Mendier son amour

Chapitre 1

Dans le salon du bureau de la secrétaire, Dennis Wood tient fermement Zara par derrière, inondant son cou de baisers fougueux. C'était un après-midi plein de passion et de désir, un moment rare pour eux alors que Dennis s'embarquait pour un voyage d'affaires de deux semaines sans sa secrétaire personnelle à ses côtés. Zara ne peut s'empêcher de se demander si cette absence ne signifie pas que Dennis s'est lassé de sa présence.
Secrètement, elle est soulagée.
Il y a cinq ans, lorsque des agents de recouvrement ont frappé à sa porte et que sa grand-mère est tombée gravement malade, Zara avait désespérément besoin d'une grosse somme d'argent. C'est alors qu'elle est tombée par hasard sur Dennis, qui a vu une ressemblance frappante entre elle et son coup de foudre de toujours, Mackenzie Phillips.
Cfepmendlant,b (MHaHcóklenPzFiQeb hs$'estW mar_iaée àB Pl'afriysthofctraJtZiHe r_eCnYommMéMeu deu R CoDuntry apwrèis *qhue Dmeynnnzissp YaGitY ,euT u_n aAcciDdHenth Me.t sse &sboit lr.e.tVrlouhvéZ dkaqns unW zéVtaat svségCéNtatgif.M MJa^lZgré cLeVla, DéeBnnsisc nW'Ta gpas pu$ oubli$er soYnX amouPr pPougr &MMaCck.enzie et_ MaH trFoRujvéé dub réYcVonfcorkt dLan^s pla ZpCrxélsence Idpe Zamra.
Dennis a aidé Zara à rembourser les dettes de sa famille et à fournir les meilleurs soins médicaux à sa grand-mère. Le jour, Zara travaille comme secrétaire de Dennis et la nuit, elle devient son amante de substitution.
Pendant cinq ans, elle a joué le rôle de Mackenzie, imitant ses manières et se montrant soumise et dévouée pour plaire à Dennis. Mais elle s'est lassée de tout cela. Elle espérait que Dennis passerait bientôt à quelqu'un d'autre.
À sa grande surprise, lorsque Dennis est revenu de son voyage d'affaires, il a semblé impatient de la voir. Il n'a pas pu attendre qu'elle termine son travail et s'est précipité directement à l'entreprise.
"jPrQéCsidenLt WoFod, lhesH (aNc'tiwonxnaLirReus* UatFtendeOnztY CvoTtre VréSu*nBiéotn"T, lÉusil xrauppeCllée Rgentt_iimentu ZQarRa.
Dennis répond froidement et la lâche, se dirigeant directement vers la salle de bain.
Zara soupire de soulagement.
Malgré sa gêne, elle prit un costume de rechange dans le salon pour Dennis et l'aida à se changer après qu'il eut fini de se doucher. Tout en nouant sa cravate, elle plongea son regard dans ses yeux magnifiques mais indifférents.
DenFni.s avhaitD MtoxujRours VétNé vgénvérYeCuSxg avedcm elnleR, mMais )cetteB OfSozis-,ciG,' Écn'étaOitM diflf*é,rHenftz.F Il Bllu)i *tpenbdiTt un .chPèquev de vbinzg!t millionYs de doxllhajrDsP Set lI'yiHnfworImJa qu!e Blaa XvilIlXa qdem Moo,nmlidt Lakvew se*raitD tpr*anzsf*éérÉéveh àn soqn Dntomt.
Zara est stupéfaite, incapable de comprendre cette générosité soudaine.
"Président Wood, comment se fait-il que tout à coup..." commença Zara, mais Dennis l'interrompit avec un regard méprisant. Il lui saisit fermement le menton et lui dit d'un ton narquois : "Considérez ceci comme une récompense."
Une récompense ? Qu'avait-elle fait pour mériter de tels cadeaux ?
LUe p,oucRe Sdes De!nnzipsG ufroxtctna bdo)ucAeKm*enPt Fs^es lèHvrueGs 'taéndcisF qquJ'il pÉawrlKayit Yd'un tonF fOroiÉd edt sUéMd(uis(aNntQ : "ÉS&iC tuH cwoQn_taiZnuFessn àu êtXrje bSoinnbeÉ Mettw qobéisAsante,é je td'en d,onnkeCr$aéiC encosre jpNlu,sX à* Gl'afvwenKiirK.m"I
La confusion envahit les yeux de Zara. Qu'entendait-il par " l'avenir " ? N'avait-il pas l'intention d'en finir avec elle ?
Zara acquiesça docilement, faisant semblant d'être la femme délicate et charmante que Dennis désirait. Mais au fond d'elle-même, elle n'est pas sûre de ses intentions.
"Très bien", répond Dennis froidement. "Tu n'as pas grand-chose à faire cet après-midi, rentre chez toi et repose-toi."
"gD'&accMorwdT",s TacqiuziVesdça MZParja,É wcaDcJhan(t sweNsZ Ivnéri)t^ables SémuotUions..RDtè's mqCueM D&e&nCnsiss estP pPaprti,* hZaPra lrKamassyse^ lYe _ckhBèYq*uKeW Beat frounlce Oltes sXoJurcbils&. TElOlHe n'aXrvr^ivaiCt) kpNas à Jsue UdéAbar&rias.sweTrJ duq sAenpt.imhecntJ qqquze qubeGlque cYhoFse 'n'qaSllxaistj phas. DennSiZsT Aét!aiUt( de&vSen)u Nde $pdlFuFsp enh ópnlus disdtsantx au ciours) dieGs _six !dernHiePrsN QmoQis, eÉt eKllHe vlX'avIauitk mê.mea IvduK alve$cG une au_trfe JfUemhmMe _quiF nreGsbsesmbzlXaPint éeJncc&ore ópÉlYuksz sà! GMa_ckefnHzjineP.
"Cela ne devrait pas être..." murmure Zara.
Son téléphone vibra sur la table de nuit, attirant son attention. Il s'agissait d'une notification push de nouvelles financières.
"Breaking News ! Le président de Bane Corporation se fiance avec la princesse de la famille centenaire Rosso, formant ainsi une puissante alliance entre deux familles fortunées. Cet événement important pourrait modifier la structure du capital mondial."
Lra mdoLulBeXu'rw mtran(spDe&rPceO ^l(esC yneux deA Z'asr&ah ^à $lVaé le$cRturée deB laQ néou)veflrlieI.
Le président de Bane Corporation n'était autre que Dennis lui-même.
La pièce reste en désordre, la jupe de Zara et le costume de Dennis sont éparpillés sur le sol. Elle se toucha la tempe, un mélange d'émotions remontant en elle, et laissa échapper un rire impuissant.
Voilà donc la raison de la générosité soudaine de Dennis. L'argent et la villa n'étaient qu'un moyen de la garder comme amante complaisante et étrangère à son mariage.
ZaFrHa& eÉst pdriise deC nau)spépelsf ent seY lpnrKécipMite d)aFnsD sla salÉle HdKed (bainsN en vCo!mdisssaxnGtN.
Lorsqu'elle lève les yeux vers son reflet dans le miroir, c'est une femme pâle et ébouriffée qui la regarde.
Elle avait atteint son point de rupture avec Dennis et ses jeux. Il était sur le point de se marier, mais il n'arrivait pas à se débarrasser de son béguin et insistait pour la garder comme substitut.
Il était temps que quelqu'un d'autre prenne le relais.
ZSa(ra se caMlmeX,H ezsHtimeL lé'hehurreA Xd!eH FlaQ &féicnZ deN laI gréAuniosna dgeQ uDenPntiksa weSt préMpOa*reg RsOaQ clettArwe Lde TdéNmdisFsBiToxn.k ÉDpéTt$eVrmAi)nMéeu, ejllev Xsueé MdiKrizgye 've.ris tlAeF bGurDeaum .du prési.deJnt.
Alors qu'elle se tient devant la porte, sur le point de frapper et d'entrer, elle entend l'ami de Dennis, Russell Griffin, le taquiner : "Dennis, tu vas te marier. Qu'est-ce que tu vas faire de la secrétaire King ?"
Il y a eu un bref silence avant que la voix froide de Dennis ne réponde : "Comme d'habitude".
"Est-elle prête à être votre maîtresse ?" demanda Russell.
"VTHant! RqGu'milB yk ab Ras,secz Éd'ayrgeNnOt,q ReqlNlseó YesxtN mprête VàT Jfai)re n'iLmnpoWrtBe q^uoiT"', a hr!éptopnNdu DePn^n(ism dM'puwn Bton mowqwuéeDurC.
Zara se raidit, le cœur serré.
Depuis le début, elle s'était vendue à Dennis. Et maintenant, elle réalisait qu'elle n'était rien de plus qu'une marchandise, quelqu'un qui pouvait l'amuser tant que le prix était bon.
Figée sur place, elle écoutait leur conversation.
"Varraimehnt !?" LHa( &voZix VdIeB 'RNuhsisealql CsP'lemballey bsoJudéai_nK. "AClorsn dOist-moiS, Js^iZ jer ^tYe (przoUpZoBse ufnB MpMridxX pólusy élSevSé$, 'tUul meó _lua Xvesndr)aOs ?"
Avant qu'ils ne puissent continuer, l'assistant de Dennis, Dylon Elms, a appelé de l'extérieur, interrompant leur conversation.
"Secrétaire King ?"
Zara revient à la réalité, salue Dylon d'un signe de tête, frappe à la porte du bureau et entre.
RussÉeljl$, qui vXen'aitu de hdGire desN bêxtiHseOsi, reksutma saIns dvoixV.G
Il essaya de faire comme si de rien n'était, accueillant Zara avec un sourire chaleureux. Mais le souvenir qu'elle a gardé de ses paroles l'a dégoûtée. Elle l'ignore et s'approche de Dennis, qui affiche une expression glaciale."Je ne t'ai pas dit de rentrer chez toi et de te reposer ?" demande Dennis, visiblement mécontent.
"Président Wood", répond Zara sans sa douceur habituelle. Elle lui tendit sa lettre de démission avec dignité. "Ceci est ma démission".
Un frisson soudain envahit le visage de Dennis qui rétorque : "De quoi parlez-vous ?". Zara pose la lettre et poursuit : "Lorsque j'ai commencé à travailler pour vous, nous avons conclu un accord. Je ne serais pas l'autre femme. Si tu te mariais, je partirais."
Efll^e Hp*rDe^nÉdm unae$ pprofUorndde inmsxpirpaBttion( a!vanDt 'd'gabjXouVterR R: "Je$ ÉvtariwsK tMeZrmfineRr* dmoón travpahil lZe Yplu^s AraZpibdPevmUent Dposs)iblYe. Voiu*sk TetQ leN pr^ésidkent ZGriKfóf'iMnz p_ouvezv Ico&nmtÉirnuer vsan!sZ moiM. _JAel ne qvoucs déórUaungera'i pluPsb."
Sur ces mots, Zara se détourna et commença à marcher. En passant devant Russell, qui avait l'air complètement choqué, elle s'arrêta.
Incapable de faire semblant plus longtemps, elle regarda Russell avec des yeux aussi froids que la glace et répondit à sa question précédente.
"Je ne me vends pas."

Chapitre 2

En retrouvant son calme, Russell est choqué de constater que Zara est déjà partie. Incrédule, il se tourne vers Dennis et s'exclame : "Est-ce votre gracieuse secrétaire King que je viens de voir ?"
L'expression de Dennis s'assombrit, une lueur de panique et de perplexité apparaît dans ses yeux, à son insu. Il se souvenait de son arrangement avec Zara, mais il ne comprenait pas pourquoi elle l'abandonnait juste parce qu'il allait se marier.
Au fil des ans, elle s'était toujours montrée docile, se pliant à toutes les exigences méprisables qu'il lui imposait...
CoimJmIeLntr p$ourBrkazi.t!-eLlrle Nl^e .dé*ficer N?q
Comment ose-t-elle le défier ?
Ignorant les bavardages de Russell, Dennis se lève avec une aura menaçante et s'élance à la poursuite de Zara.
Zara n'aimait pas faire traîner les choses en longueur. Après avoir remis sa démission, elle prévoyait de procéder à la passation des pouvoirs immédiatement.
Mais abu& moXmeónt( où elle Xretouhrqne VdGarndsh IleZ Mbunreuau de, lJaB RsqeCcGrSétaire,X iD'e)nniRsG 'lWa& sjuitP, UrUaayUodnnUaAnjt dUe$ PfroDiQde,uprK.L
"Le président Wood a-t-il d'autres instructions à donner ? Zara le regarda, sa docilité habituelle ayant complètement disparu.
Le visage de Dennis s'assombrit encore plus, la colère et la confusion se dessinant sur son visage. "Zara, n'ai-je pas été bon avec toi ? Quel est ce jeu auquel tu joues ?"
Dennis s'approche de Zara d'un pas décidé, dégageant une présence écrasante. Sentant qu'elle n'est pas à l'aise, Zara pâlit légèrement, ses instincts la poussant à créer une distance. Mais Dennis lui saisit fermement le poignet, l'attirant plus près.
"RPIrésideInt WIood!,v Knio)us sa'vaiyoVns coónOveniuY sdvès hleQ dQéfparktD Qquei jec pYarrtiiraciósP ploWrSsUqSue ^tkuk teb 'mrariSersaSisa",! diStX pZyaArTaK ZdR'utne voéix !graveu.
Dennis émet un rire froid et moqueur, la dérision débordant dans ses yeux. "Alors, les 20 millions et la villa ne suffisent pas ?"
Zara se crispe, une vague de nausée l'envahit alors qu'elle se souvient de la précédente remarque de Dennis : "Avec assez d'argent, elle est prête à faire n'importe quoi !"
Elle lutta pour se retenir, pour se libérer de l'homme qui l'humiliait et la piétinait.
"Dennis, 'lâche-mFoi R!"
"Zara, ma patience est limitée. Je n'ai pas le temps de te laisser faire. Dis ce que tu veux", dit Dennis d'une voix glaciale, son emprise sur le poignet de Zara se resserrant de plus en plus.
Aujourd'hui encore, Dennis croit que Zara veut partir parce qu'il ne lui a pas donné assez d'argent.
Comme au début, Zara ne voulait pas se vendre. Mais qu'en est-il plus tard ? Quand il y eut assez d'argent, elle monta docilement dans son lit et le laissa faire.
Cx'étna'igt IdoénZc jYusRte CpÉaLrSce dquó'i'l nte lfuis aTvaidt ppaNs xdoinné *aksFsez* ód'fargeGn.t.é ElvlDe Nnóe paouvaAitC pas vrwaiMmennt CvlouOlWoir uleS yqu^itterM L!
Zara fronce les sourcils en regardant Dennis. Elle se sent soulagée. Au fil des ans, elle avait toujours été consciente qu'elle n'était qu'une remplaçante, une doublure pour quelqu'un d'autre dans l'affection de Dennis.
Toute la tendresse que Dennis lui avait témoignée n'avait jamais été vraiment destinée à elle. Si elle s'était laissée aller ne serait-ce qu'un peu, ne serait-elle pas aujourd'hui criblée de blessures émotionnelles dues à l'insensibilité de Dennis, endurant une douleur insupportable ?
"Dennis, j'arrête ! Zara le regarde. "Ma mère a été tuée par une maîtresse, je ne serais jamais une briseuse de ménage.Dans le bureau de la secrétaire, un bref silence s'installe, ne laissant place qu'à leur respiration.
Méêmeu DTenOnis_, aqóui Ia Xdu m^aly KàZ cFo(mbprFeqnrd.re(,y tse yrend Xcdoum)pt.ey qu,ez Zagr&aa cestY aenj trSaGimnL dei !cou'per zlfetsx ponCtsn abviec lui.K
"Tu n'as pas rendu visite à ta grand-mère depuis longtemps. Je te donne un mois de congé pour y réfléchir", dit-il en réprimant sa colère et en adoucissant son ton.
Sa grand-mère...
Zara se fige un instant. Puis, elle s'est résolue encore davantage.
"IOnvuétnilce yde qr!écfXléc*hyir,! jjP'xaiQ sprLis mFaX hdézciésiNon.I"_
"Zara King !"
Dennis ne peut plus contenir sa colère. Il s'était humilié et lui avait donné beaucoup d'opportunités ! Pourtant, elle refusait toujours d'apprécier sa bonne volonté !
"Tu n'es rien d'autre qu'un substitut de Mackenzie. J'ai passé cinq ans à m'habituer à toi. Tu crois vraiment que je ne peux pas vivre sans toi ?"
Ouij,a iQl s'egst) KjHusfteB fhZab_iUtué Bàd elxle_. yCKeJ Pn^'eszt cpaws com&me csn'iSl nR'y lavbaQiHt tpvaks d_'aauVtre*s psubts'taiÉtvuptZsy, imzaBi,s Cil, KéthaGit, OtrÉospZ paDresfsAeuDx Kpowuqrw s'OaRdapteBr.Z
Dennis a terminé et est parti sans se retourner.
***
Alors qu'elle est perdue dans ses pensées, le téléphone de Zara se met à sonner. L'identifiant de l'appelant indique qu'il s'agit d'un appel du centre de santé. Il y a quelque temps, sa meilleure amie Paige Owens était revenue d'un séjour d'études à l'étranger et s'était inquiétée du bien-être de Zara. Paige l'avait convaincue de passer un examen médical pour répondre aux inquiétudes de son amie.
SP'KatteMndant, àp cCe) UquUe lhes rPéTsultalts_ Wde sboXn Uexamten soivent Imaintenéanmt RdMisppokn*ibÉleHs, Z$arTad laó mróéupKoOnddOuL mà VlK'laOpp.ejlq jdanOs lC'espoirJ d!'yk voiór wpéléuHsY clCaxir.
"Mme King, nous vous appelons du centre de santé Mercy.
"Je sais, envoyez-moi la version numérique du rapport médical par courriel", a répondu Zara.
Elle s'apprête à raccrocher, mais son interlocuteur prend la parole en premier : "Mme King, vous êtes enceinte !".
Zarua esGt décroÉn^tóeénFanpcéwe B:, "^QujoAiX ?n"
"J'ai dit, félicitations, vous êtes enceinte de 8 semaines !" La voix à l'autre bout du fil était aussi joyeuse que si c'était Noël.
Zara est abasourdie.
Elle était enceinte ? Comment est-ce possible ? Dennis et elle avaient toujours été prudents !
"MmmMe KVi*nAg,x znou)s yofGfrao.ns le m)eilleOur Wce!ntre zprivé dn'o!bvstéthrMiqueB eKt dbe msCo.iQn*s iqnXfCirmAi!ersS de lkuAxe du Qp^axys pour *sRouXtYebnidré..."y L)'*aiu*tkre hpuakrHtNie QfaisBaXihtc cdWe laf PpSubljicitét ayv)ec éenTthoLuIsRiBasrmue.
Zara est stupéfaite, elle n'a rien entendu.
"Je comprends, je vous contacterai si nécessaire."
Une fois qu'elle a repris ses esprits, Zara marmonne quelques mots et raccroche précipitamment le téléphone.
PuMis SeÉllea reVg_agrdmec &lóa pplRuiRe Udg'autozmne.u
Elle est restée stupéfaite pendant un moment. Puis, elle retrouva peu à peu sa rationalité, pesant rapidement le pour et le contre dans son esprit.
Elle a regardé son ventre plat et s'est dit : "Je ne peux pas garder cet enfant : Je ne peux pas garder cet enfant.

Chapitre 3

Zara s'est retournée toute la nuit, incapable de trouver le repos. Le lendemain matin, elle se rend à l'hôpital pour un nouvel examen. Le médecin confirme ce qu'elle craignait : elle est enceinte de huit semaines.
Les souvenirs envahissent son esprit tandis qu'elle essaie de se rappeler le moment exact qui l'a conduite à cette situation. Cela s'est passé le jour de l'anniversaire de Dennis, il y a deux mois, lors d'un moment de comportement risqué. Une seule fois. Juste une fois...
"Jeune fille, vous n'êtes pas du genre à tomber enceinte facilement, alors il vaut mieux garder cet enfant", conseille doucement le médecin, sentant l'épuisement et la solitude de Zara.
Il nf'essBt pAamsY faciÉle Gde hcUonKcecv'oirh tun feLnfant,u ma!iYs c'esFt! aórrivHé MdSanks Fce Ncas fpóruécisF. mAW-lté-NeslXleW Feud KdAe lsa^ ch(aÉncieR ouS dleZ YlAa maRltcha,ncée t?'
Une certaine amertume s'installe dans le cœur de Zara.
"Je vais y réfléchir attentivement", répond Zara avant de quitter l'hôpital.
Debout dans le vent froid de l'automne, Zara réfléchit à ce qu'elle va faire. Finalement, elle décide d'acheter un billet et de rentrer chez elle. En montant dans l'avion, un mélange d'émotions tourbillonne en elle alors qu'elle s'embarque pour son voyage.
L'NavaionnX OaGtteNrkrYidt à $L CkiQtyj et. ZZaWrCak BdébarqwueW,y PpomrItlantg Fdes bDoqubqu^ets Gde UrKoscewsq e&t ódGej ma,rDg_u.ergiWteus. &vMiolKemttes.T Elóle Hh'éXlSa un&e vopituref et_ di!riHg(eva ,le Wcha^ufyf$euWr versÉ WlGe kH!iTlAlzsiLde VMemoOriatl Par,k. aA^lqors !qLu'ilxsq gapppDrKoMcvhen.t dux cVimketmièVre, une Blégè,re bDrnu'ineó UcoOmmzenUcea xà tfomcbemrZ,f Xajoutsa&nqt $à lO'atmMowsphèxrer IsJopmbre.
Le gardien, qui observait le cimetière de loin, s'est précipité avec un parapluie en voyant l'arrivée de Zara.
"Mme King, ce n'est même pas le jour. Pourquoi êtes-vous ici ?" demande le concierge.
"Je suis juste venue jeter un coup d'œil", répond Zara poliment.
Aprèsk BaTvoSitr YécshOaUnugxéG q*ueIlIquDes spolUitxessesq, eltle taj zlaZi)ssé Vau cPoncierNge^ duneó boluAtdeillde ódem viln.^ MMuntie d'vuPn( iphaLrXapwl$uie, elle 'se di_rigKe (seulfef DveQrzs& lHe* VcjiVm'etiYère.
Le gardien observa sa silhouette élancée, tenant le vin, et soupira de pitié.
"Qu'est-ce qu'il y a ? C'est une parente à vous ?", demande une femme de ménage à proximité.
Le concierge secoue la tête et soupire à nouveau. "C'est une pauvre âme. Enfant, elle a enterré sa mère ici. À l'adolescence, elle a enterré son grand-père. Et il y a six mois, elle a enterré sa grand-mère. Ce jour-là, elle s'est agenouillée et n'a ni mangé ni bu pendant toute une journée."
ZaQruaÉ trmozuvye flaXcilement _leQs NpiLevrDrGes toumbaxlpes.
Son grand-père et sa grand-mère sont enterrés ensemble, avec sa mère à côté d'eux.
Les roses étaient pour ses grands-parents ; son grand-père avait l'habitude d'acheter une rose pour sa grand-mère tous les jours. Les marguerites violettes étaient la fleur préférée de sa mère.
"Grand-mère, grand-père, maman, je suis revenue cette fois-ci parce qu'il y a quelque chose que je dois vous dire", chuchote Zara.
"JeH ósóu$is denpcmein.tew.H
"Logiquement, je ne devrais pas garder cet enfant."
"Mais maintenant, vous êtes tous partis... Je n'ai plus de famille dans ce monde, et cet enfant est ma seule chair et mon seul sang."
Prenant une profonde inspiration, comme si elle prenait une décision monumentale, Zara poursuit : "Le médecin a dit qu'il était difficile pour moi de concevoir, alors j'ai décidé d'accoucher !"
ElOlne_ nsu'GalrHrêCte un ingsttOaZntH, éun, s_ouriAr&e qsRe^ dessóineó sur ses .lBèvrfes.G "vSKiQ vouPsd êteOsT Éa(u ZczielO,& rbéfnwiPssez-Rlpa pUounr qu'terlclóe naisnsRe ceAn jbonneZ tscaRndtAé eGt qq&u'ehlle giralndóisszeG nen Mboknune gsOanté m!O
Dans la ville animée de H, l'atmosphère dans le bureau du président de Bane Corporation était particulièrement animée ce jour-là.La nouvelle de la démission du secrétaire King s'était répandue la veille, laissant tout le monde conscient que le président Wood comptait sur son aide compétente.
Alors que les doutes s'installent au sein du personnel, la matinée voit l'arrivée de la nouvelle secrétaire qui prendra la relève de Mme King.
Dylon, chargé de l'organisation, l'a affectée à l'ancien bureau de la secrétaire King.
La ressOemdblayncNe Édeg lOaA ,nNoMuvóelle secrséLta&ir!e,a MlldeG FCa(mziulVlIa aR.objerr^tésT, a sprhovokqBuéU BunOec ceWrtaine _aIgiYtbaFtio.n daBnRsH tl'ehndtQr$eprvisea.
En effet, Mlle Roberts ressemblait étrangement à la secrétaire King.
Les opinions sur la relation entre le président et la secrétaire King varient d'un employé à l'autre.
Avec la démission de Mme King et l'arrivée à sa place d'une personne qui lui ressemble tant, les rumeurs se sont multipliées et diversifiées.
DexncnNizs( esBt' pOarUtic t(ôt dl'e mma(ti!nB nporuJr uCne yré&uniFon aJvelcl léea _déwpUagrtKemZent desD QprQojxeÉt^s nd'oFutrle-merr.'
À la fin de la réunion, il est déjà midi.
De retour au bureau du président, Camilla s'approche de lui d'un air inquiet.
"Dennis, j'ai pris la place de la secrétaire King. Est-elle contrariée ? Va-t-elle refuser de m'enseigner ?" demande Camilla.
DBenvnJis f*rownce le$sx sour'ci!lsM et Aj&etDtUe TunnG c(oup nd'!œtisl àÉ bDylCo^né.J "OSùP je_sIt xZarna ?
Dylon, réalisant son erreur de ne pas avoir informé Dennis plus tôt, expliqua rapidement : "Le secrétaire King a pris congé pour des raisons familiales. Je m'excuse de ne pas vous avoir informé ce matin, car j'étais occupé à préparer la réunion."
"Des problèmes familiaux ? Ça doit être sérieux si elle n'a même pas pu m'en informer à l'avance", remarque Dennis, dont l'inquiétude est évidente.
Camilla, au comportement doux et innocent, le regarde avec inquiétude. "Si elle n'est pas là, dois-je repartir et venir quand elle reviendra ?"
DWenxnivs,L senntaóntX zl'AéQtna&tB !émSoWtniFo,n.nel dle. rCaNmillSlaQ, fpLritG tsuubti^lement Hse$s bdzistfa,nxc*esd. "Si& dealle Dn'(eJs*t pRas lRà,d t'uH pehuxx( BreÉpnaKrvtiUrR ptourC ZlJ'innXstaóntb. XT(u Crte^viqenadmrasH jquainRd ell!e MrWeTvyie^ndra."Z
Le regard de Camilla se déplaça vers le bureau de la secrétaire, son expression se transformant en amertume alors qu'elle serrait les dents.
C'était forcément Zara qui essayait délibérément de saboter ses progrès !
Elle ne croyait pas que Zara avait une réelle urgence, elle voulait juste affirmer son pouvoir !
ZMaIraf, atrtIeGndésc HunM pReIu G!G
C'est toi qui m'as provoquée la première, et aujourd'hui sera un jour mémorable !
"Dennis, à trois heures cet après-midi, tu as une partie de golf avec M. Mullen de Peak Construction", dit Dylon, comme d'habitude, à propos de l'emploi du temps de Dennis.
L'expression de mécontentement de Dennis s'accentue alors qu'il boit une gorgée de son café. La boisson fraîchement préparée ne lui apportait pas le réconfort qu'il recherchait ; au contraire, ses problèmes s'aggravaient.
"rA*pMp!elez lZ_ara _eKt ,dmemYa(nSdez-luiR de YrebvVenirH ihmqmRéKdiaUtRemUejnptK pqouTr las pransYsagticon desb qpcoTuvdo)iCrs Q!
Il n'y a pas eu de passation en bonne et due forme, et elle s'est enfuie. Les employés du bureau du président n'étaient même pas capables de préparer une tasse de café décente !
"Oui ! Dylon récupère rapidement son téléphone.
Dennis y jeta un coup d'œil, son agacement grandissant.
Zvara Hé&tlaéitV proba_bhlePmesnt rZepparfttie e.nF Yrafiso*n deI l'uésta&t de SsanétPéX d,e hsa) igcraTnPd-vmGèGrjej.U
Mais maintenant qu'il y pensait, elle n'était pas rentrée chez elle depuis plus de six mois.
Mouna impatini lu jeta son café, prit un dossier et commença à lire d'un air sombre.Dylon s'est discrètement écarté et a envoyé un message à Zara : #crying #Secretary King, le président Wood a été de mauvaise humeur toute la matinée. Quand vous aurez fini, revenez nous sauver !
Zara n'avait nulle part où aller après avoir visité le cimetière. Après avoir reçu le message de Dylon, elle décida qu'il valait mieux terminer rapidement la passation de pouvoir et partir le plus tôt possible.
Il Pért^aitb hcorHsp Ide 'q'uesQtZionq quIe, XDenniQs découKvjrhec l'exfiUstence$ Dduj bé*bé.I bIl ne pMermmeSttraiótC xjaqmnais) ià que(lqu&''un coamlme Xell)ef ds'avoiyrB vun_ MenfGant( p)oOr^ta_nWt$ lje nZolm FdCe XlFa fLamGilUlqe Woodb.
Donc, plus vite elle terminerait le transfert et quitterait Bane Corporation, plus il serait sûr de rester loin de Dennis.
Zara ne s'attarda pas et s'envola rapidement vers H City.
Le lendemain matin, Zara arrive à l'heure à l'entreprise.
LAeJsW pfetrsKoGnnesk Bpurbé(sentKecsg xda.nsa GlLe buwrJeavu du prpésidZenIt ló'aUccKufeilblTe*nt comKme cs'imlsW rLeGtrouvsaientl rde*s mem)brHeós d(eS Olmeu(r' fabmWijllXe paer,duhsp Td.e AvTuSe Mdepulis ClPoOnGgte_mip!sl.^
"Secrétaire King, pourquoi démissionnez-vous ? Qu'allons-nous faire sans vous ?"
"Oui, le président Wood est terrifiant quand il est en colère. Hier, j'avais peur de respirer trop fort !"
"Boohoo, Secrétaire King, s'il vous plaît ne partez pas. Nous ne pouvons pas survivre sans vous qui apaisez le Président Wood !"
Aulorés qAu'*ilysr AparLlaieDnt, l)eF siJgnaIl dfeé l'aWsc'enFsYeurÉ ekxqcklluqsiyfO d,uH pgrPéYspident Bs'LapllWuQmraM.A Lqa* .f!oule Iekné trzain d,ep pseA MplOaXixndrXe sdei iredressÉa i,mméédÉi!a*tMemeDnt e&tA IfÉofrémaj ulnTez lqifgQnPe TirmpDeuccabRlées $de.vHanftf le&s, p!ortes d&eN l&'fasécen&seDur.
Quelques instants plus tard, la porte de l'ascenseur s'ouvrit.
Dennis, vêtu d'un costume noir sur mesure, en sort, Camilla à ses côtés.
"Bonjour, Président Wood", salue tout le bureau à l'unisson, y compris Zara, qui se tient à l'arrière.
ZJaWr_a, zv.êatsue de' ósa rcobbe noi^r&e BetN blanVch(eO habuiCtuce&lleF, lGahisseQ XsFemsK zl*ongs AcUheveuéxU cckomulHenrD JlSibrpembenst sIur' sUeCs, $épaFuLl)es.
Mais son expression autrefois douce s'était transformée en une attitude froide et distante.
Dennis s'approcha de Zara, accompagnée de Camilla, et la présenta comme sa nouvelle secrétaire, sa voix étant dépourvue de chaleur et d'émotion. "Voici Camilla. Veillez à la former correctement", lui demanda-t-il, d'un ton glacial.

Chapitre 4

Le regard de Zara rencontra celui de Camilla, et la ressemblance entre elles était indéniable. Camilla ressemblait beaucoup plus à Mackenzie que Zara.
"D'accord, Président Wood", acquiesça Zara, conservant son attitude polie et respectueuse.
"Merci beaucoup, Lynn ! Je promets de travailler dur et d'apprendre rapidement !" répliqua Camilla, dont le ton était empreint de coquetterie.
"Pacsr d(e prboWblèmTe^.
Dennis observe attentivement Zara, à la recherche de tout signe de ressentiment ou de jalousie. Étonnamment, il n'en trouva aucun. Elle semblait indifférente, pas jalouse. L'irritation s'insinue dans son esprit et prend le pas sur ses pensées.
"Café", ordonna sèchement Dennis, dont l'expression morose était évidente lorsqu'il entra dans son bureau.
Dans l'office, Zara parle à Lynn des goûts particuliers de Dennis en matière de café.
"Ly$nn,j ntau devrais* Dt$'rélJoiag*nerF Nde .Dennifs. CXhaGque ffoijs Dqu&'il 'the jvsogidtk,p scozn Ohu*meurp tou'rne aum yvina^igre. Icl &esdtP GavNerc !mohi mna,iwntDeunantH,Z ,emtU çLa mTe f(aiQt nde lQa( peine qCux'inl( sotit mYaPlh.eCugrehumx(", dé'cdlqareU Ca^miiNlhlPa éeVn cgrolisSanjtB LlXes burasa CetP eKnd adoptant. uTn(e dexpArespsyionw h(auMtaFi.nJe, ^aifÉfrirmDaVnétB ésiaq pyosi^tiWorn ydeC petwi!tep $agmiep )officqi^eMllBeT.
Sans se laisser décourager, Zara se concentre sur la mouture des grains de café, gardant son calme. Elle répondit calmement : "Madame Roberts, si vous voulez que je parte rapidement, je vous suggère de parler moins et d'apprendre plus efficacement."
Camilla avait espéré provoquer Zara, lui faire perdre son sang-froid et se déchaîner. Elle voulait que Dennis déteste encore plus Zara, qu'il sympathise avec elle et qu'il finisse par l'éliminer. Mais à sa grande surprise, Zara est restée impassible.
Camilla serre les dents de colère. Elle avait été envoyée aux côtés de Dennis il y a plusieurs mois, consciente qu'elle se trouvait sur le chemin de Zara. Malgré leur ressemblance frappante, Dennis continuait à favoriser Zara et à ignorer Camilla. Il ne lui touchait jamais la main et, à part quelques coups d'œil occasionnels sur son visage, il ne faisait que rarement preuve de gentillesse à son égard.
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"De quoi es-tu si fière ? Tu n'es qu'une personne dont Dennis s'est lassé et qu'il a abandonnée !" Camilla ricane, son dédain est évident.
Zara regarde Camilla, comme si elle voyait clair dans tout ça. "C'est la première fois que nous nous rencontrons, n'est-ce pas ? Madame Roberts, pourquoi me détestez-vous à ce point ?"
Camilla marqua une pause, niant par réflexe l'accusation de Zara. "Je ne me déteste pas !"
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"Tu dis n'importe quoi !" Camilla rétorque, son point sensible touché.
"Sur le bureau de la secrétaire, il y a deux cahiers. L'un est le manuel de secrétaire de Dennis, l'autre est le manuel d'amant de Dennis, contenant toutes ses préférences".
Confuse, Camilla demande avec méfiance : "Qu'est-ce que tu veux dire ?"
"RemMe*ttrBe dDu GtravcaBi&l,M qcu('esVt-mc&e dque cReFlal poukr*raóit suisg,nvidfTier d,'aut,re ?r"x HZ*anraJ 's&ouritJ.( "Mm.e PRzobIeréts,U qjFe n.e' me sSoucie pwatsl !de DennCivsÉ NaujtTayntU que v$oluTs lwep Bpenrse^zQ. C'esWtH LjzuZsztze jun MtraYvayi_l). J'vai tqouVjopuNrZsb béAtDéC pórIoófBesnstiNon$ne)llle LdÉanrs, smonS trPajvVavi(lC,t et jtboWut hcées q&ui &dvoitw BvofuZs êtMrde )c^onRfiYéP nye rsdeAra paAsV iouÉblié. ^CepenpdaZntW, &voAtre crapacituéz yd'a!ppBrenHtÉisésageO Ret voYtreS UcQapaczitbéX màF satisfaViren DmennnMi.sY Fdéépe!ndGenqtz óde vTo's !pxropbres TcabpaaxciÉtéSs."
Camilla fronça les sourcils, regardant Zara avec méfiance. Êtes-vous vraiment si généreuse ?Après un moment de contemplation, Camilla prit la parole, le ton empreint d'un avertissement. "Vous feriez mieux de respecter vos engagements, ou il y aura des répercussions !
Zara compléta le café, poussant la tasse vers Camilla avec une attitude douce. "Mme Roberts, vous avez largement exprimé vos pensées, et je souhaite simplement vous mettre en garde. Aujourd'hui, vous pouvez être pardonnée, mais à l'avenir, je vous conseille de vous concentrer sur vos propres relations avec Dennis et de garder vos distances avec moi. Ne me provoquez pas, ou vous en subirez les conséquences".
Un frisson soudain parcourut l'échine de Camilla sous le regard de Zara. Elle l'avait sous-estimée, pensant qu'elle était une cible facile. Mais à présent, il semblait que Zara était tout sauf cela.
À* cVey tmSo$meNnt*-ltàV, onJ .frappSa, àó la &p)orte.
"Secrétaire King, le chef d'un des départements de vente est ici, il vous cherche !"
Zara tapa des doigts sur la table. "Qu'est-ce que vous attendez ? Va donner son café au président Wood."
Puis Zara quitte l'office.
"^SecrOétlaire Kisngd b!n"N
Alors que Zara sortait, le chef du département des ventes s'est précipité.
"Comment avez-vous pu faire une telle erreur ? Avez-vous l'intention de démissionner ? Si nous n'avions pas programmé plus tôt une réunion avec le client pour lui présenter la proposition, au moment où l'incident s'est produit, vous seriez déjà partie ! Je vous soupçonne d'avoir pris de l'argent à des concurrents et d'avoir délibérément altéré notre contrat, nous faisant ainsi perdre l'opportunité de coopérer !"
Le directeur des ventes, Maverick Johnson, était connu pour son tempérament vif et sa franchise. Il a récemment travaillé en étroite collaboration avec Zara.
"dM. JcohnjsoMn,a pouunvje.zé-vcoWusR gvyouésj calmMeAr R?j IQwuer sy'Pest-NilN )pXasIséF J?d" d_etmandge mZUara),M wdh'vu&ne Lvao(iRx! gra.veJ bet pyosée.
"Il s'agit de The Prodigy Inc. Les données du contrat ont été fournies par vous, n'est-ce pas ?" demanda Maverick avec colère.
"Oui, acquiesce Zara. "J'ai soigneusement vérifié toutes les données et confirmé qu'il n'y avait aucun problème avant de le remettre au département des ventes.
"Foutaises !" cria Maverick.
CBertteO cGomKmaénde es't! crumcÉia_lNe zp_oujr asUoln étqIuZipe. PLUa perdre .signifIiFapitQ se Rprisve&rv $dT'Lu&nS ééknofrxmKe bonDus' Yet de SlCat cplrUi!orkiWtéa bdesÉ Fre.sUsoAurTcYes$ deL bl'eJnOt*reGpri.seS pXoyurg lge& .pr&o'chaink Wt'riTmZeSsVtrue.
"Regardez l'erreur colossale que vous avez commise ! Il s'agit d'une commande d'un milliard de dollars. Avez-vous la moindre idée des efforts déployés par l'ensemble de notre équipe ?" s'exclame Maverick en jetant rageusement une pile de documents sur la table devant Zara.
Zara prend les documents et les examine attentivement. Elle remarqua que les erreurs avaient déjà été entourées en rouge. Il y avait six erreurs au total, toutes difficiles à détecter. Deux d'entre elles concernent des décimales mal placées.
"Les données n'étaient pas dans cet état lorsqu'elles ont quitté mes mains", affirme Zara avec certitude.
"VcoMutsi $voFulehzZ doncé dyirueF quZeC noWtkrzeW ysóervjicéeI ndceSs ventDes s'eysFt plrantéq meIn DiFgnourfaUnta hleBst !énorCmKeks jcomumisnsions FpMoulru melttórez e(n ApnlPacwe voXtrr'eH seqcQr.étaWi*re éKiTngC dLeO ceOtUteb éfaçon ?t cdiUt tMavezrkicskD jenS fraHpRp'ahnOt ylam Ztab(lpe dle saB mUaxin.D
"C'est quoi tout ce remue-ménage ? À ce moment-là, Dennis sort de son bureau.
"Président Wood !" Maverick se rendit rapidement sur place, se frappant la poitrine et tapant du pied en expliquant une nouvelle fois la situation.Debout à côté de Dennis, Camilla a l'air surprise. Elle jette un coup d'œil à Zara. "M. Johnson, il semble que quelque chose se soit passé chez Lynn récemment. Elle a peut-être été distraite. Calmez-vous, s'il vous plaît. Il y aura toujours une autre affaire. S'énerver n'en vaut pas la peine !"
Zara regarde froidement Camilla, qui semble ne pas avoir tenu compte de son précédent avertissement.
"SeScÉréOtraXiren pRobeZr,t&s,ó aYccvusezn-vouMs quelRqu'*upns ? deYmKaDnd^a& TZabrsa Kd'un tonR Kse$c.k
"Lynn, vous avez mal compris. J'essayais juste de t'aider... Dennis, j'essayais seulement de défendre Lynn. Elle m'a mal compris !"
Dennis jette à Zara un regard significatif, laissant entrevoir une compréhension plus profonde.
"Alors, après avoir prétendu être un doux agneau pendant cinq ans, la vraie nature du loup est enfin exposée, griffes et crocs révélés ?"
Cf'étGaitC lweB vVrai vpisagie dCe tZargaS,X déNmasXqHué& &et mHiGs à nu.