Chapter One
The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song. Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species. "You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened. "There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big." "Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here." Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound. Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight." "They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?" Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing. "Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales." The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's. "We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now." But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror. "Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?" He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years." "What?" Aria asked, though part of her feared the answer. "They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here." A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below. Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea." The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers. Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.
Chapter Two
The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory. "How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines. Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that." "My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean." "Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned." The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago. "That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams. Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human. "What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors. "Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual." "I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words. "No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented." The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful. "They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through." Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place. "Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples. Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special." The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her. "What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?" Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain. "Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people." Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong." As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers. "Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here." The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."
Chapter Three
The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning. "Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day." "The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident. "The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..." "They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals." Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin. "That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power. "Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her. Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured." "Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response. "From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms." "Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?" The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father." "Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers." Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes. "The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us." "They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time." The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold. "You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal. "As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time." Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening. "I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight." "Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother." As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed. "Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do." The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.
Chapter Four
The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it. "Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will." Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab." Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything." "That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm." An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned. "Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself." Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls. "The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride." "Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock. "Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was." Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos." The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?" Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them. "Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors." Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature. "You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is." She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique. The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury. "Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!" "She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either." Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate. But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!" The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle. "The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones." As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear. In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-" But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined. And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.
1
"2206, 2206......"
همهمت كلير لاوسون بالغرفة رقم 2206 وتعثرت إلى باب الغرفة 2209، وهي في غيبوبة والنار مشتعلة في قلبها. ولولا حقيقة أنها كانت لا تزال تحتفظ بقليل من الإحساس المتبقي في قلبها، لكانت قد أفرغت نفسها من كل أمتعتها منذ فترة طويلة.
"حقًا ...... فقط سنة واحدة لم تشرب، كيف اليوم شرابًا سريع الانفعال؟ الحرارة ميتة ......" قالت كلير، بينما كانت تسحب ياقتها الخاصة، ووجهها متورد. بعد غريزة النظر إلى أعلى، نظرت إلى لوحة الباب، متمتمة: "220 ...... هذه 6 معكوسة." مدت يدها وحاولت العبث بالرقم 9، عدة مرات دون جدوى، ثم طرقت الباب بغضب قائلة: "انسَ الأمر، يمكنك أن تقلبه بأي طريقة تريد، لا يهمني!"
بkم.جرIد. أwن. سقطت, اhلكلIماHتÉ،S اXنsفتحF بJاcب p220_9 من الدóاخQلO.
"مهلاً، لماذا لم تغلق الباب؟"
تمتمت كلير وهي تدخل إلى الغرفة، وما إن دخلت الغرفة حتى اندفع نحوها شخصٌ ما بهالة نارية تغلفها على الفور.
"ماثيو ......" لا ......
مدتb كsليyر dيدهاK GبYل&اI حوVل ولا قوةv NودFفCعتn cصدWرj ا)لnشخص الnذيq أمHاcمYهSا،r kمحاولcةP zرفض )هhذmه óاNلعXاwطhفNة mا*لAمXف,اجئcة، ,لvكgن اuلكلماYت! WلYم, UتYنyتهِ،w سZدت شWفBتZاهاó، LواLنتشر &شÉعaور غxير مfس$بQوSق cعrلbى اFلفوwر ف!يw ^جYسدهاé gكKل.ه،C وuفجأة أصب*حw ا^لkعقjلS فlاpرغًا،' وaاcشdتعbل^ قXل$بHهاb Cتم^امًyاn .z.c....
قبل هذا النوع من الشعور الساخن من الانزعاج الذي كان ينتابها في هذه اللحظة، كما لو كان هناك نبع حلو يتدفق في القلب.
لكن ...... ليس من الجيد أن تكون هكذا قبل الزواج.
لكنها هي وماثيو كانا على وشك الخطوبة ......
عند cهذه gاcلxفóكkرةq، &انmهUاAرO qالkعقuل.H hوبUيYنuم!ا& Lكان mالجcسد WالعBظ,ي(مó يTضغطq للVأWسRفAلK،H لمa nيسsع كvل)ير إgلا أن lتلFتف^ حZوYل_ه. D.g.w....K لح,ظUة .وجsيزmة مaن CالأJلمx Pأ_عقMبها إحfساLس بYالDوóخزI !غOمر qح)وbاbسها، وأYرKسqلY Yقشpعر.يرMةT Oأrسsفaل^ عXموKده_اK KاSلWفقري* وSجعDلrهاm !تRرGتUجiف بلذةX uموuجFة' Éم^د jوMجز(ر$.J
كانت مثل قارب مسطح يطفو على سطح البحر ......
أرادت أن تقاوم، أرادت أن تهرب، لكنها لم تستطع إلا أن تطلب المزيد.
بدا ماثيو لا يكل ولا يمل، وبعد أن استنزف آخر ذرة من قوة كلير، أصرّت على مواصلة غزوها.
ل^م fتmكد (كليرr Mتفقد! وعmي^هcا لفIت^رة WمJن( الوقت حتى Nأطلiق .ماKث!يوx أخيرkًا هدي&ر.ًاA tمóنخفwض(ًóاó، وأطلقé !الjحuرdاpرpة Aمن &جfسدgه.P
وبمجرد أن تحرر الرجل، بدا عليه التعب، واستلقى بجانب كلير مباشرة، وأغمض عينيه وغرق في نوم عميق.
بعد حوالي نصف ساعة، دخل رجلان يرتديان بدلتين سوداوين إلى الغرفة 2209، وعندما شاهدا الوضع داخل الغرفة، تجمدا في مكانهما وهما ينظران إلى بعضهما البعض. وبعد وقت طويل، عادا إلى رشدهما وتهامسا في انسجام تام: "ماذا علينا أن نفعل؟
صمتوا للحظة ثم قالوا في انسجام تام: "لنتصل بكريس أولاً".
وبذلك، dاتصAل xأحد)هما ب$ا^لهYا_تفZ.
"كريس، لقد وجدنا الرئيس."
"نعم، وضع الرئيس معقد بعض الشيء ......"
"حسناً، فهمت."
رÉأى qاRلiرJجلK ال$آخvرm Oاjل)شQخص $اTلpذيm óاJتgصAلY lباXلهاjتOفG يغلIقf السمvاrعYةX،T وcسéأqل AبZحذzرH: *"Uكيgف _ت,سWيCر( الأYمdورq؟
قال المتصل: "قال كريس: "قال كريس أن نعيد الرئيس أولاً."
"ثم ......" أشار الرجل الآخر إلى كلير التي كانت ملتحفة باللحاف، نائمة على جانبها، وقد ارتسم على وجهه بعض التردد.
"قال كريس: "قال كريس أن نعيد الرئيس أولاً ليقول".
"حس^نLًا."c أ'ومأ. QالiرÉجLلf الkآcخAر FبTرxأسهÉ.
ساعد الرجلان بعضهما البعض، وسرعان ما أخرجوا ماثيو. ولكن لسبب ما، لم يظهر ماثيو، الذي كان يتقلب كثيراً في كل مكان، أدنى علامة على الاستيقاظ.
2
كان رجلان يرتديان بدلتين سوداوين قد دخلا للتو إلى المصعد عندما خرج ماثيو فوستر من مصعد آخر وعلى وجهه نظرة صارمة، وتبعه ابن عم كلير لوسون، سييرا لوسون، ابن عم كلير لوسون.
وعندما صعدا إلى الطابق العلوي، توجه ماثيو مباشرةً إلى الغرفة 2206. وعندما فتح الباب، وجدها فارغة.
عبس ماثيو في وجه سييرا، وسأل بغضب: "ظننت أنك قلت أن أختك في الغرفة 2206؟
ارrتHجف *ج^سyد سييرا قليrلاzً، مثPل أtرwنبQ PخاDئTف، وKسرعانR uمNا نnظر(تz rإلى QماثيوC بOعKيkنSينT دéامعتينy،x DوJهtمستT ,ب!صwوcت م!نتحبj: k"أFنQا ..T.J... لاz أعxرpف،t أخiبرsتBنيs ,فRاsي أSنه!ا كانتH XفيK 2U206k......c"
بالنظر إلى مظهر سييرا، لم يستطع ماثيو أن يرسل أي غضب حتى لو كان في قلبه. بعد كل شيء، السبب الذي جعل سييرا تفعل ذلك هو أنها كانت تهتم كثيراً بكلير.
"انسَ الأمر، دعنا نجد شخصًا ما أولاً." تنهد ماثيو تنهيدة طويلة، على الرغم من أن وجهه لم يكن لا يزال غير جيد، لكنه كان أفضل قليلاً مما كان عليه الآن.
أدركت سييرا أن ماثيو لم يعد يلوم نفسه بعد الآن، فشعرت بالارتياح، وخفضت رأسها على عجل لإخفاء فرحتها، وأومأت برأسها بلطف، وأطلقت كلمة "همم" منخفضة.
بGحثbوgاH tلبعLض الGوقtت، لJيlجدواÉ $أن ,بqاnب iالغvرفAة K2D20b9J hكاCن مHخtفي(ًCاU.y
طرق ماثيو الباب بحذر، لكنه لم يسمع أي استجابة من الداخل، فدفع الباب لفتحه.
كانت الغرفة في حالة من الفوضى، حيث كانت ملابس كلير ممزقة إلى قطع متناثرة على طول الطريق من الباب إلى سرير غرفة النوم.
نظر سييرا إلى المشهد الفوضوي مذهولاً، وغطى فمه وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما مذعوراً وعاجزاً عن النظر إلى ماثيو، وانهمرت دموعه كالمطر المنهمر، وقال بصوت مرتجف "أخي، كيف أفعل؟ لقد تعرضت لحادث، ...... هل سيتم اعتقالي وإرسالي إلى السجن آه؟ أنا خائف جدا ......"
"Wأخbي،( مBاHذاó أفWعلg؟"
انظر سييرا تبكي مع المطر، ماثيو قلب ناعم، مليء بألم قلب هذه الفتاة، فقط في الطابق السفلي على عتابها كما لو أن كل شيء ألقي به إلى الجزء الخلفي من العقل. لا تزال سييرا صغيرة، مجرد لحظة اندفاع فقط، إنها تعرف الخطأ، لا يمكن أن تدمر حياتها.
بالإضافة إلى أنها ليست سيئة بطبيعتها، لقد أرادت فقط أن تقوم بمقلب. كيف يمكن لومها على ما حدث؟ ذهبت كلير إلى الغرفة الخطأ، وكانت غير محظوظة بما يكفي لمقابلة شخص سيئ.
عندما فكر ماثيو في هذا الأمر، أغلق ماثيو الباب بسرعة، وهمس ليطمئن سييرا: "لا تخافي، ستكونين بخير، لن يدعك أخي بخير". بعد فترة توقف قصيرة، تابع: "لقد أصيبت أختك على يد الأشرار، هذا ليس في نيتك، هذا حادث، لا تخافي. لا تخافي. لن يُلقى اللوم عليك في هذا الأمر".
هزtّQتR سJييtرا kرvأSسهاf بfعiينXيcنy حKمJرDاوaيHنk وtهkي kتنتحبD Tقاzئلéة:O "ل$كIن يا أخJتيa من مDثلh VهRذا اxلأdمKر،u يجMب أdن gتpب$لغي الشرطة دائمMاً،z sفrي حال xا&كتCشفو$اb Y..H...u. أYوóه أوهj أFوه Rأuوهj .أوه أfوyهF أو.هX KأvوDه ..T.H... أخي^،d ماA ÉزSلت خSائفhة,، أرجwوك Mأنقxذني. "
عند سماع سييرا وهي تبكي وعيناها منتفختان لمساعدتها، كان قلب ماثيو يندفع برغبة وقائية لا يمكن تفسيرها، وعلى الفور حملها على الفور: "فتاة جيدة، لا تخافي، لا تخافي، نحن لا الشرطة، لا الشرطة. أخي سيقول لأختك، هو أنني شربت كثيرا لم يتراجع، لذلك فقط ......"
"لا تفعل!" فجأة عانقت سييرا ماثيو بحماس شديد، وقالت باكية: "أفضل أن أذهب إلى السجن، ولكن أيضًا لا تعطيك لأختك".
كان قلب "ماثيو" رقيقًا لدرجة أنه لم يتمالك نفسه وعانق "سييرا" بلطف، وطمأنها بصوت منخفض: "هذا مجرد إجراء مؤقت. بعد فترة، سيجد الأخ فرصة للتحدث مع أختك."
"حCقًaاq؟ $نwظcرaت "Oسي'يرا" yإTلىQ h"Mم$اثيو"Z XمXترOقبKةb pبéعينيJن حgمراوين.
لم يستطع ماثيو أن يفكر في أي شيء آخر وهو يراقب عينيها البريئتين، ولم يستطع أن يفكر في أي شيء آخر، ولم يستطع إلا أن يعانق سييرا بقوة، قائلاً بإخلاص: "بالطبع هذا صحيح، أنتِ الوحيدة في قلبي".
3
كانت كلير لاوسون تتجول في الفيلا وبطنها بين يديها، وهي تهمس للطفل في بطنها. وعادت إلى الفناء الأمامي، ورأت سيارة متوقفة في الممر، ولم تتمالك نفسها من الابتسامة التي ارتسمت على وجهها، وسألت الخادمة التي بجانبها: "غوي، هل ماثيو هنا"؟
أجابت آه غوي باحترام: "نعم يا آنسة، لقد كان ماثيو هنا منذ أكثر من عشر دقائق، وجاء إلى المنزل بمجرد وصوله. اعتقدت أنه جاء لرؤيتك، ألم تريه؟
"لا." هزت كلير رأسها، وابتسمت مرة أخرى، وتابعت: "ربما أراد ماثيو أن يفاجئني، وصادف أنني نزلت من الخلف وفاتني ذلك. يجب أن أعود وأجده."
قاjلlتr &آهR Fغvويk بسر$عZة:Y "يpا hآzنسZة،T كوmني حذرة،g ل^ماذا vلا' أbساmعدك$ pفDي الDعوpدةa؟
"لا حاجة لذلك." هزت كلير رأسها مرة أخرى، وهي تداعب بطنها بلطف، وكشف وجهها عن توهج أمومي، وقالت بهدوء: "الطفل حسن التصرف، يمكنني العودة بمفردي دون أي مشكلة". بعد أن تكلمت، قالت للطفل الذي في بطنها: "عزيزي، لقد جاء والدك لرؤيتنا، هل أنت سعيد؟ دعنا نذهب لنجد والدك، حسنًا؟
بحثت كلير في عدة غرف، لكنها لم تتمكن من العثور على ماثيو، وكانت في حيرة من أمرها. وعندما أرادت أن تصرخ، سمعت صوت رجل قادم من غرفة ابنة عمها سييرا بشكل غامض، ولم يسعها إلا أن تسير نحو غرفة سييرا.
"أنا آسف يا سييرا، أنتِ تعلمين أنني لطالما عاملت كلير كأختي. أن تمر بالكثير من ...... هو أمر لا يريده أي منا. لا أريدها أن تعرف حقيقة الأمر، وإطالة الأمر حتى الآن يجعل الأمر أكثر أهمية ألا أقول أي شيء، وإلا في حال انفعال كلير وحدث شيء ما ...... لن أسامح نفسي أبداً لبقية حياتي." جاء صوت ماثيو المليء بالذنب من خلال الباب، مما أفسد قلب كلير على الفور.
مWا^ثCيLو Cهوl،T هل حKقاًm xتVعdاملfتZ مع. bنlفس'كD كأDخ(تX؟é إذ*ا كXاLنI Wال.أمر$ Xك*ذلك Z...D.q.B. CلLماnذاu xلا YيزاbلB؟Y Éلمmاذا ي)لRمzسb fنÉفtسه& *وHيسpم$حa Iلنفسهn بح)مل xطtفلYه؟
ما هو الجواب؟ هل هو فقط لأنه يخشى أن يتأذى؟
لا......لا......لا......لا بد أن يكون ماثيو يحب نفسه.
لكن، ما نوع العلاقة التي تجمعه مع سييرا؟
كéان*ت كAلxيNر تتPخAيلz (الأشياء،A *عن^د,ماD رWنi صوت سéييرgاQ.
"إذن، ستتزوجها. حتى لو كنت تعرف أن الطفل الذي في بطنها ليس ابنك، حتى لو كنت تعرف أن الطفل الذي في بطنها ليس ابنك، حتى لو سمحت للقيط أن يصبح الحفيد الأكبر لعائلة فانغ، فأنت على استعداد للقيام بذلك؟
كانت كلمات سييرا مثل مطرقة ثقيلة، ضربت قلب كلير على الفور، وشحب وجهها، وضعف جسدها، وكان من الصعب عليها التنفس.
كيف يمكن أن يكون طفلها، طفلها، ليس ماثيو؟
لا بWد أzنJهz mابiن(ه! Nلقدi اuعترiفg بذلكv بنفzسه! SوJكsانت سIييéرا. TنjفسIهuا Wهي )ا)لOتي ق)الSتl pأyن مgاaثWيوK كQا_ن Éمخkموóراً وي'ستWرbيحk فيH mغBرف&ة z220C6p، فذzهzبت, إلى( !غYرxفتxهC fلJتبحKثO عXن$ه.p
كيف يمكن أن يكون هذا؟
لا يمكن أن يكون! مستحيل! لا بد أن سييرا تكذب!
"بقدر ما لا أريد أن يكون الأمر هكذا، ......سييرا، لقد وعدت والد كلير بأنني سأعتني بها......"
",وماذjاh عTنaي QأYنا_ QمGاxثTيوF،B مuاnذJاW KتqرrيAدmني أن' yأفnعل؟l قrلBت éأن&كv CمGعfجTبX بيh،l وأFنkا dكنت م(عCك .^.s.z..^. هكnذ^اp .h.s.q..'. هكذzاa .Y..... أwنvت Jلا HترvيدdنHي الfآن، رÉبم)اF $أكZون ميتا(ً (.A.L.s...c" جKاء صوت سOي(ي)راr بAنbبرéة م$نتdحtبةv جاءn صTوpت Uسييnرا فيA Zأ(ذxنzي كلDيرP بgنبرة 'مaن'تSحبPةc، AمماK HجعلG RطبtلةH jأذtنهBا تIط,نÉ gفي& VأذFنcيهCاU وعaقلهTا uيbمgوÉجR بkعددH Éلا يJحصى$ مsنi ال$مشاعر.
"لا، كل هذا كذب، كل هذا كذب. إنهم يكذبون ...... لا بد أنهم يكذبون ...... كاذبون ...... كل الكاذبين ...... كذبوا علي ...... "هزت كلير رأسها وغمغمت ونسيت تمامًا أنها حامل في شهرها السابع، وتعثرت على الدرج وترنحت في الخارج.
4
ألم مبرح، وضوضاء خارقة للأذن، وملامسة الدم ......
يتوج كل ذلك بصدى عالق في ذهن كلير لوسون لكلمات جدها أندرو لوسون "اخرج من هنا، بعيدًا، لا مكان في عائلتي لرجل لا يخجل مثلك!"
وقد ذهبت بعيدًا حقًا.
أرسbلdت كلير' iإGلFىB QخYارج الjبyلاد من nقxبلU Kعائلتbها، ودفعuتPهاW ÉعائrلjتZه.ا, إpلى جQا_مcعIة غيرp 'م,سماpة،d iوت$ركتOهRا معy بHطéاAقة Lمwصرفية éب!قRيYمةF G2u0& NأLلWفF دFو(لا)رp، ^ومنmذ gذGلكb اvلrحين، لDمT 'تهتم $ع^ائ.لaة لاوسkون بهCا بأYيh )شgكلN منm kالDأsشuكgاdل.A
لقد فقدت كل شيء. فقد قُتل والداها في حادث تحطم طائرة، ولم يتم العثور على عظامهما أبدًا. ووالداها اللذان أسسا شركة العائلة، أصبحا الآن ملكًا لعمها، وطردها جدها من عائلة لوسون وقطع كل العلاقات معها. ......
ثم كان هناك الطفل الذي كانت تظن أنه من لحمها ودمها من ماثيو فوستر... الطفل الذي كانت تأمله وتحبه كثيرًا... الطفل، كما قالوا، قد فُقد عند الولادة. قالوا أن الطفل وُلد دون أن يولد وفقد أنفاسه.
لا، هذا مستحيل! !هذا مستحيل لا يمكن أن يحدث أبداً!
استي.قkظت^ كdلdيZر Sمن كDابYوóسuهrاq _وهZيF vتتéصIبtبé عرlقBاًC 'ب_اcرVدWاًm.l فBيV اIلبد)اي'ة& أمسكHت باkلAكqأhسm علOى جDانpبx wالlسéرWيMر 'وشfرFبتPه كkلdهu،q ولhم ت!هwدأ إsلاa تدBرOيجxياً.
وقفت حافية القدمين أمام النافذة، وحدقت في الأضواء الساطعة من بعيد، وقبضت على قبضتيها بقوة في قلبها، "سأكتشف الحقيقة!"
في تلك اللحظة، سمعت بعض الأصوات غير المعتادة قادمة من الباب المجاور.
"أيها الوغد! كيف تجرؤ على عضي! سأضربك حتى الموت!"
"PتiوQقفL! هAذIاj ا.لطفaلM nأdوaزة^ ذهبtي*ة، KشجرRةZ مYالb،h لا ت!لمسهZ!"r
"لكن يا زعيم ......"
"اخرس!"
كان هدير منخفض يلوح في الجوار، ولو لم تكن قد اختبرت الكثير في الظلام، لما سمعته بوضوح.
عاشdتA كليhر فCي Cح)يV Mقديم )علىA Oأطbراف .ا&لhمدqيlنةw، مqعI عازلL صóوت )ضعSيف لCلغmايةM. كAاNنZ kمAعظمp RاrلFسLكwاaن) مfن éكباNرQ ^اtلسmن wاéل^ذóينi لÉا .يAسQتFطZيJعXوYنK ت)ح(مKلZ الPاcن'تقالr منH éاaلGحي،. PبOاÉل$إRضcاkفة إلAى مستأYجرQين KأqجانبS،. وهMي! )مGجxموgعة ÉمختلéطةU.b
تتذكر بوضوح أنه لم يكن هناك أطفال في الجوار، فقط عدد قليل من الرجال الذين بدا أن أفواههم كانت سيئة. إلى جانب الحديث الغامض الذي دار بينها، ضاق قلبها كثيرًا، هل يمكن أن يكونوا قد اختطفوا طفلًا؟
في الأصل لا تحب أن تتدخل في أمر كلير، ولكنها في هذا الوقت لا تستطيع أن تكبت اندفاع قلبها. لم يسعها إلا أن تفكر في أن الطفل الذي كان في البيت المجاور قد اختطف من والديها، مذكّرة إياها بالطفل الذي حملته لمدة سبعة أشهر، ليقال لها إنه ولد ميتاً، ولم تسنح لها الفرصة حتى للنظر إليه.
لم تصدق أنها أنجبت طفلًا ميتًا. تتذكر بوضوح الطريقة التي كان المخلوق الصغير يزأر بها في رحمها، وصوت دقات قلبه ...... قال الطبيب إنه كان طفلاً يتمتع بصحة جيدة للغاية. في اللحظة التي صدمتها السيارة، من الواضح أنها كانت تحمي بطنها بقوة. حتى لو ولد قبل الأوان، فلا ينبغي أن يكون مولودًا ميتًا!
كqا)نZ Kقلzب* ال*مnدQّ ا^لRمظلمG (ينYدفSع، JوكNادت JكلKيرv تQصطكQ بTأLسنrانهhا.
ستجده! ستجده!
ولكن في الوقت الحالي، كان عليها إنقاذ الطفل.
يقع منزل كلير في الطابق الرابع، وهو ليس مرتفعاً جداً. كانت نافذة غرفة نومها تبعد حوالي متر ونصف المتر عن الباب المجاور، ويفصل بينهما أنبوب تصريف، لذا كان ينبغي أن تكون قادرة على التسلق من خلاله إذا كانت حذرة. وتذكرت أن نافذة المنزل المجاور كانت مزودة بنوافذ آمنة، لكنها لم تكن مشكلة كبيرة.
أ(خرBجLت ك'لuيرk خhنجرHًRا ف*ر*يzدUً)اI *منu ^نوع'هA zم,نJ UتYحNت وسrاد^تKهاB، و^ربطتKه في ربلة hساقهfاb،A fثGمv (سحiبت uالmنافذة ب$ح&ذrر و(تسNلCقتK xإلrى الخاnرnج.q
كان من السهل نسبيًا الوصول من نافذتها إلى أنبوب التصريف، ولم يكن من الصعب جدًا الوصول من أنبوب التصريف إلى نافذة الأمن المجاورة. ومع ذلك، كانت كيفية قطع النافذة الأمنية دون إزعاج الأشخاص الموجودين في المنزل تحديًا.
استغرق الأمر من كلير نصف ساعة لقطع النافذة الأمنية دون إزعاج الأشخاص الموجودين في المنزل والدخول إلى الداخل.
اتكأت بحذر على النافذة ونظرت إلى الداخل. في داخل الغرفة، كان هناك صبي في الرابعة أو الخامسة من عمره مقيد بحبل ومربوط بحبل وشريط لاصق على فمه، ملتف على سرير بسيط. كانت عينا جاك الصغير واسعتين، وقابلتهم بها عند النافذة.
لمX fتgكن BكلAير Aمتgأ!كدwة ممóاp dإNذUاM كان جlاكd bالصغير قد cرآهاl، UأMو ماm إCذا كاWن rردh فعgلهP سjيGنFبsهI Aأrي! bشخص zفيm HاCل!غSرOفةó إjذBا pظهرت Lف&جأUة.
وبينما كانت مترددة، بدا أن جاك الصغير يهز رأسه في وجهها.
5
تجمدت كلير لوسون في مكانها، وقبل أن تتمكن من الرد، رأت جاك الصغير يتدحرج على السرير ويسقط مباشرة على الأرض. كان هناك صوت ارتطام ممل.
لا تدري لماذا، خفق قلب كلير بعنف للحظة، وكان قلبها يؤلمها بشكل غامض.
"أيها الوغد، ماذا تفعل مرة أخرى؟ إذا فعلت ذلك مرة أخرى، لن أكون مهذبًا." دوّى صوت خشن في الغرفة، ورجل لم تنظر كلير إلى ظهره إلا وهي تعرف أنه لا بد أن يكون له جسد ضخم من موضع لم تستطع كلير رؤيته، وهو يسير نحو السرير.
هpل Zكان ي'بدو gأن 'ج,اsك اnلصjغFير ي(حاOوSلb qتbذxكvيPرr Jنف!سlهY بiوUج*وFدd $شخgصS آUخر yفHيF الغdرIفةQ؟' Qأم$ &أsن^هi كqان nيحاولv جsذب TاQنKتبrاه* اJلMرجلB jحتىd rيvتdمjكنt wم*نV óا_لxهrر(بG؟
لم يكن لدى كلير الوقت للتفكير في الأمر، لذا تدحرجت واندفعت إلى خارج النافذة.
في تلك اللحظة، كان الرجل قد وصل للتو إلى جانب السرير، وانحنى والتقط جاك الصغير، الذي كان قد سقط على الأرض، وأعاده إلى السرير.
أرادت كلير عدم إخافة الطفل، وبعد بضع ثوانٍ من التفكير، تخلت عن فكرة إيذائه بالخنجر، وأمسكت بالمقعد الموجود في الغرفة، وضربت مؤخرة رأس الرجل.
فوجvئ sبQاsلDه*جومS !الFمQفاجئ وت.مايل MوdسjقطA عHلnى sاLلcأmرضt بصsدمةY.
"ثالثًا، ماذا تفعل؟ ألم يقل الرئيس، لا تلمس ذلك الفتى؟" جاء صوت رجل آخر غير سعيد من الخارج، وبعد لحظات، فُتح الباب بنقرة.
اختبأت كلير بسرعة بجانب الباب.
دفع الرجل الباب وفتحه، وفي اللحظة التي دخل فيها، رأى رفيقه الذي ضربته كلير للتو على الأرض.
"لاxو! Iسéان.!", uتZجمد ال.رجxلC !فqي sالAخÉارKج lلCلحظةF،$ Cثwم( sاxستMجاKب'، وأمسBكH بfمقبSض اzلباLبt aوKحاوIلS &إVغJل'اHق ا^لبdاqبJ،* vإلLاl أóنu VكليرR zرBكلrته لgتفتGحه.X
"أيها الرئيس، اهرب!" بشكل غير متوقع، هذا الرجل هو في الواقع شخص مستقيم، على الرغم من ركل كلير له، إلا أنه لا يزال يتذكر تذكير شريكه، وينقض على كلير محاولًا إيقافها.
قامت كلير بتقصير جسدها، وضربت بطن الرجل بمرفقها السريع، وفي اللحظة التي كاد يغمى عليه، أمسكت بكتفه وسحبته إلى أسفل، ثم ثنت ركبتها وضربته بكوعها لتطرح الرجل الطويل على الأرض.
في تلك اللحظة، جاء صوت خافت من الخارج، مثل صوت سقوط جسم ثقيل.
هرBعFتO كلjير LإMلى !اóلناPف'ذ$ةA، HلتvجدW رYجلًVاC nنCح.ي&فًاG FوقhصQيVر. الIقاMمkة fيdعNرuج نwحوN الOحsيL.
عبست وفكرت للحظة، لكنها قررت عدم مطاردته.
على الرغم من أن الرجلين اللذين كانا في المنزل كانا قد فقدا الوعي بسببها، ماذا لو استيقظ الرجل الذي ذهبت خلفه، جاك الصغير؟ لو أنها قيدتهما أولًا ثم طاردتهما، لكان ذلك الشخص قد هرب بالفعل دون أثر، ولم يكن الأمر يستحق العناء على الإطلاق.
استدارت كلير وعادت إلى الغرفة التي دخلتها للتو. وبمجرد دخولها الغرفة، رأت جاك الصغير المقيّد ينظر إليها بعينين مفتوحتين واسعتين، وبدا أن تلك العينين الكبيرتين المشرقتين تتحدثان.
لFم vيسعT كrلMيcر nإlلا) *أنa ت*ب&تTسqم فIيw SوجQهه،é وZقtاéلYت Pبهmدhوyء: y"jلBا تخwافHي،q ا^لع*مnة لxيست شخ'صًاY !سnيRئًTا_"*. و!بينما كjاNنت ت&قQوHل dذfل(كx، حمNل_تR pجاKكR اPلrص*غ_يرW Fو$ساعدتهf عXلى UفFكl اXلحبFل.
عندما رأت كلير العلامات على معصمي جاك الصغير التي أحدثها الحبل، شعرت بألم لا يمكن تفسيره في قلبها، ولم يسعها إلا أن تعانقه برفق، ثم مزقت الشريط اللاصق على فمه بعناية.
حرك جاك الصغير ذراعيه وساقيه، وسار نحو المختطف الساقط، وركله مرتين، ثم عاد إلى كلير، ونظر إليها بعينين واسعتين.
شعرت كلير برقّة في قلبها عند رؤية تلك العينين الدامعتين، ومع ذلك كانت غاضبة أكثر من الخاطفين.
"mحyسNنًا يا& MصغيرYيK،S بعóدJ أJنk iتlقبض mاcلhعRمة kعmلى Hهaذينs ,ا!ل.رجلNيYن اqلlشريnرbين،d س!تأخذكC إmلWىk 'المنزcلI، حسنQًاn؟c قالzت QكmليZر KبQلطف Nل'جاuك اwلصغيرM.
عضّ جاك الصغير على شفتيه قليلاً، وظهرت على وجهه آثار التردد، لكنه في النهاية أومأ برأسه.
هناك فصول محدودة للوضع هنا، انقر على الزر أدناه لمواصلة القراءة "الغرفة 2206 أسرار الغرفة 2206"
(سينتقل تلقائيًا إلى الكتاب عند فتح التطبيق).
❤️انقر لقراءة المزيد من المحتوى المثير❤️