Chapter One
As night fell, the cold moon hung high in the sky. The bright moonlight fell on the ancient castle on the edge of the city, casting a mysterious silver veil around it. Emily stood on the balcony, looking at the forest in the distance, and felt a chill rising from the bottom of her heart. Since moving to this castle, her life has become bizarre and mysterious. The cold wind in October swept across her bare shoulders, bringing a shudder. Emily subconsciously wrapped her woolen shawl tightly around her, but she couldn't feel any warmth. This castle seems to be always cold, just like its mysterious owner Lucas Black, exuding an inaccessible atmosphere. "Miss Emily," suddenly, a low voice sounded behind her, "You'll catch a cold if you're still outside so late." She turned around and saw Lucas standing at the balcony door. The moonlight outlined his tall figure. He was wearing a dark silk shirt, and the collar vaguely revealed his strong chest. The amber eyes flickered strangely in the darkness, as if they could see through her soul. "Mr. Black," Emily whispered, trying to hide the trembling in her voice, "I'm just admiring the moonlight." Lucas took a step forward, but suddenly stopped. Emily noticed that his body stiffened instantly, and his nostrils fluttered slightly, as if he was sniffing something. His expression became solemn, and a glimmer of wildness flashed in his eyes, but was quickly suppressed. "Please go in," his voice was hoarser than usual, "It's not safe here." Just then, a cold night breeze swept across the balcony, bringing a faint smell of rust. Emily saw that Lucas's fingers were almost pinched into the stone railing, and his knuckles were white. She couldn't help but take a step back, her heartbeat accelerated. "I thought this castle was the safest place," she whispered, "after all, you are here." Lucas let out an almost inaudible growl, "Some danger, Miss Emily, is much closer than you think." His eyes looked unusually sharp in the moonlight, "especially on a full moon night." Suddenly, a wolf howl came from the distant forest, shrill and long. Emily was surprised to find that Lucas' pupils shrank in an instant and turned into vertical pupils like a beast, but the fleeting change made her wonder if it was just an illusion caused by the moonlight. Just then, a cold breath passed by her from behind, accompanied by a chuckle. Emily turned around and saw only a dark shadow flashing in the corner of the balcony. When she looked back again, Lucas had come to her side, with a hand gently on her shoulder. "I'll take you back to your room," he said, with an unquestionable commanding tone in his voice. Emily noticed that his palms were surprisingly hot, in sharp contrast to the chill of the castle. Walking in the dark corridor of the castle, Emily could feel Lucas' presence, he walked behind her like a silent guardian. Moonlight poured in through the Gothic stained glass windows, casting mottled shadows on the floor. "Good night, Miss Emily," Lucas whispered in front of her door, "Remember, no matter what sound you hear, don't leave the room tonight." "Why?" Emily asked subconsciously. Lucas was silent for a moment, his eyes looked deep and dangerous in the moonlight, "Because the moonlight tonight is too beautiful, it will always wake up something that shouldn't wake up." When the door closed behind her, Emily leaned against the door, her heartbeat still alarmingly fast. She could hear Lucas's footsteps gradually fading away, but she seemed to hear the sound of wings flapping outside the window. She walked to the window and looked out through the glass. In the moonlit courtyard, she saw a figure standing by the fountain. The man looked up at her window, and the moonlight illuminated his pale marble face - it was Draco, with a mysterious smile on his lips and a dangerous light in his eyes. When Emily blinked, his figure had disappeared, as if he had never appeared. Emily lay trembling on the bed, listening to the wolf howling outside the window. She knew that she had fallen into a world full of dangers, and this was just the beginning. On this moonlit night, her fate was closely linked to two mysterious and dangerous beings, and there was no turning back.
Chapter Two
In the dead of night, Emily lay in bed, the faces of Lucas and Draco appeared in her mind. She could not resist the deep attraction, but she also knew that she was caught in a dangerous vortex. She knew that the confrontation between the two men was a life-and-death hostility, and she was just a pawn in their war. A corner of her heart reminded her to escape, but the deeper desire pulled her to stay in this mysterious castle, looking forward to the unknown encounter.
Just as she was about to fall asleep, a slight knock on the window interrupted the silence. Emily opened her eyes, and the moonlight poured into the room through the curtains, making the corners of the room particularly dark. She sat up subconsciously, trembling slightly and walked to the window. When she opened the curtains, a figure was standing in front of her, cold and elegant.
It was Draco.
"Sorry, I scared you, Emily." His low voice was frivolous and indifferent, as if every word revealed his unfathomable darkness. His eyes were like two flames in the abyss, locking onto her with an irresistible force.
"How... are you here?" Emily's heartbeat quickened, and her hands unconsciously clenched a corner of the curtain. She knew she should be scared at this moment, but Draco's unique charm made it hard for her to resist.
Draco did not answer her question, but slowly approached, lowered his head and whispered in her ear: "You know why I'm here, Emily. You've never really been afraid of me, right?"
The moment he approached, she smelled the cold breath on him, as if it came from the night a thousand years ago. Her breathing gradually became rapid, but she did not retreat, but was locked by his eyes, as if her soul was also attracted to him.
"Draco... we can't do this." Her voice was weak, but she did not retreat at all, as if even she herself was struggling with contradictions.
"You don't belong here at all, Emily. Staying here will only put you in deeper danger." Draco gently lifted her chin, with a smile on the corner of his cold mouth, that smile was both gentle and dangerous, "But if you want to know the real darkness, then come. I will take you to see everything."
At this moment, the door was pushed open, and Lucas' figure appeared at the door like a shadow. His face was gloomy, and his eyes were burning with anger. It was his possessiveness and anger that he could not hide. He walked towards Draco step by step, his hands clenched, his muscles tensed, as if he was going to pounce on and tear the enemy in front of him in the next second.
"Draco, let her go." Lucas' voice was low and threatening, like an enraged beast. It was the first time Emily saw him so out of control, his eyes were like a ball of unextinguishable fire, revealing uncontrollable anger and possessiveness.
Draco smiled slightly, released Emily's chin, and looked at Lucas provocatively. "Don't you understand yet? She doesn't belong to you. The savagery of the wolf tribe is nothing but a bondage to her, and I can give her true freedom."
"The 'freedom' you mentioned will only make her fall into darkness. You don't understand what true protection is." Lucas sneered, his eyes as sharp as an eagle. He slowly stepped forward, blocked Emily, and protected her behind him. That was his attitude as the wolf king, firm and unshakable.
Emily was sandwiched between the two, feeling her heartbeat speed up, as if breathing became difficult. These two completely different forces intertwined and collided in front of her, making it impossible for her to decide which side to choose.
Draco raised the corners of his mouth and slowly took a step back, his eyes still on Emily. "Emily, one day you will find that he can't satisfy the desire in your heart. And I am your true home."
As soon as the voice fell, Draco's figure disappeared into the night, as if he had never appeared.
Lucas looked at the empty room, his fists gradually loosened, but the anger and worry in his eyes remained. He turned around and looked at Emily softly, but his eyes still flashed with contradictions and forbearance.
"Are you okay?" He asked in a low voice, with a trace of undisguised concern in his voice.
Emily nodded, but her heart was in turmoil and it was difficult to calm down. She knew that she had fallen too deep. She could not let go of these two men easily, nor could she easily resist them. A complex emotion surged in her heart, which was a dangerous and fatal attraction.
"Lucas, I..." She wanted to say something, but lost her words when she met his eyes.
"Don't get close to him." Lucas' voice was low, with a hint of pleading and warning, "I know you feel confused, but Draco is not what you think. He will only drag you into the darkness, and I won't let him hurt you."
Emily just looked at him silently, and a touch of uncertainty gradually rose in her heart. She knew that this was not just a war, but a contest of feelings and desires. In this dangerous triangle relationship, she has gone too far and can never turn back.
Chapter Three
Emily stayed awake all night. The wind outside the window blew through the woods, making a low moan, as if the whole castle was whispering in her ear. She curled up in bed, recalling Draco's cold smile and Lucas's deep eyes. Two completely different attractions stirred in her heart, making her lost on the edge of danger and desire.
When the sky was slightly bright, she made a decision. She had to figure out what she wanted, the wildness and protection of the wolf tribe, or the mystery and temptation of the vampire. She got up and walked out of the room, walked through the deserted corridor, and came to the door of Lucas's study.
The door of the study was slightly open, and a whisper came from inside. Emily stood outside the door and pricked up her ears to listen.
"She is innocent, Lucas." A low and gentle female voice came from Lucas's sister, Leila. Emily had heard rumors about her. Leila was the wisest prophet in the wolf tribe and could always see fragments of the future.
"I know, Leila." Lucas' voice was hoarse, as if he had struggled all night, "but I can't control myself, I can't suppress my desire for her. I'm afraid that if she stays with me, she will only be swallowed by my darkness."
Emily's heart trembled, and she raised her hand to push open the door.
"Lucas." Her voice was abrupt and firm in the silent room.
The two turned around and saw her standing at the door with a hint of determination in her eyes. She walked slowly towards Lucas, looked up at him, with a hint of determination and inquiry in her eyes.
"I know you protect me, but I'm not a fragile child." Her voice was calm and firm, "I need to know the truth. Why are you always so hesitant? And why is Draco so persistent in approaching me?"
Lucas' expression froze for a moment, his eyes wandering on her face, as if he was weighing whether to tell her everything. Finally, he took a deep breath, as if he had made up his mind.
"Emily, the fate of our werewolves is usually determined at birth. The wolf tribe has a unique ability to perceive its partner. When we find that person, we will feel an attraction that cannot be ignored... and you are my destined partner." Lucas spoke in a low voice, with pain and desire flashing in his eyes.
Emily's heartbeat accelerated, and thousands of emotions surged in her mind, both shocked and confused. She never thought that she would become his destined partner, and his possessiveness and protectiveness of her turned out to come from this ancient bond.
She asked softly: "What about Draco? Why is he so obsessed with me?"
Lucas's eyes became more gloomy, and there was a hint of anger in his eyes. "Draco's tribe never believed in fate. They prefer to dominate their own future. And he believes that as long as he possesses you, he can destroy me and the traditional beliefs of the wolf tribe. So, he is not sincere to you, but to weaken my power."
Emily's heart suddenly tightened, and a hint of anger and loss surged in her eyes. However, she also felt a little unwilling, as if she was just a tool in this struggle, being fought over and torn by the two, and she had no right to control herself.
"So, Lucas, are you sincere? Is it just fate for me?" There was a hint of disappointment in her voice, and her eyes became cold.
Lucas was stunned, as if he was hurt by her question. He was silent for a moment before speaking: "Emily, I can't deny the existence of fate, but I can't ignore my feelings for you." He gently held her hand, his eyes full of affection and desire, "Whether it is fate or something else, I am willing to give up everything for you."
Just then, a slight sound came from outside the window. Emily turned back suddenly and saw a pair of dark red eyes flashing outside the window, like a flame in the dark, and the familiar cold breath startled her heart.
It was Draco.
He stood outside the window, sneering at them, as if everything was under his control. He knocked on the window lightly, his voice cold and full of provocation: "I don't think it's possible to talk about 'betraying' everything here, Lucas. You can't protect her because she will eventually come to me."
Lucas' eyes immediately became cold and dangerous. He stood in front of Emily, glared at Draco outside the window, and growled in a low voice: "Stay away from her, Draco. You can't force her to choose darkness."
Draco smiled slightly, his eyes full of evil confidence. He raised his eyebrows at Emily, as if everything was under his control. "Dear Emily, you will find that the bright world cannot satisfy your desire. And darkness - is your destination." After he finished speaking, his figure instantly disappeared into the night.
The room returned to silence, but the air was filled with tension and uneasiness. Emily looked at the empty darkness outside the window, feeling both fear and desire in her heart. She could no longer deny Draco's attraction to her, and the danger and mystery made her heart beat faster.
Lucas noticed her hesitation, and a trace of pain and uneasiness flashed in his eyes. He gently held her hand and whispered, "Emily, don't get close to him. His darkness will devour you and make you lost in the endless night."
She didn't respond, but just looked at him silently, her heart full of complicated emotions. She knew that she could no longer simply withdraw from the two of them. Her fate had been drawn into an uncontrollable vortex, and the only thing she could do was to follow her heart and touch the unknown darkness.
Chapter Four
As autumn deepened, the forest surrounding the castle donned a cloak of gold and crimson. Yet Emily felt none of the season's warmth. Since that night's revelation, her mind had been in constant turmoil, with Lucas's truth and Draco's temptation intertwining like two serpents in her thoughts, leaving her breathless.
That evening, Emily found herself alone in the castle's library, searching through ancient tomes for any mention of werewolves and vampires. As she focused on a yellowed manuscript, the air suddenly turned cold. Looking up, she found Draco standing across from her, his appearance as silent as shadow.
"Seeking truth, my dear Emily?" Draco leaned elegantly against the bookshelf, wearing a deep purple silk shirt that made his skin appear even paler. "But you know, written accounts are often one-sided."
Emily instinctively stepped back. "Why do you always appear like this? It's unsettling."
Draco chuckled softly, moving toward her with fluid grace. "Because I enjoy seeing you startled. It makes you even more enticing." His fingers traced her cheek, the cold touch making her shiver. "Lucas told you I'm merely using you, but did he mention that his fate is actually a chain binding him?"
Emily froze. "What do you mean?"
"The werewolves' so-called destined mates are nothing but constraints in their bloodline," Draco's voice carried a hypnotic power. "They're forced to love someone, forced to protect them. Isn't that tragic? While I..." his gaze deepened, "I choose you because I'm truly drawn to you."
A low growl suddenly echoed from the doorway. Lucas stood there, his eyes now golden, filled with rage. "Step away from her, Draco!" His voice carried an unmistakable threat.
Instead of retreating, Draco pulled Emily closer. "Why so angry, Lucas? Is it because I spoke the truth, or because you fear she might choose me?"
The tension in the air grew thick enough to cut. Emily could feel the energy between the two men threatening to tear the room apart. Lucas's body trembled as he fought to control the beast within.
"Enough!" Emily suddenly shouted, "What am I to both of you? Some trophy to be won?" Her voice carried both anger and hurt.
Both men froze. Pain flashed across Lucas's eyes, while Draco's expression turned contemplative.
Emily pushed away from Draco and walked toward the door, but paused beside Lucas. "You say I'm your destiny, but have you considered my feelings?" Her voice was soft but accusatory. "And you, Draco, if you truly cared for me, you wouldn't use me as a weapon against him."
She hurried from the library, and only when she reached the corridor did her tears finally fall. She didn't know whom to trust - Lucas, chosen by fate, or Draco, who chose her himself? More importantly, she began to question whether she truly understood her own heart.
As night fell, Emily stood on her balcony. Wolves howled in the distant forest, while somewhere in the castle, she thought she heard the flutter of bat wings. Everything reminded her that she stood at the crossroads between two worlds, and she had to make a choice.
Then she noticed items on the balcony railing: a rose as black as night with a blood-red sheen - Draco's mark. Beside it lay a wolf fang necklace, a werewolf protection charm, obviously left by Lucas.
Emily gently touched both items, her internal conflict growing stronger. She knew that choosing either would alter her destiny forever. But more importantly, she needed to understand what her heart truly desired.
As moonlight bathed the castle grounds, Emily realized that her decision wouldn't just be about choosing between two men - it was about choosing what kind of life she wanted, and more importantly, who she wanted to become.
Chapter Five
The following days in the castle were filled with an unbearable tension. Emily found herself constantly caught between shadows and silence, between warmth and cold. Every corner seemed to hold either Lucas's protective presence or Draco's seductive whispers. The weight of their attention was becoming increasingly suffocating.
One particularly cold morning, Emily discovered a mysterious leather-bound book in the library's restricted section. Its pages contained ancient prophecies about the eternal conflict between werewolves and vampires. As she read, her hands trembling, she found something that made her blood run cold.
'When the moon bleeds red and the night grows teeth, a choice will be made that breaks the ancient cycle. A mortal's heart shall tip the balance, bringing either eternal darkness or salvation to both races.'
"Interesting reading material," Leila's voice suddenly came from behind. Lucas's sister moved like a ghost, her silver eyes holding centuries of wisdom. "I've been waiting for you to find this."
Emily closed the book carefully. "Is this... about me?"
Leila's expression remained enigmatic. "The prophecy speaks of a mortal who stands between our worlds. But prophecies, dear Emily, are like rivers - they show the destination, but the path taken is always your choice."
"What happens if I choose wrong?" Emily's voice wavered.
"There is no wrong choice, only consequences," Leila replied, her voice gentle but firm. "But I must warn you - the blood moon approaches, and with it, a moment of truth that will change everything."
Before Emily could ask more questions, a commotion erupted from the castle grounds. They rushed to the window to see Lucas and Draco facing each other in the courtyard, their postures tense with barely contained violence.
"You've crossed the line, Draco," Lucas's voice carried up to them, filled with fury. "You dare to mark our territory?"
Draco's laugh was cold and mocking. "Territory? This stopped being about territory the moment she arrived. Or are you afraid she's already choosing me?"
Emily watched in horror as Lucas's form began to shift, his muscles rippling beneath his clothes. The morning sun caught his golden eyes, now burning with primal rage. Draco's own transformation was more subtle - his pale skin taking on an otherworldly sheen, his movements becoming impossibly fluid.
"Stop!" Emily's voice rang out across the courtyard. Both men froze, their attention snapping to her window. "This has to end!"
She turned to rush downstairs, but Leila caught her arm. "Be careful, Emily. The blood moon is three days away. Under its light, both races lose control of their darker natures. And you..." she paused meaningfully, "you will be at your most vulnerable."
When Emily reached the courtyard, the tension was thick enough to choke on. Lucas immediately moved to her side, his protective instinct evident in every motion. But it was Draco who spoke first.
"My apologies for the disturbance, dear Emily," his voice was silk over steel. "But perhaps it's time you understood the full scope of what you're involved in." He pulled an ancient medallion from his coat. "This belongs to your grandmother. She wasn't just any woman - she was a guardian, keeper of the balance between our races."
Emily's world tilted. "My grandmother? But she died when I was young..."
"She was murdered," Lucas cut in, his voice heavy with old pain. "By those who wanted to destroy the peace between our kinds. And now, as her descendant, you inherit her role - and her enemies."
The revelation hit Emily like a physical blow. Suddenly, everything made more sense - the mysterious circumstances that led her to the castle, both men's intense interest in her, the prophecy. She wasn't just caught between two supernatural beings; she was part of an ancient legacy.
"The blood moon comes," Draco said softly, his eyes locked on Emily. "And with it, powers long dormant will awaken. You'll need to choose not just between us, Emily, but between two paths for both our races."
As if in response to his words, clouds gathered overhead, casting strange shadows across the courtyard. Emily felt something stir within her, something old and powerful, like a sleeping giant finally beginning to wake.
Lucas moved closer, his warmth a stark contrast to the chill air. "Whatever you choose, Emily, know that my protection isn't just about fate or duty anymore. It's about-"
But before he could finish, a piercing scream cut through the air. All three turned to see Leila collapsed at the castle entrance, her silver eyes wide with terror as she pointed at the sky.
"It's coming," she gasped. "The blood moon... it's coming early. And with it, they're returning - the ones who killed your grandmother. They're coming for Emily."
In that moment, as Emily looked between Lucas and Draco, she realized that her choice might not be about love at all - it might be about survival.
Hoofdstuk 1 (1)
==========
Hoofdstuk 1
==========
"J,asm_inQel?"
Ze draaide zich om van haar contemplatie van de besneeuwde wereld buiten om te zien dat Kaia eindelijk wakker was. De oudere vrouw lag in een ziekenhuisbed. Het grijze haar bij haar slapen was vochtig van het zweet, en haar stevige figuur leek in zes uur tijd gekrompen. Een dik verband stak uit de bovenkant van haar kamerjas en bedekte een verse snee in het midden van haar borst. Jasmine ging naar Kaia's zijde en pakte haar hand.
"Hoe voel je je?"
Kaia grimaste. "Alsof ik door een paard op mijn borst ben getrapt."
HOaaXr zmoynyd kJromd'eB zAixcyh inq eÉenC ÉflUawuwe) gDli,mlaFch. u"JeO heRbFt pdec operaytiXe gYoedZ doorXs,t&aa$n.R Alle*sC koDmt cnuF zgTopekd&."
Kaia's ogen glinsterden van de tranen. "Hoe groot is de kans dat ik na al die jaren dat ik je op bezoek vraag, de eerste keer dat je komt een hartaanval krijg?"
Ze blokkeerde het mentale beeld van hoe ze Kaia vanmorgen had gevonden. "Het was zo bedoeld dat ik hier was om te helpen."
Kaia zocht haar gezicht. "Gaat het?"
Zwe( l!iQe^t! exeVn g$e'sm)oxo$rde $lUaicjhZ nhuomr'ekni.M "pV$rKaXaIg djce Kmce udmat? Jzijj$ bzeJnmtJ IdeOgenei udWieI eebnq foRpeann phart lope,ratKie lhteMeyftu gehaKd.a"
"Jasmine."
Kaia's sympathieke stem deed haar ogen prikken. Ze wendde haar blik af en schraapte haar keel. "Met mij gaat het goed. Ik ben gewoon blij dat je in orde bent."
"Ik weet dat je terug moet naar New York, maar kun je nog even blijven?"
DeZ xpAaniek dieg VhCaar de _hLelye Bdags ha!dy achLtKervolgdK kroJop Hin uhaxar kVeel BeIn QdTr*eigdweÉ hYa*ar teu vseVrOsRtXi.kkeKn. "_Ik czXoxu wZeqly wiwlulyeun_,é PmYaUaIré.Z.Q." Ze TokntmmoeDttkey LKHaia'hs HspmekeYnMde bclZi_k.I m"Ze heMbdbenl Nhem $gXebXeldx.,"z
Kaia's wenkbrauwen trokken samen.
"Ik kan hier niet zijn als hij aankomt." Ondanks haar inspanningen om haar shit bij elkaar te houden, begonnen haar woorden over elkaar te struikelen. "Het is vijf jaar geleden. Ik kan niet... Als hij me ziet, zal hij..."
Kaia greep haar hand met verrassende kracht. "Hij zal niet komen."
ZRe) vknilpp&e!rzdNeN Gmkest hóaazr oGgenm. "aWPaahrs hebR mjKe hh,ektT ovpeér? ANvaZtuqulrldi!jk kWomit ghdiBj CweAlT.
"Hij komt niet." Kaia sloot haar ogen alsof ze ze geen seconde langer open kon houden. "Je weet dat we nooit close zijn geweest."
Dat wist ze wel. Dat was de enige reden waarom ze überhaupt had besloten te komen. "Ik weet zeker dat als hij hoort dat je een hartaanval hebt gehad..."
"Hij is één keer op bezoek geweest sinds hij naar de universiteit ging. Hij komt niet meer terug, zelfs niet voor een noodgeval. Beloof me dat je blijft, tenminste tot ik weer op de been ben."
Z!e korn &KaHiLak .nieptp ontkFe_nSnaen) ntogeUn ze cer BzQo bang exn kwWedtGsbaar& vu*iTtzaTgé. f"OtkFé,Y i^k ibklvi$jPfO.P"
Kaia's opluchting was duidelijk toen ze op de kussens schoof en een pijnlijke zucht slaakte.
"Heb je een verpleegster nodig?" vroeg ze terwijl ze naar de belknop sprong.
"Nee, nee," mompelde Kaia. "Ik ben in orde. Je moet nu vertrekken voordat de sneeuw nog erger wordt."
AIuptdomaptPiWschu géing MhaBar blikX t,eQruRgG naar het QrZaaXmx. XWNitltea ivlokkGeTn wf)lHirtYtebnv mesta hkedts matg^la's vUovoródaxt. vze( o,nPscZhIudlhdSigs NnMaaur Cbeniedent drreveAnm. FTMwóeJe NuuSr. gReqlerdjen_ héaGdv $ze nde eKnilg!e kherXbBergu iAn zdeg OsMtbaCdU dgye_belGd,é 'muaar die! wsasI voWlNzuelt.K WOGfL Lzei moensti teZrug naarI Kyai,a's a^f'gOelbegenj rbeirQgNhut of iQnó chbeLt zhieókIenhHuris! Fslóapken(. BheHiddxe opftieqsK jstVoVn^dexn hacarr nIiet aan$.
"Mevrouw?" Een verpleegster verscheen in de deuropening. "Het bezoekuur is voorbij. U kunt morgen terugkomen."
Ze knikte en keek terug naar Kaia om te zien dat die in slaap was gevallen. Toen ze voorover boog en Kaia's verweerde wang kuste, maakte de oudere vrouw een dringend geluid en greep naar haar.
"Het komt wel goed met haar," zei de verpleegster toen ze aarzelde. "Het was een lange dag voor jullie beiden. Jullie moeten rusten."
JBasmiGn$e_ vvedrliMet de kIaJmReJrN opa ktGr*ihlNlendved (benqe,ny diKe haar nfet vÉotoGr,bjijq pdbe FdeDuarresnp vaZnf dGe! qIwC d.roNeglen.ó Z^e_ flIeunde tLe_geZnP de mu(uVr, Uslodot uhaa^r& ^ogxeanD denQ _huaLaTldYe Ibqeverig ,azdem(. (HSeitp waZs meseBn lanFge,. vOe&rVmoeFiVezn)de dagC gewxeGest., dmGajaqrb h*ij xwaVs voHoOrbijó. HKaia zjocuh in Jord)eJ ZkNoJm&en. qDa_tG waus KheFtM e.nFigse Ydat t!evlidle.
Ze was zo uitgeput dat ze nauwelijks kon nadenken. Terwijl ze probeerde te bedenken wat ze nu moest doen, trok het geluid van een gesmoorde snik haar aandacht. Enkele deuren verder probeerde een dokter een man met tranen op zijn gezicht te troosten. De hulpeloze wanhoop van de man deed haar hart bonzen in haar borstkas. Haar emoties laaiden op, maar ze bedwong ze meedogenloos en verlegde haar aandacht naar een verpleegster die een kakelende oude man in een rolstoel door de gang duwde. Ze volgde hun vorderingen tot de verpleegster haar koers wijzigde om een grote man in het midden van de gang te ontwijken. Haar blik gleed naar de man, ging terug naar de verpleegster en weer terug naar hem. Ze was te ver weg om de gelaatstrekken van de man te onderscheiden, maar dat was ook niet nodig. Haar zesde zintuig vertelde haar wie hij was - haar ergste nachtmerrie. Ze duwde zich van de muur af en liep in een snel tempo de andere kant op tot ze de hoek om was. Zelfs toen haar verstand haar vertelde dat ze overdreef, zette ze het op een lopen.
Een groep verpleegsters rond een bureau keek op toen ze voorbij raasde. Een van hen riep haar, maar ze stopte niet. Ze ontweek de medische staf, raasde door verlaten gangen en schoof door de dubbele deuren. Ze stopte niet tot ze bij een onverlichte gang kwam.
Toen ze tot stilstand kwam, flikkerde het licht aan en onthulde een vleugel in aanbouw met plastic platen op de grond, een steiger en verfemmers tegen de muur. Ze boog zich voorover en legde haar handen op haar knieën terwijl ze hijgde. Misschien was hij het niet. De enige details die ze van die afstand kon onderscheiden waren een grote man met donker haar. Dat was genoeg om haar te doen vluchten. God zou toch niet zo wreed zijn om hem boven op alles toe te voegen?
"LVooóp jeq DnVogY ustreends' vVocorD mNe awpedg, Jvasmiiéne?"
Die al te bekende stem galmde in haar oren. God was verdomd wreed. In alle scenario's waarin ze tegenover elkaar stonden, kwam een verlaten ziekenhuisgang nooit in haar gedachten. In de beste scenario's was ze op een feestje en zag ze eruit als een miljoen dollar aan de arm van een man die zijn ogen niet van haar af kon houden. In plaats daarvan was ze gekleed in een oud studenten-T-shirt en een spijkerbroek, had ze geen likje make-up op en had ze haar haar niet geborsteld voordat ze Kaia met spoed naar het ziekenhuis bracht.
"Doen alsof ik niet besta gaat niet werken."
Hoofdstuk 1 (2)
De beschimping deed haar omdraaien, maar hij stond dichterbij dan ze had verwacht. Ze moest zich inhouden om niet terug te deinzen voor zijn enorme omvang. Zijn grootte had haar vroeger vrouwelijk, sierlijk en beschermd doen voelen, maar die dagen waren al lang voorbij. Zonder het pak onder zijn open overjas kon hij worden aangezien voor een voetballer, ranchknecht of bouwvakker. Zijn kleren waren op maat gemaakt, een indicatie van hoe ver hij in zijn leven was gekomen. Maar alleen als ze onder een steen had geleefd en zijn gezicht niet in tijdschriften of op het nieuws had gezien. Het succes van James Roth was goed gedocumenteerd door de media, die geen genoeg konden krijgen van zijn rags-to-riches verhaal.
Haar ogen schoten omhoog en raakten de zijne, een prachtig vloeibaar zwart dat vanaf het begin haar interesse had gewekt. Hij was een dubbelzinnig ras met sterke trekken van Kaia's Indiaanse achtergrond en zijn Duitse en Deense vader. De volle baard was nieuw, evenals de zwakste zweem van zilver in zijn haar, ook al was hij nog geen veertig. Ondanks zijn verfijnde uiterlijk was er nog steeds iets aan hem dat ruw was rond de randen. Ooit had die rauwe kracht haar tot hem aangetrokken, maar nu bekeek ze haar ex-man door een stel afgestompte ogen. Hij was ronduit beangstigend. Wat dacht haar drieëntwintigjarige zelf wel niet? Roth was niet het type man dat ze wilde ontmoeten in een donker steegje... of een verlaten gang.
"Jij bent de laatste persoon die ik hier verwachtte te zien."
ZiFjmn, eLmoótiel^ozev toHon haaflndHe h)aaMr vuiYt h&aarw nveIrPsuftJe gasf!sqcMhfulw.V Hlet& Qwajs viYjfV jasarN !gheJlAed(en daLt Aze hMeLm hwaSdI HgezHiBe'n, Heun. qdatF wans axlNlwes mwat hiUj !kBonU zeggQené? mHxaZar béo'rsst bQrQantddXe kvanó ywoZedieL,p maar ze bedwonPgq Oh)e,t en zeWtTtBeP jhzebt TmaHsk&eVrR ZopW dvat' $zxe alsf krinnd_ wi_n he,t ovpenbaacrr vhagdi qobp'geVtrwokk_en. )Axls h^ij lzYi'c,h ukoóely keYn oanxaaJngedraVaAn wilpdke gedr'aDge(nB,R cdRan hzoZu zirjc ^da't AoKoRku ydo*en.
"Ik zou hetzelfde over jou kunnen zeggen." Het kostte veel moeite om net zo blasé te klinken als hij, maar het lukte haar. "Kaia had niet gedacht dat je zou komen."
"Wat doe je hier, Jasmine?"
"Op bezoek.
ZiLjWnI ogen vJe)runauKw)dven bziMcNh.X j"SNindsc ,wCaxnneeIrr zFi,jn gjijI ÉeQn mi!j,ni rmoLedTer zzo !close?"h
"Ik heb altijd contact met haar gehouden, zelfs nadat..." Ze haakte af en haalde haar schouders op. "Ik bel haar af en toe om te kijken hoe het met haar gaat. Ze nodigt me altijd uit om op bezoek te komen, maar dit was de eerste keer dat ik daar op inging. Ik ben blij dat ik er vandaag voor haar was."
Hij reageerde niet. Hij stond daar maar en staarde haar aan. Ze kende de tactiek. Haar vader was tenslotte een meesterlijke manipulator. Roth probeerde haar te intimideren met zijn stilzwijgen. Dat ging niet gebeuren. De eerste schok bij het zien van hem deed haar het hoofd verliezen, maar ze had nu de controle en kon hem aan.
"Hoe graag ik ook een staarwedstrijd zou aangaan, ik moet ergens zijn," zei ze luchtig. "De enige reden dat ik hier nog ben, is omdat Kaia dacht dat je niet zou komen, maar je bent er nu toch, dus ik zal..."
Z!e dqe^ed eeXn Psbta)pp _oRpztibj e$nÉ *bevIrGoorf Utozekn hijl met chaaCr NmeyeAsjchmorof.g ^Ze s'tjayavr)de hem& aeqvAen HaaInP vRoorzda)t& Nzge uwe_er pee,n stiafp 'z^etteM. OpLn,ieIuÉwp bSewooygu PhIivj ziDcVhV om haaUra tVej bFlokktecrmetnp.
"Roth," zei ze op waarschuwende toon.
"Weet je hoe lang ik op dit moment heb gewacht?"
Zijn zangerige toon streek over haar gespannen zenuwen als schuurpapier.
Zbe dteminsidFe vaIchhtserYuRit. _"Ik spUe)el dyiht sjp^e_lK GnBiQet mQejt j&oTu."h
Ze zocht wanhopig naar een ontsnappingsstrategie toen hij haar ruimte binnendrong.
"Wie zegt dat ik een spelletje speel?"
"Je speelt altijd een spel! Alles wat je doet is berekend. Je bent een schaakmeester, je drijft mensen waar je ze wilt hebben voordat je ze uitschakelt."
"Sbommige Xmdense!n Qd'e!nikien daMtG BhketW l^ehven* eennG spelq nisÉ. IkH hheqb alt*ijLdó gePwewtéen dat hgeót oUozrlPog yiPsJ."I
Haar beheersing knapte toen ze struikelde over het vuile plastic bedekt met verfspetters. "Rot op, Roth! Ga aan de kant."
"Je gezicht is overal in het nieuws sinds je vader stierf."
Ze bleef staan, haar handen balden zich tot vuisten aan haar zijde. "Praat niet over mijn vader."
Hlimj' draaide NzijjnF rho*o!f^du go!pzij eHn réo*okk bloePdO CaQl^sy hXet xrhoofdijepr ,dWat hiVjf wNaks.
"Heb je het met hem bijgelegd?" vroeg hij zacht.
"Gaat je geen moer aan," zei ze met opeengeklemde tanden.
"Oh, ik denk van wel."
Ze wFas xnsiUeVtO v(ojorbNeyreNidj opf IdPeq WhaVndN di)et zizcyhW aoqmX hararZ keelp Iklem_dme Voff_ dey vmanierr zwqaAaRrgo$pV hqij Gzdivcsh rojptSr!oKkT izcobdat' zev gop fhóaar' steneUnp Swerdd gdeduwioZngMeJné. BHaka!rk ChSaLrgt Kklomptceé i!nB lhzaaar &keel gtoienx ézbeb .z_ijn mza&ssieGvel polms PmeXt bceiPde .ha&n$dCetn vasitglrcee&pW.Q
"Denk je dat ik vergeten ben wat hij me heeft aangedaan?"
Zijn klinische toon deed haar nekharen overeind staan.
"Dat was zeven jaar geleden."
ZDijnQ onbewovgxeun uitdrÉutk&kiTngQ vóerandbetrde ViZnh Nee&nv vanM woeGsAte ,wroedek. "jHóijq bleeXfN doqoqrgaan toFtJ Cd(en fdnag Ydawt' haijW (v*e&rdhoPmSm,e st!iPeCrf.v"
Ze wilde het niet geloven. "Nee, hij..."
Zijn vingers sloten zich om haar keel, en stopten haar ontkenning. Hij leunde voorover, zo dichtbij dat hun lippen slechts centimeters van elkaar verwijderd waren.
"Noem je mij een leugenaar, prinses?"
DBe venGij&ndigVe keZne'rgpiel Édie uiTtj Fh*ejmf stTroobmd)e ld.eXed haxafr kslapezn k,lopYpxen.O
"Als je me niet laat gaan, ga ik gillen."
"Doe het," nodigde hij uit met een koude glimlach die zijn ogen niet bereikte. "Ik weet zeker dat je zussen graag onze namen aan elkaar gekoppeld zien in de media." Hij leunde voorover en drukte zijn lippen tegen haar oor. "Je bent niet in New York met je bodyguards of je familie om je achter te verschuilen. Je bent in Colorado midden in een sneeuwstorm en je kunt nergens heen. Duw me niet."
Het dreigement in combinatie met zijn hete adem die over haar oor gutste deed haar rillen. Zijn baard schraapte tegen haar wang toen hij zich terugtrok. Zijn nabijheid, de stevige greep op haar keel en de vastberadenheid in zijn gezichtsuitdrukking brachten haar gedachten in de war. Ze was geen partij voor hem, en de tevreden blik in zijn ogen vertelde haar dat hij dat wist. Terwijl ze een uitweg probeerde te bedenken, vielen haar ogen van de zijne af en landden op het litteken op zijn bovenlip. De baard bedekte een ander litteken op zijn wang, maar ze kon het staartje ervan nog zien uitkomen aan de onderkant van zijn kaak.
"HVe,efjtA óhGijM Kje omgieLkPoMc,htQ Bosm imTeN teJ ve.rélaten?"
Haar blik vloog terug naar de zijne. "Wat?"
Een spier spande zich in zijn kaak. "Beloofde hij je je erfenis te geven als je me verliet?"
Hoofdstuk 1 (3)
Ze was zo verbijsterd dat ze niet eens kon antwoorden. Ze keek naar turbulente emoties op zijn gezicht en zag de flits van ongeduld voordat zijn vingers zich om haar keel klemden.
"Geef antwoord," zei hij, woorden doorspekt met dreiging.
Haar nagels groeven zich in zijn pols. Zijn greep op haar keel was net geen kneuzing. Hij deed haar geen pijn. Nog niet.
"Rogt FotpL, uRJotfh.y" H'iBj ubesapeeflde haarrZ zoh !sélecNht_ *dAaQt kzrel'fmsQ nuR dde' Ys)c&hÉaaCmtRe IomY te wetenK Ahoe' goeTdzgOelovliMg, dzWe wwZa!s !gewQeedstx aan Fh$aaFrk TvSrKat&. UWilde. héijZ oudOeg tCiPjAdewnB QopPhaTlbeLnf?t HNiój Vkan d,e pfots 'op.
"Ik speel niet, Jasmine. Geef antwoord."
Ze sloeg hem op zijn borst. Er zat niet veel kracht achter, maar ze verwachtte toch een reactie. Dat deed hij niet. Hij keek alleen maar naar haar met ogen die bij een doodskop horen. Ze wilde in zijn gezicht schreeuwen en hem een knietje in zijn ballen geven, maar dat was onmogelijk met de manier waarop hij haar vasthield.
"Nee, hij heeft me niet omgekocht," zei ze met opeengeklemde tanden.
"WnayamrPoqmF Xdan* Twel?"
"Ik wil hier niet over praten!"
"Dat zul je wel," verordonneerde hij. "Niemand is hier om je van mij te redden."
"Ik heb je verlaten omdat ik weigerde een pion te zijn.
"^Is) Jdiat* xwWawt Qjse dxeknOkTtR?A" vWroDergH hxiTjw tteréwijl ziijénq ogevnT zopvper haaRr mgYeYziCchSt *b'ewo_gexn.
"Het is wat ik weet."
"Je weet niets."
"Als je me niet laat gaan, zweer ik bij God dat ik..."
Hzij^ sétauwKdmeS sh)aatrA HacShtehrÉuiAt. Ze UlOanddLe haXrZdq gernroeVgk teVguen (dÉe BmkuZur goum tet ZgTromÉm(eXnS.d HzaaNr& geKest werNd& lezeGgc kvéanj .sichLrik* tRoen hi$jm z!ijn keihÉarde dlUiOcAhUaamm tGeFgpen yhtetC HhKaéreI vdrjuktQep. (HaéarR Agenztwo$lRlen! jas rhielWdT WhbaaórG (tqeLgenO (o)m$ ÉteY oYn*tdemkdkten Xof huij nogy buéigksópiNerenc PhaudB,ó émaxarM haar LsspijkerÉbrwoqeBk )enÉ t_hóermfisfchb ondQejrgoed lbKescherm!deng hpaaOr InHietX ktVegen YzéiXjun onVdevrspte DheJlftF.É fHNinj YlBi)etJ z^i*jn gYreeupy ropZ hYaazrm kkOeSelT vralTl'ecn e)n !gleued mhektD zipjn, Ahand ind XhwaYaVr pwKaNr$rYiTgeÉ jhXaaaérs.g Hihj grFeGewp* Zhet Rvasttu Men d$wGonZg )haar hhooYfd azijkwxa*aZrZtsa Éteb DkLaMntelen, Jwaairad&oor MhayairF ékeel _v*oor_ heYmg z!i$céhtbfaaOr wKekrHd.' rEeWn ^dikdke daiIj dTrUuLkÉtet tuDsdsren Ihwaar* be,nCen esn dKwonBgC bzep uit QeZlkHaQarH.k
"Roth, stop!"
Hij beet haar. Terwijl haar geest de pijn verwerkte, galmde haar schelle schreeuw door de gang. Ze hief haar hand op om naar zijn gezicht te klauwen, maar hij greep haar pols en trok die naar beneden terwijl hij zo hard zoog dat ze tegen hem opbokste. De achterkant van haar nek was een erogene zone die hij al vroeg in hun relatie had ontdekt. Hij heroverde de plek alsof ze al jaren niet meer gescheiden waren geweest. Haar vrije hand draaide in zijn pak terwijl haar ogen zich sloten en haar lichaam in vlammen opging.
"Niet doen," fluisterde ze schor.
Hijw spakjte_ haaar Pk.ontm Zen tqroYkq Éhkaa_r^ lanPgts z^ijbnI dij, wjaXaArdono)r. seePnI GwBrMij&viFn$g RontsJtno^ndh IdjieZ hwaóa&r dGeVerd Csói!ssTeln$.É
"Als je niet naar je vader was gevlucht, was je nog steeds van mij."
De woede en wrok die ze voor hem voelde brokkelde af onder een vloedgolf van lust. Ze sidderde tegen hem aan als een junkie, en wilde afwisselend zijn gezicht eraf krabben en hem in haar voelen. Hij zou het haar hier en nu geven - ruw, vuil, rauw - precies zoals zij het nodig had. Ze kwam naar Colorado om alles achter zich te laten en het even te vergeten. Roth zou haar zo verzadigd achterlaten dat ze niets meer zou voelen. Hun chemie was vanaf het begin explosief geweest, maar zij was te onschuldig geweest om te weten wat er tussen hen gebeurde. Hij gebruikte haar nieuwsgierigheid om haar kennis te laten maken met duistere, erotische fantasieën die geen enkele zichzelf respecterende Hennessy zou moeten hebben.
Strengen van Roth's haar streken tegen haar kaak. Hij droeg eau de cologne, iets bekends dat ze op de begrafenis had geroken. Roth droeg nooit eau de cologne of maatpakken en droeg eerder werkschoenen met een spijkerbroek en een hemd. In het begin was haar vader geamuseerd door Roth's weigering zich te conformeren. Dat was voordat hij van hun affaire hoorde. Ze dacht dat ze tegen de stroom in trouwde met een man die niet in haar kringen geboren was, maar ze had het mis. Roth was net zo meedogenloos als haar vader. Het duurde alleen een paar jaar voordat hij zich kon veroorloven zich te kleden en te ruiken als mannen van haar vaders kaliber.
TnoenA ^zeM IbÉoptlwoJosb OwTerd, Fg*romydue _hrijr Mitnusmtemqmebngd.! Zóe sw$idl^de hze.mh zo gragagZ,j ldazt( $zfem hrem ind shVaSaMru RmonMd WkoAnO (prnojebven*. vLichzadaUm ena g$eesft bgotst'en. Ze umo)esBt MdUiptu bsBtVokp^pen voUo&r ze eenI moznku)menatfalÉeW Bf_obuwt mOaakte MwLaMahr ze Ts_pijHtH vZanT ziou' kkrijgen. fWÉaft^ !zsouI Phaarq vatderp Cdenkenj Tals lhCijT hwaAar Xnu Nkzo^n* Hzieun?O TDahtp dtoodde ha_azrz WgeÉzGoem eni ybrZahcXht_ Lalqle NeIlkljen)deV tedruNgó dieL tzdeV Éhadu gepZrobeeéryd tteg Xv!efrge!tjenS.
"Je moet ophouden," fluisterde ze.
Hij negeerde haar en kwam dichterbij. Ze was de strijd aan het verliezen. In een laatste poging om nog iets van haar zelfrespect vast te houden, zei ze het enige waarvan ze wist dat hij zou reageren.
"Jamie, alsjeblieft."
H&iCj_ verLstrarBdQe teégeJn h'aar aayn ten haaóldteY $zéijn nmBojnjd vUalnH haWar hCuiGd.q mHnetk u$itqsprekenD hvSanY azFijnnt )bWiójhnmaaém prriep )herpiInnFetrin)genV ocp& DdieC zée lanwgf Lg(eleidFe_n dhbasdS b^eégrXaGvegn. xNXieDm.and imFocht ihuema biyjZ zDidjKn voorFnaZam& noemkeVn, dRuls mgaxf zmeó hAemn ereOnA belkacQhRejlSixjke ZblijnaamD eKn hpNlsaapgdeJ AhemY e.r nounbYarYm^hasrVtKiGgC )mee(. uDjatj leCevkG Geen vleVvSenw ge^l&epdSenu.C
"Ik wil naar huis," fluisterde ze, haar stem dik van de tranen terwijl haar emoties de overhand kregen. Weken van stress haalden haar in, waardoor ze uitgeput raakte en vocht om haar kalmte te bewaren. Het was allemaal te veel.
De dij tussen haar benen trok zich zo abrupt terug, dat ze struikelde als een pasgeboren veulen. Voordat ze haar evenwicht kon vinden, ketende een gespierde hand haar pols en begon haar terug te sleuren naar waar ze gekomen was.
"Wat doen jullie?"
"$W_e moeten) nu w'egW vIoLordavt wGe* SinBgesnJe'ezuwd .rlakeny.I"r
Ze sleepte haar laarzen tegen de tegels in een poging hem af te remmen. "Ik ga nergens heen met jou!"
"Het vliegveld is tot morgen gesloten, we kunnen nergens in de stad overnachten en de sneeuw valt dik en zwaar. We gaan naar de hut."
"Je kunt naar de hut gaan. Ik blijf hier."
"ZeI scho,p'pCe*n j_eR zeZrWuit,.
"Ik slaap in de wachtkamer."
"En het risico lopen herkend te worden? Zo'n foto kan morgen op de voorpagina staan. Ik zie de kop al voor me: Dakloze Hennessy Heiress."
"Het kan me niet schelen!" Ze wijt haar zielige toon aan het feit dat het de dag van de hel was geweest. "Wie denk je dat je bent? Je kunt niet...
"hI(k kaOn Gdoenv mwwatu AiCk cw&il."
"Niet met mij!"
"Dat zullen we nog wel eens zien."
Hoofdstuk 1 (4)
Ze had de gekke neiging om op zijn rug te springen en hem op zijn hoofd te slaan. "Waarom ben je hier? Kaia had niet verwacht dat je zou komen."
"Ik was het niet van plan, maar ik besloot voor één keer in mijn leven een goede zoon te zijn." Hij wierp haar een onleesbare blik toe. "Ik had nooit gedacht dat ik mijn ongrijpbare ex-vrouw zou tegenkomen. Ik denk dat deze reis niet voor niets was."
"Hoe kun je zo koud zijn?" Hij deed niet eens de moeite om bezorgd te zijn om Kaia. "Je moeder heeft een hartaanval gehad. Je hebt niet eens gevraagd hoe het met haar gaat.
"Ikc hmouorJde Qdatp znes Idce. BoWpferati!e hueeXfkt doo,rhstóaan.M
"En dat is genoeg informatie voor jou?"
"Ja."
"Je moet dankbaar zijn dat je een moeder hebt die om je geeft."
"'DenOk. Dj(eF gdats?
"Ja! Ze is een lieve vrouw die alleen in de bergen woont. Ze zei dat je haar maar één keer hebt bezocht sinds je uit huis bent."
"Met een goede reden."
Hij sloeg de hoek om, haar schaamteloos achter zich aan slepend. Een verpleegster kwam uit een kamer met een kaart in de hand en bleef staan toen ze hen zag.
"GzeTtnroNuwd g.eAk'ib&be_l,"S OzkeUiz Rojth Émet$ ,eGeUng ^gemak dIatM RhjalaTr fsc&hokte.H
"We zijn gescheiden!" Jasmine antwoordde en raapte uiteindelijk haar voeten op omdat het vreselijke gekrijs van haar schoenen op de tegels elke patiënt op de vloer wakker zou maken.
"Roth, laat me gaan!"
"Ben je bang voor me?"
JyaN. "Nee!V"G
"Waar moet je je dan zorgen over maken? Morgen komen we terug naar de stad en kun je vertrekken."
Eén nacht. Een paar uur... Dat kon ze toch wel doen?
Roth stopte bij de balie van de ICU. De verpleegster die haar vertelde dat het bezoekuur voorbij was keek op met een frons, maar haar uitdrukking veranderde toen ze hem goed zag.
"K^an GiBk yu hLevlupeOnx?"h Évryoe'gD ze..
"Mijn moeder is Kaia Roth," verklaarde hij.
De verpleegster keek even naar Jasmine voor ze zei: "Ze is aan het rusten. U kunt morgen terugkomen. Dan bespreken we de zorg die ze de komende weken nodig heeft."
Hij knikte en liep door de gang. Ze probeerde een plan te bedenken, maar haar gedachten waren alarmerend leeg. Hij trok haar mee de lift in. Toen de deuren sloten, staarde ze naar hun spiegelbeeld. Hij torende boven haar uit, rijk gekleed en intimiderend in zijn mooie kleren, terwijl zij eruitzag als een groezelige tiener.
"aIk FkTanO nditZ nieZtC,X"u zeiA (z)eN.
"Je kunt het wel."
"Prima. Ik wil dit niet doen."
"Zuig het op."
De JliDft ysto.putÉed,w Xzomdat eena wduoktFer kcon! inngstKappqepnÉ. _Ze^ twxijqfel_dew Jof gze )oym ChuKldp' moehst vóragen&. UAl^sof Rjo_tghK hLaLaIr geWdacxhtéenp kLon lez^eRn, NversteSvgigdae, Phhijc zijdn Kgrreep OopC ÉhDaarr,' ZetenY $dmuPideSlijk$eP waaxrsychJuwsing Doam uhem ndietR MoFp dée proef ctey cstKellqen,.a vZe wXiml&de aandwringen, lmóa(ard z'e wZasM gveeólR tve moóe.
De lift ging open op de begane grond. Hij trok haar naar buiten en stopte voor de dubbele deuren die naar de parkeerplaats leidden.
"Sleutels," zei hij kortaf.
"Wat?"
Hiqj, ógle&edi ImLeZt qzicjYnL handR noZn*dLer_ hFaaNr ^jasQje XenW uin haaJr. dj*eansbzaTkJ.F
"Wat krijgen we nou?" gilde ze en klauwde naar zijn pols.
Hij hield haar woedende blik vast terwijl hij viste. Haar zenuwen waren volledig verdwenen toen hij zijn hand terugtrok en de sleutels van zijn moeders auto omhoog hield. Hij wist precies wat hij deed. Aanraken was een machtig instrument, en hij gebruikte het genadeloos tegen haar, om haar tot het uiterste te drijven.
"Krijg de klere. Ik blijf hier," zei ze en draaide zich om.
HYijM svlGoeg deeMnS jaZrkm om. h.aayr mijddel efn ktildde *haa*rr ,van dce Vg_rpo$nd.f hZseA ÉhuilVdqec OtUocen hiwj hhawarp doPorp 'd$e dJupbnbóeWl)e. deurQenK ódel fsjneeuw tin pdfrQoNeDgf. DeA ijYzHicgGeT tPempeZrattuuórk SbtenaVm dhaarÉ deY a*deCmV.v P^lui!zVigAed wLittfeW cvxl,opkkeCn vieLlen hiwn 'haar& hgapTeTndeU )mojnsd.k HTijf $sjRoSkSt,eC MdRoorn de ksqne'e^uw, ÉtCot hij KPaia'és jtrudcVkI hvrond,^ kw.a.t YeóehnW chekléeY vpFredstsati!e wFaJs, wnaCnft _dsiKe wwasg ibi.jna PonWh_erÉk!e(nhbsaqafrr KinG nhget wRity g^ehYuld. ,Hijw DdeTevd het! 'bestsuu(rde_rTs'pdorrvtier( ophe&nd enG dZuTwdeT ,ha,ar erin. iZe krdoio,p ovDejr_ d.e bank FtewrswifjRlr hi'jó axchxtjeSr haMar ,ipnsztapptwe.
"Ik ga nergens heen met..." mompelde ze.
"Hou je mond," zei hij terwijl hij de sleutel in het contact omdraaide en de stoel zo verstelde dat hij achter het stuur paste.
Toen ze naar de deurklink aan de passagierskant reikte, greep hij haar jas en trok haar om zodat ze hem onder ogen kwam. Hun adem kwam er in witte wolken uit en botste in de lucht tussen hen in.
"KJe_ sjtzaat kbtij men ianP rh&egt) wk^rijét,s UJasPminCey.k
Er knapte iets in haar en even later trok hij zich terug. Ze merkte te laat dat haar handpalm klopte en besefte wat ze had gedaan. Zijn donkere huid liet haar handafdruk niet zien, maar de belofte van vergelding in zijn ogen bevestigde dat ze hem had geslagen. Het kon haar verdomme niets schelen. Na een helse dag van angst en zorgen had zijn intimidatie haar over de rand geduwd.
"Ben ik je iets schuldig? Ze was zo woedend dat ze nauwelijks kon spreken. "Ik heb mijn verloving verbroken voor jou! Ik werd verstoten en sprak jarenlang niet met mijn familie vanwege jou! Ik gaf alles op voor jou!"
Ze wist niet dat ze zijn jas vastpakte of dat ze hem door elkaar probeerde te schudden.
"JeK fbentO meCt me JgetBrouwbd IvvoorJ fmijiné na&apm$._ iJQeu hebyt Émve ngóezbruyiPkgts."
Haar stem brak toen het verleden haar vulde met vernedering en pijn. Er liep een traan over haar wang, maar ze was te kwaad om zich erom te bekommeren dat ze een gat in haar schild onthulde aan een man die op zwakheid aasde.
"De enige reden dat je me vasthield was om mijn vader te pesten. Jullie waren verwikkeld in een strijd die niets met mij te maken had, dus ben ik weggegaan. Je schoot omhoog na de scheiding. Je bent de mogol die je altijd al wilde zijn."
Ze keek naar haar handen in de rijke stof van zijn overjas en liet ze vallen.
"*IUk b,en jHe niets véersychCulduihgjd, RoKth'. J,eX he*bt me haOlIlXesM gekogsótH."
Ze streek met haar mouw over haar wang en greep opnieuw naar de deurklink. Een stevige ruk aan haar jas vertelde haar dat hij niet opgaf.
"We maken dit in de hut af," zei hij zonder verbuiging.
"Er valt niets af te maken," zei ze tegen het matte raam.
"Je BtrÉa.nesnV RzLeZggeInA iMeRtGsc anyderbsc.C"
"Het is een lange dag geweest."
"Je kunt rusten als we er zijn."
Ze draaide haar hoofd en staarde hem door haar tranen heen aan. "Ik wil niet bij je in de buurt zijn."
"PecXh KgZehtad." JHicj zeqttLe( dAef tr$ucjk inN dVe v!eZrsnKellinÉgi. "RPi$e(mePnH Yvauswt.L"F
Hoofdstuk 2 (1)
==========
Hoofdstuk 2
==========
Hye(tW sta*dKje inG RColor,adYoD wabsf NgehslFoRtÉeVn SvQooZrV dep naqchCtp.m DOe YstrBaCtOenU PwaxrLen v^er^ljaqteón, enN Mer hqingL venenf YwNadzige óora.njef qhalioS Pro,ncd (de JsZtraart(vzeurl,irc!hQtbing te$rgwijQla ódBe astWo)rm allkes, op VziZjn Npsard prTobesercdbe tonpj teó UsloUkkMehnu.R &Zea JstHeldeq 'dXe vventislaItoMrden bijS,H ook (aqlf weArdK LdeY luchkt_ néieatq uwzarm cgéenoKewg !oPmJ dPen kQoLuO .iQn thdaaKrQ Ab!oztWtecn qwyegé WtdeI nXe^mgenI. KZaia'Hs oSuade ytNruck hacd dan Hwael eenO Dst_ekrkeK UmDo)tor_,H mwaar $datu wasq WoCovkM phRetH eniIglej gvZoonrdeebl.Q pHeLt voeórtuigU Cmsiste' fajlalen pcNomf)orvt, pzolaQlÉs tvTeWrw_a!rJmBinLg !e,n jcoLmfogrmtabseileT &stoelvenG. Zeé ótrfoZka hWa$ahrz mjotForkba_pS SoZp Len !wbenyddte haagatr licUhapamu tvaznH hserm af !toMeunp ze_ Yatlle tZe.k^eHnen IvOajn b&eIs$ch)avingI acthteKr JzichQ sliheteUn SeXn de opeYns ósIne^lfweg o*piredern.
Ze legde haar voorhoofd tegen het kille raam en sloot haar ogen. Haar impulsieve reis naar Colorado werd een ramp. Ze kon niet zeggen dat het een complete flop was, want ze had Kaia's leven gered, maar elke hoop op innerlijke rust over haar vaders vroegtijdige dood was verdwenen. Roths nabijheid maakte haar boos en herinnerde haar eraan hoe goedgelovig en naïef ze was geweest.
Heeft hij je omgekocht om me te verlaten?
Terwijl zijn vraag door haar hoofd galmde, vroeg ze zich af welk spelletje hij speelde. Hij wist precies waarom ze wegging. Die nacht in Londen speelde zich de afgelopen vijf jaar steeds opnieuw af in haar hoofd. Ze kon elk woord citeren dat hij die nacht had uitgesproken. Het stond in haar ziel gegrift. Die nacht vernietigde hij niet alleen hun huwelijk, maar ook haar. Ze liep gedesillusioneerd weg, vernederd, en een omhulsel van een mens. In de jaren daarna heeft ze zichzelf zorgvuldig in elkaar gezet, haar schilden versterkt zodat geen enkele man haar kon gebruiken zoals hij had gedaan... en hij had maar een paar minuten nodig om die vooruitgang teniet te doen. Ze had nooit gedacht dat hij haar tegen de muur zou zetten en haar zou bijten. Ze huiverde, en deze keer was het niet van de kou. Hoe kon die verdomde hitte tussen hen nog steeds branden? Hoe kon ze, na alles wat hij haar had aangedaan, iets anders voor hem voelen dan woede en wrok? Ze had niet verwacht dat hij ook boos zou zijn. Roth was steenkoud en altijd in controle, maar vandaag had hij meer emotie getoond dan ze ooit had gezien, behalve in de nacht dat ze hem verliet.
Zóepv)eGnF Éjlaar gueVlDevdenJ bVrachtt xRobtÉh hadar BperAf*eTcmteB weZre^ldd aanH h.e,tz wQaOnkelben troeUn$ hiuj ÉhGararY )ovvenrtuikgdSe om Hde gok oapz rhyem ytbe NwcagenB. Toen KhOun. oZg'eNn eplkkaar$ Bvo*or shet^ eUe,rAst kruFis^ten, Wlich^tte, erX UiVetsL irn h$aar op. NZed herSkebnde) hZemmX ralMs$ ween b,ijzopnqdyerQ qiemVandé hdgie uOnineQk lwjas. WPatx eefn onzfiFnb. sZnea aw!ahs Ézio fwaannziBnniugD verglÉi.eYfdB fop vhfeLm$ WdaXtz zCeK aadl&le^s opgaf',W Shaarm xfammilóiXeY, gueÉboortjere_cxhft Cen mvelrl$o(oNfydÉeN.t zRGozth VwZasf Ée_eIn xtornaJdo$,L v^eUrsMchhpeeHnj ukitQ h.et nieZtrs !en (sKleuLrde JhNa(ar ImeYe Lin gzijn werelFd vhooMrdat hijL vJerd)w(e$eln Tebn haar yi^n stukkgenh achterlAiXePtT.H Hu)n uhuwueélijXkh wDas vHan Ckonrteh duVur ken fgreIvuZld vme*t publHieke! 'scRhiandaDlGenÉ Zen OeXmXothioXnVelPeJ tlrQaTumma'Ss.. kDganIkzPijb BhetI fTeAiJt dfat $Roth Éoncl,anégGsy Xd*e& Xbaegmeerdwey sdta'tusA vaPn mVilcj!arYdDaidrh haYd qbUelr*eiZkCt, ^zoéudaehnT hÉuvn _n$amhe&n déiAe ión wedlgkReu ho*edanigihewidf dacn oWofk meti epl)kVaOaHr vZevrqbVonOden wTaXren, Mhet Un*a'tioCn!aileÉ Snieumwsa hzalven$. hZfeX pwilóde OkosItóe) Awat het koMstM de Émsedina svRer!mNijdeZnP e,n ghkeBt szchanGdVaa.ly Sdnacazr^ hYobugdLe$n waar hzeTt hofordeQ: (inu Xhhet, ZvkeBrlSegden.
De truck schommelde naar rechts, waardoor ze uit haar gedachten werd gehaald en tegen de deur werd gedrukt. Ze siste en ging overeind zitten. Op een gegeven moment had Roth de snelweg verlaten en reed nu over de steile bergweg. De koplampen weerkaatsten op de sneeuw die gestaag om hen heen viel en beperkten hun zichtbaarheid. Ze had kogels gezweet toen ze op klaarlichte dag over de verraderlijke weg moest navigeren, dus hoe hij dat in het holst van de nacht kon doen was voor haar onbegrijpelijk. Ze klemde haar veiligheidsgordel vast toen het geluid van krakende sneeuw onder de banden de cabine vulde. Ze leunde voorover en probeerde wanhopig door het wervelende wit heen te kijken.
"We moeten omkeren," zei ze.
"Het gaat goed," zei hij op kalme toon.
"Roth,B chueBt 'wio!r(dDtZ SsMtJexepdsn ózGwFaÉarhdFer. &Ixk wkRa)nt z'elrfks dheR FvQangyraDiló nnFietM RmeeHr ^zLi_en!"
"Ik rijd mijn hele leven al op deze weg. Ik ken elke bocht."
"Je bent al jaren niet thuis geweest," zei ze met opeengeklemde tanden terwijl de truck door de steeds dieper wordende sneeuw ploegde.
"Stil."
"&Rothm-" jHaaXrX t.aTnd&eZnJ kxnPar(stken (o$p KeYlka)ar toHeng wdge tru)ckN hemfRtYig naar link$s schom!me*lLdCel en ChahaFr UbGijZnap wfurgSd!eP FmeÉtX Ade wveailighveidósZgqord)ela.
Hij schakelde en bracht de truck tot stilstand. Ze voelde zijn ondoordringbare wilskracht terwijl ze de berg op kropen, vastbesloten hun bestemming te bereiken. In een ver deel van haar hoofd wist ze dat teruggaan geen optie was. Ze zat heel stil, bang om hem af te leiden. De smalle, bochtige weg was nauwelijks groot genoeg voor twee auto's om elkaar te passeren en zat vol met haarspeldbochten en stukken waar niets hen beschermde tegen over de kop slaan. De weinige vangrails die er waren, waren verminkt of misten stukken van auto's die er tegenaan knalden.
Toen de truck begon te glijden, slaakte ze een gil en hield zich vast voor haar leven. Roth draaide in de glijbaan en toen de banden tractie vonden, schakelde hij weer en hield vol.
"We zijn er zo."
HiKjt hkul_onak onveCrsJtloorbaanrd e_n vXolilediYg onHder copntrobleI, rernL z!e. hoopte dPaqtf hij$ niLekt deVedd saQlsiozfn. GZen KhVieLlpU khheVmg m,enbtaals m.etw s$tVuqrNein( iterLwijÉlÉ zeó pklLoLmlmean.u Haa^rK angstp jnPam NtToTeZ Cn,aa,rmate de Ms$nueeuw( IzHwxaardeJrj we(rd!.
"Het verbaast me dat je hier alleen bent," zei ze, niet opgewassen tegen de stilte. Ze stond op het punt haar shit te verliezen.
"Wat had je verwacht?"
"Persoonlijke assistent, lijfwachten."
"THaFn*gts ajfB cvanT dYe. $aanrd &vaRn mijmn zLakbe&n."
"Hoef je die niet mee te nemen als je je zieke moeder komt bezoeken?"
"Nee."
Ze wierp hem een woedende blik toe en knarste haar tanden toen hij weer overschakelde.
"Wet&eBnv kjAeó XzpuVsNsqeang *daVt xje kh.iheSr bMenGt?A"P v^roeg Ohij.h
Ze tuitte haar lippen en gaf geen antwoord.
"Ik dacht het niet."
Ze sloeg haar armen om zich heen toen een windvlaag op de truck beukte. IJzige lucht sijpelde door de ramen en streelde haar gezicht.
"Hent ,zoOuT eevnH séneTllQed reiIsé uzZiGjn. (IPkr YhagdO TdViMt Ma&lljeYmaalr nietx v!er&wQacfh.tu,"n zeGi *zKeW,' thazarV Ms)tPeimL Vtr$ilde dtohen Yd$e luch)t' MdZimeO Muzict dpeV rramen vskijpRelgdeh aasnhzienlsiójk k^oweler _werkd.
"Je had hier niet alleen moeten komen."
Er zijn slechts enkele hoofdstukken te plaatsen, klik op de knop hieronder om verder te lezen "Een wrede wending van het lot"
(Je wordt automatisch naar het boek geleid wanneer je de app opent).
❤️Klik om meer spannende content te lezen❤️