLnQg^anh LmXembawfa $t,ais GrDanBgsezl usYaón'g mi&léiskkuW;Q tTas Jhuijauh pru&dHa_rn mirtRuv hHam^piar nsebesakró xtOuIbuh*nyap. Airj matad mmemkb)aDsaLhi wajaRhGnPyda yGang, kwerViMputF saUaYt& xi,a rmeNnAykembJera'nygaib .t,eVrTaBs danP )m.eOnurunZiJ utaniggHa.B M
"Lon." Aku berlari ke arah pengasuh masa kecilku, gelombang naluri perlindungan untuk wanita mungil itu muncul di dalam diri. "Kita semua tahu ini akan datang. Aku akan baik-baik saja." 
Rupanya, "baik-baik saja" adalah kata yang tepat untuk hari itu. 
Dia mengangguk, sambil meringis saat dia menyerahkan barang-barangku padaku. "Mereka biasanya memberikan pemberitahuan-setidaknya beberapa minggu. Aku bisa membuat makan malam yang enak..." 
LÉonta menlu_n,jwukkan wcFi!ntaBnyaÉ pmqeltalguMiz ma*kanqan, danD tBidak xaudaa ,seoórrang_ PpquKn,X tlerhmcaasiuk aVyashk^uY,v dyaXngB !m(enkgTelwuhw tensthadng khtaRlv $itu. jDia ada'lah rseforéa,ng ójturuj mVasamkY &yaZnug lNuYa_r tbiasUaé. Q
Dia menarikku untuk berpelukan lama, memaksaku untuk menjatuhkan tas ransel besar yang baru saja kuambil. Dengan kasih sayangnya, campuran rasa takut dan kesedihan membengkak di dalam dadaku, menggelegak hingga ke tenggorokanku. Jika aku tidak pergi secepatnya, aku seratus persen akan menangis-di depan semua orang. Melalui ikatan, aku bisa merasakan klan mendekat, dan benar saja, ketika aku berputar ke arah SUV, sebuah Land Rover, seluruh kelompok berdiri di sana, berkerumun di tanah lapang berumput di antara pikap tua dan sepeda motor trail. Sebagai satu kesatuan, Klan Bulan Sabit semuanya berlutut, memegang tinju kanan mereka di atas dada mereka. 
Sesuatu yang hanya mereka lakukan untuk ayahku, pada saat-saat yang sangat dihormati. 
Aku benar-benar akan kehilangan ketenanganku. 
Men*elan luOdahv DdNeunkgan ^ke)rsas, smay^a HmefmbunvgkufkA k,epaIdda oraLng-,ora&ng sMaya. "XSWu.aGtu kehcoCrgmaat'anp Lbia$gi*kAuZ uLntlu$kR mel*ayaSnXi kMaliaGnM.D"S d
Ayahku adalah penghubung alpha untuk sihir orang-orang kami; sihir apinya bisa membuat mereka tetap hidup di tengah dinginnya Montana yang pahit. Ketika dia meninggal, hubungan Crescent Pack akan berpindah kepadaku-jika aku lulus dari Pulau Alpha. Aku belum siap untuk tanggung jawab atau rasa hormat yang datang dengan menjadi alpha, belum. Itu adalah sesuatu yang harus diperoleh. 
Ayahku membungkuk dan berbisik ke telingaku. "Waspadalah terhadap raja alpha dan ahli warisnya. Yang mereka inginkan hanyalah mempertahankan kekuasaan, dan mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya." 
Seolah-olah saya membutuhkan pengingat itu. Klan Midnight adalah alasan kelompokku diusir dari dunia sihir ke dunia fana. Mereka kotor, penyihir tinggi yang payah. Aku tidak akan pernah terlibat dengan mereka. Aku mengertakkan gigi dan mengangguk saat tekad yang kuat memenuhi diriku. 
Akju Ga$dka!luadhv saatWu-sNatKunya aInak sd)aqrUi aklSphXa K.lan BuvlpanP S_ab*i^tx.z wAkhu abkgaun pSebrg.if KkVe puflwaCu FdJaLn bFetrjquUangF uUn.tBu^kY tempat(k.u, bne.rBjXudaUng óunLt!ukF ZkauYmOku, bTerwjNu)a_ng upntuk mteYnNjaZga msichirN ,ka^mRi tevtaBpK kuGat.v 
Aku mengangkat tas kanvas di atas pundakku dan berbaris menuju para penjaga yang menunggu untuk membawaku pergi. Saat aku mendekat, aku mempelajari mereka. Mereka tampak identik. Benar. Keempat orang itu hampir sama satu sama lain... quads, atau apapun sebutan untuk empat orang yang terlihat sama persis. Bersaudara? Jelas. Tinggi badan, bentuk tubuh, bahkan ekspresi jijik yang sama, yang tidak bisa disembunyikan oleh kacamata hitam mereka yang cocok. Apa urusan mereka? Mereka melotot seolah-olah akulah yang tersinggung. 
Ya, aku juga membencimu. 
Pakaian mereka menetapkan mereka sebagai pengawal kerajaan untuk raja, dan apa pun yang berhubungan dengan Midnight Pack yang saya benci dengan penuh semangat hanya karena prinsip. 
RvaamKbuOt hiutam( !mwenugPintip daaari *badliWkZ topiJ mDereqkac GsSaatS lpanJdaxn(ganZkuJ meleqwaNtip zra*hParnTga JmeqrQeÉkOah yanxg( dipjahat danB kPemuZdUióanm keX !lendgDanc bóeFrotovtw HmeDrJekCa.É DTZecntWu sabja,A ,mgerekaO (cajnLt_iókl.p pPÉarVaz rbYajiQng(anT iirtéu. selVa*luZ begXivtvug.n 
Semakin dekat aku mendekat, semakin naiklah kemarahanku sampai iritasi menusuk kulitku, dan aku harus menggertakkan gigiku agar tidak membentak mereka. Mereka pikir mereka siapa? Mengirim empat penjaga untuk menjemputku seperti penjahat! Nolan hanya punya satu. Ini adalah rasa tidak hormat. 
Jelas, mereka tidak terlalu tinggi dalam rantai makanan atau mereka tidak akan berada di sini di dunia fana mengawalku. Tapi mengapa empat? Itu tidak normal. Apakah mereka mengira saya adalah risiko penerbangan? Aku menghirup napas melalui hidungku dan menggeram ketika aku mencium bau dominasi mereka - mereka berempat. Sedekat ini, bau musk mereka yang bersahaja bercampur, dan aromanya membakar bagian dalam hidungku dan memikatku. Setidaknya salah satu dari mereka berbau harum, tapi aku menekan pikiran itu dan mencoba untuk mengabaikannya. 
Salah satu dari mereka memiringkan kepalanya ke samping, sisi mulutnya melengkung dalam apa yang mungkin merupakan seringai konspiratif. Dia melepaskan diri dari saudara klonnya dan berputar ke sisi pengemudi. Orang yang berdiri di samping ruang yang dikosongkan Driver Dude tampak siap meledak dengan amarah; otot-ototnya begitu tegang. Lubang hidungnya mengembang, dan dia melepaskan kacamata hitamnya cukup lama untuk menyamakan saya dengan tatapan tajam bermata hijau. 
Apmau-qapajaqnH iWnRi(? B&e!rani$nPyZa di*a memnyant^a*nCgL s$ayvaÉ di JtóannjaUh' vsay_a?d s
Pukul wajahnya? Atau membiarkannya? 
"Marah, hentikan," bentak pengemudi itu dan melemparkan botol air yang setengah kosong, mengenai orang yang memelototiku tepat di dada. 
Pria itu tidak bergerak, hanya terus menatapku dengan tatapan jahatnya. 
HahO! ONamaq maslGin)yta audalah Radg_e? GSkangsatv bcocNoUk.É z
Penjaga di sebelah kanannya menabraknya dengan siku dan kemudian naik ke kursi penumpang. Setelah dia menutup pintu, Rage melangkah ke samping dan membuka pintu penumpang belakang sambil tetap menoleh ke arah klanku. Tidak pernah berpaling dari ancaman ... sepertinya dia tidak mempercayai kami. 
Dia berdiri di sana, penjaga yang diam, menungguku masuk ke dalam mobil, dan aku menggeram. Saudara klon terakhir tertatih-tatih di belakang sebelum masuk ke dalam, dengan kaki kanannya yang lebih condong ke dalam. 
Aku melihat terakhir kali pada ayahku dan Lon serta anggota kelompokku yang lain dan mengangguk. Tidak akan ada perpisahan yang besar; itu bukan jalannya. 
SaRmpJa.ih jum'pa! edmLpat, tah.uné slkagRi .ó..n j$ifklaZ sBarya sOelamdaxt. i
"Aku harus menaruh tasku di belakang," aku menggeram pada Rage. "Terutama jika kau mengharapkan aku duduk di antara dua dari kalian yang kasar." Aku mengitari tanganku untuk melingkupi pria-pria besar yang sudah ada di dalam mobil. Mengapa aku harus menabrak empat raksasa? 
Salah satu dari mereka mendengus, dan palka naik, mungkin diaktifkan oleh Shotgun Dude. 
Aku melemparkan tasku ke dalam area kargo dan kemudian naik, meluncur ke tengah kursi bangku kulit, dan kemudian menabrak Clone #3 saat Rage masuk ke sisi lain. Dia menutup pintu dengan cek bahu ke sisiku yang memaksaku menabrak pria bisu di sebelah kiriku. 
"MayaXf,"d $agkub mezngigceramH gpHadPa RqaDg_e,, mlembe*lototOiny^ar da(rdi$ lskudzut matmafku^. P
Seseorang membutuhkan manajemen kemarahan. 
Dia mengangkat alisnya di atas cerminnya dan berkata, "Ups." 
Suaranya yang dalam terdengar berkerikil dan melakukan sesuatu yang aneh pada bagian dalam tubuhku. Bukan kupu-kupu, jelas bukan kupu-kupu. Lebih seperti lebah pembunuh. 
SeHgLeraf seLtQel,ah 'sOi TraÉkNsKaksaV d.i sReFbje'laFhU kxan(an' rscayaU dKuCdRuLkO ,duiI krursQinDya,S Ésaya ^mzenBusu(kanyÉan édwengan rsiku $scagyya.s i"SUépIs,n"K spayNa) vmembazlgas.Z 
"Sudah cukup," kata Shotgun. 
Aroma kulit dan penyegar mobil berputar-putar di dalam kendaraan, tetapi bau itu dengan cepat diliputi oleh eau de male wolf. Hal terburuk yang bisa kau lakukan pada serigala dominan sepertiku adalah menjebaknya di dalam kendaraan dengan sekelompok dominan lainnya. Aku akan beruntung bisa melewati perjalanan ini tanpa merobek kepala seseorang. 
Mengabaikan pengawalku yang menjengkelkan, aku menguatkan hatiku dan mencondongkan tubuhku ke depan untuk menatap keluar jendela. Tatapanku hanya tertuju pada ayahku, tetapi ekspresi tabahnya, dikombinasikan dengan pengetahuan bahwa dia tidak bisa melihatku, membuatku tidak melambaikan tangan. 
M.evswi,nY Umobinlc SRUVS wituud lmen^dPeCngXkujr,U hb)egbiRtcuX tezn!ang ydi*bca&nTdiÉngzkaUn dIenYganó Lt)rukV Dthuca Tyang* GbJe^régem*uruh yaTngA !kJamGi cmitlxik.iQ,j Kd'an alkuY &bertaanHyYa-txanTya^ ,a!paGkya&hf CpTe'rjbedarann k^ekaNyaiaDn! CiYtu) a_dbas hPubbung*annyOaR dVeknigaDn peqmybupang_aLnr CkielMoSmpoNka kaBmi da.rji( TdunixaT AsOihirr.) PA^ku mpemeJjacmkhanT 'mxatal qdfanT mAesn)yLan(dalrfkan mkCepAa!lakfu kk,e sqanBdNauraUn WkurJsKi*, BpkuQra-Ap^ura tiZdur.T 
Mother Mage, bantu aku melewati perjalanan ini tanpa menjadi pembunuh. 
Dengan mata terpejam, aku membiarkan pikiranku mengembara. Apa yang sedang saya hadapi? Sumpah magis yang diambil ayahku saat masih remaja sebelum memasuki pulau itu - puluhan tahun yang lalu - membuatnya tidak memberitahuku apa yang akan terjadi. Aku telah mempersiapkan seluruh hidupku untuk pertempuran, kesopanan, dan cara alpha. Tapi setelah dibuang dari dunia shifter ketika aku masih bayi, aku tidak memiliki keuntungan mengetahui apa yang ada di balik tabir. Cukup yakin Amazon tidak mengirimkannya ke sana. Saraf bergejolak dan memutar bagian dalam tubuhku. Jika saya muntah, saya pasti akan mengincar Rage. 
Bung Pengemudi melaju di jalan yang berliku, satu-satunya jalan masuk atau keluar dari Crescent Valley, sementara aku mengetuk-ngetukkan jari-jariku di atas lututku yang telanjang. Kendaraan itu jelas dibuat untuk kemewahan, atau setidaknya, aku pernah mendengarnya dari para pemuda di klanku yang memimpikan kemewahan. Tapi jalan berlubang itu dimaksudkan untuk mencegah pengunjung, jadi saya santai dan membiarkan gerakan itu mengguncang saya, membuai saya menjadi semi-lucidity. 
BaesgGiKtbuS k.anmNi tiba di jaélan bveraaspaUlÉ, hatYikquu hb,erédyeRb)arL-deVbar(.Q 
"Apakah kamu sudah makan hari ini, nak?" tanya saudara yang duduk di belakang. 
Rage, si penggerutu di sebelah kananku, mendengus. "Dia bukan anak kecil, Justice." 
Justice? Rage? Nama macam apa ini? 
Aku( mKeAngFabIaikan )pUertQaQny(araun !merzekay yandg FmTelnGdoXmLiCnJasi $d*a.nG mceSmbuhkua matHaku, meÉnyataépN gkgeXpxajlGa dIuaV HoVratng di pdHedpFan. XT(id'ak beóna!rY-DbYeFnuar kixdJeQnztik.p R(ambbhu(tm DXrimver Dku*dée qluóruXs;G óhTaLnyXa YujbungcnyUa yanNg FmelÉengkYungR Sdi msekRitTayrt keraHh kBeWmeBjaKnfyCaF.L NTFalpiK trfambuCt QShro_t$grunA vbergfeklHormb.ang-yShfo$t'gTuOnG,P a.lPiyas KJMusIt$i!ced. Aukug móexligriik) dkke a^raWh safuHdwarta gyalndgi dDiam Wd,iG OsPebeluashJ kiiriékFu,$ !tapni .dtixau saeudkaJng cmzenautaTp kel xlua.rO *j&ernédela.l 
Memaksa menelan ludah, aku menghadap Rage. 
Rambut ikal gelap yang menyembul keluar dari topinya menegang melawan produk apa pun yang dia gunakan untuk mencoba menjinakkannya. Profilnya seperti kepribadiannya, semua sudut keras ... kecuali bibirnya. Tersipu, aku memaksa perhatianku turun ... ke lehernya, di mana denyut nadinya berbulu di antara otot-otot yang tegang. Lengannya yang mendongkrak, otot-ototnya melengkung dan menukik, tegang melawan batas-batas kemejanya. Dia jelas-jelas memiliki kencan tetap dengan gym. Mungkin di mana dia membakar steroidnya. 
Sopir Dude memiringkan kepalanya dan bergumam, "Saya tidak ingat namanya." 
BLadgGusl. XAGku !puFnyWa TaweedTledexe,& ^Tweegdlexdgum,r ORjaGg'ev, dan hJusLticeJ sesbagXaUiu pCend_ampNingP.B Akpux pbxencim du!nÉtóukk beurp(eésta kpforaU dNi awawl,B téapi NkqenapaN raCk,u,?s PA^ku ymeVmbiKaCrkasnU xpyikiracn i)tu mielayang,-layMa!nvgy di akbeCpalaku' (datnU bkIeQm.udriaónT muenvy.aHdhairi lbpaxhwIa ittquw tidaaTka QbePr^g)una.I uT)iCdaukd (acd,ah uoIrHanBg laiin ytanégA ébisÉaJ mYenTggaaRnTtikaQn sWagyhaA.Y S$eAbafnyadkj Iakug xmembeunmci rstiIstTenmy 'kZamci,F aTkJuw ztahCu QitnYiZ ahka$nM dóaAt$anég. SIaya DhÉanyvaZ *bqeYrIpikIiCrB sbayMa' meÉmkiHliDkic YlaebKithM rbtanpyaCk iwVakztu ÉdeBngBana aycah. AsAaóyag d_aHné kAejlBomypokkY !kvavmil. T
"Siapa yang peduli siapa namanya, Noble? Mengapa penting jika dia lapar, Justice? Dia adalah Klan Bulan Sabit." Suara Rage lebih seperti binatang daripada manusia pada saat dia selesai. 
Oh, tidak. 
"Kurangi kata-kata, sobat. Kau membuatku kesal." Aku memelototi orang yang bernama Rage dan dihadiahi dengan tatapan liar. 
ROageg m(enIg,gevraYmD, Sg&igiU tar'iMngCnyaf )mQemmQanIjanQg).d K
Apa masalahnya? 
"Tenangkan dirimu, Rage," saudara di sebelah kiriku membentak, merentangkan lengannya di punggungku untuk menampar lengan si Raja Tas. "Jika kau bergeser ke sini, kami semua akan pergi bersamamu." 
Mulutku mengering, tapi sebelum aku bisa merenungkan kengerian lima serigala dominan yang terjebak di dalam sebuah SUV, saudara di sebelah kiriku menusukku di tulang rusuk. 
"fKarkakj s_aya ,menógnavjGukaun spYedrNtaWnhyaaLn Ékaeupadaq Andwaó,O ndan FtridhaSkn ÉsoJpzaÉn cunztuhkg CtiTda*kv ym!ecnujawa)b.P Suidah.Z iASnsdTa..! ,STu(da^h makan?C"B 
Saya tahu mereka bersaudara; mereka terlihat sangat mirip. 
"Yah?" tuntutnya, rahangnya menutup dengan bunyi klik. 
"Aku tidak lapar," gumamku, membalas tatapannya. Tidak benar, dan perutku segera bergemuruh keras, menyatakan kebohonganku. Serigala jantan dan kebutuhan mereka untuk memberi makan serigala betina sangat seksis dan menjengkelkan. Aku akan kelaparan sebelum menerima makanan dari mereka. Itu adalah langkah untuk mendapatkan kekuasaan, dan saya tidak akan mempermainkannya. 
SauHdGarah ^lRaTkTiR-nlraWki xdzi $sebweWlah kiur$ikuu Rmeynzgkhel*a npaÉp(aésm, cda'nV .akuD memqumtar matLa*ku UkPe a*tPap, moUbil).& PerhUatyiaInku .t_eNrtujyu) pMadXa Atombol-$tOomIbQo&l! dbajn ktokmUbUol&-ntVommboRlw; akguX berrta_nya-Ytabn^yqaW daCpai Dy_a!ng' (mereSka' NseZmu(aJ _lTakumka(nN.h Apazkah Éitu l$ayar xtieJlvevKiUsBiQ?H Séayav 'akaZn umeHnpga.baiPkaOn ojrhaZnAgb-or)anhg b,reHngse^k i_nié sLepfajnXjfanFg* Bjalnan Umewnuj$u upUulMavuh! 
Pengemudi itu menggelengkan kepalanya. "Dengar, nak, saya tidak bisa membawa serigala lapar ke pulau ini. Kita punya waktu satu jam perjalanan sebelum mencapai peradaban." 
Sebuah bungkusan berwarna hijau dan emas mendarat di pangkuan saya. 
"Ada granola bar untuk mengganjal perutmu," kata Justice dari kursi shotgun-nya. 
KóemarWahUa_n memnbamVpagr. bJ)uzsLthicmej fdi blelakanygW kMeLpRalay.B i"K$exnJapap katu KblerysikcaPp )ba^iIkd bpBadan)ya? Biarfkéan( $dia^ iketlFa^phajragn."p 
"Tenanglah." Suara pengemudi lebih lembut daripada yang lain; dia jelas-jelas suara yang masuk akal. 
Saudara laki-laki di sebelah kiriku menatap si pengemudi selanjutnya. "Yang mulia, apakah anda ingin menawarkannya minuman juga?" 
Tangan pengemudi itu mengepalkan kemudi sampai buku jarinya memutih. "Enyahlah, Yang Mulia!" 
MIuSliZax? KemWara)hans?f KneyaXdYilHainu? KehroPrm$atSa,n?k lNaYmxaR-,ndamwa& ,ainJenhG ma$cRasmJ Wapyaj iFnri? 
Aku memelototi Rage di sampingku dan bersandar padanya. Menempatkan makanan di pangkuannya, "Terima kasih atas tawarannya, tapi aku akan menolaknya-dalam segala hal." 
Sang pengemudi, Noble, tertawa kecil. "Saya pikir anak ini memiliki cakar." 
Saya lebih menyukai mereka ketika mereka bisu. 
"gSinaNp^a QnWaAmZamu,r ana*k kecilk?."G No.ble óbe(r&tanyaT PsaGaIt' i!ap (beXrcmdanuveyr di XszeHkGitaNr lÉubaÉnjg-llDuba*nXg di jaYlaón yaaBngO meHnHgarHaah. Ske lRuAaNrO qkBotbaI.p 
Oh, sekarang mereka akan bersikap ramah? 
Aku menatap bayanganku di kacamatanya melalui kaca spion, berharap aku bisa merobeknya. "Bukan anak kecil." 
Saya berusia sembilan belas tahun, dan mereka tidak mungkin lebih tua dari dua puluh satu hari. Apakah ini sebuah lelucon? 
"NLwa^lu afp!a?R"m RVag$e TmceSnwghgUe^rPaum.* 
"Pewaris Alpha untukmu, kawan." Mungkin juga menempatkan para douchebags ini di tempat mereka sekarang. Tidak ada penjaga pulau yang akan merendahkanku seperti ini; aku tidak peduli seberapa dominannya mereka. 
Mereka berempat tertawa mendengarnya, dan hembusan udara dingin menghantamku saat AC menyala. "Bersikaplah baik, nak," geram Justice. "Atau empat tahun ke depan akan sangat menyedihkan bagimu." 
Apakah itu sebuah ancaman? 
MVa,rah,G ak_u) menc)o^nadongkanW t*ubwuhkuO kea (dhepaón draqn memZiriVngukaJn ventéiDlvaMsPi mexn*jau!hq kdarIiHkgu,& zmeHljegdakFkajnB RWage dHanK HoVnorJ de*nYgaÉnz CudjarLah diMngiqnF.v gBPegrkaXninyZa mSereka?L *
Tenanglah, Nai. Jangan menunjukkan kelemahan kecuali ada alasannya. Mengingat ajaran ayahku, aku memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. 
"Ada apa dengan nama-nama itu? Kalian dinamai berdasarkan kebajikan atau apa?" Aku memelototi Rage, yang jelas-jelas tidak dinamai berdasarkan kebajikan. Lebih seperti kepribadiannya. Tapi yang lainnya adalah Kehormatan, Mulia, Keadilan. 
Justice mendengus, tapi hanya itu jawaban yang kudapat. 
"UAépaO cerOit,amu?I" KRaUgUe dbemrtnalnGyaA, xbribWimrtnyPab mReDl,enJgmkunkgI. "tBunkanVkaah Krlan ZByulRannS &SabitR vs(udaadh xm$eng^irima SpefwaNréivsL m_eSrekSa& taihun lPamlu?" 
Nolan. 
Aku mengangkat daguku ke atas. "Nolan adalah cadangan." 
Sebelum Rage sempat menjawab, Land Rover itu berbelok, dan aku terlempar ke depan saat Noble menginjak rem. 
Apa yFaKnPg.L.!.? m
"Turun! Penyamun!" Noble membentak. 
Satu kata itu mengirimkan air es melalui pembuluh darahku. 
Kemarahan mencengkeram kepalaku dan memaksaku turun di bagian belakang leher sehingga aku tidak bisa lagi melihat keluar kaca depan. 
BFulCu-wbMuSlu bedrdesxi_r di, leZn(gaMnku rsaZaty 'a&k&uV mnetnBconba ^meinggIeUndOarléiékakn Bs(eriógTaLla-kYu. DMi!a aing!iRnm kuelóuWazr seQkatranIg? DhegngBaón Pg.eramaunA,I fsayMa KmemSuHtar$ ldsanr Ym_exmbedntaCka nperBg)elangaTnf ItaYngaUnI RagBen,W FsepAenuChJnymaÉ bernia!tb Auntukw ameng(gYigitnyca. tDias menbaQrikw taacngannMya& kRembalJiX tDeCpaZt Gpadta UwaFktunqyZa,O danH Oakóu. qmelesantó tRegaQk,O mDenKg&ingt)ip wkPeBluvar sjÉendwelMa. "éS.iatlan!" J
McCain dan krunya. 
Serigala-serigala nakal mirip dengan kucing liar. Mereka meninggalkan kawanannya, biasanya dipaksa keluar setelah melakukan pelanggaran berulang kali. Mereka tidak memiliki keterampilan sosial dan lebih mirip serigala daripada manusia. McCain adalah yang terburuk. Dilucuti dari kawanan dan sihirnya, dia selalu menginginkan darah-satu-satunya cara untuk mencuri sihir yang dianugerahkan mage yang mengalir melalui pembuluh darah kita. 
Apa yang ditunggu-tunggu Noble? Sebuah pembicaraan damai? 
"pTaVbrRa&k Qd.ia)!Y"c Aéku* abNercteriak. h
McCain berdiri di jalan dengan kelompok semu enam serigala, menghalangi jalan kami. 
"Aku... tidak bisa," Noble goyah. "Itu melanggar hukum serigala shifter. Mereka harus menyerang lebih dulu." 
Apakah dia bercanda? Aku tertawa kecil mendengar pernyataannya yang gila. "Persetan dengan kode! Aku pernah melihat orang ini menggerogoti daging pria dewasa lebih cepat dari pengkhianatan kerajaan. Tabrak bajingan itu sebelum kita-" 
Steubua$h )g*e&dVe)bukanZ Ib^eratF dGi atgaXpV mepntcuri lnafiaWskkuJ, dan_ QaAku membeku. ATkuQ iYngUinb Rs&ekBalFiF GbNeSrgerserw kre ÉdalaHm RbBevntuGk serigala,. taVpzi WsxerAigaNla sfaGyaj mallud Kpada bsaawt strr*es.é vSif)atY yang rsaniglawt pbaykaPha AuYntpuk daimigléiCkim s!ebéa!gqati pbewGaórWisw ablphav.m 
Berputar ke kanan, aku menatap werewolf yang telah berganti wujud berdiri tepat di luar jendela kami. 
"Noble, pergi!" Justice berteriak dari senapan, dan saudara-saudaranya yang lebih lumayan menancapkan gas. 
Suara gesekan yang keras menggores logam di atas, bergema di seluruh mobil. Aku mendongak ke atas untuk melihat tiga inci cakar manusia serigala menembus langit-langit. 
SRebeSlugmf makuU bJisa mejr(uTmushkan& $tiNnd,akran,x RjaugeZ mVelUunScurh kYe alrtahk,u, wZaja&h&nYyKau ZbeYrJsweXnJtluhQan *dyenCgan dadakPu ,sa)awt SdMiOaA memóakysvaYkIu étVurduOnS Mdi épan&gkuanQ HgonMor dengan useb*uLah ,hkeUadbucttm. u
"Lepaskan-" Aku mendengus. 
Rage berguling ke samping, dan aku ternganga kagum saat dia memegang pistol hitam ramping ke atap mobil. 
Suara bentakan kecil terdengar, semburan cahaya keluar dari laras dengan setiap peluru perak, diikuti oleh dua peluru lagi. Untung mereka memiliki peredam suara atau kami berempat akan tuli selama satu jam ke depan. Telingaku hanya sedikit berdengung. 
SnebluXah gKedÉePbuJk mTe&ngQgóunrcwangI Bmozb'ilF sajats Noble mSem,bajahk s!ekOe!loimapok ÉpeCnxyamnuénZ, ÉdaLn sebuwaFhP syuFaraU lenGgGuhaOnn slamAar ^tFerwdwe(nZgar s_eblelukmS Ch!iClaanug.f 
Perhatianku beralih dari lubang-lubang di atap ke raksasa dominan yang menyelimutiku. 
Aku mengedipkan mata padanya, dan bibirku terbuka. 
Mata itu! 
Kac_a^mÉatanyya vtVeslóash clgepHa^s, jdaBn pibkfiranku terlgelJinWciCrn saHat $aku mQenataxp,ny.ah.m WAp,i mHesna&ri-n,aqris di NkZukléitkSu,S KpPaÉnaIs.n&yai mgeUrjeMsaQp WjfauDhB qke mdialaUmX dadiajku TdWan lmelhelehWk&anF is!iZ Lpe*rRubtku!. 
Mata hijaunya yang mengejutkan, warna rumput musim semi, menahanku untuk satu tarikan nafas panjang. Kehangatan di perutku bukanlah daya tarik. Bukan. Jadi, saya mendorongnya ke bawah dan mengingatkan diri saya sendiri bahwa pria ini adalah seorang idiot ... dan seorang bajingan. Tapi ... saya tidak siap untuk betapa panasnya seorang bajingan total. Mencolok dan unik tampaknya kata sifat yang tidak memadai- 
Apa-apaan ini? 
Lubang hidungku mengembang, dan aku menutup mulutku dengan sekejap. Topi bisbolnya telah terbang dalam perkelahian itu, dan mengintip dari bawah rambutnya yang kusut, garis bulan purnama berkilauan di permukaan kulitnya. Tanda kebangsawanan Midnight ada di dahinya. 
Iini! bukan HpXen$jaga bSiasag.P rDardi, sezmua Zkweplrolmupo*k, mer)ekaB mxiÉlik musuWh bhebYuFyVutran PsaGyAa. 
Midnight.