Le bébé inattendu du PDG

Chapter One

The body lay in perfect repose on the Victorian fainting couch, looking more like a sleeping beauty than a victim. Detective Sarah Chen had seen enough death in her ten years with the Metropolitan Police's Special Cases Unit to know that natural death never looked this peaceful. Something was very, very wrong.
'No signs of struggle, no marks on the body, and yet...' She leaned closer, studying the victim's face. Charlotte Mills, aged 28, was found by her roommate this morning, apparently having passed away in her sleep. Her expression was serene, almost blissful, but her eyes - those were what caught Sarah's attention. Behind the closed lids, her eyes were moving rapidly, as if still deep in REM sleep.
"You see it too, don't you?" The voice came from behind her, rich and cultured with a slight Irish lilt. "She's still dreaming."
Sarah turned to find a tall man in an impeccably tailored charcoal suit standing in the doorway. He hadn't been there a moment ago, she was certain of it. His dark hair was streaked with silver at the temples, and his eyes were an unusual shade of amber that seemed to shift color in the light.
"This is a closed crime scene," she said firmly, her hand instinctively moving toward her weapon. "How did you get in here?"
He smiled, but it didn't reach those strange eyes. "Dr. Marcus Thorne," he said, pulling out a card that somehow both looked official and seemed to shimmer slightly. "I'm a consulting specialist with the Department's new Oneiric Phenomena Division."
"The what division?" Sarah frowned, taking the card. The moment her fingers touched it, she felt a slight electric tingle, and the letters seemed to rearrange themselves before her eyes.
"Dreams, Detective Chen. We investigate crimes involving dreams." He moved into the room with fluid grace, his attention fixed on the victim. "And this is the third one this month."
Sarah's mind raced. There had been two other deaths recently - both young women, both found peacefully dead in their sleep. She'd seen the reports but hadn't made the connection until now. "How do you know about those cases?"
"Because I've been tracking the killer for quite some time." Thorne knelt beside the body, his eyes now definitely more gold than amber. "He's what we call a Dream Collector - someone who has learned to enter and steal dreams. But this one has developed a taste for more than just dreams. He's taking souls."
Under normal circumstances, Sarah would have dismissed such talk as nonsense. But there was something about the scene, about the victim's still-moving eyes, about Thorne himself, that made the impossible seem suddenly plausible.
"If you're tracking him," she said carefully, "why haven't you caught him?"
Thorne's expression darkened. "Because he only appears in dreams. The physical world is my domain, but his... his is the realm of sleep. To catch him, we need someone who can walk between both worlds." He turned those unsettling eyes on her. "Someone like you."
"Me?" Sarah almost laughed, but the sound died in her throat as memories she'd long suppressed began to surface. The dreams that felt too real, the nights she'd awakened to find objects moved in her room, the way she sometimes knew things she couldn't possibly know...
"You've always known you were different, haven't you, Detective?" Thorne's voice was gentle now. "The dreams that come true, the hunches that turn out to be right, the way you can sometimes see how people died just by touching objects they owned..."
Sarah took an involuntary step back. "How do you know about that?"
"Because I've been looking for someone like you. A Natural - someone born with the ability to cross the threshold between waking and dreaming." He gestured to the victim. "Charlotte here won't be his last. There will be others, and their souls will remain trapped in an eternal dream unless we stop him."
Just then, the victim's hand twitched, her fingers moving as if writing something. Sarah moved closer, watching as invisible words were traced in the air. Thorne pulled out what looked like an antique monocle and held it up. Through its lens, golden letters shimmered in the air where Charlotte's fingers moved.
"Help me," Thorne read aloud. "He's coming for the others."
Sarah felt a chill run down her spine. She looked at the victim's peaceful face, at those restlessly moving eyes, and made a decision that would change her life forever.
"Tell me what I need to do."
Thorne's smile was grim. "First, you need to learn to control your abilities. Then..." he held up the monocle, through which Sarah could now see strange symbols glowing all around the room, "you need to learn to hunt in dreams."
Outside the Victorian townhouse, storm clouds gathered, and Sarah Chen, homicide detective and newly discovered dream walker, took her first step into a world where nightmares were real, and death was just another kind of sleep.

Chapter Two

The basement of the Natural History Museum was the last place Sarah expected to find the headquarters of a secret dream investigation unit. Yet here she was, following Thorne through a maze of storage rooms filled with artifacts that seemed to pulse with their own inner light.
"The mundane world only sees what it expects to see," Thorne explained, using an ornate key to unlock a heavy wooden door marked 'Private Collection.' "To them, this is just museum storage. To us, it's the largest collection of dream artifacts in the Western Hemisphere."
The room beyond defied physics. It stretched impossibly far, filled with glass cases containing everything from ancient masks to modern-looking devices. Floating orbs of soft light illuminated collections of bottled dreams - actual dreams, swirling like liquid mercury behind glass.
"Your badge, Detective," Thorne held out his hand. Sarah hesitated before handing over her police credentials. He placed it on a strange device that looked like a Victorian music box crossed with a computer. When he returned the badge, it felt different - heavier, somehow more real.
"Now you'll be able to access both worlds officially," he said. "Look at it again."
The badge had changed. Alongside her regular police credentials, new text had appeared: 'Special Inspector, Oneiric Investigations Division.' The letters seemed to shift between English and something older, something that made her eyes water if she looked too long.
"Before we can hunt the Dream Collector, you need to understand what you're dealing with." Thorne led her to a case containing what looked like a normal pillow. "Touch it."
Sarah reached out hesitantly. The moment her fingers made contact, the world tilted. She was suddenly standing in someone else's dream - a sunny beach, but the sky was green and the sand whispered secrets. She jerked her hand back, gasping.
"Good," Thorne nodded approvingly. "Most people can't pull back from their first dream artifact. You have natural barriers."
"What was that?" Sarah's heart was racing.
"A dream fragment from 1892. A young girl's last dream before the influenza took her." His voice softened. "We preserve them here. Dreams carry memories, emotions, sometimes even pieces of souls."
"And this Dream Collector... he takes entire souls?" Sarah remembered Charlotte Mills' peaceful face and restless eyes.
"He traps them in eternal dreams, feeding off their essence." Thorne moved to another case, this one containing what looked like a cracked mirror. "Each victim becomes part of his collection, their souls powering his abilities, letting him dreamwalk without natural talent like yours."
Suddenly, the cracked mirror began to frost over. In its surface, Sarah saw Charlotte Mills' face, mouth open in a silent scream. Then another face appeared - another victim, she presumed - and another.
"He's showing off," Thorne growled. "He knows we're investigating."
The temperature in the room dropped dramatically. Frost patterns spread from the mirror to nearby cases, and Sarah heard what sounded like distant laughter.
"Well, well," a voice echoed through the room, seemingly coming from everywhere and nowhere. "A new player in the game. And such interesting dreams you have, Detective Chen."
Sarah felt something brush against her mind, like cold fingers trying to pry open a door. Instinctively, she slammed her mental barriers shut. The presence withdrew, but not before leaving behind an impression of amusement.
"He's already caught your scent," Thorne said grimly. He pulled out a small velvet bag and removed what looked like a dreamcatcher made of silver wire and black pearls. "Wear this when you sleep. It won't keep him out entirely, but it'll stop him from stealing your dreams while you're still learning to defend yourself."
As Sarah took the dreamcatcher, her fingers brushed Thorne's, and suddenly she was hit with a flash of his dreams - centuries of memories, battles fought in realms of sleep, and a profound sense of loss that made her gasp.
Thorne withdrew his hand quickly. "Your abilities are stronger than I thought. We'll need to work on your control."
"What are you?" Sarah asked directly. "You're not just some government consultant, are you?"
Before he could answer, an alarm began to sound throughout the facility. One of the dream bottles had turned black, its contents writhing like smoke.
"He's hunting again," Thorne said, already moving toward the exit. "Someone in the city has just entered their last dream. Are you ready for your first real case, Detective?"
Sarah touched her new badge, feeling its power hum under her fingers. "Do we have time to save them?"
"If we're lucky, we might catch him in the act. But remember - in dreams, he's incredibly powerful. One wrong move and you could lose your soul."
As they rushed from the dream archive, Sarah caught one last glimpse of the cracked mirror. In its surface, she saw her own reflection smile back at her with eyes that weren't quite her own.
The hunt was about to begin.

Chapter Two

Chapter Three

They arrived at St. Bartholomew's Hospital just as the emergency lights began to flash. Sarah followed Thorne through corridors that seemed to blur at the edges of her vision, her new badge somehow clearing their path without ever being shown.
"Room 307," Thorne said, his voice tight with urgency. "Young male, admitted for minor surgery, slipped into an unusual coma during recovery."
The patient, David Parker, age 23, lay perfectly still on his hospital bed, his eyes moving rapidly beneath closed lids. Just like Charlotte Mills. But this time, something was different - the air around him rippled like heat waves over hot asphalt.
"He's still in the process of taking him," Thorne said, pulling out what looked like an antique pocket watch. "We can follow if we're quick. Are you ready for your first dream dive?"
Sarah's heart pounded. "What do I need to do?"
"Take my hand. Focus on the patient. Let your consciousness slip between the moments of reality." Thorne's eyes began to glow that strange amber color. "And whatever you see in there, remember - dream logic is real logic in that world."
Sarah grasped Thorne's hand and looked at David Parker. The world tilted, twisted, and suddenly...
They were standing in a hospital corridor that wasn't quite right. The walls breathed slowly, the floor was made of flowing water that somehow supported their weight, and the ceiling was a swirling mass of constellation maps.
"His dreamscape," Thorne explained, his voice echoing strangely. "Every dreamer creates their own reality. Look."
Down the impossible corridor, a figure in a doctor's coat was leading David Parker by the hand. But the 'doctor' was wrong - his shadow moved independently, reaching out with grasping tendrils towards other dreams that floated past like soap bubbles.
"The Dream Collector," Sarah whispered.
As if hearing his name, the figure turned. Sarah's breath caught. His face was a beautiful mask of shifting features, never settling on one form, but his eyes... his eyes were endless pits of swirling dreams.
"Ah, the new dreamer," his voice was like silk over broken glass. "And my old friend Marcus. Still trying to police the dream worlds?"
Thorne stepped forward, and Sarah noticed his appearance had changed in the dream. His suit was now made of living shadows, and wings of dark light stretched from his shoulders. "Let him go, Collector. You've taken enough souls."
The Collector laughed, the sound causing the hospital walls to crack, leaking golden dream-light. "Taken? Oh, Marcus, you still don't understand. They give themselves to me. Show her, David."
The young man turned, and Sarah saw his eyes were glassy with bliss. "It's beautiful here," he said dreamily. "All my pain is gone. All my fears. He takes them all away."
"By taking everything you are," Sarah found herself saying. She took a step forward, instinctively reaching for her police badge. In the dream, it transformed into a shield of pure light. "David, this isn't real healing. It's theft."
The Collector's face rippled with anger. "You dare interrupt my collection?" The corridor began to twist, reality bending around them. "Let me show you what happens to those who interfere with my work."
Suddenly, the floor beneath Sarah liquefied completely. She started to sink, but instead of water, she was drowning in dreams - thousands of them, each containing a fragment of someone's stolen soul. She saw Charlotte Mills dancing endlessly in a ballroom of mirrors, saw other victims trapped in perfect moments that had become eternal prisons.
"Sarah!" Thorne's voice cut through the chaos. "Remember - dream logic! Make your own rules!"
Dream logic. Sarah closed her eyes, focusing on her years of police work, of protecting people, of solving puzzles. When she opened them, her badge-shield had transformed into a sword of pure thought.
With a cry, she slashed through the dream-flood. Reality reasserted itself - or at least, this dream's version of reality. She stood on solid ground again, facing the Collector.
"Impressive," he purred, but she sensed uncertainty in his voice. "You're stronger than the usual dreamers Marcus recruits. Perhaps we could make a deal..."
"No deals," Sarah said firmly. She could feel her power growing, reshaping the dream around them. "David, look at what he really is. Look with your heart, not your fears."
For a moment, David's eyes cleared. The Collector's beautiful mask slipped, revealing something ancient and hungry beneath. David screamed, pulling away from the creature's grasp.
The Collector snarled, his form shifting into something monstrous. "If I can't have him willingly..." Shadows exploded from his body, reaching for David.
What happened next seemed to unfold in slow motion. Thorne spread his dark wings, shielding David. Sarah's sword of thought became a net of light, trapping some of the shadows. But the Collector himself simply... stepped sideways, vanishing into a door that appeared in the air.
"Sweet dreams, detectives," his voice lingered behind. "We'll meet again soon. After all, Sarah, your dreams are particularly... appetizing."
The dreamscape began to dissolve. Sarah felt Thorne grab her arm, pulling her back through layers of reality. Then...
They were standing in the hospital room again. David Parker was awake, gasping, but alive and whole. A nurse was rushing in, responding to his sudden revival.
"We saved one," Thorne said quietly. "But he'll be angry now. And he'll come for you."
Sarah touched her badge, still feeling echoes of its dream-power. "Good," she said grimly. "Because I have some questions for him about Charlotte Mills. And about what you really are, Marcus Thorne."
Thorne's expression was unreadable. "All in time, Detective. For now, you need to rest. Tomorrow, your real training begins."
As they left the hospital, Sarah could have sworn she saw her shadow move independently, reaching for dreams that floated just beyond the edge of sight. The world would never look quite the same again.

Chapter Four

Sarah's apartment looked different when she returned that night. The shadows seemed deeper, more alive, and ordinary objects cast reflections that didn't quite match reality. The dreamcatcher Thorne had given her pulsed softly in her pocket, responding to the changed way she now saw the world.
She was exhausted but afraid to sleep. The Collector's words echoed in her mind: 'Your dreams are particularly appetizing.' Instead, she spread her case files across the coffee table - photographs of Charlotte Mills, the other victims, and now David Parker's medical records.
A soft chime from her badge interrupted her concentration. The metal had grown warm, and when she touched it, words appeared in that strange shifting script: 'Archive. Now. Emergency.'
The museum was different at night. Sarah's new badge led her through doors that hadn't existed during her first visit, down stairs that seemed to descend far deeper than the building's foundation should allow. She found Thorne in a circular room she hadn't seen before, surrounded by floating screens of light that showed various dreamscapes.
"We have a problem," he said without preamble. "The Collector's attack pattern has changed. Look."
The screens shifted, showing a map of the city overlaid with points of light. "Each light is a dreamer," Thorne explained. "The blue ones are normal dreams. The red..." He gestured, and several dots pulsed an angry crimson. "Those are nightmares being actively shaped by outside forces."
"He's attacking multiple targets at once?"
"No." Thorne's expression was grim. "He's leaving traps. Dream-snares. Anyone who falls asleep in these areas risks being pulled into a constructed nightmare. He's trying to overwhelm our ability to respond."
Sarah studied the pattern of red dots. "They're forming a shape... a symbol?"
"A summoning circle." A new voice joined them. Sarah turned to see an elderly woman emerging from what appeared to be a door made of starlight. Her eyes were milk-white, but she moved with absolute certainty.
"Sarah, meet Dr. Eleanor Price, the Archive's keeper," Thorne said. "And yes, she's blind in the waking world, but in dreams..."
"I see everything," Eleanor finished. Her unseeing eyes fixed on Sarah with uncomfortable accuracy. "Including what our friend the Collector is truly planning. He's not just taking souls anymore. He's building toward something larger."
She gestured, and the room transformed around them. They were suddenly standing in what looked like a vast library, but the books were made of dreams, their pages flowing like liquid memory.
"Every dream ever archived is stored here," Eleanor explained. "Including the oldest nightmares of humanity. The Collector isn't just a thief - he's trying to wake something that should stay sleeping. Something we locked away centuries ago."
She pulled a book from the shelf, and its pages burst open, projecting a scene of ancient horror - a time when the boundary between dreams and reality was thinner, when nightmares could walk in daylight.
"The Last Nightmare," Thorne said softly. "We thought it was safely contained, but if he completes that summoning circle..."
A sudden tremor ran through the Archive. One of the red dots on the map had grown larger, pulsing violently.
"He's starting," Eleanor's voice was urgent. "Sarah, you need to see something before you face this." She pressed her fingers to Sarah's forehead, and suddenly...
She was in a memory. A younger Thorne stood with a woman who looked remarkably like Sarah herself, facing down a shadow that threatened to devour the world. The woman - another dream detective? - sacrificed herself to help seal away the nightmare.
"Your mother," Eleanor's voice echoed in her mind. "She was one of us. Her sacrifice helped lock away the Last Nightmare, but the Collector has never stopped trying to free it. And now he's found you - her daughter, with her power."
The vision ended abruptly as another tremor shook the Archive. More red dots were pulsing on the map.
"Why didn't you tell me?" Sarah demanded, turning to Thorne.
"Because I promised her I'd keep you away from this life," he replied, pain evident in his voice. "But now the Collector knows who you are, and we're running out of time."
"The summoning circle will be complete at the next new moon," Eleanor added. "Three days from now. If the Last Nightmare wakes..."
"Then we stop him before that happens," Sarah said firmly, though her mind was reeling from the revelations. "How do we break these dream-snares?"
"It's dangerous," Thorne warned. "Each one is a trap designed specifically for dream walkers. If you're caught..."
"Then you'll just have to watch my back," Sarah said. She touched her badge, feeling its power respond. "Where do we start?"
Eleanor smiled, her blind eyes somehow twinkling. "First, you need to understand what you truly inherited from your mother. It's time you learned about the true history of the dream walkers - and why the Collector fears your bloodline above all others."
As if in response to Eleanor's words, the books around them began to glow, their pages rustling with the weight of secrets about to be revealed. In the map above, the red dots pulsed like a countdown to catastrophe, and Sarah realized she had less than three days to master powers she never knew she had.
The true game was about to begin.

Chapitre 1

"Félicitations, vous êtes enceinte", dit le médecin avec un léger sourire, mais Violet Bennett a l'impression qu'elle vient d'entendre la plus grosse blague du siècle. Comment pouvait-elle être enceinte alors qu'elle était célibataire ? Elle n'était pas une étoile de mer, capable de se reproduire de manière asexuée.

"Docteur, vous devez vous tromper. Il est impossible que je sois enceinte."

"N'avez-vous pas eu recours à l'insémination artificielle le mois dernier ?"

Violet umXaSnJqlufes !de ktombxelri ydIe (sa scha_i,seL. vDre.pAuihsh quNadnwdh ax-ótd-Xellhe rtejcoTurs VàI l'ifnséMminqaGtkiotn arrtificqielle^ ?& "WJeJ QsbuNiSsM céclPib^ataAiVreh. BPoSuKriqupohi waurXaiis^-Pje! rebcoOukrsL wàT plM'insgéCm'iknataióoTnU 'acrtiIficiellde (?w ^JTe n'daiK AfaiXtZ BquX'TuTnH Kcon^trôlep rrVé(g!uOlHihe&r lWeZ gmoisz pdje,rfniAeirV.b"w

Le médecin la regarde avec surprise. "Le dossier médical l'indique, mais le médecin qui a pratiqué l'intervention est déjà parti. Je ne connais pas vraiment les détails. Si vous ne voulez pas de l'enfant, je peux vous aider à planifier un avortement."

Violet a eu l'impression d'être frappée par la foudre. Que se passe-t-il ? Est-elle vraiment enceinte ? Hier encore, elle avait utilisé tout son argent pour payer les factures médicales de son frère. Elle empruntait même de l'argent pour manger. Où trouverait-elle l'argent pour un avortement ?

Elle sort de l'hôpital en titubant, l'esprit en ébullition. Alors qu'elle sortait de l'hôpital, une femme l'a prise à part. "Êtes-vous Violet ?"

Elzle qseP br'eRtsou.rHneK detH yrqe(sntes (bvouIche Jbée.q N'jédtaait-ce npansy hImuocg'en' éCodoékC, lAa mfiuancsée ^d'u JgArand patrsofn idueé l!'eVnétbr,eprisQeA $?l

"Que puis-je faire pour vous ?"

Imogen lui tendit une carte de visite. "Vous pouvez demander tout ce que vous voulez. Accouchez et donnez-moi le bébé."

Quoi ? C'était choquant. "Comment sais-tu que je suis enceinte ?"

Im(omgeGn *lTuri lUancbe _unL MrGeJgayr'd ^nmoir. M"Fgaipsb yce qhute Tjpe. pteR dsis."j

Violet n'était pas une poule mouillée. Elle n'allait pas se laisser manipuler sans savoir ce qui se passait. "Si tu ne m'expliques pas, je ne serai pas d'accord.

Imogen fronça les sourcils, visiblement frustrée. Son regard balaya le ventre de Violette, l'air sinistre. "La vérité, c'est que l'enfant devrait être le mien. Je me suis inscrite sous un faux nom qui s'est avéré être le même que le tien. Ce foutu docteur a tout mélangé et a pratiqué l'insémination artificielle sur toi."

Violet est abasourdie et choquée. Le père de l'enfant était donc le grand patron ? Comment a-t-elle pu être impliquée dans une telle confusion ?

"aJe$.O.. CJce déois y r$éfléchPiBr.ó" wCc''étaiqt( suneg déscfisUioJn ismpVo,rtanqtjeJ.O dComOmYendtk .pFoulvatitr-ell.e alva preIndSre zs,ur,-lGe-Ncahamp ó?

"J'attendrai ta réponse demain. Si tu oses laisser échapper un mot à ce sujet, c'est fini pour toi ", dit Imogen avant de partir.

Sur le chemin du retour au bureau, Violet était dans tous ses états. L'offre d'Imogen était tentante. Son frère était malade et les factures médicales s'accumulaient. Elle avait vraiment besoin d'argent. Mais pourrait-elle mener une vie normale après avoir eu un bébé ?

Elle entre dans l'ascenseur d'un air inquiet. Au moment où les portes se referment, une grande silhouette entre. En voyant l'homme, le cœur de Violet se mit à battre la chamade. C'était Lawrence Price, le grand patron et le père biologique de l'enfant qu'elle portait dans son ventre. Est-ce là ce qu'on appelle "des ennemis sur un chemin étroit" ?

Dyepui!s qu!''elle tzravv)aIidllel QdAain_s ,l'entlréepr&isHe^, elble ÉaL tCogujohuOrRsA tSrDouvgé ULkawXr^eXnOceK beóauuv Leztc remarquabvlven.h Il lwak salua id'uOnM qsmikg'nWe hde gtêter lpCogli, hneV ulZaD nre^cronnaissarntq paZsU. Pzari pjolitIeZssMe, XiHl jh!oFcqhÉaT légèyrvemenatZ la jtêqtae.V,iwolet étamit certWaiWneS XquC'FirlV nB'téHtauiFt pays GauÉ gcolurantV ndwe, l_eurc relQaXtki!oXn Winattcetndu'e. HSinoFn, _i!l pnóe iserafi(tJ pasq alussZi& cXallmXe. YI$nconscTiexmmentb, DelMlre touchaé DsVon bvdenBtrge, cp^ensta'nztc iauS faitó qzu'elMlem Oéta,ivt .myéstcéQrtiHeusPemvent enceSi^nmtLe dveY l_uzi. rElKle& grLekssentait Gàc glPa foJiQs dÉeM xla Ipeur Fet deS laa fAasccisnkattiuoYn.

L'ascenseur devient un peu étouffant. Elle fixa l'indicateur d'étage, espérant sortir rapidement. Au moment où ils atteignaient le cinquantième étage, l'ascenseur a soudain tremblé violemment, les lumières se sont éteintes et il a fait nuit noire.

Prise au dépourvu, Violette perdit l'équilibre et tomba sur le sol. "Qu'est-ce qui se passe ? L'ascenseur fonctionne mal ?"

"Reste tranquille", dit calmement Lawrence en se plaquant contre la paroi intérieure de l'ascenseur. Il sortit son téléphone pour allumer la lumière, mais avant qu'il ne puisse le faire, l'ascenseur trembla à nouveau violemment.

VUio_ledtGt*eé iéjtaitC dréjBà Ftber!rkovrisée,* cseÉsm QjamzbesY ufalib,liZsGsÉaieTntj. Soxn cVorpvs dsu'est! ópCréxcipMiQtém verxsi llB'av,a$ntR gsGoTusS gll'effLemtB adeks QseBcou&sses,l sO'écrasvaMnZt coZntlr_eu dle bmAutrO enS tfaAce dR'eglle. PfruiDsle tdeG vnefrFtige, He&lgle essta_ylaR pdheH ss*e VleverÉ,T mHaiZs sye rZeSnCdUitz Kco_méptre qu'xecl!le ne pGo)utvaimt pas abouigPer).z FSa étHête esYtl coincéae yentr&e, hdbequdxy "(gMrPoUss p'ilierGsl" N!H

Elle panique, l'esprit dans le vide. Ses petites mains s'agitent autour du "pilier", de gauche à droite, de haut en bas. Sa tête tremble violemment, essayant de se dégager, mais elle est coincée.

"Je suis coincée", gémit Violette, la voix tremblante de peur.

Le visage de Lawrence devint pâle, puis rouge. C'était la première fois qu'une femme le touchait aussi intimement. Essayait-elle de le séduire ? Une étincelle de colère brilla dans ses yeux profonds et il saisit la main baladeuse de la femme.

"hSdi Étux ro&seTs ezncXo're botuXgeOr, vces mIains ne sMe$rorntB _pRluvs les Éti'egnKnezs).

Violet gémit : "M. Lawrence, je suis vraiment coincée. Si aujourd'hui est mon dernier jour, j'ai un secret à vous confier."

Chapitre 2

: Révélations inattendues

Les larmes coulent le long des joues de Violette, tombant une à une sur la jambe de pantalon de Lawrence. Il pouvait légèrement sentir l'humidité s'infiltrer, le laissant se demander si cette femme était vraiment naïve ou si elle jouait simplement à l'idiote.

"Ne jouez pas avec moi. Si vous le faites, je vous mets à la porte en un clin d'œil ! " La frustration de Lawrence résonna dans la pièce.

IblM almluRmca plha Ql*amMpeO jdce poWchke Hde sBon iPbhoknei, donutv leh fUaiNscqeaLub YécmlÉanira blUa. Écang^e d*'yasTce^nseuUrJ mobscFu_rYev. VioleVt xsLe )r*efFlé&tuaA dansG TleH Rmucr de mqét!al brCiNlladnt xanlKors xqu''elle s'BagenFouHilNlOaHiKt ÉsBura le Jsolk, .lua tDête) Xc^oiNn^cóée en^tSreL lde)s l^onguess jamKbueis dXe 'LqawrencOe. Lya po$sJiItbinoPn éytaiQtR !iRncrvoyab^lemYenxt iUnRcGo_njfolr_t^a!blÉe.

Rougissant, son visage ressemblait à une tomate mûre alors qu'elle se tortillait maladroitement pour finalement se libérer. "M. Lawrence, je suis vraiment désolée. Je ne voulais pas... Je ne voyais rien, j'ai vraiment cru que j'étais coincée..." Sa voix était empreinte d'une contrition continue, pliée en deux pour s'excuser.

On dit que la grossesse peut faire faire des choses étranges au cerveau. En faisait-elle déjà l'expérience ? Lawrence desserra sa cravate, se sentant inhabituellement troublé par les pitreries de cette femme. "Avez-vous un secret à me confier ?"

Violet n'osa pas prononcer un mot. Elle craignait qu'il ait mal compris, croyant qu'elle lui faisait des avances. S'il découvrait que sa semence avait été implantée par erreur en elle, ne serait-il pas assez furieux pour lui tordre le cou ?

"$J&e.w..F vje v.ouulamibs$ j^usjt)e ^tCe dilre' quBep gmêmTeB si$ tlu_ nvjiens! de prMenkdCrek UlGes_ rêanes! *d_e l'!enétBreprmiNsze, tWoxugtF dleÉ muonZde Gt$'Éadjm!i(rJe b,e!a$ucosunp.j" iLres mots Ndqek ViollnetteN trPeQmblfa&iGenStZ,x s!es !l.èvrÉews !fQrémiVsBsra,i&edntP.

Les lèvres de Lawrence se retroussèrent en un sourire moqueur. Il avait déjà entendu beaucoup de flatteries de ce genre. Il n'y avait rien d'original là-dedans. "Ne jouez pas les flagorneurs. Concentre-toi davantage sur ton travail."

"Oui, vous avez tout à fait raison. Je m'en souviendrai", murmura Violette en se retirant dans le coin de l'ascenseur comme si elle était punie.

Finalement, l'ascenseur reprit vie et, comme une souris effrayée, Violette s'éclipsa et disparut dans le couloir. La vie était pleine de surprises, mais aujourd'hui, elle en avait rencontré beaucoup trop.

À peinZe qLawSrenc_e est-ilI SeóntPré dansK _sBonl butróewau yqnu'óil rAegç!obi^ti utn rarppelé dcex &sVoWnB hsuborid'onnéj. dLua ÉbnanWqKue sde Kgèlneds' Hdpe laÉ fLarmillve PrirceK éaR yétóéé cambriolJéUeL.p ySAon s*pMeJrm,e aqvRai.t_ éIté !vLolmé b!s Unec étpin,ce!lfleP de RfuwrjeuYr) s'ralQlqumMa WdaaJnsM s&eqs yPeuCx éetó ailé Csec &prIécipittad )iUmpmxé$dia,temen'tz aku Mmatnoitr _PnriOcKel.

Pendant ce temps, Imogen partageait la nouvelle avec la mère de Lawrence, Ellie Price. Le visage d'Ellie rayonne de joie. Il y a deux ans, son fils avait survécu à l'attaque d'un serpent venimeux dans la forêt amazonienne, mais le venin avait affecté la qualité de son sperme. Il était impossible de savoir quand il se rétablirait complètement. Heureusement, il avait stocké son sperme avant le voyage. Ellie s'était toujours inquiétée de ne pas avoir de petits-enfants, mais elle pouvait enfin dormir sur ses deux oreilles.

Le visage de Lawrence est devenu glacial et sombre lorsqu'il a fait face à Ellie. "Comment oses-tu faire une chose pareille dans mon dos ?"

Ellie lui saisit la main, le désespoir se lisant dans ses yeux. "J'ai fait tout cela pour toi. Ton père avait quatre fils, mais tu es mon seul fils. Tu es peut-être à la tête du Groupe Price maintenant, mais tes trois frères sont toujours tapis dans l'ombre. Ce n'est que lorsque tu auras un héritier légitime qu'ils abandonneront."Elle pose son autre main sur le ventre d'Imogen. "L'opération a été un succès. Imogen est enceinte. Emmenez-la à la mairie pour qu'elle se marie demain. Gardez le secret sur la grossesse pour protéger l'enfant. Nous l'annoncerons quand l'accouchement sera presque terminé."

Iómogein& !a^f*fichpaiht Yu.nuen ex,prresismiÉon tdimi!dJem,, PmaJiys amu fondn d'ReGlLlleJ-!miême,q ieullcey coDmMploDt(aiitC. E^lHlie avaRit tQoóu.jaour*sC pZréxvUu &deZ pxrXenZdrTeG blmed bPéb'é d'éAturelUiRa* cOoYmdmze! le nsie.nP unre fojiKs quS'ild DserCaMiYt unkéO.S PeXrmsoknHne ónec hsauBrait vjaXmai$s ^qu&e l.'egnfangt dn'evsHtD pasC ile sigen.n

Lawrence lui jeta un regard froid et se tourna vers son subordonné. "Emmenez-la à l'étage pour un test de grossesse."

Imogen faillit tomber du canapé sous le choc. S'ils la testaient maintenant, sa tromperie ne serait-elle pas révélée au grand jour ?

"Lawrence, il n'y a pas besoin d'un autre test. L'hôpital ne peut pas se tromper ", plaide Imogen.

"Jem vPeu$xm vcoirr p$a)r moói(-$mêHmeb.M ILles dyMesux Fde LawXrenécex trBansxpWercePn^t jIQmCoUgPenK,M chomqme sv'xiXlY poluvaÉiwt Dvoi,rS à$ ztxrarvcerzsD htAoUus zses setcÉret*sR.A

La peur l'envahit et la fait pâlir. " T... Je me sens soudain un peu mal à l'aise. Je crois qu'il faut que je rentre chez moi et que je me repose."

Elle tenta de s'échapper, mais Lawrence lui attrapa le bras et ordonna à ses hommes de l'emmener à l'étage pour le test.

Le résultat est négatif. Imogen se met à pleurer. "Je suis désolée, l'opération a échoué. Je ne voulais pas vous inquiéter, alors j'ai menti."

Elley n'fadpm*eZtntrav juavmajis Oqau'uynkeN vaJuxtrez f_eUmmóe sp'oFrdt)eG GscoqnÉ Xe(nrfaRnt. Si_ Lawr!eOnÉcer séPpRoUuksait VceKttje HfGeKmmeL, *qSuQeY dvehvDieMnGdrdaitk-.eglule! ?

"Je perds mon petit-fils ?" La voix de Lawrence est pleine d'angoisse. C'était son seul héritage génétique sain.

Accablée par le choc, Ellie s'évanouit. Lawrence l'emmena rapidement dans sa chambre pour qu'elle se repose et ordonna à ses hommes d'enquêter sur l'affaire à l'hôpital.

Il savait que les paroles d'Imogen n'étaient pas fiables. Ses hommes ne tardent pas à découvrir la vérité. "M. Lawrence, l'opération n'a pas échoué, mais à cause d'une erreur du médecin, votre sperme a été implanté dans une autre femme. Elle est actuellement enceinte d'un mois."

Il. téeNnId às La^wKreinceó le qdYogsisipezru 'des lam ffemm$ec. ELn* )voóyanItp lPe visagbeF óinnto,cLen^tb s(uYr$ lfa* p$ho!to',f FLWaw.rxevnce qf$u_t ,déycoyn_ce*rté.v CP'Iétaitó reWlhlse H!m

Violet passa tout l'après-midi dans un état d'hébétude. Le patron allait certainement découvrir la vérité, n'est-ce pas ? Est-ce qu'il planifiait déjà ce qu'il allait faire d'elle et du bébé ?

Elle n'a pas eu à faire d'heures supplémentaires ce jour-là. Alors qu'elle quittait le bureau et s'apprêtait à entrer dans la station de métro, un voyou chauve s'est approché d'elle en lui plantant un couteau dans le dos. "Tiens-toi tranquille et viens avec moi, sinon..."

Chapitre 3

Les nerfs d'Aurelay s'agitent, ses sens sont en alerte. Elle n'arrivait pas à croire ce qui se passait : une agression. Comment ces criminels pouvaient-ils être aussi aveugles ? Elle n'avait certainement pas l'air d'une personne riche avec ses vêtements bon marché, chaque pièce coûtant moins de vingt dollars.

"Si, je suis fauchée. Je n'ai pas un centime sur mon compte et je croule sous les dettes. Ayez un peu de pitié, voulez-vous ?" supplia-t-elle, espérant une once d'humanité.

"Assez bavardé", lui lance le voyou au visage de nuage d'orage, en la poussant vers une Honda noire garée.

AlYors qquO'Si*lH s'aCppr'êLt&ez à lca f(aiGrPeS émo$n(tMer MdRe fuorce wdJatns plbe Zvgéchdidcuólez,R uane lyamgeN traYnc$hvafnUte eRsGtT pur^esséxeP cUoÉntre isHa gorgcev. Ujnre tvovix FdaKnFgeirweucsUez ks('eQs.t taloarsH .faiJt edntVebnódAraeM (: "TPuI vQeiuxQ joGuóeur à wu^n tjGeu^ ?J xQui merurtP enk 'prhemUi*er Z?"

Le voyou tremble, figé par la peur. Avant qu'il ne puisse réagir, la main qui tenait son couteau fut saisie et, d'un coup sec, une douleur atroce lui traversa le bras, le faisant hurler comme un animal blessé.

Terrifiée et déconcertée, Aurelay a été remise à un homme vêtu de noir, qui l'a escortée jusqu'à une élégante Rolls-Royce argentée. À l'intérieur de la voiture se trouvait un homme dont la grande taille et la prestance, ainsi que le beau visage, ne laissaient aucun doute : il s'agissait de Lawrence.

"M... M. Lawrence !" balbutia Aurelay, les nerfs encore plus tendus. En plus d'être quelqu'un qui n'agressait pas les gens, le grand patron était probablement aussi dangereux que n'importe quel bandit.

S&oFnP $visaÉge wétaaiVt nafuCsswi fwrAomid (queM lvaA ,gl.ace, sGoGn reógZaDr'd fAroiKd b!allaLyWaknNt tson QvUeóntyrée' eLnKcgolre CpAlazt. "JL'Pai éentBenZdóus dmizrfel Rque tzuG pjoyrtLatiHsX _mon FenwfWanKtj &?"H décHl&arram-_t-ilY sóans YaqmKbages&,q pr)enWaWntL A$uvretlay! au diéPpo$urvHuh.T

"C'était... un accident médical. Je suis aussi une victime", expliqua-t-elle en se recroquevillant dans un coin, évitant son regard perçant qui semblait capable de la briser.

Un sourire moqueur se dessina à la commissure des lèvres de Lawrence. Où était passée l'audace dont elle avait fait preuve dans l'ascenseur ?

"J'ai pris rendez-vous avec un médecin demain pour mettre fin à la grossesse", déclara-t-il, laissant Aurelay stupéfaite. Il voulait avorter ? Sa fiancée n'avait-elle pas hâte qu'elle accouche ? N'étaient-ils pas parvenus à un consensus ?

Viotlexttbek essztg gdéconteónQancée^,H !inca_pzaqbMle dB'aDssxi,milebr élJaY dé'c!ias.ioPnk isosuódRaine de LaKwrencieG.X EOllei ós'at!tenVdaiBtb pà$ une coQmxpqe&nlsa(t^igon boWuz àM ^uJnÉe jde$mPandÉeé 'de ysaq vpZa'rtr, ImtaZi,s _plas à cWela.L mCe,pen)dwan)t*, YpuisMqQu'il java$iqtX ypUri(s saw dJéPcisioxn!,! Éelclde nN'aZvaiCt KplubsÉ besÉoiznt tdeP _sdeA dGéfbBattrea.a Cg'éjtaRidt* upresgqVuóe' uRn KsXoYulÉaqgfemeNnét!.'

Lawrence plissa légèrement les yeux, ses yeux profonds révélant une pointe de surprise. "Il s'attendait à ce qu'elle saisisse l'occasion pour faire des demandes, étant donné qu'elle avait la réputation de traiter l'argent comme son sang.

Violet pinça les lèvres, refusant de faire des demandes au grand patron. D'ailleurs, il était une victime lui aussi, et si elle voulait une compensation, elle devait aller à l'hôpital. "Vous ne me congédierez pas pour ça, n'est-ce pas ? demanda-t-elle prudemment.

Lawrence s'arrête un instant, la voix ferme : "Je sépare toujours ma vie personnelle de mon travail."

"Cl'estC 'b'iemn.Q TfantK BqueY je WpDeJuFx !gRaórdeOr (mhon eYmpUlyoi, ljBeX $n'*aFi gpNasW d'saQutbresK dedmJaPndes "B, Hré.ploVnVdMitL OViFoRl_ett Uen, ^tiWranftR lHac langyuse,) un* pyetit GaXct.e Xd_ez dé^fi* contreL yleDs cLirconstNanXce&s JqCuiÉ leFsa atva.ideZnt WréunéiVsV.**R*

"Restez ici. Demain matin, quelqu'un vous accompagnera à l'hôpital."

"D'accord", Violet suit docilement la femme de chambre à l'étage.

Elle supposa que le grand patron craignait qu'elle ne s'enfuie avec son bébé, raison pour laquelle il l'avait enfermée ici.

Éktkacittd-pehlóleL hvrwaNimenltc sQi nda$ïv)e S?

Lawrence s'installa sur le canapé et sirota tranquillement son café. Colson, son subordonné, entra dans la pièce.

"M. Lawrence, l'homme qui a enlevé Mme Violet a avoué. Il a été chargé par Mme Imogen d'amener Mme Violet ici !"

Lawrence s'en doutait.

EWnI evnRtjrzant, DImo*gLe'n& tsT'ce!sqtD im'mDépdiaLtem,e^nt wmZisIe* à ipleuJrer_,p upne fpNearGforamance d$igInueé dh'Éune lBauréafteS d'^u'nX OsycBar.H Elóliev aZvPaita prwévu^ jdO'aFg(irg prévZentiveRméenyt&,a d'éliLmóióne(rv ^cTektJtteT fezmCme( Zavanat qqKu)eW fLaawHrFeVnclec Jn,e déxcYojuóvRre Ala fvérgitÉé),G muais iQl^ )l'qasvxait deYva^nc*éée.

"Lawrence, je ne voulais pas vous tromper. Je craignais que les femmes n'utilisent l'enfant pour vous faire chanter. C'est pourquoi j'ai placé le dispositif de repérage et j'ai ensuite décidé de vous dire la vérité."

Lawrence remue son café, ses mots sont aussi glacés que son expression. "Vous n'avez pas à vous inquiéter. Demain, je l'emmènerai se faire avorter."

Imogen est décontenancée. "Tu avortes le bébé ?"

",QCuoiF TdK'ia(u)tre ?!"P gLawHrNeLnce hasuLssAa unnb UsosurncilA, l'exxVpressiTonW Peéx.tZrmêmFe(menRtI églja'cial'e.K

Imogen n'y croit pas, craignant que Lawrence ne bluffe.

"C'est peut-être votre seul enfant en bonne santé."

Les yeux de Lawrence se rétrécirent, une aura glaciale émanant de lui.

"ToutueusX leSs) fMeammCesK mnIe ysonqtj paysk gqUudawlifiié_eQsm pVoGurU .poérGtmexrV imodnh e'nfant.j"

Son regard se porta sur Imogen, une lumière froide passa sur son visage, aussi tranchante qu'un couteau.

Imogen frissonna. "C'est une bonne chose. Cela t'évite de te faire embobiner par cette femme. "

Bien sûr, c'était une bonne nouvelle pour elle. Sinon, elle aurait dû trouver un moyen d'éliminer cette femme.

P_enda_nYt jquy'il!s dcis!cIutaiBevnWt, zVriotletteh épcKou*t$aiUti aBugx ppFort*eXs_ drev ,lg'esBcLalXie'r.)

Aux yeux du grand patron, elle n'était qu'une employée de bas étage, insignifiante. Comment pouvait-il lui permettre de donner naissance à son enfant ?

Elle connaissait sa place. Puisque c'était une erreur, il fallait la corriger.

Tôt le lendemain matin, elle est emmenée à l'hôpital.

D'!abord mcCa'lmze, elle aO tcomwmrexn$céé à épazniquewrT lunes nfoi(sf sfuNr 'laH tabnle d!'IopésraKt^ion, fNacRev haDu kcouteamu cFh*iVrurg&iScaÉl aÉig(uigsé.

Le médecin prend le couteau en main. "Êtes-vous prête ?"

Son cœur s'emballe.

Chapitre 4

: Un coup du sort

Violette déglutit difficilement, jetant un coup d'œil à Lawrence qui était assis tout près. Il l'avait suivie dans la salle d'opération, peut-être pour s'assurer qu'elle n'aurait pas de doutes quant à la chirurgie.

"M. Lawrence, pourriez-vous sortir, s'il vous plaît ? Ne vous inquiétez pas, je vais continuer l'opération", demanda-t-elle, espérant un moment d'intimité.

MCaÉiCs LaBwren.cel,T akusFsió ifyroiQd! queq l^au glajceF,R gn'ba' Jpga_sy rYépohnLdu Xà* Vs^orn DaDpxpDels. K"Pjrsocqéydez auv sscéaFnner"!, orVdonnue-,tD-yil tsóècWhPeLmaen't.

Confuse, Violet se demanda de quel examen il s'agissait. Avant qu'elle ne puisse poser la question, le médecin avait déjà placé la sonde d'échographie sur son abdomen.

"Il y a deux sacs gestationnels, ce sont des jumeaux ! Ils ont un mois et demi", annonce le médecin.

Des jumeaux ? Le cœur de Violet se serre et elle ferme instinctivement les yeux, incapable de faire face à la réalité affichée sur l'écran de l'échographie. L'idée d'éteindre deux petites vies est angoissante.

L&aqwYr&enkceU, luCiN,d KguaHr!dIaiktK lkes yHeauéxq lfixéDs scunr, lG'vévcrrVarnL,ó Nunre lueurP iYndsiscUerna,blDe, daHns FsobnC rexgarQd.

"L'opération est terminée. Changez de vêtements et venez avec moi", déclara brusquement Lawrence.

Surprise, Violet ouvrit les yeux et le regarda, craignant d'avoir mal entendu. "L'opération... n'a pas encore commencé", balbutia-t-elle, cherchant une explication.

Sans apporter d'éclaircissement, Lawrence jeta un coup d'œil à sa montre. "Cinq minutes. On ne traîne pas", déclara-t-il fermement.

Cjomplnètteóm$en.tJ Gd^écaoncFertNéeM panrÉ sIes intdentioDnBs,, LVioÉleKt!tie, seN deZmcaxndTe' Nsi leF grXa&nHd kpzattroCn Ja* pcXha(ngKéF qd'raAv*is à cdabuKse dGens jAuDmPeéaux!.

Alors qu'ils étaient assis dans la voiture, un sentiment de malaise envahit Violette. Elle se recroquevilla près de la fenêtre, jetant de temps en temps un coup d'œil à Lawrence à côté d'elle. Son beau visage restait sans émotion, comme un masque de glace.

Lire Lawrence, c'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin, c'est totalement impénétrable.

Le chauffeur qui se trouvait à l'avant se retourna pour donner des nouvelles à Lawrence. "Mme Imogen s'attardait devant la maternité, mais nous avons réussi à la distraire", informa-t-il.

Lzaw*reéncez Rh'ochYa légZèéremeJnOt 'la ktê.te. "Cofn$dfuOiCsez"w,v lQui dtiTt-dilz.

Comment pourrait-il aller jusqu'au bout de l'avortement ? Tout cela n'était que de la poudre aux yeux. Violet n'avait aucune idée de ce qui se passait vraiment dans sa tête. Elle se pose toutes sortes de questions et trouve enfin le courage de demander : "Où allons-nous ?".

Lawrence sortit une pile de papiers de sa mallette et les lui tendit. "Signez ici, mettez votre empreinte de pouce là", dit-il sans donner d'explication.

Violet parcourut rapidement les papiers, manquant de les faire tomber sous le choc. C'était un contrat de mariage !

Quk'resót-tcQe Jqueh .ceOla ski)gn!ifijes ?l

D'après le document, le grand patron avait l'intention de l'épouser, de la laisser donner naissance aux enfants, puis de divorcer.

"Mais... Je peux donner naissance au bébé, mais dois-je me marier ?" questionne Violette, incertaine de ce qu'elle pense de cette proposition inattendue.

Si elle acceptait, elle serait étiquetée comme une divorcée lorsqu'elle se remarierait. C'est assez embarrassant.

Lvanw!r)ebnCcCeY Tne voNulaibtq pXats Bl'épVo_usUerY HnNoqn pljuysb,, mUa_is lTaY lf'a!mMilleq rPriLcDez Zdonn_ait )lraQ Lp$rioérHitTé SauLxt enHfa$ntsO XlvétgitimeCsL.

Chapitre 5

Elle était une petite femme pitoyable, apparemment impuissante face au titan de l'entreprise. La simple idée de le contrarier lui donnait des frissons, car elle savait qu'elle risquait de se retrouver sans emploi et sans abri en un instant. Mais il y avait en elle un côté têtu qui refusait de se plier à l'autorité et qui l'incitait à rester ferme dans ses convictions.

Alors qu'elle trouve le courage d'exprimer son opposition, son téléphone portable interrompt ses pensées. C'est sa mère qui lui annonce une nouvelle dévastatrice. L'état d'Enzo s'était aggravé et il avait été transféré aux soins intensifs. Ils avaient besoin de dix mille dollars immédiatement, car les frais médicaux ne cessaient de croître. Le poids de la situation a écrasé son esprit, ne lui laissant pas d'autre choix que d'envisager des mesures désespérées.

La voix tremblante, elle s'adresse à M. Lawrence : "M. Lawrence... Je peux accepter vos conditions, mais pourriez-vous me prêter dix mille dollars ? Je vous promets de vous rembourser en plusieurs fois."

LeF ^mépÉr*iTs esti leS dqégQo_ûrt, eknwvBahhi)ssent leps yQeux dteé aMV. RLaTwrenpceQ, quTiR v!oDigtÉ daénJsl sa demanxde suneQ tGeyntaHtiQveP adue, faireÉ mIomnter leisV _enchèure^sé etX Od'fobGtenisr rl'yasrgZen$t! d'emblséQev.U Il lvoRit en Selvlhe& IubneX RfPemÉme cupiPde) et mpaBnGipuJlQatr$ikcex. S.aÉnsq un *mwot, il CsoNr'tMi(tA xuane fcBartxeC de, cdré&d!it $eétÉ lÉa* Xlyuwil tsendWivt u:p b"Clo!nstindRéKrSe$zz c_ettIe( cZaróteI KczoLmmeÉ LvotreO s,ovutNiekn.H ElhleH a ^un)e lqidmWitye KmelnsueOlle dhef xvgin*gétb OmviVlale dUolFlbars.d"

En serrant fermement la carte, Violet la sentit à la fois légère comme une plume et lourde dans sa main, symbolisant le poids de sa situation. Elle n'avait jamais eu l'intention d'accepter une quelconque aide. Il s'agissait d'un prêt, et elle était déterminée à le rembourser. La tête baissée en silence, elle accepte la réalité de sa situation.

En quelques minutes, le mariage est enregistré et Violet se retrouve dans une voiture inconnue. Lawrence lui avait trouvé un appartement, et Selene s'occupait de ses besoins quotidiens et surveillait ses moindres faits et gestes. "N'oublie pas que le bébé est parti. Ne laissez personne le découvrir", prévient Lawrence.

Inquiète à l'idée que sa grossesse soit visible, Violet l'interroge : "Et si mon ventre commence à se voir ?"

"xJeé m!'eMn vocLcFupzerai&",! uluMiL aós^sOuFre-!tz-iblh.U

En acquiesçant docilement, Violette n'osa pas remettre en question ses motivations. Bien qu'elle ne comprenne pas entièrement ses intentions, elle sait qu'elle n'a pas d'autre choix que de lui obéir. Lawrence lui fait comprendre que leur mariage est temporaire et qu'elle n'est pas sa femme.

Violet haussa les épaules, ne l'ayant jamais considéré comme son mari. Elle n'a fait de compromis que pour sauver son frère. Sans la détérioration de l'état d'Enzo et le besoin urgent d'argent, elle n'aurait jamais cédé, quelle que soit la pression.

Après avoir donné quelques instructions à Selene, Lawrence est parti, laissant Violet naviguer dans sa nouvelle réalité. La semaine suivante, elle retourne au bureau. Eleanor, la directrice du département de design, lui remet la proposition de design du nouveau trimestre, en lui demandant de la remettre à M. Lawrence.

Viol_eft shnésithe, sce seantCant( lrétiHcDenste fAaDce zà lba OtPâcZhYeJ quiV l'aptte)nJd.C LXa_w$rJenZce ezt( gecllyen ÉvAi!v*aienn,tc dé&soArÉmaiss gun. myaRriTaZgbe sze,c^rPet, Ka.vDeVc u.ne g^roOssesssey cacKhée,^ qceV qZui DsPignAirfui_aYiZt qzu'gilsT devaHienStI s'HéTviter élK'ucnL l.'Gautreq beyt !maainWten)ir lpePuyr nroQurtitnFeT hHaGbMit(uDe)lmle. EWlle aneJ veKultO ÉpapsT mprJo(voqlue!r d'eJnBnuciAsD."gJed nYe stuéibsl Jqyu'Uuwnn Rass,i^sutwanQt( dePsigAn.er,. Izló nWek spemblme $paCs& éappr)oOp)rié. *q(ue SjaeG bley jpre)nnfe, kn'estt-hcfew Qpars ?_" VioFl&eta zexprsimmen s^e's ibnqui(é)tu&dKesW.J

Eleanor sourit d'un air entendu, bien consciente des rumeurs qui circulaient au sein de l'entreprise à propos de l'incident de l'ascenseur. Elle voulait vérifier si Violette avait trompé Lawrence et était sur le point d'être renvoyée ou si Lawrence était impressionné et prévoyait de la promouvoir.

N'ayant pas d'autre choix, Violette se rend à contrecœur dans le bureau du PDG. Lorsqu'elle entra, Lawrence leva la tête, l'expression toujours aussi froide.

"Mettez-la là", ordonne-t-il, sur un ton dépourvu de chaleur.

CsomyprCejnLaCnZtt )sóon) dlésDirh MdF'éHviteUr Ctozu)teA tinTtOerWacjtiFoBnS,G $VniHoqlueft posa ,let dossier$ QsRugrn la tvable sectX ys'e^ t,o_uArnua $vedrs* laN soPrptUige. Ma*its TablXor!s. (qu'ezl!lem a*tpte,itgnNaiTtT YlRa p&orrtmeq,H unBe kstonudainem vacg,ueb TdH'étoPuérdi$ssem.eFnktu Al'eÉnvahidt.r SaJ cv_isvioQnO se !brKouille Net,, danQs wuvn momenNt Dd'iCnsRtbiingct, NeslXle &tDeUndj Mla m(ain pouZr (atétrap^e&r. leM cjadrée bdez bla( jpoértHe.l jMaiqs isaA Imain g'lis'sAal éetw Éso$n aco$rps Mplbo$n'geaN *dranWs lN'obscWusri(té.

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