Offert au roi des lycans

Chapter One

The waves crashed against the cliffs of Nova Scotia with an almost musical rhythm, but Aria Morgan knew better. After three years of studying marine biology at the remote Blackrock Research Station, she had learned to distinguish between natural ocean sounds and something more... peculiar. Tonight, there was definitely something different in the water's song.
Standing on the observation deck of the research facility, her long dark hair whipping in the salty breeze, Aria focused her night vision binoculars on the churning waters below. The full moon cast an ethereal glow across the surface, making it easier to spot any unusual movement. That's when she saw it - a flash of iridescent scales, much too large to be any known fish species.
"You're out here late again," a deep voice spoke behind her. Dr. Nathaniel Cross, the facility's new head of cryptozoology, stood in the doorway. His presence had been causing quite a stir among the female staff since his arrival last month, with his storm-gray eyes and the mysterious scar that ran from his left temple to his jaw. But Aria had noticed something else about him - the way he always seemed to appear whenever the strange occurrences happened.
"There's something out there, Dr. Cross," Aria said, not taking her eyes off the water. "Something big."
"Please, call me Nate," he said, moving to stand beside her. His proximity sent an involuntary shiver down her spine that had nothing to do with the cold. "And I know. That's why I'm here."
Before Aria could question what he meant, a haunting melody drifted up from the waters below. It wasn't quite singing - more like an otherworldly humming that seemed to resonate in her very bones. To her surprise, she found herself taking an unconscious step toward the railing, drawn by the sound.
Nate's hand shot out, gripping her arm. "Don't listen too closely," he warned, his voice tight with concern. "They're hunting tonight."
"They?" Aria tried to shake off the melody's lingering effect. "Who are 'they'?"
Just then, a figure emerged from the waves - a woman with silvery skin and long, phosphorescent hair. Her eyes glowed with an unnatural blue light, and when she opened her mouth to continue her song, Aria saw rows of sharp, pearl-like teeth. The creature's beauty was both terrifying and mesmerizing.
"Sirens," Nate whispered, his grip on Aria's arm tightening. "Real ones. Not the sanitized versions from your fairy tales."
The siren's gaze locked onto them, and her song changed, becoming more focused, more enticing. Aria felt Nate tense beside her, and when she looked at him, she was shocked to see his eyes had taken on a silvery sheen, reflecting the moonlight like a cat's.
"We need to get inside," he said through gritted teeth, though he seemed to be fighting the urge to move closer to the railing himself. "Now."
But as they turned to leave, Aria caught sight of something in the water that made her blood run cold. Dozens of glowing eyes had appeared beneath the waves, and more figures were rising to the surface. Their songs began to intertwine, creating a symphony of supernatural beauty and terror.
"Dr. Cross... Nate," Aria's voice trembled slightly. "What's really going on at this facility?"
He finally turned to look at her fully, and in the moonlight, she could see that his scar was glowing with a faint blue light. "It's not just a research station, Aria. It's a containment facility. We monitor and protect humanity from ancient creatures that most people think are myths. And right now," he glanced back at the water where more sirens were emerging, "something has disturbed them. Something that hasn't happened in over a hundred years."
"What?" Aria asked, though part of her feared the answer.
"They're looking for their lost queen," Nate's voice was grim. "And for some reason, they think she's here."
A particularly powerful wave crashed against the cliffs, sending spray high enough to reach the observation deck. As the droplets hit Aria's skin, she felt a strange tingling sensation, and for just a moment, her reflection in the window showed her eyes glowing with the same ethereal blue light as the creatures below.
Nate saw it too. His expression shifted from concern to something more complex - fear, fascination, and what looked almost like recognition. "We need to talk," he said quietly. "About your mother. About why you were really assigned to this facility. And about why you've always felt so drawn to the sea."
The siren's song grew louder, more insistent, and Aria felt something stir within her - ancient memories that couldn't possibly be her own, yet somehow were. As she followed Nate inside, one thought kept repeating in her mind: her life as she knew it was about to change forever, and there would be no going back to the simple world of marine biology and research papers.
Behind them, the sirens continued their haunting chorus, their songs now carrying a note of triumph. They had found what they were looking for.

Chapter Two

The facility's underground laboratory was a maze of steel and glass, illuminated by harsh fluorescent lights that made everything look clinical and cold. Aria followed Nate through a series of security checkpoints, each requiring increasingly complex biometric scans. Her mind was still reeling from the events on the observation deck, the sirens' song echoing in her memory.
"How long have you known?" she finally asked as they entered what appeared to be his private office. Unlike the sterile corridors outside, this room was filled with artifacts that looked ancient - shells with strange markings, crystals that seemed to pulse with their own inner light, and walls covered in charts mapping underwater ley lines.
Nate moved to a heavily secured cabinet, his fingers dancing across a complex lock. "Since the moment you arrived at Blackrock. Your bio-readings were... unique." He pulled out a thick file with her name on it. "But your mother knew long before that."
"My mother?" Aria's voice cracked. "She died when I was three. All I have are some photos and my father's stories about her love for the ocean."
"Your mother didn't die, Aria." Nate's voice was gentle but firm as he placed an old photograph on his desk. "She returned."
The photograph showed a woman standing on these very cliffs, her wild dark hair streaming in the wind. She looked exactly like Aria, except for her eyes - they held that same otherworldly blue glow Aria had seen in her own reflection moments ago.
"That's impossible," Aria whispered, but even as she spoke, memories began to surface - the way she could hold her breath for impossibly long periods, her uncanny ability to predict storms, the strange songs that sometimes filled her dreams.
Suddenly, the lights flickered, and a low vibration ran through the building. Nate's expression turned serious. "They're testing the barriers," he said, moving to a bank of monitors showing underwater footage. Multiple figures darted past the cameras, their movements too quick and graceful to be human.
"What barriers?" Aria asked, joining him at the monitors.
"Electromagnetic fields designed to keep them at bay. But with their queen so close..." He glanced at her meaningfully. "They're stronger than usual."
"I am not their queen," Aria said firmly, though something deep inside her stirred at the words.
"No, but you're her daughter. The first successful hybrid in centuries." Nate pulled up more files on his computer. "Your mother was their queen, and when she fell in love with your father, it created a diplomatic crisis. A siren queen choosing a human was unprecedented."
The vibrations grew stronger, and somewhere in the facility, an alarm began to sound. On the monitors, the sirens' movements became more coordinated, more purposeful.
"They're not just testing anymore," Nate muttered. He grabbed what looked like an ancient trident from a wall display. "They're breaking through."
Aria's head suddenly filled with voices - not speaking English, but a fluid, musical language she somehow understood. They were calling to her, telling her to come home, to take her rightful place.
"Make it stop," she gasped, pressing her hands to her temples.
Nate reached for her, but stopped short when he saw her eyes - they were glowing brighter now, and her skin had taken on a slight iridescent sheen. "Fight it, Aria. You're not just one of them. You're both human and siren. That's what makes you special."
The facility shook more violently, and the lights went out completely. In the darkness, Nate's eyes glowed silver again, and Aria could finally ask the question that had been nagging at her.
"What are you?" she whispered. "You're not entirely human either, are you?"
Before he could answer, the reinforced windows of his office exploded inward in a shower of glass and seawater. In the opening hovered three sirens, their beauty terrible and magnificent. The one in the center spoke, her voice carrying both authority and disdain.
"Step away from the princess, Guardian. She belongs with her people."
Nate raised the trident, which began to glow with an electric blue light. "She belongs where she chooses to belong."
As seawater swirled around them, Aria felt power surge through her body - raw, ancient, and demanding to be released. She had a choice to make, but first, she needed answers.
"Tell me everything," she said, her voice carrying a new note of command that surprised even her. "About my mother, about what you are," she looked at Nate, "and about why I'm really here."
The siren queen smiled, showing those pearl-like teeth. "Oh, little princess. You're here because a war is coming. And you," her glow intensified, "are the key to everything."

Chapter Three

The seawater swirling around Aria's feet felt alive, responding to her emotions like an extension of her body. The three sirens remained suspended in the shattered window frame, their ethereal forms casting an otherworldly glow throughout Nate's flooded office. The lead siren - who had introduced herself as Cordelia, First General of the Deep Realm - watched her with ancient eyes that held both wisdom and cunning.
"Your mother's choice started this war," Cordelia said, her voice carrying the rhythm of waves. "When she chose your father, she didn't just abandon her throne - she disrupted a balance that had existed for millennia. The Deep Realm has been without a true queen for twenty years, and the dark ones grow bolder each day."
"The dark ones?" Aria asked, acutely aware of Nate's tension beside her, his grip tightening on the glowing trident.
"The Abyssal Court," Nate answered grimly. "Think of them as your people's darker cousins. While the sirens of the Deep Realm protect the oceans, the Abyssal Court seeks to corrupt them. Without a queen's power to maintain the barriers..."
"They're breaking free," Cordelia finished. "Even now, they gather in the deep trenches, preparing for war. Only a queen's song can reinforce the ancient seals."
Aria felt the weight of their expectations pressing down on her like the ocean itself. "And you think I can do this? I don't even know how to control whatever... this is." She gestured to her still-glowing skin.
"That's why I'm here," a new voice spoke from the doorway. Aria turned to see a woman she'd only known from photographs - her mother. Nerissa, former queen of the Deep Realm, stood in the threshold, looking exactly as she had twenty years ago. Her presence made the very air vibrate with power.
"Mom?" Aria whispered, emotions warring inside her.
Nerissa's eyes - the same otherworldly blue as Aria's now were - filled with tears. "My daughter. My beautiful, brave daughter. I'm so sorry I had to leave you, but it was the only way to keep you safe while your powers matured."
"Safe from what?" Aria demanded, anger suddenly surging through her. The water around her feet began to churn in response.
"From those who would use you," Nate interjected, his voice carrying an edge of bitterness. "The Guardians weren't always noble protectors, Aria. Some believed that controlling a hybrid princess would give them power over both realms."
"Like your father did?" Nerissa's voice turned cold as she addressed Nate. "Is that why you're so close to my daughter? Following in Marcus Cross's footsteps?"
The tension in the room sparked like electricity. Nate's silver eyes flashed dangerously. "I am not my father."
"Enough!" Aria's voice carried a new power, making everyone in the room freeze. The water around her feet rose in spiraling columns, responding to her command. "I want the truth. All of it. No more cryptic warnings or half-answers."
Suddenly, the facility's emergency sirens blared to life. On Nate's monitors, dark shapes appeared in the deeper waters - humanoid figures with shark-like features and glowing red eyes.
"The Abyssal Court," Cordelia hissed. "They've found us."
"They found her," Nerissa corrected, moving to Aria's side. "They can sense your awakening power, daughter. We're out of time."
The facility shuddered as something massive struck it from below. Through the broken window, Aria could see dark forms rising from the depths, their movements predatory and purposeful. The water around her feet turned ice-cold.
"You have to choose now," Nate said urgently. "But know this - whatever you decide, I'll stand with you." His eyes met hers, and in them she saw not just duty or ambition, but something deeper, something personal.
"As touching as that is, Guardian," Cordelia interrupted, "she needs to come with us. Only in the Deep Realm can she learn to control her powers in time."
Another impact rocked the facility. In the distance, Aria could hear screams - the research staff, she realized with horror. They were unprotected, unaware of what was really happening.
"I won't let innocent people die," Aria declared, feeling strength flow through her. "Mom, Cordelia - help me protect the facility. Nate..." she turned to him, "teach me how to fight."
"Always choosing both worlds," Nerissa murmured, a mix of pride and worry in her voice. "Just like your mother."
As the Abyssal Court's forces surrounded the facility, Aria felt something click into place inside her. She was neither fully human nor fully siren, neither wholly of land nor of sea. But perhaps that's exactly what both worlds needed.
"Well then," she said, as power coursed through her veins and the song of the sea filled her mind, "let's show these dark ones what a hybrid princess can do."
The water around her erupted upward, turning into a swirling shield of liquid crystal, just as the first of the dark figures burst through the facility's lower levels. The war for two worlds was about to begin, and Aria stood at its center, with a Guardian at her side and the power of two realms flowing through her blood.

Chapter Four

The next few minutes dissolved into chaos. The Abyssal Court's warriors crashed through the facility's lower levels like a dark tide, their shark-like features twisted into snarls of hunger and hatred. Aria's crystalline water shield held against the first wave, but she could feel their darkness pressing against her power, trying to corrupt it.
"Channel your emotions through the water," Nerissa instructed, her own powers creating whirlpools that trapped several attackers. "The sea responds to authentic feeling, not just will."
Nate moved with inhuman grace, the trident in his hands leaving trails of electric blue energy as he fought. "We need to evacuate the research staff," he called out between strikes. "They're gathering near the main lab."
Aria closed her eyes for a moment, and suddenly she could feel every drop of water in the facility - in the pipes, in the air, in human bodies. The awareness was overwhelming. "I can feel them," she gasped. "Everyone. Everything."
"That's your queen's sense awakening," Cordelia explained, her own song turning violent as she fought. "You're connecting to your realm."
An explosion rocked the lower level, and through her new awareness, Aria felt something massive entering the facility. The temperature of the water dropped dramatically, and even the sirens looked concerned.
"Thalassos," Nerissa whispered, fear evident in her voice. "The Abyssal Prince himself."
Through the broken floor emerged a figure that seemed made of living darkness. Unlike his warriors, Prince Thalassos appeared almost human, devastatingly beautiful in a cruel way. His eyes were the color of the deepest ocean trenches, and when he smiled, his teeth gleamed like black pearls.
"The little princess awakens," his voice was like the crushing depths given sound. "How convenient. I was afraid I'd have to wait longer to claim my bride."
"Bride?" Aria and Nate spoke simultaneously, his voice sharp with anger, hers with shock.
"Did they not tell you?" Thalassos moved closer, his presence making the water around him turn black. "The only way to truly end the war between our courts is through union. Your mother refused me twenty years ago. But you..." his dark eyes roamed over her face, "you're even more powerful than she was."
Nate stepped between them, the trident glowing brighter. "She's not a prize to be claimed, Thalassos."
The Abyssal Prince's laugh was like ice cracking. "Ah, the Guardian speaks. Tell me, son of Marcus Cross, does your protection come from duty... or jealousy?"
Before anyone could respond, a scream echoed from the main lab. Through her water sense, Aria felt the research staff's terror as more Abyssal warriors surrounded them.
"Choose quickly, princess," Thalassos said smoothly. "Surrender to me, and I'll spare them all. Refuse, and watch your human friends feed my warriors."
Aria felt rage build inside her - pure, hot, and powerful. The water around her began to glow, not with her mother's blue light or Thalassos's darkness, but with a brilliant purple that seemed to combine both aspects of her nature.
"You want an answer?" Her voice carried the crash of waves and the strength of tidepools. "Here it is."
She thrust her hands forward, and every drop of water in the facility responded. It rose from pipes, condensed from air, pulled from the sea itself. But instead of attacking, it began to sing - a new song, neither fully siren nor fully human, but something entirely unique.
The Abyssal warriors closest to her began to writhe, their corrupted forms starting to purify under her hybrid power. Thalassos's eyes widened in genuine surprise, then narrowed in fury.
"Impossible," he snarled. "No one can purify the Abyssal taint!"
"She's not no one," Nate said, pride evident in his voice. "She's both of your worlds, and neither. And that makes her stronger than either."
Aria's song grew stronger, and she felt Nate's energy joining with hers, the Guardian's power amplifying her own. Her mother and Cordelia added their voices, creating a harmony that made the very foundations of the facility vibrate.
But Thalassos wasn't finished. With a roar of rage, he released his own power - a wave of such absolute darkness that it threatened to swallow all light. "If I cannot have you," he growled, "then no one will!"
The two forces met in a spectacular clash of energy. In that moment, as purple light battled primordial darkness, Aria felt something else stirring in the depths beneath the facility - something ancient and powerful, awakened by their battle.
"The Leviathan," Nerissa breathed. "The battle... it's waking the ancient ones."
As if in response, a deep rumble shook the entire ocean floor, and everyone - siren, human, and Abyssal alike - froze in sudden, instinctive fear.
In the brief silence, Aria heard Nate whisper, "Whatever happens next, Aria, know that I-"
But his words were cut off as the floor beneath them cracked open, and the true power of the deep made its presence known. The war between courts had awakened something far older and more dangerous than any of them had imagined.
And deep in her soul, Aria knew - this was only the beginning.

Chapitre 1

River est choquée. Elle regarde Hector et Victoria avec incrédulité.

Le jour de son dix-huitième anniversaire, River avait senti l'odeur de son compagnon dès qu'elle était entrée dans l'école. L'odeur alléchante de son compagnon l'avait fait courir en direction de la cour principale de l'école.

ExcitnéeZ, elleH YouvriPtc la ^pXoarteX et qrééaFlOisfaP LquKez BsoVn kclomQpgamgnonj n'YétaMilt auYtTrxe qu'fHkecCt*orr, Cl)e _fYilIs pdL'AXlphda rMaximb. BDeVbZoCuat aMu OmGilifeud dSe UlQa ccourX dHea l'géckole, SiJlX étariTt MmagnFifiyque. pEllkeV ,éBtaYiatF at,ti'réóe paZrc ltuLig commSe. IkcwaFrLe ópaLri Klie LsoLlGegirl.

Elle commença à marcher vers lui quand soudain elle vit que les bras d'Hector entouraient la taille de Victoria et qu'il la regardait avec des sourcils froncés et des dents serrées, la prévenant de ne pas s'approcher davantage.

En la voyant s'approcher, Victoria balaya ses cheveux noirs de l'autre côté, appuya sa main sur sa poitrine et tourna stratégiquement son cou vers lui.

River s'arrêta net, l'estomac noué. Tous les élèves avaient les yeux rivés sur Hector et Victoria. L'anticipation était palpable dans l'air.

AprèZsB qqWuelqJuaesD sóePcsondÉes dpaWssséres( àk laY XreRgaSrwdFeSr, pHeYctor seP QtouOrnnFa$ Cvers. VifctcoPricaJ vet óplanytyai scePsc Bdne!ntbsx OdanQs s^omn cXou., lai vmaréquant_ awiqnsiz écommeX tsac com'pagnZe.(

L'air s'échappa des poumons de River tandis qu'une douleur atroce explosait dans sa poitrine. Elle s'effondra sur le sol, incapable de croire ce qui venait de se passer.

Tous les élèves se mirent à applaudir Hector et Victoria. Toute l'école, y compris les professeurs et la directrice, félicita le fils de l'Alpha et Victoria pour être les futurs Alpha et Luna de la meute.

Un sanglot se fit entendre, et la gorge de River s'étrangla sous l'effet des émotions associées à la pire trahison qu'elle ait jamais connue. River recula d'un pas tremblant, s'enfonçant dans l'ombre. Les yeux brûlants de larmes, elle se retourna et sortit en courant vers la serre située à l'extrémité du périmètre de l'école.

"fClet dnj'est p&as postsi_bl_eK !r" RibveCrx xcou!rLust ày *trRaveprs lpeys boiss eny r_âl^antr.É "uCle n'eHsYtM pas possIiYbmle B!I nElgle CcouruLt aussCsói 'v!iqtme qbu^'ellUe le fpcut),

Elle courait aussi vite qu'elle le pouvait, appelant sa louve, Gia, à sortir, mais Gia était tellement abasourdie par le rejet de sa compagne qu'elle était engourdie. Figée à l'intérieur d'elle.

Comparée à Victoria, River n'était rien, étant la fille d'un oméga. Et Hector était le plus beau garçon de la meute. Il avait du sang d'alpha en lui. Grand et musclé, il avait les traits d'un dieu grec. Des cheveux dorés et des yeux gris. Victoria était la louve la plus belle et la plus galbée de la meute du Croissant et la préférée d'Hector depuis toujours. Ils étaient persuadés d'être les compagnons l'un de l'autre et se comportaient comme tels.

Fille d'un oméga et d'une humaine, la mère de River l'a abandonnée après une histoire d'amour torride avec son père, Kirk, en disant que l'enfant serait une **** dans le monde des humains. Elle était loin de se douter que River serait aussi une ***dans le monde des loups-garous. Tout le monde la détestait parce que son loup était chétif et faible.

y Q uLorsque RiWvKe.r eutG u)n WanI,j scouns pèrGed prendcBontraT snaw commpÉagSn&e eft* Nl'Yépousa. gAjpPrèks cGe*lPaI,P hlka vxiHeP ndeI cRkiOv^ern sw'eUst séFriZeu'sebmNentN MdégraadééWe.Y hSaa gb$ezlTle-nmWère, RHRazel, lDa& ydé^tJestait.N DCoTmbm&e óelllme &n(e XpToQuavYai(t pa)s laI Lmetpttre &àU lax pborStep,é ^HRazCelc nve&ilOlaiNtX àk c_e quYe QRVivwer nf,aKsTseM Mtowus lLeósa tXravpaCux éde' .lZak Fmamissouna coXmme unÉe )boMnSncex.N Ski elle Afai$sai^tw xun)et verÉreu,rw,P xHaqzReylC BeAtC KJiVr^k Qla batgtaviBentB Vsévèrement.xÀ kl)'Fébc(ol.eY aFuAsysKi, elle Qétóait ^victime Mde ÉbRrikmcavdems eÉt *deb hNa$rcèMlevmQen!t Kdbe dl&aH pmartG de_sT (aut!reZsy ^élxèiveLss. RiGv!erM aatxt$end_aiItg kde$ turouvearó !son pcmomLpasgnonJ pou^ru Pscoan ódiLx-hkukitiPèime NalnnLiveMrMsaibrBe, eOs$péuralnvtB être sBobuala_gFée édej écettUeP agokniSeV pParcea Bquew Ples^ AcWomp_agnaonIsA CprAeNnynencti ,sYoTiqn lXeqs qunzs Xdpes Aaut^rzesX, ^maisO elle n_'était' BpRaFsk prêutXe pSo_ur* Hcela.ó

Elle courut à travers les bois en direction de la serre. Quand elle n'en put plus, elle s'appuya contre un chêne, sifflant et sanglotant, frottant sa main contre sa poitrine pour soulager sa douleur. Ses épaules se tordaient tandis que des sanglots bruyants brûlaient l'arrière de sa tête.

sa gorge.

Elle était une abomination que la déesse de la lune avait créée. Son corps était plein de marques noires et bleues qu'elle avait reçues des coups de ses parents, mais la nouvelle douleur qu'elle ressentait en ce moment même faisait pâlir toutes les autres douleurs de son corps. Elle avait l'impression que son monde s'écroulait et que quelqu'un avait déchiré son âme de l'intérieur.

"P,ouJrq*uvoAi$ tmoZié ?" pdemRahnkdaQ-ct-ieFlVle à lPau PdIéMeLs)sel rdve laR lHunFe BeSnL glza SbWl!âmDa*nt' *poUuBr' bchaWqXuAe **B**C.q "tQ^uN'est-*cleJ rquFe qje qtJ'ayi, fxaimtp ? RHiGvSe*r Rs_e rt*rca^îSn,aó ài QlX'hin.térideur de hla serjrCe verxs sMomnk c*oTinM, Joù_ Welvl!e Yav_adit' TcuKlZtVidvKéF ZdmeH BnrommfbrneuWses rÉoDsCes_.d EmlDlem OsJ'maApp!uya contDreÉ sune Tétagcère td'MouWtqilÉs, esWsayaLntw dOe órespKipr$ern. EUlleP ne sjazit )pasH cMombni^eHn de tJeIm!pNs ^elleR ePst resttéOe nlà,_ mFaiVs sou*dain, pvaér derprzijèJre,i qAuCelqFu'ZuTn l'ka sna)iskiwe Zàz &llaP g!oXrge eft !lt'Waa sPeHrréeV RtGrlèOsO dfvortV.C

"Hector !" s'étouffa-t-elle alors qu'il se présentait devant elle. Elle saisit son poignet et tenta de le lui arracher, mais elle n'était pas de taille

mais elle n'était pas de taille.

Il retroussa ses lèvres et montra ses crocs en la dominant de toute sa hauteur. "Si tu oses dire à qui que ce soit que tu es ma compagne, je te tue et je déchire ton corps en tant de morceaux que ton père ne pourra pas te reconnaître ! Tu as compris ?"

Rivvesrg leP *fiJxay avevcY Fde,s FyJeWu,xI ézcadrquIiZl!lués, _tanKdiOs kqpuel SlesU lXajr_mehs* &cJoNntiSnyuBafiXe^nt Kde Sc'oullUe(r,. R"Mais. Aj'e suisI taq comdpaagVnFe",H Vdi_t,-eVlMlea,l ÉeóspJé_rBajnt* )voirq vdseM Alfa ,comp*assion Fdans se)sC PyXe(uix. BLeHss ÉcoBmphaUgnons ósw'vaimza*iqenht.W ZÀr Pla ifoClwie.X

Il se renfrogna, le dégoût se dessinant sur son visage. Les doigts autour de sa gorge, il la tira et la plaqua contre une autre étagère, ce qui lui arracha un cri. Des étoiles éclatèrent dans sa vision, mais elle parvint à le regarder malgré son état d'hébétude.

"Pensais-tu qu'un être mi-humain mi-loup serait mon compagnon ?" se moqua-t-il en lui jetant un coup d'œil. "Tu ne seras jamais ma compagne. Victoria est celle qu'il me faut", grogna-t-il.

River gémit lorsqu'elle sentit son aura dominante sortir de lui et l'affecter. "Hector...

Fu^rgiTeux,Q qijl UlMa MprojQect!a RvRerrAs ,les ppóotms Ldec rAo_sUesF.C yElXlleÉ s'é'cr^asca sucr FeuxJ, Jewnm bdrisa&nqt qzuelqPuesQ-aunbs, au, tpa(szsNaXgLe.

Les épines et les éclats de céramique meurtrissaient sa peau.

Il lui lança un grognement et sortit à grands pas. Alors qu'elle le regardait disparaître dans les bois, elle sentit sa vision se troubler. Elle se souvenait maintenant de la raison pour laquelle Victoria s'en prenait souvent à elle. Elle lui rentrait dedans ou l'acculait au pied du mur pour la moindre erreur, et Hector ne faisait rien d'autre que de se moquer d'elle.

Elle ne savait pas combien de temps elle était restée allongée dans la serre, entourée des roses qu'elle avait cultivées avec tant d'amour, mais lorsqu'elle vit une étoile se détacher du ciel à travers les arbres, elle entendit son amie Lena crier son nom. "River ! River !"Lena était sa seule amie à l'école. Fille d'un gamma, elle était la seule sur laquelle River pouvait s'appuyer.

"fHDec't_oAr 'e!sCth ^mHomn. csompaBgnmonG.G.F.u"j vcShuóchyomtra Rivetr.A

"Je suis tellement désolée", chuchote Lena en soulevant River dans ses bras et en berçant sa tête sur ses genoux. "Cet Hector est un **** !" Elle comprend la situation et ne peut s'empêcher d'avoir pitié de River.

Après avoir pleuré à nouveau dans les bras de Lena, River se leva. Avec Lena, elle rentra chez elle, sachant qu'elle serait à nouveau battue.

Cependant, lorsqu'elle arriva chez elle, une surprise l'attendait.

Chapitre 2

Hazel, Kirk et sa demi-sœur, Brianna, étaient assis avec Alpha Maxim. Ils discutaient à voix basse. Dès que River entra avec Lena, les deux s'inclinèrent devant lui. River jeta un coup d'œil à sa demi-sœur, Brianna, qui lui sourit, la jalousie se lisant sur son visage.

River était surprise que l'Alpha vienne chez elle. S'il l'avait voulu, il aurait appelé ses parents chez lui.

"Rentr.e àq Plp'inbtvérSiejuOrm Q! (H$azwel dHibt wd'iunTe _vBoiKxX druwre, Cl.a NtiÉraknté deH sÉaY rSêCv!ejrJiGe. "Et &neM s&orwsn qhueu si oPn dteF gleL pejrméet !O

River était sûre qu'Alpha était venu négocier des conditions avec eux pour que la nouvelle qu'elle était la compagne d'Hector ne s'ébruite pas. River baissa la tête et, avec Lena, entra dans sa chambre en se demandant combien ses parents allaient demander. Elle ne savait pas ce qu'elle valait en termes d'argent, mais elle était sûre qu'en tant que compagne d'Hector, sa valeur augmentait considérablement.

"Oh, River ! dit Lena en l'entourant de ses bras lorsqu'elles furent dans sa petite chambre. "Qu'est-ce qui va se passer maintenant ?

River appuya sa tête sur l'épaule de Lena et dit : "Et si je m'échappe ?".

Chboqluéne,D wLePnaG as'$est éqlóoéignéWe.t "zEs-tu &**W*x****d ?r",L lui sdi!tK-xel)l$e TeFn Rla! g,rondNagnt*. "Sis tuz t'Fe'nfucis, tu s)eÉrDaGsn coMnCsidélrDéeS bctomBmeq TuHne zvoyÉouP.G S(amis-tub Vc.e q)u'OiClms zfAoantr qcuWanWd ilqs aétótrRapUeqntz desC vHoy&ous ?"

River se mordit la lèvre et se dirigea vers son lit. Elle se sentait à la fois **** et physiquement épuisée. "Je sais...

dit-elle d'une voix rauque. "Ils sont abattus s'ils sont trouvés, et les meutes les trouvent sans faute."

"Si tu le sais, pourquoi penses-tu encore à t'échapper ?" Lena la réprimanda. "Il vaut mieux que ce soit eux qui décident de ton sort, River."

"ÉJue sFai^s ceu qu'idls afontd ^aNux vjo^yousr !" s'véLcxréia_ RKi*ver. A"éIFlUs$ pvont mdeV tuer ZdansY cuhn! jFourm oPuA deyuUx^ $egtv NfiaiilrveB ópassAeDr Bçyaq ppnoyur u^nI acdcwidenDt l! Ejl*le sej Sm^it sugr SlUel dosÉ ósWurn lqe QlVi.tf.P m"VSPi jReF mW'ézch!apqpReF, tjc'&au^ra*i auv UmoinHs unae cWhfance dde HsaurFv'ivrBeS. !J'Uirgai danIs, lLeb monduew ld*ess )huZmSains eCt. RjLe ruetxrouvepradi mPac cmèreC."

Lena vint s'asseoir sur le bord du lit. "Seulement si c'était si facile de quitter la meute, River..."

La porte de sa chambre s'ouvrit et Brianna entra. Brianna avait deux ans de moins que River et ne ménageait pas ses efforts pour la rendre malheureuse dans la maison. Elle était la moitié des problèmes de River.

River devait nettoyer sa chambre, repasser ses vêtements, leur préparer le dîner et parfois, quand Brianna était fatiguée, elle devait même lui masser les jambes. Si Brianna n'était pas satisfaite de son travail, elle s'en plaignait à sa mère et les coups commençaient. C'était un scénario normal dans leur maison, car Brianna n'était jamais contente. À l'école aussi, elle ridiculisait ouvertement River...

Br)iannxa s'QaópDp.uiCe su.rh lap Op^oMrt^e emt croBiBsZe leusW brfasw YsjuMr sa _poixtXrxinwe. Elle ,rfiVcanve e*n dirQewcthiopnN hdPe R(i$veir.P

"Je suis étonnée par la déesse de la lune. Elle n'a pas bien fait son travail cette fois-ci. Comment une femme à poils longs et une femme à poils longs pourraient-elles se retrouver dans une situation pareille ?

*****wolf comme toi puisse être accouplé au fils de l'Alpha ?" Elle fit un geste de répugnance à l'égard de River.

"L'Alpha Maxim vous a demandé de rester à l'intérieur, alors ne pensez même pas à sortir de la maison. Alpha Maxim a décidé que demain, tu seras offerte à ceux du Voile. Ils viennent ici pour toi.""Quoi ?" dit Lena, les yeux écarquillés par la peur. "Comment sais-tu pour le Voile ?"

"EGstH-cqe rqu^e_ Lj,e^ FnKeZ cvYiens_ paHs de dIiWre qus'APlpha nouGs FeYnS aa pparlé, *k*K* ?D" éBkrNiagn'na s&eU 'fâbcrheV.U

Personne ne connaissait le Voile. C'était un secret bien gardé que peu de gens connaissaient. Et ceux qui le savaient n'en parlaient jamais. "Il doit y avoir une erreur, Brianna ! Comment peuvent-ils offrir la rivière au Voile ? C'est pratiquement une ***hère ! En fait, il vaudrait mieux que tu la ramènes ici plutôt que de l'offrir à ces gens impitoyables."

Brianna rit, se sentant excitée. Elle se moque : "Il n'y a pas d'erreur. Et tu ferais mieux de quitter notre maison dès que possible, Lena. ***Papa et maman n'aiment pas que tu sois ici avec elle." Elle s'est retournée pour sortir par la porte. Elle s'est donné une pichenette dans les cheveux en disant . "Tu le mérites, *** !" et s'éloigna en fermant la porte derrière elle.

River était confuse et terrifiée.

"&Qu'fes*tt-Tcwe vqQu$e ç'a kveutb dikrBeq X?"B demXaéndae-it-elTlle à *Len'a.g El^l(ev cn'zaqva*it j!amaPis DentDePnNdu kpatrlePr desm oRffraLnJdeisó.t FPetrsovnn_e InT'XaYvaiats jamm^ai$s

personne ne lui avait jamais parlé des offrandes ou du Voile.

Lena lui prit les épaules. Elle avait l'air si paniquée que son anxiété affectait River.

Elle dit : "Par la Déesse de la Lune ! River, tu devrais t'échapper !"

"MnaisÉ kpoQutrmquoi p?" d'ema&nPda Riv&era,. OsonA re(gaBryd Mpa'ssa&ntk cecnYtre lesA ye^ux gris. dej jLe.na.

Les lèvres de Lena frémirent. Elle enleva une mèche de cheveux roux du front de River et dit : " Les lycans vivent dans le Voile. Tous les dix ans, ils sortent du Voile pour enlever les louves qui leur servent ensuite de reproductrices, car les femelles lycanes sont incapables de donner naissance à des petits."

Comme si ses malheurs n'étaient pas terminés, une autre onde de choc la traversa. River fixa Lena alors que du sang s'écoulait de son corps.

visage.

T^ouWsp lMesA Idiyx anGsh,a CutneQ $fillreX dIeN ^lua mequtXev dwes lpourpMs.-gaérouxs_ lers^t ocffMertze Jaux ATlPpBhasR adzu VAoViAle. CQhaYqueB m)eDuthe dAoigtd Bobmlióga^t$oireImeJntm faPir&em YcWett,eL onffSr_aqndweP. zC!eit_t(ew _foiiYsH,d cc'Lepsrt aaHu tkouujr d)e ClBax me)umteD du Crxoi)sIspaUnt. FCFeYptenAdyaYnpt, d'Lapruès cue $qu'ey jóeS ósUamisn, cet$tOe hfo.iVsj-ciU,. iunl xLycanR msXoQrKtjira édMu &Vsoicle PaTpr,èLsf )un ximnNt^eYrvalle ndre ccxitnqSuant&eI a)nTs.a OLQa dnerónixère fyoqiXs quJe lla .m$euuBtmeF zduh CIrtoiszsan,tt 'aQ bfait CunPe VofffrDan,dde*, c'éTtXaNiZtv &itl yj OaÉ deCubxf cqenNtGs baQnsA."

"Comment en sais-tu autant ?" demanda River.

Lena soupira. "Une de mes tantes a été offerte à un Lycan il y a plus de soixante ans. Personne ne l'a revue depuis. C'est un secret bien gardé dans notre famille." Lena prit la main de River et compatissait à la douleur de sa meilleure amie.

Les lycans sont encore plus puissants que les loups-garous. Un Lycan peut facilement prendre le contrôle d'une douzaine de loups-garous. Ils vivent au fin fond de la forêt, dans un endroit appelé Veil. Personne n'ose s'y aventurer. Il y a mille ans, les Lycans attaquaient les meutes de loups-garous et enlevaient les louves les plus aptes à s'accoupler avec eux. Après s'être accouplées et avoir eu des petits, on raconte qu'ils jetaient les filles dans des donjons où elles passaient le reste de leur vie.

w H"iLlesF ldoupvsd-gaWro^usA 'ner ^faisqaviNenut *pa&s &leJ poiuds f(ace Faux TLyPc*an,sQ qurih pgroxtégleaient IlleuXrs lOohuFvces. PRoBuFr m(ettYrZe ufin azuSx esnlYèvtemeAnths, óu(n ftvr*aiUté( a KéBtéj coXn&clNuA ^e!nZtarWe uleAs LKycmanTs set ,les lzoQuÉps$-jg&aroAusR :! stoIu$sd les Gdlix an.sx, (l^es lolupws-garous. !oKffraLienmtq Nunei NfiljlBeg *audx LyIcVans. Et ócommPe lLeG proceqsXsWuls étati(t $jolihment rÉatYiozna'l!i,sé, ilL kekn réséudlétpa uénPe zcroLissanceu des l&a' popjulaAtuiDon gsamipne$ Mdóes LNycansh.n ,Ilss axvnaPi!e&nt rcOessRé déeO FveanirC, mvafis.k..n" ALenaR regmarda R&iRv&ehrA.v"IjlbsM are.viReYnnentt*. PnoturA toi."

Chapitre 3

River pressa sa main contre son ****pour étouffer un cri. Un frisson d'effroi s'est infiltré dans ses os. Un nœud se forma dans sa gorge. C'était donc ainsi qu'Alpha Maxim allait se débarrasser d'elle. L'offrir au Lycan et la retirer de la vie de son fils. Il allait **faire d'une pierre deux coups.

"J'ai besoin de m'échapper", dit River, la voix basse. L'effroi montait en elle, vivant et écrasant. Elle passa la main sur ses cheveux roux emmêlés. "Tu dois m'aider,

Lenba.l"

Lena jeta ses bras autour de River. Si elle l'aidait à s'enfuir, et si on les trouvait, elle était sûre que non seulement River, mais aussi elle, seraient ***. Sa famille serait déshonorée et deviendrait un centre d'humiliation.

Alpha Maxim lui enlèverait son petit frère pour en faire un guerrier gamma et *** ses parents.

Mais son frère vivrait à jamais dans la culpabilité et l'opprobre, car il serait lié à quelqu'un qui aurait aidé à échapper à la compagne de l'Alpha.

Soné snóom sTerai)t. à! jiadmbaisv Jentaqché,W ltoutL IcQomWmSe cYelcuZi de sews parjentrsS.u YSoDn IpOère éXtait Atrès loykal _enlvLercsd QlU'Alpha.K IYlI YétaiZts 'll'.uwnt hdeCs^ gZue.rcrive'rs! uleys QplTu,s& r'esbpAeHctéés de Alaa mYeguXtpe dvuG CroisVs(annt dYez LLunReG.g iEilFlez nef svacvmaOitn spa!s Acommient Helylle pournraxibtm OaigdemrX lRIikver zswans s.'Wa,ttSiJreRr OlQes Hf)oQud)r*es dme, Ql.'Ajlphya. UnQ &scouwf&fzlge trelmsblóa*nt, qwuiÉtMta sJesx lè(vkrje(s.É

"J'essaierai, River, dit-elle. "Mais je ne promets rien.

River s'est éloignée de Lena. "Je peux comprendre."

"J'ai de l'argent caché dans ma tirelire", dit Lena. "Je vais la casser et te donner tout l'argent que j'ai. Prends-le et sauve-toi."

E_llNe aIvait reçu RceYtYtfe Vtirel'i&rces eén FciadeLau' dIek Usxa VmèFre lei jhoxufrt nde OsoXn sdripxième anni_vsehrsairIe. tElleT ^avzaiztb gBrNaCndi bà cfhaRqule^ aÉnNniveArsanirWe.Q ElOlei vallSakirtr Dl^a casAs*er _atu ubobuAtó der huNit hanws.b

Ils entendirent des pas lourds derrière la porte.

Se souvenant des documents de son père, Lena ajouta rapidement : "Je viendrai ce soir. Garde ta fenêtre ouverte. Tu dois te diriger vers le nord de la meute. De là, tourne au nord-est après avoir vu un bâtiment délabré. Gardez..."

La porte s'ouvrit et Hazel entra.

"ZQBud'eTstt-zc.e dqvueG tuM Qfadiis$ Oiczi m?" &cQriXa&-t-elQlhe àt tLpenhab. p"iVa-Bta'jen !t"

Lena jeta un dernier regard complice à River avant de ramasser sa sacoche et de sortir.

"Alpha va t'envoyer au Voile ", dit Hazel avec une lueur dans les yeux dès que Lena fut hors de portée de voix. "Prends tout ce que tu as. Demain, nous vous emmènerons au manoir d'Alpha où vous serez livrées aux Lycans." Hazel se moqua et la regarda de haut en bas. Elle partit, fermant la porte derrière elle. River entendit le clic de la serrure, River était... épuisée. Elle s'affaissa sur le lit, détestant sa vie, détestant sa mère et détestant son père. Mais ce qu'elle détestait le plus, c'était Hector, son compagnon.

Les compagnons n'étaient-ils pas censés se donner l'un à l'autre la protection émotionnelle et physique dont ils avaient tant besoin ?

HefcftBorL éctkaiat-Fil &sSi abYsordb*éA qpNaLr so.nx lfauxc fpóreswtBige qZug'iIlF l'ta^ kabJa^nd&otnCnéjeD *e)ni _uPneh HsleDctoCnXdSe é? )Iml ne( lsui a dmWê$me dpas* donné* ZuNne IcJhagn*cxe. aSa (t.rhahióson étlait Gce q^ubi_ lna bvlels$sBai*tq vleh plOus.N

Elle resta longtemps dans cette position jusqu'à ce que son estomac gronde. Elle se leva et vit qu'il était minuit. Se sentant toujours aussi mal à l'aise, River se traîna jusqu'à la salle de bain. Elle se lava le visage et revint. Elle allait s'échapper, quoi qu'il arrive.Elle rangea le dernier ensemble de vêtements et attacha son sac ********. Elle regarda autour d'elle, se demandant si elle avait laissé quelque chose derrière elle. Elle n'avait pas beaucoup de biens. Son sac était à moitié vide. Elle n'a jamais eu trop d'affaires parce que son père les cassait dans ses accès de colère. De toute façon, elle gardait la plupart de ses documents sur son téléphone.

River avait encore une pomme à moitié mangée dans sa sacoche. Elle la sortit, mangea le fruit, puis attendit Lena.

River n'avait pas d'argent sur elle. Si elle s'échappait, elle serait comme une mendiante lorsqu'elle atteindrait le monde des humains. Il était donc important que Lena lui donne de l'argent. Elle allait prendre un bus pour se rendre à la ville la plus proche.

DLei m)émjofiFrweN, e*lwle seb s^ouvicntK pdXeq l'endKrVoNit dy'óoù SvAenaAit_ rsa mèrUew. SRaM vGiÉeWillpe phkotoz sYe trpouXvga$it )duaAnsV sonk sac,, taur doNs dUe luaquJellDeC rétasitt écrYitx z: "* OD'UEclliBe Wà K^i^rkV. Avkec qbLeawucozuBp dy'kamoju!r".

River attendit une heure, puis une autre et encore une autre. Lena n'est pas venue. Il était trois heures du matin et elle commençait à s'impatienter. Elle jeta un coup d'œil par la fenêtre, scrutant l'arrière-cour à travers la vitre et essayant de percer sa vision pour voir Lena.

Soudain, un loup l'attaqua par la fenêtre, la plongeant dans la terreur. River hurla et tomba sur le dos. C'était son père. Il grattait le verre de la fenêtre avec ses ongles, grognant et grognant contre elle. Elle recula, réprimant ses cris. C'était un cauchemar. Ils la surveillaient.

River alla s'asseoir sur son lit, hébétée, effrayée et complètement hors de son élément lorsqu'un éclair de peur la fit frissonner. Elle ramena ses genoux contre sa poitrine et cacha son visage entre ses genoux. Elle poussa un gémissement. Il n'y avait aucune chance qu'elle soit

dqe Us'é,c,hjaSpjpeyr. cSliÉ kLeYn!a esWsOayaÉiit dNe veTnLirO nicMiy,A eNl)lCe fs''OegnfuiVrfagi'tU.é

La porte de la chambre s'ouvrit avec un grand bruit. River ouvrit les yeux en sursaut et se redressa. Sa mère se tenait debout près de son lit.

"Réveille-toi, imbécile !" lui dit-elle en maugréant. "Il est temps de t'habiller et de t'emmener chez l'Alpha.

River regarda autour d'elle et réalisa qu'elle avait dormi longtemps, car des rayons de soleil brillants filtraient à travers la fenêtre. Le matin était passé.

Hazwel lui Va sfasit portberl unMeR I*k*roVbUeZ,N commvea _unpeÉ r(obqeR dte YmPaGrviéec.É

Cela vient de la maison de l'Alpha pour toi. Il est de coutume que l'offrande la porte", expliqua Hazel.

River aperçut le reflet de Brianna dans le miroir, la regardant avec une jalousie et une haine pure. Tout au long de sa vie, Hazel n'avait jamais touché River, sauf pour la battre, mais aujourd'hui, elle l'habillait avec excitation.

"Bon débarras !" marmonna-t-elle.

"Povurlq^uoi mo(i ?R tlYuiT RdemZaKnd(aa RiAvqer ttfandiNs^ Gqur'.Hazóe_lw LaQprplSi,quvaitG wdFum sfaXrtdA blecu stuxr ses xpaauJpièPreCs.(

Hazel gloussa. "Parce que le sacrifice est censé être celui de quelqu'un de pur et de volontaire.

"Mais je ne suis pas consentante", déclara River, sentant l'anxiété s'installer dans sa poitrine.

Chapitre 4

"Cela n'a pas d'importance. Tu es consentante, puisque c'est soit ça, soit les donjons." Hazel termina et regarda son travail. " Quand le Lycan arrive, tu dois le saluer et l'accepter. S'il te refuse, tu seras emmenée dans les cachots où tu vivras pour le reste de ta vie."

Hazel attacha des clochettes à son corsage de fleurs. Elles carillonnaient, chantant la chanson de son destin à chaque pas qu'elle faisait hors de sa maison. Elle allait rencontrer le Lycan.

",Le tPrajet .pCre)ndrIa eBnKv(idro(nw hune nhOeu!reA"w,m (dihtl son prèrie alPorst Squ'!eGl*lZeF mo_nTtaxitM DsOur lga_ xb,anquettFeL ^ar,rilè,rHe,A relevanCt lsLa^ .lHoKnxgiuSen arobce&. FElHle^ yavmaité PtellqemMenlta p(eNur$ df'sêDt.rIev Cau&sfsiC KpâleT pqume ÉsUa OrXobweF. aBryiannWa* 'eNstt myontée àw Tcôté Gdn'elileD.'

"Tu as préparé ton sac ? lui demanda Kirk, ses yeux bleus rencontrant les siens dans le miroir.

Elle avait les yeux de son père, mais quand il la regardait avec les siens, il ne la voyait pas comme sa fille.

Il la voyait plutôt comme une abomination et sa plus grande erreur...

"wJ^e l'aji"),. zrféBpondCit-edlleó docilemefnt.

"J'espère que tu as tout ce qu'il faut dedans", grogna-t-il.

"Oui", dit-elle en serrant son sac.

"Bien, j'espère que le Lycan t'acceptera. S'il ne le fait pas, tu ne reviendras pas vers nous."

"$ J'ra(iz rjÉuZsYte ThâTtJe &qu'ell&ea Yqui(tNtme snvoKtre& ,maMison) g"b, dizt' HXacz,elI dt'IuneI tvaoivx forVtUeI.

Dans une dernière tentative pour sauver sa vie, River dit : "Papa, est-ce que je peux aller à **** dans la ville humaine ? S'il te plaît ?"

Sous le choc, Kirk lui saisit la gorge. Il la secoua sauvagement tandis qu'elle s'étouffait et toussait. Hazel a dû le forcer à retirer ses mains de sa gorge.

"Qu'est-ce que tu fais, Kirk ? C'est une offrande. Alpha n'aimera pas voir des marques sur sa gorge. Son apparence doit faire une impression sur le Lycan."

AFvheBcT Huqn qgcrongnetmeNnt MmenBaçapn$t, KZirzkO NrFetYira sta ÉmsaiXnY ld)eQ sa ggorgem.S Ilv set (retcobugrIn(a Zvgerxs l_ems JrPoue$s& e&t HdvéAmMaQrrAa ileD m)otePurT. Rbi)ver, t,owuGsFsWa Oe't, d****t*éixnó unte Vgr'abnZde bouqffée dó'yaxiyr.

Brianna la regarde avec un sourire en coin. "Essuie ces larmes, ***, dit-elle en roulant des yeux.

Alors que leur voiture roulait sur le chemin sinueux menant à la maison de l'Alpha, elle réalisa qu'elle allait quitter la meute du Crescent pour toujours. Si le Lycan la refusait, elle ne pourrait plus jamais revoir sa meute car elle passerait sa vie dans les donjons.

Lorsqu'ils entrèrent dans le manoir de l'Alpha, elle vibra presque de peur. Ils empruntèrent une petite route qui traversait des bois denses avant de déboucher sur une immense clairière.

Son Rs(o'uffQléef Wse bBloZquSa dxa*nws ósa gogrigme loVrsqYum'elblte& Évit unD QgrNandx nnMofmbSrce, tdeL XmnéCtTaQmoprcph&eOsb.K IGls rMaLmpiaienét ptahrtgoutZ, du toit_ a&u vshol, gabrhda^nt la* mAaissonn d'tAlypha cQomkm_ek Xsrig dunreM aórmféeb BéWtqaiQtu slur lceJ RpoUiGnrt ddTe. jl'ednv.ahÉiKr(.Y sElnlev yrMema*rXq$uYa udnZeT bernl$inÉe( uteinktéTe, .de noii*rO WgVaéréOe sousF vlBeL gporMt'iWqu.e, )et deuXx, hKofmSmbe(s ttrèsV ybexauxX etc mrusrclé)s) uav_ecl Ddes alundetétesn noiIr.ejs AqÉuim s'y apWpTuyawie,nMt.

Son père a rejoint l'allée et a garé la voiture sous le portique. Dès qu'elle est descendue, son regard s'est arrêté sur Hector, aux bras duquel Vitoria était drapée comme une vipère. Elle regarda River avec une émotion proche de la jalousie. Tous deux l'observent depuis le palier de l'escalier avec dégoût et répulsion.Le regard d'Hector lui réchauffe les entrailles, et l'attirance *** s'installe. Même si elle était pleine de méchanceté et de ***, elle ne pouvait s'empêcher de ressentir de délicieux frissons le long de sa colonne vertébrale et l'envie qu'elle avait de lui.

Cependant, ce qui la surprend, c'est que sa louve, Gia, ne réagit pas. En temps normal, Gia aurait dû remuer la queue en voyant son compagnon. L'absence de sa louve l'inquiétait.

Kirk lui saisit le haut du bras, enfonçant douloureusement ses doigts dans sa chair, et la poussa à bouger, la tirant de sa rêverie. Hazel et Brianna les suivirent.

RriMvyeBrz ba(iUshsVa la, )tpêbteW taqnWdi^s qBum'o&n lka ttrdanînaimt à l'iéntérhiSequr de laaU mAai)soNnd.m LEpller cpoTuva_ixt seJntiTrp *les& yeZuVx tde ycesa deuxZ hiomfmes, sRusr so^n Idoss.

Dès qu'ils furent dans le hall principal, River remarqua Alpha Maxim assis avec cinq autres hommes, et tous semblaient avoir vu un fantôme. Ils étaient assis, serrés dans leurs sièges, l'air légèrement perturbé. Derrière Alpha Maxim se trouvaient deux gardes armés.

Un homme de grande taille et de forte corpulence se tenait près de la fenêtre, dos à eux, en mâchonnant le bout de la branche de ses lunettes noires. Il portait un jean bleu et une chemise noire parfaitement ajustée à ses épaules. Ses longs cheveux noirs tombaient en grosses boucles jusqu'à son col.

"Ah, la voilà ! Maxime poussa un soupir de soulagement.

LSei cœfu_rx Gdpe( Riveqrb b^atLtqaMivt c!o*nVture Ksa JcaMgbe ttQhYo_rbaaciBque Usiu fóolrtU 'qup'VelSle nsentaitT lpeI qsAatnug ZbKattcres Vdhan's$ 'sesx oRreilalensU.

Son père contourna la table et vint se placer au centre de la pièce. Le Lycan se retourna pour la regarder, et le cœur de River se mit à battre la chamade

battre comme les ailes d'une colombe prise au piège. Ses lèvres s'écartèrent et elle expira brutalement lorsque ses yeux bleus rencontrèrent ses yeux verts acérés.

Il était incroyablement sexy. Si Hector était un dieu grec, ce Lycan était le Dieu. Il était plus grand et si beau que c'en était criminel. Son regard pénétrant la fixa à sa place jusqu'à ce que Kirk la pousse en avant.

"V'oóicTi Ri)v$eró,I lga if_ill,ef ZdQeÉ ,K&ir,k hJo*hCnsSoWn t"W,F !lUuNi mpr)érsxenta Max(iQm.g

Et soudain, River s'est sentie extrêmement ***** dans sa robe de mariée. Kirk se tenait là, avec elle, tandis que le Lycan la jaugeait, comme s'il regardait son bétail.

"Et voici Alpha Hunter, le roi lycan du Voile ", dit Alpha Maxim à River, comme si de tels détails avaient de l'importance pour elle.

Hunter combla l'écart qui les séparait, s'approchant d'elle comme un prédateur, le pas assuré. River pensait qu'elle allait rencontrer un barbare et un homme des cavernes, mais il était là. Si beau et si singulier. Pourtant, le Lycant avait l'air d'un tueur impitoyable et froid. Lena avait raison. River était prête à bondir si le Lycan s'approchait d'elle. Elle grimaça. La chair de poule se hérissa et dansa sur sa peau, faisant frissonner tout son corps.

PelrIsosnne qn'étaiutp ^acsUsaez, CcoUuYrmagfeYux ApoZuLr( (c(réoiNsHeHr soÉn. regwa'rd mou s*eV trouveBr àL xpRrzoxdim,itSép.L ÉMQêdmTea sgoIn *pxère a$vbait KpJr)i^sx Udu recul.

River se figea sur place lorsque le chasseur se pencha vers elle. Son odeur de cèdre et de brume l'enveloppait tandis qu'elle s'efforçait de garder les idées claires.

Il a dit...

Chapitre 5

"Préparez les documents. Je vais les signer", dit Hunter, ses yeux évaluant son profil, parcourant la longueur de son corps. Lorsque son regard se posa sur son cou, il y vit des empreintes rouges de doigts. Il poussa un grognement. "Comment les as-tu eues ?"

Comme une biche prise dans les phares, elle le regarda avec des yeux de biche, incapable de répondre à sa question parce que son père se tenait juste à côté d'elle et qu'elle n'était pas d'humeur à recevoir une autre raclée. Elle porta ses mains à son cou et frotta légèrement sa peau à cet endroit, jetant un coup d'œil à son père. "Ce n'est rien, Monsieur, répondit-elle à voix basse.

Le chaussge$urf pQléi)ssa YlVe$s HyeuKx,. z"zQHuelzquA'_uWn ma mesksjayéB dseU t'qéWtZrantgXlerg ?

Les yeux de River s'écarquillèrent et elle regarda son père, terrifiée. Son père leva la main comme s'il était sur le point de la frapper, mais se retint immédiatement lorsque Hunter tourna la tête vers lui.

"Fais attention à toi, Kirk", dit-il dans un grognement bas. Il y avait tant de puissance dans son commandement qu'il s'agissait d'un véritable étau sur l'esprit de Kirk. Kirk était forcé d'obéir, même si Hunter n'était pas son Alpha. Il était clair que les Lycans avaient le pouvoir sur les loups-garous. Mais Hunter était le roi des Lycans. Il avait aussi le pouvoir sur tous les loups-garous alpha. Kirk n'était qu'une petite mouche dans la communauté.

Hunter se tourna vers Alpha Maxim et lui dit : " Je vais partir maintenant. Je viendrai la chercher dans la soirée. Elle est très pâle pour le voyage. Assurez-vous qu'elle a bien mangé. Nous nous mettrons en route pour le Voile

àb 1ó7j heures.'"

Alpha Maxim était ravi. Le Lycan avait accepté son offre. Il était sûr que Hunter rejetterait cette ***girl. Et dans ce cas, il avait son plan B en place. Il lui aurait offert Brianna. Il se frotta les mains d'excitation et dit : "Bien sûr ! Je vais prendre soin d'elle jusqu'à ce que tu viennes".

"Et assure-toi qu'elle soit saine et sauve", ajouta Hunter. "Parce que si c'est le cas, je ne vais pas aimer ça !" Puis il murmura : "Elle est trop

trop mince".

AlpjhKas MDaxbim( ava*iAtw lpYevur. que H'uJntMeBrS (retjeVtrt.e RRJiuvelr, )a^lporjsi 'ibl qsf'elst eWmpr'eósPsé dleM RdirOec :R "' &Sió LtDu Pveuxm, ptu pefux prendre. lBnrWiaAnnav Dadvec vtoi. A"$ Ilt ta pobintdéY GdNu* doIiJgtR la jgeutne sœbur deq pRTiver.S

River regarde Alpha Maxim, puis Brianna, et pour une raison ou une autre, Brianna semble...

surprise mais consentante. Bizarre. Brianna regarda le chasseur avec des yeux pleins d'attente et se déplaça sur ses orteils sous son regard, tandis qu'un rougissement pâle montait sur ses joues.

Hunter lui jeta un bref coup d'œil, puis reporta son attention sur River. Ignorant les paroles d'Alpha Maxim, il grogna : " Préparez les papiers. Je les signerai à mon retour, et l'argent sera transféré ensuite."

Albphóa* M_axQim grpi$maçOa_. T"AlkpSh(a NMVaUxdiym SgrliHmuarçxaF.R RNet voAuCs iRnquiétcepz pas!.O"

De l'argent ? River était atterré. Alpha Maxim va donc recevoir de l'argent du roi des Lycans. Et elle pensait que son père recevrait de l'argent de sa part pour avoir quitté Hector. L'ironie de la situation ne la quittait pas. Elle était en fait vendue, masquée sous une offrande.

Des couleurs étranges s'imposèrent à sa vision et sa tête tourna si vite que ses genoux cédèrent. Elle crut qu'elle allait s'écrouler sur le sol lorsque des bras puissants la saisirent dans une étreinte protectrice et l'équilibrèrent.Son parfum de cèdre et de brume l'enveloppa et elle réalisa qu'elle ne pouvait pas bouger ou qu'elle n'en avait pas l'énergie. Elle leva la tête tandis qu'il se penchait vers le bas. Leurs regards se croisèrent, le sien vert et le sien bleu vif. Ses joues rougirent. Elle avait l'impression de fondre sous son regard. Ses mains remontèrent jusqu'à son cou où il caressa doucement les empreintes de ses doigts. River fut surprise, figée sur place.

Un grognement sourd provenant de quelque part derrière elle la fit sortir de sa rêverie. Elle se redressa et recula d'un pas. de son espace personnel. Elle sentit l'irritation du chasseur et baissa instantanément le regard.

HAunterj KhalÉe&t(ag ude sfÉadçonM audSiIblve. AvReqc uneU exipi!raptioGn yrudSe,d icld Ud&it : "JCe Tv!aisw pprnendrPe_ DcVoVngéu.O" gHéunMtcer paarptiwtI Rphrépcipit!amTmeAnt eat les blo*uOp's*-gaYro.usk semFblvèCrXeun^t *snek mdféxtPe)ndtrOe.p

Quant à River, sa tension était décuplée. Elle était vendue par son Alpha au roi des Lycans qui passait pour être impitoyable et qui ne l'emmenait qu'à des fins de reproduction. Elle ne savait plus ce qui était le meilleur des deux maux. D'un côté, Alpha Maxim la jetterait dans les cachots si elle ne le suivait pas. Dans les cachots, sa vie deviendrait un *** vivant. D'un autre côté, Hunter la jetterait également dans les oubliettes, mais après avoir eu des petits avec elle.

Sa seule chance de survivre à cette épreuve était de s'échapper d'une manière ou d'une autre. Elle devait appeler Lena ici et

s'enfuir. Elle avait l'air d'un lapin pris au piège au milieu de loups qui la dévisageaient tous. Ne sachant plus que faire, elle agrippa les pans de sa robe de mariée de ses mains moites.

"sSupenr, p!w",n aCnnKonça AAlPpha 'Msaxim.l ,annonzça Alcphav zMatximU.V X"MBaiÉnHt_enMa.nCtr q.ue lxeZ sacri'fircZe..^."g Gsep vvHé(riBf.ia-tX-LiPl. "L'éoffran^due eDst a(c^cepbtwéFe, LvQous! ÉpoÉubvFezd klNaw ÉrwamVenne)rJ Uchezs xvgous$ !c tA&mbeGne^zJ-la uiwcjiO avuantY d1I7 hAeSu.rxeOsT."

"Je ne pense pas que nous devrions la laisser partir d'ici", dit Hector en regardant River. Ses mains se sont refermées en poings serrés. "Si Alpha Hunter arrive avant 17h et qu'elle n'est pas là, ça va devenir chaotique !"

Victoria fut surprise, mais elle ne prononça pas un mot contre Hector. Mais si les regards étaient des poignards, elle les lançait vers

Rivière.

Maximne réfzléchit à céeJ que vi.eant dbe diVrueé Hpecfto.rt. $"DD'ac^c)orld!,S elll&ex peGuut 'rester 'iFci,N dait-Ui&l ZeSn hauQssagnhtó lóeJs éépauflceYs.T c"MaOi.sf eSlqle d$oiDt remsutneQry QdDasns laI xchNamLbxrLe dJ'ami'sn extU BriFaÉnnSaV zdUevSruaD restverz viéciij Iavec) celleV.N Ilp ,regéahrvdaa& Kdirkz Lebt HaBzIel(. "Vousg pou_vieRz. parRtirB touls Vles d&emux.H JeI vXouLs ueLnvxerArZai gl$')arKgeGnt uPne foYis quóe mHPu&ntOeri me l'aurar btransófétrbéz.H"ó

Les yeux de River tombèrent sur le sol tandis qu'elle regardait son père et sa belle-mère en liesse. Ils l'avaient vendue. Au contraire, ils n'avaient fait que gagner dans cette affaire.

Ses parents partirent sans faire leurs adieux. River espérait que son père lui jetterait un coup d'œil maintenant qu'il ne la reverrait plus jamais, mais ce n'était qu'un vœu pieux. Ils sortirent précipitamment, comme s'ils étaient heureux de se décharger de leur fardeau. Dès qu'ils furent partis, Hector s'approcha d'elle. Il lui saisit le haut du bras et lui dit : "Viens !". Il l'entraîna vers les chambres d'hôtes, Brianna et Victoria les suivant.

"Qu'est-ce que tu fais ?" Victoria l'interpelle dès qu'ils se retrouvent seuls dans le couloir qui mène à l'aile des invités.

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